Aprendizaje

El proceso por el cual la experiencia o la práctica producen un cambio relativamente

permanente en la conducta o el potencial de conducta.

Condicionamiento
La adquisición de patrones específicos de conducta ante la presencia de estímulos bien
definidos.

El condicionamiento es un término general, que se emplea tanto para animales como para
seres humanos, y que se refiere a la adquisición de patrones muy específicos de conducta en
presencia de estímulos bien definidos.

Por ejemplo, ha ocurrido el condicionamiento si un perro siempre corre a buscar su correa

cuando su dueña se pone los zapatos deportivos.
El perro ha aprendido a asociar un estímulo particular (el hecho de que su dueña se ponga
los zapatos) con una actividad particular (ir de paseo).

Condicionamiento clásico (Iván Pavlov (1849-1936),)

Tipo de aprendizaje en el que una respuesta provocada de manera natural por un estímulo
llega a ser provocada por un estímulo diferente previamente neutral.

Como los animales salivan cuando se coloca comida en su boca, Pavlov insertó tubos a las
glándulas salivales de algunos perros para medir cuánta saliva producían al recibir comida.
Sin embargo, advirtió que los perros salivaban antes de que la comida estuviera en su boca:
el solo hecho de ver el alimento los hacía babear. De hecho, babeaban incluso ante el
sonido de los pasos del experimentador. Esto excitó la curiosidad de Pavlov. ¿Qué estaba
haciendo que los perros salivaran aun antes de tener la comida en la boca? ¿Cómo habían
aprendido a salivar en respuesta al sonido que hacía el experimentador al acercarse?

Para responder esas preguntas, Pavlov intentó enseñar a los perros a salivar cuando no
estuviera presente la comida. Diseñó un experimento en el cual sonaba una campana justo
antes de llevar la comida a la habitación. El sonido de una campana por lo regular no hace
que la boca de un perro se haga agua pero, después de escuchar la campana muchas veces
justo antes de ser alimentados, los perros de Pavlov empezaron a salivar en cuanto sonaba.
Fue como si hubieran aprendido que la campana señalaba la aparición de la comida, y sus
bocas se hacían agua ante la señal incluso si no se presentaba la comida. Los perros habían
sido condicionados a salivar en respuesta a un nuevo estímulo —la campana— que
normalmente no había producido esa respuesta.

Elementos del condicionamiento clásico

El experimento de Pavlov ilustra los cuatro elementos básicos del condicionamiento

clásico. El primero es un estímulo incondicionado (EI), como la comida, que de manera
invariable produce cierta reacción; en este caso, salivación. La reacción o respuesta
incondicionada (RI) es el segundo elemento y siempre es provocada por el estímulo
incondicionado: siempre que l perro recibe comida (EI) su boca se le hace agua (RI). El
tercer elemento es el estímulo neutral (el sonido de la campana), que se denomina estímulo
condicionado (EC). Al principio, se dice que el estímulo condicionado es “neutral” con
respecto a la respuesta deseada (salivación) porque los perros no salivan ante el sonido de
una campana a menos que hayan sido condicionados a hacerlo presentándoles
repetidamente el EC y el EI juntos. El pareamiento frecuente del EC y el EI produce el
cuarto elemento en el proceso del condicionamiento clásico: la respuesta condicionada
(RC). La respuesta condicionada es la conducta que el animal ha aprendido en respuesta al
estímulo condicionado.

Estímulo incondicionado (EI) Estímulo que de manera invariable causa que un organismo
responda de manera específica.

Respuesta incondicionada (RI) Respuesta que tiene lugar en un organismo siempre que se
presenta un estímulo incondicionado

Estímulo condicionado (EC) Estímulo originalmente neutral que se aparea con un estímulo
incondicionado y a la larga produce la respuesta deseada en un organismo cuando se
presenta solo.

Respuesta condicionada (RC) Después del condicionamiento, la respuesta que produce el

organismo cuando sólo se presenta un estímulo condicionado.

El condicionamiento clásico en los seres humanos

los seres humanos también aprenden conductas por medio del condicionamiento clásico.
Por ejemplo, considere los pensamientos y sentimientos positivos que asociamos con el
olor del pan o de un pastel recién horneado. No nacemos con esas reacciones. Se aprenden
mediante condicionamiento clásico. De manera similar, usted se pone tenso o ansioso
cuando escucha el tipo de música que siempre precede a una escena atemorizante o
alarmante de una película de terror porque ha llegado a identificar ese estilo de música con
dichas escenas.

Condicionamiento operante

Conducta diseñada para operar en el ambiente de forma que se obtenga algo deseado o se
evite algo desagradable.

Edward Lee y Thorndike (1874-1949), un psicólogo y educador estadounidense, usaba una

simple jaula de madera para determinar cómo aprenden los gatos, colocaba a un gato
hambriento en el cuarto cerrado de la “caja problema”, con comida en el exterior de la jaula
donde el gato podía verla y olerla. Para obtener la comida, el gato tenía que averiguar cómo
abrir el pestillo de la puerta de la jaula. Al principio, le tomaba un rato largo descubrir
cómo abrir la puerta. Pero cada vez que se le regresaba a la caja problema, le tomaba menos
tiempo abrir la puerta, hasta que a la postre podía escapar de la caja casi de inmediato.
Los experimentos de Thorndike ilustran dos factores que son esenciales en el
condicionamiento operante o instrumental. El primero es la respuesta operante. El
condicionamiento operante ocurre cuando una respuesta, llamada la respuesta operante,
opera en el ambiente para producir consecuencias específicas. Al tocar el pestillo con la
pata (la respuesta operante) los gatos pudieron abrir la puerta.

El segundo elemento esencial en el condicionamiento operante es la consecuencia que sigue

a la conducta. Al abrir la puerta, los gatos de Thorndike obtuvieron libertad o un pedazo de
pescado por escapar de sus incómodas cajas problema. De manera similar, un perro puede
obtener una galleta por sentarse cuando se le ordena; y un niño puede recibir elogio o la
oportunidad de jugar en la computadora por ayudar a limpiar la mesa.

Se llama reforzadores a ese tipo de consecuencias, que incrementan la probabilidad de que

la conducta operante se repita. En contraste, se llama estímulos aversivos a las
consecuencias que disminuyen la posibilidad de que una conducta operante se repita.

Tipos de reforzamiento
Reforzador positivo: Cualquier evento cuya presencia incrementa la probabilidad de que
vuelva a ocurrir la respuesta en curso.

Reforzador negativo: Cualquier evento cuya reducción o terminación incrementa la

probabilidad de que vuelva a ocurrir la conducta en curso.

Castigo: Cualquier evento cuya presencia disminuye la probabilidad de que vuelva a

ocurrir la conducta en curso.

Aprendizaje Cognoscitivo