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FISIÓN NUCLEAR

La fisión nuclear consiste en la división del núcleo de un átomo pesado en otros


elementos más ligeros y pequeños las llamadas, partículas subatómicas. En esta reacción
se libera gran cantidad de energía.
Partículas subatómicas tenemos:
Los protones: partícula con carga eléctrica elemental +
Los neutrones: partícula sin cargan neta
Los quarks: componentes elementales de la materia, los quarks se combinan para
formar partículas como lo protones y los neutrones.
Los reactores nucleares usan la fisión nuclear, dos isótopos usados como combustibles
nucleares son el plutonio-239 y el uranio-235.
PROCESO DE LA FISIÓN NUCLEAR
1. Una partícula como el neutrón golpea un átomo de uranio-235 o de plutonio-239 y
hace que se divida en dos fragmentos.
2. Cada uno de los dos fragmentos que son radiactivos tiene aproximadamente la
mitad de los neutrones y protones del núcleo original.
3. Se liberan dos o tres neutrones más.
4. Este proceso libera una gran cantidad de energía en forma de radiación y calor.

Cuando este proceso de fisión nuclear se puede controlar, la energía se libera


lentamente y es transformada en energía eléctrica en un reactor nuclear de fisión,
como los utilizados en la actualidad en muchas partes del mundo, entre ellas en
España.
¿CUÁNDO FUE DESCUBIERTA?
La fisión nuclear, se descubre en 1938 por los investigadores alemanes Otto Hahn
Y Fritz Strassmann. En 1934, Enrico Fermi Durante cinco décadas otros científicos
como Ernest Rurherford, Marie Curie, Pierre Curie, Henri Bacquerel contribuyeron
con sus investigaciones sobre cómo el núcleo puede someterse a la
desintegración radiactiva y puede transmutarse en otros elementos.
Enrico Fermi estudia los resultados de bombardear uranio con neutrones en 1934.
Leo Szilard se da cuenta que la fisión podría ser usada para crear una reacción
nuclear en cadena. Este descubrimiento ofrecía la opción de usar la fisión del
uranio para generar grandes cantidades de energía, que podían ser usados para
fines civiles o militares. Científicos como Robert Oppenheimer, Leo Szilard, David
Bohm, Otto Frisch, Niel Bohr, Edward Teller contribuyeron con sus trabajo a la
creación de la Bomba atómica.
USOS DE LA FISIÓN NUCLEAR
Planta nuclear Casi el 20% de la energía mundial se obtiene hoy en día gracias a
la fisión nuclear. En las centrales nucleares se desintegra el uranio enriquecido
para obtener calor y electricidad. Es una energía muy difícil de controlar y que
exige grandes medidas de seguridad para prevenir desastres. La fisión nuclear
también se usa como combustible para barcos y submarinos. En caso de tratarse
de barcos mercantes de denomina propulsión nuclear marina, mientras que en
caso de referirse a buques o submarinos de guerra se denomina propulsión
nuclear naval. Asimismo, la energía nuclear también se ha utilizado en pacientes
enfermos de cáncer, para tratamientos con cobaltoterapia y muchas otras
investigaciones médicas y científicas. Desafortunadamente, la inmensa energía
que libera la fisión nuclear también ha sido aprovechada para fines bélicos. A lo
largo de la historia, se han fabricado más de 50.000 bombas nucleares gracias a la
fisión nuclear.
La energía nuclear, pese a las precauciones que necesita y los recelos que
despierta entre algunos estratos de la población, está cada vez más presente en el
ámbito de los países desarrollados como una alternativa viable y poderosa a los
combustibles fósiles. Sin embargo, su consideración de “energía limpia” no está
exenta de críticas y una de las más feroces se vincula al tratamiento de los
llamados residuos radiactivos.
Central nuclear de Cofrentes (España)

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