Aluno: Paulo Roberto Vieira de Castro

Curso: Engenharia Bioquímica

Resenha 2 – Three phase CFD simulation coupled with

population balance equations of anaerobic syntrophic
acidogenesis and methanogenesis reactions in a continous
stirred bioreactor.

Publicado em: Journal of Industrial and Engineering Chemistry

– 08/01/2015

A respiração anaeróbia é uma modalidade metabólica de organismos

heterotróficos que leva a obtenção de energia via molécula fosfatada (como o
ATP) pela oxidação de um componente, usualmente orgânico, em ausência de
oxigênio. Ou seja, o aceptor final de elétrons é uma molécula diferente do O 2.
Diversas rotas metabólicas levam a produção de gás, como o CO2, CH4 e H2S
e, também, a produção de compostos líquidos, como ácidos orgânicos,
cetonas, aminas, álcoois e aldeídos. Diversos processos visam à geração de
metano por rotas bioquímicas (biogás), reduzindo a dependência de
combustíveis fósseis e também o aproveitamento de rejeitos.

Usualmente as vias metabólicas de diversos microorganismos são conectadas,

como em bactérias metanogênicas e acetogênicas, de modo que o produto de
uma via é o substrato para via de outra espécie. Esse fenômeno é conhecido
como sintrofia. Na situação descrita, os ácidos orgânicos são substrato para
geração de biogás.

Como diversas espécies de microorganismos anaeróbios obtêm energia a

partir do metabolismo de substratos sólidos, pode-se dizer que ao menos três
fases estão presentes. Ou seja, a reação em dornas, é usualmente, multifásica.

Dessa forma, a modelagem do processo de transferência de massa entre fases

é complexa, pois, além disso, envolve reações heterogêneas, com cinética
complexa. Além disso, deve-se considerar o efeito de mistura, podendo gerar
zonas de turbulência, que favorecem a transferência de massa por convecção.

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Assim, a melhor forma de modelar esse tipo de fenômeno se dá por CFD
(Fluidodinâmica Computacional).

Essa técnica baseia-se na resolução numérica de equações diferenciais

parciais que modelam os fenômenos de transporte, aplicadas a uma
determinada geometria previamente discretizada. A discretização é etapa
fundamental da simulação. Maiores refinamentos de malha tornam o resultado
mais acurado, porém, requerem esforços computacionais maiores, além de
muitas vezes não levar à convergência numérica.

Após a convergência dos resultados, é possível obter perfis de fluxo de massa,

velocidade de fluido, tensão de cisalhamento em paredes, fração volumétrica
das fases, etc. Assim, pode-se realizar a otimização de biorreatores, simulando
diversas geometrias, condições de contorno e parâmetros. Nisso, o objetivo do
trabalho é descrever a hidrodinâmica e os processos bioquímicos de
degradação de ácidos orgânicos leves até biogás em um reator continuamente
misturado, de modo a possibilitar a otimização da geração de gás.

Antes de realizar a simulação via CFD, foram realizados experimentos para

obter os parâmetros cinéticos reacionais em condições mesofílicas
(temperatura constante de 37ºC).

Uma vez obtidos os parâmetros cinéticos, criou-se a geometria do reator e

realizou-se a discretização do mesmo em malha tetraédrica, o tipo mais usual,
com 200000 elementos. A resolução numérica foi realizada no pacote
comercial Fluent. Conforme descrito, o fenômeno envolvendo a formação de
biogás é multifásico. Selecionou-se modelo Euleriano, oferecido pelo Fluent,
que se julgou o mais adequado, uma vez que ocorra a resolução das n-
equações de momento e da continuidade das n-fases presentes no meio,
considerando a interação entre as mesmas. No caso avaliado foram
selecionadas três fases: a do biogás (composta por H2, CH4 e CO2), a da água
de rejeito e a de lama (sólida). A fase principal é a líquida e as restantes foram
consideradas secundárias. Considerou-se que a mistura de água e ácidos
orgânicos tenha comportamento reológico do tipo Newtoniano.

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Geralmente uma mistura imperfeita causa redução do rendimento do processo.
O efeito da duração da mistura e sua intensidade possuem efeitos antagônicos
sobre o rendimento. Na simulação foi realizada uma mistura com rotação de
100 rpm, tida como de mínima mistura.

O modelo de turbulência adotado foi o RNG k-ε, que gera resultados mais
acurados. Porém, o esforço computacional é maior. A seleção do modelo é
uma etapa relevante, pois, deseja-se, como parte do trabalho a descrição da
transferência de massa entre as fases. A modelagem do perfil de distribuição
espacial e tempo de duração das bolhas foram realizados com equações de
balanço populacional.

As condições de contorno determinadas são as de velocidade na entrada do

domínio e a de pressão na saída, além das frações mássicas dos ácidos
orgânicos (acético, propiônico e butírico). Considerou-se a condição de não
escorregamento da parede.

A simulação foi realizada em regime transiente com passo de tempo de 0,01. O

esquema numérico de acoplamento pressão-velocidade foi o SIMPLE e os
esquemas de interpolação para advecção e de energia cinética turbulenta
adotados foi o Upwind de primeira ordem. Esse esquema é mais indicado para
soluções de difícil convergência, porém, a acurácia é a mais baixa, devido à
difusão numérica gerada. Dentre os esquemas de acoplamento pressão-
velocidade, o SIMPLE é o que requer menor esforço computacional. Por outro
lado, depende de um bom chute da pressão inicial para obter a convergência,
além de não gerar perfis acurados de pressão. O esquema PIMPLE, que
combina o PISO e o SIMPLE poderia ser avaliado.

O critério de convergência por passo de tempo se deu com resíduo de 10 -3, um

valor elevado para simulações em CFD, indicando que os resultados podem
ser pouco confiáveis. O regime permanente foi considerado obtido quando a
concentração dos ácidos se estabilizou.

Os resultados obtidos da simulação indicaram que a transferência de massa

entre a fase líquida e a lama suspensa foram relevantes. Apesar de a
simulação considerar mínima mistura, o perfil de velocidade, visualizado pela

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magnitude e direção dos vetores do campo de velocidade, a mistura de fluidos
no reator foi perfeita. Os perfis de fração volumétrica dos gases mostraram-se
próximos da uniformidade, corroborando a hipótese de mistura perfeita. O perfil
dos reagentes ácidos se concentrou mais próximo a entrada do reator,
reduzindo a praticamente zero no restante. Esse resultado é relevante, na
medida em que o propionato, agente causado de instabilidade do processo de
metanogênese, foi devidamente consumido ao longo do reator.

A distribuição de tamanho de bolhas indicou que as menores bolhas se

encontram próximas ao impelidor e as maiores no topo do reator. O aumento
da energia de rotação pode causar a quebra das bolhas, porém, valores
elevados podem causar o rompimento da parede celular.

Observou-se concordância entre os resultados da simulação e das medições

experimentais no que se refere às concentrações dos ácidos ao longo do
reator. A diferença entre o experimental e o simulado decorre de não se
considerar o efeito de inibição pelos substratos ácidos e a limitação da difusão
de metabólitos entre as espécies bacterianas. De fato, uma limitação das
simulações em CFD é não considerar efeitos de inibição e a dificuldade de
simular a complexa cinética de reações bioquímicas.