La colonia

Historia en México:

Para la historia de México el periodo conocido como la Colonia o el Virreinato empieza en el siglo
XVI, cuando los españoles, al mando de Hernán Cortés, conquistaron la antigua México-
Tenochtitlan. Así fundaron la Nueva España, nombre que los conquistadores le dieron a la actual
ciudad de México. También se conoce esta etapa con el nombre de Virreinato porque el país,
durante el tiempo que duró, fue gobernado por un representante del rey de España que tenía el
título de virrey.

Es muy raro que haya épocas que abarquen exactamente una cifra decimal redonda, pero en
nuestra historia colonial así es, ya que se considera que esta etapa empieza estrictamente en el
año de 1521, cuando cayó en poder de los españoles la antigua ciudad de México-Tenochtitlan, y
termina en 1821, año en el que se declaró la Independencia de México.

Así pues el periodo de la Colonia abarca 300 años, y está usualmente dividido en tres periodos: el
primero y más antiguo es el que corresponde al siglo XVI y correponde a todo lo que pasó en la
Nueva España desde 1521 hasta 1600; el segundo, el del siglo XVII, que comprende lo sucedido
entre 1601 y 1700; y, finalmente, el tercero y último, el del siglo XVIII mexicano y que va de 1701 y
1800.

Los 21 años que faltan para llegar a 1821 ya pertenecen al siglo XIX, y todavía son parte de la
historia de la Colonial, aunque los historiadores les conceden a esos años finales del Virreinato el
apelativo de periodo, “de transición”, ya que la lucha iniciada por Miguel Hidalgo y Costilla contra
el dominio del gobierno español en la Nueva España había comenzado en 1810 dando lugar así al
nacimiento de México.

La importancia de la época de la Colonia es determinante tanto para la historia de nuestro país

como nación independiente como para la historia de todo Occidente, ya que, a partir de ese
momento, América entró a formar parte del mundo que hasta entonces conocían los europeos.

En la época de la Colonia lareligión católica ganó nuevos e importantes territorios, cambió el

lenguaje, la traza de las ciudades, las manifestaciones culturales y artísticas yse inició el mestizaje
o sincretismo, es decir la mezcla entre los conquistadores y los conquistados, combinación que
definió el carácter actual que tienen hoy todas las naciones llamadas latino o hispanoamericanas.
Para entender cabalmente la complejidad de la época de la Colonia en México habría que analizar,
en un principio, dos tipos de dominación española: la conquista militar y la conquista espiritual, y
después, adentrarse en cómo fue el establecimiento de las ciudades españolas, cuál la situación de
los naturales, cómo estaba constituido y cuál era el funcionamiento del gobierno colonial; la
importancia de las autoridades eclesiásticas, las nuevas formas de moral y también el terror que
inspiró el Santo Oficio todo ello sin olvidar, por supuesto, los estratos o castas de los que estaba
compuesta la sociedad colonial.

No menos importante fue, por supuesto, el arte y la cultura en la Colonia que en cada siglo XVI,
XVII y XVIII tuvo manifestaciones particulares, la vida cotidiana y el surgimiento del criollismo, de
donde salió el conjunto de hombres que, finalmente, habrían de terminar con la Colonia y con la
dependencia que, de España, tenía México antes de llamarse como hoy se llama.

Significado:

una colonia es un conjunto de personas que proceden de un mismo territorio y que se establecen
en otro. El término también se utiliza para nombrar al lugar donde se establecen estas personas y,
por extensión, al territorio que es dominado por una potencia extranjera.

Por ejemplo: “La colonia de ecuatorianos en Madrid no deja de crecer”, “Los galeses fundaron una
gran colonia en la Patagonia a comienzos del siglo pasado”, “Este país fue una colonia británica
durante mucho tiempo”.

Puede decirse que los inmigrantes que se instalan en un país forman una colonia de su nación de
origen. De esta manera, todos los alemanes que viven en Uruguay conforman una colonia alemana
en territorio uruguayo.

Esta acepción del término, por supuesto, no tiene correlato con un dominio o una administración
de Alemania en suelo uruguayo. En cambio, en un sentido político, la noción de colonialismo
refiere al control de un territorio por parte de una colonia extranjera. Brasil, por ejemplo, fue
colonia portuguesa hasta 1822.

Una colonia o agua de colonia, por otra parte, es un perfume que está compuesto por esencias
aromáticas, alcohol y agua: “Mi abuela me regaló una colonia para mi cumpleaños”, “Voy a
ponerme un poco de colonia y ya estoy lista”.

Una residencia veraniega para las vacaciones infantiles, el grupo de animales de una misma
especie que conviven en un cierto territorio y, en algunos países, un barrio o ciudad también
reciben la denominación de colonia.

Se conoce con el nombre de colonia de verano, por ejemplo, a una residencia a la que muchos
padres envían a sus hijos durante sus vacaciones de verano, con el propósito de que realicen
diversas actividades recreativas, tales como excursiones, natación, juegos al aire libre, deportes y
concursos. Uno de los objetivos principales de estas organizaciones es promover la inclusión de los
más jóvenes en su entorno, fuera del ambiente generalmente hostil de la escuela, sin la presión de
obtener buenas calificaciones ni de impresionar a los profesores, ya que la colonia es un espacio
para desconectarse de las obligaciones del resto del año.

Pero la colonia de verano no sólo brinda la posibilidad de integrarse en un grupo de personas de la

misma edad para compartir momentos de ocio y contacto con la naturaleza, sino que también
puede servir como medio de aprendizaje o refuerzo de un idioma extranjero. Es muy común que
las colonias de países de habla hispana ofrezcan cursos de inglés para los nativos y de español para
los extranjeros, y su efectividad se potencia gracias al intercambio propio del contacto cara a cara
con personas de otros países.

La colonia de verano es el lugar ideal para crear amistades basadas en gustos y aficiones que no
están tan presentes en el ámbito escolar; resulta especialmente beneficiosa para aquellos niños y
adolescentes que, por distintos motivos, no tienen la oportunidad de relacionarse con gente de su
edad en su vida cotidiana, perdiéndose así de una riqueza que no puede ser reemplazada con el
trato con personas adultas.

A pesar de todos los puntos a favor, la colonia de verano reúne a los más pequeños en
instalaciones supervisadas por personas adultas, y esto acarrea una serie de riesgos que deben
tenerse en cuenta a la hora de escoger una institución. Es muy importante que los padres se
entrevisten con los tutores y los directivos, para conocerlos y juzgar su idoneidad por ellos
mismos, ya que tendrán a cargo nada menos que las vidas de sus hijos. Por otro lado, los niños
deberían tener siempre la última palabra con respecto a la decisión final: si no se sienten a gusto
con la experiencia, obligarlos a enfrentarla puede causarles daños muy profundos.

Colonia del Sacramento (conocida popularmente como Colonia) en Uruguay y Colonia en

Alemania, por último, son ciudades.