¿Qué son los óxidos de nitrógeno?

Los óxidos de nitrógeno son una mezcla de gases compuestos de nitrógeno y oxígeno. El
monóxido de nitrógeno y el dióxido de nitrógeno constituyen dos de los óxidos de nitrógeno
más importantes toxicológicamente (sobre todo, del NO2 ya que es el más tóxico. Los efectos
producidos por el NO2 sobre los animales y los seres humanos afectan, casi por entero, al tracto
respiratorio). El monóxido de nitrógeno es un gas de olor dulce penetrante a temperatura
ambiente, mientras que el dióxido de nitrógeno tiene un fuerte olor desagradable. El dióxido de
nitrógeno es un líquido a temperatura ambiente, pero se transforma en un gas pardo-rojizo a
temperaturas sobre 70 F.
Los óxidos de nitrógeno se originan como consecuencia de las combustiones de quemadores, a
partir del tráfico y de procesos industriales, fundamentalmente. La disminución de las emisiones
de óxidos de nitrógeno en los vehículos se puede lograr empleando catalizadores de tres vías
que reducen el compuesto a nitrógeno y oxígeno moleculares
Qué les sucede a los óxidos de nitrógeno cuando entran al medio ambiente?

Los óxidos de nitrógeno son degradados rápidamente en la atmósfera al reaccionar con otras
sustancias comúnmente presentes en el aire. La reacción del dióxido de nitrógeno con sustancias
químicas producidas por la luz solar lleva a la formación de ácido nítrico, el principal
constituyente de la lluvia ácida. El dióxido de nitrógeno reacciona con la luz solar, lo cual lleva a
la formación de ozono y smog en el aire que respiramos.

¿Cómo pueden afectar mi salud los óxidos de nitrógeno?

Los niveles bajos de óxidos de nitrógeno en el aire pueden irritar los ojos, la nariz, la garganta,
los pulmones, y posiblemente causar tos y una sensación de falta de aliento, cansancio y náusea.
Respirar altos niveles de óxidos de nitrógeno puede rápidamente producir quemaduras,
espasmos y dilatación de los tejidos en la garganta y las vías respiratorias.
Si su piel o sus ojos entraran en contacto con altas concentraciones de monóxido de nitrógeno
gaseoso o dióxido de nitrógeno líquido probablemente sufriría quemaduras graves.
Lluvia acida.- La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos
de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que
queman carbón o productos derivados del petróleo.

HIDROCARBUROS.- Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que contienen carbono e

hidrógeno, presentándose en la naturaleza como gases, líquidos, grasas y, a veces, sólidos. El
petróleo crudo, en cualquiera de sus formas, y el gas natural son una combinación de diferentes
hidrocarburos. Estos estipulan una gran actividad económica a nivel mundial (son principales
combustibles fósiles, sirven de materia prima para todo tipo de plásticos)

Su importancia ambiental radica en su participación en las reacciones de oxidación fotoquímica

FUENTES DE CONTAMINACION POR HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos que llegan hasta los acuíferos corresponden en su mayoría a los componentes
del petróleo y sus derivados. La contaminación por hidrocarburos se produce de forma
frecuente y sus efectos pueden llegar a ser muy peligrosos.Las principales orígenes de aparición
de hidrocarburos en el subsuelo son, por orden de importancia: Fugas de depósitos, Vertidos
accidentales

Las actividades consideradas como fuentes de contaminación son: Gasolineras y Talleres

Automotrices, Industrias Metalúrgicas, Talleres de Pinturas y
OXIDANTES FOTOQUIMICOS.- Cuando los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos se ponen en
contacto, en presencia de luz solar, tienen lugar a un conjunto de reacciones químicas complejas
que generan contaminantes secundarios.

Cont. Primarios, secundarios.-Un contaminante primario es un contaminante emitido

directamente de una fuente al aire. Un contaminante secundario no es emitido directamente
como tal, sino que se forma cuando otros contaminantes (contaminantes primarios) reaccionan
en la atmósfera.)

Smog fotoquímico.- Contaminante secundario formado por combinación de óxido de nitrógeno

y los hidrocarburos en presencia de luz solar. También conocido como "niebla contaminante".
El smog tiene algunas consecuencias graves que no se debe tomar a la ligera: puede causar
problemas respiratorios, especialmente en personas que tienen asma; puede dañar las
membranas pulmonares, también produce sequedad en los ojos. El smog puede causar cáncer
de pulmón en la misma medida que lo hace el fumar. El smog también afecta a árboles y cultivos)

Ozono.- Se produce en la troposfera por efecto de la oxidación de monóxido de carbono e

hidrocarburos en presencia de óxidos de nitrógeno y luz solar. Está presente en dos capas de la
atmósfera; en la parte más alta de ésta, forma una capa que protege la tierra de los rayos
ultravioletas. Sin embargo, al nivel del suelo, el ozono se considera un contaminante secundario
del aire. Pueden provenir del tráfico. El ozono puede empeorar las enfermedades pulmonares
crónicas, reducir la capacidad del sistema inmunológico para defender al sistema respiratorio
de las infecciones bacterianas