Para generar un voltaje, corriente y a su vez energía eléctrica debemos acudir a diversas
maquinas capaces de reproducir dicho fenómeno, como lo es la energía eléctrica. Es así
que una de estas máquinas es la de Wimshurst, tiene un aspecto distintivo con dos
grandes discos a contra-rotación (giran en sentidos opuestos) montados en un plano
vertical, dos barras cruzadas con cepillos metálicos, y dos esferas de metal separadas
por una distancia donde saltan las chispas. Otra máquina es el de Van der Graff que es
un aparato utilizado para crear grandes voltajes. En realidad es un electróforo de
funcionamiento continuo. Se basa en los fenómenos de electrización por contacto y en
la inducción de carga.
OBJETIVOS
MAQUINA DE WINSHURST
JAMES WINSHURST
DESCRIPCION
Estas máquinas que pertenecen a una clase de grupos de generadores, que crean cargas
eléctricas por electrostática. En un principio las máquinas de esta categoría fueron
desarrolladas por Wilhelm Holtz (1865 y 1867), Agosto Toepler(1865), y J. Robert
Voss (1880). Las máquinas más antiguas son menos eficientes y exhiben una tendencia
imprevisible a cambiar de polaridad. La máquina de Wimshurst no tiene este defecto.
En una máquina Wimshurst, los dos discos de aislamiento y sus sectores de metal giran
en direcciones opuestas que pasan por las barras neutralizadoras cruzadas de metal y por
sus pinceles. Un desequilibrio de cargas es inducido, amplificado y almacenado por dos
pares de peines de metal con los puntos situados cerca de la superficie de cada disco.
Estos colectores se montan sobre un soporte aislante y conectado a una salida terminal.
La retroalimentación positiva, aumenta la acumulación de cargas en forma exponencial
hasta que la tensión de ruptura dieléctrica del aire alcanza una chispa.
La máquina está lista para comenzar, lo que significa que la energía eléctrica externa no
es necesaria para crear una carga inicial. Sin embargo, se requiere energía mecánica
para tornar los discos en contra el campo eléctrico, y es esta energía que la máquina
convierte en energía eléctrica. La salida de la máquina de Wimshurst es esencialmente
una corriente constante ya que es proporcional al área cubierta por el metal y los
sectores a la velocidad de rotación. El aislamiento y el tamaño de la máquina
determinan la salida de voltaje máxima que se puede alcanzar. La chispa de energía
acumulada se puede aumentar mediante la adición de un par de frascos Leyden, un tipo
de condensador adecuado para la alta tensión, con los frascos en el interior de las placas
conectados en forma independiente a cada una de las terminales de salida y conectados
con las placas exteriores entre sí. Una máquina Wimshurst puede producir rayos que
son aproximadamente un tercio del diámetro del disco de longitud y varias decenas de
microamperes.
Los contactos centrales de las Botellas de Leyden, y por lo tanto sus armaduras internas,
están conectadas a los peines colectores, mientras que las armaduras externas de las dos
botellas están unidas eléctricamente entre sí mediante un puente removible. Este punto
puede considerarse de voltaje neutro y a la vez puede conectarse a tierra, así como al eje
metálico superior que comunica las barras neutralizadoras de ambos discos.
De los mismos contactos centrales también parten dos varillas metálicas ajustables de
unos diez o quince centímetros de longitud, acabadas en pequeñas esferas entre las
cuales se producirán las descargas en forma de chispa.
En cuanto a los discos en sí, que pueden girar locos en el eje superior, están unidos a
sendas poleas de pequeño diámetro, las cuales a su vez están ligadas mediante correas
hasta otras dos poleas de mayor diámetro solidarias a un eje inferior que acaba en una
manivela, de manera que al girar ésta, los dos discos superiores también lo harán pero a
mucha mayor velocidad. Una particularidad de esta máquina es que los discos han de
girar uno en sentido contrario al otro, y para conseguirlo se utilizan básicamente los
sistemas denominados "Longitudinal" y "Transversal".
(B) Sistema Transversal. El sistema Transversal del diagrama (B) utiliza el eje de la
manivela situado en forma transversal con respecto al superior, y a diferencia del
anterior tiene una única correa que va pasando alternativamente por las cuatro poleas. A
la vez, en este sistema sólo una de las poleas grandes inferiores está unida firmemente al
eje de la manivela, mientras que la otra gira loca y sólo tiene la misión de reenviar la
correa hacia el plato contrario, invirtiendo de esta manera su sentido de giro.
Allí se pueden acumular grandes cantidades de carga, pero en el interior dela esfera la
carga siempre es muy pequeña. De esta forma el proceso puede continuar. Si la carga no
saliera al exterior, al cabo de un tiempo la parte superior y la inferior alcanzarían el
mismo potencial eléctrico y no habría acumulación posterior de carga. Gracias a este
diseño se consiguen diferencias de potencial de decenas de miles de voltios a partir de
sistemas que producen solo centenares de voltios.
Hay, al menos, dos teorías sobre el funcionamiento del generador Van de Graaff:
(i) Las cargas se producen en la parte de abajo por descarga en corona, son llevadas a la
parte de arriba, interior del domo, por la correa. Allí se produce otra descarga en corona
en el peine superior y la carga del interior del domo emigra hacia el exterior. La carga
que asciende siempre lo hace contra un potencial bajo.
(ii) Las cargas ascienden contra un potencial alto gracias al motor que las sube.
2.- Una columna aislante de apoyo que no se ve en el diseño de la izquierda, pero que es
necesaria para soportar el montaje.
3.- Dos rodillos de diferentes materiales: el superior, que gira libre arrastrado por la
correa y el inferior movido por un motor conectado a su eje.
4.- Dos “peines” metálicos (superior e inferior) para ionizar el aire. El inferior está
conectado a tierra y el superior al interior de la esfera.
5.- Una correa transportadora de material aislante (el ser de color claro indica que no
lleva componentes de carbono que la harían conductora).
6.- Un motor eléctrico montado sobre una base aislante cuyo eje también es el eje del
cilindro inferior. En lugar del motor se puede poner un engranaje con manivela para
mover todo a mano.
Una correa transporta la carga eléctrica que se forma en la ionización del aire por el
efecto de las puntas del peine inferior y la deja en la parte interna de la esfera superior.
Veamos el funcionamiento de uno didáctico construido con un rodillo inferior
recubierto de moqueta de fibra y el rodillo superior hecho de metal.
El rodillo inferior está fuertemente electrizado (+), por el contacto y separación (no es
un fenómeno de rozamiento) con la superficie interna de la correa de caucho. Se
electriza con un tipo de carga que depende del material de que está hecho y del material
de la correa.
El rodillo induce cargas eléctricas opuestas a las suyas en las puntas del “peine”
metálico.El intenso campo eléctrico que se establece entre el rodillo y las puntas del
“peine” situadas a unos milímetros de la banda, ioniza el aire.
Los electrones del peine no abandonan el metal pero el fuerte campo creado arranca
electrones al aire convirtiéndolo en plasma.
El aire ionizado forma un plasma conductor -efecto Corona- y al ser repelido por las
puntas se convierte en viento eléctrico negativo.
El aire se vuelve conductor, los electrones golpean otras moléculas, las ionizan, y son
repelidas por las puntas acabando por depositarse sobre la superficie externa de la
correa.
Las cargas eléctricas negativas (moléculas de aire con
carga negativa) adheridas a la superficie externa de la
correa se desplazan hacia arriba. Frente a las puntas
inferiores el proceso se repite y el suministro de carga
está garantizado.
El campo creado en el “peine” por efecto de las puntas ioniza el aire y lo transforma en
plasma con electrones libres chocando con moléculas de aire. Las partículas de aire
cargadas positivamente se alejan de las puntas (viento eléctrico positivo). Las cargas
positivas neutralizan la carga de la correa al chocar con ella. La correa da la vuelta por
arriba y baja descargada.
El efecto es que las partículas de aire cargadas
negativamente se van al peine y le ceden el electrón que
pasa al interior de la esfera metálica de la cúpula que
adquiere carga negativa.