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Dans les McDonald’s américains, une
grève historique contre les violences
sexuelles
PAR MATHIEU MAGNAUDEIX
ARTICLE PUBLIÉ LE VENDREDI 21 SEPTEMBRE 2018
© Stand Up KC
Des employées de McDonald’s ont manifesté dans dix
États américains contre le harcèlement sexuel dans
les fast-foods. Une première depuis un siècle. Cette
mobilisation, qui s’appuie sur la lutte pour un salaire
minimum à quinze dollars de l’heure, rappelle que
#MeToo ne se cantonne pas aux stars de cinéma, à la
politique et aux médias.
New York (États-Unis), de notre
correspondant.- Kimberly Lawson en avait assez
de ce collègue gluant qui lui faisait des cadeaux, et
se serrait contre elle en plein service tandis qu'elle
plongeait les frites dans l'huile. Un jour, elle a alerté
le responsable du restaurant. Il n'a rien fait. Kimberly
Lawson a même dû subir les remarques à caractère
sexuel d'un manager.
La jeune femme de 23 ans a fini par saisir en
mai dernier l'EEOC (Equal Employment Opportunity
Commission), l'agence fédérale chargée de lutter
contre les discriminations au travail. Comme elle, dix
salariées du géant du fast-food américain affirment
avoir été « soumises à un environnement de travail
hostile » en raison de leur sexe, sans que leur
employeur ne réagisse. Certaines assurent même avoir
fait l'objet de représailles après avoir alerté leurs
supérieurs.
« McDonald's n'essaie pas de protéger ses salariés,
nous explique au téléphone Kimberly Lawson, une
fois terminé son service dans un McDonald's de
Kansas City (Missouri), dans le Midwest américain,
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où elle est payée neuf dollars de l'heure. Si c'était le
cas, il n’y aurait pas autant de femmes avec nous dans
cette grève. Et moi, je n’aurais pas encore à côtoyer
chaque jour les gens qui m’ont harcelée. »
Kimberly Lawson, lors de la manifestation à Kansas City. © Stand Up KC
Mardi 18 septembre, Kimberly était en tête de
la manifestation à Kansas City. Comme elle, des
centaines de salariés de McDonald's, des femmes pour
la plupart, ont fait grève ce jour-là dans une dizaine
de villes américaines pour protester contre la culture
du harcèlement sexuel chez McDonald's, un des plus
gros employeurs des États-Unis, célèbre pour le clown
qui lui sert de mascotte mais aussi pour ses emplois
précaires et sous-payés.
À Chicago (Illinois), les salariées ont manifesté avec
un scotch #MeToo sur la bouche, et des empreintes
de main d'homme peintes sur la poitrine. À Saint-
Louis (Missouri), elles ont crié : « Tiens ton burger,
tiens tes frites, enlève tes mains de mes cuisses ! » À
Durham (Caroline du Nord), Milwaukee (Wisconsin),
Los Angeles (Californie) ou Miami (Floride), elles ont
brandi des pancartes #MeToo reprenant le fameux «
M » jaune de la plus célèbre enseigne de restauration
rapide au monde.
Leurs revendications sont très concrètes : une politique
d'entreprise interdisant formellement le harcèlement
sexuel, des formations obligatoires pour les employés
et les managers. « Nous avons des politiques fortes,
des procédures et des formations », a assuré la
multinationale en réponse à la grève. « Je ne doute pas
qu'il y ait une politique, mais elle n'est pas efficace
», ironise l'avocate des salariées de McDonald's, Mary
Joyce Carlson.
Dans une multinationale où toute tentative
d'organisation des salariés est découragée, les
modalités de cette grève ont été discutées au sein de
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« comités de femmes » locaux, souvent en lien avec
les activistes du mouvement Fight for 15, qui lutte
depuis six ans pour l'instauration aux États-Unis d'un
salaire minimum fédéral à 15 dollars de l'heure – il est
aujourd'hui deux fois moindre.
À Kansas City, le « comité des femmes » porte le nom
de Fannie Lou Hamer, du nom d'une activiste noire
du Mississippi qui, en 1971, enjoignit au mouvement
féministe de ne pas oublier les femmes noires dans le
combat pour l'égalité des droits. « Personne n'est libre
tant que tout le monde n'est pas libre », leur avait-elle
dit alors.
Pour Annelise Orleck, historienne de l'activisme des
ouvrières à l'université Dartmouth, cette grève contre
les violences sexuelles au travail est une première.
« Des groupes se sont déjà mobilisés contre les
violences sexuelles, mais pas à une échelle nationale
ni dans plusieurs États », dit la chercheuse, auteure en
2018 de We are all fast-food workers now (éd. Beacon
Press, non traduit en France), un livre sur les luttes
globales contre la précarisation du salariat à travers le
monde.
Avec 14 000 restaurants aux États-Unis et 1,7 million
de salariés dans le monde, « McDonald's est un
symbole, explique à Mediapart l'avocate Mary Joyce
Carlson. Le symbole d'une industrie de la restauration
qui cumule mauvais salaires, horaires irréguliers,
absence de protection syndicale et un problème
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systématique de harcèlement sexuel ». En 2016, 40 %
des 1 200 employées de fast-food interrogées en ligne
par l'institut Heart avaient fait état de harcèlement au
travail.
D'autres enseignes, comme Papa John's ou Del
Taco, ont fait l'objet de plaintes. La restauration,
secteur précaire où les salariés restent en grande partie
rémunérés aux pourboires – un héritage lointain de
l'esclavage –, est de loin le secteur où l'on compte
le plus de plaintes pour harcèlement sexuel auprès de
l'EEOC.
L'agence fédérale, qui a un pouvoir de sanction, est
de toute façon saisie dans une infime minorité de cas,
par peur de représailles, mais aussi parce que l'agence
n'a pas de compétence pour traiter des discriminations
dans les entreprises de moins de quinze salariés.
« Ces femmes ont souvent besoin de leur emploi
pour survivre, poursuit l'avocate Mary Joyce Carlson.
Lorsqu'elles rapportent les faits, elles sont ignorées,
ridiculisées ou sanctionnées. »
« Ce mouvement ne peut que grandir »
Les plaintes des salariées, que Mediapart a pu
consulter, pointent l'inaction de leurs supérieurs.
À Saint-Louis (Missouri), une salariée de quinze ans
payée 8 dollars de l'heure raconte avoir été « harcelée
de façon répétée » par un autre employé multipliant
les remarques sexuelles. « Tu ne gagneras jamais cette
bataille », lui répond un manager auquel elle se plaint.
Une caissière et cheffe d’équipe de Chicago (Illinois)
rapporte avoir été « humiliée » par un collègue et
harcelée par l’agent de sécurité.
« Je me suis plainte de ces comportements à mes
managers, aucune action n’a été déclenchée. Ils disent
qu’il est inoffensif et se comporte ainsi avec les
autres employées. » On lui supprime des heures en
représailles. Dans la même ville, une étudiante de 21
ans, qui travaille pour payer ses études, est harcelée
par un collègue qui multiplie les remarques d’ordre
sexuel, lui propose de voir son pénis. Elle se confie à
une supérieure : celle-ci modifie ses horaires sans la
prévenir avant de la licencier.
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À Detroit (Michigan), une employée est harcelée par
le gérant du restaurant qui la sanctionne lorsqu’elle
refuse ses avances. À Durham (Caroline du Nord),
une salariée payée 7,50 dollars de l'heure décrit un «
environnement de travail imprégné de langage sexuel
explicite, de harcèlement sexuel et de racisme ». Un
de ses chefs lui propose une partie à trois. Un autre lui
donne des surnoms salaces. Un troisième la poursuit
de ses avances, malgré ses refus explicites. Après
qu'elle a signalé un de ses harceleurs, ses collègues
la tournent en dérision. Son jeune frère de 17 ans, lui
aussi employé dans le même restaurant, est l'objet de
remarques homophobes.
En Louisiane, une jeune femme de 22 ans est victime
d’agressions sexuelles. « Je me suis plainte, mais les
managers n’ont rien fait, l’un d’eux a suggéré que
nous étions dans le cadre d’une relation romantique
et que j’avais été touchée avec mon consentement. »
Un autre collègue l’agresse dans les toilettes, où il l’a
entraînée de force.
Manifestation des employées de McDonald's à
Chicago, mardi 18 janvier © Fight for 15 Chicago
Pour les salariées de McDonald's, #MeToo a été une
inspiration. Apparu dans le sillage du mouvement
planétaire pour apporter une aide légale aux femmes
victimes de harcèlement dans tous les secteurs, y
compris les plus précaires, le fonds Time's Up,
créé par des célébrités après une interpellation des
salariées de l'industrie agricole, accompagne certaines
des plaignantes de McDonald's.
Mais selon l'historienne Annelise Orleck, cette
mobilisation s'appuie aussi sur des mobilisations
plus anciennes contre le harcèlement sexuel. « Ces
salariées font partie d'un mouvement national, mais
aussi global, qui a commencé bien avant les actrices
célèbres de #MeToo », explique Orleck.
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Dès 1912, rappelle-t-elle, des travailleuses d'une
fabrique de corsets à Kalamazoo (Michigan) s'étaient
mises en grève contre « les contremaîtres qui
agressaient les employées et demandaient des faveurs
sexuelles en échange de leur travail ».
Beaucoup plus près de nous, en 2011, la Coalition
of Immokalee Workers, un mouvement regroupant
des ouvrières agricoles de l'industrie de la tomate
en Floride, a lancé une campagne intitulée Fair
Food, consistant à exiger des grandes enseignes de la
distribution et de la restauration rapide une hausse des
salaires et des actions contre le harcèlement sexuel.
« Leur lutte continue, explique Annelise Orleck. Au
début de cette année, la coalition a organisé une grève
de la faim contre les fast-foods Wendy'squi refusaient
de rejoindre la campagne », et un appel au boycott.
Une participante à la manifestation de Kansas City, mardi 18 septembre. © Stand Up KC
L'historienne rappelle aussi que l'affaire Dominique
Strauss-Kahn, accusé en 2011 d'agression par une
employée d'un hôtel à New York, a « été en grande
partie à l'origine d'une mobilisation des salariés de
l'hôtellerie, une industrie où le taux de harcèlement est
démentiel ». « Ces employés ont réclamé des systèmes
d'alerte en cas d'agression, qu'ils ont obtenus dans les
plus grandes chaînes. Et des villes comme Chicago,
Miami ou Seattle ont passé des lois pour les protéger. »
La mobilisation des salariées de McDonald's s'appuie
aussi sur le mouvement Fight for 15, une mobilisation
débutée en 2012 par les salariés de la restauration
rapide, dont le but ultime est d'obtenir la hausse
du salaire minimum fédéral, bloqué à 7,25 dollars
de l'heure depuis neuf ans — la majorité des États
ont toutefois passé des lois fixant un seuil minimal
supérieur.
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« En six ans, ce mouvement a obtenu des victoires
substantielles », estime Annelise Orleck : des dizaines
de milliards d'augmentation de salaires et des lois
instaurant un salaire minimum à 15 dollars d’ici à
2022 dans l’État de New York et en Californie, « les
deux plus grands marchés du travail aux États-Unis »,
rappelle l'historienne.
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Société des Amis de Mediapart.
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Dans un pays rongé par les inégalités, où les salaires
stagnent, «ce mouvement ne peut que grandir », dit-
elle. Les leaders de cette lutte étant souvent des
femmes jeunes, précaires et de couleur, le combat
contre le harcèlement sexuel est appelé à devenir une
revendication de plus en plus centrale.
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