Un joven de 17 años desarrolla una fobia a viajar en ascensor luego de quedar atrapado durante
varios minutos en uno de estos montacargas. En esa oportunidad se angustio intensamente
pensando que se agotaría el oxígeno y que podría morir asfixiado. Junto a él iba una persona que
también experimentó una gran ansiedad. A partir de entonces utiliza sólo las escaleras, incluso para
subir a los pisos alto. En dos o tres oportunidades intentó subir en ascensor, pero su ansiedad le
obligó a descender en la primera parada y debió continuar por la escalera. En una ocasión llego
hasta su destino 5to piso peso a costa de una gran ansiedad.
Relata que desde niño ha sido muy “nervioso e impresionable”, con tendencia al llanto fácil y
temores diversos: a la oscuridad, a esta solo, etc. Socialmente se considera tímido y evita los grupos
numerosos. Le cuesta hablar en público, por ejemplo, intervenir en clase, y aunque ha concurrido a
algunos bailes no se anima a invitar a una chica a bailar. Como entretenimiento prefiere ajedrez y la
lectura a los deportes en grupo.
1. ¿Cuáles son los factores predisponentes que han favorecido, en este caso, la adquisición de
la fobia?
EC ----------------------------------------El ---------------------------------------- Rl
Ascensor Atrapamiento (real) Gran ansiedad
Asfixia (imaginaria)
EC ------------------------------------------------------------ RC
Ascensor Gran ansiedad
La fobia se ha mantenido por la conducta de evitación (el paciente usa las escaleras) que a su vez se
mantiene por reforzamiento negativo, ya que al evitar los ascensores disminuye la ansiedad. Puede
haber ocurrido también un proceso de incubación, ya que las exposiciones al EC (los ascensores)
han sido breves y despertaron una intensa RC (gran ansiedad).