Tema 1

La ecología.
¿Cuáles son sus retos y cómo los enfrenta?

DOSSIER INFORMATIVO

En el año 2022 las ciudades del planeta se encuentran contaminadas,

sobrepoblada y sin alimentos para abastecer a los millones de personas que
viven en ellas. En efecto, debido al agotamiento de los recursos naturales, a la
contaminación extrema del ambiente y a la sobrepoblación humana escasean los
alimentos. Los diferentes ecosistemas de los que se obtenían todo tipo de
alimentos, han desaparecido con toda su flora y fauna. Ante la falta de alimentos
suficientes, se producen alimentos para la población en forma de galletas verdes
(soylent green) que, según la publicidad están fabricas de plancton marino. Sin
embargo los detectives, protagonistas de la película de ciencia ficción “Cuando el
destino nos alcance” (1973), descubren que se elaboran a partir de una materia
prima abundante en el desolado planeta. En efecto, ¡la sociedad del futuro ha
recurrido al canibalismo industrializado!
Las hambrunas y otras catástrofes ecológicas no son algo extraordinario en la
historia de la humanidad. Por ejemplo, en la India murieron unos 30 o 40
millones de personas, debido a varias hambrunas producidas por una
combinación de sequías y a la sustitución de cultivos de alimentos por
plantaciones de té y algodón por los colonizadores ingleses en el siglo XIX. A
mediados del siglo XX varios pescadores sufrieron contaminación radioactiva
debida a las explosiones nucleares experimentales en el atolón de Bikini, en las
Islas del Pacífico y también se registraron alteraciones en diferentes especies de
aves y otros organismos, por el uso indiscriminado de los insecticidas como el
DDT.
Parece que estos eventos y las películas que advierten del peligro de no
conservar las condiciones climáticas y los ecosistemas del paneta no han sido
escuchados. Por ejemplo, muchas de las plantas con valor alimenticio y comercial
para el ser humano como frutas, verduras, cereales, plantas forrajeras (utilizadas
para alimentar al ganado), plantas medicinales y de ornato, dependen para su
reproducción no sólo de factores físicos del ecosistema como la luz, la
humedad o la temperatura, sino también de la participación de otros
organismos, que en este caso se conocen como factores biológicos o bióticos.
Así, la polinización de las flores de muchas plantas, que posteriormente
producirán semillas para su reproducción, la realizan diversos insectos como las
abejas. Por lo tanto, sin abejas y otros insetos polinizadores se reducirá un 75%
la producción de alimentos como las manzanas, los tomates, las almendras y las
fresas (Figura 5) (*4).

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Figura 1. Situación de las poblaciones de abejas en la actualidad.
((http://www.ehu.eus/ehusfera/genetica/2013/04/30/prohibicion-en-europa-
de-pesticidas-que-matan-abejas/))
Entre las causas que están provocando la disminución de las poblaciones de
abejas polinizadoras se encuentran: a) las enfermedades parasitarias naturales;
b) el uso de insecticidas y plaguicidas, que las afectan de múltiples formas; y c) el
aumento de la temperatura y la alteración de los patrones de lluvia, provocados
por el cambio climático (*5).
Las condiciones imperantes en el ambiente pueden resultar limitantes e impedir
el adecuado desarrollo de un organismo o pueden ser beneficiosas, al favorecer
el óptimo desarrollo de un individuo o población. Cuando el ser humano conoce
los factores que propician el desarrollo de sus alimentos, puede producir
cosechas más abundantes.
Los factores que más influyen en el crecimiento de las plantas que empleamos
como alimento son la luz, la temperatura y el agua, ya que son organismos
fotosintéticos. En el caso de la luz, un manzano tendrá su óptimo crecimiento
cuando la luminosidad sea del 70%; por debajo de este porcentaje el crecimiento
del árbol será menor. Generalmente, estos factores actúan de manera
coordinada, así, en la figura 2 se muestra el crecimiento de una variedad de
manzano español con valores combinados de temperatura y luminosidad,
obtiéndose un desarrollo del 99% del manzano con una temperatura de 25° C y
una iluminación del 70%. Esto quiere decir que los manzanos que se emplearon
en este estudio no crecerán adecuadamente fuera de estos rangos de
lumniosidad y temperatura (*1).

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Figra 2. Factores limitantes del desarrollo del manzano: temperatura y
luminosidad.
((http://concurso.cnice.mec.es/cnice2006/material082/actividades/factor_ambiental_limitante
/actividad.htm))
Para identificar la temperatura y la iluminación necesarias para el óptimo
crecimiento del manzano, no es necesario trasladarse a gran cantidad de lugares
con diferente iluminación y temperatura, sólo se necesitan algunos ejemplares
de manzano y un lugar donde poder controlar estos factores. De esta manera, la
experimentación permite manipular los valores de un determinado factor, para
obtener conclusiones sobre el efecto que ocasiona en un fenómeno natural
particular.
Para realizar un experimento que permita obtener datos sobre los factores
limitantes que inciden en el crecimiento del manzano, es necesario primero
hacer una hipótesis o suposición de los factores que influirán y cómo lo harán.
Posteriormente se hace un diseño experimental, en el que se identifique la
variable que se modificará, cómo se medirá, así como las variables que se
mantendrán constantes. Así por ejemplo, podemos iniciar por cuantificar la
luminosidad (variable independiente) adecuada para el desarrollo del manzano
(variable depediente) y mantener todas las demás variables constantes como la
temperatura, el agua y las sales minerales. Después se puede analizar cómo
afecta otra variable, como la temperatura y las demás se mantienen constantes.
Una vez que se han colectado los datos durante un experimento, se pueden
organizar o presentar en tablas, diagramas o gráficas para su correcta
interpretación, como la grafica de la influencia de la luz y la temperatura en el
desarrollo del manzano de la figura 2.
Por otro lado, es común encontrar plantas que florecen cuando los días son más
largos, pero algunas lo hacen cuando los días son más cortos. A la duración de los
perídos de luz (día) en relación con los de obsecuridad (noche), que afectan

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funciones de los organismos como su reproduccción, se le conoce como
fotoperiodo.
Algunos animales también responden a cambios en su fotoperiodo. Por ejemplo,
en el hemisferio norte la trucha de arroyo produce crías en otoño, cuando los
días comienzan a ser más cortos (fotoperíodo corto). Sin embargo, se ha logrado
experimentalmente adelantar cuatro meses el desove y la producción de crías de
la trucha de arroyo, aumentando artificialmente el fotoperíodo en primavera y
disminuyéndolo en verano (Figura 3). La trucha de arroyo es muy apreciada por
su sabor en Norteamérica y países de Sudamérica como Argentina y Chile (*3).

Figura 3. Modificación de la época de desove de la trucha de arroyo mediante la

manipulación del fotoperiodo.
((https://ferdesigner.files.wordpress.com/2010/11/fundamentos-de-ecologia-odum.pdf))

La biósfera es la parte de la Tierra habitada por los seres vivos y las

interrelaciones que se establecen entre ellos y los factores abióticos del
ambiente. Por lo que organismos como el manzano, la trucha de arroyo y las
abejas forman parte de la biósfera. El equilibrio dinámico producido por las
interacciones entre los seres vivos y los diversos factores físicos del medio, se le
denomina homeostasis ecológica. Como hemos visto, el equilibrio u
homeostasis ecológica puede ser alterada por factores naturales, pero cada vez
con mayor frecuencia e intensidad por alteraciones inducidas por el hombre,
denominadas alteraciones antropogénicas.
La ecología estudia experimentalmente estas interacciones y nos previene de los
desastres naturales y económicos que pueden ocurrir cuando se modifica alguno
o algunos de los factores que determinan la distibución y la abundacia de los
organismos.

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 Tema 1
La ecología.
¿Cuáles son sus retos y cómo los enfrenta?

GUÍA

Durante la segunda mitad del siglo XX ocurren diversos sucesos ambientales que
alertan a la sociedad sobre el impacto que las actividades humanas causan en la
naturaleza. Ejemplos de lo anterior son las radiaciones producidas por los
ensayos de bombas atómicas, la afectación de diversas especies de aves por el
uso indiscriminado de insecticidas, la alteración de ecosistemas marinos causada
por derrames accidentales de petróleo y las cifras sobre el crecimiento
exponencial de la población humana.
En este contexto se desarrolla con mayores bríos una ciencia nueva, que se aboca
al estudio de los factores que determinan la distribución y la abundancia de los
organismos: la ecología. Estas ciencia aporta conocimientos sobre el efecto que
los factores ambientales y biológicos causan sobre los individuos, las poblaciones
y los ecosistemas, por lo que informa sobre la forma de preservarlos y evitar
desastres ecológicos.
Como toda ciencia, tiene sus propios métodos de estudios, que se basan
principalmente pero no exclusivamente en la experimentación. Otros métodos
empleados por la ecología son la observación, el muestreo o la construcción de
modelos.

Elementos disciplinares. En esta guía de estudio se analizan nociones como:

 Ecología como la ciencia que estudia las interacciones entre los factores
bióticos y abióticos del ecosistema y que determinan la distribución y la
abundancia de los organismos.
 Biósfera como la parte de la Tierra habitada por los seres vivos y las
interrelaciones que se establecen entre ellos y los factores abióticos del
ambiente.
 Homeostasis ecológica como el equilibrio dinámico producido por las
interacciones de los seres vivos y los diversos factores físicos del medio.
 Factores limitantes son los elementos que no permiten el óptimo
desarrollo de los individuos o poblaciones.

La guía de estudio proporciona el contexto para que los alumnos desarrollen

competencias como analizar datos, formular hipótesis, diseñar experimentos,
interpretar gráficas, tomar decisiones, análisis, síntesis, argumentación.

Referencias electrónicas.
- https://www.youtube.com/watch?v=z4zm_cZYgxo. Película Cuando el
destino nos alcance (Soylent Green) doblada al español.

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 - http://www.ehu.eus/ehusfera/genetica/2013/04/30/prohibicion-en-
europa-de-pesticidas-que-matan-abejas/. Analiza la disminución de
colmenas de abejas, los factores que las provocan, la importancia de las
abejas para el mantenimiento de la biodiversidad y la prohibición en
Europa de pesticidas que matan a las abejas.
- P. http://hambrunasenelmundo.blogspot.mx/. Páginas que presentan
información general sobre el hambre y las hambrunas.
- http://concurso.cnice.mec.es/cnice2006/material082/actividades/factor
_ambiental_limitante/actividad.htm. Mediante ejemplos animados, el
estudiante puede trabajar con el concepto de factor limitante.

Antes de iniciar la lectura del Dossier puede pedir a sus alumnos que reflexionen
sobre los siguientes aspectos:
a) Expliquen qué estudia la ecología.
b) Describan los factores físicos del ambiente que influyen en el crecimiento
y el desarrollo de un árbol de manzanas y aquellos que afectan a los peces
que viven en una pecera.
Durante la lectura puede hacer pausas para comentar en plenaria las siguientes
cuestiones:
1. ¿Qué factores o actividades humanas afectan negativamente el medio
ambiente y a los organismos?
2. ¿Qué pasaría con las plantas con flores silvestres si desaparecen las
poblaciones de abejas?
3. Observen la gráfica del efecto de la luminosidad y la temperatura en el
desarrollo del manzano. ¿Qué sucede si se aumenta la luminosidad
más allá del 70%, digamos a un 90%?

Guía de análisis y discusión

1. En el Dossier se mencionan algunos efectos negativos ocasionados por las
actividades humanas. Pida a sus alumnos que describan las causas de los
desastres ecológicos, reales o ficticios, mencionados. Escriban un listado de
ellos en el pizarrón bajo el título “Causas de desastres ecológicos” y añadan
las causas de otros desastres ecológicos que conozcan. Posteriormente en
plenaria realicen una lluvia de ideas sobre:
a) ¿Qué estudia la ecología?
b) ¿Cómo participa la ecología en el estudio de los ecosistemas, la
conservación de la flora, la fauna y el ambiente, así como en la
prevención de desastres ecológicos?
2. De los factores que provocan la disminución de las poblaciones de abejas
polinizadoras:
a) ¿Cuál de ellos puede ser modificado por el ser humano y sus
gobiernos?
b) ¿Qué harían ustedes para reducir ese tipo de impacto ambiental?

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3. Para el estudio de la interacción entre los elementos físicos y biológicos de un
ecosistema, la ecología emplea la experimentación. Estas es una metodología
empleada por las ciencias naturales como la biología, la física y la química.
a) Pida a sus alumnos que mencionen los pasos o etapas del método
científico experimental.
b) Analice con sus alumnos la gráfica que muestra los datos
experimentales del efecto de la luz y la temperatura en el
desarrollo del manzano (figura 2) y comenten:
i. ¿Por qué se dice que la temperatura y la luminosidad son
variables independientes?
ii. El crecimiento del manzano, ¿qué tipo de variables es?, ¿por
qué?
iii. ¿Qué le sucede al crecimiento del manzano si se aumenta la
temperatura más allá de los 25° C?
c) Pida a sus alumnos que en equipos revisen la figura 3 y comenten:
i. ¿Qué utilidad tiene para el ser humano adelantar cuatro
meses el desove y la producción de crías de trucha de
arroyo?
ii. Argumenten la utilidad del estudio experimental de los
factores que influyen en el crecimiento y el desarrollo de los
organismos de los que nos alimentamos.

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 Tema 1
La ecología.
¿Cuáles son sus retos y cómo los enfrenta?

ACTIVIDADES

1. Reflexiona unos minutos sobre lo que pensabas antes de la lectura del Dossier
sobre:
a) ¿Qué estudia la ecología?
b) Los factores físicos influyen en el crecimiento y el desarrollo de un árbol
de manzanas y aquellos que afectan a los peces que viven en una pecera.
c) ¿Qué factores o actividades humanas afectan negativamente el medio
ambiente y a los organismos?
En tu cuaderno elabora dos recuadros cuyo títulos sean “Lo que pensaba” y “Lo
que pienso ahora”, y en ellos escribe tus reflexiones. Revisa lo que escribiste e
identifica: ¿En qué cambió mi manera de pensar” y escríbelo con ese título. A
continuación piensa en “Lo que me gustaría saber sobre el tema” y escríbelo con
ese título.
2. En equipos describan tres actividades humanas, máquinas o procesos
industriales que causen alteraciones al ambiente y lo que se podría hacer para
reducir sus efectos negativos sobre el medio.
3. Elabora en tu cuaderno un mapa conceptual del proceso de la
experimentación. A continuación:
a) Describe cada uno de los pasos o etapas de la experimentación.
b) Reúnanse en equipos de cuatro y:
i. Revisen los mapas conceptuales que elaboraron cada uno
de ustedes sobre los factores que influyen en la producción
de alimentos.
ii. Identifiquen las similitudes que hay en los cuatro mapas.
iii. A partir de las similitudes encontradas, elaboren un mapa
integrador que incluya las coincidencias.
4. Revisen la gráfica de la figura 3 y contesten:
a) ¿Qué tendrías que hacer para lograr el desove de la trucha de arroyo en el
mes de septiembre?
b) Elaboren una hipótesis al respecto.
c) En este diseño experimental, ¿cuál es la variable independiente y cuál la
dependiente?
d) ¿Cuál sería la finalidad de modificar la fecha de desove de la trucha de río,
mediante la alteración del fotoperiodo?
5. Elaboren un diagrama o mapa mental que interrelacione las nociones de
biósfera, homeostasis y alteraciones antropogénicas.
6. En equipo contesten las preguntas:

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a) ¿Cuáles son los retos de la ecología?
b) ¿Cuáles son los métodos qué emplea la ecología para afrontar sus
retos?
c) Intercambien sus respuestas, en plenaria identifiquen las semejanzas
y elaboren respuestas consensadas para las dos preguntas.