PROBLEMAS Y DESAFÍOS EN EL PERÚ ACTUAL

Sesión 2

Tema Aspectos políticos de la República Aristocrática (1895-1919)

Al final de la sesión, los estudiantes reconocen las principales características de la
Logro
política aplicada durante el período histórico denominado República Aristocrática
(1895-1919).

A partir de lo desarrollado en la sesión y la lectura del siguiente texto, contesten las preguntas
planteadas.
1. ¿Cómo se puede definir la República Aristocrática?
2. ¿Cuáles son las características políticas de este periodo?
3. ¿Por qué se puede afirmar que la oligarquía se comportó como una clase dominante?
4. ¿Cuáles son las características que se le pueden asignar a la oligarquía?
5. ¿Cuál es la interpretación de Alfonso Quiroz sobre el concepto de República Aristocrática?
6. ¿Cuál es el balance que hace Carlos Contreras sobre la oligarquía?

Años atrás, en su conocido libro sobre la Historia de la República, Jorge Basadre acuñó el concepto
de República Aristocrática. Con ese título, Basadre analizó los años que van de 1895 a 1919. El gran
historiador tacneño pensaba que la época había estado dominada por un grupo de grandes familias
que dispusieron tanto del poder político como del económico. Estas familias estaban estrechamente
emparentadas y formaron un círculo cerrado que poseía una mentalidad aristocrática. Esta
República Aristocrática (1895 - 1899) es un periodo de estabilidad en la que hubo sucesiones
presidenciales a través de elecciones. Esa estabilidad estuvo dada por un partido, el Partido Civil. La
ausencia de modernidad o modernización del Partido Civil es lo que explica esta imagen de la
República Aristocrática.

Este periodo logró una superior estabilidad política que la habitual en el Perú de entonces. Con
alguna excepción, la conducción política de aquellos días estuvo a cargo del Partido Civil. Era el
segundo partido con ese nombre. Fue liderado por una nueva generación, distinta a los fundadores
que ejercieron el poder en los 1870 con Manuel Pardo a la cabeza, fundador del Partido Civil.

Cuando hablamos de una época de estabilidad no quiero que pensemos en un orden suizo y en una
democracia ideal. Había muchos conflictos sociales y políticos que tenían que resolverse de formas
poco católicas. Esto es con el uso de soldados y violencia, pero la expansión económica ayudaba a
resolver, por lo menos en el corto plazo, parte de estos malestares.

El concepto de República Aristocrática fue profundizado por los historiadores Alberto Flores Galindo
y Manuel Burga en un libro publicado en 1980. En ese texto se razonaba sobre la naturaleza de la
clase dominante peruana, argumentando que no había sido dirigente. Es decir, que los poderosos
habrían desplegado su liderazgo social y económico en forma cerrada y excluyente, pero que a la
vez se habían subordinado a las grandes inversiones de origen extranjero.

Era una clase rentista, como se dice frecuentemente, que vivía de las rentas de las haciendas
altoandinas o costeñas. También había emprendimiento en algunos actores de este grupo civilista.
Habría que recordar a Felipe Pardo, hijo de Manuel Prado, en la modernización de la hacienda
Tumán y lo que la hacienda Tumán va a ser después: una hacienda moderna y modelo, y las
haciendas que están cercanas como Cayalti, Patapo y Pucalá que también se modernizan como
consecuencia de la obra emprendedora de Felipe Pardo.

Los señores de la época habrían sido autoritarios y cerrados adentro del país y, al mismo tiempo,
abiertos y entreguistas con el de afuera. De esta manera, la clase dominante habría sido
aristocratizante en el sentido que era rentista, ociosa y dedica a los placeres mundanos. Es más, la
condición de subordinada dentro de su propio país fue adquirida por la clase dominante
precisamente en estos estos años. De acuerdo con esta interpretación, el Contrato Grace, firmado
por Cáceres en 1899, permitió la invasión del capital extranjero y la subordinación del Estado y del
capital nacional frente al imperialismo.

La República Aristocrática es bastante compleja. Si había señores notables, como los señores del
siglo XIX, también había algunos que se encaminaban hacia una conducta burguesa y
modernizadora. Hacia fines de los 80, el concepto de la República Aristocrática fue cuestionado y
sometido a revisión. El historiador Alfonso Quiroz encontró una clase dominante nacional bastante
activa y emprendedora. En su interpretación, después de la Reconstrucción que siguió a la Guerra
del Pacífico, la economía nacional se liberó del rentismo propio del guano. Esa excesiva dependencia
en un solo producto de exportación, el guano, estaba impidiendo el despegue capitalista del país.
Por ello, los años finales del siglo XIX y el comienzo del siglo XX, fueron duros porque el país recién
salía de la derrota, pero, a la vez, fueron años signados por el despertar del capitalismo. El signo de
los tiempos no sería entonces la perpetuación de la mentalidad aristocrática sino el desarrollo de la
iniciativa capitalista

Hay que reconocer las dos cosas, que era un grupo oligárquico, pequeño y, como tal, los lazos
matrimoniales y amicales le daba un carácter cerrado. En ese sentido podríamos refrendar que era
un grupo cerrado, oligárquico y que manipulaba la política. Pero, por otro, es cierto que tenía un
espíritu empresarial capitalista que haría que la palabra aristocrático no sea muy adecuada

Un conjunto de instituciones científicas y económicas venían a confirmar el particular dinamismo

de los señores de la época. El espíritu emprendedor capitalista habría asomado de una manera ya
moderna en el Perú de esos días. Esta perspectiva ha sido reforzada por los estudios que el
historiador Carlos Contreras le ha dedicado al periodo, concebido como el despunte del capitalismo
peruano.

Según Contreras, los oligarcas consiguieron la recuperación de la economía peruana tras la

catástrofe de la guerra con Chile. El mencionado historiador agrega “creo que el logro de esa
generación empresarial seria ese. Después muchas de esas empresas, sobre todo en el campo de la
minería, pasaron a manos de empresas extranjeras. Ese podría ser su pecado: haber cedido su rol a
las empresas extranjeras”.1

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Transcripción del video La República Aristocrática bloque 1 del programa Sucedió en el Perú
https://www.youtube.com/watch?v=8rvh8V-8X-8&index=1&list=PLF66866DF9C5A52D9