¿Por qué es importante el petroleo?

Todo el mundo necesita del petróleo. En una u otra de sus muchas formas lo
usamos cada día de nuestra vida cotidiana, es decir de todos los dias. Proporciona
fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrán para asfaltar la
superficie de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de productos
como por ejemplo el plástico.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, el petróleo es la fuente de energía más
importante de la sociedad actual. Pensar en qué pasaría si se acabara
repentinamente, nos hace llegar a la conclusión de que se trataría de una
verdadera catástrofe: los aviones, los automóviles, gran parte de los ferrocarriles,
los barcos, centrales térmicas, muchas calefacciones... dejarían de funcionar.
Además, los países dependientes del petróleo para sus economías entrarían en
bancarrota.
Esta situación de alta dependencia que el mundo tiene del petróleo, la
inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las fluctuaciones de los
precios de este producto, han llevado a que se investiguen energías alternativas,
aunque hasta ahora no se ha logrado una opción que realmente lo sustituya.
“Por ejemplo, para enmarcar o contextualizar el poder económico que posee
el petróleo… hace un momento hacíamos referencia a los países
dependientes del petróleo para sus economías, es decir aquellos países
cuyos mayores ingresos son a partir de este recurso…
La prosperidad petrolera
El petróleo ha hecho millonarios a algunos, proporcionado cuantiosos beneficios a
muchas empresas y convirtiendo en ricos a algunos países pobres.
La riqueza que proporciona el petróleo ha transformado países como Arabia
Saudí, Emiratos Árabes Unidos u otros estados del golfo Pérsico. Hace cincuenta
años eran países con pocos recursos, poblados por nómadas que vivían en el
desierto con la misma sencillez que hace dos mil años. Ahora, en cambio, las
economías de la región alcanzan cotas cada vez más altas en ciudades modernas
y titilantes como Dubái, en Emiratos Árabes Unidos
Justamente, desde que se descubrió el petróleo hace más de 30 años, los
Emiratos Árabes Unidos (EAU) han pasado de ser una región de pequeños
principados en el desierto a un estado moderno con un alto nivel de vida. Como
centro de comercio y turismo, la prosperidad de Dubái se refleja en sus colosales
centros comerciales y complejos de lujo junto a un mar azul turquesa, que atraen a
cerca de siete millones de turistas al año. La tasa de crecimiento de Dubái
sobrepasa incluso la de China, que también tiene una de las economías de mayor
crecimiento del mundo.
La maldición de los recursos
Esta expresión alude a la situación paradójica de los países ricos en recursos
naturales que suelen experimentar un crecimiento económico menor que las
naciones que carecen de ellos. Los gobiernos no siempre garantizan que todo el
mundo se beneficie de la riqueza que aporta el petróleo. Por ejemplo, en Nigeria,
rica en petróleo, el pueblo pobre de los urohobos del delta del Níger hornea su
krokpo-garri (tapioca) al calor de una llamarada de gas nociva para la salud.
Nigeria y otros países trabajan para paliar tal situación, pero la falta de acceso a la
energía es un problema para todos los pobres del mundo, cuya salud se ve
dañada porque no tienen acceso a energía limpia, como la electricidad, y por tanto
están expuestos al humo de hogueras y chimeneas.
¿Porque el petroleo es considerado un recurso estratégico?
Desde que en 1556 un científico Alemán acuñase la palabra ‘petróleo’ (en latín
aceite de piedra), la evolución de lo que se conoce como ‘oro negro’ ha sido
imparable. Es actualmente, la principal fuente de energía y la materia prima más
importante objeto de comercio entre los países. Más de la mitad de la energía que
mantiene en actividad a nuestra civilización proviene de esta fuente energética no
renovable
Esta importancia creciente que ha adquirido el petroleo en el desarrollo del mundo
moderno, ha hecho que se transforme en lo que denominaremos un “recurso
estratégico”, ya que es uno de los recursos no solo de mayor importancia
económica, sino también politica
Se trata entonces de un recurso estratégico cuya carencia provocaría el declive de
la economía mundial
Entonces el petróleo, al ser un recurso natural no renovable que aporta el mayor
porcentaje del total de la energía que se consume en el mundo, no ha dejado de
crecer en cuanto a su importancia desde sus primeras aplicaciones industriales a
mediados del siglo XIX, y ha sido en ocasiones el responsable de conflictos
bélicos en algunas partes del mundo (Oriente Medio).
¿Quién controla la producción del petróleo?
Cierre
Hasta que se encuentren fuentes de energía alternativas, el petróleo seguirá
siendo un requisito básico para el mantenimiento del tejido económico mundial. Su
peso estratégico y las altísimas sumas que se generan con su comercio, por no
hablar de su importancia militar –las máquinas de guerra consumen petróleo-,
hacen que el “oro negro” se encuentre en el centro de muchos de los conflictos
bélicos del siglo XX y en buena parte de las actuales. Las enormes reservas de
crudo de Oriente Próximo tienen, sin duda, mucho que ver con la inestabilidad que
sufre esta zona