Revisión temática

Análisis de riesgo de falla en presas,

estadísticas y parámetros de referencia
Humberto Marengo Mogollón

Comisión Federal de Electricidad

Se realizó una investigación acerca de los antecedentes de durabilidad y de las fallas en presas
ocurridas hasta se comentan las estadísticas de los incidentes y /as fallas en presas efati-
zando las presentadas por desbordamiento, y se acotan ciertos parámetros de referencia que de-
ben considerarse para hacer un análisis teórico de riesgo de falla en presas.

Introducción se en cuenta para definir los niveles de seguridad de

Incidentes con severas consecuencias han ocurrido
en años recientes en diversas presas del mundo, los
cuales han originado la falla de algunas de ellas. Ante
esta situación, se ha despertado una preocupación
plenamente justificada, ya que la súbita liberación de
miles de toneladas de agua sobre las poblaciones
puede causar enormes pérdidas humanas y materia-
les, además de graves daños al medio ambiente, con-
cluyéndose en forma generalizada que las presas no
deben fallar.
Cuando el ingeniero proyectista diseña una presa,
debe, de acuerdo con el Comité Internacional de Gran-
des Presas (ICOLD por sus siglas en inglés), crear una
estructura que resulte lo más económica posible, al
tiempo que considera los siguientes aspectos:
Deberá comportarse satisfactoriamente sin deterio-
ro apreciable durante la vida de la presa
No deberá fallar en forma catastrófica durante las
condiciones más severas que puedan suceder du-
rante su vida útil
La filosofía de estas aseveraciones se refiere a la es-
tabilidad de las presas, no obstante cabe preguntarse
si se consideran avenidas excepcionales que contem-
plen los efectos del acarreo de grandes volúmenes de
sólidos que transportan sedimentos, producto del des-
lizamiento de laderas y árboles derribados que en mu-
chas ocasiones obstruyen afluentes que deben tomar-
las presas.
La respuesta debe darse de tal manera que garan-
tice, sin exagerar, la seguridad para un alto rango de
avenidas, sin menoscabo de la disposición presu-
puestal.
Surge entonces otra pregunta: ¿los gastos ocasio-
nados por el incremento de la seguridad en presas
podrían destinarse a otros propósitos? en cuyo caso
¿es posible aceptar una falla económica de una presa
en la que se incluyan los daños aguas abajo?
Es conveniente recurrir a un análisis técnico y eco-
nómico del riesgo para responder a estas preguntas,
pero como los aspectos político y social siempre pre-
valecen es necesario que nos formulemos una nueva
pregunta: ¿a qué costo la sociedad debe proporcionar
seguridad a las vidas humanas? No existe una res-
puesta universal, pues el criterio de seguridad depende
de cada país, estado, región y aún de cada individuo.
El conocimiento de los fenómenos hidrometeorológi-
cos avanza significativamente por lo que existe opti-
mismo en cuanto a que los principios básicos de segu-
ridad en presas se están estableciendo para disminuir
sensiblemente el riesgo de falla.
Sin embargo, a pesar del esfuerzo para controlar las
grandes avenidas, pueden ocurrir eventos extraordina-
rios que sobrepasen las limitaciones humanas (Martin,
1985). Para prevenirlos puede establecerse un margen
de seguridad al instalar un sistema de emergencia
aguas arriba y aguas abajo del sitio de la presa, como
ya se ha hecho en otros países.
 Un análisis de seguridad permitirá, sin duda, cons- Nuevamente en el Proyecto Aguamilpa a principios
truir presas más seguras y económicas, corregir algu- de se produjeron lluvias inusuales en la cuen-
nas de las construidas con criterios audaces y tomar ca del río Santiago que ocasionaron una avenida
en cuenta la confiabilidad que deben tener estructuras extraordinaria de m3/s, la cual se presentó el
temporales como las obras de desvío. de enero de ese año, aunque tres días después
Aunque en México no se han presentado fallas por el caudal había disminuido a m3/s,y el de
desbordamiento en grandes presas, nuestro país está enero se volvieron a presentar m3/s. La deci-
sujeto a trayectorias ciclónicas que han ocasionado sión de haber construido un canal fusible permitió
situaciones no previstas inicialmente en grandes pro- manejar la avenida, reduciendo el gasto pico a la
yectos: mitad y evitando graves daños tanto a la cortina
como en la planicie costera aguas abajo.
La presa del Infiernillo en Michoacán fue construida
por la Comisión Federal de Electricidad, CFE, entre Estos sucesos de ninguna manera deben conside-
los años y con objeto de generar energía rarse como tope de lo sucedido, sino más bien como
y controlar avenidas del bajo Balsas. La obra de ex- indicadores de Io que puede suceder.
cedencias se diseñó inicialmente para un gasto pico
de entrada de m3/s;posteriormente un grupo Generalidades
de consultores determinaron incrementar la avenida
de ingreso a m3/sal considerar envolventes Una presa es una estructura de control primaria ubica-
mundiales, ya que el periodo de registros en el mo- da en un canal o río, de tal manera que permita el al-
mento del proyecto era de solamente nueve años. macenamiento de agua para su aprovechamiento. De
Finalmente se utilizó una avenida de m3/s acuerdo con Vega y Arreguín las funciones de
amplificando la máxima de m3/s ocurrida el una presa son: almacenar el agua (presas de almace-
de octubre de En octubre de se pre- namiento), levantar el nivel de la misma para su apro-
sentó la mayor avenida histórica registrada hasta vechamiento (presas de derivación) o ambas tareas.
ahora en el sitio, apenas a dos años de haber termi- El crecimiento humano ha llevado a los ingenieros a
nado la presa. El gasto máximo estimado fue de la construcción de presas cada vez más grandes que
m3/s,tuvo días de duración y un volumen de permitan irrigar tierras, tomar agua para consumo hu-
millones de metros cúbicos mano, municipal e industrial, así como para la genera-
El de agosto de en las presas Aguamilpa y ción de energía eléctrica, además de ser de gran utili-
Zimapán se presentó en el sitio del Proyecto Hidro- dad para el control de avenidas. Estas razones hacen
eléctrico Aguamilpa un gasto de m3/s que fue que las presas en altura, número, tamaño y costo ha-
regulado a m%; debido a la mala calidad yan crecido exponencialmente en las Últimas décadas.
de la roca del túnel de desvío se tuvo un caída de Existen en el mundo más de presas, inclu-
m3 que bloqueó momentáneamente el flujo, yendo grandes presas que según el ICOLD
produciéndose un fenómeno transitorio cuya colum- (1989) son las que tienen más de m de altura, aun-
na de agua alcanzó los m de altura en la lum- que también entran en esta categoría las que están
brera de compuertas de cierre final. Afortunada- entre y m pero que cumplen con alguna de las
mente la misma sobrepresión y el flujo erosionaron siguientes condiciones: longitud de cresta de m
el derrumbe dejando libre la entrada en pocos mi- por Io menos o descarga máxima de m3/s,condi-
nutos. ciones complejas en la cimentación o diseño inusual
Intensas precipitaciones en la parte central del país de la presa.
ocasionaron que las presas Taxhimay, Danxhó, Re- El número de presas construidas en los últimos
quena y Endhó sobre el río Tula tuvieran fuertes años, supera el del total, más del de estas
escurrimientos y derrames. El de julio de se presas (36 327) tienen una altura de entre y m, y
presentó en el sitio del Proyecto Hidroeléctrico hay menos de un (26) que exceden los m de
Zimapán un gasto pico de m3/s, que corres- altura. A manera de resumen, se puede decir que exis-
ponde prácticamente al del diseño de la obra de ten muy pocas presas de más de m de altura, de-
desvío de m3/s; la sobreelevación inmediata cenas de más de m y cientos de más de m
de m de la ataguía aguas arriba permitió incre- (ICOLD, 1989).
mentar la capacidad de regulación de dicha obra y Es significativo que más de presas fueran ter-
no perder la fuerte inversión inicial hecha hasta ese minadas en de las cuales el supera los
momento. m de altura y el los m. También muy gran-
des presas superaron los m de altura con un volu-
men de más de millones de m3en la construcción
de la cortina y una capacidad de más de km3en el
almacenamiento.
Algo más de grandes presas estaban en cons-
trucción en y en Estos números se han
mantenido prácticamente constantes en los últimos
cinco años.
Las presas proporcionan grandes beneficios al ser
humano, pero también resultan potencialmente peli-
grosas, ya que ocurren fallas por enorme magnitud
de los volúmenes de agua que almacenan, fenómeno
que provoca grandes pérdidas humanas y materiales,
además de daños importantes al medio ambiente. De
hecho, puede decirse que pocas actividades huma-
nas poseen tal potencial de daño y destrucción como
la falla de una presa, aunque son pocas las que expe-
rimentan durante su vida útil los eventos extremos para
los cuales fueron diseñadas.
Para los estudios de comportamiento se han repor-
tado grandes presas, distribuidas en países
hasta (Laginha, como se muestra en el
cuadro en el que se indican cuatro tipos de presas
de concreto: gravedad (G), arco y arcos múltiples (A),
contrafuertes (C), mampostería (M) y dos tipos de ma-
teriales sueltos; tierra (T) y enrocamiento (E).
Cabe señalar el bajo porcentaje de presas de enro-
camiento en comparación con las de tierra, debido
fundamentalmente a que el desarrollo de la mecánica
de rocas ha sido reciente, por lo que no se habían es-
cogido para su construcción a este tipo de presas
Antecedentes de fallas en presas
El objetivo al revisar las principales causas de falla en
presas es conocer los factores más importantes que
deben tomarse en cuenta al hacer un análisis de ries-
go de falla. Los trabajos en cuanto a estadística de
fallas en presas más recientes son el de Lebreton de
referente a fallas y accidentes graves en presas;
el de Laginha Serafim y Coutinho-Rodrigues de
y el de Silveira acerca de la durabilidad de presas de
Sin embargo, existen numerosos antecedentes
entre los que se pueden mencionar los presentados
por Baecher quien resume las causas de falla en
presas, de acuerdo con varios autores en el cuadro
Según Yen y Tang (1 los factores relacionados
con las causas de falla en presas pueden agruparse
como sigue:
Factores hidrológicos. Incluyen frecuencia de aveni-
das, volumen pico y distribución en el tiempo de las
avenidas, nivel inicial del embalse antes de recibir la
avenida, sedimentos en el embalse, escombros al-
rededor de la presa y oleaje por viento
Factores hidráulicos. Comprenden la capacidad del
vertedor, obras de toma, compuertas, erosión y falla
de tuberías y válvulas
Factores geotécnicos. Abarcan condiciones desfa-
vorables del suelo, tales como capas débiles, mate-
rial fisurado, juntas adversamente orientadas, filtra-
ción, tubificación, excesiva presión de poro, asenta-
mientos, inestabilidad de taludes durante vaciados
rápidos en el embalse y deslizamiento de taludes en
alguna zona de la presa
Factores sísmicos. Se refieren a condiciones de es-
tabilidad sísmica de la presa, licuación, grietas indu-
cidas por sismos, oleaje por sismo y presión hidro-
dinámica
Factores estructurales y de construcción. Reúnen
diseño estructural inadecuado, malos materiales,
errores de construcción y pobre control de calidad
Factores operacionales. Integran mantenimiento
inapropiado, procedimientos incorrectos de opera-
ción, errores humanos y negligencia
Otros factores. Implican actos de guerra, sabotaje e
impactos accidentales en estructuras (como vehícu-
los, embarcaciones etc.).
Estos factores están sujetos a la incertidumbre, pue-
den ser diferentes en cada caso y variar en el tiempo
y el espacio.
Definiciones
A continuación se presentan y comentan algunas defi-
niciones de seguridad, durabilidad, deterioro, inciden-
te, accidente, riesgo potencial, deterioro, riesgo efecti-
vo y riesgo global de falla, todas ellas relacionadas
con las presas (COLD, 1989; Silveira,1990):
Seguridad
Es la capacidad de la estructura, el embalse, y la zona
aguas abajo, para llenar los requisitos de comporta-
miento, durante la vida útil de la presa, relacionados
con aspectos ambientales, estructurales, hidráulicos y
operacionales.
Durabilidad
Es la capacidad de la presa para mantenerse a largo
plazo; en el caso de estas estructuras adquiere un sig-
nificado especial, ya que no se puede construir consi-
derando periodos muy prolongados, de esta manera
se debe establecer el concepto de vida útil en función
del costo de la estructura y la relación beneficio-costo
de la misma. Dicha vida útil se fija normalmente en cin-
cuenta años para las obras civiles y treinta para el
equipo electromecánico, aunque es bien sabido que
hay presas en nuestro país y en el mundo con más de
cien años de operación.
lncidente
Se define como cualquier falla del comportamiento
que puede afectar a corto o largo plazo la operación
de la presa y que requiera algún trabajo de manteni-
miento.
Accidente
Es cualquier ocurrencia excepcional que perjudica el
comportamiento de la presa que, de no controlarse,
podría causar una falla.
Riesgo potencial
Se explica usualmente en función d e las consecuen-
cias provocadas al ocurrir un accidente, independien-
temente de su probabilidad de ocurrencia, evaluándo-
se las mismas en función de los requerimientos de eva-
cuación, daño potencial, altura de la presa, etcétera.
Deterioro
Se precisa como la pérdida de la capacidad que una
estructura tiene para comportarse satisfactoriamente a
lo largo de su vida útil.
Riesgo efectivo
Se ha determinado para varias disciplinas como la pro-
babilidad de falla en un periodo definido, un año o la
vida útil del proyecto; el recíproco del tiempo espera-
do para que se presente la falla, el cual está asociado
al concepto de periodo de retorno; el costo esperado
de falla; el valor actual asociado a la falla; y el costo
esperado de falla, o sea el producto de la probabilidad
de falla en el periodo analizado, multiplicado por el
valor monetario que implique la ocurrencia de la mis-
ma, que es el apropiado desde el punto de vista de la
ingeniería.
En este trabajo el riesgo efectivo se define como la
probabilidad de falla, y sólo en caso que se establez-
ca de esa manera, el riesgo efectivo se definirá como
el costo esperado de falla en el período de la vida Útil
de la presa, que de hecho es como debe conside-
rarse.
Riesgo global de falla en presas
Es el riesgo de falla de una presa ante la combinación
de varios factores que pueden intervenir para que la
misma se presente. Analizar con detalle esta situación
requiere sin duda una gran cantidad de información,
horas-hombre y tiempo para efectuarla, por lo que tra-
dicionalmente los análisis de riesgo se realizan consi-
derando las principales causas de falla, según el tipo
de presa que se analice.
Las metodologías que actualmente se emplean para
la evaluación de este riesgo global de falla son las del
árbol de decisiones, la de confiabilidad híbrida y el
analítico causa-consecuencia cuyos principios bási-
cos se mencionan en otro artículo.
Falla
Se agrupan esencialmente en dos tipos (Yen y Ang,
1971): en el primero se involucran daños o cambios de
la estructura, Io que le impide funcionar como es dese-
ado; la segunda es una falla en el comportamiento de
la estructura del sistema y aunque la estructura no se
ha alterado, el comportamiento límite de dicho sistema
se excede y pueden esperarse consecuencias inde-
seables.
 La falla en presas incluye daños físicos a la estruc-
tura de la cortina y a estructuras adicionales, tales
como la obra de excedencias, obra de toma, etc. Pue-
de comprender desde luego pérdidas de vidas, de
propiedades o daños y cambios adversos al medio
ambiente, aguas abajo de la presa.
El comportamiento satisfactorio de un sistema como
el que forma una presa está gobernado por variables
generalizadas de demanda y suministro. Los eventos
de falla implican usualmente la unión de la ocurrencia
de cargas excesivas y debilidad en la resistencia de la
estructura de la presa o posibles errores humanos.
Incertidumbre
Se define como la variabilidad de la función analizada
en repetidas ocasiones, observaciones o estimacio-
nes. AI tratar con incertidumbres en el diseño de es-
tructuras hidráulicas Yen y Ang las clasifican
en objetivas y subjetivas; las primeras son mesurables
o cuantificables, tales como las muestras de datos es-
tadísticos y su correspondiente información probabilís-
tica. Las incertidumbres subjetivas son aquellas que
intervienen para la estimación de los datos y deben
manejarse con cierto juicio e intuición; éstas pueden
provenir básicamente de las siguientes fuentes:
a) Naturales, asociadas a las fluctuaciones espacia-
les inherentes al proceso natural. b) De modelación
estructural, el cual refleja la incapacidad de que el sis-
tema modelado con la técnica de diseño usada repre-
sente el comportamiento físico del fenómeno o proce-
so. c) Las generadas con los propios datos que inclu-
yen inseguridad y errores de medición, manejo inade-
cuado de datos y errores de transcripción. d) Las ope-
racionales, debido básicamente a factores humanos,
constructivos, de mantenimiento y deterioro.
Hay dos criterios básicos que permiten evaluar el
riesgo en falla de un sistema de ingeniería; uno es el
seguimiento de fallas históricas en sistemas similares,
como se indica en este artículo, el cual en muchas
ocasiones puede no ser del todo aplicable por las dife-
rentes condiciones entre el caso analizado y los histó-
ricos reportados; esto puede ser muy común en pre-
sas, ya que cada sitio difiere en forma importante de
otro, aun cuando se tengan condiciones en principio
semejantes.
El otro criterio consiste en la simulación, donde se
considera el comportamiento de los factores que inter-
vienen en el fenómeno y la comprobación probabilísti-
ca de éstos para estimar el riesgo de falla del sistema
en conjunto.
Este criterio debe tomar en cuenta las incertidum-
bres mencionadas anteriormente, y al ser repetitivo
permite tener una base comparativa ante diversos es-
quemas de diseño o de modificaciones en las presas
mencionadas anteriormente.
Consideraciones de deterioro y falla
Consideraciones de deterioro
En el reporte de Silveira (1990) respecto a la durabili-
dad, se recopiló información de grandes presas consi-
derando presas en países; los resultados más
importantes se decriben en los siguientes dos párrafos
Los casos de deterioro fueron en las
presas estudiadas, lo cual revela que varios tipos de
problema ocurrieron en la misma estructura; de estos
casos analizados, las de concreto y mamposte-
ría corresponden al de los casos, de las cuales
el se relacionan con presas de concreto y
con presas de mampostería, mientras que las presas
de tierra y enrocamiento ocupan un de los ca-
sos de deterioro, del cual el son en presas de tie-
rra y el restante de enrocamiento.
En relación con la altura, a las presas de entre y
m les corresponden los mayores porcentajes de pre-
sas deterioradas de tierra y enrocamiento. El gran dete-
rioro en presas de concreto y mampostería se presen-
ta para aquellas entre y m. Cabe hacer notar
también el alto nivel de deterioro en presas de más de
m de altura sin que se hayan presentado fallas. El
deslizamiento de taludes es la principal causa del de-
terioro en el embalse y la zona aguas abajo de la presa.
Consideraciones de falla

En cuanto a fallas se refiere, Silveira (1990) hizo las

siguientes consideraciones:
Se adoptaron cuatro tipo de presas de concreto
gravedad (G), mampostería (M), arco y arcos múltiples
(A), y contrafuertes (C) y dos tipos de materiales suel-
tos; tierra (T) y enrocamiento (E).
Se analizaron nueve periodos de construcción; an-
tes de

(cuadro 3).
Se incluyeron cinco clasificaciones por altura;
menor a m, m, m y más de
m (cuadro 4).
Cabe señalar que están reportadas presas menores
a m de altura, pero se catalogan como grandes pre-
sas por la definición señalada en el punto de generali-
dades.
Se consideraron también cuatro periodos para defi-
nir el momento en que ocurren las fallas; durante la probabilidades de falla de casos históricos (totales y
construcción, en el primer llenado, en los primeros cin- por periodo de falla de las presas) que permitan tener
co años de operación o después de los primeros cinco un punto de comparación con Io sucedido histórica-
años de operación. mente al hacer un análisis teórico de falla en presas
Se encontraron casos de fallas totales reporta- construidas o por construirse.
das, las cuales se señalan en la ilustración donde
las obras accesorias (insuficiencia del vertedor y fallas Índice de referencia por periodo de terminación
en obras de toma) tienen un de los casos (36% en de la presa
el caso de presas de tierra y enrocamiento y para
las presas de concreto), el de las fallas se repor- El cuadro muestra un índice de referencia al periodo
tan para el comportamiento del cuerpo de la cortina de terminación de las presas (Silveira, 1990):
(22% a las de tierra y enrocamiento y a las de con-
creto), las fallas por causas en la cimentación
compuesta en un de las fallas de presas de con-
creto y para las de tierra y enrocamiento.
Se tiene también un de fallas debido a una
combinación de factores; en presas de tierra y
enrocamiento y en las de concreto.

Parámetrosde referencia

La finalidad de mostrar ciertos parámetros de referen-

cia, es el hecho de tener algunos índices o valores de
Este índice RF permite determinar la probabilidad de
falla en presas de cierto tipo pertenecientes a un gru-
po dado. De hecho se tiene:

donde:

probabilidad de falla en el grupo específico g.

coeficiente RF relacionado con un grupo de
presas de cierto tipo = (por ciento de presas
con fallas en el grupo ciento de presas
del grupo g.
NtF número de fallas totales (igual 107).
NtE número total de presas (igual 800).
En este cuadro se puede observar que las presas
de tierra y enrocamiento que están entre y m
tienen el mayor número de fallas, así como las que se
construyeron en el periodo de 1900-1919; en cuanto a
las presas de concreto y mampostería la mayor in-
cidencia de falla se tiene para las presas entre y tres periodos de construcción; antes de
m así como para las construidas en el periodo
Probabilidades de falla de casos históricos
(fallas totales)
Con objeto de tener parámetros de referencia al hacer
un análisis teórico del riesgo de falla en presas, con-
viene conocer cuáles son los valores de probabilidad
que han presentado los casos históricos asociados a
diversas causas y definir así los valores que se pueden
considerar aceptables.
En forma simplista, si se considera un promedio de
vida de las grandes presas de setenta años, se
tiene una probabilidad de falla por presa por año de:
Probabilidades de falla de casos históricos
(fallas considerando la época de construcción)
Para comprobar esta probabilidad de falla refiriéndola
a la época en que se construyeron las presas, se debe
recurrir a los datos de frecuencia de fallas por presa
y por año que se obtienen al considerar la muestra de
grandes presas antes señalada, y la edad pro-
medio de la presa cuando se presentó la falla.
Londé (1993) para obtener estos valores consideró
y para los que obtuvo los resultados
señalados en el cuadro y en la figura
AI tomar en cuenta la tendencia de las fallas a lo lar-
go del tiempo, en el cual en los últimos años la ten-
dencia de que éstas se presenten es marcadamente
reducida, se puede concluir que los valores de proba-
bilidad de falla que se pueden aceptar para presas
construidas en nuestros días es de
Estos son los parámetros de referencia que deben
tomarse en cuenta para hacer un análisis de riesgo de
falla en presas ya construidas o por construirse.

Dicho de otro modo, en el mundo se tiene la falla de

una presa cada años; esto significa que consi-
derando las presas existentes, se presentan
diez fallas por año. AI tomar en cuenta sólo las
grandes presas reportadas, al menos una vez al año
se presenta la falla de una de ellas.
AI revisar cada tipo de presa y las principales cau-
sas de falla presentadas, se tienen por año los valores
señalados en el cuadro
La probabilidad de falla que se observa al conside-
rar todas las causas de falla en presas de concreto y
mampostería es de x y en las de tierra y enro-
camiento de x
 das), evaluaciones deficientes de los gastos picos du-
rante la construcción, demoras durante la misma y
operación deficiente o problemas con el equipo de
descarga.
El cuadro indica la distribución de los casos de
falla por desbordamiento por periodo de terminación,
altura y periodo de ocurrencia de falla. Esta tabla
muestra que las fallas en presas de tierra y enroca-
miento son casi constantes en número por década.
Se muestra también que en las Últimas décadas las
presas de concreto y mampostería no han fallado por
desbordamiento, lo cual indica que en este aspecto
son mucho más seguras que las de tierra y enroca-
miento. De los datos mencionados se puede señalar Io
siguiente:

Las presas de tierra y enrocamiento presentan la

Fallas por desbordamiento relación más alta de falla debido a desbordamien-
tos, presentando una de incidencia más o menos
En cuanto a fallas desbordamiento (Marengo, constante por década.
únicamente se puede determinar que de las que Las presas de concreto y mampostería sólo han re-
se presentaronse tuvieron casos = gistrado una falla en los últimos años.
de las presas existentes). Dicho desbordamiento se Sólo dos bloques de apoyo de presas de arco han
debió a la escasa capacidad del vertedor (usualmen- fallado por desbordamiento y únicamente un arco
te atribuible a estimaciones inapropiadas de las aveni- con cimentación deficiente falló por la misma causa
 de tierra y enrocamiento es de treinta, lo cual recalca
la gran importancia del desbordamiento ante un fun-
cionamiento hidráulico deficiente en este tipo de pre-
sas. Los casos de deterioro (funcionamiento hi-
dráulico deficiente) se pueden distribuir por tipo de
presa (tomando como referencia el cuadro como se
indica en el cuadro
La relación de fallas por desbordamiento en presas
de tierra y enrocamiento considerando incidentes hi-
dráulicos es de 43/88 = y en las de concreto y
mampostería de lo cual, como ya se se-
ñaló, indica que las presas de concreto son más resis-
tentes al desbordamiento. AI considerar las distintas
durante la construcción. Todos los arcos han resisti- fallas en presas, se puede llegar a las siguientes con-
do este factor de destrucción. clusiones:
La tabla permite observar que de las fallas
por desbordamiento ocurrieron durante la construc- Se debe prestar gran atención a las avenidas que
ción, de tierra y enrocamiento y dos de concreto pueden incidir realmente en una presa en particular,
gravedad. De los otros casos de falla por esta y revisar cuidadosa y detalladamente las presas ya
causa, al menos siete fueron por un mal funciona- construidas, ya que el mayor número de fallas ocu-
miento de compuertas y cinco por haber fallado una rren por insuficiencia en el vertedor.
presa aguas arriba. Estas situaciones, así como el Debido a la gran incidencia en el deterioro en el
número de fallas que se debieron a una subestima- cuerpo de la cortina y a la cimentación por percola-
ción de la avenida de diseño, son sujetos de futuras ción y erosión interna de la misma, es necesario
investigaciones. incrementar significativamente los tratamientos,
inyecciones y reparaciones de filtros.
Una posible explicación de que sólo se haya pre- En los embalses y zonas aguas abajo de las presas,
sentado una falla total en presas de más de m es debe darse gran atención a la regularización, pro-
que, para grandes presas, se tiene un gran cuidado en tección y refuerzo de drenes para evitar desliza-
el diseño, estimación de avenidas y operación de com- miento de taludes.
puertas.
La distribución de fallas de presas después de
haber efectuado el primer llenado (32 de tierra y enro-
camiento y de concreto), se muestra en la tabla
Con objeto de recalcar la importancia de la seguri-
dad en presas con relación al desbordamiento, es im-
portante analizar los casos en que no necesariamente
se presentaron fallas totales, pero que incidieron en
des bordamientos.
De las I presas reportadas, el (145 casos)
fueron por factores hidráulicos relacionados con el
desbordamiento, de los cuales casos presentaron
una falla total y incidentes produjeron destrucción
parcial de las presas.
Del total de los casos se tuvieron casos
de fallas totales, es decir = mientras
que de los casos por desbordamiento, se tuvieron
fallas totales en presas de tierra y enrocamiento y
en presas de concreto y mampostería, o sea una re-
lación = para las primeras y =
en las segundas; mientras que el porcentaje de
fallas totales en todos los casos analizados es de
el porcentaje de fallas por desbordamiento en presas
 En obras accesorias es necesario incrementar el Las causas de falla en cortinas de tierra y enroca-
monitoreo, la construcción de drenajes y filtros, y su miento para el periodo analizado muestran que, para
reparación en las diversas estructuras. el total de los casos, el es por desbordamientos;
para presas de menos de m de altura, la mayoría de
El resumen del análisis para el total de casos las fallas (69%) ocurren por el paso de una avenida
de deterioro o funcionamiento deficiente (que incluyen sobre la misma, y el porcentaje para presas de más de
los casos de falla), muestra la distribución indicada en m es de 55.5%; otra causa importante es la tubifi-
el cuadro cación (23% para el total de presas, para las de
menos de my para las de más de m) y el
Otros estudios deslizamiento de taludes (incluyendo el efecto sísmi-
co) siendo un para el total de los casos, un
Del análisis de Lebreton donde se revisan los para las de menos de m y un de los casos
accidentes en presas en el periodo de a se para las de más de m de altura, datos que se mues-
puede destacar lo siguiente. tran en el cuadro l i .
 En presas de más de m, el de las fallas se dos, que ocurran tres y y que se produzcan
producen durante la construcción, el en el primer más de tres. El resumen del cálculo se muestra en el
llenado y durante los primeros cinco años y el res- cuadro
tante durante el tiempo de servicio de la presa. Esta Adicionalmente, Lebreton concluyó que las zonas
última proporción es bastante más elevada en las pre- geográficas revelan que la mayoría de los accidentes
sas de menos de m de altura, con un cuando se han .reportado en los Estados Unidos de América,
las presas están en servicio, como se muestra en el EUA; la frecuencia de falla en cortinas de tierra y enro-
cuadro camiento en servicio es cuatro veces más elevada que
Para estimar el futuro comportamiento de las fallas, en las de concreto y mampostería O contra
Lebreton (1985)usó la distribución tipo Poisson cuya 000) lo que explica, por lo menos en parte, la
expresión teórica es: diferencia de fallas entre EUA y Europa; el número más
grande de vidas humanas perdidas (cuadro 14) se
produjo en las presas de tierra y enrocamiento (7
el mayor desastre se presentó en la India (2 per-
Se consideró una muestra de veinte años sonas).
1983)que es el periodo estudiado. Según el autor, la Las fallas de presas de concreto y mampostería han
vida Útil de una presa es del orden de sesenta a seten- ocasionado víctimas y personas perdi-
ta años. De esta manera se llega a las conlusiones das, lo que da un promedio de víctimas por acci-
expuestas en los siguientes párrafos. dente, como se muestra en el cuadro
Se puede esperar para el futuro en presas mayores De este análisis, se puede desprender por consi-
de m (con fallas y una muestra de veinte años guiente, que:
que da como resultado una media v = 41/20= 05)
que un de los años serán sin accidentes, Para los próximos años no tienen por qué seguir
con uno, con dos, con tres, con cuatro, estas tendencias del pasado, puesto que las fallas
con cinco y con más de cinco años. deben reducirse significativamente debido a que las
Tomando en cuenta las fallas durante la construc- medidas de seguridad se han incrementado en
ción y el primer llenado (cuadro en la que se regis- forma importante en los últimos años.
tran veinte fallas detectadas; doce de construcción y Las principales causas de falla en grandes presas
ocho correspondientes al primer llenado, en un perio- comprenden el paso de avenidas sobre la cortina e
do de doce años de construcción v = 12/12= las insuficiencia en el vertedor, con un de fallas;
probabilidades de falla durante el primer llenado se- por tubificación y por deslizamiento de talu-
rían de un de que no suceda ninguna falla, des incluyendo el efecto sísmico.
que ocurra una, que se susciten dos, que
sucedan tres y entre y que sucedan más de tres. El desbordamiento de presas de tierra y enroca-
Para el periodo analizado, en cuanto al comporta- miento es la principal causa de falla de este tipo de
miento de las fallas a futuro (62fallas en un periodo de estructuras; el mismo se ha atribuido a la escasez de
sesenta años v = 62/60E se puede decir que se la capacidad del vertedor, deficiente evaluación del
tiene un de probabilidades de que no suceda nin- gasto pico de entrada y desperfectos de los equipos
guna, que sobrevenga una falla, que pasen que operan el vertedor.
Conclusiones Ante las fallas por desbordamiento, cabe señalar
que es muy urgente revisar las presas en construcción
y operación que no hayan tomado en cuenta para el
El mayor número de deterioros ocurre en las presas de análisis una base de riesgo de falla.
tierra y enrocamiento. Las principales causas de falla en presas de tierra y
Este tipo de presas muestran la mayor incidencia en enrocamiento son las siguientes: en cortinas de tierra
cuanto a fallas se refiere. La principal causa de falla en y enrocamiento, el son por desbordamientos;
las mismas es el desbordamiento ante avenidas, ya para presas de menos de m de altura, la mayoría de
que de casos de falla por esta causa, ocurrieron las fallas (69%) ocurren también por el paso de aveni-
en presas de tierra y enrocamiento y en presas de das. Esta causa y el porcentaje para presas de más de
concreto. es de por ciento.
Las probabilidades más grandes de que las fallas Se requiere establecer un criterio que permita iden-
se presenten en este tipo de presas ocurren en aque- tificar a las presas que presentan un riesgo alto de falla
llas construidas entre y con alturas entre potencial, identificando aquellas donde se refiere
y metros. hacer un análisis de riesgo detallado.
 La práctica usual, en cuanto al diseño, refleja una International Commission on Large Dams. World regis-
gran diversidad de opiniones referentes a la clasifica- ter of dams Update. Paris, France: ICOLD Center
ción y evaluación de la seguridad de presas en lo -que Office.
a avenidas se refiere, por lo que es necesaria una Laginha, S.J. and R.J.M. Coutinho. Statistics of dam
failures: A preliminary report. Water Power and Dam
mayor uniformidad- en cuanto a normas de seguridad,
Construction. Great Britain.
tamaños, riesgo aceptable Y criterios de diseño en pre- Laginha, S.J. Safety of dams. En: A.A. Blakema, Ed.
sas por construirse. Proceedings of the International Conference on Safety of
Es necesario formular una metodología que permita Dams. Portugal.
en forma sistemática y cuantitativa evaluar el riesgo de Laginha S.J. Dam safety, observations and design cri-
falla en presas de tierra y enrocamiento para el caso teria. Water Power and Dam Construction. April
de avenidas. Lebreton A. Les ruptures et accidentes graves de
Se pueden utilizar los parámetros de referencia (ín- barrages de a La Houille Blanche No.
dices y probabilidades de falla asociadas a casos Leyland B. Large dams: Implications of immortality.
Water Power and Dam Construction. G.B. Feb.
históricos) como puntos de comparación para efectuar Londé P. Safety evaluation using reliability analysis, In-
análisis teóricos de presas construidas o por cons- ternational Workshop on Dam Safety Evaluation. (Vol. 4).
truirse. Marengo-M., H. Análisis de riesgo de falla en presas
Como opinión personal, en obras de desvío debe de tierra y enrocamiento ante avenidas. Mexico D.F., Me-
establecerse en forma sistemática para el diseño, la xico: Facultad de Ingeniería, la Universidad Nacional Au-
evaluación de la obra tomando como punto de partida tónoma de Mexico. Tesis doctoral.
una base de riesgo. Martin J. A consulting engineering’s view on dam safety.
Water Power and Dam Construction. pp G.B. Nov.
Recibido: agosto, Silveira, A. Some considerations on the durability of
Aprobado: octubre, dams. Water Power and Dam Construction p. Feb
Vega, O. y F. Arreguín. Presas de almacenamiento y de-
Referencias rivacion. reimpresión. México D.F., Mexico: División de
Estudios de Posgrado, Universidad Nacional Autonoma
Baecher, G.; M. Pate y R. de Neufville. Dam failure in de México.
benefit cost analysis. J. Geotechnical Engineering Divi- Yen, C. B. y H.S. Ang. Risk analysis in design hydrau-
sion, ASCE Ilic c projects En: Proceedings, First-International Sympo-
Chang, S. T. Overtopping risk evaluation for an existing sium Stochastic Hydraulics. Pittsburgh Pennsylvania.
dam. Urbana-Champaign, Illinois, USA: University of Illi- Yen, B. C. y W. H. Tang. Hydraulic and hydrology
nois. Tesis doctoral. aspects of dam safety. Proceedings Third ASCE En-
International Commission on Large Dams. Earthquake gineering Mechanics Division Speciality Conference.
analysis procedures of dams. Bulletin No. September.
 Fe de erratas
Por un lamentable descuido en la producción editorial, las palabras clave en inglés que se le asignaron a la nota
técnica La controversia de la doble columna, un homenaje a Enzo Levi (Vol. XI, Núm. II Época, enero-abril de
1996) no le corresponden.

Errata

A comentable printer’s error resulted in the appearance of key words that did not correspond to the technical note
The Double Column Enigma, an Homage to Enzo Levi.

Página
Page

Dice:
Says:
Key words: water quality, mathematical models, simulation, distribution network, drinking water, computer programs,
algorithhms on graphs.

Debe decir:
Should say:
Key words: The Water According Science, Newton’s Second Law, Bernoulli’s Theorem, Torricelli’s Principia, water
flow, double column, energy conservation principle.