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CAPÍTULO 11
EL PRINClPlO DE LA CAUSACl óN ClRCULAR Y
ACUMULATIVA
La n oCÍÓ!I uaga del círculo uicioso
Casi todos Los estudios de los problemas del subde.s arrollo y d es-
arrollo h an hec ho referencia, en una u otra forma, al f.cnóm eno del
"drc ulo vicioso". Por ejemplo, el profesor C. E. A. ~inslow señal_a,
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e n un libro dedicado a aspectos económicos de la salud, que:
Era claro . . . q11c la pob, cza y la c11fe r,11erfod constituía n u n círcul o
vicioso. Los l1011 ,brcs y fali rnujercs cs t;iba n c n fcrnins porque eran pobres ;
se empobrecían aún m:Ís ¡,orq11e es taban cnlcrmos y empeo raban d e sa lud
por que habían scp. uido crnpob rcci é11dose.
Winslow describe de esta manera un proceso circular y acumulati-
vo, que deprime co11 ti11uamc nte los niveles de vida y en el cual un
factor negat i vo es, a b vez, causa y efecto de otros.
De la misma manera. el profesor Rag nar Nurkse, al susten tar
en E l Cairo el ciclo de Conferencias Con memorativas en el año de
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1952, se refirió al "círculo vicioso de la pobreza" exp licando que:
El co n cepto sig 11ifica, por s upues tn, una consteh ción circu lar -de fuer-
zas que ti e nden a ;1cl11:ir y a rea ccio nar la s unas sobre las olras de manera
tal, que mantic11c11 a 1111 país pobre en es tado de po breza. No resul ta d i-
fícil imag inar ejcn,plns concre los clt: tales constela ciones circu lares: puede
d arse d caso de q11.e a causa d e su pol>rcz a un hornbre 11 0 tenga alimentos
suficientes pam rnntcr ; s11 estado de dcs nu 1rición le afccl:irá la sal url, deb i.
litándoln; cst> dchilidad física se 1rad11c ir:í en 1111a capac idad baja d e Ira.
1 C. F.. /1 . Win, lo w. The CoJt o / Sic/¡_11eu n11d ti,, !'ria o/ 1/enlth . (El costo
de /aJ r n/ernudndt'.f y d precio de la salud) . Series m onogdficas NQ 7. Ginebra,
1957, p . ~ y Gunnar Myrdol, '" Economic A ,¡,cc ts n( l lca/rl," ('"A spectos económicos
d e /a salud .. ). CrÓr,ica de In Orgar1i=oción Mundial de In Solud, Ginebra, 1952,
6, N9 7-8.
2 R., gnar N ur-k se, Some ÁJ{'ecU o/ Capital A ccum11/,,1io r, in Un,d er-develop~d
C o nntries (Algrmof n<{'ectos d e In arrunulacic111 de capital 1:n /nJ pníses 111hd(larro-
llodo,), E l Ca iro, 1952. y Ra,1?11ar Nurksc, l'ro bl,mn, de formación de ropitol rn l o,
hnÍJef ins11/icie111rmtnlt drs-arrollndo1 (Fo 11do de Cuhura Económ ic:., México, 1955),
22
1
. FALSA ANAJ,ocfA DEL EQUIL/BRJo ESTABLE
. 1a que 1e. manten dra, aJ /;r,pobr=a, con lo que no tend .{ ¡ 23
ba¡o; .
para com er, y as( sucesi•vamente. Este C$t:l el,o de cosas referid,
r O su.ic,ent~
•od
f d . j , • . , o a " o un
pa s, puc e resumtrse co el ugar comun s1gwcntc: "Un pafs es pobn: por.
que es pobre."
Sin lugar .a dudas, ·es obvio que una 1daci6n circular integrada por
.m enos pobreza, m:Ís alimentos, una salud mejor y una capacidad
mayor para el trabajo sostendcfa un proceso acumulativo positivo
en vez de negativo. .
Toda la filosofía popular norteamericana, que está centrada en
la tendencia de /as personas para adherirse. a las causas que_tienen
éxito, se basa en el concepto de la espiral asceoqente. Lb mismo
es cierto de la expcesi6n tan tfpica de la cultura optimista y adqui-
sitiva de .aquel pafs: "Nada tiene tanto éxito como el éxito mismo."
Con el fin de conservar d equilibrio, a esta frase que es tan emi-
nentemente cierta por sí so/a, no debemos olvidar agregar que no
es. menos cierta la idea tradicional de/ "círculo vicioso" en sentido
negativo: "Nada fracasa más que el fracaso mismo."
Como sucede a menudo, la Biblia contiene la vecsi6n perfecta de
esta _m uestra de la sabiduría popular:
Porque al que tiene se Je dará y abundará; pero a quien no tiene, auo
lo que tiene se Jr: quitar:í.3 .
En esta d edara~í6n admirable se pone de relieve que el proceso
acumulativo toma ambas direcciones, y deja entrever la compren -
si6n del h echo - al que se dará importancia fundamental en nues-
t_ro análisis- de que si ese proceso no se reg ula, dará Jugar a cre-
cientes desigualdades.
La falsa analogía del equilibrio atable
· En este libro trataré de formular de manera más definida la
idea aún vaga de la causación circular de un proceso acumulativo,
puesto que estoy convencido de que esta idea contiene in nuce el
enfoque correáo para llevar a cabo un análisis más realista del cam-
bio socia l y, de h echo, nos propo,:ciona una vist_a panorámica de
ll San Mateo, XXV: 29; véase tambiln Xlll. Es10 est4 de :Ícuerdo con el tlicho
popular: "'Dinero llama 2 dinero." A un campesino dd sur de Portugal ,.e le oyó
1 tlccir una vez: "Aquellos que tienen algo aquf, lo obtienen todo; pero lo s que no
tienen nada, nada obtienen. "
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