Museo Nacional de Antropología

Sala de introducción a la Antropología:

Unidad y diversidad del orden Prímate

La mayoría de los mamíferos ha desarrollado estrategias y tendencias evolutivas

especializadas para caminar, alimentarse y/o reproducirse. Un ejemplo muy notorio
radica en los delfines que desarrollaron un cuerpo con forma hidrodinámica y fusiforme
perfectamente adaptado para la vida marina, así como dos tipos de aletas (dorsal y
pectorales (2)) que les permiten estabilizar el nado, así como controlar sus movimientos.
En contraste con los primates que son distinguidos por conservar un cuerpo generalizado
y muy poco especializado.
 Nuestros antepasados bípedos

El hombre pertenece al orden de los Primates; los primates a diferencia de otros animales
arborícolas se distinguen por una visión estereoscópica, uñas en las manos, el pulgar oponible
al resto de los dedos de la mano y el primer premolar caniniforme. No obstante,
anatómicamente el hombre posee además modificaciones en la columna vertebral, pelvis,
fémur, tibia y en los huesos de los pies que le permiten una locomoción bípeda. Es un rasgo
que distingue al hombre de otras especies del género Homo que existieron en el pasado.
 Diversidad de homínidos

Homo habilis ("hombre diestro"): a esta especie pertenecen los primeros fósiles
clasificados dentro de este género. Vivió en África desde hace 2,5 hasta 1,5 m.a.
Homo ergaster ("hombre trabajador"): vivió entre hace 1,8 y 1,2 m.a. Con una capacidad
craneana entre 800 y 1000 centímetros cúbicos, fabricaba herramientas de piedra
talladas por ambas caras.
Homo erectus ("hombre erguido"): vivió entre hace 1,7 m.a. y 50000 años. Era fuerte y
robusto, su dieta se basaba en los productos de la caza, debiendo seguir a sus presas.
Dominaba el fuego.
Homo neanderthalensis apareció en Europa hace 300000 años, extinguiéndose hace
28000. Capacidad craneana de 1500 centímetros cúbicos, superior a la de H. sapiens.
Homo sapiens apareció durante la última glaciación, hace unos 50000 años. Los
primeros restos se encontraron en Gales, en 1823. Talla más elevada, alrededor de 165
cm, frente recta, cara aplanada, sin prognatismo y mentón desarrollado. Los arcos
superciliares han desaparecido.
 Árbol filogenético del género Australopithecus

La familia de los homínidos comprende tres grandes géneros: Ardipithecus,

Astralopithecus y Homo.
Por supuesto, hay muchas otras relaciones filogenéticas que generan una discusión
continua y distintas versiones del árbol, hasta la obtención de nuevas evidencias que
puedan aclararlas.
 Emergencia del género Homo

Hace 5 y 1,8 millones de años, existieron, tres géneros de homínidos: Australopithecus,

Paranthropus y Homo.
Se acepta como fecha segura de la emergencia del género Homo el final del Plioceno,
hace aproximadamente 2,4 millones de años, a pesar de que no hayan hallado restos
esqueléticos susceptibles de ser atribuidos con total seguridad a Homo anteriores al
periodo comprendido entre 2 y 1,8 millones de años atrás.
 Árbol filogenético del género Homo

- Homo habilis: Vivió aproximadamente desde 2,5 hasta 1,6 millones de años antes del presente, al
comienzo del Pleistoceno.
- Homo ergaster: Apareció hace unos 1,8 millones de años, y desapareció hace 1,5 millones de años.
Los sitios de Homoergaster se encuentran en Etiopia, Kenya, Tanzania y Eritrea. El cráneo de H.
ergaster se caracteriza por ser más alto, tener los huesos craneales más delgados y las crestas supra
orbitarias suavizadas. No se observa dimorfismo sexual.
- Homo georgicus: Esta especie fue establecida en 2002 a partir de los fósiles encontrados un año antes
en Dmanisi, en el Cáucaso, República de Georgia. Se considera intermedia entre el Homo habilis y el
Homo erectus y relacionada con el Homo ergaster. Los fósiles se han datado en 1,8 millones de años.
- Homo antecessor: Especie más antigua de Europa con una antigüedad de 800.000 años. Los fósiles de
Gran Dolina exhiben, una combinación única de rasgos dentales, mandibulares y craneales, primitivos
y avanzados, que los diferencian de los H. erectus asiáticos, de H. ergaster y de H. heidelbergensis.
- Homo erectus: Vivió entre 1,2 millones de años y 50.000 años antes del presente. Yacimientos en
China y Java. Se parece mucho al Homo ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal (750-1.300 cc).
- Homo rhodesiensis: Hallado por primera vez en 1921 en la localidad llamada Broken Hill, actualmente
Kabwe, en Zambia (antigua Rhodesia del Norte). Se considera que vivió solamente en África, por lo
menos desde 300.000 hasta 160.000 años antes del presente.
- Homo sapiens: Se originó en algún lugar de África hace alrededor de 150.000 años. La especie se
expandió relativamente lento, llegando a Australia hace 40.000 años. En Europa, la especie parece
haber entrado más lentamente, entre 40.000 y 35.000 años, por la península ibérica y por el este.
 Evolución del género Homo

- Homo ergaster: El cráneo de H. ergaster se caracteriza por ser más alto, tener los huesos craneales
más delgados y las crestas supraorbitarias suavizadas. No se observa dimorfismo sexual. El mayor
tamaño del cráneo (950 cc enpromedio) le otorgó, probablemente, mayor inteligencia que sus
antecesores y le permitió adaptarse a nnuevos hábitats. Cerebro de 850-880 cm3.
- Homo habilis: Cráneo más redondeado, incisivos espadiformes, muy grandes, más grandes que los
australopitecinos, premolares más delgados y elongados que Australopithecus. Molares grandes y con
esmalte grueso, ausencia de diastema, foramen magnum ubicado más hacia el centro, rostro menos
prognato que los australopitecinos, cara corta.
- Homo erectus: El Homo erectus vivía de la caza y del carroñeo y recolección de gramíneas y vegetales,
por ello sería nómada (explotando un determinado territorio según las migraciones de animales,
épocas de recolección en determinados lugares de gramíneas y bayas de temporada), por lo que los
hogares hallados se pueden interpretar como lugares en los que una parte del grupo desempeña una
labor específica (caza, despiece o talla de instrumentos) por un corto espacio de tiempo.
- H. sapiens heidelbergensis: Eran individuos altos que en promedio tenían una estatura de 1,75 m con
un peso de 62 kg entre varones, y 1,57 m con 51 kg entre hembras. Tenían grandes cráneos que
median 1200 cm³ en promedio, muy aplanados con relación a los del hombre actual, con mandíbulas
salientes y gran abertura nasal.3 Se trata de la primera especie humana en la que es posible detectar
indicios de una mentalidad simbólica.
- Homo neanderthalensis: Características definidoras, a partir de los huesos fósiles descubiertos hasta
ahora (unos 400 individuos): esqueleto robusto, extremidades cortas, tórax en barril, arcos supra
orbitarios resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y gran
capacidad craneal (1.500 cm³). También poseen un gran "moño" occipital y un espacio detrás del
último molar inferior (espacio retromolar).
- Homo sapiens sapiens: Desde África los Homo sapiens habrían avanzado hacia el Cercano Oriente
(Palestina), donde hay yacimientos antiguos de alrededor de 100.000 años. A Europa estos hombres
modernos habrían entrado hacia los 40.000 años; a Australia, entre los 40.000 y 50.000 años, y a
América, un poco más tarde.
Sala del Poblamiento de América

Primeros habitantes en América después del paso por el Estrecho de Bering

Estos paleoamericanos persiguieron a los mamuts, antiguos bisontes y otras presas mayores
desde Asia caminando a lo largo del puente de Beringia, y luego avanzaron hacia el sur por
un corredor abierto entre dos capas masivas de hielo canadienses .Después de que estos
primeros pobladores entrasen al continente, el paso de Beringia fue cubierto nuevamente
por el mar hace 11.000 años, de modo que quedaron prácticamente aislados del resto de la
humanidad , y lentamente sus descendientes fueron poblando todo el continente.
Es de destacar que salvo la ininterrumpida comunicación entre esquimales de Alaska y
Siberia, y el histórico caso de una breve colonización vikinga en el año 982 en la costa de
Groenlandia, no existen pruebas contundentes que respalden un contacto a través del
Océano Atlántico entre la América precolombina y el resto del mundo.
 Formas de vida primitiva en el México prehistórico

Los primeros hombres que llegaron al Valle de México, tenían una cultura elemental.
Practicaban una agricultura primaria. Sabían fabricar cestas. Encontraron abundante pesca y
variadas especies de caza como las aves silvestres, el coyote, el venado y los grandes mamuts.
Se dedicaron a recolectar frutos, a la caza, a la pesca y a la guerra contra otros pueblos que
vinieron en pos de ellos y los querían destruir.
El hombre primitivo sintió la necesidad de guarecerse en una vivienda. Le bastaron las cuevas
y cavernas de las montañas, como las del Pedregal de san Ángel. En ellas fueron descubiertos
esqueletos y objetos fabricados, como utensilios de metal y vasijas de barro con granos de
maíz. Se guarecían en cuevas para protegerse del clima, de los animales y de otros hombres.
 Cazadores de megafauna

Estos primeros americanos familiarizados con el riesgo, formaban pequeños grupos

familiares, que se desplazaban en busca de alimentos siguiendo la ruta de la megafauna.
Sus herramientas hablan de las muchas habilidades que trajo el hombre a este
hemisferio: lanzas y flechas con puntas líticas ,de hueso de extintos caballos o de marfil
de mastodonte, el arco, las hondas ,hachas de mano, cuchillos y raspadores de piedra y,
agujas de hueso para confeccionar ropa adecuada para enfrentar el clima extremo.
 La vida en las zonas semiáridas, caso Corralitos, Baja California

La recolección de semillas fue muy importante, como indican las piedras de moler y los
morteros fijos, labrados en las rocas de los lugares en que acampaban. Había
campamentos en esa región en la que formaban parte hornos subterráneos para la
preparación de mezcal “corralitos”, que se empleaban para protegerse del viento.
La vida en las zonas costeras, caso Santa Martha y Chantuto, Chiapas

Los pobladores de este sitio se alimentaba como son peces, reptiles y

moluscos hay evidencias de que consumían animales como el venado.
 La vida en la selva tropical

La alimentación paso a depender de la recolección; para hacer herramientas de piedra de

agrego una nueva técnica, el pulido, con la cual aparecieron nuevas clases de herramientas,
la mayoría de ellas se usaba para trabajar madera.
 La vida en los Valles Altos, Tlapacoya

En la época prehispánica el cerro de Tlapacoya se encontraba en los márgenes del lago

de Chalco, de hecho, se trataba de una isla que en épocas de sequía se unía con tierra
firme creando una especie de península. Esta ubicación propició que desde épocas muy
remotas en él se asentaran grupos humanos que aprovechaban con eficiencia los
recursos que ofrecía el lago.
En Tlapacoya se realizaron durante varios años exploraciones que dieron lugar al
hallazgo de vestigios asociados a los habitantes más antiguos no sólo de la Cuenca de
México sino de todo México, como un cráneo con una antigüedad cercana a 10000 a.C.,
e indicios del cultivo temprano de diversas plantas. Ya en la época que las sociedades de
la cuenca habían adoptado un modo de vida agrícola, en el cerro de Tlapacoya se
asentaron varias aldeas. De una de éstas proviene la figurilla de barro más antigua que
se conoce, de otras, objetos cerámicos que muestran la interacción de las poblaciones
de la cuenca con los olmecas de la costa del Golfo.
Bibliografía:
- Civilizaciones Prehispánicas de América", Osvaldo Silva Galdames. Editorial Universitaria. Colección
el Saber y la Cultura. Santiago de Chile, 1985.

- EVEREST, ANDALUCIA, 2017, Primeros homínidos y su evolución. Juntadeandalucia.es [online].

2017. [Consultado el 17 Septiembre 2018]. Disponible en:
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- "El Primer Hombre". Prehistoria, evolución, cultura. Henry De Lumley. Editorial Cátedra, 1998.

- TRISTÁN, ROSA, 2010, El sofisticado caminar bípedo de los antepasados humanos. Elmundo.es
[online]. 2010. [Consultado el 17 Septiembre 2018]. Disponible en:
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/03/19/ciencia/1269017936.html

- " La búsqueda de los primeros americanos", Revista oficial de National Geographic Society. Vol.7,
Nº6, diciembre 2000.

- EVEREST, ANDALUCIA, 2017, La familia de homínidos. Juntadeandalucia.es [online]. 2017.

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- Anatomía de los Delfines | Delfines Información y Características, 2018. Delfines Información y

Características [online]. [Consultado el 17 Septiembre 2018]. Disponible en:
https://www.delfinalia.com/anatomia-de-los-delfines/

- Antropología Biológica: La evolución del bipedismo (Texto), 2015. Aprendeenlinea.udea.edu.co

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- BONILLA, JÓSE, 2015, El origen del bipedalismo en primates. UAM [online]. 2015. [Consultado el 17
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- Tipos de homínidos. - Proyecto Origen Vida, 2018. Sites.google.com [online]. [Consultado el 17
Septiembre 2018]. Disponible en: https://sites.google.com/site/proyectoorigenvida/tipos-de-
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