El clima

El clima es el conjunto fluctuante de las condiciones atmosféricas, caracterizado

por los estados y evoluciones del estado del tiempo, durante un periodo de tiempo
y en un lugar o región dada, y controlado por los denominados factores forzantes,
factores determinantes y por la interacción entre los diferentes componentes del
denominado sistema climático (atmósfera, hidrosfera, litosfera, criósfera, biosfera y
antropósfera).

Elementos del Clima

a) Temperatura: la temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de

energía calorífica acumulada en el aire. La temperatura de un lugar se establece
mediante promedios. Se habla de temperaturas medias (diarias, mensuales y
anuales) y de oscilación o amplitud térmica, que es la diferencia entre el mes más
frío y el mes más cálido de un lugar. La temperatura varía en las diferentes
regiones de la Tierra y se debe a la inclinación del eje terrestre y a los
movimientos de rotación y traslación de la Tierra. La temperatura disminuye desde
el Ecuador hacia los polos.

b) La humedad: La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el

aire. La humedad depende en parte de la temperatura, ya que el aire caliente
contiene más humedad que el frío. En este sentido, la climatología tiene sumo
interés en el estudio de la humedad ya que debido a ella se suceden las
precipitaciones que influyen de manera importante en el clima.

c) La presión: La presión atmosférica, es el peso de la masa de aire por cada

unidad de superficie. Por esto, la presión suele ser mayor a nivel del mar que en
las cumbres de las montañas, aunque no depende únicamente de la altitud. Las
grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta facilidad. Con una
presión alta nos sentimos más cansados, por ejemplo, en un día muy caluroso.
Con una presión demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000 metros)
nos sentimos más ligeros, pero también respiramos con mayor dificultad.

d) Precipitaciones: Las precipitaciones se establecen mediante los totales de agua

de lluvia recogidos en los pluviómetros, las cantidades se suman y determinan el
régimen pluviométrico del lugar o zona, estimándose como lugar seco o húmedo,
o estación húmeda o de humedad constante.

Factores del clima

a) La latitud: influye en la modificación de la temperatura desde el Ecuador hacia

los polos. También la latitud tiene influencia en las precipitaciones, puesto que en
las zonas ecuatoriales las corrientes de aire caliente ascendente provocan las
lluvias, mientras que hacia los trópicos, el aire desciende seco.
b) La altitud: modifica la temperatura. La altitud respecto al nivel del mar influye en
el mayor o menor calentamiento de las masas de aire. Es más cálido el que está
más próximo a la superficie terrestre, disminuyendo su temperatura
progresivamente a medida que aun a la altitud, unos 6,4°C cada 1.000 metros de
altitud. Por ejemplo, Mérida a 1.647 metros de altura sobre el nivel del mar tiene
unos 15°C de promedio anbl de temperatura y el Pico Bolívar a 5.005 metros
presenta una temperatura promedio de 0°C. La presión y la temperatura
disminuyen con la altura.

c) Los vientos: intervienen igualmente en la modificación de los climas. Los vientos

húmedos que vienen del mar, precipitan su humedad al descender su
temperatura. Luego se calientan y ascienden regresando al mar para repetir el
ciclo. A esto se le llama brisa del mar. Cuando el aire es más frío en tierra éste se
dirige hacia el mar y entonces, el aire más caliente desciende sobre la tierra para
continuar el ciclo.

d) Corrientes marinas: intervienen también en la modificación del clima, ya que

llevan calor hacia las regiones polares y viceversa.

e) El relieve: al igual que los océanos modifican la temperatura, así las áreas
cercanas a los mares tienen climas frescos, los inviernos son menos rigurosos y
los veranos más frescos dando origen a los climas marítimos. En aquellas zonas
donde no llega la influencia marítima, la temperatura alcanza límites extremos
tanto en invierno como en verano provocando los climas continentales.

f) Continentalidad

La proximidad del mar modera las temperaturas extremas y suele proporcionar

más humedad en los casos en que los vientos procedan del mar hacia el
continente. Las brisas marinas atenúan el calor durante el día y las terrestres
limitan la irradiación nocturna. En la zona intertropical, este mecanismo de las
brisas atempera el calor en las zonas costeras ya que son más fuertes y
refrescantes, precisamente, cuanto más calor hace (en las primeras horas de la
tarde).

Una alta continentalidad, en cambio, acentúa la amplitud térmica. Provocará

inviernos fríos y veranos calurosos.

La continentalidad es el resultado del alto calor específico del agua, que le permite
mantenerse a temperaturas más frías en verano y más cálidas en invierno.
 Tipos de clima

Clima ecuatorial

Es característico de las regiones de latitudes bajas, localizadas fundamentalmente

entre los 10º N y 10º S. La temperatura y la humedad son altas y constantes a lo
largo del año. La temperatura media del mes más frío supera los 18 ºC, y la
temperatura media anual se sitúa por encima de los 25 ºC. Las precipitaciones
anuales sobrepasan los 1.500 mm e incluso, en algunas áreas, los 3.000
milímetros. La duración del día y de la noche es muy similar.

Clima tropical

Es propio de las regiones tropicales. Las temperaturas medias mensuales son

elevadas y bastante uniformes a lo largo del año, siendo la media anual superior a
los 20 ºC. El régimen térmico varía entre 3º y 10º, mayor en el interior y menor en
las áreas costeras. Las precipitaciones oscilan entre los 400 y los 1.000 mm
anuales, aunque la variedad de clima monzónico alcanza valores muy superiores.
Alternan las estaciones secas y lluviosas. En función de la distribución estacional
de las precipitaciones y de la cantidad se distinguen las variedades siguientes:
sudanés (precipitaciones entre 750 y 1.100 mm y tres estaciones, una seca y
fresca, otra seca y calurosa, y otra lluviosa), subecuatorial (dos estaciones
lluviosas y dos secas), saheliense (precipitaciones entre 400 y 750 mm, con una
larga estación seca) y monzónico (estación lluviosa de gran intensidad que alterna
con otra seca).

Clima desértico

Propio de las áreas desérticas, se caracteriza por altas temperaturas y escasez de

precipitaciones. Se distinguen dos importantes variantes: el clima desértico cálido,
con una temperatura media anual en torno a los 20 ºC, una fuerte oscilación
térmica (puede alcanzar los 20º) y precipitaciones inferiores a los 200 mm, y el
clima desértico costero, que presenta una temperatura media anual inferior a los
20 ºC, menor oscilación térmica (en general por debajo de los 10º) y
precipitaciones insignificantes, por debajo de los 100 mm anuales. Además de
estos desiertos propios de la zona cálida o tropical, existen otros tipos en la zona
templada resultado de la degradación de los climas propios de sus latitudes. Aquí
cabría hablar de los desiertos continentales, donde el elemento condicionante del
régimen termo pluviométrico, además de las altas presiones, es la continentalidad,
que acentúa la sequía y la oscilación térmica diaria.

Clima templado

Bajo este epígrafe se aúnan una gran variedad de climas que tienen en común el
hecho de contar con unas temperaturas estivales más elevadas que en invierno.
Los climas templados se clasifican en:
a) Clima mediterráneo

Este tipo de clima se da particularmente en los países ribereños del mar

Mediterráneo, de ahí su denominación, aunque se han establecido varios subtipos
en relación con la distancia a las masas oceánicas. También se da en la costa
meridional de Australia, en el suroeste de la República de Sudáfrica, en California
y en las estrechas áreas costeras de Chile central, donde los Andes actúan como
barrera climática. En sentido amplio, define el clima de las regiones costeras
occidentales de los continentes comprendidas dentro de la zona de las latitudes
medias de la Tierra (entre los 30º y los 45º, aproximadamente). Se caracteriza por
veranos cálidos, secos y soleados, e inviernos suaves y húmedos. Las
temperaturas medias anuales varían entre los 12 ºC y los 18 ºC, y la oscilación
térmica anual está comprendida entre los 10º y los 15º por lo general. El promedio
de precipitaciones se sitúa entre los 400 y los 700 mm, concentradas en el
invierno, ya que durante el verano el clima está sujeto a la presencia de
anticiclones subtropicales, y en el invierno, a las depresiones de la atmósfera.

b) Clima chino

Este clima presenta una temperatura media ligeramente superior a la del

mediterráneo, lo mismo que la oscilación térmica anual, que supera los 15º. El
promedio de precipitaciones sobrepasa los 1.000 mm, concentradas en el periodo
estival, que contrasta con la sequedad del invierno.

c) Clima oceánico

Es el clima característico de las regiones comprendidas dentro de la zona de

latitudes medias de la Tierra sujetas a la influencia oceánica. La proximidad del
mar determina una amplitud térmica anual en general pequeña y unas
precipitaciones importantes (1.000-2.000 mm) y bien distribuidas a lo largo del
año, aunque el máximo se sitúa en la estación invernal. La temperatura media
depende de la latitud, aunque se puede establecer en torno a los 10 ºC; los
inviernos presentan unas temperaturas moderadas y en verano son frescas.

d) Clima continental

Este clima es propio de las regiones del interior de los continentes. Se caracteriza
por una relativa escasez de precipitaciones, sobre todo en invierno, debido a la
distancia que las separa de las áreas de influencia marítima, y por una notable
amplitud térmica estacional (que puede alcanzar hasta los 60º), con unas
temperaturas estivales bastante altas que contrastan fuertemente con los inviernos
fríos. La temperatura media anual es inferior a los 10 ºC. Las precipitaciones
oscilan entre los 300 y los 700 mm de promedio, que se producen principalmente
en verano. Se pueden distinguir varios tipos: el siberiano (el más extremado, con
una temperatura media inferior a los 0 ºC, una oscilación térmica que puede
alcanzar los 60º y precipitaciones inferiores a los 200 mm anuales concentradas
en el periodo estival); el manchuriano (con un temperatura media inferior a los
10ºC, oscilación térmica en torno a los 40º y precipitaciones, concentradas en el
periodo estival, que superan los 500 mm); y el ucraniano (con unas características
térmicas similares al anterior, aunque la temperatura media es ligeramente más
baja y la amplitud un poco superior, y unas precipitaciones comprendidas entre los
300 y los 400 mm anuales).

Clima polar

Clima propio de aquellas regiones que presentan una temperatura media mensual
y anual por debajo de los 0 ºC, amplitudes térmicas superiores a los 30º y
precipitaciones insignificantes que se producen en forma de nieve. En estas
regiones, cubiertas por la nieve durante la mayor parte del año, el tipo de suelo
característico es el permafrost.

Clima de alta montaña

En las montañas la temperatura disminuye con la altitud, mientras que aumentan

las precipitaciones, al menos hasta un cierto nivel altimétrico. La montaña, en este
sentido, altera las características de la zona climática en la que se sitúa. Por este
motivo, no se pueden establecer unos rasgos con validez universal que lo definan,
aunque sus variedades climáticas son fácilmente reconocibles, como el clima
alpino. Presenta unas temperaturas invernales negativas y unas estivales
positivas, aunque la temperatura media anual se establece en torno a los 0 ºC; la
oscilación térmica es inferior a los 20º y las precipitaciones, más abundantes en
verano que en invierno, superan los 1.000 mm anuales. Este clima de alta
montaña es el que predomina en la cordillera andina.

Por último, como se mencionó con anterioridad, tienen lugar cambios

microclimáticos causados por la acción antrópica. Así, por ejemplo, en las
ciudades se forman las denominadas ‘islas de calor’; cuando este espacio se
encuentra bajo una situación anticiclónica cálida, durante la noche la temperatura
es más alta en relación con el medio ambiente circundante. También la
contaminación atmosférica de los núcleos urbanos provoca un aumento de la
nubosidad media, modifica el régimen de lluvias, altera la circulación de los vientos
y disminuye la radiación solar y la transparencia del aire.

Tipos de clima en Venezuela

Venezuela no posee un clima único. Por el contrario, es posible distinguir varios

tipos de clima bien diferenciados, que caracterizan otras tantas regiones, mayores
y menores. Esta diversidad es una de las características geográficas más
importante del país.

Sin salir del territorio nacional es posible recorrer una gran variedad de paisajes, al
pasar desde regiones cuyas temperaturas medias figuran entre las más altas del
mundo a áreas montañosas donde el clima es tan frío todo el año que se
mantienen cubiertas por hielos perpetuos, semejantes a los de las regiones
polares.

Clima de selva tropical lluvioso. Temperaturas altas todo el año (el mes más frío
por encima de 18°); precipitaciones intensas durante los doce meses del año, sin
una estación seca definida. En el sur de Guayana y en la Amazona. Localización
geográfica: Al sur de los 5ª de altitud norte, Golfo de Paria, Depresión de
Barlovento, Depresión del Lago de Maracaibo, Delta del Orinoco y Sectores del
pie de monte andino-llanero. Localidad típica: San Carlos de Río Negro.

Clima tropical de sabana. Temperaturas altas todo el año; el mes más frío, por
encima de 18° C. Estación seca durante el período de sol bajo (diciembre-marzo
en Venezuela). Ocupa la mayor extensión del país: Los Llanos, el Norte de
Guayana, la mayor parte de la Cordillera del Norte y las secciones más bajas de
Los Andes. Localidades típicas: San Fernando de Apure, Guanare, Maracay,
Caracas, San Cristóbal.

Clima templado intertropical de altura con una estación seca. Un mes al año,
por lo menos, la temperatura es inferior a 18° C. Se le encuentra únicamente en
los niveles más altos de la Cordillera del Norte (Colonia Tovar) y en los niveles
medios de Los Andes (Mérida, Tovar, Mucuchíes).

Clima de tundra. La temperatura media del mes más caliente está por debajo de
10°, pero sobre 0° C. Este es el clima de los páramos andinos, por encima de los
3000 mts de altitud. Ocupan apenas 950 Km² del territorio venezolano.
Localidades típicas: Apartaderos y Pico del Águila.

Clima de hielos perpetuos. Son los climas polares. En Venezuela se encuentran

en las cumbres andinas, por encima de los 4700 mts, donde la temperatura media
anual es siempre inferior a 0° C. Localidades típicas: picos Bolívar, Humboldt y
Bompland.

Clima de estepas-Clima semiárido. Este clima se caracteriza por la sequedad.

Se le encuentra en el litoral seco venezolano, en las depresiones de Lara y en
algunos valles bajos andinos. Localidades típicas: Barquisimeto, Carora,
Maracaibo, La Guaira y Porlamar.

Clima de desierto. Ha sido identificado en el istmo de los médanos y sus

inmediaciones, donde la vegetación ha desaparecido casi totalmente, por la
aridez, aumentada por la acción secadora de los alisios sobre las llanuras
próximas al mar.

Características climáticas de las regiones venezolanas

Región costa-montaña
Las tierras de la franja costera que se extiende desde la península de la guajira
hasta la península de Paria, tienen un clima semiárido con vegetación xerófila,
condiciones que se encuentran también en la depresión Carora-Barquisimeto,
depresión del Táchira, valle alto del río Chama, tierras bajas de la Isla de
Margarita y en las Dependencias Federales.

En las tierras montañosas, las condiciones climáticas varían con la altitud: en los
niveles inferiores el clima es de bosques tropófilos y herbazales, en los niveles
intermedios está el clima templado de altura con bosques nublados, finalmente se
localizan los climas fríos de montaña, de páramos, con vegetación muy escasa,
cuya última presentación está constituida por las nieves perpetuas.

En algunas depresiones como las de Barlovento y Yaracuy, se dan condiciones

climáticas propias del tropical monzónico, de bosques muy húmedos.

La parte central de la depresión del Lago de Maracaibo presenta clima tropical de

sabana, pero en el extremo sur es tropical monzónico de bosques húmedos, que
es una variante del clima.

Región de los llanos

Esta parte del país se caracteriza por tener un clima tropical de sabana. Sin
embargo, en los extremos de la Depresión Central Llanera el clima es distinto. En
el extremo este, Delta Amacuro, el clima dominante es el tropical monzónico, de
bosques muy húmedos. En el extremo oeste, piedemonte andino-llanero, la
influencia de la altitud introduce transiciones en el clima, aquí comienzan a
manifestarse el clima tropical de sabana y el clima templado de altura con
bosques tropófilos.

Región Guayana

La parte septentrional de la región, al norte de los 5° de latitud norte, tiene un

clima de sabanas y bosques húmedos tropófilos y sabanas.

Al sur de los 5° de latitud norte, se encuentran en las tierras bajas predominando

los climas de selva tropical lluvioso y tropical monzónico; en las tierras más
elevadas el clima dominante es el templado de altura.