Libro: El renacimiento europeo

Autor: Peter Burke

El autor pone acento en el renacimiento más como movimiento antes que como episodio o periodo. Para él
es una historia del movimiento cultural que inicio en Petrarca y concluyo con Descartes.
El relato del renacimiento fuera de Italia no solamente utiliza ciertas metáforas, sino que también es
moldeado por ellos. Existen metáforas como por ejemplo la que explica que el renacimiento es ¨atrapado¨
por distintas partes de Europa, otra versión nos dice que el movimiento penetra por distintas partes. ¨Más
generalizado es el modelo hidráulico que presenta el movimiento en términos de «difusión»: influencia,
canales y absorción¨ (Pag. 6)
El capitulo busca acentuar la trasmisión, según las diferentes generaciones, regiones y grupos sociales. La
tradición era en aquel entonces el opuesto a la tradición; esta era un proceso de transmisión, aquella de
incorporación. Básicamente suponía que lo que se recibía era también lo que se daba, no solamente con los
objetos materiales sino que en ideas también.
Sin embargo los teóricos contemporáneos plantean lo contrario, o sea que lo que se transmite, cambia en l
mismo proceso de transmisión. Cada persona puede interpretar la información de manera distinta, según
como este formado su punto de vista.
Una metáfora que es muy útil para poder entender el sentido de la recepción en este periodo, es la del
¨bricolaje¨ es decir, el poder estructurar algo nuevo a partir de fragmentos de antiguas construcciones.
Una de las ideas o metáforas centrales respecto a los estudios modernos es la del ¨filtro¨ el cual tiene la
función de dejar pasar algunas cosas pero no todas. Todo lo que sea seleccionado debe ser de acuerdo a la
situación, a la cultura en la cual se va a aplicar.

CAPITULO UNO

Los comienzos del renacimiento: va desde el 1300 hasta el 1490. En esta época se descubren algunos rasgos
de las culturas griegas y de los antiguos romanos, fue también una época de reforma. La gran paradoja reside
en que los reformadores que pretenden cambiar una cultura, provienen de ella misma; por lo tanto no da para
desasociar el renacimiento de la edad media, ya que en algún punto, ambos convivieron.
Entre los rasgos más distintivos de esa cultura estaba el arte gótico, la caballería y la filosofía escolástica los
cuales podían encontrarse en toda Europa. Estos tres aspectos persistieron en el siglo XV y aun en el siglo
XVII. Lo que cambia el curso del renacimiento es que estos aspectos ya no ¨monopolizaron¨ sus respectivos
campos, sino que se vieron mezclados e interactuaron con estilos y valores alternativos del mundo antiguo.
Estos nuevos estilos y valores surgen en Italia, ¿Por qué? Porque en Italia ni el gótico, ni la caballería ni la
escolástica habían penetrado con tanta profundidad.
¿Cuándo se inicio el renacimiento?
Los historiadores no se han puesto de acuerdo acerca de donde fue la cuna de este movimiento. Florencia,
Roma, Nápoles… y cuando se cree que es posible encontrar una fecha exacta para el comienzo del
renacimiento, siempre es posible ir mas hacia atrás.
La tradición clásica continúa por un tiempo, en la cultura urbana, en el arte.
Este estudio del Renacimiento europeo comienza efectivamente con Petrarca, debido a la amplitud de sus
intereses y logros como poeta, erudito y filósofo, además de su entusiasmo por la cultura romana.
Toda la obra de Petrarca demuestra su interés por la persona individual.
¨Siguiendo a Petrarca muchos estudiosos empezaron a referirse a su propia época como la luz después de las
tinieblas, el despertar después del sueño, la vuelta a la vida después de la muerte, es decir, una era de
restauración o de renacimiento¨. (Pag 15)
En Florencia, Coluccio Salutati dio continuidad a la obra de Petrarca. Se vuelve una persona muy
importante; el centro de un circulo intelectual integrado entre otros por Leonardo Bruni y Poggio
Bracciolini. Decía Salutati: «Dado que el aprender es la característica del hombre y que la persona culta es
más humana que el ignorante, los antiguos apropiadamente se refirieron al saber cómo humanista». (Pag 18).
Por lo general se creía que la humanidad comprendía cinco materias: ética, poesía, historia, retorica y
gramática. Se le hacía más énfasis en la ética ya que esta permitía diferenciar lo que era bueno y malo, y a su
vez al hombre del animal. Las artes también relacionadas con el lenguaje, también eran consideradas
importantes porque permitían separar lo justo de lo injusto. Para los humanistas, el camino hacia adelante
era retroceder para seguir el ejemplo de los mejores escritores y pensadores de una cultura que consideraban
superior a la suya.
Controversias en cuanto al saber clásico y el cristiano se mantendrían durante toda esta época.
Frecuente era que los humanistas llamaran de ¨Barbaros¨ a aquellas personas que no sentían atracción por la
antigüedad; entrando en la misma categoría que los godos y otros pueblos que habían invadido y destruido el
Imperio Romano.
Podemos apreciar en cuanto al arte, que esta tenía un orden basado en las matemáticas, se daba en base a
esto una explicación en cuanto al modo de construir templos, teatros y otros edificios, la elección del lugar,
los problemas de acústica, ventilación, etc.
La primera etapa en la recepción del Renacimiento fue la difusión de las innovaciones florentinas en el resto
de Italia. No hay que remitirle toda la importancia a Florencia, sino que habitantes de otras regiones
también fueron creadores de obras artísticas importantes. Por ejemplo Roma, quien por poco tiempo y
solamente a mediados del siglo XV fue un centro de humanismo incluso más importante que Florencia.
Muchos de los humanistas que nacían en Roma, siempre buscaban educarse fuera de ella, y solamente uno
nació y se educo en ella; Lorenzo Valla, el cual con su hipersensibilidad a los textos, lo convirtió en un gran
crítico de Livio. Al estudiar acerca de los cambios que se producen en el latín, se da cuenta que la famosa
¨donación de Constantino¨ un documento según el cual el emperador, al convertirse al cristianismo, había
donado al papa los territorios que conformaron más tarde los estados papales, era una falsificación escrita
siglos después de la muerte de Constantino.

CAPITULO DOS

¿Uno o dos renacimientos? Centrados respectivamente al norte de Italia y al sur de los Países Bajos, siendo
estas las regiones más urbanizadas de esa época en Europa, serian considerados dos tipos de renacimientos
en el siglo XV. Esta idea se esclarece cuando se toman en cuenta dos puntos esenciales, primero a
diferencia del círculo de innovadores desde inicios del siglo XV en Florencia, los artistas y escritores
borgoñones no realizaron una ruptura total con lo que había existido antes de ellos. La segunda
puntualización, que es en cierto modo contraria a la idea de dos renacimientos, es que su independencia
mutua no debe exagerarse. El interés por recuperar la tradición clásica no estuvo limitado a Italia ni siquiera
en el siglo XIV; en el siglo XV no era monopolio Italiano la tradición clásica, aunque si fueron ellos que se
vieron mas influenciados en cuanto a las artes visuales con más profundidad; lo que no quiere decir que el
resto de las zonas deban ser tratadas como periferias. Aquí podemos situar al famoso ¨Renacimiento
Romántico¨ en la Escocia del siglo XV, el retorno de las columnas cilíndricas y a los dinteles curvos en las
puertas y ventanas de las cátedras. Los contactos culturales entre los humanistas italianos y otros europeos,
bien fueran personales o bien a través de los libros, se iban haciendo cada vez más frecuentes.
Desde mediados del siglo XV, las universidades se convirtieron en sedes importantes para la recepción de
ideas de Italia, los expartidarios italianos eran empleados muchas veces como lectores, como ocurrió con
Gregorio de Tifernate. Otros centros importantes para la recepción del Renacimiento, fueron las cortes y las
cancillerías. Se toma como modelo la cancillería florentina.
Los movimientos humanistas continuaron propagándose fuera de Italia a finales del siglo XV, y no
decayeron como ocurrió con el renacimiento carolingio o el renacimiento del siglo XII. Una de las razones
de este éxito fue la imprenta. Unos años antes de la invención del tipo móvil, ya a inicios del siglo XV, había
comenzado la impresión atrayendo a numerosos artistas a la región de Florencia y sus alrededores; uno de
estos fue Sandro Botticelli, quien realizo una serie de grabados para la edición de la obra la ¨Divina
Comedia¨ de Dante. Estas estampas eran relativamente mas baratas y remitían un trabajo mas acelerado.
Lo más probable es que la imprenta de tipos móviles fuera inventada en Alemania por Johan Gutenberg,
desde donde se difundió muy rápido por todo el continente europeo de tal modo que hacia el 1500 había
imprentas establecidas en 250 ciudades. Los alemanes tendían aproximadamente 86 imprentas fuera del
mundo germano: 37 en Italia, 18 en la península ibérica, 13 en Francia y 7 en los Países Bajos. Esto permite
la rápida reproducción de los libros hacia el 1450; solo en Venecia se consideran unos 4.500. Todo este
movimiento contribuye a la propagación del humanismo, contribuyo también en el proceso que podíamos
llamar ¨descontextualización¨. Leer una idea antes que oírla de otra persona hace más fácil que el receptor
permanezca distante y critico.
Este proceso tuvo varios obstáculos, como la lejanía de algunas ciudades.
¨Estos episodios ilustran el poder de lo que Fernand Braudel ha denominado «rechazo» cultural106. Era
difícil que las ideas y formas italianas cruzaran la frontera de un mundo en donde predominaba el
cristianismo ortodoxo y el alfabeto cirílico, y donde el lenguaje de la liturgia eclesiástica era el eslavo.
Incluso la imprenta fracasó en atravesar esta barrera.¨ (Pag 35).

CAPITULO TRES

Periodo que va desde 1494 hasta el 15327– Etapa de apogeo del Renacimiento; es decir, el período que
transcurre desde la invasión francesa de Italia hasta el saco de Roma por las tropas del emperador Carlos V.
Estos hechos tuvieron un gran impacto en la cultura italiana.
En este tercer capítulo nos introduce en la diversidad de este movimiento intelectual. La historiografía
tradicional señalaba la Reforma de Lutero (1520) y la convocatoria de la Contrarreforma en los países
católicos, como símbolos de la crisis del Renacimiento. Sin embargo, Burke se desmarca de esa visión y
declara su continuidad hasta, al menos, el 1630. El Renacimiento era ya algo más que un movimiento
intelectual, los ideales que habían motivado a los pequeños grupos a principios del siglo XV ya se daban
por sentado e incluso influían en la vida cotidiana de una minoría significativa de ellos.
El autor se pregunta cómo influyó este movimiento de renovación cultural en el día a día de los europeos.
Hacia mediados del siglo XVI, algunos hombres pensaban que estaban viviendo una nueva era, con ello no
hacían referencia exclusivamente a la recuperación de la Antigüedad, sino también a la invención como ya
dijimos, de la imprenta y la pólvora y; sobretodo, al descubrimiento del Nuevo Mundo.
A grandes rasgos el autor acentúa los aspectos – materiales e inmateriales- que mostraron más claramente la
influencia que el Renacimiento ejerció sobre ellos.
La cultura material tiene su esplendor con los nuevos objetos que comienzan a decorar las casas de aquellas
personas con más poder económico. Era un símbolo de poder y rango.
Si pensamos en los aspectos no materiales también nos encontramos con aspectos interesantes; el interés por
la identidad que se hizo evidente en dos géneros: la tumba y el retrato. La tumba, construida siempre de
modo que representara los intereses y el estilo de vida de la familia ya los retratos y las biografías siguen los
modelos clásicos, o italianos. A todo esto lo podemos asociar con la nueva importancia dada a construir una
identidad personal.
Erasmo, el archihumanista compartía el general desprecio humanista por los filósofos escolásticos,
Erasmo se formó en una época en que ya existía la imprenta y para su suerte tenía una muy buena relación
con las personas que trabajaban allí, gozó de una reputación internacional de una escala no igualada por
ningún erudito antes que él, apoyaba el estudio del hebreo como uno de los tres lenguajes necesarios para
retornara las «fuentes» del cristianismo.
¨… Erasmo escenificó una tensión existente en el movimiento humanista: la tensión entre el deseo de imitar
el ejemplo de la Antigüedad y el sentido de la perspectiva histórica, es decir, la conciencia de la distancia
cultural entre el pasado y el presente¨ (pag. 54)
CAPITULO CUATRO

La transición de Erasmo a Lutero su famosa disputa en la década de 1521, solía verse como símbolo de
conflicto entre el Renacimiento y la Reforma, en el cual Erasmo representaba la derrotada posición
humanista que defendía la «dignidad del hombre». Las obras de los principales escritores renacentistas
desde Erasmo a Maquiavelo fueron incluidas en el índice de libros prohibidos.
Si bien no existen fronteras objetivas entre periodos en la historia, existen algunas razones que justifican el
fin del renacimiento en 1520 aprox ya que todo se basa en supuestos, un ejemplo de esto es la idea que el
humanismo culmino en el siglo XVI, pero esto depende de el humanismo italiano del siglo XV, ¿era pagano
o no? . Erasmo parece haber compartido la opinión de que los italianos eran paganos. Otra idea que refuerza
el pensamiento es la presunción de que la historia es un relato formado por acontecimientos espectaculares
antes que por tendencias generales. Solamente un actor importante podría estar en escena en un determinado
momento histórico.
¨ Las nuevas variaciones del humanismo fueron producidas durante la coexistencia y la interacción con el
protestantismo y el catolicismo de la Contrarreforma. En arte, literatura y música algunos de los intentos
más logrados y exitosos de emular los modelos italianos y de la Antigüedad aparecieron en este período, no
antes. No era tanto un período nuevo, como un otoño del Renacimiento o incluso un veranillo de San
Martín¨. (Pag 55).
Existieron muchas variedades de aspectos que conformaron el renacimiento, estas se consideraron muy
importantes a la hora del desarrollo cultural de Francia, España, Inglaterra y otros lugares que se fueron
encaminando hacia un rumbo más independiente; podría decirse que esta época fue una época de
¨Policentrismo¨. Las formas e ideas renacentistas se difundieron no solo en ciertas áreas periféricas de
Europa, sino que fuera de ella también. Los artistas y humanistas de los países bajos tuvieron un papel muy
importante en la recepción del Renacimiento en la región báltica, escribiendo historia, enseñando en los
colegios, pintando retratos, tallando y diseñando tumbas, etc. Los monumentos policromos se pusieron de
moda, brillantes escudos, mármol y alabastro de colores. El Renacimiento incluso fue llevado más allá de
los límites de Europa por mercaderes y misioneros; Isfahán, India, y China fueron unos de los principales
países. También influyo en el Nuevo Mundo; México, Perú.
En otras palabras la reflexión sobre lo que significaba ser europeo también tuvo lugar en las fronteras. Así,
la amenaza de la invasión turca en las décadas de 1450 y 1520 alentó la solidaridad europea, esto, sumado a
la invasión del Nuevo Mundo resultaron sucesos fundamentales para estimular la conciencia de la identidad
europea.
El termino ¨arquitecto¨ entra en el lenguaje de esta época, en Francia, por ejemplo, Bramante fue
denominado architecte en 1529 por el impresor Geoffroy Tory.
Como en el período anterior, los nuevos palacios dieron a los arquitectos la oportunidad de mostrar sus
habilidades. En París en la década de 1540, a Pierre Lescot se le encargó el Louvre, entonces un palacio para
Francisco I y su sucesor Enrique II. En Heidelberg en la década de 1550, el príncipe elector Otto Heinrich
del Palatinado encargó una edificación llamada Ottheinrichbau en su honor.
Tanto los temas clásicos como los estilos italianos se propagaron cada vez más en Europa. En el caso de la
pintura una sola temática basta para explicarlo: las escenas de mitología clásica, que con frecuencia seguían
la descripción poética de Ovidio en la Metamorfosis.
En el caso de la escultura, las nuevas tendencias pueden apreciarse en dos géneros: la fuente y el
monumento ecuestre. Los temas provenían generalmente de la mitología clásica; las estatuas ecuestres que
hacían alusión a modelos romanos volvieron a surgir en la Italia del siglo XV para rendir homenaje a los
caudillos mercenarios.
Uno de los aspectos más importantes es el que podríamos denominar la «rehabilitación» de la Edad Media,
vinculada a la expansión del humanismo más allá de Italia.
El interés por el pasado no clásico era muy notorio en la periferia de Europa, o sea el área que los romanos
nunca conquistaron. Los húngaros se identificaron con los hunos, los polacos con los sármatas, los daneses
con los cimbrios, y los españoles y los suecos con los godos.
En la literatura europea, fue una época de clásicos en lenguas vulgares: la épica, la lírica, la comedia, la
tragedia, la sátira y la novela, sin descuidar la historia, el diálogo y el ensayo. Las obras de Nicolás
Maquiavelo (1532) fueron aportes muy importantes a la literatura en lengua vulgar, así como al pensamiento
político de esa época.
¨Por lo general se considera la épica como el género literario más noble¨. (pag 74)
Luego, las novelas caballerescas mantuvieron su popularidad en las cortes de los príncipes y princesas del
Renacimiento, aunque muy criticadas por algunos de los principales humanistas, como lo fue Erasmo; la
comedia no sólo se atenía al prototipo romano, si bien los dramaturgos mantienen las referencias locales, se
introducen también algunas externas.
Reforma y contrarreforma: El teatro fue uno de los blancos principales de los reformadores religiosos, en las
escuelas protestantes holandesas y alemanas, los alumnos actuaban en dramas escritos por sus maestros en
los que los temas bíblicos eran tratados con el estilo de Terencio, por considerarse que sus obras eran menos
ofensivas a la moral y estaban escritas en un latín más puro. En el ámbito católico, los jesuitas fueron los
precursores del drama escolar, generalmente en latín, sobre temas religiosos.
La diáspora protestante desempeñó un papel importante en la difusión del Renacimiento y en su asimilación
en el norte de Europa, los humanistas protestantes formaron una red internacional. El papel de los jesuitas en
la difusión de la arquitectura renacentista así como del humanismo fue de especial importancia en la
periferia.
El Renacimiento tardío (período y estilo de las intermedias y últimas décadas del siglo XVI en Italia y
Europa del norte, el estilo se caracteriza por la evolución desde la calma y serenidad del Renacimiento
Clásico a las composiciones más emocionales, activas, asimétricas incluyendo nuevos colores, materiales, y
técnicas) fue el período en que el movimiento tuvo una aceptación más amplia en la sociedad, así como una
mayor extensión geográfica. Una gran diversidad de grupos se apropió de las ideas y formas que antes sólo
habían atraído a unos pocos y las adaptaron. Fue también el período en que el movimiento penetró más
profundamente en la vida social. Este proceso de cotidianización del Renacimiento es el tema del capítulo
siguiente.

CAPITULO CINCO

Se expresa la dificultad de definir el termino ¨Renacimiento¨ en una sola expresión. Para algunos
historiadores significa un acontecimiento, para otros un período, y para otros, un movimiento.
Esto se debe a que es casi imposible poder utilizar solamente un término para definir la totalidad de Europa.
Existe un afán por la cultura material, comenzando por las casas, donde las personas buscaban ser las más
ostentosas, significaba un símbolo de poder y rango, aunque eso a veces si no era bien administrado,
significaba la ruina. La arquitectura se había convertido en un negocio muy importante. Gran parte de la
nobleza europea vivía en casas en el campo. A finales del siglo XVI, la necesidad de fortificar estas casas
estaba en decadencia, lo cual coincidió con el descubrimiento de las formas clásicas y llevó a la aparición de
una casa de campo notoriamente renacentista; este estilo luego de un tiempo no solamente se propaga a las
clases de los más adinerados, sino también a la de los pobladores más humildes. Al principio lo novedoso de
la casa en la ciudad era apenas la fachada y alguna poca decoración más.
Se renueva el sentido de la identidad, el cual se veía en todos lados. Casas, tumbas, etc. Las armaduras y las
armas servían tanto para exhibirlas como para el combate y representaban la identidad guerrera de quienes
eran sus propietarios. No importaba cual fuera su propósito, la mayoría de las armas eran utilizadas como
decoración. Se producían también vasijas, figuras y demás utensilios que servían para su uso diario, lo más
común es que se fabriquen con terracota o mayólica ya que eran los productos más baratos. La chimenea
ofrece otro ejemplo de la influencia de las nuevas reformas en la arquitectura. En el siglo XV, una chimenea
de mármol era ya parte importante de la decoración interior italiana, por ejemplo, en el palacio de Urbino.
A todo esto la historia del movimiento renacentista puede contemplarse como una serie de prácticas
culturales. Las prácticas informales fueron también importantes en la penetración del humanismo en la vida
diaria. La escritura fue otra actividad siguió la línea de la Antigüedad y de Italia. Los humanistas italianos
renovaron el estilo de escritura manuscrita practicada en la época de Carlomagno, creyendo que se trataba
del estilo de los antiguos romanos.
¨ Para seguir el proceso de formación de los hábitos mentales es obviamente necesario prestar atención a los
cambios en la educación. Los libros de tópicos contribuían a estructurar pensamientos homogéneos,
incitando a los estudiantes a ver el mundo en términos de cualidades morales Jerárquicamente organizadas y
en términos de oposiciones binarias¨. (pag 107)
¨ La visión del mundo en términos de cualidades morales era sustentada por la moda de los libros de
emblemas, lanzada por el abogado humanista Andrea Alciati en la década de 1530¨. (pag 107)
La filosofía, el pensamiento de Platón y el tema del amor fueron unos de los más oídos en las reuniones de
aquella época, las imágenes del mundo extraeuropeo eran con frecuencia estereotipadas.
Algunos artistas y eruditos del siglo XVI también se preocuparon como nunca antes con los detalles
externos de los animales y plantas, estimulados quizá por el flujo de información sobre la flora y fauna
exóticas que circulaba en aquel tipo de reuniones.
Se comienzan a escribir biografías, las cuales no solamente incluían el texto, sino también el retrato de la
persona.
Como toda época, tiene su comienzo, su tiempo de esplendor y su fin, pero… ¿Cuándo acabó el
Renacimiento? En la parte final Burke aborda este asunto. Se apunta al principio del sigo XVII con la
revolución científica y el surgimiento del Barroco, aunque señala que en algunos campos las prácticas
renacentistas persistieron. Observa cómo la “decadencia” del movimiento se reflejaba en las fuentes escritas.
Estas mencionaban “nuevos mundos, nuevas estrellas, nuevos sistemas, nuevas naciones”, dejando atrás la
idea de renacer y librándose del modelo de la Antigüedad.