RAMAS DE LA GEOLOGÍA.

1. La cristalografía es la ciencia que se dedica al estudio y resolución de estructuras

cristalinas. La mayoría de los minerales adoptan formas cristalinas cuando se forman en
condiciones favorables. La cristalografía es el estudio del crecimiento, la forma y la
geometría de estos cristales. Un material cristalino es aquel en el que los átomos se
estructuran en redes basadas en la repetición tridimensional de sus componentes. A la
estructura que se repite se le denomina célula o celda cristalina. Los cristales se clasifican
según sean las propiedades de simetría de la célula cristalina. Estas propiedades de
simetría también se manifiestan en ocasiones en simetrías macroscópicas de los cristales,
como formas geométricas o planos de fractura. El estudio de la cristalografía requiere un
cierto conocimiento del grupo de simetría.
2. La estratigrafía es la rama de la geología que trata del estudio e interpretación de las rocas
sedimentarias, metamórficas y volcánicas estratificadas, y de la identificación, descripción,
secuencia, tanto vertical como horizontal, cartografía y correlación de las unidades
estratificadas de rocas.
3. La geología del petróleo es una aplicación especializada de la Geología que estudia todos
los aspectos relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos y su prospección.
Entre sus objetivos están la localización de posibles yacimientos, caracterizar su geometría
espacial y la estimación de sus reservas potenciales. En la geología del petróleo se
combinan diversos métodos o técnicas exploratorias para seleccionar las mejores
oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos (petróleo y gas natural).
4. Geología Económica Esta rama de la Geología se encarga del estudio de las rocas con el fin
de encontrar depósitos minerales que puedan ser explotados con un beneficio práctico o
económico. El geólogo económico se encarga de hacer todos los estudios necesarios para
poder encontrar las rocas o minerales que puedan ser potencialmente explotados. La
explotación de estos recursos se conoce como minería. Los estudios de geología
económica o de prospección, se hacen mediante la evaluación geológica de la zona de
interés y se complementan con estudios asociados de otras ramas de la geología como la
geoquímica, geología estructural, geofísica, sedimentología, que nos permiten conocer
más a fondo el potencial mineralógico y hacer la delimitación y cuantificación de la fuente
de material.
5. La espeleología es una ciencia cuyo objeto es la exploración y estudio de las cavidades
subterráneas. Considerado el padre de la espeleología moderna, el francés Édouard Alfred
Martel (1859-1938) inició las primeras exploraciones científicas. Tiene sus orígenes en una
ciencia que estudia la morfología de las cavidades naturales del subsuelo. Se investiga, se
topografía y se catalogan todo tipo de descubrimientos subterráneos. Es más, la
espeleología es una ciencia en la que se hallan implicadas varias otras: la formación y las
características de las cavidades interesan a los geógrafos y geólogos; los cursos
subterráneos de agua a los hidrólogos; la fauna (más variada y numerosa de lo que se
cree) a los zoólogos; los vestigios del hombre prehistórico a los antropólogos y
arqueólogos y de los fósiles de animales a los paleontólogos, etc.
6. La Gemología es aquella rama de la mineralogía que se dedica específicamente al estudio
identificación, análisis y evaluación de las piedras preciosas o gemas. Una tarea central de
la gemología es poner a disposición métodos y procedimientos rigurosos que permitan
distinguir las gemas naturales de sus imitaciones y versiones sintéticas. Entre estos
procedimientos se cuentan las mediciones realizadas con distintos instrumentos y
aparatos. Se estudian la composición, propiedades físicas, origen y yacimientos, los
tratamientos de diversa naturaleza, los tipos de talla que realzan la belleza de las gemas,
los minerales sintéticos y características así como de las propiedades de estos materiales
que imitan a las gemas naturales. Algunas de las aplicaciones frecuentes son la tasación y
la peritación.
7. La geología histórica es la rama de la geología que estudia las transformaciones que ha
experimentado la Tierra desde su formación, hace unos 4.570 millones de años, hasta el
presente. Para establecer un marco temporal relativo, los geólogos han ordenado las rocas
en una secuencia continua de unidades cronoestratigráficas a escala planetaria, dividida
en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos, basada en la estratigrafía, esto es, en el
estudio e interpretación de los estratos, apoyada en los grandes eventos biológicos y
geológicos.
8. Astrogeología también llamada geología planetaria o exogeología, es una disciplina
científica que trata de la geología de los cuerpos celestiales planetas y sus lunas,
asteroides, cometas y meteoritos. Los científicos astrogeólogos han acuñado el término
cuerpo planetario para designar a todos los cuerpos con órbitas alrededor de una estrella
y demasiado pequeños para que en su interior se inicien reacciones de fusión nuclear. Esta
definición abarca tanto a planetas como a satélites, que son geológicamente iguales.
9. La geomorfología es una rama de la Geografía Física que tiene como objeto el estudio de
las formas de la superficie terrestre enfocado a describir, entender su génesis y entender
su actual comportamiento. Por su campo de estudio, la geomorfología tiene vinculaciones
con otras ciencias. Uno de los modelos geomorfológicos más popularizados explica que las
formas de la superficie terrestre es el resultado de un balance dinámico que evoluciona en
el tiempo— entre procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce de
manera genérica como ciclo geográfico. La geomorfología se centra en el estudio de las
formas del relieve, pero dado que éstas son el resultado de la dinámica litosférica en
general integra, como insumos, conocimientos de otras ciencias de la Tierra, tales como la
climatología, la hidrografía, la pedología, la glaciología, y también de otras ciencias, para
abarcar la incidencia de fenómenos biológicos, geológicos y antrópicos, en el relieve.
10. La geoquímica es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la base de la
geología y de la química estudia la composición y dinámica de los elementos químicos en
la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa, distribución y migración de los
elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmósfera,
biósfera y geósfera) utilizando como principales testimonios de las transformaciones los
minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, con el propósito de establecer
leyes o principios en las cuales se basa tal distribución. Los elementos geoquímicos son en
 una escala de mayor a menor abundancia: oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio,
potasio y magnesio.
11. La geofísica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de vista de
la física. Su objeto de estudio abarca todos los fenómenos relacionados con la estructura,
condiciones físicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa
para su estudio métodos cuantitativos físicos como la física de reflexión y refracción de
ondas mecánicas, y una serie de métodos basados en la medida de la gravedad, de
campos electromagnéticos, magnéticos o eléctricos y de fenómenos radiactivos. En
algunos casos dichos métodos aprovechan campos o fenómenos naturales (gravedad,
magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son inducidos por el
hombre (campos eléctricos y fenómenos sísmicos).
12. La hidrogeología es una rama de las ciencias geológicas (dentro de la Geodinámica
Externa), que estudia las aguas subterráneas en lo relacionado con su circulación, sus
condicionamientos geológicos y su captación, así su definición dice «La hidrogeología es la
ciencia que estudia el origen y la formación de las aguas subterráneas, las formas de
yacimiento, su difusión, movimiento, régimen y reservas, su interacción con los suelos y
rocas, su estado (líquido, sólido y gaseoso) y propiedades (físicas, químicas, bacteriológicas
y radiactivas); así como las condiciones que determinan las medidas de su
aprovechamiento, regulación y evacuación.
13. La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas de
los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación. Un
mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una composición química
no fija, además tiene una estructura cristalina. Una observación importante es el caso del
mercurio que debido a la disposición de sus átomos es un mineraloide.
14. La Paleontología es la ciencia natural que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre
la Tierra a través de los fósiles. Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un
cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con la Geología y la
Biología, con las que se integra estrechamente. Entre sus objetivos están, además de la
reconstrucción de los seres que vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus
cambios en el tiempo (evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno
(paleoecología, evolución de la biosfera), de su distribución espacial y migraciones
(paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de fosilización (tafonomía) o de la
correlación y datación de las rocas que los contienen. La Paleontología permite entender
la actual composición (biodiversidad) y distribución de los seres vivos sobre la Tierra
(biogeografía) -antes de la intervención humana-, ha aportado pruebas indispensables
para la solución de dos de las más grandes controversias científicas del pasado siglo, la
evolución de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro,
ofrece herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos pueden afectar al
conjunto de la biosfera.
15. La petrología es la rama de la geología que se ocupa del estudio de las rocas desde el
punto de vista genético y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una de las
principales ramas de la geología. Consiste en el estudio de las propiedades físicas,
 químicas, mineralógicas, espaciales y cronológicas de las asociaciones rocosas y de los
procesos responsables de su formación. El estudio de la petrología de sedimentos y de
rocas sedimentarias se conoce como petrología sedimentaria. La petrografía, disciplina
relacionada, trata de la descripción y las características de las rocas cristalinas
determinadas por examen microscópico con luz polarizada. La petrología se encarga de
tres tipos de rocas específicamente. La primera y más abundante de todas se basa en
estudio de las rocas ígneas que deben su origen al enfriamiento lento del magma en el
interior de la Tierra (rocas ígneas intrusivas) o a de la lava expulsada por los volcanes
(rocas ígneas extrusivas). El segundo tipo son las rocas sedimentarias que se originan por
la erosión, desgaste de las rocas por el viento, agua o hielo. El tercer tipo son las rocas
metamórficas que se forman cuando los tipos anteriores se ven sometidos a elevadas
presiones y temperatura en el interior de la Tierra.
16. La sedimentología es la rama de la geología que se encarga de estudiar los procesos de
formación, transporte y deposición de material que se acumula como sedimento en
ambientes continentales y marinos y que normalmente forman rocas sedimentarias. Trata
de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra
estrechamente ligada a la estratigrafía, si bien su propósito es el de interpretar los
procesos y ambientes de formación de las rocas sedimentarias y no el de describirlas como
en el caso de aquella.
17. La sismología (del griego seísmos = sismo y logos= estudio) es una rama de la geofísica que
se encarga del estudio de terremotos y la propagación de las ondas mecánicas (sísmicas)
que se generan en el interior y la superficie de la Tierra. Estudia el fenómeno de los
temblores que ocurren en nuestro planeta Tierra. Sus principales objetivos son:

 El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra a fin de

conocer su estructura interna;
 El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
 La prevención de daño.

La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y marejadas asociadas

(tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas. En general los terremotos se originan
en los límites de placas tectónicas y son producto de la acumulación de tensiones por
interacciones entre dos o más placas. La interpretación de los sismogramas que se registran al
paso de las ondas sísmicas permite estudiar el interior de la tierra.

18. La vulcanología es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenómenos

geológicos relacionados. Un vulcanólogo es un estudioso de este campo. El término
vulcanología viene de la palabra latina Vulcānus, Vulcano, el Dios romano del fuego.
Los vulcanólogos visitan frecuentemente los volcanes, en especial los que están activos, para
observar las erupciones volcánicas, recoger restos volcánicos como la tephra (ceniza o piedra
pómez), rocas y muestras de lava. Una vía de investigación mayoritaria es la predicción de las
erupciones; actualmente no hay manera de realizar dichas predicciones, pero prever las
erupciones volcánicas, al igual que prever los terremotos, puede llegar a salvar muchas vidas.