HSG - Jan de Vries – La economía de Europa en un

período de crisis (1600-1750).

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Jan de Vries – La economía de Europa en un período de crisis (1600-1750).

El campesinado: ¿desaparece o se consolida? La sociedad campesina del siglo XVII

se enfrentó a presiones económicas que amenazaban acabar con un modo de vida
antiguo y venerable. Pero la amenaza venía también del seno del campesinado y a
menudo precediendo a los cercamientos. El proceso no fue único de Inglaterra,
también hubo casos en Alemania, Holanda y Francia. En el caso particular de
Alemania se consolidó su posesión de la tierra una clase de grandes arrendatarios
hereditarios. Los lazos locales y comarcales que unían a los campesinos entre sí
dejaron de tener la autoridad moral que hasta ahora habían tenido. Y como los
empleos en la industria se convirtieron en la fuente principal de ingresos de dicha
casta, también los pobres se crearon un modo de vida diferente a la cultura
campesina de generaciones anteriores.
Industria y depresión agrícola. Los siglos XVII y XVIII se tratan de cambios en la
organización industrial y de la dramática alteración de la localización de la industria.
También se vio afectada la composición de la producción. La depresión agrícola
afecta a Europa en los cien años que siguen a 1650. La demanda de productos
alimenticios se moderó después de ese año cuando el crecimiento demográfico se
frenó o se invirtió manteniéndose estable la producción. El descenso resultante de
los precios del grano, al liberar las rentas de los gastos de producción de primera
necesidad, estimuló la demanda de los productos de lujo. Al aumentar la producción
bajó aún más los precios agrícolas llegando al extremo en que los productos de
primera necesidad fueron los que más descendieron el precio. Esta baja de precios
generó dos efectos: primero -> sobre las rentas que aumentó la demanda de
manufacturas, que a su vez fomentó la inclusión del trabajador en el sector industrial
en expansión dando lugar a la sustitución del trabajo agrícola por el industrial,
promoviendo el desplazo de la industria al campo y produciendo una gran reducción
demográfica; segundo -> el comportamiento de las familias que dejaron de depender
de la agricultura y pasaron a depender del trabajo asalariado y de la industria.
Proceso que se conoce como “proceso gradual de proletarización”: tanto los grandes
agricultores como el campesino pobre tenían menor posibilidad de autosuficiencia
q u e sus antepasados y esto aumentó aún más la demanda de productos
manufacturados.
Cambio organizativo. La forma de organización industrial de los municipios
medievales había sido obligada a dejar su posición dominante. Grandes iniciativas
estatales surgen en el siglo XVII: los astilleros y arsenales navales, los muelles de
las compañías por acciones, las operaciones de tratamiento de tabaco del monopolio
francés y las industrias privilegiadas de la Francia de Colbert. Apareció una gran
cantidad de mano de obra asalariada, aunque el desarrollo capitalista no es
necesariamente un proceso lineal y el más importante progreso en organización
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industrial tuvo que ver con estas empresas cuya existencia solía depender del apoyo
estatal o del uso de un equipo industrial extraordinariamente caro e indivisible. La
búsqueda de bajar costos en la producción llevó al empleo de trabajo rural en un
sistema de industria a domicilio (período que se denominó MANUFACTURA).
L a dinámica de la proto-industria. En ciertos distritos rurales una gran parte del
campesinado había pasado de una dependencia primaria de la agricultura y una
marginalidad del mercado a depender cada vez más, para mantenerse alejados del
paro de la industria rural y de los comerciantes que les proveían de materiales. El
comerciante tenía que enfrentarse al hecho de que su fuerza de trabajo, a pesar de
lo dedicada que pudiera estar a la producción industrial, conservaba cierta relación
con la agricultura. El sistema de industria a domicilio podía aumentar
considerablemente el volumen de su producción; pero se encontraban con
problemas de TIEMPO y ESPACIO. La solución a estos problemas era la
CONCENTRACIÓN: concentrar a los trabajadores en fábricas sujetos a una
disciplina y que se pueda controlar la calidad y el ritmo del trabajo, pudiendo así
economizar el capital. Los franceses introdujeron la producción del coñac, se piensa
que esta intervención es en gran parte responsable de la fuerte orientación
exportadora. Analizando todo esto se ve que quizás sea importante, más que el
crecimiento de la producción de hierro, la CONCENTRACIÓN de su producción.
El proletariado: ¿una nueva clase? En zonas de campo donde la industria se
expansionó, creo condiciones sociales y económicas que fomentaron un crecimiento
de la población y por ello una creciente dependencia de la industria rural. En buena
parte de Europa la cristalización de esta clase socioeconómica de asalariados y
campesinos pobres aparece como un fenómeno típico del siglo XVII. Queda por
hacer una extensa averiguación demográfica antes de entender el crecimiento en las
economías preindustriales. (Esto me quedó MUY marcado. Creo que está
hablando del 2014!!! - En 1733 se lamentaban del fracaso del sistema de
aprendices para las industrias: “se casaban frecuentemente muy jóvenes y sin ser
dignos de consideración y así se cargaban de hijos antes de ser apenas capaces de
mantenerse ellos mismos” – David G. Hey.)
Las aspiraciones de la burguesía. Concepto erróneo -> burguesía ascendente. Las
familias burguesas en caso de llegar a progresar realmente se salían de la
burguesía para integrarse en la aristocracia. El beneficio del capital invertido era
mayor cuando se invertía en cargos militares, administrativos y judiciales, en dotes y
en terrenos agrícolas (estatus y honorarios). Los representantes más notables de la
burguesía del siglo XVII eran los innovadores comerciantes. En la ciudad meridional
francesa de Montpellier desaparecieron el comercio y la industria en los cien años
que siguen a 1550; la decadencia de la burguesía comercial se compensó con la
creciente riqueza de la nobleza y el clero, pero particularmente con el explosivo
crecimiento de los funcionarios fiscales y judiciales. A mediados del siglo XVIII la
burguesía se adaptó a las nuevas oportunidades ofrecidas por el Estado absolutista.
Con cada crisis agrícola las familias urbanas acaparaban tierras de los campesinos y
lo mismo hacía la vieja nobleza. Paso a paso una nueva nobleza se estaba
formando sobre la base de cargos judiciales y administrativos, propiedad urbana,
bonos del tesoro y tierras agrícolas.
La burguesía ¿en auge o petrificándose? Los avances progresivos no alcanzó a toda
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Europa. Ámsterdam, Londres, Hamburgo y Burdeos se pueden identificar un abismo
económico. La burguesía europea no puede ser comprendida como una clase única
con un destino común.

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