Introducción
Imagina que tienes una información extremadamente
valiosa. Imaginemos que se trata de un plano. De hecho,
no es solo un plano para una casa o un auto, ni siquiera
para un avión de combate ultra secreto. Es el plano para
un organismo entero –tú– y no solo especifica cómo
construirte, sino que también proporciona información
que le permite a cada célula de tu cuerpo mantener su
funcionamiento en todo momento.
El núcleo
El núcleo (en plural núcleos) alberga el material
genético de la célula, el ADN, y es también el lugar donde
se producen los ribosomas, las máquinas celulares que
sintetizan proteínas. Dentro del núcleo, la cromatina (el
ADN envuelto en proteínas que se describe más adelante)
es almacenada en una sustancia gelatinosa
llamada nucleoplasma.
Cromosomas y ADN
Ahora que ya tenemos una idea de la estructura del
núcleo, veamos con más detalle la información genética
que guarda: el ADN. La mayoría del ADN de un organismo
está organizado en uno o más cromosomas, cada uno de
los cuales es una cadena muy larga o un aro de ADN. Un
solo cromosoma puede tener muchos genes diferentes.
Ribosomas
Como se mencionó anteriormente, los ribosomas son las
máquinas moleculares responsables de la síntesis de
proteínas. Un ribosoma está conformado por ARN y
proteínas; cada ribosoma consiste de dos complejos
separados, conocidos como subunidades grande y
pequeña. La subnunidad grande se encuentra encima de
la pequeña, con una cadena de ARN comprimida entre
ambas. (Un ribosoma se parece un poco a una
hamburguesa con un bollo grande arriba y un trozo de
tocino saliendo de cada lado).