II. SALUD FÍSICA Y MENTAL.

TRASTORNOS ALIMENTICIOS

Los problemas de salud mental más frecuentes en los niños y adolescentes

son la depresión, la ansiedad, el trastorno de la conducta y el trastorno del
déficit de atención e hiperactividad. Se calcula que la mitad de las personas
que tienen una enfermedad mental desarrolla los primeros síntomas antes de
los 14 años. Precisamente es en este periodo de la vida en el que puede tener
consecuencias más importantes para toda la edad adulta. Se ha demostrado
asociación entre distintas conductas de riesgo (sexuales, de alimentación,
violencia, acoso escolar, consumo de tabaco, alcohol y drogas) y la depresión y
otros estados de salud mental negativos. Además de ser la causa más
frecuente de suicidio en esta etapa de la vida.

La dimensión positiva de la salud mental se incluye en la definición de salud:

«La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no
solamente la ausencia de afecciones o enfermedades».

Lamentablemente, a veces estos trastornos no son detectados a tiempo y se

ha comprobado que hasta el 80% de los que cometen un intento de suicidio no
ha pasado nunca por la consulta de un especialista. La estigmatización del
periodo de la adolescencia como etapa difícil y de cambios de humor bruscos
puede ser la causa de que sea más difícil de detectar y de la falta de atención
del adolescente. Pero se debe saber que existen tratamientos eficaces para
estos problemas y que se les debe tratar.

¿Qué provoca los trastornos alimenticios?

Los médicos no saben exactamente qué provoca los trastornos alimenticios.

Una persona que tiene un trastorno alimenticio se puede sentir estresada o
molesta sobre algo en su vida. Puede sentir la necesidad de ser perfecta o
estar "en control". Algunas personas pueden reaccionar a la manera en que su
cuerpo cambia durante la pubertad.

Características que nos alertan cuando algo no está bien con nuestros
adolescentes:

Irritabilidad frecuente con brotes repentinos de ira.

Sentirse frecuentemente preocupado o muy preocupado.

Mayor sensibilidad a la crítica.

Quejas de dolores de cabeza, de estómago u otros problemas corporales.

Retraimiento frente a las personas como los padres o algunos amigos.

Alejarse de la familia y los amigos y pasar mucho tiempo a solas.

No disfrutar de las actividades que por lo general le gustaban.

Sentirse cansado durante gran parte del día.

Sentimientos de tristeza o melancolía la mayor parte del tiempo.

Problemas para dormir o dormir más de lo normal.

Cambio en los hábitos alimentarios, como hacer dietas o comer más de lo

habitual.

Dificultad para concentrarse.

Problemas para tomar decisiones

La parte buena es que todos los estudios demuestran que cuando estos
problemas mentales se diagnostican a tiempo y es tratada por los médicos es
raro que se convierta en un trastorno grave.

Un trastorno alimenticio es un enfoque en la comida y el peso que ocasiona

que una persona se vaya a los extremos cuando se trata de los alimentos y de
comer. Tres de los trastornos alimenticios más comunes son el trastorno
alimenticio de atracones, la bulimia y anorexia.

Los trastornos alimenticios con frecuencia se desarrollan durante la etapa de la

adolescencia o a inicios de la edad adulta. Son más comunes entre las
adolescentes pero puede afectar a los muchachos también. Estos pueden ser
muy estresantes y dañinos para el bienestar general de un adolescente. Los
efectos sociales incluyen baja autoestima y aislamiento. Los trastornos
alimenticios pueden provocar graves problemas de salud que pueden
convertirse en una amenaza para la vida.

¿Qué es el trastorno alimenticio de atracón?

El trastorno alimenticio de comer en exceso es un trastorno en el que la

persona regularmente consume grandes cantidades de comida en poco tiempo.
Las personas que tienen un trastorno alimenticio de atracón con frecuencia
sienten vergüenza por la cantidad de comida que ingieren.

Algunas de las características que identifica éste trastorno son:

Comer grandes cantidades de alimentos en poco tiempo

Comer aun cuando no tiene hambre

Comer hasta el punto de sentirse incómodo

Sacar a escondidas los alimentos

Ocultar la comida

Comer solo
Comer normalmente durante los tiempos de comida y luego comer grandes
cantidades de comida cuando otros no están cerca

¿Qué es la bulimia?

Las personas que tienen bulimia ingieren mucha comida de una sola vez
(atracón) y luego la vomitan o utilizan laxantes para sacar la comida del cuerpo
(se conoce como purgar).

Entre las características que identifican en éste trastorno:

Sacar a escondidas los alimentos

Esconder los recipientes vacíos de comida

Omitir las comidas o comer solo pequeñas porciones

Evitar comer con otras personas

Vomitar después de comer

Tomar diuréticos o laxantes

Ayunar (no comer por un tiempo)

Hacer ejercicio en exceso

¿Qué es la anorexia?

Las personas que sufren de anorexia están obsesionadas con estar delgadas.
No quieren comer y tienen miedo de subir de peso. Es probable que se
preocupen constantemente por cuántas calorías ingieren o cuánta grasa tienen
sus alimentos. Pueden tomar píldoras de dieta, laxantes o diuréticos para
perder peso.

III. DESARROLLO COGNOSCTIVO

El desarrollo cognoscitivo en la adolescencia es el conjunto de

transformaciones que se dan en el trascurso de la vida por el cual se aumentan
los conocimientos y habilidades para percibir, pensar y comprender.

Estas habilidades son utilizadas para resolver problemas de la vida cotidiana.

En la adolescencia el individuo busca su propia identidad.

El niño se ha desarrollado durante muchos años y ha sido capaz de establecer

vínculos emocionales, como expresar sus sentimientos y establecer relaciones
emocionales complejas. Ha aprendido a sentir y a querer.

Su capacidad intelectual también ha madurado, ha aprendido como es el

mundo y se ha construido una imagen de mismo.
El tránsito de la infancia a la adolescencia no es fácil. La sociedad le exige
cada vez más habilidades sociales, más destreza física e intelectual y una
mayor adaptación a los cambios que tiene que afrontar solo. Si durante toda la
infancia la educación que le han proporcionado familia y escuela no ha ido
encaminada a fomentar estas habilidades el adolescente puede tener
problemas adaptativos importantes.

Cuando el joven adolescente ha completado su desarrollo cognitivo se

presentan las siguientes características:

El adolescente es capaz de elaborar un pensamiento abstracto y mantener una

actitud crítica y reflexiva ante el mundo y las experiencias vividas. El
pensamiento simbólico no es su fuerte y utiliza, como en etapas anteriores, la
intuición o los pensamientos mágicos como cuando era niño.

Tiene una imaginación desbordante y tiende a la ensoñación. Sus

pensamientos se centran en todo aquello que desea y no tiene.

La capacidad memorística está ligada a sus emociones, recuerda y aprende lo

que le interesa y motiva.

Puede comprender conceptos muy abstractos artísticos, metafísicos o

filosóficos.

La resolución de problemas cada vez está más desarrollada, utiliza la

experiencia previa para buscar soluciones. Aunque a nivel escolar, esta
habilidad la utiliza a la perfección, a nivel emocional no es siempre capaz de
resolver sus propios conflictos.