ARGUMENTO DEL QUIJOTE

La obra maestra de Cervantes cuenta las aventuras de viaje de un caballero viejo que
piensa ser un caballero andante. Después de volverse loco por haber leído demasiados
libros de caballería, deja su casa en busca de aventuras en las carreteras y en el paisaje
rural de la España imperial. La primera parte de la novela lleva a don Quijote de su
pequeño pueblo en la Mancha a los bosques de la Sierra Morena y de vuelta a su pueblo
donde se recupera del cansancio y varias heridas. Sus encuentros con otros personajes
suelen ser en ventas las cuales, en su locura, toma por castillos. Su meta es de enderezar
toda clase de males y de hacerse famoso por sus buenas acciones. Don Quijote se
encuentra con una gran variedad de personajes, desde campesinos hasta nobles, desde
criminales hasta curas, desde prostitutas y locos enamorados hasta mujeres agraviadas y
hombres celosos.

Dos de los temas principales de la primera parte son la caballería y su relación absurda y
a menudo cómica con la vida "real," y el amor, ambos cortés y conyugal. Cervantes a
menudo utiliza los encuentros de don Quijote con otros personajes para satirizar la
sociedad en la que estos personajes existen y para comentar sobre los varios códigos de
conducta reflejados en sus acciones.

Sancho Panza, vecino de don Quijote, le acompaña en sus viajes. Es un campesino

analfabeto pero sagaz cuyo primer interés es comer y beber. La debilidad de Sancho
para las cosas materiales de la vida le lleva a creer la promesa de don Quijote que en
seguir a su amo al fin y al cabo se verá recompensado con el reino de su propia isla. El
conflicto entre el arte y la naturaleza, o sea, entre el mundo idealizado y ficcional de don
Quijote por una parte y, por otra, el mundo natural de existencia biológica de Sancho
demuestra una relación incompatible entre los dos mundos en los cuales la naturaleza
siempre parece ganar. Cuando don Quijote se convence de que los molinos que
encuentra son gigantes, Sancho insiste correctamente que tan sólo son molinos.

La segunda parte de la novela es más compleja. Don Quijote y Sancho encuentran

varios personajes que han leído la primera parte de la novela y por lo tanto ya saben de
sus previas aventuras. En vez de enfrentarse con lo que creen ser la "realidad" como lo
hicieron en la primera parte, don Quijote y Sancho a menudo participan en aventuras
imaginadas por y para el beneficio y entretenimiento de los mismos personajes. La
metáfora de "el mundo es un escenario" se vuelve literalmente verdadera. Las
consecuencias de este cambio son profundas. El mundo ya no es "natural" sino
"artificial." A menudo parece que el mundo está más loco que el mismo don Quijote. Se
puede decir que don Quijote poco a poco recobra su juicio por la actitud excéntrica de
los con quienes se encuentra.

Los primeros lectores de la obra maestra de Cervantes - españoles tanto como otros -
recibieron la obra como puramente de entretenimiento, casi como un libro cómico o una
farsa. Gran parte del humor en la obra viene del contraste entre la interpretación literaria
del mundo de don Quijote y su interacción con los deseos y las funciones corporales de
Sancho. Sus viajes juntos les enseña a los dos que la experiencia humana está hecha de
ambas imaginación y realidad.

Pero Don Quijote es más que un libro sobre otros libros o sobre la ficción y su relación
con la realidad. Como don Quijote, varios de los personajes que viven en el mundo de la
novela son lectores ávidos de ficción. Cervantes explora sus esfuerzos con lo que es
verdadero y lo que no lo es, y en haciendo esto también habla a sus lectores. La lectura
de don Quijote debe de ser una "lectura crítica." Su propósito es de enseñar a leer
novelas, cómo discernir las diferencias y semejanzas entre la ficción y la realidad de la
existencia misma.
Argumento de la obra

La acción principal de la novela gira en torno a tres salidas que el protagonista hace por
tierras de La Mancha, Aragón y Cataluña. Las dos primeras se narran en la primera
parte, publicada en Madrid en enero de

1605 con el título de El Ingenioso Hidalgo Don Quixote de La Mancha, y la tercera en

la segunda parte, que vería la luz en 1615.

El hidalgo Alonso Quijano, llamado por sus vecinos el Bueno, enloquece leyendo libros
de caballero andante, bajo el nombre de don Quijote de La Mancha y lanzarse a la
aventura a cumplir con su ideal: reparar injusticias, proteger a los débiles, destruir el
mal y merecer por sus proezas a su dama, Dulcinea del Toboso (en realidad la fregona
Aldonza Lorenzo, idealizada por él y que no aparece en toda la novela).

Con unas armas anticuadas y un viejo caballo - Rocinante- hace su primera salida y
llega a una venta que él imagina castillo, donde se hace armar caballero por el ventero.
En una de sus primeras empresas es brutalmente golpeado por unos mercaderes y lo
recoge malherido un vecino suyo, que lo lleva a su casa, ocasión que aprovechan su
sobrina, el cura y el barbero para destruir sus libros y desaparecer su biblioteca. Una vez
recuperado, convence a un rudo labrador, Sancho Panza, para que le sirva como
escudero y, junto a él, sale a correr nuevas aventuras. Pero siempre sale mal parado: los
molinos de viento que él cree gigantes lo derriban, unos arrieros lo apalean, es
apedreado por un grupo de delincuentes a los que había dado libertad, etc. Sus amigos,
el cura y el barbero, van a buscarlo y lo hallan en Sierra Morena, donde hace penitencia
por su dama. Posteriormente, mediante un engaño, lo devuelven a su casa enjaulado.

En la segunda parte,(consta de 74 capítulos), don Quijote, obstinado en creerse

caballero andante, sale de nuevo en compañía de Sancho Panza. En sus correrías vence
al caballero de los Espejos, que no era otro que su amigo Sansón Carrasco, en un intento
de devolverle la cordura. En Aragón llegan a los dominios de unos señores que,
siguiendo la corriente a Don Quijote, se burlan de su locura y de su escudero, a quien
nombran gobernador de la "ínsula de Barataria" y subiéndolos en el caballo Clavideño.
Después de muchas aventuras alcanzan Barcelona, donde don Quijote es derrotado por
el caballero de la Blanca Luna, de nuevo Sansón Carrasco, que le impone la obligación
de regresar a su pueblo. Completamente abatido retorna a su casa y allí muere, después
de haber recobrado la lucidez.

Don Quijote y Sancho Panza

Los personajes principales de la obra, en torno a los cuales los demás forman el marco,
son Don Quijote y Sancho Panza. El primero es un loco, y su locura es la base de la
novela, que se inicia cuando aquélla se manifiesta y acaba cuando el protagonista
recobra la razón. En la primera parte, don Quijote voltea la realidad que se le ofrece ante
los ojos acomodándola a sus fantasías.

La figura de Sancho resulta de vital importancia. Por un lado, sirve para dar pie al
diálogo. Las conversaciones entre don Quijote y Sancho son uno de los mayores
atractivos de la novela. Por otro lado, es el pretexto para mostrar dos caracteres
diferentes, uno al lado del otro. Sancho es una persona simple, ruda y glotona y Don
Quijote es la extravagancia personalizada. En la primera parte, Sancho aparece como la
persona encargada de hacerle ver a Don Quijote que sus fantasías no son reales, sin
embargo, en el transcurso de la novela, Sancho va enloqueciendo y participando en esas
fantasías.
La segunda parte del Quijote ofrece aspectos muy distintos a los anteriores. El héroe
sigue creyendo que se halla en el mundo de los caballeros andantes, pero ahora no
cambia la realidad; son los que lo rodea quienes, engañándole, le hacen ver un mundo
de fantasía, y en ello consiste la burla de los duques, que trastornan incluso a Sancho.
En su búsqueda de aventuras, primero las creó su imaginación, luego fueron los engaños
de otros, y cuando aparece la posibilidad de la aventura real, en Cataluña, con una
cuadrilla de forajidos y un bergatín turco, don Quijote se muestra desinteresado. Sólo al
final, tras ser vencido por el caballero de la Blanca Luna, comprende don Quijote,
derrotado física y espiritualmente, el engaño en que había vivido.

Estilo de la obra

Salta a la vista en la narración una diferencia notable entre la primera y la segunda

partes. En la primera se introducen algunos relatos ajenos a la

historia de don Quijote y Sancho, que se limitan a escuchar lo que otros personajes
dicen. Estos relatos, que ocupan cierta extensión, son el episodio de la pastora Marcela,
las novelas cortas El curioso impertinente y la Historia del cautivo, y los amores de
Luscinda y de don Fernando y Dorotea. Cervantes se abstiene de añadir relatos que
rompan la unidad y don Quijote y Sancho son los únicos protagonistas.

La prosa del Quijote contiene descripciones detallistas de las peleas, tumultos, de cada
una de las escenas y capítulos del Qiuijote, lo cual transmite una sensación de presencia
en la obra al lector.

En los diálogos todos los estilos de lengua tienen cabida: desde el lenguaje culto,
pomposo, arcaico. Sancho está salpicado de comentarios y dichos populares.

Trascendencia del Quijote

Ya desde la aparición de la primera parte, el éxito del Quijote fue fulminante y no

tardaron en surgir numerosas imitaciones, la más famosa fue "El Quijote" de Alfonso
Fernández de Avellaneda (1614). Considerada al principio como novela humorística, a
partir del Romanticismo se intentó comprender la obra más profundamente, y desde
entonces se han sucedido todo tipo de interpretaciones. Don Quijote es, sin duda, un
loco, pero esta locura hace de él un modelo de comportamiento, porque en todo
momento lucha contra viento y marea por sus elevados ideales: el amor, la justicia y la
libertad. Su influencia en la literatura europea fue enorme y, en gran medida, gracias a
ella nació la novela realista moderna, en especial por su influjo en los narradores
británicos del siglo XVIII, con quienes arranca la gran novela europea.