CONCEPTOS JURÍDICOS
FUNDAMENTALES DE CARÁCTER
FORMAL
Introducción al Estudio del Derecho
1º La hipótesis de una persona que deje de cumplir con una obligación legal
impuesta a su cargo;
2º La consecuencia de que, dado el incumplimiento de una persona a un deber
jurídico impuesto a su cargo, tenga la obligación accesoria de pagar daños y perjuicios, la
que no existiría si la obligación principal fuere cumplida.
Supuesto jurídico es por tanto, “la hipótesis de cuya realización dependen las
consecuencias establecidas por la norma", Algunos autores comparan la relación que une
a los supuestos jurídicos con las consecuencias normativas, con la que existe entre las
causas y los efectos en el campo de las leyes físicas. La diferencia fundamental entre una
y otra, está en que, mientras en las leyes físicas el efecto se produce fatalmente al ocurrir
la causa, en los juicios normativos existe la contingencia de que pueda o no realizarse la
hipótesis y, aun realizada la hipótesis o supuesto jurídico, la consecuencia de Derecho
pueda ser o no cumplida.
En el ejemplo que pusimos, puede una persona obligada —digamos el deudor—
faltar al cumplimiento de sus obligaciones, es decir, no pagar la deuda contraída. La
consecuencia de Derecho es que el incumplidor deba pagar daños y perjuicios por el
incumplimiento de su obligación. Esta obligación es contingente por cuanto el deudor
incumplido, si bien tiene el deber jurídico, puede o no realizarlo o cumplirlo. En cambio
en las leyes físicas o naturales, dada la causa, fatalmente se produce el efecto. Por
ejemplo: dada la causa de aplicar a un cuerpo calor, fatalmente el cuerpo tiene que
dilatarse.
Es evidente que, como dice Fritz Schreier, no hay consecuencia jurídica sin
supuesto de Derecho, pero el enlace jurídico y normativo debe expresarse de la siguiente
manera:
1º El supuesto jurídico como simple hipótesis;
2º La realización de ésta;
3º Las consecuencias de Derecho;
4º La realización o no realización de las consecuencias de Derecho.
87
Introducción al Estudio del Derecho
Examinemos los cuatro puntos anteriores para damos cuenta de las relaciones
contingentes y necesarias que existen en los supuestos jurídicos y consecuencias de
Derecho.
a) La primera es la del supuesto jurídico como simple hipótesis.
Ésta es una relación contingente por cuanto en todas las normas existe la hipótesis
que la misma contempla, que pueda o no realizarse. Por ejemplo, en la norma que hemos
citado antes, existe la hipótesis del incumplimiento de una obligación. Tal hipótesis puede
o no realizarse. Es decir, puede suceder que durante un tiempo más o menos prolongado o
indefinido, no se realice, o sea, no se falte al cumplimiento de una obligación.
Precisamente cuando la hipótesis que contempla una norma no llega a realizarse en un
tiempo más o menos largo, tales normas reciben el nombre de obsoletas. (Por ejemplo: las
normas relativas a las sociedades en nombre colectivo que por su inusitada aplicación han
caído en desuso y se han vuelto obsoletas.) La contingencia está pues, en que la hipótesis
o supuesto jurídico previstos en una norma se realice o no se realice.
b) Realizada la hipótesis surge, fatalmente, la consecuencia del deber jurídico por
parte del incumplidor y del Derecho subjetivo por parte de quien tiene la facultad de
exigir el cumplimiento del deber. En el caso que nos ha servido de ejemplo, cuando el
deudor falta al cumplimiento de su obligación de pagar —que es el supuesto jurídico o
hipótesis— la consecuencia necesaria es que el acreedor adquiere la facultad de exigir al
deudor el pago de daños y perjuicios; y simultáneamente el deudor incumplidor contrae el
deber jurídico de pagar a su acreedor tales daños y perjuicios.
El enlace jurídico surgido de la realización de la hipótesis, es necesario y fatal en
cuanto la creación de derechos y deberes.
c) Ahora bien, surgido el deber de pagar los daños y perjuicios y creada la facultad
de cobrarlos, la tercera relación que se presenta, vuelve a ser contingente porque puede
suceder que el obligado no cumpla con pagar los daños y perjuicios; ni que el facultado
los exija. Y así, surge la contingencia de la consecuencia de Derecho prevista por la nor-
ma ante la realización de la hipótesis o supuesto jurídico.
Con esta previa explicación puede fácilmente comprenderse el siguiente cuadro del
enlace jurídico normativo presentado en la obra del maestro García Máynez.
88
Introducción al Estudio del Derecho
Los supuestos jurídicos pueden ser simples o complejos. Los primeros están
constituidos por una sola hipótesis; los segundos se componen de dos o más hipótesis.
Ejemplo de los primeros es la muerte de las personas o la mayoría de edad; ejemplo de los
segundos es el homicidio calificado en el cual se encierran varias hipótesis como: a) La
premeditación; b) La alevosía; c) La ventaja, y d) Traición.
Pasemos a considerar ahora lo que debe entenderse por "hecho jurídico" y por
"acto jurídico".
El hecho jurídico es, según definición de Bonnecase, un acontecimiento
engendrado por la actividad humana, o puramente material, que el Derecho toma en
consideración para hacer derivar de él, a cargo o en provecho de una o varias personas,
una situación jurídica general o permanente o, por el contrarío, un efecto de Derecho
limitado.1
Por acto jurídico, el propio tratadista francés entiende "una manifestación exterior
de voluntad, bilateral o unilateral, cuyo fin directo consiste en engendrar, con
fundamento en una regla de Derecho o en una institución jurídica, a cargo o en provecho
de una o varías personas, un estado es decir, una situación jurídica permanente y
general, o por el contrario, un efecto de Derecho limitado, relativo a la formación,
modificación o extinción de una relación jurídica”.2
El signo distintivo entre hecho jurídico y acto jurídico está por tanto en la
manifestación de voluntad, bilateral o unilateral, manifestación que, existente en el acto
jurídico, no existe en el hecho jurídico.
Los actos jurídicos suelen clasificarse así: delito, cuasidelito, contrato y
cuasicontrato.
a) El delito es, según vimos al estudiar el Derecho penal, la acción antijurídica,
típica, culpable, y sancionada con una pena.
b) El cuasidelito son los actos ilícitos que, sin ser delito, están prohibidos por la
ley. Por ejemplo: el daño a las personas, o en sus bienes por acción personal, o por poner
en movimiento máquinas o maquinarias que por su velocidad, por su naturaleza explosiva
o inflamable, o por otras causas análogas, causen daño a las personas o a las cosas.
El daño causado a las personas, o a sus bienes, por acción personal, constituye lo
que la doctrina civil denomina responsabilidad civil subjetiva; y el daño causado a las
personas, o a sus bienes, por el empleo de máquinas, instrumentos, aparatos o sustancias
por sí mismo peligrosas, constituye lo que la doctrina civil denomina responsabilidad civil
objetiva, o del riesgo creado.3
1
Bonnecase, Précis de Droit Civil, I, pág. 216.
2
Bonnecase, obra citada, pág. 216.
3
El tratadista Rafael Rojina Villegas en su obra Teoría General de las Obligaciones o
Derechos de Crédito, apartándose de la clasificación tradicional de los actos
Jurídicos entre delito, cuasidelito, contrato y cuasicontrato, nos enseña que: "Para
89
Introducción al Estudio del Derecho
3. DERECHO SUBJETIVO
90
Introducción al Estudio del Derecho
un sujeto frente a otro u otros sujetos, ya sea para desarrollar su propia actividad o
determinar la de aquéllos".4
4
Rafael Preciado Hernández, obra citada, pág. 128.
91
Introducción al Estudio del Derecho
facultas exigendi, el sujeto pasivo lo es, además de todo mundo, una o más personas
individualmente determinadas.5
Los derechos subjetivos, además de dividirse en derechos a la propia conducta y a
la conducta ajena, se clasifican también en derechos relativos y derechos absolutos; en
privados y públicos; y en reales y personales.
5
También se ofrece en la facultas exigendi la doble facultad al sujeto pretensor de
exigir y omitir.
6
Jellinek, El Estado Moderno y su Derecho, tomo II, pág. 51.
92
Introducción al Estudio del Derecho
cosas, a las que incumbe una obligación, o deber jurídico, correlativo de una facultad o
derecho del pretensor.
Estamos de acuerdo con la teoría del célebre tratadista mexicano de considerar
siempre a todos los derechos subjetivos como personales, así se refieran a cosas o
personas, como en los casos de la propiedad y el crédito, porque tanto en unos como en
otros, el sujeto obligado lo son: o bien todo mundo, o bien una persona determinada; que
tal es la distinción que hay entre los derechos subjetivos que se refieren a las cosas y los
derechos subjetivos que se refieren a las personas.
En el caso, por ejemplo, del derecho de propiedad, que la escuela clásica tiene
como derecho real absoluto, el obligado no es la cosa, sino erga omnes, o sea, todas las
personas, a quienes incumbe el deber universal de respetar la facultad del dueño de usar
de la cosa.
De acuerdo con lo anterior, aceptamos la definición de derecho de crédito y de
derecho real que el maestro García Máynez señala en su obra a saber:
Derecho de crédito es la facultad que una persona llamada acreedor, tiene de
exigir de otra llamada deudor, el hecho de abstención, o la entrega de una cosa.
Derecho real es la facultad correlativa de un deber general de respeto, que una
persona tiene de obtener directamente de una cosa todas o parte de las ventajas que ésta
es susceptible de producir.7
4. DEBER JURÍDICO.
7
García Máynez, obra citada, pág. 214.
8
Preciado Hernández, obra citada, pág. 129.
9
García Máynez, obra citada, pág. 268.
10
Correlativamente la libertad jurídica es, en sentido positivo, la facultad que toda
persona tiene de optar entre el ejercicio y el no ejercicio de sus derechos subjetivos
cuando el contenido de los mismos no se agota en la posibilidad normativa de
cumplir un deber propio. (García Máynez, obra citada, pág. 222.)
93
Introducción al Estudio del Derecho
Cuando se nos ordena una acción, el deber jurídico es fundante del derecho de
ejecutar la conducta obligatoria; cuando se nos prohibe un cierto acto, el deber es
fundante del derecho a la omisión de la conducta ilícita.
Para poder comprender mejor el pensamiento anterior, y siguiendo con nuestro
sistema didáctico de dar ejemplos que ilustren los conceptos jurídicos filosóficos, diremos
que si se tiene por ejemplo el deber de pagar una letra de cambio a nuestro cargo, tal
deber es fundante del derecho que tenemos para hacer tal pago; y si se tratara del deber
que tenemos de no robar, o de no matar, tal deber es fundante del derecho que tenemos
para no matar o para no robar.
1. El axioma de inclusión;
2. El axioma de libertad;
3. El axioma de contradicción;
4. El axioma de exclusión del medio, y
5. El axioma de identidad.
94
Introducción al Estudio del Derecho
después de ella, el derecho está en obrar conforme a tal prevención, pues mientras
las autoridades sólo pueden hacer lo que la ley les faculta, el gobernado puede
hacer todo lo que dicha ley no le prohibe. Establecido que la ausencia de normas
legislativas configura para el gobernado el derecho de obrar libremente, y que tal
derecho también es tutelado por el orden jurídico, porque todo lo no prohibido por
las normas legales ni sujeto a determinadas modalidades le están por ellas
permitido, tiene que admitirse que el surgimiento de una ley que rebase una
situación hasta entonces imprevista legislativamente, sólo puede obrar hacia el
futuro, ya que de lo contrario estaría vulnerando el artículo 14 constitucional, que
estatuye que a ninguna ley se dará efecto retroactivo en perjuicio de persona
alguna. Ahora bien, si en un caso no existía ley alguna anterior a unas circulares
reclamadas, que fijara el precio oficial de un producto para los efectos de la
cuantificación del impuesto de exportación, los quejosos tuvieron el derecho de
exportar tal producto al precio que estimaron pertinente, tomando en cuenta para
su fijación exclusivamente los costos de producción y un margen de utilidad. En
consecuencia, las circulares que "rigen situaciones anteriores a la fecha de su
publicación", vulneran el derecho de los quejosos, derivado precisamente de la
ausencia de disposiciones legales que lo limitaran o reglamentaran.
95
Introducción al Estudio del Derecho
Y por último el axioma de identidad se enuncia así: Todo objeto del conocimiento
jurídico es idéntico a sí mismo. O sea, lo que está jurídicamente prohibido, está jurídi-
camente prohibido; lo que está jurídicamente permitido, está jurídicamente permitido.
5. SANCIÓN.
1. Cumplimiento + indemnización;
2. Cumplimiento + castigo;
3. Indemnización + castigo;
4. Cumplimiento + indemnización + castigo.
Pongamos ejemplos para cada caso, siguiendo nuestra costumbre de ilustrar con
ellos los conceptos jurídicos de estas lecciones.
1. Supongamos al deudor que no cumple su obligación de pagar, por ejemplo, una
letra de cambio a su cargo. La sanción puede traducirse en exigir el cumplimiento forzoso
12
Preciado Hernández, obra citada, pág. 129.
13
No es correcta la definición anterior pues si hay observancia de la norma no
puede haber sanción que es, como se ve más adelante, la consecuencia del deber
jurídico incumplido.
96
Introducción al Estudio del Derecho
del pago de la letra por la vía ejecutiva y al realizarse ésta en el acto del requerimiento, el
acreedor obtiene, además, el pago de intereses que es en lo que se traduce la indem-
nización.
2. El caso del cumplimiento + castigo podría ser el del promitente que, habiendo
faltado a su deber de perfeccionar el contrato prometido, se obtenga coactivamente la
realización del contrato, más las costas judiciales que, como castigo, se infringe al
promitente incumplidor.
3. Para el caso de indemnización + castigo, se nos ocurre la que obtiene el propio
promisuario de un contrato de promesa de venta que, sin exigir el cumplimiento forzoso,
opta por la rescisión del contrato promisorio, obteniendo del sujeto incumplidor (en el
caso el promitente) la indemnización de los daños y perjuicios, más costas judiciales.
Es conveniente recordar que conforme a los artículos 1797 y 2104 del Código
Civil, el cumplimiento de los contratos no puede dejarse al arbitrio de los contratantes y
que, el que estuviere obligado a prestar un hecho y no lo hiciere, será responsable de los
daños y perjuicios.
4. Por último, la sanción consistente en cumplimiento + indemnización + castigo,
puede ejemplificarse con el cobro de la letra de cambio en el que el acreedor obtenga el
pago de la misma, o sea, cumplimiento; el de los intereses, o sea, indemnización; y las
costas judiciales, o sea, castigo.
C) Concepto de pena. Para terminar con este tratado, conviene decir dos
palabras sobre lo que en Derecho penal son las sanciones. Para el Derecho penal las
sanciones establecidas por las normas penales reciben la denominación específica de
pena. Pena es el sufrimiento impuesto por el Estado, en ejecución de una sentencia, al
culpable de una infracción penal.14
Indice
14
Eugenio Cuello Calón, Derecho Penal, I, 3ª edición, pág. 544.
97