Por tanto, ciencia, en su acepción original y más general, equivale a toda clase de
saber. Esta noción de ciencia resulta imprecisa porque existen, como veremos más adelante
distintos tipos de conocimientos, alguno de ellos no necesariamente científicos. No podemos
olvidar que desde que existe la humanidad, es decir, antes de los comienzos de la civiliza-
ción moderna, el ser humano ha ido adquiriendo gran información acerca del medio en el
que habita (Ballester, 2001). Además, la ciencia ha evolucionado y cambiado a lo largo de
su historia; por lo que cualquier tentativa de definirla sólo expresaría alguna de las caracte-
rísticas que ha tenido en los diferentes periodos de su desarrollo. En cualquier caso, pode-
mos afirmar que la ciencia surge de la necesidad del hombre de dar respuesta a los interro-
gantes y problemas que le plantea el mundo que le rodea.
6. Por ultimo, subrayar que el conocimiento científico está sometido a una crítica y revi-
sión continua, cuestionando y garantizando la validez y exactitud del mismo.
1.2.1. Concepto
Siendo conscientes del sesgo inherente a cualquier definición de ciencia, podemos
decir que se trata de un conjunto de conocimientos sobre la realidad observable, obtenidos
mediante el método científico. Según esta definición, son tres los elementos esenciales de la
ciencia, que configuran su naturaleza: su contenido, el campo de actuación y su procedi-
miento o forma de actuar.
En cuanto a su contenido está constituida exclusivamente por un conjunto de cono-
cimientos sobre la realidad, en forma de términos y de enunciados. La ciencia los organiza
en torno a una estructura dada por los siguientes elementos: hipótesis, leyes teorías y para-
digmas. Debemos comprender que la ciencia aunque se refiere a la realidad empírica, no
está formada por hechos sino por ideas.
El campo de actuación propio y único de la ciencia es la realidad observable, la reali-
dad de este mundo en que vivimos. Lo no empírico cae fuera del campo de la ciencia en
sentido estricto.
Por último, la ciencia utiliza como procedimiento o forma de actuación en la forma-
ción del conjunto de conocimientos que la integran, el método científico, que es el que la
tipifica, como veremos a continuación.
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA
CIENCIA
MÉTODO CIENTÍFICO
1.2.2. Objeto
Por su objeto las ciencias se pueden dividir en: ciencias físico-naturales, ciencias
humanas y ciencias sociales.
En las primeras la realidad observable a que se refieren está constituida por toda la
naturaleza, universo sensible o mundo, excepto el hombre y su sociedad, que son respecti-
vamente el objeto y la realidad observable peculiar de las ciencias humanas y sociales.
Debemos diferenciar también, las ciencias conocidas como nomotéticas, de aque-
llas otras denominas ideográficas. Las primeras son las que estudian el aspecto regular y
repetitivo de los fenómenos, con el fin de hallar leyes (nomos) de aquí su nombre. A ellas
pertenecen las ciencias sociales por lo general: la Sociología, la Economía, la Política, etc.
En cambio, las ciencias ideográficas versan principalmente sobre cosas o fenómenos
únicos, singulares, no múltiples y repetitivos como las nomotéticas. El ejemplo que se suele
señalar como típico de estas ciencias es la historia.
También podemos distinguir las ciencias sincrónicas de las diacrónicas. Las prime-
ras, como señala Galtung, tratan de fenómenos que tienen lugar en cualquier sitio en el es-
pacio, pero dentro de un intervalo relativamente corto de tiempo, mientras que las segundas
tratan de fenómenos históricos que tienen lugar en cualquier punto del tiempo pero dentro
de una región limitada del espacio.
1.2.3. Objetivos
Debemos considerar en una primera aproximación al concepto de ciencia, cuales son
los fines que se pretenden alcanzar con ésta, es decir, el por qué o para qué. Los objetivos
fundamentales de la ciencia, en relación a su campo de actuación, son cuatro: analizar, ex-
plicar, prever o predecir y actuar.
El primer objetivo de la ciencia es saber cómo es la realidad, qué elementos la for-
man y cuáles son sus características.
Después de conocer cómo es la realidad, el segundo objetivo de la ciencia es expli-
carla, llegar a establecer cómo se relacionan sus distintas partes o elementos, por qué es,
cómo es la realidad.
Estos son los objetivos básicos y principales de la ciencia. Su consecución capacita a
la ciencia para alcanzar los otros dos objetivos indicados, que por ello son derivados o apli-
cados, la predicción y la actuación.
Por una parte, si la ciencia logra saber cómo es un sector de la realidad y los factores
que la explican, entonces está en condiciones de prever los acontecimientos que tendrán
lugar en dicho sector de la realidad.
Por otra parte, el mismo conocimiento del cómo y por qué de un sector de la realidad,
faculta también para actuar, da poder para transformar esa realidad e influir en ella, en ma-
yor o menor grado.
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA
De aquí que Russell diga (1969:219) que “para que la civilización científica sea una
buena civilización es necesario que el aumento de conocimientos vaya acompañado de sa-
biduría. Entiendo por sabiduría, dice, una concepción justa de los fines de la vida. Esto es
algo que la ciencia por sí misma no proporciona”.
2. EL MÉTODO CIENTÍFICO
De forma general podemos decir que el método científico es el procedimiento estruc-
turado por el por el cual obtenemos el conocimiento científico. No obstante, debemos ser
conscientes de la complejidad del mismo, debido no sólo a sus elementos constituyentes,
sino a las peculiaridades que adopta en cada caso. En cualquier caso, como indica Bunge
(1985), un método es un procedimiento regular, explícito y repetible para lograr un fin.
Cuando nos referimos al método científico se consideran las siguientes características
(Monserrat, 1978):
2. Se desarrolla entorno a varias fases: (a) observación y recogida de datos, (b) in-
ducción y extracción de la relación entre fenómenos y variables, (c) deducción y
relación de lo descubierto con el cuerpo de conocimientos establecido, y (d) veri-
ficación de las deducciones predictivas.
MUNDO TEÓRICO
MUNDO REAL
Circular: Como indica Del Campo (1969: 267) “los principios se prueban mediante
datos empíricos y éstos se analizan o interpretan sobre la base de aquellos”. Exis-
te, pues, una interacción continua en el método científico entre la experiencia y la
teoría: con base en la experiencia se establece, completa y reforma la teoría, y con
base en la teoría se capta y explica la realidad.
Sin embargo, ello no quiere decir que todos esos caracteres sean exclusivos del mé-
todo científico. De hecho, otras disciplinas no empírico-científicas, por ejemplo, la filosofía,
emplean incluso la inducción y la experiencia.
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA
MÉTODO CIENTÍFICO
MÉTODOS PARTICULARES
DISEÑOS
Técnicas
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA
Como señala Sierra Bravo (1995) las técnicas científicas son procedimientos de ac-
tuación concretos y particulares relacionados con las diferentes fases del método científico.
No obstante, esta conceptualización no es unánime y no es difícil de hallar el término “méto-
dos” refiriéndose o aludiendo a lo que hemos llamado “técnicas”.
El mantenimiento de esta diferenciación: método, métodos, diseños y técnicas, pare-
ce útil y necesario para establecer una clasificación metodológica. Esta categorización de
métodos responde a gran variedad de criterios; como por ejemplo el tipo de actuación que
sigamos, el alcance temporal, el grado de control e intervención del investigador, el objetivo
y el tipo de conocimiento que generan, etc. Actualmente, en nuestro contexto, son dos las
clasificaciones que más se utilizan. Aquellas derivadas de una concepción paradigmática de
la ciencia y aquellas otras relacionadas con el criterio de control interno o estructuración im-
puesta a la investigación.
En función del paradigma, es decir, del objetivo y el tipo de conocimiento que gene-
ran podemos hablar de métodos cuantitativos (experimentales, descriptivos, comparativos y
correlacionales), métodos cualitativos y métodos socio-críticos o de Investigación-Acción.
Podemos entender, atendiendo el segundo criterio expuesto (grado respecto de con-
trol interno o estructuración impuesta), que los métodos se localizarán en un continuo. En un
extremo de dicho continuo se sitúa la estrategia naturalista propia del método observacional,
donde o bien no existe, o es mínima la manipularidad. En el otro extremo encontramos la
estrategia manipulativa propia del método experimental, con un elevado grado de control e
intervención por parte del investigador. A continuación, podemos ver la representación de
este continuo metodológico elaborada por Anguera (1990).
INVESTIGACIÓN
SOCIAL
BÁSICA
FINALIDAD
APLICADA
TRANSEVERSAL
ALCANCE TEMPORAL
LONGITUDINAL
DESCRIPTIVA
PROFUNDIDAD
EXPLICATIVA
MACROSOCIOLÓGICA
AMPLITUD
MICROSOCIOLÓGICA
PRIMARIAS
FUENTES SECUNDARIAS
MIXTAS
CARÁCTER CUALITATIVA
CUANTITATIVA
DOCUMENTALES
NATURALEZA
EMPÍRICAS
EXPERIMENTALES
MARCO ENCUESTAS
DE CAMPO
DE LABORATORIO
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA
c) Profundidad. De acuerdo con este criterio, las investigaciones sociales pueden ser divi-
das en descriptivas y explicativas. Las primeras son aquellas que conforme a la defini-
ción que da de ellas Hyman (1971:102), tienen como objeto central “la medición precisa
de una o más variables dependientes, en una población definida o en una muestra de
una población”. Las investigaciones sociales explicativas, por el contrario, no solamente
pretenden medir variables, sino estudiar las relaciones de influencia entre ellas. De esta
manera, se conocen laz estructuras y los factores que intervienen en los fenómenos so-
ciales y su dinámica.
ciones diferentes. También existen investigaciones mixtas, que aplican a la vez datos
primarios y secundarios.
h) Según el marco en que tienen lugar. Se tienen las investigaciones sobre el terreno, o de
campo, y las de laboratorio. Las primeras son las que se realizan observando al grupo o
fenómeno estudiado en su ambiente natural y las segundas, en un ambiente artificial,
cual es el laboratorio.
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA
Podemos distinguir varios ejes en torno a los cuales se produce esa investigación
educativa:
1. Los propios educadores están constantemente intentando entender los proce-
sos educativos y tomar decisiones profesionales fundamentadas. Estas tienen
efectos a medio y a largo plazo sobre otras personas: estudiantes, profesorado,
padres y, finalmente, nuestras comunidades y nuestro país. Por otro lado, mu-
chos educadores, investigadores a tiempo parcial, consultan y llevan a cabo es-
tudios. Este tipo de investigaciones les ayudan a planificar nuevos programas,
mejorar su práctica, evaluar el aprendizaje y asignar recursos a las necesidades
cambiantes de su propio entorno.
6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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INVESTIGACIÓN EDUCATIVA