EXAMENES COMPLEMENTARIOS ASMA

 Radiografía de tórax. Como ya se dijo, es útil para descartar otras lesiones pulmonares
que pudieran causar obstrucción de vías aéreas o complicar un asma.
 Pruebas cutáneas. Dado que la atopia se observa en aproximadamente un 30% de la
población general, su sola presencia no constituye una información suficiente para el
diagnóstico. Un prick test negativo tampoco permite descartar asma, ya que en un
30% de los asmáticos no se demuestra atopia.
 Medición de IgE total y específicas: son necesarias cuando hay lesiones dérmicas que
dificultan los tests cutáneos. Deben interpretarse a la luz de los datos clínicos porque
su especificidad y sensibilidad no son absolutas.
 Recuento de eosinófilos. La demostración de eosinofilia en expectoración (>20%) o en
sangre (>300/mm3) puede ser útil en pacientes seleccionados, como se detalla más
adelante.
 Pruebas de provocación. Las pruebas de provocación con alérgenos, alimentos,
aspirina o colorantes tienen riesgos y una utilidad restringida, por lo que sólo deben
realizarse en centros especializados.
 Gases en sangre arterial. No se justifica con fines diagnósticos, ya que sus resultados
no son específicos, pero sí son necesarios en la evaluación de crisis graves.
Identificación de estímulos:
La identificación de estímulos específicos e inespecíficos es importante para su eliminación,
reducción o uso de pre-medicación antes de exponerse a ellos cuando esto es inevitable.
La demostración de la significación clínica de un determinado alérgeno se hace mediante la
combinación de una cuidadosa anamnesis con los resultados de las pruebas de alergia
cutánea: una prueba positiva a pólenes en un paciente que tiene sus molestias en invierno
debe desestimarse, y una prueba positiva a caspa de perro es obviamente válida si el paciente
reconoce que sus síntomas se presentan cuando está cerca del animal. Establecer estas
relaciones no solo evalúa los resultados de la prueba, sino que sirve como guía para un re-
interrogatorio, que muchas veces permite identificar alérgenos de los cuales el paciente no se
había percatado.
En la interpretación de las pruebas cutáneas es necesario tener presente que en
aproximadamente un 30% de la población éstas resultan positivas (70% en los asmáticos), y
que una prueba cutánea positiva no significa necesariamente que haya sensibilización de las
vías aéreas. Cuando existe una historia sugerente de que un alérgeno desencadena síntomas
obstructivos, pero las pruebas cutáneas resultan negativas, debe también considerarse la
posibilidad de que el paciente esté usando drogas que bloqueen la respuesta, tales como
antihistamínicos.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
En los pacientes con tos crónica, el diagnóstico de asma es sugerido por la demostración de
hiperreactividad bronquial. Sin embargo, debe tenerse presente que esta alteración es
inespecífica, presentándose en individuos normales durante o en las semanas que siguen a
infecciones virales o por micoplasma. También se observa en pacientes con rinitis alérgica o
con enfermedades inflamatorias del pulmón y de las vías aéreas. Así, puede ser confundido
con un asmático un paciente con hiperreactividad bronquial por una rinitis alérgica y con tos
por goteo nasal posterior, junto a su enfermedad alérgica. De lo anterior se desprende que el
diagnóstico de asma debe ponerse en duda en los pacientes con síntomas poco característicos,
aunque exista una prueba alterada de provocación bronquial con metacolina o histamina. En
estos casos el asma debe ser confirmada demostrando una total o muy marcada respuesta
sintomática a una prueba terapéutica, así como descartando y tratando otras causas para los
síntomas respiratorios.
En los pacientes con obstrucción que no revierte a valores normales, el diagnóstico de asma es
sugerido por:

 Antecedentes familiares de asma.

 Una historia de obstrucción bronquial que haya comenzado antes de los 40 años de
edad.
 La ausencia de tabaquismo u otras causas de obstrucción bronquial irreversible.
 La presencia de eosinofilia en sangre o expectoración.
 Un cambio espontáneo o con broncodilatadores que acerque al VEF1a los valores
teóricos, aunque no los alcance.
La principal razón para tratar de diferenciar los pacientes con este tipo de asma de los con
obstrucción crónica de otro origen, es que los primeros se benefician con el uso de corticoides
sistémicos o en aerosol y con medidas de control ambiental, mientras que en aquellos con
obstrucción crónica no asmática estas medidas no suelen ser útiles y pueden significar costos
extras y mayores riesgos o trastornos en su calidad de vida.
En ocasiones es muy difícil precisar si un paciente con obstrucción irreversible tiene asma
bronquial, por lo cual, es recomendable efectuar una prueba terapéutica al menos seis meses,
con broncodilatadores, antiinflamatorios en aerosol en dosis elevadas y control ambiental de
posibles agentes sensibilizantes, junto a una evaluación objetiva de los resultados.