CURSO

“PROCESOS DE MANUFACTURA”

GRUPO: B

TRABAJO N° 01

TEMA: ALOTROPIAS DEL HIERRO

NOMBRES Y APELLIDOS: ANCCO RAMOS CRISTIAN RONALDINO

El hierro es un metal alotrópico, es decir, su estructura cristalina sufre variaciones con la
temperatura. En el hierro puro (Fe), estas transformaciones alotrópicas se dan a unas
determinadas temperaturas (cabe destacar que en los materiales cristalinos los puntos de
fusión están bien definidos, al contrario que en los amorfos).

Por encima de la temperatura de solidificación del Fe (1539 ºC), éste se encuentra en

estado líquido.

En el intervalo de temperaturas que abarca desde los 1400 ºC a 1539 ºC se encuentra

el hierro delta (Fe δ). La estructura cristalina de esta variedad es cúbica centrada en el
cuerpo (BCC), con una longitud de arista de 0.293 nanómetros. El hierro sigue
enfriándose, hasta alcanzar la temperatura de 910 ºC. Durante todo este proceso, el
hierro tiene una estructura cristalina cúbica centrada en las caras (FCC), con una longitud
de arista igual a 0.3646 nanómetros. A esta variedad de hierro se la denomina hierro
gamma (Fe γ). Entre los 910 ºC y los 768 ºC se produce una nueva variedad de hierro,
el hierro beta Fe β). Si bien durante este intervalo de temperaturas no se aprecia un
cambio de estructura cristalina y no es una forma alotrópica, es importante destacar que a
partir de los 768 ºC, punto denominado Temperatura de Curie, el hierro pierde sus
propiedades magnéticas.

La última variedad del hierro es el hierro alfa (Fe α), que se da en temperaturas inferiores
a los 768 ºC. Esta última forma alotrópica se caracteriza por una estructura cristalina
centrada en el cuerpo (BCC) con una longitud de arista de 0.286 nanómetros.

Figura 01: volumen vs temperatura

Estas transformaciones alotrópicas van asociadas a variaciones de volumen, tal y como
se muestra en la gráfica. Se podría deducir que un incremento de temperatura produciría
un aumento de volumen del hierro. En efecto, debido a una misma ley de dilatación, se
produce el aumento de volumen en el caso de Fe α y Fe δ. Sin embargo, observamos
como a 900 ºC se produce una repentina contracción volumétrica y a 1400 ºC se produce
una expansión volumétrica. Estas discontinuidades pueden explicarse mediante los
cambios alotrópicos, ya que los factores de empaquetamiento atómico de las estructuras
cristalinas asociadas a las formas alotrópicas del hierro son distintos.

Así, tenemos que:

 El hierro alfa presenta una estructura BCC con un factor de empaquetamiento

igual a 0.68. Esto quiere decir que tiene el 68% del volumen total de la celda
unitaria ocupada por átomos de hierro.
 El hierro gamma presenta una estructura FCC cuyo factor de empaquetamiento es
el de máxima compacidad (0.74). Es decir, el 74% del volumen total está ocupado
por átomos de hierro.
 Por último, el hierro delta presenta de nuevo una estructura BCC con un factor de
empaquetamiento de 0.68.

Podemos concluir, pues, que el hierro gamma es más denso que el hierro alfa y el hierro
delta (para una misma cantidad de volumen, habrá más masa de Fe).

Esto explica los cambios volumétricos definidos anteriormente:

 Si tenemos una cantidad de hierro alfa (de masa invariable), al promocionar a

hierro gamma, como la densidad de éste es mayor, el volumen ha de ser menor
para mantener la proporción.
 Al contrario sucede en el paso de hierro gamma a hierro delta: como la densidad
del hierro delta es menor, el hierro gamma te ndrá que expandirse
volumétricamente para mantener la proporción.