Edward Chace Tolman

DATOS BIOGRÁFICOS.

(1886 – 1959) Edward Chace Tolman, psicólogo estadounidense; nació en West Newton,
Massachusetts, estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

TEORÍA Y DESCRIPCIÓN DE LA MISMA.

“Conductista”. Se le llama teoría de signo, Gestalt o de expectancia. Muestra una concepción

sistemática de la conducta, donde establece que la conducta depende de una diversidad de
factores que son independientes entre sí, como la genética, la maduración y los estímulos
ambientales que influyan en él.

INFLUENCIA DE LA TEORÍA CON EL APRENDIZAJE.

Las teorías de estímulo-respuesta implican que el organismo incitado a lo largo de un camino por
estímulos internos y externos, aprendan la secuencia de movimientos correctos. Tolman menciona
que los hombres y los animales actúan principalmente a metas propuestas para así, llegar a un fin
determinado y satisfactorio para el sujeto.

APLICACIONES Y EJEMPLOS DE LA TEORÍA.

Una de las grandes aportaciones la aplicó gracias a la teoría de la evolución para dirigirse al
conductismo la cual lo llevó a hacer investigaciones en animales.

Ejemplo:

Cuando el botón del timbre (E1) se aprieta, (R1) esperó oír el zumbido del timbre de la puerta (E2),
la expectancia es el timbre antes de que se haga algo con la meta es tocar el timbre de la puerta.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES.

Meta: Fin al que se dirige una acción u operación.

Expectancia: Se refiere a la espera con curiosidad y tensión de un acontecimiento.

Conductismo: Rama de la psicología que estudia la conducta animal.

VINCULACIÓN CON OTRAS TEORÍAS.

Thorndike: “Conexionismo”- Estímulo-Respuesta.

Guthrie: “Conductismo”- Aprendizaje gradual.

Skinner: “Conductismo”.

Hull: “Conductismo” y “Mecanicismo”.

Pavlov: “Conductismo”.

BIBLIOGRAFÍA.

Gordon H. Bower, Ernest R. (1989) Capítulo 11. "Teorías del Aprendizaje". Hilgard, Edit.
Trillas, México, D.F.
Edward Chace Tolman (1886-1959) fue un psicólogo estadounidense notable por sus estudios
sobre la cognición en el contexto de la psicología del comportamiento

Índice

1 Primeros años y carrera

2 Obra

3 Referencias

4 Bibliografía

Primeros años y carrera

Nació en West Newton, Massachusetts. Su hermano, Richard Chace Tolman, fue físico en el
Caltech. Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde se graduó en electroquímica
en 1911. Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard en 1915. La mayor parte de su carrera
la pasó en la Universidad de California en Berkeley entre 1918 y 1954, donde enseñó psicología.

En 1957 recibió el premio de la Asociación Psicológica Estadounidense (APA) por contribuciones

científicas distinguidas. En 1959 recibió un LLD honorario de la Universidad de California.

Obra

A Tolman se le conoce más por sus estudios en ratas en laberintos, acerca de lo cual publicó
muchos artículos sobre experimentos, de los cuales su trabajo con Ritchie y Kalish en 1946 fue
quizá el más influyente. Sus mayores contribuciones teóricas aparecen en su libro de 1932,
Purposive Behavior in Animals and Men (Conducta propositiva en animales y en humanos) y en
una serie de monografías en la Psychological Review, The Determinants of Behavior at a Choice
Point (Los determinantes de la conducta en el punto de decisión) (1938) y Cognitive Maps in Rats
and Men (Mapas cognitivos en ratas y hombres) (1948), y Principles of Performance (Principios de
desempeño) (1955).123456

Aunque Tolman fue firmemente conductista en su metodología, no fue un conductista radical

como B.F Skinner. Como el título de su libro de 1932 indica, quería usar métodos para obtener una
comprensión de los procesos mentales de humanos y otros animales. En sus estudios del
aprendizaje de ratas, Tolman buscó demostrar que los animales podían aprender hechos acerca
del mundo que podrían usar de manera flexible subsecuentemente, en vez de simplemente
aprender respuestas automáticas iniciadas por estímulos ambientales. En el lenguaje de su
tiempo, Tolman fue un teórico E-E (estímulo-estímulo). Se apoyó en la psicología Gestalt para
argüir que los animales podían aprender las conexiones entre estímulos sin requerir ningún evento
explícito que fuera biológicamente relevante para que el aprendizaje ocurriese. La teoría rival, la
mucho más mecanística teoría E-R (estímulo-respuesta), que veía la conducta como dirigida por
refuerzos, fue defendida por Clark Hull.

Una monografía clave, escrita por Tolman, Ritchie y Kalish en 1946, demostró que las ratas que
habían explorado un laberinto con alimento en un periodo en el que no tenían hambre pudieron
recorrerlo correctamente en el primer intento cuando ahora sí estaban hambrientas. Sin embargo,
Hull y sus seguidores fueron capaces de encontrar explicaciones alternativas a las de Tolman, con
lo que el debate entre proponentes de la teoría E-E y los de la teoría E-R comenzó a ser más
enredado y estéril. El artículo iconoclasta de Skinner, Are theories of learning necessary? ("¿Son
necesarias las teorías del aprendizaje?") persuadió a muchos psicólogos interesados en el
aprendizaje animal que era más productivo enfocarse en la conducta misma en vez de usarla para
hacer hipótesis acerca de estados mentales.

Luego de eso, en los decenios de 1950 y 1960, la influencia de Tolman rápidamente decayó. Sin
embargo, sus logros fueron considerables. Sus artículos de 1938 y 1955, producidos para
responder la afirmación de Hull de que había dejado a la rata "enterrada en pensamientos" en el
laberinto, a lo cual Hull se vio incapaz de responder, anticipó y preparó el terreno para ulteriores
trabajos en psicología cognitiva que vinieron mucho después, cuando los psicólogos empezaron a
descubrir y aplicar la teoría de la decisión (una línea de investigación que le valió el premio Nobel a
Daniel Kahneman en el 2002). En su artículo de 1948, introdujo el concepto de mapa cognitivo, el
cual ha encontrado extensas aplicaciones en casi todos los campos de la psicología.

Cuando en el último cuarto del siglo veinte, los investigadores en psicología animal retomaron el
estudio de la cognición animal, inspirados en el éxito de la psicología cognitiva humana, muchos
de ellos se volvieron a las ideas y técnicas de Tolman. De los tres grandes figuras de psicología
animal de mediados del siglo veinte −Tolman, Hull y Skinner−, puede decirse razonablemente que
el legado de Tolman es actualmente el más vivo, por lo menos en términos de mayor producción
de investigación académica.
APRENDIZAJE DE TOLMAN

APRENDIZAJE DE TOLMAN

El sistema que desarrolló Edgard Chace Tolman (1886-1959) también surgió de la desconformidad
que sentía por el Conductismo por el poco interés que demostraba por los aspectos cognitivos de
la conducta, ya que los seres humanos no responden solamente a estímulos sino que actúan en
base a creencias, expresan actitudes y se esfuerzan por alcanzar metas.
De esta manera desarrolla un conductismo intencionista que es una forma de conductismo que se
ocupa de la conducta objetiva, no de la experiencia consciente y además se interesa en el efecto
de los estímulos externos sobre la conducta, acentuando la relación de la conducta con las metas.
La búsqueda de la meta es lo que da unidad y significado a nuestra conducta y para poder predecir
la conducta se deben conocer las metas, tomar en cuenta las cogniciones del individuo, sus
percepciones del mundo y sus creencias acerca del mismo.
Tolman denominó a las cogniciones variables intervinientes. La experiencia con ciertos estímulos
da por resultado la formación de ciertas cogniciones. Las cogniciones y las demandas producidas
por necesidades interactúan juntas para producir respuestas.
El aprendizaje para Tolman implica cambios en las cogniciones resultantes de la experiencia con
los estímulos externos.
El sistema de Tolman es fundamentalmente una teoría cognitiva, pero insiste más en los estímulos
externos que la mayoría de esas teorías.
Para elaborar su sistema, Tolman utilizó elementos de Freud, de Guthrie, de los teóricos del
refuerzo y de los diagramas de Lewin; y es uno de los teóricos cognitivos que prestó más atención
a la conducta de los animales que a la de los seres humanos, tal como el caso de Köhler.
Hobart Mowrer(1907) fue otro teórico que a medida que avanzaba en sus investigaciones en el
campo de la teoría conexionista se fue acercando cada vez más a las teorías cognitivas.
Se interesó particularmente en el aprendizaje de las reacciones emocionales. De acuerdo con su
teoría todo aprendizaje es un aprendizaje de signos. Los estímulos se convierten mediante el
aprendizaje en signos de temor o de esperanza. Lo importante acerca de estos estímulos no es que
producen ciertas respuestas, sino que tienen ciertos significados, es decir, que son signos del éxito
o del fracaso inminente de nuestra acción.
Esta nueva interpretación del aprendizaje hace que Mowrer sea más cognitivo que cualquiera de
los otros teóricos que desarrollaron sus sistemas dentro de la tradición conexionista.
Mowrer se interesa en los signos de peligro o de esperanza pero no en los signos que
proporcionan nuestras complejas orientaciones cognitivas.
Las teorías conductistas tienen una finalidad práctica y se adaptan a la filosofía de la sociedad
norteamericana, centrada en los resultados y en el éxito, donde la competencia es el principal
desafío, y donde sólo se puede llegar a ser ganador o perdedor
Las teorías cognitivas se adecuan mejor que las teorías conexionistas al estudio de las conductas
simbólicas complejas, que son las que caracterizan a la conducta humana, aunque a los teóricos
del refuerzo les parezcan tan simples.
No obstante aunque ninguna teoría nos proporcione la fórmula de la felicidad, todas de alguna
manera nos conducen a hacernos nuevas preguntas que nos ayudan a escudriñar un poco más el
misterioso campo del conocimiento.

Interdisciplinaria

versión On-line ISSN 1668-7027