LA "'
ACCION DE CUMPLIMIENTO EN LA
CONSTITUCIÓN COLOMBIANA DE 1991
Ernesto Rey Cantor
Profesor titular de derecho constitucional
La acción de cumplimiento es
(Colombia)
Generalidades
tuciones más novedosas recogí-
La ponencia que se presenta en la"! convención lati-
noamericana de Derecho", contiene los antecedentes de
das por la Constitución peruana los mecanismos de protección de derechos humanos en el
derecho internacional, la incorporación de los pactos in-
ternacionales de derechos humanos en el ordenamiento
de 1993, pero esta acción de jurídico colombiano, principios fundamentales en la Cons-
titución política de Colombia de 1991, destacando el prin-
cipio del respeto de la dignidad de la persona humana,
garantía no es una invención del consagración constitucional de los derechos, mecanismos
de protección en la Constitución política; en especial la
regulación, la naturaleza y las características de la acción
constituyente nacional, sino que de cumplimiento.
Estos pactos ratificados por el Congreso de la repúbli- El estudio y análisis de la acción de cumplimiento con-
ca entraron a formar parte del ordenamiento jurídico co- tiene dos partes: l. La hase constitucional y 2. La base legal.
lombiano, a partir de la vigencia de las leyes por las cuales J. La base constitucional
rueron aprobadas. Como se expresó, la acción está consagrada en el artí-
Posteriormente este procedimiento de incorporación nor- culo 87 de la Constitución. Es importante exponer los ar-
mativa se reconoció por el Constituyente de 1991 y, por ello, gumentos jurídicos que se rormularon durante los debates
el artículo 93 de la Carta preceptúa: "Los tratados y conve- de la Asamblea Nacional Constituyente para el estableci-
nios intemacionales ratificados por el Congreso que recono- miento de esta acción.
cen los derechos humanos y que prohiben su limitación en a) Constituyente Át.VARo G(JMI:Z HulnAillJ. El extinto
los estados de excepción, prevalecen en el orden interno. político presentó el proyecto con una expmición de moti-
Los derechos y deberes consagrados en esta Carta, se vos que en algunos apartes se resalta lo que sigue:
interpretarán de conformidad con los tratados internacio- "Éste es el principio de legalidad, en virtud del cual todas las
nales sobre derechos humanos ratificados por Colombia." actuaciones de las autoridades públicas han de ampararse en la
Con la Constitución de 1991 se reconoció la necesi- ley, e igualmente han de encontrarse en la ley su fundamento y su
limite. No pueden, pues, las autoridades públicas, actuar por su
dad de regular mecanismos de protección de los derechos
libre iniciativa ni con respaldo en su sola autoridad. Todos sus ac-
humanos y, por ello, entre otros, se estableció la acción de tos y disposiciones deben ajustarse al/imite de sus competencias,
cumplimiento. los cuales son señalados por las ramas, ora de manera general,
En síntesis, la acción de cumplimiento es un derecho ora de manera especifica, de suerte que la infracción directa de las
público efectivo, sencillo, breve y rápido, cuyo objetivo leyes o la extralimitación de las mismas, en ejercicio de sus funcio-
es amparar el derecho colectivo al medio ambiente. nes públicas, compromete la responsabilidad de las autoridades.
Es importante considerar cómo está consagrada la parte La misma consecuencia, esto es, comprometer la responsa-
dogmática en la Constitución colombiana en lo que atañe a lo bilidad de las autoridades debe seguirse de una situación tan seria
e importante como la infracción por 1nacción de las autoridades,
derechos concretamente, con el objeto de ubicar las garantías
genéricamente conocida como la omisión de sus deberes.
o mecanismos de tales derechos constitucionales, en la mis- Por ello resulta inadmisible que las autoridades públicas, en-
ma Carta, a fin de ocupamos de la acción de cumplimiento. frente de los deberes que les impongan la Constitución y la ley
con el afán de atender el interés general, puedan asumir actitu·
CONSAGRACIÓN CONSTITUCIONAL DE LOS DERECHOS des pasivas e inertes, e incurran en conductas omisivas que, a la
postre, constituyen Inobservancia de sus deberes. Con tal com-
El título 11 de la Constitución trata de los derechos, las portamiento se defraudan -con muy graves consecuencias-las
garantías y los deberes, distribuido en tres capítulos, a saber: expectativas de los asociados que esperanzadamente guardan
l. Capítulo l. De los derechos fundamentales. el obrar de sus autoridades."
2. Capítulo 11. De los derechos sociales, económicos y b) Constituyente JAIME ARIAS L(JPEZ. En la ponencia
culturales. presentada en la sesión de la Comisión primera, el día 6 de
3. Capítulo 111. De los derechos colectivos y del ambiente. Mayo de 1991, el distinguidojurista cxpresú:
de la accilÍn de tut e la co n su reglame ntac ión es pecial y DE PROTECCIÓN DEL DERECHO A UN AMBIENTE SANO
:1prop iada para el cabal ejercic io de es ta acc ió n. En la regul:1c ió n ele los derechos co lecti vos e l co nstitu -
yente incluyó el derecho al medio ambiente. En el arl. 79:
NATURALEZA JURÍDICA "Todas las personas tienen derecho a gozar de un ambiente
DEL PROCEDIMIENTO DE LA ACCIÓN DE CUMPLIMIENTO sano. La ley garantizara la participación de la comunidad en las
decisiones que puedan afectarlo.
La jurisprude ncia de l H. consejo de Estado prec isa la Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del
naturale t.a jurídi ca de la acción en dos trascende nt a les ambiente, conservar las áreas de especial importancia ecológica
decisiones: y fomentar la educación para el/ogro de estos fines."
En provid enci~l de agostn 15 de 1995, dij o: El Co ngreso de la república expidió la ley 99, de di-
"En efecto, las autoridades públicas que actúan dentro de ciembre 22 de 1993, "po r la cual se crea el Mini ste rio del
un estado de derecho están sometidas al principio de legalidad, med io ambi ente , se reordena el sec tor público encargado
el cual implica que sólo pueden realizar aquellas actividades que de la gestión y co nservació n del medio amb iente y los re-
les han sido atribuidas como competencias propias de su cargo y cu rsos na tura les rcnov:1bl es, se organ iLa el S istema Na -
respecto de las cuales tienen la obligación de ejercerlas y cum-
cional A mbi enta l, S IN A y se dictan ntras disposiciones".
plirlas. Asi las cosas, más que un titulo ejecutivo en el que conste
una obligación clara, expresa y exigible, la ley es, para las auto-
E l título XI, artículos 77 a X2 de la ley 99 consagró la
ridades que ejercen funciones públicas, la fuente de la cual deri- acción de cumplimi en to en asunt os ambientales , reglamen-