V Geología Marina
Ing Marco Santiago González
V Geología Marina.
5.1.- Geomorfología Marina.
Para comprender y entender la Geomorfología existen varios conceptos básicos que debemos
tener en cuenta:
1º Los mismos procesos físicos y leyes que actúan hoy, han actuado a lo largo de los tiempos
geológicos; aunque no siempre con la misma intensidad. "Principio del Uniformitarismo de
Hutton".
3º La superficie terrestre posee relieves a cualquier escala, ya que los procesos geomórficos
operan en proporciones diferenciales
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4º Los procesos geomórficos dejan su impronta en los modelados, y cada proceso desarrolla una
asociación característica de formas (salvo la "convergencia de formas").
5º Al igual que los diferentes agentes erosivos actúan sobre la superficie terrestre, también puede
apreciarse una ordenación de los modelados (Teoría de Davis).
7º Pocos de los rasgos topográficos terrestres son más antiguos del Terciario y la mayoría de ellos
no más viejos del Pleistoceno (Hace aproximadamente 1,8 millones de años, geológicamente, es un
período muy joven).
8. La interpretación de los paisajes actuales es imposible sin una total apreciación de las múltiples
influencias que durante el Pleistoceno causaron los cambios geológicos y climáticos.
9. Una estimación de los climas terrestres es necesaria para la mejor comprensión de los
diferentes procesos geomórficos.
10. La Geomorfología, aunque inicialmente está interesada en los paisajes actuales, alcanza su
máxima utilidad del pasado; es decir, la Geomorfología Aplicada y la Geomorfología Histórica.
Teniendo estos conceptos en cuenta, ahora nos centraremos en conocer las unidades
morfoestructurales: Podemos dividir a las Unidades Morfoestructurales en dos principales;
Corteza Oceánica y Corteza Continental. Cada una lleva consigo diferentes formas y estructuras y
están divididas por márgenes continentales.
Corteza Oceánica:
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Los márgenes pasivos se encuentran a lo largo de la mayoría de las áreas costeras que rodean al
océano Atlántico e Índico. Los márgenes pasivos no se sitúan de un borde de placa activo y, por
consiguiente, experimentan muy poco volcanismo y pocos terremotos.
Los márgenes continentales activos aparecen allí donde la litosfera oceánica está siendo
subducida debajo del borde de un continente. Son comunes alrededor del borde del Pacífico,
donde son paralelos a las fosas submarinas.
Dorsal Oceánica: A lo largo de los bordes divergentes de placa (en los que se forman nueva
corteza, a partir de los materiales fundidos que ascienden desde el manto terrestre) el fondo
oceánico se eleva, formando una prominencia denominada dorsal oceánica. Tienen una altura
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media de 2000 m y presentan un surco central, llamado rift, por donde sale magma procedente de
la astenosfera, que se deposita a ambos lados, creando nuevo suelo oceánico. Se caracteriza por su
gran cantidad de fallas (fallas transversales que la cortan) y sismos, alto flujo térmico y numerosas
estructuras volcánicas.
Poseen anchuras que van de 1000 a 4000 km y el aspecto de una gran elevación alargada que
suele exhibir una topografía irregular.
Fosas Submarinas: Son franjas largas y relativamente estrechas que constituyen las partes más
profundas del océano. La mayoría de ellas se localizan en el océano Pacífico. Las fosas son puntos
de convergencia de placas donde las placas litosféricas subducen y se hunden de vuelta hacia el
manto.
Cuencas Marginales: Son segmentos de corteza oceánica localizados entre arcos de islas o entre
arcos de islas y el continente, tales como el mar de Filipinas y el mar de Japón respectivamente
Son más abundantes hoy en el Pacífico oeste y se caracterizan por una topografía horst-graben.
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Estas cuencas marginales son clasificadas tectónicamente en dos grupos: activas o inactivas. La
actividad tectónica es inferida por una delgada abertura sedimentaria, topografía complicada y
alto flujo de calor.
Los fondos oceánicos ocupan las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Desde que se formó
Pangea (el supercontinente formado por la unión de algunos continentes actuales que se cree que
existió durante las eras Paleozoica y Mesozoica), se ha fracturado y debido a la expansión de los
fondos oceánicos se tiene la distribución continental que conocemos hoy en día. Ésta distribución
NO ES ALEATORIA; responde a las convecciones que tienen lugar en el manto.
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La expansión oceánica parte de la dorsal oceánica (la dorsal oceánica es una costura irregular por
donde se crean los fondos oceánicos). Recientemente, se ha descubierto que el Polo Norte
magnético sufre variaciones cada X tiempo. Los minerales y rocas que contienen Fe (Hierro) se
orientan en función de donde se encontraba el Polo Norte magnético en cada momento, de modo
que el crecimiento oceánico presenta un BANDEADO MAGNÉTICO desde la dorsal.
Las fallas normales generan liberación de materiales sólidos, líquidos y gaseosos, dando lugar a
futuros yacimientos minerales. Es también importante destacar que las dorsales oceánicas a veces
emergen mostrando lo que se denominaría entonces como rift emergido.
Los rifts emergidos más importantes son el de Islandia (que está separando la isla) y el Gran Valle
del Rift Africano, que se encuentra separando África de Arabia Saudí, en cuyo rift se está creando
una zona de crecimiento de la corteza oceánica (Triángulo de Afar). El fondo oceánico se está
expandiendo y se está cortando África, el mar Rojo y se generarán trozos de continente y
archipiélagos de islas más grandes que Madagascar.
Llanura Abisal: Extensión existente entre las dorsales oceánicas y los márgenes continentales, es
el relieve más plano que existe, sólo levantado por la presencia de algunos volcanes.
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Guyots: Los suelos oceánicos están salpicados de volcanes en escudo denominados montes
submarinos. Si el volcán crece lo suficiente antes de que el movimiento de las placas lo aleje de la
fuente magmática, la estructura emerge en forma de isla. Durante la época existen como islas,
algunos de éstos volcanes son erosionados hasta alcanzar un relieve plano próximo al del nivel del
mar, por la acción de la meteorización, procesos gravitacionales, las olas y el agua superficial. A lo
largo de un período de millones de años, las islas se van hundiendo y desaparecen bajo la
superficie del agua de una manera gradual a medida que el movimiento de las placas las van
separando lentamente de la dorsal oceánica o del punto caliente donde se originaron. Esos montes
submarinos de cúspide plana, se dominan guyots.
Fosas Submarinas: Son franjas largas y relativamente estrechas que constituyen las partes más
profundas del océano. La mayoría de ellas se localizan en el océano Pacífico. Las fosas son puntos
de convergencia de placas donde las placas litosféricas subducen y se hunden de vuelta hacia el
manto.
Islas Volcánicas y Hotspots (Puntos Calientes): Las islas volcánicas son edificios volcánicos que
se elevan hasta 4000 metros. Suelen ser estratovolcanes (alternancia de lavas ácidas y básicas,
fluidos, gases, etc. ). El crecimiento rápido crea inestabilidad en las laderas por lo que hay
deslizamientos.
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Los puntos calientes (Hotspot) son concentraciones de calor en el manto capaz de producir
magma, el cual, a su vez, surge en la superficie terrestre. Al fracturar la corteza, los puntos
calientes se manifiestan en forma de fenómenos ígneos que en caso de alcanzar la superficie, dan
lugar a volcanes de naturaleza basáltica.
Si estos puntos calientes se mantienen activos durante millones de años y están quietos respecto
al manto mientras que la corteza se desliza sobre este, se forman cadenas de volcanes de los que
solo está activo el que se encuentra en ese momento sobre la pluma de magma en ascensión. Un
ejemplo de ello son las Islas de Hawai o las Islas Canarias.
Talud Continental: Se produce cuando el nivel del mar está alto. En general, también pueden ser
producidos por tormentas (Siempre son producidos por condiciones energéticas altas).
Cañones Submarinos: Son valles profundos abiertos en el talud continental de los océanos
siguiendo el sentido de la pendiente. Están originados por la erosión producida por las masas de
sedimentos que se desplazan, embebidos en agua, a altas velocidades hacia las zonas más
profundas de las cuencas oceánicas.
Las corrientes de turbidez fluyen impulsadas por la gravedad directamente cuesta abajo por
tramos muy inclinados del fondo del océano llegando a una llanura o depresión en el fondo
marino adyacente. Es una masa de agua cargada de sedimentos y materiales detríticos, que posee
un alto poder erosivo y se supone que contribuyen a la formación de los cañones submarinos.
Abanico Abisal: El cañón submarino libera los sedimentos en forma de avalancha, originando el
abanico abisal. El fenómeno se produce cuando la marea está alta, pues si está baja la plataforma
continental queda emergida. El FLYSCH/RITMITA es un depósito rítmico de grano fino/grueso
que se acumulan en el fondo abisal, al borde de la plataforma. En la parte más baja del talud
forman abanicos submarinos, compuestos principalmente por turbiditas. Las turbiditas
estratigráficas son, morfológicamente, resultado de las evacuaciones de sedimentos depositados
en la plataforma continental.
Edificios Arrecifales:
Los edificios arrecifales están construidos por organismos carbonatados. Los arrecifes se
encuentran en las regiones tropicales y subtropicales del planeta, específicamente entre las
latitudes 30° Norte y 30° Sur. Además, su presencia y desarrollo saludable está condicionado a que
las aguas mantengan temperaturas tibias, a que sean transparentes y que no existan
contaminantes, especialmente sedimentos y substancias químicas tóxicas en el agua. Los tipos de
arrecifes incluyen:
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Los Arrecifes de barrera son extensiones muy Atolones (arrecifes aislados que incluyen
grandes de arrecifes paralelas a la costa. El lagoons). Los atolones son los bordes de
mejor ejemplo de este tipo de arrecifes se volcanes submarinos que han quedado
encuentra en la Gran Barrera de Australia. Otro sumergidos y a los cuales les han crecido
ejemplo es el Arrecife Mesoamericano frente a corales alrededor de los cráteres.
la costa de Centroamérica. Este tipo de arrecife es común en el Océano
La Gran Barrera de Arrecife de Australia se Pacífico.
puede ver desde el espacio; tiene 1260 millas
de largo y entre 10 a 90 millas de ancho.
Los factores que influyen en el crecimiento arrecifal son:
Entre los procesos a considerar como riesgos geológicos en el medio marino, pueden destacarse la
inestabilidad en el sedimento originada por carga sedimentaria, tormentas, olas, terremotos o
accidentes tectónicos; procesos erosivos debidos a corrientes, y la existencia de sedimentos de
baja capacidad portante y que en ocasiones pueden contener gas.
Entre los procesos más importantes a considerar como riesgos geológicos pueden establecerse
tres grandes clases en función de su origen:
Una importante sedimentación favorece que se produzcan fenómenos de inestabilidad por carga
sedimentaria. Este proceso ha sido muy importante durante periodos eustáticos bajos, en los que
se produjo el desarrollo de potentes cuerpos progradantes en el talud afectados por gran número
de estructuras de inestabilidad.
La presencia de gas a presión en sedimentos profundos, en cambio, debe ser considerada como un
importante riesgo de origen geológico, especialmente para actividades como los sondeos
submarinos. Perforaciones, o cualquier estructura artificial penetrante, a través de acumulaciones
de gas o intersectando las fallas que atraviesan sedimentos cargados en gas, pueden proporcionar
una vía directa y descontrolada para la migración de gas y agua hacia la superficie, produciendo la
pérdida total de la resistencia del sedimento, y conducir a la destrucción de todo tipo de
estructuras asentadas sobre el fondo.
virtud de su gran masa y su extensa base, que les proporciona un centro de gravedad bajo; el
problema surge cuando se produce la pérdida de soporte debido la existencia de un sustrato
inestable por acción de corrientes erosivas.
Además de las grandes fallas profundas ligadas a los terremotos, otras fallas de menor tamaño,
superficiales o subsuperficiales, pueden ser responsables de inestabilidad a escala local en el
talud. Las fallas subsuperficiales se relacionan con procesos tectónicos, subsidencia o
compactación diferencial, mientras que las superficiales se deben a roturas por cizalla del
sedimento, y pueden presentar planos curvos o rectilíneos, dando lugar con ello a diferentes tipos
de deslizamientos.
La organización de la costa es el resultado de las fluctuaciones del nivel marino; si el nivel del mar
cambia (sube y baja), TODO (fauna, facies sedimentarias, etc.) cambia. Las consecuencias de los
cambios del mar hace 20 mil años (TRANSGRESIÓN FLANDRIENSE) son:
Lagoon: Cualquier cuerpo de aguas poco profundas que está separado de las aguas profundas
marinas por una barrera (isla barrera, banda de arena, arrecifes... ).
Lagoon Estuario: Dominio marino con ligero aporte continental (Ejemplo: La flecha litoral de El
Rompido (Huelva) ).
Estuario: Parte más ancha y profunda de la desembocadura de un rio en el mar abierto u océano.
Está formada por un sólo brazo ancho y profundo en forma de embudo ensanchado. Suelen tener
playas a ambos lados. Existe un equilibrio entre aporte sedimentario y dinámica marina.
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Delta Sedimentario: Más aporte sedimentario que erosión marina (dominio terrestre); puede
haber barrera o no.
Zonificación Costera:
Línea de Costa: Línea de invasión del medio marino sobre el medio continental.
Backshore: "trasplaya". Sólo llegan las tormentas. El oleaje producido por las tormentas arrastra
sedimentos a esa zona. Se producen escaleras de berma (las bermas abandonadas se transforman
en terrazas marinas). El material más fino del sedimento del foreshore y backshore es reelaborado
por el viento y transportado tras el backshore, formando dunas costeras.
Olas de elevada energía con tormentas máximas debido al cinturón de borrascas permanentes.
Las olas atacan a la costa produciendo material grueso. Alto contenido en cantos.
Frecuentes costas acantiladropaas, con marcados desniveles.
Enormes dunas costeras en el caso de existir playas arenosas.
Dominio de zonas macromareales, no existe en ellas el ciclo del carbono, de modo que no hay
cementación en la playas, no hay fosilización ni efectos biogénicos.
Costas rocosas: Conforman prácticamente las Costas sedimentarias: Controladas por el clima
3/4 de las costas de nuestro planeta. Son las y el medio ambiente principalmente, no tanto por
más abundantes. En este tipo de costas existe la litología. Su morfología depende del tamaño
un claro dominio de las costas sobre el del grano de los sedimentos que la constituyen
dominio marino. Las costas rocosas la forman: que son fragmentos transportadas que podemos
clasificar en:
-Rocas resistentes (granito)
-Rocas estratificadas (arenisca) - Arenas
-Rocas carbonatadas (caliza) -> (Karst - Cantos
Costeros) - Fangos
Costas arrecifales:
Costa Rocosa Volcánica: Cuando se crea un Perfil Inicial: Cuando se forma un acantilado,
volcán en medio del mar, se encuentra con un las precipitaciones y el oleaje erosionan el
medio agresivo y la dinámica marina actúa acantilado. Cuando está suficientemente
sobre él duramente, formando acantilados. La erosionado, puede establecerse un perfil sobre
acción dinámica del oleaje ataca a los puntos los desplazamientos marinos (subidas y
más débiles del acantilado, fracturándolo y bajadas del nivel del mar).
originando cuevas submarinas. En función del
tipo de lavas que han formado el volcán
dominará la litología o el medio marino.
Si el nivel del mar sube, la gran dominancia marina destruye una parte del perfil, dando lugar a
una Rasa/Plataforma de abrasión.
Como resultado de la subida del nivel del mar, el acantilado retrocede quedando una amplia rasa
de erosión marina, formándose pilares y arcos (formas residuales) Si la roca no es muy resistente
se tiene el perfil típico; resultado de haber retrocedido la costa. El perfil típico está formado por un
acantilado y una planicie (asociada al nivel marino estable).
Los socaves son también un gran medidor de las variaciones del nivel del mar, pues la biosfera
siempre está concentrada en el punto central del socave, entre las zonas de marea alta y baja.
Si el nivel del mar baja, el acantilado queda colgando y da lugar a la formación de un nuevo
acantilado. La acción erosiva del oleaje retrabaja la roca madre (Se llama roca madre a la que
proporcional matriz mineral al suelo), que queda expuesta, formando un nuevo acantilado y, en
consecuencia, terrazas marinas de acantilados.
Playa en "Zeta": Es una playa abierta con algunos salientes rocosos en su trazado. La
regularización costera aún no ha eliminado todos los salientes rocosos, aunque domina la
deriva y el transporte.
Flecha Litoral (Spit): Es una construcción de Flecha Litoral (Spit): Es una construcción de
crecimiento complejo, con ganchos o uñas en crecimiento complejo, con ganchos o uñas en su
su terminación libre, que suele cerrar un terminación libre, que suele cerrar un entrante
entrante con aporte fluvial, y formada por con aporte fluvial, y formada por deriva litoral.
deriva litoral. Necesita dinamismo y Necesita dinamismo y abastecimiento de arena.
abastecimiento de arena.
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Tómbolo: Es una flecha simple o doble (con Playa Separada: es una prolongación lateral
lagoon) que une el continente a una isla de una playa para cerrar un entrante costero.
cercana a la costa. Se forma por doble Se origina por deriva de una flecha o por una
refracción de las olas: Al perder energía, el barrera que migra del offshore.
oleaje por el efecto de sombra que provoca el
promontorio, se deposita arena, originando el
tómbolo.
Dunas Costeras:
Las dunas costeras son acumulaciones de arena originadas por el viento. Los requisitos que deben
darse para la formación de las mismas son:
-Vientos dominantes.
- Abastecimiento continúo de arena.
- Clima contrastado para que haya una época del año donde la arena esté seca para que se facilite
la erosión y el transporte.
Las dunas más típicas de las zonas de costas son las dunas parabólicas. Poseen una forma parecida
a una U, donde los extremos de la U apuntan en dirección contraria al viento. Las dunas
parabólicas se encuentran migradas muchos kilómetros hacia el interior. La fase final de las dunas
viene dada por una duna longitudinal.
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