¿Qué exámenes

pueden emplearse
para diagnosticar
la impotencia?

Antecedentes médicos y personales.

Hay varias pruebas disponibles para ayudar a los médicos
en diagnosticar la impotencia y sus causas. El primer paso
es, desde luego, conversar abiertamente, el paciente debe
ser tan franco como sea posible para ayudar a su médico
hacer un diagnóstico. Además de informar sobre cualquier
problema(s) médico(s) pasado(s) y presente(s), el paciente
debe defiinitivamente revelar cualquier medicamento o
medicamentos que esté tomando y cualquier antecedente de
problemas psicológicos, incluyendo el estrés, la ansiedad o
 la depresión. El médico también requerirá unos
antecedentes sexuales. Esto debe incluir la naturaleza del
inicio de la disfunción, y la frecuencia, la calidad y la
duración de cualquier erección, y si ocurren en la noche o
en la mañana. El médico también puede preguntar acerca de
circunstancias específicas de cuando la disfunción erectil
ocurrió, de los detalles de la técnica, de la motivación para
el tratamiento y de las expectativas del paciente y si
problemas existen en la relación actual del paciente. El
paciente no debe interpretar estas preguntas como intrusas
o demasiado personales si espera obtener ayuda; son muy
pertinentes e importantes para determinar el enfoque
adecuado al problema. Si es apropiado, el médico también
puede entrevistar la pareja sexual.

Examen físico y pruebas de laboratorio.

El médico luego debe realizar un examen físico cuidadoso,
que incluye una examinación del área genital y un examen
rectal digital. Evidencia de otras afecciones médicas debe
buscarse, en particular la hipertensión, la diabetes, la
ateroesclerosis y el daño nervioso. Una inyección de
papaverina o prostaglandina E1, medicamentos que dilatan
los vasos sanguíneos en el pene, puede ser administrada. El
médico luego observa la respuesta erectil, la curvatura del
pene y la respuesta después de erección. (Debe notarse que
este texto reporta un número alto de fracasos cuando
ninguna deficiencia física existe). Los análisis de sangre se
administraran para medir los niveles de testosterona y, si es
necesario, los de prolactina para determinar si hay
 problemas del sistema endocrino. El médico también puede
examinar para ver si hay disfunciones con el tiroides o con
la glándula adrenal. Además, pueden realizarse diversos
exámenes específicos para detectar la disfunción erectil.

Vigilando las erecciones nocturnas.

La prueba de "calibre rápido" (snapgauge en inglés) es una
prueba sumamente sencilla que vigila la capacidad del
paciente para lograr una erección durante el reposo. Cuando
el paciente se va a la cama, se coloca bandas alrededor del
eje del pene; si una o varias de éstas se revienta durante el
curso de la noche, proporciona evidencia de una erección.
En este caso, una base psicológica para la disfunción erectil
es probable. Un dispositivo más complejo es el monitor de
RigiScan, el cual hace mediciones repetitivas de la rigidez
alrededor de la base y de la punta del pene. Esta prueba es
muy exacta pero puede fallar en detectar casos leves de
disfunción erectil. Ninguno de estos métodos es útil en
determinar una causa física de la disfunción erectil si una
erección no ocurre durante la noche.
Indice braquial peneal.
El índice braquial peneal es una medición que compara la
presión arterial en el pene con la presión arterial tomada del
brazo. Pueden detectarse problemas con el flujo arterial al
pene empleando este método.

Técnicas de radiología diagnóstica (imaging).

Cavernosometría y cavernosografía de infusión dinámica
(DICC) es una prueba de cuatro partes en la cual, después
que una erección se induce con medicamentos, el índice
braquial peneal se toma, la capacidad de almacenamiento
del pene se mide, un ultrasonido de las arterias peneales se
toma (para medir la presión arterial de estas arterias), y una
radiografía del pene erecto se realiza para proporcionar a
los médicos con datos anatómicos precisos. Esta prueba
generalmente solo se da a los hombres jóvenes en quienes
algún bloqueo del pene o lesión física del área pelviana se
sospecha. Lamentablemente, esta prueba y otras técnicas
similares de radiología diagnóstica usadas para determinar
el flujo de sangre en el pene actualmente no son muy
eficaces o exactas en diagnosticar y determinar tratamiento.
El ultrasonido puede resultar útil en detectar algunas causas
de la disfunción erectil, como la pérdida de vasos
sanguíneos. Cualquier persona que esté considerando estas
pruebas debe tenerlas hechas en un sitio especializado con
profesionales experimentados en el uso de los instrumentos
de diagnóstico y en el análisis de los datos de estos.