Ediciones Universitarias de Valparaíso

Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

4 / Carlos H. Wörner y Ángel Romero P.

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si se muestra en los créditos. Las obras derivadas tienen que estar bajo los mismos términos
de licencia que el trabajo original”.

© Carlos H. Wörner y Ángel Romero P., 2008

Inscripción Nº 175.684

ISBN 978-956-17-0435-0

Derechos reservados
Tirada de 1.000 ejemplares

Ediciones Universitarias de Valparaíso

Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
Calle 12 de Febrero 187, Valparaíso
Fono (56-32) 227 3087 - Fax (56-32) 227 3429
Correo electrónico: euvsa@ucv.cl
www.euv.cl

Diseño Gráfico: Guido Olivares S.

Asistente de Diseño: Mauricio Guerra P.
Asistente de Diagramación: Alejandra Larraín R.
Corrección de Pruebas: Osvaldo Oliva P.

Impreso en los talleres de

Litografía Garín, Valparaíso

HECHO EN CHILE
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Dedicado a los maestros:

Sidney Harris, Quino, y muchos otros…
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ÍNDICE

• Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 9

• Capítulo I. La ciencia griega: Arquímedes. . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

• Capítulo II. La ciencia griega: Eratóstenes . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

• Capítulo III. El Renacimiento: Galileo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

• Capítulo IV. La consolidación de Newton . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

• Capítulo V. Disputas familiares e intelectuales: los Bernoulli y Leibniz. . . . 77

• Capítulo VI. La Ilustración: energía y entropía. . . . . . . . . . . . . . . . 85

• Capítulo VII. Electromagnetismo: el mundo electrizado . . . . . . . . . . . 93

• Capítulo VIII. Física y matemáticas: ¿pareja dispareja?. . . . . . . . . . . 101

• Capítulo IX. Albert Einstein y la Relatividad. . . . . . . . . . . . . . . . 109

• Capítulo X. Física Cuántica: la complejidad de lo muy pequeño. . . . . . . 123

• Capítulo XI. Cosmología: ¿dónde estamos? . . . . . . . . . . . . . . . . 131

• Capítulo XII. A modo de colofón: La ciencia y la risa. . . . . . . . . . . . 139

• Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
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Introducción

¿En qué se parecen los ingenieros, los matemáticos y los físicos?

-Todos cuentan chistes malos y se mueren de la risa.
(contribución de K. Estrada a Física & Humor)

¿Qué significa la risa? ¿Qué hay en el fondo de lo risible? ¿Qué puede

haber de común en la mueca de un payaso, el retruécano de un
vodevil y la primorosa escena de una comedia? ¿Cómo destilaríamos
esa esencia única que comunica a tan diversos productos su olor
indiscreto una veces y otras su delicado perfume?
(H. Bergson: “La risa o el significado de lo cómico”)

La física y el humor parecen ser dos términos opuestos o, al menos, disjuntos.

Los que esto escriben no lo piensan así. El humor y la ciencia se caracterizan
por ser hechos por y para el hombre. No hay ciencia sin humanidad. No hay
humor sin humanidad. La ciencia, como todo emprendimiento humano, tiene
grandezas, contradicciones, genialidades, en fin, todo aquello que confusamen-
te llamamos “humanismo”. ¡Y qué decir de los científicos! Tenemos el atractivo
de Galileo, la taciturnidad de Newton, la modestia de Faraday, las depresiones
de Boltzmann, las disputas entre la familia Bernoulli, y un largo etcétera.

La ciencia tiene gozo, vida, alegría. Y esta característica vital queremos trans-
mitirla en este libro así como lo hemos hecho con varias cohortes de alumnos
que −generosa y pacientemente− nos han acompañado en la asignatura que dic-
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tamos, con este mismo nombre, en la Ponti-

ficia Universidad Católica de Valparaíso, ¡ya
desde 1994! (algunos dicen que es un “ramo
de culto”, pero no nos consta).

Pero también el humor es una cosa seria. El

humorista verdadero no busca la carcajada
fácil, más bien nos ilumina con su visión far-
sesca del hombre, de la vida y de su entor-
no. Este pensamiento es el segundo objeto
de nuestra atención.

Ciencia vital, humor reflexivo, son los dos

polos que queremos rescatar en esta tarea.

Cuando se tiene un nuevo asunto el punto

primero es: ¿Cómo empezar? Esto es válido
tanto en una declaración de amor o como en
la enseñanza de la física teórica o en la rea-
lización de un experimento crucial. ¿Cómo
iniciamos el tema?
Un autor visto
Antes digamos que la idea original de esta actividad nació de ver las caricaturas por el otro.
de Sidney Harris que se publicaban en la revista científica llamada “Current
Contents”. Los físicos gozábamos (y gozamos) con sus caricaturas y nos dimos
cuenta rápidamente de un hecho aparentemente raro: sólo nosotros, que éra-
mos del oficio, entendíamos este humor. Se trataba de un humor restringido
a un sector profesional. De allí nació la siguiente descabellada idea: ¿por qué
no hacer el proceso inverso?, es decir, ¿por qué no compartir con aquellos que
no eran científicos la temática del chiste e invitarlos a reírnos juntos? Y aquí
viene el asunto final: de esta manera estamos enseñando física, de una mane-
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ra ciertamente no-tradicional, a muchas personas que no

tienen una formación sistemática en ciencias. Más aún, a
veces, sienten una explicable aversión a las asignaturas
científicas.

Aún no hemos dicho cómo empezar. Sin embargo la His-

toria (con mayúscula), otra componente de la vida del
hombre, nos sirvió de hilo conductor de esta historia (con
minúscula).

Así comenzamos con los griegos, nos saltamos al Rena-

cimiento con la mecánica de Galileo y Newton, luego la
difusión de las nuevas ideas físico-matemáticas con la fa-
milia Bernoulli, la creación y afianzamiento de la Termo-
dinámica y la síntesis de Maxwell del Electromagnetismo.
Con esto cubrimos, básicamente, las ideas que forman
el corazón de la Física Clásica (previa al 1900, por poner
una fecha). Para acercarnos a la física contemporánea
tratamos la relatividad (restringida) de Einstein, las ideas
cuánticas elaboradas por los maestros a comienzos del
El otro autor siglo XX y terminamos con una visión somera de la cosmología contemporánea.
visto por el uno.
En el material que sigue hay una descripción científica breve, que intenta ser
intuitiva, de hechos relevantes a las pertinentes situaciones humorísticas. Se-
guida, luego, por una serie de textos o caricaturas −muchos de ellos realizados
por nuestros estudiantes como trabajo final de la asignatura− que esperamos
sean comprensibles a nuestros lectores. Queremos pedir indulgencia a nues-
tros colegas por no querer ser estrictos en nuestros desarrollos y por eludir las
expresiones matemáticas en este escrito. Creemos que ambas cosas atentan
contra la simpleza que queremos darle a este texto. Sin embargo, esperamos
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Ambos autores vistos por un alumno.

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que las ideas fundamentales estén suficientemente claras. Este no es un libro

para “especialistas”. Nuestra esperanza es que sea leído por el ciudadano co-
mún que es impunemente bombardeado por deformaciones de la ciencia y/o
personas que se autodenominan científicos (ufólogos, astrólogos y una larga
lista de …ólogos).

En la línea de agradecimientos queremos decir que lo que aquí aparece, en lo

bueno que pueda tener, es un aporte de muchos de nuestros estudiantes. Apar-
te del interés, un número considerable de ellos mostró un talento notable que,
en algunos casos, merecería un desarrollo más profundo. Lo malo que pueda
tener este recuento es de exclusiva responsabilidad de los autores. También,
durante algunos años contamos con la colaboración del Prof. Luis Lagunas N.,
quien entregaba una visión de la circunstancia histórica de cada caso.

Un agradecimiento, entonces, a todos nuestros alumnos, provenientes de las

más diversas carreras: desde Derecho a Ingeniería, desde Educación a Ciencias
Naturales, desde Agronomía a Ciencias Religiosas que nos han acompañado y es-
timulado. Su diversidad es una de las fortalezas de esta actividad. Una mención
especial a Oscar Soto, un alumno del primer curso, cuya brillante pluma ilustra
muchos de los “monos” de este libro.

Finalmente nuestro agradecimiento a la Pontificia Universidad Católica de Val-

paraíso, en cuyo ámbito de libertad, los que esto escriben han realizado toda
su vida académica.
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Alumno típico de FisHumor.

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Clase ¿típica?
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Comienzo de clase ¿típica?

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Cuando éramos tres.

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Física y amor.
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Apéndice (a la Introducción)

ORACIÓN DE UN ALUMNO DE FÍSICA ESFORZADO1

ALBERT NEWTON nuestro
Que estás en mc2
Santificados sean tus principios
Venga a nosotros tu manzana
Hágase tu Relatividad
Así en la tierra como en el universo.
Perdona nuestras ignorancias
Así como nosotros perdonamos a nuestros profesores
Que nos hacen caer en la tentación
Y líbranos de R y W
Amén (m/s2)

ME GUSTA LA FÍSICA2
Me gusta la física, porque la física es buena
pero cuando las metáforas se hacen presente en los poemas de Neruda,
más me gusta la física.
Me gusta la física, por Newton,
Por los descubrimientos de Galileo,
Porque tienen sabor a manzana linda
Que cae sobre mi nuca.
Me gusta la física…

1
La manzana y la relatividad son asuntos que aparecerán en los capítulos siguientes (como ven,
los autores son personas optimistas y esperan que Uds. sigan leyendo).
2
Son las primeras estrofas de una canción a la manera de “Me gusta el vino”, original de Tito
Fernández, El Temucano.