VISTOS:
CONSIDERANDO:
1
El día 20 de noviembre de 2007 se realizó la Audiencia Defensorial de presentación del “Informe sobre la
Ciénaga de Palagua” en el auditorio de la Cámara de Comercio de Puerto Boyacá (Boyacá).
2
Convención de Ramsar. Se firmó en la ciudad de Ramsar, Irán, en 1971 y entró en vigor en Colombia en 1975;
fue ratificada por el Congreso mediante la Ley 357 de 1997. Ramsar es el único convenio medioambiental que
se ocupa de un ecosistema específico, su finalidad es “la conservación y protección de los humedales, en
especial, de los que albergan aves acuáticas que dependen ecológicamente de los humedales”.
4
las diferentes empresas que han extraído este recurso desde la década de los
cincuenta en áreas circunvecinas a la ciénaga de Palagua, han deteriorado este
importante ecosistema hasta el punto de poner en riesgo su sostenibilidad
ambiental.
11. Se han presentado en los últimos dos años constantes derrames de petróleo
en la zona, muchos de los cuales ocurrieron en predios cercanos a la ciénaga. La
mayor parte de ellos ha sido atribuida por la empresa a la acción de terceros, en
su intento de sustraer líquido en forma ilegal. Frente a estos casos de
contaminación, se desarrollaron las correspondientes acciones correctivas8.
12. Si bien desde el año 19879 se viene llamando la atención a las empresas
petroleras y a los pobladores sobre el daño ambiental que se causa, y se han
tomado medidas y realizado acciones en ese sentido, la situación de la ciénaga
continúa deteriorada. Se ha producido un daño ambiental permanente, contrario
a las normas legales vigentes, y se han incumplido obligaciones orientadas a
superar esta situación.
3
Este hecho se corroboró en la visita de campo llevada a cabo los días 14 y 15 junio de 2007 por la Defensoría
del Pueblo.
4
Terrización es un proceso de sedimentación de material que lleva a la formación de bancos de tierra.
5
Reportados en informes de cumplimiento ambiental de las empresas Ominex de Colombia Ltda. y Ecopetrol
para los campos Velásquez y Palagua, respectivamente.
6
Inderena, concepto técnico No. 036 del 20 de abril de 1987, sobre estudios de impacto ambiental Campo
Velásquez y Ciénaga de Palagua.
7
Ronda hidráulica, es la franja paralela a la línea media del cauce y de los cuerpos de agua naturales o
artificiales, que tiene hasta treinta (30) metros de ancho en cada lado de la margen.
8
Manzarovar Energy Colombia Ltd. Informe de contaminaciones. Campo Velásquez-Galán. 2006-2007.
9
Concepto técnico 036/97 del Inderena.
5
La ciénaga de Palagua se localiza a 170 metros sobre el nivel del mar y tiene un
espejo de agua de 192 ha y un área total de 400 ha. Alcanza una longitud
máxima de 2,8 km y un ancho de 0,7 km y se encuentra en la vereda de
Palagua, a 5 Km del margen oriental del río Magdalena y a 28 km del municipio
de Puerto Boyacá.
En la época prehispánica, esta zona estuvo habitada por la tribu indígena de los
Palagua, y permaneció en estado selvático hasta 1929, cuando la empresa Texas
Petroleum Company compró 150.000 ha, de las que posteriormente cedió una
parte para fundar el municipio que se convertiría en Puerto Boyacá. El comienzo
de la explotación petrolera se remonta a 1949 y trajo consigo una significativa
migración de campesinos colonos procedentes sobre todo de Tolima, Antioquia,
Santander y Cundinam0arca.
Está conformada por: i) los cuerpos de agua lóticos del río Ermitaño, con 30
metros de ancho y navegable, aptos para actividades pesqueras y artesanales; ii)
el Caño Palagua, cuyas márgenes sirven como pastizal al ganado y en su parte
media – baja forma la ciénaga de Palagua; iii) la quebrada Agualinda, que
alcanza 10 metros de ancho y una profundidad de 40 cm., es afluente de la
ciénaga y presenta arbustos en sus márgenes así como potreros para la
ganadería.
En las épocas de mayor actividad pluvial, que corresponde a los meses de abril/
mayo y septiembre/octubre, la ciénaga alcanza hasta 2,63 m de profundidad.
Durante las épocas de poca lluvia, en los meses de diciembre/febrero y
julio/agosto, puede lograr 1, 25 m de profundidad.
10
Publicación Hidrografía de Colombia. www.Toda Colombia.
11
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Resolución 157 de 2004.Guia para la Formulacion,
Complementacion o Actualizacion de Planes de Manejo para Humedales de Importancia Internacional y otros
Humedales
12
William Piragua Alarcón, Plan de manejo ambiental concertado ciénaga de Palagua Puerto Boyacá
(Boyacá),p.3.
13
Ibid.. p.24.
6
De acuerdo con el estudio realizado por el biólogo William Piragua, las zonas
ecológicas de la ciénaga son:
Esta ciénaga recibe las masas de agua provenientes de las lluvias de las
diferentes subcuencas y contribuye a la regulación del cauce del Magdalena. Así
mismo, participa en la dinámica de intercambio de nutrientes y materia orgánica
con el río.
14
William Piragua Alarcón, Plan de manejo ambiental concertado: ciénaga de Palagua Puerto Boyacá (Boyacá).
15
Ibid.
16
En el nivel nacional existen cinco ecorregiones definidas: la Sierra Nevada de Santa Marta, la Sierra Nevada
del Cocuy, el eje cafetero, el piedemonte amazónico y el Macizo Colombiano.
17
William Piragua. Plan de manejo ambiental concertado: ciénaga de Palagua, Puerto Boyacá (Boyacá).
7
Los bajos inundables de la ciénaga son ricos en especies de fauna y flora que
cumplen funciones especiales. Su fauna sirve como controladora de plagas y
transportadora de polen y semillas, contribuye así a la reproducción de la flora;
los anfibios, por su parte, regulan las poblaciones de insectos y sirven de
alimento de serpientes y murciélagos. Pese a los cambios en el hábitat, es posible
encontrar en la zona faras o chuchas, murciélagos, osos hormigueros, osos
palmichos, perezosos, osos pericos, armadillos, micos, monos aulladores,
comadrejas, ardillas y chigüiros, entre otros. Con respecto a las aves, está
reportado en la zona un total de 97 especies, algunas de las cuales ya se han
adaptado tanto a zonas abiertas como a zonas arbóreas.
B. Explotación de petróleo
La ciénaga de Palagua, que hace parte del área rural del municipio de Puerto
Boyacá, es sede de la actividad petrolera del campo Palagua, circunstancia que ha
influido sobre aspectos ambientales, sociales y económicos.
18
EOT Municipal, 2000, citado por el Plan de manejo ambiental programa sísmico 3d-bloque Orquídea, 2005. En William
Piragua Plan de manejo ambiental concertado: ciénaga de Palagua, Puerto Boyacá (Boyacá).
19
La ciénaga de Palagua tiene gran importancia económica y pesquera. En 400 has permanecen por lo menos
50 pescadores permanentes, que ejercen un tipo de pesca artesanal de subsistencia.
8
Campo Palagua, al norte de la misma20. Una vez vencidas las concesiones, estas
volvieron a manos del Estado, específicamente a la empresa Colombiana de
Petróleos (Ecopetrol). Una de ellas fue cedida a la empresa Omimex de Colombia
Ltda21.
Campo Palagua
20
De acuerdo con una visita realizada por el Inderena en 1991 y recogida en un documento enviado por este
instituto al Ministerio de Ambiente en 1991, desde el año de 1946 en Campo Velásquez, la Texas adelanta, con
equipos obsoletos de separación de crudos, actividades sin ninguna consideración de tipo ambiental y realiza
vertimientos sin ningún tratamiento. De otra parte, la Texas asegura tener cédulas reales que le dan la propiedad
del suelo y del subsuelo en Campo Velásquez.
21
William Piragua Alarcón. Plan de manejo ambiental concertado: ciénaga de Palagua, Puerto Boyacá
(Boyacá),p.3.
22
Procuraduría Delegada para Asuntos Ambientales y Agrarios. Oficio dirigido al Ministerio de Ambiente.
Septiembre 6 de 1994.
23
Ibidem.
24
Ibidem.
9
Dentro de un Plan de Cumplimiento para los años 1994 y 1995, se impusieron las
siguientes actividades específicas orientadas a la corrección de situaciones
25
derivadas de la actividad petrolera :
• Recuperación de bajos y de suelos contaminados.
• Disposición adecuada de residuos sólidos provenientes de oficinas,
cafeterías y talleres.
• Construcción de un relleno sanitario.
• Control de la contaminación atmosférica por emisión de vapores y por
ruido de las máquinas.
• Manejo de residuos líquidos domésticos.
• Vertimiento de aguas aceitosas tratadas,
• Construcción de una planta de inyección de aguas.
• Control de fugas y derrame de hidrocarburos e impermeabilización de las
áreas delimitadas por los diques de contención.
• Plan de gestión social y compensación por daños hidrológicos e ictiológicos.
25
Ministerio de Medio Ambiente. Concepto N° 399 del 27 de abril de 2001. Campo Palagua.
26
Sin embargo, en febrero del 2000; mediante un video y testimonios de los pobladores, se estableció la
existencia de áreas contaminadas con crudo debido a la actividad petrolera de Ecopetrol en Campo Palagua y de
Ommimex en Campo Velásquez.
27
Concepto técnico 629 de abril 20 de 2006. Campo de Producción Palagua. Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial.
28
Ministerio de Ambiente. Dirección de Desarrollo Sostenible. Subdirección de Licencias Ambientales. Concepto
399 del 27 de abril de 2001.
29
De hecho, esta es la finalidad principal del concepto N° 399 del Ministerio del Medio Ambiente.
10
Por su parte, la Resolución 074 del 26 de enero de 2004 del Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial estableció a Ecopetrol el Plan de Manejo Ambiental
para el Campo Palagua, cuyo análisis de estado de cumplimiento recoge el concepto
técnico 629 del ministerio aludido33.
Más adelante, en junio del mismo año 200535, con base en el seguimiento realizado
a Palagua en el 200336, el Ministerio exigió cumplir las obligaciones ambientales y
solicitó información. Sin embargo, es necesario declarar el cumplimiento parcial de
las obligaciones ambientales impuestas a Ecopetrol y requerir su cumplimiento
total37.
30
Ministerio De Medio Ambiente, Subdirección de Licencias. Auto 700 del2 de octubre de 2001.
31
Ministerio de Ambiente, Vivienda yu Desarrollo Territorial, Dirección de licencias, permisos y trámites
ambientales. Concepto técnico de seguimiento ambiental al proyecto. Concepto 629 de abril 20 de 2006.
32
Concepto técnico 629 de abril 20 de 2006. Campo de Producción Palagua. Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial.
33
El concepto 629 de abril 20 de 2006 hace un completo análisis de diferentes puntos relacionados con el estado de
cumplimiento de los actos administrativos y de los programas que conforman el plan de manejo ambiental, para esa
fecha:
- Uso y manejo del agua y de los recursos hidrobiológicos..
- Manejo del suelo-
- Restauración paisajística.
- Manejo de aguas residuales.
- Manejo de residuos sólidos.
- Control de ruido y contaminación atmosférica.
- Consideraciones anexas de manejo ambiental de la actividad.
- Programa de compensación.
- Seguimiento y monitoreo.
- Información a la comunidad y relaciones con la comunidad.
- Contratación de mano de obra.
- Educación y capacitación ambiental.
- Manejo de residuos sólidos y de materiales radiactivos.
- Monitoreo de recursos naturales.
- Plan de contingencia.
34
Ibidem.
35
Auto 590 Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.
36
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Dirección de licencias, permisos y trámites
ambientales. Concepto técnico de seguimiento ambiental al proyecto. Concepto 629 de abril 20 de 2006.
37
Auto 2084 de Noviembre 22 de 2005 (ejecutoriado en marzo 14 de 2006) Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial.
11
38
Inderena.Resolución 204 del 22 de septiembre de 1993 y Resolución 089 del 27 de mayo de 1994.
39
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Expediente N° 232.
40
Se aduce la imposibilidad de continuar con el proceso sancionatorio por no poder verificar los hechos ocurridos seis
años atrás, así como los impactos o efectos que tal conducta produjo en el ambiente.
41
Resolución 1357 del 14 de Julio de 2006. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.
42
Ecopetrol, Dirección Jurídica Regional Magdalena Medio, oficio 02-100506-562 del 25 de junio de 2007,
remitido a la Delegada para los Derechos Colectivos y del Ambiente de la Defensoría del Pueblo.
43
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Concepto técnico 629 del 20 de abril de 2006. sobre el
campo de producción Palagua.
44
Ecopetrol, Dirección Jurídica Regional Magdalena Medio, oficio 02-100506-562 del 25 de junio de 2007,
remitido a la Delegada para los Derechos Colectivos y del Ambiente de la Defensoría del Pueblo.
45
Ecopetrol, Dirección Jurídica Regional Magdalena Medio, oficio 02-100506-562 del 25 de junio de 2007,
remitido a la Delegada para los Derechos Colectivos y del Ambiente de la Defensoría del Pueblo.
46
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; Concepto técnico 629 del 20 de abril de 2006. sobre el
campo de producción Palagua.
47
Ecopetrol, Informe de cumplimiento ambiental No. 3, del 31 de febrero de 2007.
12
Campo Velásquez
48
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; Concepto técnico 629 del 20 de abril de 2006. sobre el
Campo de producción Palagua.
49
Visita de campo llevada a cabo los días 14 y 15 junio de 2007 por la Defensoría del Pueblo.
50
Ecopetrol, Informe y evaluación de la calidad de aire en el área de influencia del campo Palagua – Puerto
Boyacá, noviembre de 2006, p. 16
51
Instituto Colombiano del Petróleo. Análisis de muestras de agua subterráneas de Campo Palagua. Septiembre
de 2006.
52
En el punto PM-14 (concentración de 4278.2 mg/L de grasas y aceites) y PM-1 (concentración de 664.4 mg/L
de grasas y aceites).
53
Según la Comunidad Económica Europea, en el agua potable el contenido de grasas y aceites no debe ser
superior a 0.01 mg/L. En Colombia y según lo reglamentado en el Decreto 475/98, el agua potable no debe
presentar película visible de G&A. La presencia de grasas y aceites e hidrocarburos totales en aguas
subterráneas indica la afectación por hidrocarburo desde la superficie.
54
Instituto Colombiano del Petróleo. Análisis de muestras de agua subterráneas del campo Palagua. Septiembre
de 2006.
55
Según la legislación colombiana, Decreto 479-98, la concentración de fenol en el agua potable no debe
exceder de 0.001mg/L. En la mayoría de los piezómetros monitoreados, la concentración de fenoles es <0.01
mg/L, la cual corresponde a la mínima concentración detectable del método usado en el laboratorio. Se detecta
fenol en los piezómetros PM-1 (0.063 mg/L, PM-9 (0.049 mg/L) y PM-14 (0.088 mg/L).
56
El hierro y el manganeso pueden estar presentes en aguas subterráneas, especialmente cuando el agua ha
estado en contacto con rocas de minerales. Las concentraciones características de hierro obtenidas en aguas
subterráneas es <10 mg/L. La legislación colombiana indica que en el agua potable los concentraciones de
hierro no deben ser superiores a 0.3 mg /L y para manganeso la concentración debe ser menor a 0.1 mg/L. En
todos los piezómetros del Campo Palagua se detectó la presencia de Fe y Mn. Las mayores concentraciones de
Fe se registraron en los piezómetros PM-1 (16.74 mg/L), PM-13 (122.7 mg/L) y PM-14 (63.02 mg/L) y las
mayores concentraciones de Mn se registraron en los piezómetros PM-1 (2.32 mg/L), PM-4 (6.17 mg/L), PM-13
(18.2 mg/L) y PM- 14 (2.79 mg/L).
57
Las concentraciones de metales pesados (Cr, Ni, Zn, Mo, Cd, Pb, Cu y Hg) se encuentran dentro de los niveles
permisibles que admiten destinar este recurso al consumo humano y doméstico. Los piezómetros PM-13 y PM-
14 registran concentraciones de Ba superiores a 1000 microg/L y los piezómetros PM-4, PM-6 y PM-14 registran
concentraciones de As superiores a 50 microg/L, superando los valores establecidos en el artículo 38 del
Decreto 1594/84 (Criterios de calidad admisibles para la destinación del recurso para consumo humano y
doméstico).
58
Se detecta la presencia de hidrocarburos poliaromáticos (PAH’s) en los piezómetros PM-1, PM-7 y PM-14 e
hidrocarburos alifáticos (HCS) en los piezómetros PM-1 y PM-14.
13
Un concepto técnico del Inderena del año 1987 ya se refería a los problemas de
vertimientos de aguas residuales producto del proceso de extracción de crudo, alto
contenido de sales (cloruros de sodio y carbonatos), aporte de grasas y aceites en la
zona de la quebrada Agualinda y en los bajos pantanosos, bajos niveles de oxígeno,
alta dureza de las aguas residuales, aporte de sedimento por causa de la
deforestación, aporte de materia orgánica, invasión masiva de malezas acuáticas,
deforestación, uso de plaguicidas, vertimientos domésticos, obstrucción física por
tala y contaminación por cuenta del oleoducto sumergido que atraviesa la ciénaga60.
59
Recogida en un documento enviado por el Inderena al Ministerio de Ambiente en 1991. Expediente
323.Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.
60
Concepto técnico 036/97 del Inderena. Sobre estudios de Impacto Ambiental en Campo Velásquez y ciénaga
de Palagua
61
La empresa petrolera, para mantener alto el nivel de agua de la ciénaga y favorecer de esta manera el
transporte de maquinaria pesada, taponó el caño de desagüe hacia el río Magdalena, lo cual, unido a las
condiciones físico-químicas del agua, ocasionó mortandad de peces en los años 1987, 1993 y 1994. En estudio
para maestría realizado por Juan E. Martínez y otros.
62
Ominex de Colombia Ltda., Informe de cumplimiento ambiental No. 15, del 12 de diciembre de 2006.
63
Ominex de Colombia Ltda., Informe de Calidad de la Ciénaga de Palagua, Octubre de 2004, p. 27.
64
Ominex de Colombia Ltda., Informe de Calidad de la Ciénaga de Palagua, Octubre de 2004, p. 27.
14
65
Visita de campo llevada a cabo los días 14 y 15 junio de 2007 por la Defensoría del Pueblo.
66
Inderena. Informe de comisión, septiembre 5 de 1989: La calidad de algunas aguas vertidas ha mejorado; sin
embargo, persisten las zonas contaminadas. Se sugiere establecer un convenio entre la Texas, Ecopetrol,
Gobernación de Boyacá, Alcaldía e Inderena, para la recuperación de la ciénaga.
67
Ibidem.En cuanto a la Ciénaga de Palagua: i) Estudio hidráulico y de procedencia de fenoles; ii) reforestación
de afluentes y efluentes; iii) programa de monitoreo de la ciénaga; iv) programa de remoción de tarulla; v)
proyecto de reestudio ecológico y pesquero; vi) programa de piscicultura; vii) evaluación del proyecto de
biorremediación natural.
En cuanto a la operación del campo: i) estudio del ruido de los pozos; ii) eliminar vertimientos; iii) proyecto de
factibilidad de reinyección de las aguas.
68
Modificada por la Resolución 0537 del 13 de diciembre de 1994, respeto del Plan de reforestación y del
Proyecto de Conducción de aguas de producción para la población del río al Magdalena.
69
Un año después, se incluyó el programa de reforestación de afluentes y efluentes de la ciénaga de Palagua,
programa que debe ser diseñado por la misma compañía. De otro lado se negó la autorización para la
conducción de aguas de producción al río Magdalena.
70
Resolución 1134 del 3 de diciembre de 1998. Inderena.
71
Auto No.363 del 15 de mayo de 2001
72
Inderena.
15
1. Acción de tutela
73
En los períodos de noviembre de 2004 y mayo de 2005 no se realizó esta remoción, por dificultades en la
contratación con la comunidad para adelantar esta labor.
74
Concepto Técnico 0899 del 10 de mayo de 2006. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.
75
Mediante Auto No.104 del 9 de abril de 1999, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial,
requirió a la empresa Omnimex de Colombia Ltd, para que presentara, el programa de reforestación concertado
con Corpoboyacá.
76
Para Campo Velásquez se recomendó, entre otras cosas:
• Construcción de una batea recolectora de crudo de escurrimiento de las varillas,
• En cuanto a los residuos líquidos domésticos, el manejo de residuos y fluidos.
• Control de contaminación atmosférica y de ruido.
• Retiro de infraestructura y unidades de bombeo abandonadas.,
• Sellamiento de pozos.
• Inventario actualizado de pozos abandonados.
• Cortes semestrales de tarulla.
• Toma periódica de muestras de agua dos veces al año y evaluación de los parámetros fisicoquímicos.
• Establecimiento de estanques piscícolas de tipo demostrativo para la población de muelle Velásquez.
• Capacitación a la comunidad sobre el programa.
• Seguimiento a la gestión social, seguimiento y monitoreo a los recursos naturales.
• Monitoreo de sistema del tratamiento y disposición de residuos.
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Dirección de licencias, permisos y trámites
ambientales. Concepto técnico de seguimiento ambiental al proyecto. Concepto 629 de abril 20 de 2006.
77
Auto 899 de mayo 10 de 2006
78
Ibidem
79
En el informe “Recuento Histórico para el Análisis de Calidad de la Ciénaga de Palagua. Parámetros
fisicoquímicos en aguas y metales pesados e hidrocarburos en agua, sedimentos, peces y macrófilas 1998-
2005”.
80
Ibidem.
16
2. Acciones Populares
81
Martínez Juan, Tesis de maestría, 1996
82
Esta acción popular fue asignada al Juzgado Tercero Civil del Circuito.
83
Mediante Resolución 782 del 30 de septiembre de 199383, el Inderena aprobó el Plan de Mejoramiento
Ambiental del Campo Velásquez a la empresa Texas Petroleum Company
84
Juzgado Tercero Civil del Circuito de Bogotá, Acción Popular 1641 de 1994.
17
Esta acción popular no ha progresado por cuanto el juez considera necesaria una
prueba más contundente de las condiciones fisicoquímicas del agua, cuyo costo
no se ha podido subvencionar. Por este motivo se ha retardado el fallo85.
El caso está pendiente del fallo del juez. Las pruebas han sido recaudadas y se
consideran suficientes para emitir una decisión. Según la última actuación que
consta en el expediente —del 26 de enero de 2007—, se llamó en garantía a
Ecopetrol. Por trámites de procedimiento, se suspendió el proceso por 90 días en
tanto se corre traslado a la parte demandada. Actualmente, esta acción popular
se encuentra para fallo en el despacho.
5-ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN
La misma riqueza natural con la que cuenta Colombia hace que las agresiones al
medio ambiente se manifiesten con mayores dimensiones. La desecación y
destrucción de ciénagas y humedales es sólo uno de los efectos que puede
producir la exploración y explotación de petróleo cuando no se toman las medidas
de prevención necesarias en materia ambiental. Así mismo, se contaminan las
aguas dulces, se destruyen los bosques, los ecosistemas y se extinguen para
siempre especies únicas de la flora y fauna nacionales.
Es un hecho que por mucho tiempo se operó sin licencia ambiental, permiso de
vertimiento, ni autorización sanitaria. En las baterías se retienen y separan las
natas y el crudo, lo que permite que el producto final contenga grasas y aceites
que se descomponen en fenoles y ácidos orgánicos. Los bajos inundables se
encuentran también contaminados con hidrocarburos, que en invierno son
arrastrados hasta la ciénaga, lo cual afecta el ecosistema de la misma. La
operación de los campos Palagua y Velásquez y sus vertimientos han causado
daño ambiental en la ciénaga de Palagua, en el suelo, en los bajos inundables, en
las aguas subterráneas, en la flora y la fauna, así como alteraciones al
ecosistema en general y contaminación de agua subterránea, de acuerdo con el
concepto técnico 31/91 del Inderena y con otros conceptos posteriores ya
mencionados.
cerrado por causas ambientales y se propicia una pequeña mejora en la gestión ambiental en materia
petrolera”.
91
En la Ciénaga de Palagua y sus inmediaciones (Puerto Boyacá) se presentan niveles superiores de salinidad
que en las aguas marinas: 40000 partes por millón. Diagnóstico del Estado Actual del Plan de Acción Regional
Para la Orinoquia, del Instituto von Humboldt y la GTZ
92
Roa, Tatiana. Las empresas petroleras en los Llanos Orientales colombianos (Casanare y Arauca). Los casos
de Brithish Petroleum y la Occidental. Seminario Latinoamericano: Impunidad Ambiental: Defendamos lo
Nuestro. Censat Agua Viva – Foe (Colombia). Colombia 1999
Plan de Acción Regional para la Orinoquia. Conflicto Social Armado y Efectos Ambientales.
19
entonces conoció del caso y recomendó levantar esta línea de oleoducto93. Sin
embargo, nunca se conminó a la empresa a realizar la limpieza de la Ciénaga, por lo
que se encuentra instalada desde hace años lo que se describe como una “columna”
de crudo. En pruebas recientes de tejidos de peces y macrófitas de la zona, se
evidencia la presencia de hidrocarburos y metales pesados derivados de los
mismos94.
Desde los estudios realizados en 198797 hasta los recientes98, se tienen datos de
bajas concentraciones de oxígeno disuelto en el agua, que generan condiciones
anóxicas para la supervivencia de organismos acuáticos como los peces. Los
valores varían entre 7,3mg/L y 0,2mg/L, la mayoría de ellos por debajo de
4,5mg/L. Se considera, según la doctrina científica99, que valores inferiores a
5mg/L de oxigeno disuelto (OD) son críticos para el buen funcionamiento de un
ecosistema acuático.
93
Inderena, concepto técnico No. 036 del 20 de abril de 1987, sobre estudios de impacto ambiental en Campo
Velázquez y Ciénaga de Palagua.
94
Ominex de Colombia Ltda. y Ecopetrol. Informes de Cumplimiento Ambiental presentados ante el MAVDT
entre el año 2002 y el 2007.
95
Las empresas que explotan petróleo en la zona han sido conminadas y amonestadas en reiteradas ocasiones
por contaminar la ciénaga de Palagua (Inderena, Concepto técnico No. 036 de 1987; Ministerio del Medio
Ambiente, Auto 297 de 1994; Secretaria de Salud de Boyacá, Resolución 204 de 1993; Ministerio del Ambiente,
Resolución 0412 de 1998).
96
Sobre las consecuencias de contaminación por petróleo, según un informe realizado por el Instituto
Colombiano de Petróleo, “más del 70% de los derrames de hidrocarburos en el país recaen sobre los ríos y los
caños. En cuanto al sistema de ciénagas, se calcula que cerca del 30% de los derrames recaen sobre ellas.
Agrega el informe, que la mancha de crudo que flota en el agua, forma una película de crudo que obstaculiza el
proceso de la fotosíntesis, lo que a su vez reduce la producción natural del oxígeno”. Así mismo, como sostiene este
Informe: "lo que suceda en el suelo, va a repercutir en el aire y a partir de la atmósfera, cualquier cambio que suceda afectará
bosques y ríos... y lo que sucede en los ríos repercute en las ciénagas, esteros y lagunas, verdaderas 'salacunas' de miles de
especies de plantas y animales que cumplen las primeras etapas de su ciclo de vida en sus aguas".
97
Inderena, Concepto técnico No. 036 de 1987, sobre estudios de impacto ambiental Campo Velázquez y
Ciénaga de Palagua.
98
Ominex de Colombia Ltda. Informe de Calidad de la Ciénaga de Palagua, abril de 2005.
99
Romero, J., Acuiquímica. Escuela Colombiana de Ingeniería, Editorial Presencia. Bogotá D.C., 1996.
100
Ominex de Colombia Ltda. Informe de Calidad de la Ciénaga de Palagua, abril de 2005.
101
Ibid.
102
Ibid.
103
Ominex de Colombia Ltda. Recuento Histórico para el análisis de la calidad de la ciénaga de Palagua (1998-
2004), p. 28
20
“En la zona existían especies vegetales como chonta y guabo macho, importantes
para el equilibrio biológico de este ecosistema, las cuales han desaparecido por
acción antrópica (tala y quema) y acumulación de residuos de hidrocarburos”.
Como consecuencia de esta situación desaparecieron especies como el blanquillo,
el bagre y el nicuro. De otra parte, la rotura del oleoducto que cruza la ciénaga
causó derrame de petróleo, una parte del cual era quemado”. Afirmaron los
pescadores que “para ocultar los residuos, se sembraron gramíneas como el
junco, la enea y el pasto alemán, los cuales formaban una capa a manera de
colchón bajo la cual se almacenaban los residuos”106.
104
Ominex de Colombia Ltda. Informe de Calidad de la Ciénaga de Palagua, octubre de 2004, p. 28
105
Juan Enrique Martínez Vivas y otros, Problemática Ambiental Generada por la Exploración Petrolera en
Palermo (Huila), septiembre de 1996.
106
Martínez Juan, Tesis de maestría, 1996.
21
La tarulla:
107
Acción popular 1341. Testimonio recogido durante la diligencia de inspección judicial.
108
Resolución 412 de mayo 12 de 1998 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial
22
Zonas de ronda
Estos espacios deben gozar de especial protección por cuanto los espejos de agua
lénticos y la zona de ronda, en este caso de la ciénaga de Palagua, “actúan como
corredores de biodiversidad, retenedores de sedimentos, barreras naturales
protectoras y reguladoras de los cauces del agua que se almacenan o escurren
libremente por sus cauces”112.
109
La ciénaga de Palagua tiene gran importancia económica y pesquera; En 400 has se ubican por lo menos 50
pescadores permanentes que ejercen un tipo de pesca artesanal de subsistencia.
110
La empresa petrolera, para favorecer el transporte de maquinaria pesada por la ciénaga, en procura de
mantener alto el nivel del agua, taponó el caño de desagüe hacia el río Magdalena; lo que, unido a las
condiciones físico-químicas del agua, ocasionó mortandad de peces en los años 1987, 1993 y 1994. Así quedó
establecido en la investigación adelantada por Juan Martínez para su tesis de maestría.
111
La Resolución 0412 de 1993, estableció la obligación de sembrar camarón asiático, pero el INPA dijo que era
nocivo para ese medio.
112
Revista Ciencia Tecnología Ambiental N°3. Protección y recuperación de nacimientos y márgenes hídricas o
rondas en la estructura ecológica principal de una cuenca. Eduardo Plata, Ingeniero Forestal, Hidrólogo.
113
El Decreto 2811 de 1974, en lo términos del artículo 10 de la Ley 388 de 1997, es una norma de superior
jerarquía que debe ser atendida en la formulación de los planes de ordenamiento territorial.
114
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Oficio 3111-23799 del 31 de mayo de 2002, dirigido
a la Fundación Amigos del Planeta en respuesta a su derecho de petición.
115
En desarrollo del artículo 83 del Decreto Ley 2811 de 1974, Código de los Recursos Naturales.
116
Ley 99 de 1993, artículo 42, literal d.
23
117
Comisión De Las Comunidades Europeas. Libro Blanco, p.21.
118
Inderena. Resolución 817 de 1992.
24
El daño ambiental afecta el uso y el goce de los derechos humanos. Los vínculos
entre los derechos humanos y el medio ambiente han sido reconocidos a escala
universal en la Declaración de Estocolmo de 1972, en la declaración de Río de
Janeiro de 1992 y en el informe Ksentini de 1994, entre otros.
1. Oferta ambiental:
119
Artículo 8 del decreto 2811 de 1974 “Se consideran factores que deterioran el ambiente, entre otros: a) la
contaminación del aire, de las aguas, del suelo y de los demás recursos naturales renovables. Se entiende por
contaminación la alteración del ambiente con sustancias o formas de energía puestas en él, por la actividad
humana o de la naturaleza, en cantidades, concentraciones o niveles capaces de interferir el bienestar y la salud
de las personas, atentar contra la flora y la fauna, degradar la calidad del ambiente de los recursos de la nación
o de los particulares. Se entiende por contaminante cualquier elemento, combinación de elementos, o forma de
energía que actual o potencialmente puede producir alteración ambiental de las precedentemente descritas. La
contaminación puede ser física, química o biológica, b) La degradación, la erosión, o el revenimiento de suelos y
tierras, c)(...) d) Las alteraciones nocivas del flujo natural de las aguas, e) La sedimentación en los cursos y
depósitos de agua, f) Los cambios nocivos en los lechos de las aguas, g) La extinción o disminución cuantitativa
o cualitativa de especies animales o vegetales o de recursos genéticos, l) la acumulación o disposición
inadecuada de residuos, basuras, desechos y desperdicios, m) El ruido nocivo, n)(…), o) La eutrificación, es
decir, el crecimiento excesivo y anormal de la flora en lagos y lagunas (…)”.
120
La zonificación de humedales puede definirse como el proceso mediante el cual, a partir de un análisis
integral ecosistémico y holístico, se busca identificar y entender áreas que puedan considerarse como unidades
homogéneas en función de la similitud de sus componentes físicos, biológicos, socio económicos y culturales.
Resolución 157 de 2004 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial
25
Corresponden a las zonas del humedal donde los suelos presentan aptitud
para sustentar actividades productivas (agrícolas, ganaderas, forestales y
faunísticas).
2. Demanda ambiental
3. Conflictos ambientales:
(…)
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Las ciénagas, no obstante su condición de cuerpos de agua lénticos —de los que
también hacen parte los lagos, las lagunas, los planos inundables, los estuarios y
los embalses— son zonas muy dinámicas donde se desarrollan ecosistemas
especiales de gran importancia para la reproducción y existencia de las especies
de fauna y flora.
Sin embargo, en la ciénaga que nos ocupa no ha sido suficiente esta protección.
Durante muchos años ha estado expuesta a factores relacionados no sólo con la
explotación de petróleo de los campos Velásquez y Palagua sino con otras
situaciones como los asentamientos humanos y el cambio del uso de los suelos.
121
De hecho, la Convención de Ramsar, que entró en vigor en 1975 y fue ratificada por el Congreso colombiano
mediante la Ley 357 de 1997, es el único convenio medioambiental que se ocupa de un ecosistema específico,
los humedales, con el fin de conservarlos y protegerlos, así como a las aves acuáticas que dependan de ellos.
122
El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial expidió en el 2004 la resolución 157 por la cual se
adoptó la guía técnica para la formulación de planes de manejo para humedales en Colombia, comprendidos no
sólo los declarados como sitio Ramsar, sino todo el inventario de humedales del país.
123
Las zonas de ronda “actúan como corredores de biodiversidad, retenedores de sedimentos, barreras
naturales protectoras y reguladoras de los causes del agua que se almacenan o escurren libremente por sus
cauces”123.
27
Estas zonas de 30 metros, cuyo espacio debe respetarse, han sido invadidas por
asentamientos humanos y utilizadas para fines agropecuarios de manera
permanente y nociva. Se ha ocasionado deterioro de la vegetación y de la fauna y
se ha alterado el cumplimiento de funciones específicas. La utilización de la ronda
hidráulica en actividades de tipo agropecuario ha causado contaminación por
procesos como la mala disposición de residuos industriales y domésticos que
deterioraron tanto los bajos como la vegetación de la ciénaga y del suelo que la
circunda. Por otra parte, las rondas son zonas de riesgo para quienes se asientan
en ellas.
sigue estando relacionada con la actividad de las empresas petroleras que deben,
en todo caso, adelantar actividades de resarcimiento y compensación del daño
causado. De hecho, quien ejerce la actividad petrolera debe asumir la
responsabilidad por los daños que cause de manera directa o indirecta con tal
actividad o con los bienes destinados a ella, en la medida en que le sean
imputables, bajo el principio de “el que contamina paga”124.
Aunque hayan existido, de parte y parte, las mejores intenciones para enfrentar
el problema, ha faltado diligencia y voluntad para avanzar en las soluciones. Son
incontables los actos administrativos que se acumulan en expedientes del Ministerio
de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, proferidos tratando de enderezar el
camino. Existen planes de manejo ambiental que se han cumplido a medias y que
aún hoy no alcanzan su cometido; lo mismo puede afirmarse de las dos acciones
populares cuya interposición data del año 1994 y que más de diez años después aún
no han sido falladas.
124
A lo largo de los años, otros derrames de distinta escala se han producido y se han reparado en la ciénaga,
en cumplimiento de planes de manejo ambiental.
125
La naturaleza tiene un cierto grado de adaptabilidad a las agresiones y a los cambios, pero si se sobrepasa
este límite, su capacidad de resiliencia se pierde y el daño se hace permanente.
126
De conformidad con los criterios para la zonificación de la ciénaga126, señalados en la resolución 157 de 2004
del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.
29
RESUELVE:
127
Resolución 157 de 2004 del Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial, que define el manejo de
los humedales.
30
ANEXO
Es de anotar que las partes que han ratificado dicha convención se comprometen
a crear reservas naturales en humedales, figuren o no en la lista de Ramsar. En
los términos del citado artículo, "Cada parte contratante fomentará la
conservación de los Humedales y de las aves acuáticas creando reservas
naturales en aquellos, estén o no incluidos en la lista, y tomará las medidas
adecuadas para su custodia".
El artículo 82 determina que "Es deber del Estado velar por la protección de la
integridad del espacio público y por su destinación al uso común, el cual
prevalece sobre el interés particular. Las entidades públicas participarán en la
plusvalía que genere su acción urbanística y regularán la utilización del suelo y el
espacio aéreo urbano en defensa del interés común".
2. Ley 23 de 1973
Para efectos de la Ley 23 se entiende que el medio ambiente está constituido por
la atmósfera y los recursos naturales renovables. De igual forma, dispone que el
medio ambiente es un patrimonio común; por lo tanto su mejoramiento y
conservación son actividades de utilidad pública, en las que deberán participar el
Estado y los particulares.
El artículo 16 de la misma ley reza que: “El Estado será civilmente responsable
por los daños ocasionados al hombre o a los recursos naturales de propiedad
privada como consecuencia de acciones que generan contaminación o detrimento
del medio ambiente. Los particulares lo serán por las mismas razones o por el
daño o uso inadecuado de los recursos naturales de propiedad de Estado".
Al mismo tiempo, determina que las zonas de recarga de acuíferos serán objeto
de protección especial. Igualmente estipula que el paisaje, por ser patrimonio
común, deberá ser protegido.
35
Para ello, la gestión de los actores públicos y privados del Sistema Nacional
Ambiental (SINA) se orientará al desarrollo de las siguientes estrategias:
Establece además que los suelos del territorio nacional deberán usarse de
acuerdo con sus condiciones y factores constitutivos, en forma de mantener su
integridad física y su capacidad productora.
Por medio del cual se reglamentó parcialmente el inciso 1 del ordinal 5º, del
artículo 56 de la Ley 135 de 1961 y el Decreto Ley 2811 de 1974.
Por el cual se reglamentó la parte XIII, título II, capítulo III del Decreto-Ley 2811
de 1974 sobre cuencas hidrográficas y se dictan otras disposiciones.
Como quiera que las condiciones del ambiente determinan en buena medida la
salud pública, la sentencia T-171 de 1994 expresa: “La protección del derecho al
medio ambiente —obligación a cargo del Estado— tiene lugar en cuanto se lo
entiende conexo con el de la salud, a su vez ligado estrechamente con el derecho
fundamental a la vida. Un ambiente viciado implica amenaza grave y permanente
para todos los habitantes de la localidad afectada por la contaminación o
perturbación, de tal modo que atacando la causa del daño mediante el
restablecimiento de las condiciones ambientales adecuadas se contrarresta el
peligro y se salvaguarda de manera eficiente la salubridad común, protegiendo en
consecuencia el derecho a la vida de personas que, de otra manera, estarían
constantemente expuestas a perderla —como acontece con los niños de corta
edad— o, cuanto menos, a sufrir notorio menoscabo de la calidad de la misma”.
(…) “De una parte, establece derechos y deberes ligados al concepto abstracto de
ambiente (ambiente sano, diversidad e integridad del ambiente) y, por otra, una
obligación restringida a “áreas de especial importancia”. Si bien en uno y otro
caso no se discute la naturaleza fundamental del derecho, si resulta necesario
distinguir las consecuencias derivadas de los mandatos constitucionales. La
protección del medio ambiente obliga al Estado a adoptar medidas encaminadas a
evitar o minimizar su deterioro y a que el desarrollo económico y social se realice
de manera armónica con el ambiente. Por su parte, el mandato de conservación
impone la obligación de preservar ciertos ecosistemas. Estos no están sometidos
a la obligación de garantizar un desarrollo sostenible, sino a procurar su
intangibilidad. De ahí que únicamente sean admisibles usos compatibles con la
conservación y esté proscrita la explotación”.