Nicho ecológico

Nicho ecologico

Dos líquenes en una roca en dos nichos ecológicos

distintos
En ecología, un nicho es un término que
describe la posición relacional de una
especie o población en un ecosistema.[1]
En otras palabras, cuando hablamos de
nicho ecológico, nos referimos a la
«ocupación» o a la función que
desempeña cierto individuo dentro de una
comunidad. Por ejemplo, el nicho
ecológico de las ardillas es habitar en los
árboles y alimentarse de plantas y frutos
secos.[1]

El concepto formal de nicho incluye todos

los factores bióticos, abióticos y
antrópicos con los que el organismo se
relaciona. Es la posición relacional de una
especie o población. Formalmente, el
nicho ha sido descrito como un
hipervolumen de n dimensiones, donde
cada dimensión corresponde a los
factores antes descritos. De esta forma, el
nicho involucra a todos los recursos
presentes del ambiente, las adaptaciones
del organismo a estudiar y cómo se
relacionan estos dos (nivel de adaptación,
eficiencia de consumo, etc.). El nicho
ecológico permite que en un área
determinada convivan muchas especies,
herbívoras, carnívoras u omnívoras,
habiéndose especializado cada una de
ellas en una determinada planta o presa,
sin ser competencia una de otras.[1]
El nicho influye de varias maneras, por
ejemplo: cómo una población responde a
la abundancia de sus recursos y enemigos
(por ejemplo, creciendo cuando abundan
los recursos y escasean los predadores,
parásitos y patógenos) y cómo esa
población afecta a esos mismos factores
(por ejemplo, reduciendo la abundancia de
recursos por la vía del consumo y
contribuyendo al crecimiento de la
población al caer presa de ellos).[1]

Sin embargo, el uso de los recursos es

mermado frente a la existencia de otras
especies que los utilizan. De ahí que el
nicho se relacione con el concepto de
competencia interespecífica. Es decir, el
uso de recursos por parte de una especie
interferirá con el nicho de otra especie que
usa el mismo recurso, lo que lleva a que
sus nichos individuales se solapen.[1]

Construcción de nicho y
evolución

Nido de termitas
En biología, se denomina construcción de
nicho a la alteración del hábitat propio o
de otra especie por parte de un organismo
vivo.[2][3] Este proceso de modificación del
entorno suele llevar aparejado objetivos
específicos muy dispares para el
organismo, tales como el cuidado de las
crías, el mejor manejo de recursos, un
incremento de la seguridad, etc. Como
parece evidente, es un fenómeno muy
extendido por todo el mundo animal
(incluidos los seres humanos): las
represas de los castores, los nidos de las
aves, las telas de araña, o los hormigueros
son algunas de las construcciones de
nicho más comunes.[2]

En este contexto, cabe destacar la relación

entre los conceptos de fenotipo, esto es,
los efectos físicos producidos por un gen,
y nicho. Richard Dawkins, en su libro El gen
egoísta plantea la necesidad de ampliar
dichos efectos genéticos, es lo que él
mismo ha dado en llamar el fenotipo
extendido. Si un determinado gen (o grupo
de genes) lleva a un organismo (digamos,
por ejemplo, una larva de mariposa) a
construir un nicho (en este caso una
crisálida), se podría determinar como
causa del nicho, aunque fuera de manera
indirecta, ese gen. El fenotipo extendido es
un caso especial en la construcción de
nicho, en tanto en cuanto dicha
construcción no tiene por qué estar
enmarcada en un único ciclo vital, como
sería el caso del fenotipo extendido.
Podría decirse, pues, que dicho fenotipo
es un subconjunto dentro de la
construcción de nicho.

Distribución potencial del olivo en la Cuenca del

Mediterráneo. Nicho ecológico calculado mediante un
Modelo de Máxima Entropía (MAXENT) (Oteros,
2014)[4]
Véase también
Especie introducida
El gen egoísta
Hábitat
Ecosistema
Ingeniero de ecosistemas

Referencias
1. Pocheville, Arnaud (2015). «The
Ecological Niche: History and Recent
Controversies» . En Heams, Thomas;
Huneman, Philippe; Lecointre, Guillaume et
al.. Handbook of Evolutionary Thinking in
the Sciences. Dordrecht: Springer. pp. 547-
586. ISBN 978-94-017-9014-7.
2. Odling Smee, John; Laland, Kevin;
Feldman, Marcus (2003). Niche
Construction: The Neglected Process in
Evolution (en inglés). Princeton: Princeton
University Press.
3. Pocheville, Arnaud (2010). «What Niche
Construction is (not).» . La Niche
Ecologique: Concepts, Modèles,
Applications (en inglés). París: Ecole
Normale Supérieure. pp. 39-124.
4. Modelización del ciclo fonológico
reproductor del olivo(Tesis Doctoral)
Oteros José (2014). Universidad de
Córdoba, Córdoba, España
Enlaces externos
Niche construction (en inglés)
G.E. (1957). "Concluding remarks"
(PDF). Cold Spring Harbor Symposia on
Quantitative Biology 22 (2): 415-427.
Revisado 2007-07-24. (en inglés)
Pocheville, A., 2015. «The Ecological
Niche: History and Recent
Controversies.» En: Heams, T.,
Huneman, P., Lecointre, G., Silberstein,
M. (Eds.), Handbook of Evolutionary
 Thinking in the Sciences. Springer,
Dordrecht, pp. 547-586.
doi:10.13140/RG.2.1.3205.8405 (en
inglés)

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