ACTIVACION

CONDUCTUAL
para el tratamiento
de la depresión
Mercedes Chico del Río
Psicóloga Clínica
ESM II- Servicio de Psiquiatría- CABU
• “ De forma muy sintética podríamos afirmar que la Activación Conductual
(AC) es un tratamiento para la depresión que sostiene que el contexto, en
vez de factores internos como las cogniciones, proporciona una explicación
mas verosímil para la depresión, y representa un ámbito de intervención
mas eficaz. En otras palabras, la Ac busca ayudar a las personas a
comprender ( conocer) las fuentes ambientales de la depresión, y a
centrarse en las conductas objetivo que pueden mantener o empeorar la
depresión”
(Martell, 2008)
Índice
• Introducción
• Principios conductuales básicos
• Modelo contextual de la depresión: Noción de situación
• Activación Conductual: desarrollo histórico y modelos actuales
• Aplicación de la Activación conductual: fases
• Caso clínico
• Variantes de la aplicación
• Conclusiones
• Bibliografía
 Que es la terapia de activación conductual?
• La Activación Conductual (AC) es una terapia psicológica desarrollada para el tratamiento de la
depresión y prevención de recaídas que se centra directamente en el cambio conductual.
• Terapia destacada dentro del grupo de terapias de tercera generación (modelo contextual
funcional) cuyo origen y base conceptual es el análisis funcional de los fenómenos clínicos.

Terapia Cognitiva
o cognitiva
conductual(TCC)

Activación Psicoterapia
Tipos de intervenciones conductual (AC) interpersonal(PIP)

psicoterapéuticas eficaces
para la depresión (Barth et
al. 2013)
Terapia de
Consejo de apoyo
solución de
(CA)
problemas (TSP)

Psicoterapia
psicodinámica
(PPD)
Principios conductuales básicos
¿Que es la conducta ?
• Conducta:
Cognición ( pensar)
Emoción ( sentir)
Conducta ( Actuar)

• Las experiencias privadas ( cognición y emoción) no son causas de la

conducta motora “externa”, sino que son también conductas ( privadas),
y pueden ser abordadas por los mismos procesos de aprendizaje y
procesos de cambio que las conductas publicas
Unidad de Análisis de la Conducta: Conducta
operante
A (Ed) : C R
• Contingencia de 3 términos :
• Situación presente (Ed )en cuya presencia, la conducta ©opera un eventual y potencial
efecto por ocurrir (R : consecuencia)
• ( la situación presente y el futuro están puestos en relación.
• Noción contingencia.. Tipo de relación entre la Conducta y sus consecuencias ….Supone
condicionalidad y eventualidad.. (si…entonces..)

• Conducta controlada por el contexto presente y el histórico.:

- Contexto reciente: se requiere un estimulo discriminativo para evocar la conducta
- Contexto histórico: la conducta operante se forma por las consecuencias que han seguido
a la conducta en el pasado (R+, R-, C)
 Modelo conductual ABC
• Para entender la conducta operante: entender la función.
• Necesario especificar el contexto presente que evoca la conducta, la
forma y el contexto histórico que la ha reforzado.
• Al proceso de especificar los tres componentes se le llama análisis
funcional o evaluación funcional

A B C
Antecedente Conducta verbal Consecuencias
Estimulo discriminativo Conducta no verbal Reforzadores positivos o
negativos, castigos o extinción
Ser invitado a un acto social, Se queda en casa Función: reduce la ansiedad
ansiedad
Comparación modelo ABC cognitivo y conductual
Teoría A B C
Cognitiva Antecedente Belief Consecuencias
Acontecimiento vital Creencias , Conductas,
pensamientos emociones

Ser invitado a un acto No me van a hacer Quedarse en casa, no

social caso ir …tristeza

Teoría A B C
Conductual Antecedente Conducta verbal Consecuencias
Estimulo Conducta no verbal Reforzadores
discriminativo positivos o negativos,
castigos o extinción
Ser invitado a un acto Se queda en casa Función: reduce la
social, ansiedad ansiedad
Modelo contextual de la depresión:
Noción de situación
Modelo contextual para la depresión
• Alternativa a las nociones de depresión como condición interna ( algo que uno tiene
dentro) y como reacción ( a causas externas).
• La depresión no es algo “dentro de uno”, sino que es la persona la que está dentro de
una situación “depresiva”
• Situación:
- Conjunto de circunstancias dadas (acontecimientos vitales estresantes,
adversos, perdidas…)
- Modos de responder a ellas ( lo que se hace, lo se deja de hacer…)
- Relaciones de contingencia que se establecen entre los diferentes elementos

• La depresión resulta de una historia de aprendizaje en la que las acciones de individuos

no dan lugar a reforzadores positivos del ambiente, y a menudo y a la vez, las acciones
de escape o evitación de condiciones aversivas, resultan reforzadas .
• La disminución del reforzamiento positivo trae dos consecuencias que
propician la depresión:

1. Encerramiento en si mismo ( sin esperanza de que algo + puedo ocurrir):

Cuando los esfuerzos no son recompensados la gente se centra mas en atender y
responder a su propia privación que en operar sobre las fuentes posibles de reforzamiento
ambiental

2. Disminución de conductas adaptativas:

Cada vez uno hace menos cosas que pudieran cambiar algo… por el contrario hace mas
que sumergen en la depresión (evitando, escapando o rumiando).
Se gasta mas esfuerzo en evitar o escapar de consecuencias aversivas anticipadas que en
intentar que algo positivo pueda ocurrir…

• La Evitación conductual:
Aunque es un problema
secundario(derivado de las
circunstancias iniciales y la
disminución de alicientes
vitales) juega un papel decisivo
en la depresión.
La conducta de escape resulta
fortalecida por lo que evita, no
por lo que consigue.
• Retirada social : no responder la teléfono,
evitar amigos
• Evitación no social: no asumir tareas difíciles,
quedar sentado en casa, excesivo tiempo en la
cama
• Evitación cognitiva: no pensar sobre los
problemas de las relaciones, no tomar
decisiones, no aprovechar las oportunidades,
rumiar tratando de explicar el pasado y de
resolver problemas insolubles
• Evitación por distracción : ver tv …programas
basura.. Ordenador en exceso, comer .. Hacer
ejercicio en exceso..
• Evitación emocional.. Uso de alcohol y otras
sustancias..
• Evitación conductual ( Veale,2008)
 Activación Conductual:
Desarrollo Histórico y Modelos actuales
 ¿Que es la AC para la depresión?
“Los problemas en la vida de los individuos vulnerables reducen la capacidad
de estos de experimentar la recompensa positiva de sus entornos, y
desencadenan los síntomas y conductas que clasificamos como depresión.
Para aliviar la depresión, Ac ayudara a los clientes a adoptar conductas que en
ultimo termino sean placenteras o productivas, o que en mejoraran su
situación vital de tal modo que proporcionaran recompensas mayores”
( Martell)

AC es un tratamiento breve y estructurado para la depresión que tiene

como objetivos :
• Aumentar la activación y el compromiso en el mundo del individuo
• La neutralización de los procesos que reprimen la activación ( evitación y huida)
 Desarrollo histórico AC: pioneros
• Ferster (1973): estudio de la teoría que
subyace al análisis conductual de la
depresión
• Lewinsohn (1974): profundizo en la teoría
y desarrollo métodos de tratamiento
conductual aplicables a la depresión
• Rehm (1977): incidió en la importancia del
refuerzo en el tr. Depr.
• Beck (1979): incluyo la Ac como parte esencial de la t. cognitiva para la
depresión
El mantenimiento de las conductas depresivas
resultaría de una combinación del
reforzamiento de las conductas depresivas, y
una falta de reforzamiento – o incluso
presencia de castigos- de las conductas
saludables alternativas.
Las terapias se enfocaron en aumentar el
acceso a eventos agradables y a refuerzos
positivos, a la vez que intentaba disminuir la
intensidad y la frecuencia de eventos
aversivos y de consecuencias que funcionaran
como castigos
Abordajes contemporáneos
• Jacobson y cols. (1996): descubrieron que utilizar solo los componentes conductuales de
TCC para depresión de Beck funcionaba igual de bien que el paquete completo.
A este componente conductual lo llamaron “ activación conductual”.. Incluyendo una
amplia gama de estrategias conductuales a lo largo de 20 sesiones ( monitoreo inicial,
evaluación del dominio o agrado, asignación de tareas gradual, ensayo cognitivo, ..)
 Estudios de eficacia

• 2006 ( Dimidjian et.al) : Ensayo controlado aleatorio de eficacia de terapias

( TC, AC, medicación ant, placebo).
Resultados: en depresión moderada todos igual de eficaces. En depresión
mayor, AC y medicación superiores. A las 16s, Ac menor tasa de recaídas.
• 2009 NICE: recomienda AC
Aplicación de Activación Conductual
Proceso de intervención
• Explicación y encuadre del problema
• Presentación del modelo al cliente
• Evaluación y análisis funcional
• Técnicas
• Programación y estructuración de las actividades
1. La AC tiene su base en la idea de que las cosas que ocurren en la vida de uno l manera de responder a
ellas influyen en como nos sentimos.
2. La AC entiende que la causa por la que la gente se deprime es que su vida está proporcionando
demasiada pocas recompensas y muchos problemas
3. A veces es posible identificar fácilmente las fuentes de estrés y de los problemas, otras veces no están
claramente identificadas, pero aun asi puede que no haya una adecuada recompensa del ambiente.
4. Cuando la vida proporciona pocas recompensas o es estresante, la gente suele retraerse del mundo
alrededor y deja de hacer las cosas que hacia.
5. Dejar de hacer lo que hacias cuando te sientes bajo es natrual y comprensible.
6. En esta terapia trabajaremos juntos para ayudarte a ser mas activo e implicado en las cosas que te
podrían interesar en la vida.
7. La AC no se empeña en “hacer por hacer”. Si sentirse bien fuera fácil ya lo habrias conseguido. La ayuda
del terapeuta consiste em averiguar que actividades serian mejores y que pasos podrias empezar a dar.
Puedes verme como un coach o consultante para un proceso de cambio.
8. Cada sesión se ocupara en desarrollar pasos practicos y factibles tendentes a llevar a cabo actividades
que mejoren el estado de animo y resuelvan problemas concretos de la vida.
9. En las sesiones convendremos “tareas para casa”, estas tareas entre sesiones son una parte importante
de la terapia. Se centrarán enreconcectar y reconstruir partes en tu vida que aumenten sentimientos de
bienestar o de logro y te encaminen a los asuntos de la vida que te importen.
10. Activartee implicarte en cosas especificas puede ayudarte a experimentar mas recompensas y a resolver
problemas concretos de la vida. Cuando estes activo, implicado y resolveindo problemas eficazmente, es
probable que te estes moviendo hacia horizontes valiosos de la vida y te sientas mejor.

Dimidjian, Martell, Addis y Herman-Dunn (2008)

Activacion conductual
 Evaluación
• Entrevista inicial:
• Registro de la actividad y
monitorización del estado de
animo
• Cuestionarios: BDI-II / BADS/
EROS/ RPI/ otros
• Registro de valores personales
• Averiguar la relación entre los
acontecimientos que explican el inicio
y mantenimiento de la situación
depresiva.
• Analizar los componentes
ambientales de la historia de la
persona y su impacto emocional
( variables que explican la situación y
sintomatología depresiva).
• Conocer las reacciones de las
personas cercanas al paciente
( pueden influir y mantener la
situación depresiva)
• Identificar los valores personales
( objetivos o metas en distintas
áreas…)
• Conocer las rutinas o actividades que
ha dejado de hacer o sigue haciendo…
Análisis funcional

• Analizar las actividades, rutinas contextos y patrones que están

manteniendo o exacerbando las conductas depresivas y el humor
asociado.
• La clave de la AC esta en entender el circuito de la depresión y ver la
manera de salir de él.
• Se trata de comprender la “trampa” de la depresión y de volver a ponerse
en “camino” a través de la “acción”.
TRAP
TRACK
ACTION
Técnicas de intervención en la activación conductual
Programación y •Técnica fundamental en AC.
•Organizar actividades según decálogo: enfatizar importancia del hacer /empezar de forma
estructuración de las gradual/ dividir / ser concretos / iniciar por actividades que tengan Reforzamiento + cercano/
actividades actividades basadas en los valores…

Extinción de las conductas de •concretar las conductas / proponer soluciones para estos problemas / hacer un plan de acción:
ACTION
evitación

Reforzamiento positivo de las •para facilitar la motivación en los inicios, se puede proporcionar refuerzo + directo (auto-
reforzamiento y hetero reforzamiento)
conductas antidepresivas

Manejo del pensamiento •análisis de la función. Si es evitación, e interfiere, utilizar técnicas de Atención plena ( mindfulness)
para facilitar estar en el momento presente…
rumiante

Entrenamiento en habilidades
necesarias para la obtención •HHSS, asertividad, control emocional..

de reforzadores
 La regla de los dos minutos para el
reconocimiento de la rumia
• “Una vez que piense que puedes estar rumiando, continua lo que estas haciendo
durante dos minutos. Entonces para y hazte las siguientes tres preguntas:
• He hecho algún avance en la solución del problema?
• ¿ Entiendo algo del problema ( o de mis sentimientos acerca de él) que no había entendido
antes?
• ¿ Me siento menos auto-critico o menos deprimido que antes de empezar a pensar sobre
esto?
• A menos que la respuesta a una de estas cuestiones sea un claro si, lo mas probable
es que sea una rumia”
 Proceso de intervención en AC:
programación y estructuración de las actividades

• Activar a la persona por medio del

incremento jerárquico y progresivo de
actividades valiosas para la persona.
• Se contrarrestan las conductas de
evitación ( Reforzamiento negativo)
• Se analiza la función de la rumia
cognitiva.
• Aplicación de las técnicas de
intervención.
Los diez principios fundamentales de AC (Martell)
• 1. la clave para cambiar como se sienten las personas consiste en ayudarles a
cambiar lo que hacen
• 2. Los cambios en la vida pueden llevar a la depresión, y las estrategias de
adaptación a corto plazo pueden bloquear con el tiempo a las personas.
• 3. Las pistas para entender lo que será antidepresivo para un paciente concreto
residen en lo que precede y lo que sigue a las conductas importantes del paciente.
• 4. Estructurar y programar actividades que siguen un plan, no un estado anímico.
• 5. El cambio será mas fácil cuando se empieza por algo pequeño
• 6. Hacer hincapié en las actividades que sean reforzadoras por naturaleza
• 7. Actuar como un entrenador
• 8. Insistir en un enfoque empírico de resolución de problemas y reconocer que
todos los resultados son útiles
• 9. No lo digas, hazlo!!
• 10 . Detectar barreras reales y posibles para la activación
 Caso clínico
(presentado por J. Barraca en Curso de especialista universitario en terapias contextuales.
UAL.2016

• M.T Varón. 44 años. Licenciado en derecho. Vive de su actividad literaria.

Dos hijos, divorciado.
• Motivo de consulta:
• Desde su divorcio MT manifiesta intensos sentimientos de tristeza, su trabajo creativo
ha disminuido. Sufre insomnio y se levanta tarde. Dice que su vida no tiene horizonte,
que ha perdido aquello que otorgaba sentido a todo su esfuerzo ( su familia, sus hijos).
Se siente “ viviendo al limite de lo soportable”, recuerda permanentemente momentos
felices de su vida anterior. Siente mucha culpa. Solo accede a los contactos sociales a
los que le obliga su trabajo. Otra queja habitual consiste en que, en realidad, el debe
sufrir algún tipo de tara, que su vida era pura apariencia y que probablemente, desde
hace años tiene algo interior alterado.
• Medidas pre tratamiento
• BDI-II= 32** ( depresión severa)
• AAQ= 39 ( evitación experiencial medio-alta)
• ATQ= 44* ( autoconcepto negativo= 14*;indefensión=19**; mala
adaptación=3; autorreproches=8*)- muchos pensamientos automáticos ,
excepto en adaptación social-
• STAI-E=41*; STAI-R=39* ( alta ansiedad estado rasgo)
• EROS=21* ( muy baja sensación de reforzamiento)
• BADS-I( activación)=19*; BADS-II(evitación-rumiación)= 19; BADS-III
(deterioro del trabajo o actividad)=15; BADS_IV ( deterioro social)=18 ( solo
la activación es baja)
• *= 1 D.T. **= 2 D.T
• Durante meses ( consulta cada 15 días), no se produjeron cambios
significativos, las conversaciones y reencuentros con su exmujer resultaban
lacerantes y la vivencia de malestar seguía presente; los recuerdos eran muy
vividos y doloroso; el poco sueños del que disfrutaba venia acompañado de
pesadillas; no ganaba peso…
• Aunque las manifestaciones de malestar de M.T. eran muy intensas ( y las
puntuaciones de la depresión ) se daba la paradoja de que se mantenía gran
parte de la actividad, incluso social, pues con frecuencia colaboraba con
medos de comunicación, impartía conferencias, iba a mesas redondas en las
que se hablaba de sus obras, etc..). Igualmente, viajaba bastante , a veces
conduciendo él mismo, ( todo lo cual parecía contradecir el modelo de AC).
MT creía que no era capaz de afrontar este ritmo, pero siempre actuaba con
eficacia. Entendía la contradicción entre lo que decía que sentía y lo que
hacia, pero no tenia explicación para ello.
1. Que sucedió? 2. Que efecto tuvo? 3.Como te hizo sentir? 4. Que hiciste /Que haces?
- Divorcio - Cambio rutinas - Culpable - Aumentar el ritmo del trabajo
vitales - Fracasado mas “mundano” ( conferencias,
- Perdida contacto - Triste presentaciones,
diario con los hijos - Sin rumbo charlas..viajes..)
- Insomnio - Cansado.. - Disminuir los contactos sociales
- Disminucion del intimos (hijos-familia)
trabajo creativo - Mala relación con la ex-esposa
- Pensar y dar vueltas al pasado
- Habitos y rutinas inadecuados

5. Que efecto tuvo ( y tiene) estas

conductas en tus gratificaciones
vitales o estresores?
- Cada vez mas alejado de sus hijos
- Menor contacto social fuera del
ámbito laboral
- Sin tiempo para poder “crear”
- Sentirse enfermo.. Perdida de peso
significativa..
- Vivencia de gran malestar
emocional…
 Análisis funcional desde AC
Trigger ( desencadenante)
Infidelidades, divorcio muy
duro, salida de la casa
familiar y perdida del
contacto diario con los
hijos.
Response (Respuesta) Avoidance patterns
( patrón de evitación)
Insomnio, pensamientos de
nada tiene sentido, Viajar mucho, escribir solo
recuerdos muy intensos, colaboraciones en MC, dar
dudas, perdida de peso, conferencias, ir a foros de
culpabilidad, creerse debate, hacer
enfermo… presentaciones de sus
libros…

Análisis funcional desde AC
Trigger ( desencadenante)
Infidelidades, divorcio muy
duro, salida de la casa
familiar y perdida del
contacto diario con los
hijos.
Avoidance patterns
( patrón de evitación)
Viajar mucho, escribir solo
colaboraciones en MC, dar
Response (Respuesta) conferencias, ir a foros de
debate, hacer
Insomnio, pensamientos de presentaciones de sus
nada tiene sentido, libros…
recuerdos muy intensos,
dudas, perdida de peso,
culpabilidad, creerse
enfermo…
Alternative coping
(Afrontamiento alternativo)
Escribir la novela. Buscar estar
en contacto con sus hijos a
pesar del malestar. Posibilitar
otras relaciones de pareja…
 • Conductas a activar:
• Conductas a extinguir o moderar
Participación en presentación de
libros, conferencias, congresos,
viajes.. Sobre su obra ( disminución
progresiva durante los siguientes dos
meses)
Colaboraciones en los medios de
comunicación ( compromiso estable
únicamente con tres medios)
✓Horarios fijos
✓Escribir creación literaria dos horas al
día
✓Estar con sus hijos una vez durante la
semana y el fin de semana alterno
que tiene asignado
✓Volver a contactar con grupos de
amigos y conocidos , fines de semana
alternos.
• Aparentemente, M.T llevaba una vida social muy activa, pero su “situación
depresiva” era muy intensa porque toda su laboriosidad estaba al servicio de la
evitación de acciones comprometidas y le excusaban de enfrentarse a acciones
realmente difíciles.

- El planteamiento desde AC de la importancia de la funcionalidad de la

conducta ( función de evitación de la excesiva actividad) fue clave para la
comprensión de este caso. Un tratamiento convencional en el que se pautasen
solo actividades diarias o se procurase solo el cambio de sus pensamientos
hubiera resultado de dudosa efectividad)
 Trabajo con la motivación

• La falta de motivación para completar registros ( monitorización ) y para

llevar a cabo las conductas a activar , era lógica dada la situación depresiva.
• Por eso el trabajo se organiza de fuera adentro: se le plantea que no puede
esperar a estar bien para actuar, sino actuar y así llegara a sentirse bien.
El trabajo con la rumia en el paciente depresivo

• Lo importante no es centrarse en su contenido, su lógica, su resistencia a la

argumentación..
• Clave: analizar su función ( igual que en otra conducta depresiva) ¿ Es una
forma de evitación?
• Y plantear si al mantenerla el sujeto se aleja de sus objetivos o se acerca a
ellos. ¿ Que otra cosa podría estar haciendo? ¿ Como se siente tras mucho
tiempo de rumia?
Aplicación de las técnicas en otras situaciones
surgidas durante las sesiones
• Propuesta del uso de la monitorización( ante dudas, resistencias..)
• Propuesta de una actividad ( curso de fotografía) preparar : justificar,
estructurar en pasos, preparar para el registro..
• Contrarrestar una evitación ( no ha quedado con su hermano.. Analizar
valores, organización tiempo..
• Enfrentarse a un problema que también supone ansiedad ( viajar en
autobús.. Elegir un viaje para visitar a unos amigos..)
• No reforzamiento de una actividad ( fiesta) por constituir evitación ( no
pensar – sentir un problema familiar…) se le sugieren técnicas de atención a
la experiencia ( mindfulness)
Otras aplicaciones: Extensiones de AC
• Variaciones en el estado depresivo : bipolaridad y distimia.
• Con comorbilidad con ansiedad
• Con otros problemas comportamentales: TLP, adicciones,
obesidad..
• Con comorbilidad con trastornos psicóticos
• En personas con cáncer y/ o dolor crónico
• Otros colectivos…..
 Conclusiones

• La AC ayuda a ver la depresión de forma humanizante, situacional y amplia.

• La AC Puede ser una alternativa terapéutica eficaz para la depresión.
• La Ac es también aplicable allí donde el problema consista en algún patrón
de evitación junto con un funcionamiento reducido.
• Utilización del modelo en el sistema publico ( ESM ): adaptación de la
terapia.
 Bibliografía

• Pérez Álvarez, M(2014 ) Las terapias de tercera generación como terapias contextuales.
Edit. Síntesis.
• Barraca, J. Pérez Álvarez, M ( 2015) Activación conductual para el tratamiento de la
depresión.Edit. Síntesis
• Martell, C. Dimidjian,S. Herman-dunn, R. ( 2013) Activación conductual para la depresión:
una guía clínica. Edit. Desclee de Brouwer.
• Kanter, J. Busch, A. Rusch,L. (2009) Activación conductual. Refuerzos positivos ante la
depresión. Edit. Alianza editorial.
• Maero,F. Quintero,P. (2015) Tratamiento breve de activación conductual para la depresión.
Protocolo y guía clínica. Edit. Akadia.