INTRODUCCIÓN
Todas las moléculas orgánicas que forman parte de los seres vivos están
constituidas por la unión de varios átomos de Carbono. En los compuestos
orgánicos, el Carbono forma un total de cuatro enlaces covalentes, que pueden
unirlo a cuatro átomos diferentes o bien a un mismo átomo mediante varios enlaces.
El átomo que se une al carbono puede ser otro carbono o un elemento distinto,
como Hidrógeno, Oxígeno, Nitrógeno o Azufre. La unión entre átomos de Carbono
puede dar lugar a estructuras moleculares complejas, incluyendo cadenas lineales,
cadenas ramificadas o ciclos. Esto hace de este elemento el más versátil de todos
los de la tabla periódica, dando lugar a una enorme variedad de compuestos de la
que se benefician los seres vivos.
Para identificar los compuestos orgánicos no solo hay que tener en cuenta su
composición, sino también la ordenación de los átomos en la molécula. Muchas
moléculas orgánicas tienen varios isómeros, es decir, pueden presentar varias
estructuras espaciales no equivalentes (configuraciones). La función que realizan
las moléculas en los organismos depende de su estructura tridimensional, porque
en muchos casos supone la unión entre moléculas complementarias. Esto supone
que, si una molécula presenta varios isómeros, éstos no son equivalentes entre sí
para los seres vivos. Por el contrario, los organismos suelen utilizar un solo isómero
de cada molécula.
DESARROLLO DE LA INVESTIGACIÓN
Una célula puede contener en torno a unos 1000 tipos diferentes de pequeñas
moléculas (masa molecular entre 100 y 500). Esas sustancias están presentes en
prácticamente todos los tipos de células, e incluyen: Los 20 aminoácidos que forman
las proteínas
Lípidos
Los lípidos son sustancias insolubles en agua (hidrófobas) que forman parte de las
membranas biológicas y que se utilizan como reserva de energía o aislante térmico.
Algunos deben ser consumidos en la dieta vitaminas liposolubles) y otros realizan
funciones hormonales (hormonas sexuales, esteroides). Los ácidos grasos son los
lípidos que absorbemos como nutrientes de los alimentos. Los organismos los usan
para formar compuestos complejos, como los triacilglicéridos, que se usan como
reserva energética o los fosfolípidos, que forman parte de las membranas celulares.
Los monosacáridos son los compuestos más sencillos de una familia de sustancias
que reciben el nombre de glúcidos o carbohidratos. Desde el punto de vista químico
se caracterizan porque en su estructura hay siempre dos grupos funcionales: Un
grupo oxo, que puede encontrarse en el primer carbono (dando lugar a las llamadas
aldosas)o en el segundo, dando lugar a las cetosas, y grupos alcohol (-OH) en todos
los demás carbonos. Los monosacáridos pueden cerrarse sobre sí mismos
formando ciclos.
Los aminoácidos son una familia de compuestos que forman las proteínas. Todos
presentan una estructura común y una parte específica. La parte común incluye un
átomo de carbono unido a un hidrógeno (carbono α, y un grupo ácido y un grupo
amino unidos al mismo carbono α. La parte específica es un grupo (radical) que
varía de un aminoácido a otro, y que también se encuentra unido al carbono α. Las
proteínas están formadas por veinte tipos de aminoácidos distintos, que solo se
diferencian por su grupo R.
Los nucleótidos son un tipo de moléculas orgánicas que, a su vez, están formados
por la unión de tres tipos de moléculas: uno o varios fosfatos, un monosacárido de
cinco carbonos y una base nitrogenada. Los nucleótidos son una familia de
compuestos, dentro de la que hay diferentes posibilidades de variación: pueden
tener dos tipos de monosacáridos, ribosa y desoxirribosa, de uno a tres fosfatos y
varias bases nitrogenadas: adenina, citosina, guanina, timina o uracilo,
nicotinamida.
En total, en una célula hay unos 200 tipos de nucleótidos y sustancias relacionadas
diferentes. Los nucleótidos tienen funciones biológicas relacionadas con la
transferencia de energía debido a que los enlaces entre grupos fosfato son de “alta
energía”, lo que significa que para formarse, necesitan que se aporte una gran
cantidad de energía, pero también que cuando se rompen, liberan gran cantidad de
energía que puede pasar de unas reacciones a otras.
El ADN tiene una estructura característica en forma de doble hélice, formada por
dos cadenas complementarias entre sí. Las dos cadenas están unidas mediante
puentes de hidrógeno específicos entre bases concretas: la adenina es
complementaria de la timina y la citosina es complementaria de la guanina.
Los organismos necesitan información para poder mantener su funcionamiento:
elaborar sus componentes, organizarlos en sus estructuras y controlar y regular su
funcionamiento, ajustándolo a sus necesidades. Esta información, que se denomina
genética porque sus unidades son los genes, se utiliza (se expresa) mediante la
síntesis de proteínas. Para que un organismo pueda contener y utilizar información
es necesaria una molécula capaz de…
Almacenar información
• Las proteínas están compuestas por una o más cadenas de aminoácidos, sus
funciones son: estructurales, de movimiento, de defensa, de transporte, y
enzimática, en todos los casos, la conformación espacial que adoptan éstas,
posibilitan el desempeño de su función, por la gran importancia que tienen, es
necesario incluirlas en una dieta balanceada, suficiente y variada.