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f OR\lA-DE-VIDA
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~IO;CO *a::"*
1. Los grieg os no disponían de un término
presar lo que nosotros qu eremos decir con la palabra vid", ..
servían de do s términ os semántica y morfológicamente dl.tln.
ros :C¿:~ue ex presaba el simple hecho de ViV~ '
plll'l\

n(\n 11 tOo
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dos ios vivientes (an imales, hom bres o dioses) I que .1..
ti
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nificaba la forma o manera de vivir propia de un ncllvldua O
de un grupo . ~q l~ s.!~Dgl'.a S mod ernas, en que esta opo.lclÓft
desaparece gradualmen te del iéX1co (do nde es conservada, ato
mo en biología o z oología, ya no indica ninguna diferencIa
tancial) , ~Q~i,~,\LtérnliW) . ~.y''y'a..Qp acid'J,l 'í?rec' enm'
pr()porcional a la sac raliza ción d e su referen te- desl
nlido presupliesiO'~~ún 'qÚe 'es s'i~e posible al,leCd
q[¡léra::diJáijo-;ume rables formas de vida,
Con el térmi~;/§rlna-de-Vida entendemos, por el ce
una vida que no pued e separarse nunca de su fMml ,
en la que no es nu nca posible aislar algo como una n

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DOO\jr"" l 2. Una vida qu e no puede separarse de su forma es una

da que, en su modo de vivir, se juega el vivir mismo y a la que,
en su vivir, le va sob re tod o su mod o de vivir. ¿Qué significa
VI-
l
I
"
. "J:I~ec!,,_()riglI1aria mente en el derecho tan sólo cornola con- ']
rr:'pa rtida de un poder que amenaza con l~ muerte. Pero lo que
~., válido para el derecho de vida y de muerte del pater, lo es
1 1111
,1

1III

,
esta expresión? Define una ( iClj¡) - la vida humana- en que los ~ I.ullbién con mayor .razón par~ el poder, so berano Cimf..erlum),
~ cuvu célula ongmana es el primero. ASI , en la fundaCla n hob- -
modos, actos y pro cesos sing.:;rares del vivir no son nun ca sirn-
plemente hecho s, sino siempre y so bre todo p osibilidad de vi-
vir, siempre y sobre todo potenci" ~.Qro¡;>.'?t!51mien tos y las
I
~
hc'~ ia na de la soberanía , la vida en el estado de naturaleza se '
ddine sólo por el hecho de estar incondicionalmen te ex pues-
111:

formas del yivir hu mano no so n prescritos en ningún caso por ~ 1;1 a una amena za de muerte (el derecho ilimitado de todos 50-
u~ocaci¿;" ¡;i;;í6gíca espe cífica ni impuestos por una u otra ~ l-re tod o) y la vida política, es deci r la que se desarrolla bajo
necesidad ; sino que, ~~ll1c¡].'!~,,' , ' !'!~'1l1),l~bitua!eS, repetidos y so-
cialmente obliga torios, CSlf!Sery¡lfl..<;p_Iodo ffi9.rnento el sarác-
I I;¡ protección del Leviatán , no es otra cosa que esa misma vi-
• da expuesta a una amenaza que ahora se haya únicamente en
1':~ , d~ ..l :~..p.o.2.ibil~d..a..9~cjr..P..QE:.'..'.!2 ..~!:::'E~e en juego el vi- 'j' mallOS del sob erano. La puissance absolue et perpétuelle, que
vir mism o . Por
,..,.--,."
,,'." " .', ,,' " -----.-
............ esta ra zón
........ - es decir en cua nto es un ser de
potencia , qu e puede hacer y no hacer, triunfar o' fracasar, per- I
denne el poder estata l no 'se 'funaa-;--en Último 'iériñ ino , sobre
üíi cCVoluntad politica, sirio sobre la nudavida, ~C¡tie esconser-
ders e o encontrarse- el hombre es el únis~ cuya vida .. '\'"da y protegida sólo en la medida en qu e se somete al de re-
siempre está en juego Glelicidad , cuya Vida está irremeaJil:ble- cho de vida y mue rte de l soberano o de la.ley, (Éste y no otro
y cról'c)f¡"s:rm'Cl'Ifé "asigrilld,r a lá felicidad . Y esto constituye in- es el significado originario del adjeti\"O '-~fO"eferido a la vida
m~º).;!!i!_~~ a.la"i~.rma-de-vi9;I .c~~p~éa . caas.

I
humana.)¿:! estado de ~ECl':P.ciQn, .sc!'~~.e! q~e_~1 soberano:!.!:.;:."
tem ... communitatem~essemstitua m prop ter oicere et bene vi- ~We ~fl-Sada oca sión, es pre_c!silP1e llle_aquel c:ñ-::é¡uj::fu ~(Y;
uere bo mi num in ea": Marsilio de Padua , Def ensor, Pacis, V n.) \j~que, en f:f SiruáCiórt 'nonnal apa rece engarzada en la~ ,
~' ~
i :

\ ,
tiples formas de vida social, vuelve a plantearse en calidad de
'f':5'~C> ~o.n',occ:m," fundam': rlt() ~!I!lP.<;..del pode/políticO. EIsÚjeÚ, último al qu e
"

J>.'Ir,
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3, ' l',e_f5? el.22.g r,,p ol,ítico qu.e,',I :10,s 9,t,ro" s ()s,s,e: funda
',.'1'
I \ siempre , en última instancia, en la ser.araciór¡ de la esfera de
, "<l la nuda vida con resp ecto al co ntexto de las forma s de vida .
'1 1 ",~~ '-<;C - ! 'En e f derecho romano, vida no es Un conceptü iurídico, sino
'1 \ " N - que indica el s¡m~ le h~cho de vivir o un modo d~ vida pa rtí-
I ,) " :cular. No hay en el mas qu e un caso en que el termino VIda
-1 -~~ ! adquiere un significado juríd ico qu e lo transforma en un ver-
'-7~'<::~'-' ¡ dadero term inus tecbriicus: es en la expresión vitae necisque
potesta s, qu e des igna el poder de vida y de ml;~rte-aerpaier
'sobréel hijo varón, Yan Thomas ha pu esto de manifiesto que,
en esta fórmula, que no tie ne valor disyuntivo; y "ita no es más
que un corolario de nex, de l poder de matar-.i\si pues la vida
14
ij1," se trata de exceptuar ae la clUdio y. a Ta vez, de incluir en ella
,; es siempre la nuda vida.
~
~ (4. "La tradición de los oprimidos nos enseña que el 'estado
~ de exce-pCíoñ" enqüe YiYiÍllos es fa regla:"ÚeJje mosJlegrrr :l'un
" concepto de 'historia 'que se corresponda con este hecho ." Es-
' te diagnóstico de Benjamín, que ya tiene más de cincuenta años
, a sus espa ldas, no ha perdido nada de su actualidad. Y no la
ha perdido no tanto, o no sólo, porque el poder no tiene hoy
otra forma de legitimación que la situa ci ón de pe ligro grave a
"" " . " ' -' -'~'''.~'-
la que apela en todas partes de forma permanente y qu e al mis-
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r-
,
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010 tiempo se esfuerza en producir secretamente (¿cómo no ~

r ---
1.\ 'C1Cralidad de la vida, exaspera la antinomia entre ética indi-
pe nsar qu e un siste ma qu e ya só lo puede funcionar sobre la
base de una situación tal no va a seg uir también interesado en
mantenerla a cualquier p recior), sino también, y so bre todo ,
I J.~
~,"
\ ~lu :I! y tecnocien cia, participan en rigor, sin darse cuenta de
"¡l,", de! mismo concepto de nuda vida. Este concepto -que hoy
" , presenta co n las características de uñañl:JclÓII Clentífica- es,
porqu e entretanto .J¡¡,.llilda vicia, que cons tituía el fundame nto
oculto de la sobe ranÍ30.e,_ha._:?E!':~r.ligo.,en,taQ~~p~~es ~n j;I
~'.,; ,'11 reaiid:ld, un c~e Pto .Qolí~O secu larizado . (Desde un pun-
tI' de vlsta estricti men te cien' feo, el ccirícepto de vida no tí e- :
f~a de ,\2d.~-d5:lmi.n~!;!\e" En un estado de excepción q ue ha E 11 ,' sentido alguno : "las discusion es sobre e! significado real de
pasaCltn i ser normal, la vida es la nud a vicia que sepa ra en to-
dos los ámbitos las formas de vida de su cohesión en una for-
rna-de-vida. L~ escisión marxiana en tre el hombre y eJ ciuda-
dano es, pues, sustituida por la escisión entre la nu da .vida ~
I LIS palabras vida y mu erte -escríbe ;\ledawar- son índices, en
biología, de una conversación de nivel bajo. Tales palabras no
¡¡el1en ningún significado intrinseco, por lo que éste no puede
••
•
-cr clarificado por un estudio más atento y profundo".)
p ortadora última y op aca de la sobe ranía, y las múltiples for- ~ De ahí la función decisiva, aunq ue con frecue ncia inadverti-
mas de vida ab stractarnente recodificadas en ~den tidadés ju-
rídico-sociales (e l elector, el trabajador por cuenta ajena, el
pe riodista, el estudiante, pero también el seropositivo, e! tra-
vestido , la estrella del pomo, el anciano, el padre , la mu jer)
qu e reposan tod as sobre aquélla.(El haber tomado esta nuda
I rt
lb , de la ideología médico-científica en el sistema de poder y
d uso creciente de pseudoconcep tos científicos con finalidades
dI' control político:fu propia sep aración de la nuda vida , que
d soberano podía ll&var a efecto en ciertas circunstancias a par-
tir cie las formas de vida, se realiza ahora de forma cotidiana y
vida separada de su form a, en su abyecclon;-¡:i6i' un 'principio I nnsiva por medi o de las representaciones pseudocientificas del

super ior - Iasoberáriía 0 ' 10 sag rad o- es el limite del pensa-
míentode Bataille , qu e le ha ce inservible para nosotros: ,
5. La tesis de Foucault seg ún la cual "lo qu e hoy está en jue- ,I~"
,
go es la vida" - y la política se ha conven ido , por eso mismo, .~
en biopolítica- es, en este sentido, sustancialmente exac ta. Pe- " ,
r ro es decisivo el mod o en que se en tiende esta transformación . :J
En efecto, lo qu e qu eda fuera de interrogación en los actuales
l debates sob re la bioética y la biopolítica es precisamente aq ue-
I Ilo que merece ría ser inter rogado por encima de cualquier otra
I cosa: es decir eJpr,opio.~Q.tº bi ol ógi co de vida. Los dos
mode los simét ricamente co ntrapuestoSde Rablll~ el de la
expe rimental life de! científico enfermo de leucemia que hace
de su propi a vida un labor atorio de investigación y experi-
cuerpo, de la enfermedad y de la salud, y de la "medicalízacíó n"
dI' esferas cada vez más amplias de la "ida y de la imaginación
¡l1dividua!. La.vida biológica, forma secularizada de la nuda vi-
d", que tiene en común con ésta la indecibilidad y la irnpene-
'tr"bilidad, constituye así literalmen te las formas de vida reales
en formas de superuiuenc ta en cuyo seno se aloja inadvertida-
mente como oscura amen aza qu e puede actualizarse repcntl-
, namente en la violencia, el extrañamiento; la enfermedad o el
uccidente. Es el soberano invisible que nos contemp la tras las
estúpidas máscaras de los poderos os que, consciente o incons-
cientemente, nos gobierna n en su nomb r~J
6. Una vida política, es deci r orientada según la idea de rell o )
ciclad y qu e se aglutina en u~a forma-de-vida: ~?Io es ptmaa o ,

mentación ilimitada, y el de l que , al contrario, en nombre de ble a pan" de la e mancip ac ion de aquella es cisi ón, d el éxodo ,':
16
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I .J'.
17

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 _ irrevocab le de cualquier soberanía. La preg unta sobre la posi-
" I '
bllidad de una política no esmtal reviste, pues, necesariamen-
,. te esta forma: ¿Es posible hoy, se da hoy algo com o una forma
¡
de vida, es decir co mo una vida a la qu e , en su vivir, le va el
vivir mismo, una uida ele la potencia?
Llamamos p~al nexo qu e constituye las formas de
I
vida en un contexto insepilrable, en forma-de-vida. No nos re-
ferimos con esto al ejercicio individu al de un órgano o de una
i
facultad psíquica, sino a una exp eriencia, un experi mentum que
\ tiene por objeto el carácter poten cial de la vida y de la inteli-
"
, ge ncia humanas. Pensar no significa sólo ser afectados por esta
o aqu ella cosa, p or este o aquel comenido de pensamiento . n
acto, sino ser a la vez afectados por la propia receptividad. ha-
cer la experiencia, en cada pensamiento, de una pura potencia
de pensar. C'El pensamiento no tien e natura leza algtlna propia
aparte de la de ser en potencia... cuando el pensamiento ha de-
venido en acto cada uno de los inteligibles ... incluso entonces
sigue estando de algu na manera en potencia, y es capaz tam-
! bién de inteligirse á sí mismo": Aristóteles, De anima, 429, a-b.)
I , (' . - Sólo si no soy siempre y ún icamente en acto, sino qu e soy
1. , ' " c,','.( ' -o, asignado a una pos ibilidad y una potencia, sólo si en lo vivi-
IJ' 0.1 : .'? {
¡ ;(,1 ' l" . 1)" ' \ i do y comprendid o por mi están en juego en cada momento [a
'; I , ': propia vida y la propia comprensión -es decir si hay, en este ;,
i sentido , pensamiento- una forma de vida puede devenir. en su ¡,
I símultáneamenre actual izada por un solo homb re O po r una so la co muni-
propia facticidad y coseidad , forma-de- oida, en la qu e no es
L. nunca posible aislar algo como una nuda vida.
v..-..q~ ,,. J, L,cl .(: 7. La experiencia del pen sam iento de que aquí se trata es
.; ::-/ Siempre exp eriencia de una potencia común. Comunidad y po-
".i tenc ía se identifican si;;¡¡suras, porque el que a cada potencia
~~tIJ'<~' Ir, le sea inh e rente un princip io comunitario es función de l ca-
". rácter necesariamente po tencial de toda comunidad. ~re ~-
--
res Que fueran ya siempre en acto, qu e fueran ya siemp re es-
18
• se e ......... ~- .. -~ ~ - _._- - - - - - • • - - __ o ~ _ _
1.\ o aquella cosa, esta o aquella identidad y en ellas hu bieran
:\ ~(l r" do enteramente su potencia, no po~.I ría h,!!)e!_~muni.d;ld
"iguna, sino sólo coincidencia s y divisiones factuales.Wo p.o -
~- comunicar con otros a ti:¡¡" esoe ío'g Úe' eññosotros, co-
111' ) en los demás, ha permanecido eºJ2.o~e n ciE., y_~()-ªa_C9!2'Lu ­
~(é:onio había intuido Benjamín para la lengua) es sobre
todo comunicación no de un común sino de una comuokabi-
Iil!:ld. Por otra p arte, si no hubiera más qu e¡,;;-único ser, sería
-;i;~;) lutamente imp otent.::.}por esto los teólogos afirman qu e
Dios ha creado el mundo ex nibilo, es decir absolutamente sin
potencia), ~.pu C:,~~-ªJJí~sÍl''';ll.2re haYJJluchos (de la
misrna forma que SI haVií na lengu a, es decir una potencia de
hablar, no puede haber sólo un ser qu e la hab le).
Por esto la fílosofía política moderna no empieza con el pen-
""miento clásico , que hab ía hecho de la co ntemplación, del
blos tbeoretlcos, una actividad separada y solitaria ("el exilio de
uno soló en uno solo"), sino sólo con el averroísmo , es deci r
1
con el pensamiento del único intelecto posible común a t os IHIII
los hombres y, más precisamente , en el PUnl O en qu e Dante
en el De monarcbia, ::firrna la inherencia de una mult/tudo a
la potencia misma del pensamiento:
Puesto que la potencia del pensamiento hum an o no puede ser íntegra ;1
dad paI1icu b r,....t.s neces;.lrio qu e haya en el género huma no ll n a multitud a
t:'¡¡vés de la cual pueda acnla~oda la pote~a ... La tarea del gén ero
humano, considerado en su totalidad. es la de actualizar incesantemente to-
da la potencia del intelecto posible, en primer lugar en vista de la co ntem -r
pladón y, consiguientemente, en vista del actuar 0 , }-'D. .....1
8. El intelecto como potencia social y el General Intellect mar- )
xiano sólo adquieren su sentido en la perspectiva de esta ex-
periencia. Nombran a la multitudo qu e es inherente a la p o-
~~~'z:.:.,/~?~,~t.T:<:\
~. ¿:.__
: : .• " ".' ~: _.~::::;.'J, .' ;¡. )
19
,..: . ....•••:;;" ';-l. f..¡..~ .:.-i,~
, ' . '" " ... -r> :' !/" ; ~ ~ ":'/ '~ /.; ~ Ü:::. s~ n m'; R! CS
~.' . .. .:,_' "C: t) .~:': T'.-:;..~.8/\ ..~ O SOGi}'J..L
: -.: ,.~ : : .y ~(l -:::·t. :. (! Q Ú' ,;)~um.2' r.w c ió n .~
~ :,: : ;'; :i :¡ S¡1"¡L'1 V'Ij,,::;kJ.rk
- - - - - -- - - - - - - '.. _ ->- - -- ' -~ . ~r.;-:-
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te ncía del pen samiento co mo tal. La intel ectu alidad, el pe nsa-
miento no so n un a forma de vida más ju nto a las otra s en qu e
:se articula? la vida y la p roducción soc ial, sino que son la po - ;
tencia unitaria que constituye en forma-de-pida a las m últiples
f ormas de vida. Fren te a la soberanía es tata l, que só lo pu ede
i afirma rse separando en cada un o de Jos ámbitos la nuda vida '
I de su form a, aq uellos son la potencia que reún e incesant emente
, la vida a su fo rma o impid e que se d isocie de ella. La diferen- ~
elaci ón entre la sim ple y masiva inscrip ción del saber social en "
los procesos productivos, q ue caract eriz a la fase actual del ca- ,;
pitaiismo (la sociedad del esp ectáculo), y la intelec tualidad co- .
mo potencia a ntagonista y form a-ele-vida pasa a través d e la
exper iencia de es ta cohesión y esta inseparabilida d. El pensa-
mie nto es forma- de-vida, vida indisociable de su forma; y en
cua lqu ier parte e n q ue se muestre la Intimidad de esta vida in-
separa ble, e n la materialidad de los proces os corpo rales y de .
los mo dos de vida habituales no menos que en la teoría, allí
hay pensa mie nto , só lo allí. Y es este pensamiento, esta forma -
de-vida , el que , a ba nd o nand o la nuda vida al "hom bre " y al {,
"ciudadano " qu e la revisten provisionalmente y la rep resentan '
con sus "derechos", d ebe pasar a se r el con cep to-gu ía y el cen-
tro unitario de la política qu e viene .
20
\ 1." ALLí DE LOS DERECHOS DEL Hm lBRE
l. En 1943 Hannah ~;.cít pu blicaba en un a peque ña revís-
t,l ¡udia en lengua inglesa , Tbe Menorab [ournal, un artículo tl-
t¡I1:ldo "We refugees", C'Nosotros los refugiados"), Al final de cs·
te ,·"nito breve p ero significativo , d espués de haber perge ñado
p,,1l'l11icame nte el retrato del Sr, Cohn, el judío asimilado que,
de.,pu¿s de haber sido ale mán al 150%, vien és al 150%, franc6.
,11 1'50%, no p uede dejar de advertir finalme nte con amargura
'1 '''' "01 1 ne paruien t pas deuxfoix", la aurora modifica por como
pi d O su visión de la condición de refu iado SIn , en que
d l:t misma esta a vivien o , v asa a ro oneda co mo para-
l . 'ma de una nueva co ncien .' i ica, El refugia o que la
perdido to o erecho y renun cia, no obstan te, a que rer aslml.
lurse a cualquier precio a una nu eva ide ntid ad nacional, pnrR
contemplar lúcidamente su situación , recibe a cambio de un.
hostilidad cierta, un be neficio inestimable: "la historia ya no e.
para él un libro cerra do y la política de ja de se r el privilegio d.
los Gentiles. Sabe qu e a la proscripción del pueblo judío en Eu-
ropa ha seguido in med iatam e nte la de la mayor parte de IlI'
pru eblos euro peos. Los refugiados pe rSe8':lidos de país en !?n!.
,e )resentan la van uardia de sus pu eblos"'\
Es conve niente refle xiona r so re eTserttido de es te a náll.11
que hoy, exactamente a cincu e nta años de dista ncia, no h.
perdido nada de su actualidad. No só lo e l problema se pre.
senta en Europa y fuera de ella co n la mism a urgen cia, .Ino
que,¡en la ya impa rab le decadencia del Estado-naci ón y en l.
corrosión ge ne ral d e las categorías [uríd ico-politicas tradlcle>
nales, elrefugiado es qu izá la única figur a pensab l~ dcl Q1I'"
" lo en nu estro uempo y, al menos mientras no llegue a t.~
mino el proceso de d iso lu ci ón del Est ad o -n ació n y d.
soberanía, la ú nica cat egoría e n la que hoy nos es dndo
trever las formas y los límites de la co mu nida d polltlcu p