Causas y objetivos de la evolución por

selección natural y artificial

El proceso de selección artificial consiste en elegir de la población los mejores

individuos portadores de las características que quieren seleccionas para
obtener su descendencia y volver a repetir el proceso. Podríamos hacer lo
mismo con el tamaño de las flores de una planta, o con el tamaño de alguna
estructura de interés en un animal doméstico.

La evolución ha traído como consecuencia la aprobación de nuevas especies

y otras han desaparecido a lo largo del planeta; hoy en día se pueden
apreciar a lo largo de los ecosistemas una gran diversidad de organismos de
distintas especies, algunas están en peligro de extinción.

La selección natural es el factor que ORDENA la variación la variación surge

por mutación así lo definió Darwin.

Las causas de la selección natural -y por tanto del proceso evolutivo- son:

- variaciones entre los individuos de una población

- trasmisión de los caracteres variables a la progenie

- capacidad reproductiva

- lucha por la supervivencia.

1. Variaciones entre los individuos de una población

Las características que hacen a un organismo diferente de los demás, pueden

ser morfológicas, fisiológicas o conductuales.

Aquellas características de origen genético pueden heredarse, pero no las de

origen ambiental.
Sin variaciones entre individuos, la selección natural no tiene sobre qué
actuar.

2. Trasmisión de los caracteres variables a la progenie

La obra de Darwin es anterior a los experimentos de Mendel sobre patrones

de herencia. De modo que no se sabía entonces cómo se trasmitían los
caracteres variables a la progenie, pero sí que tal transferencia ocurre.

Sin trasmisión de los caracteres variables a la progenie, no habría evolución.

3. Capacidad reproductiva

Es necesario que los organismos más aptos se reproduzcan.

A través de las generaciones, las características de los individuos con

abundante progenie tienden a ser más comunes entre la población; mientras
que las características de los individuos con escasa progenie tienden a
desaparecer de la población.

Si los individuos de una población no se reproducen a una tasa al menos

ligeramente superior a la necesaria para remplazo, la probabilidad de
extinción aumenta.

Sin reproducción, no hay generaciones siguientes.

4. La lucha por la supervivencia

En la naturaleza, los organismos se reproducen, y la progenie tiene que

enfrentar depredadores, enfermedades y hambre, compitiendo por los
recursos limitados de agua, alimentos, luz, espacio, etcétera. Es una lucha en
la que los organismos más aptos, aquellos mejor adaptados al ambiente,
sobreviven y se reproducen.

Pero las condiciones ambientales cambian a través del tiempo, y aquellas

características que hacen a un organismo más apto en un ambiente, pueden
no conferirle tal aptitud óptima en un ambiente diferente.

La lucha por la supervivencia es permanente.

La importancia de la variación
genética, Selección natural y Selección
artificial

La variabilidad genética es la materia prima de la evolución. Sin variabilidad

genética, una población no puede evolucionar en respuesta a cambios en las
variables ambientales y, por lo tanto, se enfrenta a un mayor riesgo de
extinción. Por ejemplo, si una población se expone a una enfermedad nueva,
la selección actuará sobre los genes de resistencia a la enfermedad sólo si
éstos existen en la población. Si no existen si la variabilidad genética
adecuada no está presente la población no evolucionará y es posible que la
enfermedad acabe con ella.

A medida que el número de individuos de una especie disminuye ésta pierde

variabilidad genética, y no la recuperará ni siquiera aunque la especie se
recupere. La variabilidad genética sólo se recuperará, lentamente, con la
acumulación de mutaciones con el transcurso de muchas generaciones. Por
este motivo, puede que una especie amenazada con poca variabilidad
genética esté en riesgo de extinción mucho tiempo después de que el
tamaño poblacional se haya recuperado.

La teoría evolutiva nos indica que para garantizar la supervivencia de una

especie a largo plazo no basta con conservar individuos de esa especie, sino
que también es necesario conservar su capacidad de evolucionar ante
cambios en las variables ambientales, es decir, hay que conservar los
individuos y la variabilidad genética.

Aunque este ejemplo no es en absoluto concluyente, es posible que la escasa

variabilidad genética de los guepardos —al contrario que la mayor
variabilidad de los leones— significara que ninguno de ellos poseía las
variables génicas del sistema inmunitario adecuadas para eludir la
enfermedad. Es posible que otras epidemias similares arrasen otras especies
vulnerables con poca variabilidad genética, haciendo que aumente la
probabilidad de que se extingan.

La selección natural da como resultado la supervivencia de los individuos más

capacitados a su ambiente. Eso quiere decir que es el mecanismo que regula
el curso de la vida, por ej: Si la tierra se congelara producto de una catástrofe
global, sólo los animales que pudiesen soportar mejor el frío sobrevivirían.
Para ello quizás se destaque una especie en particular de mamífero lanudo
que durante el transcurso de sus generaciones ha ido siendo más peludo,
suponiendo que este mamífero (A1) se desprende de un clase en partícular
A0, que no llevaba tanto pelo, la clase A0 se extinguirá en las próximas
generaciones mientras que A1 que desarrolló un mecanismo para guardar
más calor sobrevivirá. De esta manera se moldean las especies, y se seguirá
haciendo.

Sin la selección natural no habría evolución ni, por tanto, biodiversidad.

Es posible desarrollar la selección artificial para favorecer la reproducción de

ejemplares que cuenten con las características deseadas o incluso para lograr
justamente lo contrario: que no se produzca la reproducción de ejemplares
que tienen características no deseadas.

Por lo general la selección artificial se orienta a la obtención de ejemplares

diferenciados para la reproducción. A partir de las nuevas generaciones,
comienzan a surgir ejemplares con las características deseadas de manera
estable.