La oferta y la demanda

Actualmente, el mercado ocupa un lugar cada vez más importante en nuestra

sociedad, sea por su extensión en sus operaciones, su acción de satisfacer las
necesidades de la vida humana, el incremento de trabajo, la creación de nuevas
fuentes de producción y comercialización, y las comunicaciones rápidas entre
las diversas regiones del mundo han extendido considerablemente las relaciones
comerciales. Para la comprensión de todos estos factores que, actúan en el
funcionamiento general de los mercados, vamos a ahondar en la concepción de
las definiciones básicas de la economía, como lo son la oferta y la demanda.
¿Qué son la oferta y la demanda? ¿Cómo podemos llegar al equilibrio de
mercado a partir de estas variables?

Según la terminología económica, se puede definir al mercado como el área

donde los vendedores y los compradores mantienen estrechas relaciones
comerciales, y llevan a cabo abundantes transacciones, de tal manera que los
distintos precios a que éstas se realizan tienden a unificarse. Sin embargo, para
que el sistema de economía de mercado logre desarrollar sus funciones, asisten
las fuerzas de la oferta y la demanda, manteniendo un punto de equilibrio entre
amabas, con el fin de que coincidan las cantidades que los vendedores están
dispuestos a ofertar con las que los compradores desean adquirir.

Ahora bien, centrándonos en el tema principal, la demanda se refiere al

comportamiento que tiene el comprador dentro del mercado, es decir, la cantidad
de un bien o servicio que este comprador desea adquirir por cada precio. Si un
individuo solo tiene voluntad o solo capacidad para adquirir un bien o servicio,
entonces no está demandado. La cantidad demandada de un bien no es la
cantidad que a un consumidor le gustaría consumir, más bien es lo que
realmente está dispuesto a adquirir. Sin embargo, mientras más alto sea el
precio, si no varían otras circunstancias, menor será la cantidad que los
demandantes estén dispuestos a comprar. Por el contrario, si el precio baja, los
compradores estarán interesados en adquirir mayores cantidades de producto.
Por otro lado, se encuentra la oferta, la cual refleja las cantidades que, por cada
precio, los vendedores están dispuestos a poner a la venta. Como regla general,
cuanto más elevado sea el precio, mayor será la cantidad ofertada. Sin embargo,
la cantidad ofrecida no es necesariamente igual que la cantidad que en realidad
se vende si los consumidores no quieren comprar la cantidad que una empresa
tiene pensando vender, los planes de venta de la empresa se verán frustrados.
Al igual que la cantidad demandada, la cantidad ofrecida se expresa como
cantidad por unidad de tiempo.

Cabe resaltar que, los factores que más afectan a la demanda son el precio del
propio bien, el ingreso personal, los precios de bienes relacionados como
sustitutos o como complementarios, el crédito, el plazo del crédito, el interés del
crédito, gustos y presencias, temporada, hábitos y cultura, principalmente.
En cambio, de la oferta son los costos de los factores productivos, los precios de
los insumos, los cambios tecnológicos, el precio del propio bien, el tamaño del
mercado.

Sin embargo, hay que considerar que la oferta y la demanda de un bien o de un

servicio cambian según el precio. Por ejemplo, un señor quiere comprarse unas
gafas de sol. Le hacen falta porque el sol le molesta en su trabajo diario y por
ello está dispuesto a pagar bastante por las mismas. Este señor se dirige al
centro de la ciudad y ve que las gafas de sol están muy baratas, por lo que decide
comprarse dos. Al bajar el precio la demanda de gafas de sol aumenta. Es decir,
la cantidad demandada de un bien o servicio depende del precio al que esté
dicho bien en el mercado.

Algo similar ocurre con la oferta. Por ejemplo, Juan ha obtenido su primer trabajo
en una carpintería, su jefe le ofrece realizar horas extras porque los pedidos se
van acumulando. Estas horas extras se pagan más caras que las habituales y
Juan acepta porque está ahorrando para un coche. En cambio supongamos una
sala de cine. La crisis afecta a la gente que aunque sigue queriendo ir al cine
está dispuesta a pagar menos. El director de la empresa decide bajar el precio,
pero esto hace que realice menos proyecciones y corta las sesiones nocturnas.
De este modo las salas están más llenas y no tiene que pagar el suplemento de
nocturnidad a los empleados que se quedaban hasta las tres. Una reducción del
precio de mercado ha reducido la oferta disponible. Al igual que la demanda, la
cantidad ofertada depende del precio.

Existen una serie de puntos que se evalúan en la oferta y demanda: a) La

competencia perfecta, es decir existe un mercado competitivo cuando hay
muchos vendedores pequeños en relación con el mercado, el producto es
homogéneo, los compradores están bien informados, existe libre entrada y salida
de empresas y decisiones independientes, tanto de los oferentes como de los
demandantes, b) competencia imperfecta, que es cuando las empresas
oferentes influyen individualmente en el precio del producto de la industria. Las
empresas concurrentes no actúan como precio-aceptantes, sino como precio-
oferentes, puesto que, de alguna forma, imponen los precios que rigen en el
mercado. Recuérdese que la característica fundamental de la competencia
perfecta es que, debido a la diversidad de empresas participantes, ninguna tiene
capacidad para incidir sobre los precios, de forma que actúan como precio-
aceptantes, c) determinación del precio, el cual se precisa su relación de cambio
por dinero, esto es, el número de unidades monetarias que se necesitan obtener
a cambio una unidad del bien, y por ultimo d) la economía de mercado, en el cual
el sistema capitalista se caracteriza porque los medios de producción son
propiedad privada. Las decisiones sobre que producir como producir y para quien
producir las toma el mercado.

La oferta y demanda alcanzan su punto de equilibrio, bajo mi punto de vista, en

una situación bastante normal. El mercado está en equilibrio cuando se oferta
tanto como se demanda. Es decir que todo lo que hay para vender se vende. Por
ejemplo, podemos tomar el caso del mercado futbolístico en Ucrania,
específicamente la cantidad demandada del club Shakhtar Donetsk por los
futbolistas brasileños. El mercado europeo pide muchos futbolistas brasileños
por el simple hecho de ser talentosos a tan corta edad, por ello antes de que
suban su valor en el mercado, el club S. Donetsh adquiere futbolistas,
relativamente a bajo precio. Por otro lado, los clubes brasileños están dispuestos
a exportar muchos futbolísticas, el cambio de moneda en los euros les favorece
mucho y el mercado ucraniano no es la excepción, siempre se llegan a cubrir las
transferencias. Podemos concluir en que, ambas partes están en armonía.

En condiciones normales, el mercado garantiza que el precio tiende hacia el

equilibrio. El equilibrio en el mercado se da donde la cantidad ofrecida por los
productores coincide con la cantidad demandada por los consumidores. Si el
precio fuese demasiado alto se produciría un exceso de oferta, y la única forma
de dar salida a los excedentes sería bajando el precio hasta alcanzar el equilibrio.
Por el contrario, si el precio fuese demasiado bajo, el exceso de demanda
empujaría los precios al alza.

El modelo básico de oferta y demanda es uno de los más importantes en la

economía y es bueno, ya que nos ayuda a comprender por qué y cómo varían
los precios y que ocurre cuando interviene el estado en un mercado. El modelo
combina dos importantes conceptos: una curva de oferta y una curva de
demanda. Y por lo tanto son temas básicos y de gran importancia en el comercio
y en la economía, porque de ellos depende el funcionamiento o las ganancias de
un ente económico.

Además, debemos tener en cuenta que los precios y las cantidades son las
salidas del modelo de la oferta y la demanda, y no los insumos. También es
importante tener en cuenta que el modelo de la oferta y la demanda sólo se aplica
a los mercados competitivos, es decir, a los mercados en los que hay muchos
compradores y vendedores y todo están tratando comprar y vender productos
similares. A los mercados que no cumplan estos criterios se le aplican otros
modelos diferentes.

Una comprensión adecuada de la oferta y la demanda puede significar la

diferencia entre la alta rentabilidad o ingresos perdido.