1. Introducción:
Hasta ahora el ligante asfáltico tradicional resistía bien la acción del clima y del
tránsito. Sin embargo debido al aumento de las solicitaciones debidas al mayor
número de cargas por eje, a la mayor presión de inflado, a las mayores cargas por
eje, mayores velocidades, etc. Todo lo anteriormente mencionado influye mucho
en el comportamiento del material, por lo que hace que se requiera para la
elaboración de las mezclas asfálticas, un ligante con mejores propiedades
reológicas y mecánicas.
2. Objetivos de la modificación:
Los modificadores le permiten al diseñador intervenir sobre las características
mecánicas del asfalto. Entre otras se puede mencionar la reducción de la
susceptibilidad térmica, en la búsqueda de unas características reológicas
constantes, especialmente a elevadas temperaturas de servicio. En consecuencia,
ello implica modificar las propiedades de las mezclas, en el sentido de disminuir
tanto la deformación plástica a alta temperatura, como la rigidez a baja
temperatura, ofreciendo un mejor comportamiento en servicio ante la acción de
cargas circulantes más pesadas del tránsito, independientemente de las
condiciones climáticas imperantes.
3. Beneficios que se buscan con la modificación del asfalto:
Los principales beneficios que se persiguen con la modificación del asfalto son los
siguientes:
Clasificación de polímeros
Polietileno (PE)
Polipropileno
PLASTÓMEROS
Etileno-acetato de vivilo
Policloruro de vinilo
TERMO-
PLÁSTICOS
Estireno-butadieno
Cauchos naturales: Isopreno
POLÍMEROS ELASTÓMEROS
Cauchos artificiales: Neopreno
Estireno-butadieno-estireno
Resinas Epoxi
TERMO- Poliuretanos
ENDURECIBLES
Poliésteres
Panorama del mejoramiento producido en las propiedades de los ligantes por diferentes clases
de polímeros
Resistencia
A la Adhesión a los Resistencia al Incremento
Polímero Al
deformación agregados envejecimiento de costo
agrietamiento
permanente
Termoendurecibles +++ ++ + + Muy alto
Blastómeros ++ ++ + 0+ Medio alto
Platómeros 1 + 0 0 Medio medio
Caucho de llanta
0/1 +/11 0 0 Medio
usada
+++ muy efectivo
++ mejora sustancial
+ mejora significativa
0 poca o ninguna mejora
Ensayos de compatibilidad:
Se debe hacer una estimación “a priori” de la compatibilidad para el caso de
polímeros termoplásticos y cauchos sin vulcanizar, comparando los parámetros
de solubilidad del polímero y del ligante; o bien mediante la relación hidrofílica-
lipofílica (HLB) si el polímero es un termoendurecible; pero el control de la
dispersión del polímero en el ligante se realiza generalmente por microscopía
óptica de fluorescencia por reflexión técnica que permite observar la
micromorfología de estos ligantes.
La micromorfología depende además del método y condiciones de fabricación, de
la compatibilidad de los dos componentes, por lo que puede ser un método rápido
para evaluar esta característica.
Otros modificadores:
En muchas obras los ingenieros han experimentado con éxito en algunos casos la
utilización de modificadores que influyen en las propiedades del asfalto y por ende
de la mezcla asfáltica, estos son:
Llenante inerte:
Consiste en polvo de caliza, no reacciona con el asfalto ni tiene efecto sobre
sus propiedades químicas. Eleva el punto de ablandamiento y reduce la
penetración del asfalto. No produce ventajas de comportamiento respecto de
un asfalto de igual penetración.
Llenantes reactivos:
o Cal hidratada:
Actúa como anti-stripping, aún en baja concentración. Disminuye la
velocidad de envejecimiento en servicio. Se usa e cantidades de 1-3%.
Expuesta al aire absorbe CO2 y se hace menos activa
o Negro de humo:
Incrementa la viscosidad del ligante y reduce la susceptibilidad térmica.
Aumenta la resistencia a la deformación permanente de las mezclas.
Absorbe radiación ultravioleta y por lo tanto reduce la velocidad de
envejecimiento de películas delgadas del ligante. Se usa en proporción
de 5-10%.
o Ceras:
Reduce la viscosidad del asfalto por encima de su punto de fusión.
Afectan desfavorablemente la adhesión con los agregados.
o Fibras minerales:
a) Asbesto
Rigidiza el asfalto y modifica sus propiedades de flujo. Causa
problemas en la salud.
b) Fibras de vidrio
Rigidiza el asfalto y modifica las propiedades de flujo. Ocasiona baja
adherencia con el asfalto y elongación a la rotura
o Fibras de celulosa:
El mismo efecto que con las fibras minerales. Es
o Azufre:
En cantidades pequeñas actúan como llenantes moldeables que son
líquidos de baja viscosidad por encima del punto de fusión (120°C) y se
presentan como partículas de forma irregular a baja temperatura.
El calentamiento a más de160°C es indeseable por cuanto el azufre
cambia a una forma alotrópica diferente y las viscosidad del producto
fundido aumenta bruscamente.
Las propiedades del asfalto cambian con el tiempo debido a que la
cristalización es retardad por el asfalto. Ello implica un retardo en
alcanzar la estabilidad última.
Los principales problemas del empleo del azufre es que bajo 150°C, la
reacción de este con el asfalto es principalmente adición. Por encima
ocurren reacciones de oxidación, liberando anhídrico sulfuroso y
sulfuro de hidrógeno, que son gases tóxicos.