Los monos tienen colas, una característica que los distingue de

otros primates de mayor tamaño, los simios. Los monos son

escaladores expertos y suelen pasar la mayor parte de su vida en
los árboles. Algunos tienen colas prensiles, que pueden usar como
un quinto miembro para alimentarse.

Los monos viven en Sudamérica y América Central, África y en

algunas partes del sur de Asia. Suelen vivir en bosques de las
zonas tropicales y subtropicales, donde las temperaturas son
cálidas y tienen asegurada la comida durante todo el año. En los
bosques tropicales, donde la comida es abundante, los monos
suelen permanecer todo el año en la misma zona, mientras que en
hábitats más secos tienen que desplazarse, recorriendo a veces
más de 18 km diarios.

Aunque suelen vivir en climas cálidos, algunas especies también

pueden sobrevivir en hábitats extremos.

Todos los monos comparten ciertas características físicas que están

relacionadas con su estilo de vida. Una de ellas es la de presentar
ojos situados en la parte frontal de la cabeza, lo que les permite
calcular las distancias con precisión cuando se mueven en el suelo.
Sus manos y sus pies también están adaptados a la vida arborícola.
Sus dedos son muy flexibles y las plantas de los pies y las palmas
de las manos están desnudas, sin pelo. Suelen tener uñas, aunque
los titís poseen garras.

Muchos monos tienen pulgares oponibles y un dedo grande y

oponible en los pies, el cual puede enfrentarse a los demás dedos y
formar una especie de pinza. Sin embargo, esta característica varía
enormemente de unas especies a otras.
Son capaces de recordar la localización de los distintos árboles
frutales así como la época del año en que maduran los frutos. Los
monos pueden comunicarse unos con otros mediante posturas del
cuerpo, gestos y sonidos, lo que requiere una cierta inteligencia
para poder interpretar todas esas señales.