Fangos Activos

FT-BIO-001
FICHAS TÉCNICAS DE PROCESOS UNITARIOS

DE PLANTAS DE TRATAMIENTO DE EFLUENTES LÍQUIDOS
DE LA INDUSTRIA TEXTIL
FANGOS ACTIVOS
SERIE: TRATAMIENTOS SECUNDARIOS
TÍTULO FANGOS ACTIVOS (FT-BIO-001)

Fecha de elaboración Septiembre de 2014
Revisión vigente
FANGOS ACTIVOS FT-BIO-001
FANGOS ACTIVOS (FT-BIO-001)

Fecha Septiembre de 2014
Autores Alfredo Jácome Burgos
Joaquín Suárez López
Pablo Ures Rodríguez
Revisado
Modificaciones Fecha Modificado por: Objeto da modificación

FANGOS ACTIVOS FT-BIO-001 Pág. 1 de 30
ÍNDICE
1.- INTRODUCCIÓN
2.- DESCRIPCIÓN
3.- DISEÑO
3.1.- Caudales y cargas de contaminación
3.2.- Parámetros básicos del reactor biológico
3.3.- Volumen del reactor
3.4.- Capacidad de oxigenación requerida
3.5.- Rendimiento
4.- DECANTACIÓN SECUNDARIA
4.1.- Variables de diseño
4.2.- Criterios generales de diseño
5.- CONSIDERACIONES TÉCNICAS PARTICULARES
5.1.- Reactor biológico
5.2.- Decantador secundario con rasquetas
6.- ESPECIFICACIONES EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA INDUSTRIA TEXTIL
7.- PARÁMETROS Y ESTRATEGIAS DE CONTROL
8.- PROBLEMAS DE EXPLOTACIÓN
BIBLIOGRAFÍA
ANEXO 1.- COMPARATIVA DE CRITERIOS DE DIMENSIONAMIENTO

ANEXO 2.- ESTIMACIÓN DE SUPERFICIES NECESARIAS
ANEXO 3.- DESCRIPCIÓN GRÁFICA DE UNIDADES DE PROCESO
1.- INTRODUCCIÓN
El tratamiento secundario de las aguas residuales conlleva la implementación de un reactor biológico y, como
norma general, su correspondiente decantador secundario. En el reactor biológico se estimula el crecimiento
controlado de una biomasa o biocenosis, integrada fundamentalmente por un cultivo bacteriano, cuya finalidad
es la biodegradación u oxidación de contaminantes. En el decantador secundario se procede a la separación final
sólido – líquido para obtener el efluente secundario que, en su caso, será vertido al medio receptor.
En los reactores la biocenosis puede desarrollarse, al menos, de dos formas: 1) como biomasa en suspensión en el
seno del líquido (por ejemplo: proceso de fangos activos en sus diversas variantes), o 2) como biomasa adherida a
un soporte o material de relleno del reactor (los llamados procesos biopelícula, por ejemplo: lechos bacterianos,
biodiscos, lechos sumergidos, etc.).
Los reactores o procesos biológicos que emplean biomasa en suspensión aerobia, tradicionalmente han sido
conocidos como procesos o reactores de fangos activos. Estos han sido categorizados, en función de la carga
másica de diseño, en tres grandes grupos: fangos activos de baja carga (aireación prolongada, canales de oxidación,
etc.), de media carga (o convencional) y de alta carga.
El objetivo de este documento consiste en estandarizar el diseño del tratamiento secundario basado en el proceso
de fangos activos. El diseño estandarizado incluye el reactor biológico y su decantador secundario.
2.- DESCRIPCIÓN
Todo proceso de fangos activos es un sistema que comprende el tanque del reactor biológico con su equipo de
aireación y el tanque decantador secundario, y ambos tanques conectados a través de la recirculación de lodos.
AGUA RESIDUAL
BRUTA AGUA TRATADA
REACTOR DECANTADOR
PURGA DE
FANGOS EN EXCESO
RECIRCULACIÓN DE FANGOS
PURGA DE
FANGOS EN EXCESO
AGUA RESIDUAL
BRUTA AGUA TRATADA
REACTOR DECANTADOR
RECIRCULACIÓN DE FANGOS
Figura 1.- Esquemas con los elementos básicos de un proceso de fangos activos.
En el proceso se lleva a cabo una biodegradación aerobia de la materia orgánica (DBO o DQO) del agua residual
pretratada así como una estabilización aerobia de una fracción significativa de los lodos (también llamados fangos)
secundarios producidos. Así, el proceso de fangos activos de baja carga se caracteriza por una producción de lodos
muy estabilizados. Los resultados esperados son:
 Elevados rendimientos de eliminación de materia orgánica (DBO5 y DQO) y una nitrificación de nitrógeno
amoniacal, abriéndose la posibilidad de desnitrificar.
 Capacidad de tratamiento de un amplio rango de cargas, debido al gran volumen resultante del
dimensionamiento que permite amortiguar elevadas puntas de carga contaminante.
 Debido a la ausencia de una decantación primaria no se produce lodo primario bruto sin tratar.
 El exceso de fangos purgado puede estar estabilizado en tal grado que, aun siendo biológicamente
activo, podría ser almacenado, deshidratado o utilizado sin una emisión significativa de malos olores.
3.- DISEÑO
3.1.- Caudal y carga contaminante
Los caudales de interés para diseño serán el caudal diario medio total de aguas residuales, Qmedio y, en su caso, el
caudal máximo horario, QHp.
Como se verá en el apartado correspondiente, la ratio SS/DBO5 afluente se considera un criterio de diseño.
Adicionalmente, de cara al diseño de la aireación del reactor biológico se tendrá en cuenta la punta de
concentración de DBO5. Dicha punta será de 1,5.
De existir en la EDAR un tanque de homogenización no será necesario tener en cuenta el caudal ni la concentración
máxima para el diseño del reactor biológico.
3.2.- Parámetros básicos del reactor biológico
Los parámetros más importantes para el dimensionamiento del reactor de fangos activos son:
• Carga másica: consiste en los kg de materia orgánica (como DBO5) alimentados durante 1 día al reactor
por cada kg de biomasa presente:
𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 · 𝐿𝐿0
𝐶𝐶𝐶𝐶 = 𝐸𝐸𝐸𝐸. 1
𝑉𝑉 · 𝑋𝑋
Donde:
Qmedio = caudal diario medio total (m3/d)
L0 = concentración media diaria de DBO5 total de entrada al reactor (kg/m3)
X = concentración de sólidos en suspensión en el licor mezcla (kg SSLM/m3)
CM = carga másica (kg DBO5/kg SSLM/d) o (d-1)
• Carga volumétrica: consiste en los kg de materia orgánica (como DBO5) alimentados durante 1 día al
reactor por metro cúbico de reactor:
𝑉𝑉
Donde:
CV = carga volumétrica (kg DBO5/m3 reactor/d)
• Tiempo de retención celular (o edad del fango): corresponde al tiempo de permanencia de la biomasa
en el reactor. Se expresa en días, y es el parámetro que controla o selecciona el tipo de cultivo bacteriano
a desarrollarse:
𝑉𝑉 𝑋𝑋
𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇 = 𝐸𝐸𝐸𝐸. 3
𝑃𝑃𝑓𝑓
Donde:
TRC = tiempo de retención celular (días)
Pf = producción de lodos en exceso (kg/d)
• Tiempo de retención hidráulica:
𝑉𝑉
𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
Donde:
TRH = tiempo de retención hidráulica (horas)
3.2.1.- Otras variables básicas que afectan al funcionamiento del reactor biológico
• Necesidades de oxígeno: se deben al oxígeno consumido en la oxidación de materia orgánica, a la

demanda debido a la respiración endógena de la biomasa y a la nitrificación total del NTK oxidable.
Para eliminación de carbono (modelo general):
NcOxC = a ⋅ Qmedio ⋅ L0 − Lef ( )+ b ⋅V ⋅ X Ec. 5
Donde:
NcOxC = necesidades medias de oxígeno para eliminación de carbono (kg/d)
Lef = concentración media diaria de DBO5 total efluente decantado (kg/m3)
a = coeficiente de utilización de oxígeno para síntesis (kg O2/kg DBO5) (tabla 1)
b = coeficiente de respiración de la biomasa (d-1) (tabla 2)
Tabla 1.- Valores del coeficiente a en función de la carga másica
CM (d-1) ≤ 0.05 0.10 0.15 0.20 0.30 0.40 ≥ 0.50

a (kg O2/kg DBO5) 0.66 0.652 0.625 0.590 0.555 0.53 0.5
Tabla 2.- Valores del coeficiente b en función de la carga másica
CM (d-1) 0.05 0.075 0.10 0.15 0.20 0.30 ≥ 0.40

b (d-1) 0.041 0.054 0.067 0.080 0.092 0.109 0.118
Por su parte, el consumo para nitrificación se obtiene de:
NcOx N = 4.6 · Qmedio (NTK oxid ) Ec. 6
Donde:
NcOxN = necesidades medias de oxígeno para nitrificación (kg/d)
NTKoxid = concentración media diaria de NTK oxidable afluente al reactor (kg/m3)
El NTKoxid se estima a partir de las siguientes hipótesis:

o Hasta un 4% del NTK afluente es no biodegradable
o Un 2% del NTK afluente no sufre amonificación
o Hasta un 15% del NTK afluente se va con los fangos en exceso y con los SS del efluente
o Al menos un 1 % del NTK afluente sale en forma de amonio en el efluente
Es decir, que del NTK afluente al reactor se estima que un 80 % será oxidable y que por lo tanto consumirá
oxígeno en una proporción de 4.6 kg O2/kg NTK.
En el caso de no existir tanque de homogenización, a partir de las necesidades medias de oxígeno se

estimará por separado las necesidades punta de oxígeno para oxidación orgánica y para nitrificación. Para
ello, se afectará cada una de las necesidades medias con el coeficiente punta de caudal y el coeficiente
punta de concentración. La parte correspondiente a las necesidades de oxígeno debido a la respiración
endógena de la biomasa no se debe afectar por ningún coeficiente punta. Además, se considerará que
las puntas de contaminación por DBO y NTK no son simultáneas.
NcOxC , punta = a ⋅ Qmedio ⋅ L0 − Lef( ) C P,ox, C + b ⋅V ⋅ X Ec. 7

NcOx N , punta = 4.6 · Qmedio (NTK oxid ) C P,ox, N Ec. 8
En las ecuaciones anteriores:
CP,ox,C = coeficiente punta de oxígeno para síntesis orgánica

CP,ox,N = coeficiente punta de oxígeno para nitrificación
Para síntesis orgánica: CP,ox,C = (0.45 PC + 55) ÷ 100 Ec. 9
Para nitrificación: CP,ox,N = 1,3649 ln(PN/100) + 0,71771 Ec. 10
Donde, PC y PN son los factores punta de carga contaminante para DBO5 y amonio. Estos factores resultan
de combinar el coeficiente punta de caudal de tiempo seco con el coeficiente punta de concentración del
contaminante, es decir:
PC = CP,Q * CP,DBO5 * 100 Ec. 11
PN = CP,Q * CP,N * 100 Ec. 12
A falta de datos de campo, se adoptará 1.50 como valor del coeficiente punta de concentración tanto de
DBO5 como de NTK.
Finalmente, las necesidades de oxígeno punta, NcOxpunta, se estimarán mediante una de las dos siguientes
expresiones:
Si NcOxC,punta ≥ NcOxN,punta:
𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 = Ec. 7 + Ec. 6 = 𝑎𝑎 𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 �𝐿𝐿0 − 𝐿𝐿𝑒𝑒𝑒𝑒 � 𝐶𝐶𝑃𝑃,𝑜𝑜𝑜𝑜,𝐶𝐶 + 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏 + 4.6 𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜 )
En caso contrario:
𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 = Ec. 5 + Ec. 8 = 𝑎𝑎 𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 �𝐿𝐿0 − 𝐿𝐿𝑒𝑒𝑒𝑒 � + 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏 + 4.6 𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜 ) 𝐶𝐶𝑃𝑃,𝑜𝑜𝑜𝑜,𝑁𝑁
Nota: cuando se disponga de registros históricos, los coeficientes puntas ponderados se podrán obtener
directamente de un tratamiento estadístico.
• Producción de lodos diaria: se debe al crecimiento o síntesis celular (término positivo en el balance), al
decaimiento de una fracción de la biomasa (término negativo en el balance) y a la acumulación de sólidos
no biológicos por factores como adsorción, atrapamiento, etc. (término positivo en el balance).
𝐸𝐸
𝑃𝑃𝑓𝑓 = 𝑄𝑄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐿𝐿0 · · [1.2 · 𝐶𝐶𝐶𝐶0.23 + 0.5 (𝐵𝐵1 − 0.6)] 𝐸𝐸𝐸𝐸. 13
100
Donde:
E = rendimiento en eliminación de DBO5 (%)
B1 = ratio SS/DBO afluente al reactor
En la Ec. 13, el término “[1.2 CM0.23 + 0.5 (B1 – 0.6)]” representa la producción específica de lodos, Pfa, en
kg SS por kg de DBO5 eliminado.
En cualquier caso, queda establecido que la Pfa no será inferior a 0.8 kg SS/kg DBO5 eliminado.
• TRC de funcionamiento: Combinando las Ecs. 1, 3 y 12, se obtiene para el TRC de funcionamiento:
1
𝐸𝐸
𝑃𝑃𝑓𝑓𝑎𝑎 𝐶𝐶𝐶𝐶
100
Por ejemplo, el TRC mínimo de funcionamiento para las CM típicas, bajo las hipótesis de E = 100 y Pfa= 1
kg/kg, serían:
CM (d-1) 0.05 0.075 0.10 0.20 0.30 0.40

TRC (días) 20 13 10 6.9 4.6 3.5
• Temperatura mínima para alcanzar una nitrificación total: en verano la temperatura elevada favorece
la nitrificación. Por lo tanto, es necesario evaluar, para las CM y TRC típicos, la temperatura mínima a la
cual se produciría una nitrificación total. Para lo cual se usará el siguiente modelo:
𝜇𝜇𝑚𝑚,20 × 1,123𝑇𝑇 − 20
𝐹𝐹𝐹𝐹 = (1 − 𝑓𝑓) 𝐸𝐸𝐸𝐸. 15
1
𝑏𝑏𝑁𝑁,20 × 1,029𝑇𝑇 − 20 +
𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇
Donde:
FS = factor de seguridad para nitrificación (oscila entre 1 y 1.5)
f = fracción anóxica del reactor
µm,20 = tasa máxima de crecimiento específico de nitrificantes a 20 ºC (d-1)
bN,20 = coeficiente de respiración endógena de nitrificantes a 20 ºC (d-1)
T = temperatura mínima para una nitrificación total (ºC)
“Por ejemplo”, si se adopta FS = 1.25, f = 0, µm,20 = 0.4 d-1 y bN,20 = 0.04 d-1, se obtiene el siguiente cuadro
de temperaturas mínimas necesarias para una nitrificación total a las CM y TRC de funcionamiento típicos:
CM TRC Temperatura
(d-1) (días) (ºC)
0.05 20 8.0
0.075 13 10.8
0.1 10 12.5
0.15 6.7 15.5
• Tasa de recirculación de lodos: consiste en la ratio entre el caudal de recirculación de lodos, QR, y el
caudal de tratamiento:
𝑄𝑄𝑅𝑅 𝑋𝑋
= 𝑅𝑅 = 𝐸𝐸𝐸𝐸. 16
𝑄𝑄 𝑋𝑋𝑅𝑅 − 𝑋𝑋
En todo caso, la capacidad del sistema de recirculación de lodos no será inferior al 200% del caudal
medio diario total.
Otro criterio de funcionamiento y/o diseño que se establece es:
 La concentración XR será de 6.000 mg SS/L (= 6 kg/m3).
3.3.- Criterios generales de diseño del reactor biológico
En la siguiente tabla se establecen los valores de los parámetros de diseño del reactor biológico:
Tabla 3.- Valores de diseño para el reactor de fangos activos.
Parámetro Baja carga Media carga

CM 0.070 0.15 para un 92% de
(kg DBO5/kg SSLM/d) reducción de DBO5
0.50 para un 88% de
reducción de DBO5
X ≤ 3.000 ≤ 3.000
(mg/L)
XR ≤ 6.000 ≤ 6.000
(mg/L)
3.4.- Volumen del reactor
El volumen del reactor, V, se obtiene a partir de la carga másica de diseño. Despejando de la Ec. 1:
𝑉𝑉 =
𝐶𝐶𝐶𝐶 · 𝑋𝑋
Los criterios de dimensionamiento para calcular el volumen requerido del reactor serán:
• La concentración X será igual a 3.000 mg SSLM/L (= 3 kg/m3).

• La carga másica será menor o igual que 0.070 kg DBO5/kg SSLM/d.
3.5.- Capacidad de oxigenación requerida
La capacidad de oxigenación requerida (CO) representa las necesidades reales o corregidas de oxígeno. La CO se
basará en las necesidades punta de oxígeno (NcOxpunta):
𝐶𝐶10 1
𝐶𝐶𝐶𝐶 = 𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 𝐸𝐸𝐸𝐸. 17
𝛽𝛽𝛽𝛽20 − 𝐶𝐶𝑋𝑋 𝛼𝛼
Donde:
CO = capacidad de oxigenación requerida (kg/h)
C10 = concentración de oxígeno disuelto a saturación a 10 ºC (≈ 11 mg/L)
C20 = concentración de OD a saturación a 20 ºC en agua limpia (≈ 9 mg/L)
CX = concentración de OD de referencia (= 0.5 mg/L)
α = ratio de eficiencia en la transferencia de oxígeno entre licor mezcla y agua pura.
β = corrección de OD a saturación en licor mezcla (= 0.95).
El coeficiente α depende del tipo de sistema de aireación:

• turbinas de superficie = 0.9
• difusores burbuja fina = 0.6 a 0.7
En la siguiente tabla se presentan los valores de oxígeno disuelto para las temperaturas más características de
diseño y/o funcionamiento.
Tabla 4.- Hidrosolubilidad de oxígeno (en mg/L).
Temperatura (ºC) Concentración de cloruros (mg/L)

0 5.000 10.000
10 11.33 10.73 10.13
15 10.15 9.65 9.14
20 9.17 8.73 8.30
3.6.- Rendimiento
El rendimiento de un proceso de fangos activos se obtiene mediante (Eckenfelder, 1980):
L0
Lf = + f CM SS ef Ec. 18
K
1 +
CM
Donde:
Lf = DBO5 efluente decantado (≤ 25 mg/L)
K = coeficiente cinético a la temperatura de diseño (días-1)
fCM = fracción de DBO aportada por los SS en el efluente decantado (depende de la carga másica)
SSef = concentración de SS en efluente decantado (≤ 35 mg/L)
Para aguas residuales con tintes de la industria textil el coeficiente cinético K será de 2 a 6 d-1 en un rango de
temperatura de 10 a 22 ºC (Eckenfelder and Grau, 1992). En cuanto a fCM se obtendrá de la siguiente tabla:
Tabla 6.- Valores de fCM en función de la carga másica.
fCM CM (d-1)
0.8 CM1/2 ≤ 0.5
= 0.58 > 0.5
El primer sumando de la Ec. 18 permite estimar la DBO5 soluble en el efluente decantado. La DBO aportada por los
sólidos en suspensión del efluente debe sumarse a la DBO soluble como paso final en el cálculo del rendimiento
del proceso.
4.- DECANTACIÓN SECUNDARIA
El óptimo diseño de los decantadores secundarios es fundamental para el buen funcionamiento y rendimiento del
proceso biológico. Si los sólidos no son retenidos por el decantador contribuirán a la DBO del efluente y modificarán
la edad del fango en el reactor biológico. El decantador secundario, al mismo tiempo que clarifica el agua debe
conseguir un cierto espesamiento del fango para optimar su recirculación.
En un decantador secundario se diferenciará principalmente entre dos zonas: una en la parte superior, que se suele
denominar zona de agua clarificada, y otra en la parte más profunda, conocida como zona de espesamiento o de
concentración del fango.
Las altas concentraciones de SSLM que provienen del reactor biológico determinan inicialmente una
sedimentación zonal o frenada, próxima al elemento de entrada a la unidad (en el caso de unidades circulares,
dicho elemento sería la campana central deflectora) y luego por compresión en el fondo del decantador. Este tipo
de sedimentación por compresión determina que aparezca un nuevo parámetro de diseño y funcionamiento
llamado carga de sólidos (en kg SS/m2/h).
4.1.- Variables de diseño
• Velocidad ascensional o carga hidráulica superficial: se basa en el caudal que realmente atraviesa la
unidad, es decir, aquel caudal que sale por el o los vertederos superficiales de salida (caudal efluente). Así, el
caudal de recirculación de fangos, que también entra en la unidad de decantación, no se tiene en cuenta
porque es retirado por el fondo del decantador, y por lo tanto no influye sobre la velocidad ascensional.
Q
V ASC = Ec.19
A
Donde:
VASC = velocidad ascensional (m/h)
Q = caudal efluente secundario (m3/h)
A = superficie horizontal de decantación (m2)
• Carga de sólidos: define la superficie requerida para un adecuado espesamiento del lodo en la zona inferior
de la unidad (zona de compresión).
(𝑄𝑄 + 𝑄𝑄𝑄𝑄) 𝑋𝑋
𝐴𝐴
Donde:
CS = carga de sólidos (kg SS/m2/h)
Q = caudal efluente (m3/h)
Qr = caudal de recirculación de lodos (m3/h)
X = concentración de SSLM en reactor biológico (kg/m3)
A = superficie horizontal para compresión de lodos (m2)
• Tiempo de retención hidráulica:
V Ah
TRH = = Ec. 21
Q Q
Donde:
TRH = tiempo de retención hidráulica (horas)
h = calado bajo vertedero (m)
V = volumen útil de decantación (m3)
• Carga hidráulica sobre vertedero: corresponde al caudal efluente por metro lineal de longitud de vertedero
de salida.
Q
CHV = Ec. 22
LV
Donde:
CHV = carga hidráulica sobre vertedero (m3/h/m)
LV = longitud de vertedero (m)
4.2.- Criterios generales de diseño
En la siguiente tabla se establecen los valores de los parámetros de diseño de la decantación secundaria:
Tabla 6.- Valores de diseño para decantador secundario de fangos activos.
Parámetro Baja carga Media carga

VASC a Qmedio ≤ 0.4 a Qmedio ≤ 0.5
(m/h) a Qmáx ≤ 0.8 a Qmáx ≤ 1.0
CS a Qmedio ≤ 3.0 a Qmedio ≤ 3.0

(kg SS/m2/h) a Qmáx ≤ 6.0 a Qmáx ≤ 6.0
CHV a Qmáx ≤ 10 a Qmáx ≤ 10

(m3/h/m)
Xr 6.000 6.000
(mg/L)
H ≥ 3.50 m ≥ 3.50 m
(m) (ver apartado 4.2.1 siguiente) (ver apartado 4.2.1 siguiente)
En su caso, se comprobará que para el caudal máximo el TRH no será inferior a 3 horas.
4.2.1.- Características geométricas
Se analizan y establecen criterios de forma y geométricos que se tendrán en cuenta para el diseño de las unidades
de decantación.
Para definir los aspectos o características geométricas se va a diferenciar entre decantadores “con” y “sin” rasquetas
barredoras de fondo.
Decantadores con rasquetas
Un decantador provisto de rasquetas barredoras de fondo podrá ser de planta circular o rectangular. En la
práctica, no se ha observado diferencias en los rendimientos atribuibles a la forma del decantador en planta.
Las dimensiones máximas serán:

• Circulares: diámetro máximo = 30 metros
• Rectangulares:
 longitud máxima = 30 metros
 anchura máxima = 15 metros
La tabla siguiente establece los calados para decantadores circulares en función del diámetro. Aunque no está
comprobada su aplicación a decantadores rectangulares, se sugiere que pueden ser aplicables, teniendo en cuenta
que los rectangulares no requieren ser más profundos que los circulares.
Tabla 7.- Diámetro de decantador secundario en función del calado bajo vertedero.
Diámetro (m) Calado mínimo (m)

< 12 3.50
12 a 21 4.00
21 a 30 > 4.00
La altura de agua o calado se mide desde el labio del vertedero, es decir, se trata del calado bajo vertedero (ver
figura siguiente).
h recomendado
10 %
h = calado bajo vertedero
Figura 2.- Esquema de un decantador secundario con rasquetas.
En los rectangulares se suele observar una relación largo/ancho mayor que 3 pero menor que 6.
La pendiente de la solera o fondo para facilitar el barrido y arrastre de lodos hacia la poceta será:
o Circulares: 10 %
o Rectangulares: 1%
El tiempo de permanencia de los fangos en la poceta será menor de 3 horas.
En los decantadores circulares el diámetro de la campana central deflectora será de 1/5 a 1/6 del propio diámetro
de la unidad. La altura será de 1/3 de la profundidad máxima.
Decantadores sin rasquetas (tronco-cónicos)
Se trata de decantadores con forma tronco-cónica, también llamados de flujo vertical. Por razones técnicas y
constructivas, el diámetro de los tronco-cónicos no será mayor de 6 m.
La pendiente de la pared de la zona cónica responderá a un ángulo de inclinación mayor o igual que 60 º (ver
figura siguiente).
Para estos decantadores de flujo vertical, la superficie horizontal efectiva se establece en el punto medio de la altura
existente entre la cota de entrada de agua a la unidad (es decir, saliendo de la campana deflectora) y la cota del
nivel libre del agua (ver figura siguiente).
h ent/2
Superficie horizontal efectiva
hent
h ent/2
Entrada
htot
60º
Figura 3.- Esquema de un decantador secundario tronco-cónico.
5.- CONSIDERACIONES TÉCNICAS PARTICULARES
En general, se tenderá a la impermeabilización de los tanques de hormigón que formen parte del tratamiento
secundario.
5.1.- Reactor biológico
El calado máximo de los reactores biológicos no será superior a 3.50 metros si la aireación es superficial ni superior
a 6 metros para aireación por burbuja. La configuración hidráulica del sistema garantizará que, frente a las normales
variaciones de caudal (Qmin a Qmax), la superficie del agua no variará más de 30 mm. A efecto de cálculo del
oxígeno, no se considerará esta variación.
En caso de reactores biológicos aireados mediante burbuja fina, se valorará que la geometría de los mismos
favorezca la circulación del agua en flujo pistón, asumiendo una longitud no inferior a 5 veces el ancho del canal.
Cualquiera que sea el sistema de aireación adoptado, se dotarán las cubas de oxidación con agitadores sumergidos
para la creación de flujo y evitar sedimentación de sólidos. Se garantizará una velocidad de circulación entre 25 y
30 cm/s en la situación de circulación más adversa.
Se deberá prever un sistema que facilite el vaciado de los reactores.
Se recomienda prever un sistema de retirada de flotantes.
5.1.1.- Sistema de aireación
Para la aireación del reactor se podrá usar un sistema de aporte de aire con turbinas / rotores de superficie o por
difusión de aire con soplante.
Se especificará claramente las características del equipo de aireación, señalando:

• la aportación esperada de oxígeno, nominal y real, por kW
• la velocidad de giro
• la potencia absorbida y la nominal del motor
El montaje se hará con las precauciones necesarias para evitar un nivel de ruidos molesto, cumpliendo al igual que
los restantes elementos de la EDAR, las limitaciones impuestas en las Normas de Seguridad y Salud en el Trabajo y
demás Normas específicas que se indiquen en el correspondiente Pliego de Bases.
El sistema de producción de aire será lo suficientemente flexible para ajustarse a las diversas demandas de oxígeno.
Para ello, en instalaciones de hasta 200 m3/d se dispondrá de un sistema de regulación de aire mediante arranque
y parada de los equipos por temporizador, programable en ciclos de 48 horas. Para instalaciones superiores a 200
m3/d, la regulación deberá ser en función del oxígeno disuelto en el reactor biológico, previendo variadores de
frecuencia para los sistemas de difusión de aire y motores de dos (2) velocidades para los aireadores superficiales.
Cada unidad mecánica de aireación dispondrá de dicho variador inclusive las de reserva.
Respecto a aireadores de superficie:
En caso de usar turbinas o rotores horizontales (o de eje horizontal), el reactor biológico se proyectará con la guarda
hidráulica suficiente para evitar salpicaduras y proyecciones de fango. A efectos de selección de equipo, la
aportación nominal del aireador no será inferior a 2.0 kg O2/kWh.
Cada cuba de aireación se equipará como mínimo con dos aireadores, siendo uno de ellos de reserva, siempre que
la potencia unitaria de los mismos sea superior a 10 kW. La potencia de la aireación disponible garantizará una
suficiente agitación de los fangos que impida la formación de sedimentos. Con el fin de asegurarlo, la potencia
específica a instalar no será inferior a 20 W por m3 de cuba. No se instalará ningún aireador superficial de potencia
superior a 50 kW.
Se dispondrán de equipos con las mínimas revoluciones posibles y mayor caudal vehiculado, asegurando un
montaje que evite vibraciones, disminuya al máximo el ruido y disponga de los elementos precisos para desmontar
y cambiar un equipo averiado. En la disposición de la instalación se tendrá en cuenta el fácil acceso a los aireadores.
La regulación de la oxigenación en los sistemas de aireación superficial se realizará, además de por variación de
frecuencia sobre el motorreductor de accionamiento, modificando la altura de inmersión de las turbinas. A tal
efecto, se dispondrá, en la salida de los reactores biológicos, de vertederos motorizados y medición continua de
nivel
Cuando los aireadores sean del tipo turbina, se especificará claramente las características de los aireadores
superficiales y como mínimo se definirá:
• la aportación nominal en condiciones normales
• la variación de la aportación con la inmersión
• el volumen teórico de acción efectiva del aireador
• su radio y velocidad de giro y la potencia nominal del motor
Para los reductores, el factor de servicio será como mínimo de 2; el número de horas de cálculo de sus rodamientos
será como mínimo de 100 000.
El sentido de giro de las turbinas contiguas será contrario.
Respecto a la aireación con difusores de burbuja fina:
Se especificará claramente las características del equipo de producción de aire y de los difusores:
• Se definirá el modelo de difusor a utilizar, el tipo de burbuja que genera, la eficiencia en la aportación de
oxígeno, la altura de carga de agua necesaria y la pérdida de carga de cada unidad.
• Se establecerá la disposición en planta y el sistema previsto para su mantenimiento,
• Se justificará el cálculo hidráulico de las tuberías de alimentación y la capacidad del equipo de
producción de aire.
• Se especificará el sistema de limpieza apropiado para los difusores y la periodicidad de dicha limpieza.
En el cálculo de la potencia necesaria para los equipos de producción de aire, se tendrá en cuenta las siguientes
limitaciones:
• La presión del aire, en columna de agua, a la entrada de los difusores, será de 1.25 veces su calado
• La pérdida de carga en un difusor nuevo estará comprendida entre 0.10 y 0.20 m de columna de agua
• La velocidad del aire en las tuberías ser inferior a 15 m/s en todos sus tramos
• Se preverá un 10% de reserva de difusores
El suministro de aire se realizará con un número de soplantes suficiente para dar flexibilidad y economía al proceso.
A su vez se deberá disponer de una soplante por cada reactor biológico previendo al menos una unidad de reserva.
Esta última deberá estar disponible para cualquier cuba de aireación
Las conducciones de aire serán de acero inoxidable 304L. En caso de un solo reactor biológico, la parrilla de
difusores será extraíble por grúa. Se dispondrá de al menos dos parrillas de difusores de aire por cuba.
Los sistemas de distribución de aire a cada línea serán perfectamente controlables y aislables del centro de
producción. A tal efecto se instalará manómetros y válvulas para regular las pérdidas de carga o aislar un tramo de
difusión.
En los locales que albergarán las soplantes, se cuidará los niveles de temperatura, ruido y vibración, de acuerdo con
las normas existentes de seguridad e higiene en interior y exterior de naves de generación de aire, así como en las
conducciones. Se permitirá acceder con un espacio libre superior a 1.5 m desde cualquier dirección, a cada uno de
los equipos. Se dispondrá de puente grúa convenientemente dimensionado. La altura mínima de dichos locales
será de 6 m. La puerta de acceso tendrá las dimensiones adecuadas para la entrada y retirada de equipos.
Se prestará especial atención al diseño de soportes, elementos de dilataciones, uniones y accesorios de las tuberías.
Se especificarán adecuadamente los sistemas de filtración de aire y de ventilación.
5.1.2.- Recirculación de lodos
Se prestará especial atención a que la recirculación de lodos no se realice en plena zona aireada, ni en la zona de
salida del efluente.
En todo caso, la capacidad de recirculación se obtendrá como mínimo con dos unidades iguales por reactor
biológico. Se instalará además, el número necesario de bombas de reserva, iguales a las anteriores.
Las conducciones se dimensionarán con velocidades que no sobrepasen la cifra de 1.5 m/s. Los conductos del
sistema de recirculación desde principio a fin, serán independientes por cada línea, aunque puedan
intercomunicarse de forma voluntaria.
El sistema será regulable en función de la carga hidráulica instantánea de la depuración. En instalación de hasta
200 m3/d, la recirculación se podrá regular mediante arranque y parada de los equipos por temporizador,
programable en ciclos de 48 horas. En instalación de mayor capacidad se dispondrá de variadores de frecuencia y
medida de caudal para ajustar el volumen recirculado de fango. Cada bomba dispondrá de dicho variador inclusive
las de reserva.
Las bombas del sistema de recirculación se dispondrán con las características adecuadas para evitar tensiones de
cizalladura importantes, que puedan perjudicar al fango.
Todas las estrategias irán orientadas a la optimización energética.
5.1.3.- Lodos en exceso
El sistema de extracción de lodos, se realizará de forma independiente respecto al circuito de recirculación. El

sistema será de libre selección, justificando su idoneidad para esta función.
Se dispondrá del adecuado juego de tuberías y válvulas que permita la purga de fangos en exceso, tanto desde la
decantación secundaria como desde el reactor biológico, con las concentraciones consiguientes. La impulsión de
estos fangos en exceso se conducirá hasta el proceso de espesamiento. Se dispondrá de un caudalímetro para
contabilizar los fangos extraídos.
La extracción se realizará como mínimo con una bomba por decantador proyectado más una de reserva. Su
capacidad total debe permitir extraer el volumen diario en cuatro horas como máximo cuando se extrae del
decantador y 8 horas desde el reactor.
La separación mínima entre ejes de bombas será como mínimo de 1 m y las distancias de los bordes extremos de
las máquinas y los muros serán como mínimo de 1.5 m. Asimismo, las bombas dispuestas en sumergencia se
implementarán de forma que obre por encima de ellas una carga hidráulica en reposo, mayor o igual a 1 metro más
las pérdidas en tuberías y entronques.
La conducción de purga garantizará que la velocidad sea mayor o igual a 1 m/s. Se prestará especial atención al
trazado de las tuberías de fangos, evitando distancias innecesarias, codos inútiles, etc., e incluirá el número de
bridas necesario para facilitar el mantenimiento de la instalación. Deberá cuidarse el acceso a toda la línea de
fangos, siendo deseable evitar las tuberías enterradas.
Asimismo, incluirá conexiones para toma de agua a presión, en los puntos que, a priori, puedan considerarse
susceptibles de atascamiento. En cualquier caso, los pasamuros que habrán de ser embridados y los elementos
instalados dentro de la caseta o edificio de bombas, serán metálicos y con curvas amplias para evitar vibraciones.
5.2.- Decantador secundario con rasquetas
El decantador, o decantadores, serán de tipo circular o rectangular, con rasquetas móviles o sistema de succión de
fangos.
En el diseño de los decantadores se deberá definir los siguientes aspectos:
• Los decantadores estarán equipados con sistemas de recogida superficial de espumas y flotantes, y de
evacuación de los mismos, que en ningún caso deberán incorporarse a la línea de agua.
• El destino de espumas y flotantes retirados del decantador, previo paso por una arqueta intermedia de
bombeo, será el concentrador de grasas. Este concentrador permitirá la máxima eliminación de agua
para, en su caso, la gestión conjunta con los aceites y grasas del desengrasado, considerando el conjunto
como un residuo de la instalación.
• El bombeo de espumas y flotantes se diseñará teniendo en cuenta la capacidad de tratamiento del
concentrador de grasas, es decir, que no superará dicha capacidad.
• Las espumas y demás flotantes retirados no se retornarán jamás a cabecera de planta o al pozo de
bombeo.
• Los carros móviles de arrastre perimetral deberán ser fácilmente accesibles y tendrán un sistema de paro
automático frente a obstáculos.
• Las rasquetas para la limpieza de la solera no formarán una sola unidad y serán fácilmente desmontables
y extraíbles, sin necesidad de vaciar el decantador. La longitud unitaria por rasqueta no será superior a 2
metros.
• Las rasquetas irán provistas de labios de goma sintética y arrastrarán los fangos hacia un pozo o tolva de
recogida.
• El vertedero de recogida de agua decantada deberá ser de acero inoxidable 304L, sujeto a perfiles con
tornillería del mismo material.
• Todos los pasamuros y tramos que vayan a quedar definitivamente embutidos en soleras o cimentaciones
serán de acero inoxidable 304L.
• El cálculo estructural deberá contemplar el vaciado de los decantadores.
• Se dispondrán de los sistemas de aislamiento de unidades en paralelo adecuados.
• Cuando se trate de unidades en paralelo se instalará una arqueta de reparto cuyo dimensionamiento
hidráulico deberá ser muy cuidado para conseguir un buen equi-reparto de los caudales de diseño.
• Sistema PIC
Excepcionalmente, si la unidad de decantación secundaria superase las dimensiones máximas (diámetro mayor de
30 metros en circulares, o longitud mayor de 30 m), la recogida de fangos mediante rasquetas y poceta podrá
sustituirse por sistemas de succión. Los fondos de decantadores con sistemas de succión serán prácticamente
planos. La succión de fangos se realiza aspirando con bomba de vacío o mediante depresión hidráulica instalada
en el puente.
6.- ESPECIFICACIONES EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA INDUSTRIA

TEXTIL
El proceso de fangos activos para el tratamiento de aguas residuales industriales con compuestos de lenta o baja
biodegradabilidad, por ejemplo: efluente de operaciones de teñido de textil, suele funcionar con cargas másicas
de 0.15 a 0.4 kg DQO/kg SSLM/d (Metcalf & Eddy, 2003).
El TRH típico es de 12 a 24 horas mientras que el TRC puede llegar hasta los 30 días (rango habitual: 10 a 20 días).
La mayor parte del fango producido es reciclado al reactor biológico. El fango en exceso puede ser deshidratado
sin malos olores en eras o lechos de secado.
Puede ser necesario un selector óxico como primera etapa del reactor para evitar el bulking filamentoso (ver
apartado 9, para la definición del bulking), que es uno de los problemas frecuentes en las EDAR de industrias
textileras que emplean fangos activos de baja carga como tratamiento biológico (Nicolau and Hadjivassilis, 1992).
Para optimizar el crecimiento biológico puede ser necesario la adición de nutrientes (N, P) mediante el uso de
sistemas convencionales de dosificación de productos químicos.
La variante de fangos activos de baja carga denominada canal de oxidación es de uso frecuente como reactor
biológico para el tratamiento de aguas residuales de la industria textil.
7.- PARÁMETROS Y ESTRATEGIAS DE CONTROL
7.1.- Factores a controlar
El control del proceso de fangos activos se basa en la evaluación y actuación sobre determinados factores
relacionados entre sí, que favorecen el eficaz tratamiento de las aguas residuales. Estos factores son:
• Calidad exigida del agua de salida.

• Caudal, concentración y características de las aguas residuales recibidas.
• Cantidad de fangos activos. O lo que es lo mismo, cantidad de microorganismos que tenemos en el
reactor biológico y que son los responsables de depurar el agua.
• Cantidad de oxígeno que se requiere para atender la demanda de oxigeno de las aguas residuales que
entran, así como para mantener un nivel de oxigeno adecuado a las necesidades de los microorganismos.
• Reparto por igual del caudal que entra en la planta entre todas las unidades idénticas de tratamiento (dos
o más decantado res o reactores biológicos).
• Paso de las sustancias contaminantes (alimentos) de las aguas residuales a los microorganismos (fangos
activos o sólidos activos) y separación de esos sólidos de las aguas tratadas.
• Control eficaz y evacuación de los residuos (sólidos, flotantes y sobrenadantes) para realizar la
evacuación final sin producir nuevos contaminantes.
7.1.1.- Control de la cantidad de microorganismos
La eficacia de un proceso de fangos activos depende de la cantidad de microorganismos (SSLM) existentes en el

sistema y de su salud. Para lograr mantener el control de los sólidos es preciso que los operadores mantengan
una constante observación y comprobación de la instalación.
Un ensayo muy sencillo de realizar en las mismas instalaciones y que nos dará información de cómo gestionar de
una manera eficiente cualquier proceso de fangos activos es el ensayo de la V30 ya que nos da una idea de lo que
está ocurriendo en nuestro decantador secundario. La V30 es un parámetro que nos indica si el proceso biológico
funciona correctamente. La frecuencia de su determinación será cada 2 días y para su realización necesitamos un
cono Imhoff, una probeta de capacidad de 11 y una varilla de vidrio.
Pasos para su determinación:
1. Tomar agua del reactor biológico llamado técnicamente licor mezcla, mientras funciona la aireación.
2. Verter el licor mezcla en el cono Imhoff, agitar con la varilla lentamente y dejar sedimentar durante 30 minutos.
3. Trascurrido este tiempo, se recoge la lectura de la V30 como mililitros de fango sedimentado por litro de muestra.
4. Es conveniente no vaciar el cono hasta el día siguiente para comprobar si el fango asciende, en tal caso, nos
indica que estamos sobreaireando.
Figura 4.- Arriba izda.: fango flotado. Arriba dcha.: bajo valor del V30. Abajo izda.: valor V30 correcto (izda.) y
alto (dcha.). Abajo dcha.: V30 alta.
Interpretación:
Seguidamente se presenta una interpretación muy básica para tomar decisiones rápidas a falta de otros datos.
Valor < 250: significa que hay poco fango en el reactor, por lo tanto se disminuirá la purga (que coge los fangos
del decantador secundario y los mete en la línea de fango, por lo que esta operación disminuye los organismos en
el reactor, contrario a lo que queremos).
Valor entre 250 y 650; indica que el funcionamiento es correcto.
Valor > 650: significa que hay mucho fango en el reactor o que el fango no sedimenta adecuadamente. En este
caso se debe aumentar la purga (que coge los fangos del decantador secundario y los mete en la línea de fango,
por lo que esta operación disminuye los organismos en el reactor, que es lo que se pretende).
7.1.2.- Control de la aireación
Una premisa a tener en cuenta es que se debe mantener el oxígeno disuelto en la cuba de aireación, y que cuando
los sólidos contenidos en la cuba aumentan en concentración y actividad hace falta más aire.
Así pues, otro punto de gran importancia a controlar en los reactores biológicos es el contenido de oxígeno. Para
realizar esta medida nos valdremos de las sondas de oxígeno fijas o portátiles. Rangos de oxígeno comprendidos
entre 0,5 y 2 ppm son aceptables. En las plantas de mayor tamaño la aireación está totalmente automatizada de
manera, que en función del oxígeno que mida la sonda los equipos de aireación se arrancarán y pararán. Además,
si se dispone de variadores de frecuencia se regulará el caudal de aire suministrado.
En el caso de pequeñas depuradoras la aireación está temporizada, de manera que hay que ir probando en qué
horas del día se necesita más oxígeno, normalmente cuando llega más caudal, y cuándo se necesita menos oxígeno.
Lo que no se puede olvidar es que en las pequeñas depuradoras, donde no suele haber agitadores, el equipo de
aireación hace la veces de agitador para que los organismos estén en suspensión y puedan depurar correctamente
el agua residual. Por ello, la aireación no ha de estar mucho tiempo parada, para evitar que los organismos decanten
en el reactor. Por esto se ha de definir correctamente el tiempo máximo de parada (10-20 minutos).
7.1.3.- Control de la decantación, recirculación y purga
De nada sirve si tenemos un reactor biológico con un número de organismos adecuados y en magnifico estado de
salud, si cuando el licor mezcla llega al decantador secundario no se separan bien los organismos (fangos) del agua
y por tanto escapan con el agua depurada empeorando su calidad. Para ello, hay que asegurar que el licor mezcla
que sale del reactor o reactores se reparte por igual entre todos los decantadores secundarios.
Asimismo, se ha de evitar que el fango decantado permanezca mucho tiempo en el decantador. Para ello hay que
controlar los tiempos del bombeo de recirculación y del bombeo de purga de fangos. El control de estos bombeos
se realizará según la interpretación de los datos de la determinación de la V30. El decantador secundario debe estar
provisto de un deflector de flotantes.
Una instalación que funcione adecuadamente producirá una cierta cantidad de flóculos oxidados ligeros que
flotarán en la superficie del compartimento de sedimentación. El deflector de flotantes evitará que salgan del
compartimento junto con el agua tratada de la instalación.
La eliminación de la materia orgánica es muy eficaz debido a su gran biodegradación por los microorganismos del
licor mezcla. Sin embargo, el fango activo obtenido puede ser ligero con problemas de sedimentabilidad.
Como indicador de la sedimentabilidad del fango activo se emplea el índice de Mohlman o Indice Volumétrico de
Fango (IVF) que se define como el volumen en mL que ocupa 1 g de SSLM luego de una decantación en probeta
de 30 minutos. El IVF se calcula mediante:
V30 1000 mg
IVF ( mL / g ) =
( SSLM · V ) g
Un IVF menor o igual que 100 es indicativo de una buena sedimentabilidad del fango activo. Adicionalmente, la
concentración máxima esperada de Xr puede estimarse a partir del IVF:
10 6
X r , max (mg / L) =
IVF
Esta aproximación subestima el valor real de Xr, por lo que debe considerarse como una medida conservadora. Un
valor adecuado de IVF es de 100 mL/g, al cual le corresponde una Xr,máx de 10.000 mg/L. Un fango apelmazado
tendrá un IVF de 200 o mayor, que corresponde a Xr,máx de 5.000 ppm o menos. Mientras que, un lodo bien
sedimentado y compacto tendrá un IVF de 50 o menos.
7.1.4.- Comprobaciones diarias en el reactor y en el decantador
Las tareas a controlar y realizar son:

• El aspecto de los compartimentas de aireación y de decantación final.
• El adecuado funcionamiento y lubricación de la unidad de aireación.
• El correcto funcionamiento de la tubería de recirculación de fangos.
• Limpieza con manguera de las paredes del tanque de aireación y del compartimento final.
• Cepillado de los vertederos.
• Retirada de las grasas y otros materiales flotantes, como trozos de goma y plástico.
8.- PROBLEMAS DE EXPLOTACIÓN
Quizá el principal problema en la explotación de un proceso de fangos activos sea la generación de un fango de
mala o regular sedimentabilidad.
En general, entre las propiedades positivas de sedimentación de los fangos activos se tiene:
• Sedimenten rápidamente, con velocidades de 1 m/h o mayores

• No ocupen un volumen excesivo después de sedimentar
• Dejen un sobrenadante claro después de sedimentar
• No floten antes de 2 a 3 horas después de haber sedimentado
Sin embargo, bajo ciertas circunstancias funcionales o de explotación podrían presentarse los siguientes
problemas:
Crecimiento disperso
Bajo ciertas circunstancias, las bacterias del licor mezcla no forman flóculos y crecen como células individuales o en
pequeños “cluster”. Una de las causas comunes es un TRC muy bajo (< 1 día) lo cual corresponde a valores elevados
de carga másica. De modo que las bacterias no son forzadas a producir glicocalix, el cual sirve para crear una matriz
polimérica que da firmeza a los flóculos de fangos activos. Otra causa conocida es la presencia de tóxicos. Sin
embargo, el crecimiento disperso es muy raro que se de en la práctica.
Flóculos “punta de alfiler” (muy pequeños pero fuertes)

Durante la sedimentación de los fangos activos se presenta un amplio rango de tamaños de flóculos. Los de gran
tamaño van rápidamente hacia el fondo, pero los más pequeños (< 100 µm), aunque compactos, permanecen
sobrenadando. Estos flóculos provocan la turbidez del efluente. Estos flóculos, llamados de “punta de alfiler”,
resultan de la desintegración de flóculos inicialmente grandes debido a:
• producción insuficiente de glicocalix, o su consumo por las bacterias como consecuencia de una baja
carga másica (sistemas con TRC elevado).
• ausencia absoluta de microorganismos filamentosos, que constituyen la estructura de los flóculos.
• desintegración por esfuerzos cortantes, por ejemplo debido a una inadecuada aeración mecánica.
Fango flotante
Los fangos flotan si su densidad es menor que la del agua. Las razones posibles son:
• adsorción de aceites y grasas

• oclusión de gases
En los decantadores secundarios se puede producir desnitrificación si se tiene una elevada concentración de nitrato
y de bacterias desnitrificantes. El gas nitrógeno puede ocluirse parcialmente en los flóculos haciéndolos más ligeros
que el agua.
Bulking no-filamentoso
El bulking no-filamentoso es un fenómeno asociado a la producción en exceso de polímeros extracelulares viscosos
por bacterias tipo Zoogloea sp., Acinetobacter sp. (también se lo llama bulking zoogloeal). En estos casos el fango
presenta elevados IVF y pierde capacidad para fluir. También, pueden proliferar microorganismos zoogloea
alargados lo cual causará más problemas de sedimentación.
Bulking filamentoso y formación de espumas

Los microorganismos filamentosos son propios de la biocenosis de los fangos activos. Se consideran la columna
vertebral de los flóculos, los que dan la estructura. Sin embargo, si su número y longitud exceden unos
determinados niveles, su presencia lleva a la producción de bulking y/o de espumas.
Una instalación de fangos activos puede admitir una carga bastante fuerte en un momento determinado, pero no
puede "sobrevivir" a una serie continuada de cargas de choque.
Hay muchos factores que pueden cambiar y a los que el operador no puede anticiparse, no puede controlarlos,
pero sí puede compensarlos ajustando sus controles de funcionamiento. Si se perturba el funcionamiento de una
depuradora, lo primero que hay que hacer, antes de introducir algún cambio, es realizar una serie de
comprobaciones como las que se recogen en los apartados siguientes.
8.1.- Cambios en el caudal o en las características del agua residual
Un problema muy frecuente es el aumento de caudal. Estos caudales provocan tiempos de aireación más cortos o
pérdidas de fangos activos del decantador final por una sobrecarga hidráulica. Para compensar esta situación, se
pueden regular los caudales de recirculación y de evacuación de fangos., manteniendo la mejor cantidad posible
de sólidos en la cuba de aireación. Los cambios de características de las aguas residuales pueden producirse por
vertidos o descargas aisladas, pero también pueden ser estacionales.
8.2.- Cambios en la temperatura
La temperatura influye en el sistema de fangos activos. Durante el verano la instalación de fangos activos puede
trabajar satisfactoriamente dentro de un cierto margen de cargas y de suministro de aire. Pero en invierno cambian
las condiciones óptimas de carga y de aireación, y se requiere menos aire y más sólidos en aireación. Normalmente
no es importante una variación de temperatura menor a 6 ºC.
8.3.- Cambios en el programa de toma de muestras
Los datos sobre el rendimiento del sistema pueden verse muy afectados por los cambios introducidos en el
programa de toma de muestras. Si se emplean muestras tomadas en sitios ·inadecuados y métodos incorrectos de
análisis los resultados de laboratorio pueden variar considerablemente. Cuando los resultados varían mucho de un
día a otro, se comprobarán los puntos de toma de muestras, la hora y los procedimientos del laboratorio.
8.4. - Esponjamiento de los fangos
El esponjamiento es el término que se aplica a la situación en la Que los sólidos del licor mezcla tienden a mostrar
una velocidad de sedimentación muy lenta y se compactan solo hasta un cierto Irmita. El líquido que se separa de
los sólidos es normalmente un efluente cristalino, de elevada calidad, pero no suele haber tiempo suficiente para
que se complete la eliminación de sólidos en el decantador secundario. El manto de fangos se hace mayor y
asciende, hasta pasar por los vertederos de los decantadores secundarios y verterse con el efluente.
El esponjamiento puede ser provocado por la producción de fangos muy hidratados, gelatinosos, que tienen muy
poca densidad, o por crecimientos filamentosos que pueden crecer de un flóculo a otro, y actúan impidiendo la
compactación de las partículas de fango, produciendo malos resultados en la sedimentación. Para evitar el
esponjamiento de los fangos, hay que controlar cuidadosamente los siguientes puntos:
1. Adecuada edad del fango: la edad del fango es el tiempo que los organismos están en el reactor. Así,
cuanto más recirculemos y menos purguemos, más veces pasarán por el reactor. y por tanto tendremos
una edad del fango mayor. Generalmente, el esponjamiento puede corregirse, disminuyendo la edad del
fango.
2. Bajo nivel de oxígeno disuelto: evitar que se produzca bajos niveles de oxígeno disuelto. Si se dispone de
la suficiente capacidad de oxigenación no hay excusa para que se produzcan bajas concentraciones de
oxígeno disuelto en el reactor en condiciones normales, a menos que se reciban aguas residuales con
excesiva demanda de oxígeno.
8.5.- Capacidad de aireación insuficiente.
Si el agua sale turbia, con cierto color amarillento, es síntoma de poca aireación. Se ha de aumentar los tiempos de
aireación. En caso de que no se pueda aumentar la concentración de oxígeno, se puede deber a tres motivos:
1. El sistema de aireación tiene un mal funcionamiento, por lo que habrá que investigar la avería.
2. El sistema de aireación está infradimensionado desde proyecto. En tal caso, se ha de hacer una mejora en
la planta.
3. Se ha adquirido la costumbre de mantener un volumen excesivo de fangos en el reactor. En tal caso,
puede corregirse reduciendo la recirculación o aumentando la purga.
Una manera rápida y sencilla de comprobar que el agua está bien depurada es llenar un recipiente transparente
(puede servir el cono Imhoff o probeta empleada para la V30) con agua que sale del decantador secundario y ver su
aspecto.
Figura 5.- Agua decantada amarillenta.
8.6.- Crecimiento filamentoso
La aparición de crecimientos filamentosos puede estar provocada por una inadecuada edad de los fangos, o por
una deficiencia de nutrientes, tales como la carencia o abundancia de nitrógeno, fósforo o carbono. Si se deja que
los crecimientos filamentosos se estabilicen plantearán un problema difícil de resolver. Se puede lograr controlarlos
manteniendo una adecuada edad del fango y en casos especiales, supliendo la falta de nutrientes.
Figura 6.- Crecimiento de filamentosas (izda.). Centro y dcha.: ejemplos de crecimiento filamentoso
observados al microsocopìo.
8.7.- Fangos sépticos
Cualquier tipo de fango puede volverse séptico si permanece demasiado tiempo en lugares como canales o pozos.
El fango séptico asciende lentamente y es probable que cause mal olor. Además, pueden perturbar el
funcionamiento de la cuba de aireación, incluso en pequeñas cantidades. En el decantador secundario los fangos
pueden convertirse en sépticos por cuatro causas:
1. Recirculación de fangos demasiado lenta, que mantiene demasiado tiempo los sólidos en el decantador
final, permitiendo que se vuelvan sépticos.
2. Parada del mecanismo colector del decantador, de forma que los fangos no se trasladen hacia l arqueta
de lodos.
3. Tuberías de extracción de fangos obstruidas o poco usadas.
4. La bomba de recirculación de fangos está parada, o la válvula, en caso de su existencia, cerrada.
El operador debe comprobar el sistema varias veces al día. En cualquiera de los casos, la acción correctora es
restablecer la adecuada recirculación de fangos lo antes posible.
8.8.- Sustancias tóxicas
La toxicidad provoca la inhibición o la muerte de los microorganismos activos, produciendo trastornos en el sistema
y en el efluente. El operador sólo tiene un control limitado sobre sus causas. Hay que parar inmediatamente la
evacuación de fangos, y todos los sólidos disponibles deben volver al tanque de aireación. Los compuestos tóxicos
como los metales pesados, los ácidos, los insecticidas y los pesticidas no deben verterse nunca en el sistema de
alcantarillado sin el adecuado control.
8.9.- Subida de los fangos por gasificación
No hay que confundir la subida de los fangos por gasificación con el esponjamiento. En la gasificación los fangos
sedimentan y compactan de forma satisfactoria en el fondo del decantador, pero una vez sedimentados suben
hasta la superficie en forma de manchas o de pequeñas partículas del tamaño de un guisante. Generalmente se
acompaña por una fina espuma de color marrón, que aparece en la superficie del tanque de aireación y del
decantador secundario.
La gasificación de los fangos se produce por desnitrificación o septicidad debido a un tiempo de retención excesivo
en el decantador secundario o una sobreaireación del biológico que provoca reacciones de nitrificación e impiden
la desnitrificación. Estos decantadores deben ir provistos de deflectores y recogedores para evitar que estos sólidos
salgan en el efluente de la depuradora.
Si tenemos fangos en la superficie del decantador y no se conoce el origen, existe una manera sencilla de
comprobar si se trata de gasificación. Para ello, cuando se realice la determinación de la V30, no hay que tirar la
muestra tomada sino que hay que dejarla unas horas. Si pasado un tiempo parte del fango asciende y se ven
burbujas, entonces, se puede asegurar que se trata de un problema de gasificación. La desnitrificación es muy
corriente cuando la edad del fango es elevada (aireación prolongada). Cuando los fangos en el decantador
secundario se queda falto de oxígeno, los organismos utilizan el oxígeno existente en los nitrato, liberando gas
nitrógeno. Este problema se puede solucionar aumentando el caudal de recirculación de fangos, para sacar los
sólidos del decantador rápidamente y reduciendo la aireación.
Figura 7.- Fango flotado, tras varias horas de ensayo del V30.
8.10.- Formación de espumas
En algunas plantas la formación de espumas en la cuba de aireación ha constituido un problema. Se ha propuesto

varias teorías para explicar este fenómeno, como los detergentes, los polisacáridos y el exceso de aireación. Pero
es normal que al poner en funcionamiento un reactor salgan espumas de color blanco, debidas a la no degradación
de los detergentes. Conforme se vaya generando fango en el reactor estas espumas irán desapareciendo.
Para controlar las espumas:
1. Se debe mantener una mayor concentración de sólidos en suspensión en el licor mezcla.

2. Reducir el suministro de aire durante los periodos de bajo caudal, para mantener el nivel de
oxígeno disuelto.
3. Recircular sobrenadantes al tanque de aireación durante periodos de bajo caudal (teniendo
cuidado con este método, ya que el sobrenadante debe recircularse de forma lenta y
constantemente, porque un exceso de sobrenadante puede producir una excesiva demanda de
oxigeno). Esto sólo se puede controlar en depuradoras que tengan bombeo de sobrenadantes,
pero no es habitual que éste exista en pequeñas depuradoras.
La mayoría de las instalaciones van equipadas de pulverizadores de agua a lo largo de la cuba de aireación, para
disipar las espumas.
Figura 8. - Reactor biológico con espumas. Izda.: durante la puesta en marcha. Dcha.: después de un periodo
de funcionamiento estable.
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environmental pollution. By: Dr. Subrata Das.
ANEXO 1
COMPARATIVA DE CRITERIOS DE DIMENSIONAMIENTO
Tabla 1.- Comparación de criterios de diseño de fangos activos de baja carga.
Parámetro ITOHG1 MOPU2 Metcalf & Eddy3

Carga Másica, CM (kg DBO5/kg SSLM/d) 0.070 < 0.10 0.05 – 0.15
SSLM, X (mg/L) ≤ 3.000 < 3500 3.000 – 6.000
Lodos en la recirculación, XR (mg/L) ≤ 6.000 < 8.000 6.000 – 12.000
Tabla 2.- Comparación de valores de diseño para decantador secundario de fangos activos de baja carga.
Parámetro ITOHG1 MOPU2 Metcalf & Eddy3

Velocidad ascensional, VASC (m/h) a Qmedio ≤ 0.4 a Qmedio ≤ 0.5 a Qmedio ≤ 0.7
a Qmáx ≤ 0.8 a Qmáx ≤ 0.9 a Qmáx ≤ 1.3
Carga de sólidos, CS (kg/m2/h ) a Qmedio ≤ 3.0 a Qmedio ≤ 1.8 a Qmedio ≤ 4.8

a Qmáx ≤ 6.0 a Qmáx ≤ 3.2 a Qmáx ≤ 6.8
Carga sobre vertedero, CHV (m3/h/m) a Qmáx ≤ 10 a Qmáx ≤ 20 a Qmáx ≤ 10
Concentración del fango, Xr (mg/L) 6.000 5.000 – 15.000 < 10.000
Calado mínimo, H (m) ≥ 3.50 > 3.00 > 3.60
1
Augas de Galicia. (2013). “Biomasa en suspensión de baja carga”. ITOHG – EDAR – 2/3/1.
2
MOPU (1983). "Anteproyecto del nuevo modelo de pliego de bases técnicas para concurso de proyecto y
ejecución de obras de estaciones depuradoras de aguas residuales, y recomendaciones para redactar el pliego de
bases"; SERCOBE y Centro de Estudios de la Dirección General de Obras Hidráulicas: Madrid.
3
METCALF & EDDY (2003). “Wastewater Engineering: Treatment and Reuse”, 4th ed., McGraw-Hill, Boston (USA).
ANEXO 2
ESTIMACIÓN DE SUPERFICIES NECESARIAS
1.- SUPERFICIE NECESARIA PARA REACTOR BIOLÓGICO DE FANGOS ACTIVOS DE BAJA CARGA
En la siguiente tabla se presenta la demanda de superficie para un reactor biológico de fangos activos de baja carga
para diferentes tamaños de la industria textil expresado en términos del caudal medio de tratamiento. Se considera
que habrá un tanque de homogenización de caudales y concentraciones.
Las hipótesis generales de partida son:
• Concentración DBO5 homogenizada = 300 mg/L

• Concentración SSLM = 3.000 mg/L
El criterio principal de diseño es la carga másica que no será superior a 0.070 kg DBO5/kg SSLM/d.
La superficie necesaria depende del calado que se adopte para el licor mezcla del reactor. Ya que el método o
sistema de aireación condiciona el calado óptimo, vamos a adoptar para este ejercicio los siguientes calados:
• Aireación de turbinas = 3 m
• Aireación mediante difusores de fondo = 5 m
Así, se obtiene los siguientes resultados:
Tabla 1.- Estimación de superficie necesaria para reactor de fangos activos de baja carga en función del
caudal a tratar
Calado (m)
3 5
Caudal Volumen Superficie Superficie
(m3/d) (m3) (m2) (m2)
20 28.6 10 6
200 285.7 95 57
1000 1428.6 476 286
2000 2857.1 952 571
2.- SUPERFICIE NECESARIA PARA LA DECANTACIÓN SECUNDARIA
Para estimar la superficie necesaria de decantación se emplearán los siguientes criterios de diseño:
Velocidad ascensional a Qmedio (VASC) = 0.4 m/h

Carga de sólidos a Qmedio (CS) = 3.0 kg SS/m2/h
Calado mínimo = 4.00 m
Concentración de fangos en la recirculación, Xr = 6.000 mg/L
Tasa de recirculación de fangos, R = 1
Los resultados se presentan en la siguiente tabla:

Tabla 2.- Estimación de superficie necesaria para la decantación secundaria del proceso de fangos activos
de baja carga en función del caudal a tratar.
Caudal Superficie
(m /d)
3
(m2)
20 2.1
200 21
1000 104
2000 208
Finalmente, la superficie necesaria mínima para el “tratamiento secundario” se obtiene de sumar la superficie de
reactor más la de decantación. Los resultados se presentan en la siguiente tabla:
Tabla 3.- Estimación de superficie total mínima necesaria de tratamiento secundario (reactor +
decantación).
Calado reactor (m)
3 5
Superficie Superficie
Caudal total total
(m3/d) (m2) (m2)
20 12 8
200 116 78
1000 580 390
2000 1161 780
ANEXO 3
DESCRIPCIÓN GRÁFICA DE UNIDADES DE PROCESO
Figura 1.- Reactor de fangos activos en industria textil
Figura 2.- Reactor de fangos activos. EDAR del Polígono Industrial de Bergondo (Galicia)
Figura 3.- Reactor de fangos activos. EDAR del Polígono Industrial de Bergondo (Galicia)
Figura 4.- Sistema de aireación superficial de discos. Los discos están fabricados con termoplásticos
moldeados con un diámetro de unos 130 – 140 cm (Reproducida de Siemens, 2006)
Figura 5.- Reactor biológico de la EDAR de Canduas (Galicia, España 2008). Aireadores de superficie tipo
peines rotatorios de eje horizontal en canal de oxidación.
Figura 6.- Aireación mediante difusores de burbuja fina. Canal de oxidación de la EDAR de Sada (Galicia, España,
2000).
Figura 7.- Difusores de burbuja fina extraíbles (EDAR de Carral, Galicia, 2011)

Fangos Activos

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FT-BIO-001

FICHAS TÉCNICAS DE PROCESOS UNITARIOS

TÍTULO FANGOS ACTIVOS (FT-BIO-001)

FANGOS ACTIVOS (FT-BIO-001)

Modificaciones Fecha Modificado por: Objeto da modificación

ANEXO 1.- COMPARATIVA DE CRITERIOS DE DIMENSIONAMIENTO

3.1.- Caudal y carga contaminante

3.2.- Parámetros básicos del reactor biológico

• Tiempo de retención hidráulica:

• Necesidades de oxígeno: se deben al oxígeno consumido en la oxidación de materia orgánica, a la

Para eliminación de carbono (modelo general):

NcOxC = a ⋅ Qmedio ⋅ L0 − Lef ( )+ b ⋅V ⋅ X Ec. 5

Tabla 1.- Valores del coeficiente a en función de la carga másica

CM (d-1) ≤ 0.05 0.10 0.15 0.20 0.30 0.40 ≥ 0.50

Tabla 2.- Valores del coeficiente b en función de la carga másica

CM (d-1) 0.05 0.075 0.10 0.15 0.20 0.30 ≥ 0.40

Por su parte, el consumo para nitrificación se obtiene de:

NcOx N = 4.6 · Qmedio (NTK oxid ) Ec. 6

El NTKoxid se estima a partir de las siguientes hipótesis:

En el caso de no existir tanque de homogenización, a partir de las necesidades medias de oxígeno se

NcOxC , punta = a ⋅ Qmedio ⋅ L0 − Lef( ) C P,ox, C + b ⋅V ⋅ X Ec. 7

NcOx N , punta = 4.6 · Qmedio (NTK oxid ) C P,ox, N Ec. 8

En las ecuaciones anteriores:

CP,ox,C = coeficiente punta de oxígeno para síntesis orgánica

Para síntesis orgánica: CP,ox,C = (0.45 PC + 55) ÷ 100 Ec. 9

Para nitrificación: CP,ox,N = 1,3649 ln(PN/100) + 0,71771 Ec. 10

PC = CP,Q * CP,DBO5 * 100 Ec. 11

PN = CP,Q * CP,N * 100 Ec. 12

CM (d-1) 0.05 0.075 0.10 0.20 0.30 0.40

Otro criterio de funcionamiento y/o diseño que se establece es:

 La concentración XR será de 6.000 mg SS/L (= 6 kg/m3).

3.3.- Criterios generales de diseño del reactor biológico

Tabla 3.- Valores de diseño para el reactor de fangos activos.

Parámetro Baja carga Media carga

3.4.- Volumen del reactor

• La concentración X será igual a 3.000 mg SSLM/L (= 3 kg/m3).

3.5.- Capacidad de oxigenación requerida

El coeficiente α depende del tipo de sistema de aireación:

Tabla 4.- Hidrosolubilidad de oxígeno (en mg/L).

Temperatura (ºC) Concentración de cloruros (mg/L)

El rendimiento de un proceso de fangos activos se obtiene mediante (Eckenfelder, 1980):

Tabla 6.- Valores de fCM en función de la carga másica.

4.- DECANTACIÓN SECUNDARIA

4.1.- Variables de diseño

• Tiempo de retención hidráulica:

4.2.- Criterios generales de diseño

Tabla 6.- Valores de diseño para decantador secundario de fangos activos.

Parámetro Baja carga Media carga

CS a Qmedio ≤ 3.0 a Qmedio ≤ 3.0

CHV a Qmáx ≤ 10 a Qmáx ≤ 10

4.2.1.- Características geométricas

Decantadores con rasquetas

Las dimensiones máximas serán:

Diámetro (m) Calado mínimo (m)

h = calado bajo vertedero

Figura 2.- Esquema de un decantador secundario con rasquetas.

El tiempo de permanencia de los fangos en la poceta será menor de 3 horas.

Decantadores sin rasquetas (tronco-cónicos)

Figura 3.- Esquema de un decantador secundario tronco-cónico.

5.- CONSIDERACIONES TÉCNICAS PARTICULARES

5.1.- Reactor biológico

Se deberá prever un sistema que facilite el vaciado de los reactores.

Se recomienda prever un sistema de retirada de flotantes.