La excreta humana como problema sanitario.

La eliminación de excretas es una parte fundamental del Saneamiento del Medio. En

vastas regiones del mundo, la eliminación orgánica de excretas constituye uno de los
más apremiantes problemas sanitarios. La insuficiencia y falta de condiciones higiénicas
de los medios de eliminación de heces humanas infectadas, provoca la contaminación
del suelo y de las aguas. Esas condiciones son especialmente propicias para que ciertas
especies de moscas pongan sus huevos, se críen y se alimenten con el material no
eliminado sanitariamente y transmitan infecciones. También atraen a los animales
domésticos, roedores e in- sectos que propagan las heces pudiendo, en muchos casos
ser causa de una serie de diarreas.

La falta de los sistemas de eliminación de excretas va asociada frecuentemente a la

falta de adecuados suministros de agua y otros medios de Saneamiento; así como un
bajo nivel socio-económico de la población rural y urbano-marginal. Por lo tanto, la
adecuada disposición y eliminación de excretas va íntimamente ligada con la salud de
la población; esa relación tiene un doble carácter: directo e indirecto.

El carácter directo se pone manifiesto en la reducción de la incidencia de ciertas

enfermedades cuando la evacuación de excretas se lleva a cabo en debidas
condiciones; entre esas enfermedades figuran: cólera, fiebre tifoidea y paratífica,
disenterías, diarreas infantiles, anquilostomiasis, ascariasis y otras infecciones
intestinales e infestaciones parasitarias análogas.

Son muchas las relaciones indirectas entre la evacuación de excretas y la salud, y por
lo general suelen estar asociadas con otros elementos del Saneamiento del medio,
como, por ejemplo:

a) El mejoramiento de las condiciones higiénicas favorece el bienestar de la

población, lo cual contribuye a su progreso social.

b) Está suficientemente comprobado que la disminución de la incidencia de

enfermedades transmitidas por los excrementos y el agua, va acompañada de un
considerable descenso de la morbilidad por otras enfermedades, cuya etiología o causa
no está directamente relacionada ni con las excretas ni con las aguas contaminadas.

c) La mortalidad es perjudicial para la distribución del trabajo ;la persona s sana

que se encuentran sin empleo en un lugar donde no se consigue trabajo ,pueden
trasladarse a otro lugar donde haya demanda de mano de obra , cosa que no pueden
los enfermos .
  Requerimientos necesarios para disponer satisfactoriamente las excretas
.Todo método de disposición de la excreta humana deberá satisfacer las
siguientes condiciones:

a) No debe contaminar la superficie del suelo

b) No debe contaminar el agua superficial y subterránea.

c) No debe ser accesible a moscas o animales .

d) No deben producirse malos olores ni la excreta quedar a la vista

e) El método que se use debe ser simple y económico, tanto en su construcción

como en su operación.

 Razones de Salud Pública para el control de la Disposición de las

Excretaslas razones más importantes son las siguientes:

a) Evitar el contagio de algunas enfermedades transmisibles

b) Las excretas pueden entrar en contacto con el agua de beber, contaminándola

c) Las excretas favorecen la presencia de moscas, cucarachas, ratas y otros

animales que pueden transmitir infecciones al hombre

d) Por razones de estética, ya que los olores que producen son repugnantes.

 Transmisión de enfermedades debido a la mala disposición de

excretas

El hombre es un reservorio de la mayoría de las enfermedades que pueden destruirlo

o incapacitarlo. Las mencionadas infecciones e infestaciones transmitidas por las

heces, acarrean pérdidas de horas-hombre en el trabajo y hasta la pérdida de vidas
humanas. Es importante tener en cuenta que todas estas enfermedades pueden
combatirse con un buen Saneamiento y por medio de la eliminación higiénica de
excretas. En la transmisión de estas enfermedades a través de los
enfermos, o de los portadores de la enfermedad, hacia las personas sanas , es
análogo al de otras muchas enfermedades transmisibles.

 Anderson y Arnstein afirman que para que se transmita una enfermedad

son necesarios los siguientes factores:
a) Un agente causal o etiológico
 b) Un reservorio o fuente de infección del agente causal
c) Un medio de transmisión desde el reservorio al posible nuevo huésped
d) Una vía de entrada al nuevo huésped
e) Un huésped susceptible.

2.1.1.2. Principios generales sobre la eliminación de excretas

La eliminación de excretas, la contaminación del suelo y las propiedades del mismo,

están íntimamente ligadas. Por lo tanto, un estudio del suelo y de los procesos químicos
y biológicos que en él ocurren, es esencial para comprender el peligro de contaminación
del suelo, cuando no se dispone en forma conveniente los excrementos.

 Bacterias que se encuentran en forma natural en el suelo

Conocido es que en los terrenos existe gran cantidad de bacterias, dependiendo su

número de acuerdo a los siguentes factores:

a) Composición y naturaleza del terreno

b) Profundidad del terreno.
 Investigaciones practicadas por Houston han demostrado que:
a) En suelos arenosos no cultivados se encuentra un promedio de 100,000
bacterias por gramos.
b) En suelos de jardín se encuentra un promedio del '500,000 de bacterias por
gramos .
c) En suelos contaminados con aguas negras se encuentra un promedio de
115'000,000 de bacterias por gramo.

Estas cifras se refieren a bacterias que pueden ser cultivadas en laboratorio;

probablemente, su número decrece de acuerdo a la profundidad en la siguiente forma:

a) De O a 1.20 m. la actividad bacteriana es grande

b) De 1.20 a 2.00 m. la actividad bacteriana es pequeña o casi nula

c) De 3.00 m. a 4.00 m. el suelo es estéril si no hay grietas o agujeros hechos por

animales.

Entonces, para aprovechar la capacidad de las bacterias de reducir o eliminar la

contaminación del suelo, el material contaminante debe encontrarse cerca de la superfi-
cie, de preferencia a una profundidad no mayor de 60 cm . Las bacterias son saprofitas,
es decir se alimentan de la materia orgánica muerta.El enorme número de saprofitas,
que pululan en el suelo, compiten con las patógenas destruyéndolas; también
condiciones adversas de temperatura y humedad son desfavorables para la
multiplicación de microorganismos patógenas.

 Bacterias de origen intestinal normalmente presentes en las aguas

servidas

Los microorganismos colibacilares, entre los cuales se incluyen a los del tipo Escherichia
Coli, se encuentran normalmente en los intestinos del hombre y de los animales, y se
eliminan con las heces. En los análisis de agua potable y aguas negras, la Eschirichia
Coli suele clasificarse junto con otros microorganismos con el nombre de Coliformes,
que, además de incluir algunos microorganismos de origen no fecal, reaccionan a las
pruebas ordinarias de laboratorio de las mismas maneras que E. Coli.

Por consiguiente, los microorganismos coliformes están siempre presentes en las aguas
negras e, indirectamente, en la tierra y aguas contaminadas por aguas negras y
excretas. Aunque no sean patógenas, estas bacterias tienen extraordinaria importancia
sanitaria, porque su presencia es indicio de una contaminación; es decir, los coliformes
deben ser considerados indicadores de contaminación microbiológica.

 Supervivencia de bacterias

Como se dijo al tratar de las bacterias que se encuentran en el terreno, las condiciones
del suelo y la temperatura pueden ser desfavorables para la supervivencia o
multiplicación de microorganismos patógenos.

Por ejemplo, se debe tener presente que:

a) Las bacterias viven más tiempo en suelo húmedo que en suelo seco
b) b) La acidez del suelo reduce la longevidad bacteriana
c) Las bacterias resisten mejor las temperaturas bajas que las elevadas

Las bacterias del suelo tienen cierta capacidad para reducir las bacterias patógenas.