La guía fácil y rápida para aprender los

tiempos gramaticales en inglés

Decir “I eat fish” no es lo mismo que decir “I am eating fish”.

Pero, ¿cuál es la diferencia?

Para entender por qué estas dos frases son distintas, necesitas comprender los
tiempos gramaticales en inglés.
Los tiempos te dicen el momento en el que se da una acción. Si te equivocas con esto,
puedes provocar confusión y malentendidos.
Al principio, puede parecer difícil aprender los tiempos en inglés, aunque todo lo que
debes hacer es recordar algunas estructuras oracionales y aprender unas cuantas reglas
sencillas.
Empieza por desglosar la información en partes fáciles de entender. Empecemos con lo
esencial:

¡Pasado, presente y futuro!

En inglés solo existen 3 tiempos gramaticales básicos: el pasado, el presente y el
futuro.
 El tiempo pasado se utiliza para cualquier acción que ocurrió antes del presente.
 El tiempo presente se usa para cualquier cosa que esté pasando en estos momentos o
enunciados generales.
 El tiempo futuro se utiliza para todo lo que ocurrirá en cualquier momento después del
presente.
(También existe el tiempo perfecto, aunque en este artículo solo hablaremos de los 3
tiempos básicos que mencionamos anteriormente).

Por supuesto, si fuera así de simple, ¡no estarías leyendo esta guía!

Estos tiempos tienen algunas variaciones que los hacen más específicos.

Dichas variaciones describen el tiempo exacto en el que se desarrolla la acción.

Todos los 3 tiempos tienen 2 tipos principales de variaciones: simple y continua.

 Los tiempos continuos se usan para acciones que se repiten varias veces durante un periodo de
tiempo.
 Los tiempos simples se usan para… ¡todo lo demás!

Descubrirás cuándo usar cada uno de ellos en la siguiente guía.

Ya que los tiempos pasado y presente están muy relacionados, lo mejor es estudiarlos
juntos.

El tiempo futuro aparecerá más adelante en el artículo.

Esta es una guía básica que te ayudará a entender cuándo debes usar cada uno de estos
tiempos.

La guía definitiva para principiantes sobre los

tiempos verbales en inglés
Los tiempos simples
Regresa al primer ejemplo que viste en este artículo: “I eat fish” (yo como pescado).
Esta oración está en tiempo presente simple.
Presente simple

El tiempo presente simple se usa principalmente para 3 cosas:

1. Describir cosas permanentes o que nunca cambian.

2. Describir la regularidad con la que ocurre una acción.

3. Hablar sobre eventos programados.

Para usar este tiempo, añade una -s al final del verbo cuando uses los pronombres “he”
o “she”. Por ejemplo: “he speaks” (él habla) o “she eats” (ella come).

Con cualquier otro pronombre, no tienes que cambiar el verbo. Ejemplo: “we speak”
(nosotros hablamos) o “I eat” (yo como).

El tiempo presente simple es ideal para hablar sobre tus pasatiempos, comunicar algo
que crees que es cierto o preguntar cuándo puedes tomar el autobús en la siguiente
parada.

Estos son algunos ejemplos: Si te gusta tocar el violín, puedes decir: “I play the violin”
(Yo toco el violín). Ya que se trata de un pasatiempo, puedes añadir: “I am not a
professional violinist” (No soy un violinista profesional).
Quizás te preocupes por un amigo que se muerde las uñas. En este caso, puedes afirmar:
“He bites his nails when he’s nervous” (Él se muerde las uñas cuando está nervioso).
Tienes que arreglarte rápidamente si quieres llegar a la fiesta de tu amiga, ya que acaba
de llamar para decirte: “The party starts in an hour” (La fiesta empieza en una hora).
Quizás deberías recordarle a tu amigo que traiga un regalo, porque: “He
never remembers birthdays” (Él nunca recuerda los cumpleaños).
Pasado simple
El pasado simple se usa de una manera muy parecida al presente simple.
Los verbos en pasado simple tienen un -ed (I walked, he smiled). Sin embargo, existen
muchos verbos irregulares que no usan el -ed, por lo que tienes que aprenderlos (I
spoke, he ate).

Este tiempo no habla del presente, sino de una acción que ocurrió o que ya no es cierta.

Usa el pasado simple para describir una acción que ya pasó.

Esta descripción de un viaje usa el tiempo pasado simple: “Last year I visited New
York. I lived in a hotel for a month. I rode the train, took many pictures and walked all
around Central Park” (El año pasado visité Nueva York. Viví en un hotel durante un
mes. Subí al tren, tomé muchas fotografías y caminé en Central Park).
También puedes usar este tiempo por muchas de las mismas razones que usarías el
presente simple. El pasado simple sirve para describir un pasatiempo o hábito
que hayas dejado o algo que ya no creas que es cierto.
Las palabras “used to” (acostumbrado a) se usan con frecuencia en este tiempo. Puedes
decirlo de cualquier forma. Por ejemplo: “I used to play the violin when I was young”
(Acostumbraba a tocar el violín cuando era joven) significa lo mismo que “I played the
violin when I was young” (Tocaba el violín cuando era joven).
Tiempos continuos
La palabra continua hace referencia a una acción en curso que se está desarrollando en
este momento.
El tiempo continuo usa el sufijo -ing para los verbos (eating, speaking), tanto en
presente como en pasado.

Espera. Si el tiempo continuo está pasando “ahora mismo”, ¿cómo es posible que exista
un pasado continuo? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

Presente continuo

Puedes usar el presente continuo para hablar de una acción en curso que está ocurriendo
ahora mismo o que se dará muy pronto.

Por ejemplo: “You are reading this article” (Estás leyendo este artículo). “You
are drinking some coffee or taking a break from work” (Estás tomando un poco de
café o descansando del trabajo). Ahora un ejemplo de acciones que ocurrirán muy
pronto: “You might be meeting some friends for dinner” (Quizás te reúnas con algunos
amigos para cenar).
Puedes expresar la frecuencia de la acción con las palabras “always” (siempre) o
“constantly” (constantemente). Por ejemplo: “My mother-in-law is always
complaining” (Mi suegra siempre se queja) o “that child is constantly crying” (Ese
niño llora constantemente). Ninguna de estas frases es buena, ¡aunque usan el tiempo
correcto!
Pasado continuo
Este tiempo se usa para describir una acción continua que se interrumpió. Si recibes una
llamada tarde en la noche, puedes decir: “I was sleepinglast night when I got the call”
(Estaba durmiendo la noche pasada cuando recibí la llamada).
También puedes usar este tiempo para comunicar lo que estabas haciendo en un
momento específico del pasado. Ejemplo: “I was already writing at 6 in the morning”
(Ya estaba escribiendo a las 6 de la mañana) o “Yesterday in the evening I was
eating dinner” (Ayer por la noche estaba comiendo la cena).
Mirando al futuro

El futuro es cualquier acción que aún no ha ocurrido. Puede darse en algunos segundos
o incluso varios años.

Futuro simple

Hablar sobre el futuro es bastante simple: solamente tienes que añadir las palabras
“will” o “is going to” antes del verbo.

¿Cuándo deberías usar “will” o “is going to”?

No te preocupes, ¡generalmente cualquiera de los dos está bien! Puedes decir:

“I will call you later” (Te llamaré después) o “I am going to call you later” (Voy a
llamarte después). Ambas frases son correctas.
La pequeña diferencia es el significado. “Going to” se usa más para eventos planeados.
Así que, en el ejemplo anterior, la primera oración es improvisada (sin pensar
demasiado al respecto) y la segunda suena como si te aseguraras de llamar después.

La diferencia es sutil y no hay problema con que uses cualquiera de las oraciones. Solo
recuerda que “will” se usa más a menudo para promesas y cosas que haces por elección
propia, mientras que “going to” se utiliza para hacer planes.

También puedes usar cualquiera de estas frases para hacer predicciones. Por ejemplo:
“The world will end in ten years” (El mundo se acabará en 10 años). También puedes
decir: “The world is going to end in ten years” (El mundo se va a acabar en 10 años),
¡aunque esperamos que tus predicciones sean erróneas!
Futuro continuo

La última manera de hablar sobre el futuro tiene los mismos usos que el pasado
continuo.
 Este tiempo sirve para hablar de cosas que pueden interrumpirse en el futuro o eventos
que ocurrirán en un momento específico.

Simplemente añade el sufijo -ing al verbo luego de las palabras “will be” o “going to
be”.
Si sabes que tu amigo viene a visitarte mañana y en tu casa la cena es a las 7, puedes
decirle que llegue antes porque: “We will be eating dinner at 7″ (Cenaremos a las 7). Si
decides esperarlo en la estación del tren, dile: “Iwill be waiting for you at the train
station” (Te estaré esperando en la estación del tren).
Un resumen rápido de los tiempos en inglés

Aquí tienes una lista rápida que resume todo lo que cubrió este artículo:

 Presente simple
 Algo que es inmutable, general, programado o que ocurre en intervalos determinados.
 Usos: “verbo+s”.
 Presente continuo
 Algo que está pasando ahora o en el futuro cercano.
 Usos: “Is + verbo+ing”.
 Pasado simple
 Algo que pasó antes de ahora.
 Usos: “Verbo-ed”.
 Pasado continuo
 Algo que un evento o momento interrumpió.
 Usos: “Was+verbo+ing”.
 Futuro simple
 Algo que ocurrirá después.
 Usos: “Will + verbo”, “Is going to + verbo”.
 Futuro continuo
 Algo que un evento o momento interrumpirá en el futuro.
 Usos: “Will be + verbo+ing”, “Is going to be + verb+ing”.
¡ UF! Respira profundamente. ¡Acabas de aprender mucho!
Presta atención a la forma cómo se usan los verbos. Aprende las reglas y practica tus
habilidades de expresión verbal, ¡y nunca tendrás malentendidos por usar el tiempo
incorrecto!