Kezzig Klackwhistle endireitou-se de onde ele estava ajoelhado pelo que

parecia ser pelo menos uma década, colocando suas grandes mãos verdes na
parte inferior de suas costas e fazendo uma careta para a cascata de pops
que se seguiu. Ele

lambeu os lábios secos e olhou em volta, apertando os olhos contra a luz

do sol ofuscante e esfregando a cabeça calva com um lenço de suor duro.
Aqui e ali havia enxames de insetos rodopiantes. E, claro, a areia, em
todo lugar, e a maior parte provavelmente vai acabar dentro de sua roupa
íntima. Assim como ontem. E no dia anterior.

Homem, Silithus era um lugar feio.

Sua aparência não tinha sido melhorada nem um pouco pela espada
gigantesca que um titã raivoso havia introduzido nela.

A coisa era enorme. Ginormous Colossal. Todos os grandes e extravagantes

e multisyllabic palavras goblins mais inteligentes do que ele poderia
jogar nele. Ele havia sido mergulhado profundamente no coração do mundo,
bem aqui na cênica Silithus. O lado positivo, claro, era que o enorme
artefato fornecia muito do que ele e os outros cem ou mais goblins
estavam procurando naquele exato momento.

“Jixil?” Ele disse para seu companheiro, que estava analisando

rock com o Spect-o-Matic 4000.

"Sim?" O outro goblin olhou para a leitura, balançou a cabeça e tentou

novamente.

"Eu odeio este lugar."

“Você faz? Hã. Fala bem de você. Olhando para a peça de equipamento, o
duende menor, de posseiros, deu um forte tapa.

"Ha ha, muito engraçado", resmungou Kezzig. "Não, eu quero dizer isso."

Jixil suspirou, subiu em outra pedra e começou a examiná-la. "Todos nós

odiamos este lugar, Kezzig."

“Não, eu realmente quero dizer isso. Eu não sou cortado para este
ambiente. Eu costumava trabalhar em Winterspring. Eu sou um tipo de
goblin que gosta de neve, aconchega-pelo-fogo, tipo um azevinho. ”

Jixil lançou-lhe um olhar fulminante. "Então, o que aconteceu para trazê-

lo aqui em vez de ficar lá, onde você não estava me incomodando?"

Kezzig fez uma careta, esfregando a nuca. “Pequena senhorita Lunnix

Sprocketslip aconteceu. Veja, eu estava trabalhando em sua loja de
suprimentos de mineração. Eu sairia como um guia para o visitante
ocasional em nossa aconchegante pequena aldeia de Everlook. Lunny e eu
meio que… sim. ”Ele sorriu nostalgicamente por um momento, depois franziu
o cenho. "Então ela vai e tira o nariz da articulação quando ela me pegou
andando por Gogo."

"Gogo", Jixil repetiu em voz baixa. “Nossa. Eu me pergunto por que Lunnix
ficaria chateado por você ficar com uma garota chamada Gogo.

"Eu sei! Da UM tempo. Fica frio lá em cima. Um cara tem que aconchegar
pelo fogo de vez em quando ou ele vai congelar, estou certo? De qualquer
forma, aquele lugar subitamente ficou mais quente do que aqui ao meio-
dia.

"Não temos nada aqui", disse Jixil. Ele obviamente parou de prestar
atenção na descrição de Kezzig de sua situação em Winterspring.
Suspirando, Kezzig pegou o enorme pacote de equipamento, pendurou-o
facilmente sobre os ombros e arrastou-o até onde Jixil ainda esperava
resultados positivos. Kezzig deixou o pacote cair na terra e ouviu-se o
som de delicadas peças de equipamento batendo perigosamente um contra o
outro.

"Eu odeio areia", continuou ele. “Eu odeio o sol. E ai garoto, eu

realmente odeio insetos. Eu odeio os pequenos insetos, porque eles gostam
de se arrastar
seus ouvidos e seu nariz. Eu odeio os grandes insetos porque, bem, eles
são grandes insetos. Quer dizer, quem não odeia isso? É um tipo de ódio
universal. Mas meu ódio particular arde com a luz de mil sóis.

"Eu pensei que você odiava sóis."

"Eu faço, mas eu"

Jixil de repente endureceu. Seus olhos magenta se arregalaram quando ele

olhou para o Spect-o-Matic.

"O que eu quis dizer foi ..."

"Cale a boca, seu idiota!" Jixil estalou. Agora Kezzig também estava
olhando para o instrumento.

Estava ficando louco.

Sua pequena agulha virou para frente e para trás. A pequena luz no alto
brilhou com um vermelho urgente e animado.

Os dois goblins se entreolharam. "Você sabe o que isso significa?" Jixil

disse em uma voz que tremia.

Os lábios de Kezzig se curvaram em um sorriso que revelou quase todos os

dentes amarelos e irregulares. Ele enrolou uma mão em um punho e bateu
com firmeza na palma da outra.

"Isso significa", disse ele, "conseguimos eliminar a concorrência".

A chuva caiu sobre as multidões sombrias indo para o Resto do Leão, como
se até o céu chorasse por aqueles que haviam sacrificado suas vidas para
derrotar a Burning Legion. Anduin Wrynn, rei de Stormwind, estava a
poucos passos do pódio, onde logo se dirigia aos enlutados de todas as
raças da Aliança. Ele os observou silenciosamente quando chegaram, mudou-
se para vê-los, relutou em falar com eles. Ele suspeitava que este
serviço honrando os que haviam caído seria o mais difícil que ele havia
suportado em sua relativamente curta vida, não apenas para os outros que
estavam de luto, mas para si mesmo; seria realizada na sombra do túmulo
vazio de seu pai. Anduin participara de muitas cerimônias em homenagem às
vítimas da guerra. Como ele fazia a cada vez - como, ele acreditava, todo
bom

líder fez - ele esperou e rezou para que este fosse o último.
Mas nunca foi.

De alguma forma, sempre havia outro inimigo. Às vezes o inimigo era novo,
um grupo surgindo aparentemente do nada. Ou algo antigo e de cadeia longa
ou enterrado, supostamente neutralizado, erguendo-se após eras de
silêncio para aterrorizar e destruir inocentes. Outras vezes o inimigo
estava tristemente familiar, mas não menos
ameaça para a intimidade do conhecimento.

Como seu pai enfrentou esses desafios de tempos em tempos? Anduin se

perguntou. Como tinha o avô dele? Agora era um tempo de relativa calma,
mas o próximo inimigo, o próximo desafio, sem dúvida chegaria muito cedo.

Não fazia tanto tempo desde a morte de Varian Wrynn, mas para o filho do
grande homem parecia uma vida inteira. Varian tinha caído no primeiro
empurrão real desta última guerra contra a Legião, aparentemente morta
tanto por traição de um suposto aliado, Sylvanas Windrunner, quanto pelas
criaturas monstruosas e vomitadas vomitadas do Twisting Nether. Outra
conta, de alguém em quem Anduin confiava, contestou essa versão,
sugerindo que Sylvanas não tivera outra escolha. Anduin não sabia em que
acreditar. Os pensamentos do astuto e traiçoeiro líder da Horda irritavam
Anduin, como sempre faziam. E, como sempre, ele chamou a Luz Sagrada para
a tranquilidade. Não serviu para abrigar o ódio em seu coração, mesmo
para um inimigo tão merecedor. E isso não traria de volta seu pai. Anduin
se confortou ao saber que o lendário guerreiro morrera lutando e que seu
sacrifício salvara muitas vidas.

E nessa fração de segundo, o príncipe Anduin Wrynn se tornara rei.

De muitas maneiras, Anduin estava se preparando para esta posição toda a

sua vida. Mesmo assim, ele estava ciente de que, de outras formas muito
importantes, ele não estava realmente pronto. Talvez ainda não tenha
sido. Seu pai havia surgido tão grande não apenas aos olhos de seu filho
jovem, mas aos olhos do povo de Varian - até mesmo aos olhos de seus
inimigos.

Apelidado de Lo'Gosh, ou "lobo fantasma", por sua ferocidade na batalha,

Varian tinha sido mais que um poderoso guerreiro habilidoso em combate.
Ele tinha sido um líder extraordinário. Nas primeiras semanas após a
morte chocante de seu pai, Anduin fizera o melhor que podia para consolar
uma população enlutada e atordoada que se recuperava da perda, negando a
si mesmo a chance de lamentar-se.

Eles se entristeceram pelo Lobo. Anduin sofreu pelo homem.

E quando ele ficava acordado à noite, incapaz de dormir, ele se

perguntava
quantos demônios, no final, foram necessários para assassinar o rei
Varian Wrynn.

Certa vez ele expressou esse pensamento a Genn Greymane, rei do reino
decaído de Gilneas, que havia entrado em cena para aconselhar o monarca
inexperiente. O velho sorriu apesar de a tristeza assombrar seus olhos.

- Tudo o que posso te dizer, meu filho, é que antes de chegarem ao seu
pai, ele havia matado sozinho o maior fel ferver que já vi, a fim de
salvar uma aeronave cheia de soldados em retirada. Eu sei com certeza que
Varian Wrynn fez a Legião pagar caro por levá-lo.
Anduin não duvidou disso. Não foi o suficiente, mas tinha que ser. Embora
houvesse muitos guardas armados presentes, Anduin

não havia armado nenhuma arma naquele dia em que os mortos foram
lembrados. Ele estava vestido com uma camisa de seda branca, luvas de
couro de cordeiro, calções azuis escuros e um pesado casaco formal feito
de ouro. Sua única arma era um instrumento de paz tanto quanto a guerra:
a maça Fearbreaker, que ele usava ao seu lado. Quando ele presenteou o
jovem príncipe com ele, o ex-rei anão Magni Bronzebeard disse que
Fearbreaker era uma arma que conhecia o sabor do sangue em algumas mãos e
que havia estancado sangue em outras.

Anduin queria se encontrar e agradecer o máximo que pudesse entre os

enlutados hoje. Ele desejou poder consolar todos, mas a verdade fria era
que tal coisa era impossível. Ele se confortou com a certeza de que a Luz
brilhava sobre todos eles ... até mesmo um jovem rei cansado.

Ele levantou o rosto, sabendo que o sol estava por trás das nuvens e
deixando as gotas suaves caírem como uma benção. Ele lembrou que também
havia chovido alguns anos atrás durante uma cerimônia semelhante em
homenagem àqueles que haviam feito o maior sacrifício final na campanha
para deter o poderoso Lich King.

Dois que Anduin amava estavam presentes, então, que não estavam aqui
hoje. Um deles, claro, era o pai dele. A segunda era a mulher que ele
chamara carinhosamente de tia Jaina: Lady Jaina Proudmore. Certa vez, a
dama de Theramore e o príncipe de Ventobravo concordaram quanto ao desejo
de paz entre a Aliança e a
Horda.

E uma vez houve um Theramore.

Mas a cidade de Jaina havia sido destruída pela Horda da maneira mais
horrível possível, e sua desolada mulher nunca foi capaz de aliviar
totalmente a dor daquele terrível momento. Anduin a observou
repetidamente, apenas para ter um novo tormento para reinjugar seu
coração ferido. Finalmente, incapaz de suportar a idéia de trabalhar ao
lado da Horda, mesmo contra o pavor de um inimigo como a Legião
demoníaca, Jaina tinha saído no Kirin Tor, que ela comandava, no dragão
azul Kalecgos, a quem ela amava, e no Anduin. quem ela inspirou toda a
sua vida.

"Eu posso?" A voz era quente e gentil, como foi a mulher que fez a
pergunta.

Anduin sorriu para a alta sacerdotisa Laurena. Ela estava perguntando se

ele desejava sua bênção. Ele balançou a cabeça e inclinou a cabeça e
sentiu a tensão no peito aliviar e sua alma se acomodar. Ele então ficou
respeitosamente ao lado enquanto ela falava com a multidão, aguardando
sua própria vez.

Ele não tinha sido capaz de falar formalmente no serviço memorial do pai.
A dor tinha sido muito crua, muito esmagadora. Ele havia mudado de forma
em seu coração ao longo do tempo, tornando-se menos imediato, mas não
menos grande, e por isso ele concordou em dizer algumas palavras hoje.

Anduin ficou ao lado do túmulo do pai. Estava vazio; o que a legião tinha
feito a Varian assegurara que seu corpo não poderia ser recuperado.
Anduin observou o rosto de pedra no túmulo. Foi uma boa semelhança e um
conforto para olhar. Mas mesmo os lapidários habilidosos não conseguiam
capturar o fogo de Varian, seu temperamento rápido, sua risada fácil, seu
movimento. De certa forma, Anduin ficou feliz por o túmulo estar vazio;
ele sempre, em seu coração, via seu pai vivo e vibrante.

Sua mente voltou quando ele se aventurou pela primeira vez no lugar onde
seu pai havia caído. Onde Shalamayne, presenteada a Varian pela dama
Jaina, tinha ficado dormente, sem o toque de Varian. Aguardando o toque
de outro ao qual responderia.

O toque do filho do grande guerreiro.

Enquanto segurava, quase sentira a presença de Varian. Foi então que,
quando Anduin realmente aceitou os deveres de um rei, aquela luz
novamente começou a girar na espada - não a tonalidade vermelho-
alaranjada do guerreiro, mas o brilho quente e dourado do sacerdote.
Naquele momento, Anduin começou a se curar.

Genn Greymane seria a última pessoa a se chamar eloqüente, mas Anduin

jamais esqueceria as palavras que o homem mais velho dissera: as ações de
seu pai foram realmente heróicas. Eles eram seu desafio para nós, seu
povo, de nunca deixar o medo prevalecer ... mesmo nos portões do inferno.

Genn sabiamente não dissera que eles nunca deveriam temer. Eles foram
apenas para não deixar vencer.

Eu não vou, pai. E Shalamayne sabe disso.

Anduin se forçou a retornar ao presente. Ele acenou para Laurena, depois

se virou para olhar a multidão. A chuva estava diminuindo, mas não parou,
mas ninguém parecia inclinado a sair. O olhar de Anduin varreu as viúvas
e viúvos, os pais sem filhos, os órfãos e os veteranos. Ele estava
orgulhoso dos soldados que morreram no campo de batalha. Ele esperava que
seu espírito descansasse facilmente, sabendo que seus entes queridos eram
heróis também.

Porque não havia ninguém reunido em Lion's Rest hoje que tivesse deixado
o medo prevalecer.

Ele viu Greymane, pendurado ao lado de um poste de luz. Seus olhos se

encontraram, e o homem mais velho assentiu com um breve reconhecimento.
Anduin permitiu que seu olhar percorresse os rostos, aqueles que ele
conhecia e os que ele não conhecia. Uma pequena garota pandaren estava
lutando para não chorar; Ele deu-lhe um sorriso tranquilizador. Ela
engoliu em seco e sorriu de volta, trêmula.

"Como muitos de vocês, eu sei em primeira mão a dor da perda", disse ele.
Sua voz soou clara e forte, transportando para aqueles que estavam nas
filas mais distantes. "Vocês todos sabem que o meu fath-"

Ele fez uma pausa, limpando a garganta e continuou. “O rei Varian Wrynn…
caiu durante a primeira grande batalha nas Ilhas Partidas, quando a
Legião invadiu Azeroth novamente. Ele morreu para salvar seus soldados -
os bravos homens e mulheres que enfrentaram horrores indescritíveis para
nos proteger, nossas terras, nosso mundo. Ele sabia que ninguém - nem
mesmo um rei - é mais
importante do que a Aliança. Cada um de vocês perdeu seu próprio rei ou
rainha. Seu pai ou mãe, irmão ou irmã, filho ou filha.

“E porque ele e tantos outros tiveram a coragem de fazer esse sacrifício,

nós fizemos o impossível.” Anduin olhou de cara a cara, viu como eles
estavam com fome de conforto. “Nós derrotamos a Burning Legion. E agora
nós honramos aqueles que sacrificaram tudo. Nós os honramos não morrendo
... mas vivendo. Curando nossas feridas e ajudando os outros a se
curarem. Ao rir e sentir o sol em nossos rostos. Ao manter nossos entes
queridos próximos e deixá-los saber a cada hora, a cada minuto de cada
dia, que eles são importantes ”.

A chuva parou. As nuvens começaram a clarear e pedaços de azul brilhante

apareceram.

"Nem nós nem o nosso mundo escapamos ilesos", continuou Anduin. “Estamos
com cicatrizes. Um titã derrotado perfurou nosso amado Azeroth com uma
terrível espada criada a partir do ódio que se manifestou, e ainda não
sabemos qual pedágio será necessário. Lugares em nossos corações
permanecerão para sempre vazios. Mas se você servir a um rei que está com
você hoje, se você honrar a memória de outro rei que morreu por você,
então eu lhe peço - viva. Para nossas vidas, nossa alegria, nosso mundo,
estes são os presentes dos caídos. E devemos amá-los. Para a Aliança!

A multidão aplaudiu, algumas através das lágrimas. Agora foi a vez dos
outros falarem. Anduin deu um passo para o lado, permitindo que eles
subissem e se dirigissem à multidão. Ao fazê-lo, seu olhar voltou-se para
Greymane e seu coração afundou.

Mathias Shaw, mestre de espiões e chefe do serviço de inteligência de

Stormwind, SI: 7, estava ao lado do rei de Gilneas deposto. E os dois
homens pareciam tão sombrios quanto Anduin já os vira.

Não gostava muito de Shaw, embora o espião-mestre tivesse servido Varian

e agora Anduin lealmente e bem. O rei era inteligente o suficiente para
entender e valorizar o serviço: 7 agentes executados para o seu reino. De
fato, ele nunca saberia exatamente quantos agentes perderam suas vidas
nesta recente guerra. Ao contrário dos guerreiros, aqueles que operavam
nas sombras viviam, serviam e morriam com poucos conhecedores de seus
feitos. Não, o próprio espião mestre não gostava de Anduin. Foi a
necessidade de homens e mulheres como ele que ele se arrependeu.

Laurena seguiu seu olhar e entrou sem dizer uma palavra, enquanto Anduin
acenou para Genn e Shaw, movendo a cabeça para indicar que deviam falar
longe das multidões de pessoas enlutadas que não partiriam por algum
tempo. Alguns se demoraram, ajoelhando-se em oração. Alguns iriam para
casa e continuariam a sofrer em privado. Outros iam a tabernas para se
lembrarem de que ainda estavam entre os vivos e ainda podiam desfrutar de
comida, bebida e risos. Para celebrar a vida, como Anduin havia instado a
eles.

Mas as tarefas de um rei nunca foram feitas.

Os três homens caminharam silenciosamente atrás do memorial. As nuvens

quase desapareceram e os raios do sol poente cintilavam na água do porto
que se estendia abaixo.

Anduin foi até a parede de pedra esculpida e colocou as mãos nela,

respirando profundamente o ar do mar e ouvindo o grito das gaivotas.
Tomando um momento para se firmar antes de ouvir as palavras sombrias que
Shaw tinha para pronunciar.

Assim que a notícia da grande espada em Silithus chegou até ele, Anduin
ordenou a Shaw que investigasse e informasse. Ele precisava de botas no
chão, não dos rumores que circulavam. Parecia impossível e aterrorizante,
e a pior parte disso era que tudo era verdade. O ato final de um ser
corrompido, o último e mais devastador golpe na guerra contra a Legião,
praticamente obliterara grande parte de Silithus. A única coisa que havia
mitigado o alcance do desastre fora que, misericordiosamente, em seu
golpe aleatório e irado, Sargeras não enfiara a espada em uma parte mais
povoada do mundo do que a terra quase vazia do deserto. Tivesse ele
atacado aqui, nos Reinos do Leste, um continente longe de Silithus ...
Anduin não podia se permitir seguir por esse caminho. Ele ficaria grato
pelo pouco que ele poderia ser.

Shaw até então enviara missivas com informações. Anduin não esperava que
o homem retornasse tão cedo.

"Diga-me", foi tudo o que o rei disse.

“Goblins, senhor. Toda uma bagunça das criaturas desagradáveis. Parece

que eles começaram a chegar dentro de um dia de ...
Ele parou. Ninguém inventou um vocabulário para descrever a espada que se
sentia confortável. "Do ataque da espada", continuou Mathias.

"Tão rápido?" Anduin ficou surpreso. Ele manteve sua expressão neutra
enquanto continuava a olhar para a água. Os navios e suas tripulações
parecem tão pequenos daqui, ele pensou. Como brinquedos. Tão quebrável.

“Tão rápido,” confirmou Shaw.

“Goblins não são os mais charmosos, mas são espertos. E eles fazem coisas
por uma razão ”, disse Anduin.

"E essas razões geralmente envolvem dinheiro."

Apenas um grupo conseguiu reunir e financiar tantos goblins tão

rapidamente: o Cartel Bilgewater, que contava com o apoio da Horda. Isso
tinha as impressões digitais oleosas do impertinente e moralmente
deficiente Jastor Gallywix por toda parte.

Anduin apertou os lábios por um momento antes de falar. "Assim. A Horda

encontrou algo valioso em Silithus. O que é desta vez? Outra cidade
antiga para limpar?

“Não, Sua Majestade. Eles encontraram ... isso.

O rei se virou. Na palma da mão de Shaw havia um lenço branco sujo. Sem
palavras, ele desdobrou.

No centro havia uma pequena pedra de alguma substância dourada. Parecia

mel e gelo, quente e convidativo, mas também frio e reconfortante. E…
estava brilhando. Anduin olhou com ceticismo. Era atraente, sim, mas não
mais do que outras gemas. Não parecia nada para justificar um enorme
influxo de goblins.

Anduin ficou confuso e olhou para Genn, uma sobrancelha erguida em

dúvida. Ele sabia pouco sobre espionagem, e Shaw, embora bem visto por
todos, ainda era em grande parte um enigma que Anduin estava apenas
começando a decifrar.

Genn assentiu, reconhecendo que o gesto de Shaw era estranho e o objeto

mais estranho, mas indicando que, embora Shaw quisesse continuar, Anduin
podia confiar nele. O rei tirou a luva e estendeu a mão.

A pedra caiu suavemente na palma da mão de Anduin.

E ele ofegou.

O peso da dor desapareceu como se fosse uma armadura física que havia
sido apreendida e arrancada. O cansaço fugiu, substituído por uma energia
e percepção surreais e quase crepitantes. Estratégias corriam por sua
cabeça, cada uma delas som e sucesso, cada uma delas gerando uma mudança
na compreensão e garantindo uma paz duradoura que beneficiava todos os
seres em Azeroth.

Não apenas sua mente, mas também seu corpo parecia ascender abrupta e
chocantemente, disparando instantaneamente para novos níveis de força,
destreza e controle. Anduin sentia que não podia escalar montanhas ...
podia movê-las. Ele poderia acabar com a guerra, canalizar a Luz para
todos os cantos escuros. Ele estava exultante e também perfeitamente,
totalmente calmo e completamente certo de como canalizar esse rio - não,
tsunami - de energia e poder. Nem mesmo a Luz o afetou como isso ... isso
aconteceu. A sensação foi semelhante, mas menos espiritual, mais física.

Mais alarmante.

Por um longo momento, Anduin não pôde falar, só podia olhar maravilhado
para a coisa infinitamente preciosa que ele segurava na palma da mão. Por
fim, ele encontrou sua voz.

"O que ... o que é isso?" Ele conseguiu.

"Não sabemos." A voz de Shaw era rude.

O que poderia ser feito com isso! Anduin pensou. Quantos poderiam curar?
Quantos poderiam fortalecer, acalmar, revigorar, inspirar?

Quantos poderiam matar?

O pensamento foi um soco no intestino, e ele sentiu a alegria inspirada

pelo retiro de pedras preciosas.

Quando ele falou de novo, a voz de Anduin era forte e determinada.

"Parece que a Horda sabe ... e precisamos descobrir mais." Isso não
poderia cair nas mãos erradas.

Nas mãos de Sylvanas ...

Tanto poder ...

Ele fechou os dedos cuidadosamente em torno da pequena pepita de

ilimitado
possibilidade e virou-se novamente para o oeste. "Concordo", respondeu
Shaw. "Nós temos olhos nele."

Eles ficaram parados por um momento enquanto Anduin considerou suas

próximas palavras. Ele sabia que tanto Shaw quanto Greymane - o último
estranhamente silencioso, mas observando com aprovação - aguardavam suas
ordens, e ele estava grato por ter pessoas tão leais a seu serviço. Um
homem menor do que Shaw teria embolsado esta amostra.

“Pegue seu melhor pessoal nisso, Shaw. Retire-os de outras atribuições,

se necessário. Precisamos aprender mais sobre isso. Em breve, convocarei
uma reunião de meus conselheiros. Anduin estendeu a mão para o lenço de
Shaw e re-embrulhou cuidadosamente o pequeno pedaço desse material
desconhecido e inacreditável. Ele enfiou no bolso. A sensação era menos
intensa, mas ele ainda podia sentir.

Anduin já pretendia viajar para visitar as terras dos aliados de

Ventobravo. Para agradecer-lhes e ajudá-los a se recuperar dos estragos
da guerra.

Sua agenda acabara de ser acelerada drasticamente.

Sylvanas Windrunner, ex-guarda-florestal de Silvermoon, a Senhora Sombria

dos Forsaken, e atual chefe da poderosa Horda, se ressentia de ter sido
convidado a ir a Orgrimmar como um cachorro que precisava realizar todos
os seus truques. Ela queria voltar para a Undercity. Ela sentia falta das
sombras, da umidade, da tranquila quietude. Descanse em paz, ela pensou
sombriamente, e sentiu o puxão de um sorriso divertido. Desvaneceu-se
quase imediatamente enquanto ela continuava a andar impaciente no

pequena câmara atrás do trono do chefe guerreiro em Grommash Hold.

Ela fez uma pausa, seus ouvidos afiados pegando o som de passos
familiares. A pele bronzeada que servia de assentimento à privacidade foi
deixada de lado e o recém-chegado entrou.

"Você está atrasado. Mais um quarto de hora e eu teria sido forçado a

andar sem meu campeão ao meu lado.

Ele se curvou. “Perdoe-me, minha rainha. Eu tenho sido sobre o seu

negócio, e demorou mais do que o esperado.

Ela estava desarmada, mas ele carregava um arco e carregava um tremor

cheio de flechas. O único humano que se tornou um ranger, ele era um
atirador superlativo. Era uma das razões pelas quais ele era o melhor
guarda-costas Sylvanas
poderia ter. Havia outras razões, também, razões que tinham suas raízes
no passado distante, quando os dois se conectaram sob um sol brilhante e
bonito e lutaram por coisas brilhantes e bonitas.

A morte havia reivindicado os dois, humanos e elfos. Pouco agora era

brilhante e belo, e muito do passado que haviam compartilhado tornara-se
obscuro e confuso.

Mas não toda ela.

Embora Sylvanas tivesse deixado para trás a maioria das emoções mais
quentes no momento em que se levantara dos mortos como uma alma penada, a
raiva de algum modo retinha seu calor. Mas ela sentiu que diminuía para
as brasas agora. Ela raramente ficava brava por muito tempo com Nathanos
Marris, conhecido agora como o Chamador de Blight. E ele realmente tinha
se ocupado dela, visitando a Cidade Baixa, enquanto ela estava
sobrecarregada com deveres que a mantinham aqui em Orgrimmar.

Ela queria pegar a mão dele, mas se contentou em sorrir benevolentemente

para ele. "Você está perdoado", disse ela. "Agora. Diga-me da nossa casa.

Sylvana esperava uma breve recitação de preocupações modestas, uma

reafirmação da lealdade dos Forsaken à sua Dama Negra. Em vez disso,
Nathanos franziu a testa. "A situação ... é complicada, minha rainha."
Seu sorriso desapareceu. O que poderia ser "complicado"? A Undercity
pertencia aos Forsaken, e eles eram o seu povo.

"Sua presença fez muita falta", disse ele. "Enquanto muitos se orgulham
de que, por fim, a Horda tem um Renegado como seu chefe de guerra, alguns
acham que você, por acaso, esqueceu aqueles que foram mais leais a você
do que qualquer outro."

Ela riu bruscamente e sem humor. “Baine e Saurfang e os outros dizem que
eu não lhes dei atenção suficiente. Meu povo diz que eu tenho dado muito
a eles. O que quer que eu faça, alguém faz objeções. Como alguém pode
governar assim? Ela balançou a cabeça pálida. “Uma maldição sobre Vol'jin
e seu loa. Eu deveria ter ficado nas sombras, onde poderia ser eficaz sem
ser interrogado.

Onde eu poderia fazer o que eu realmente desejava.

Ela nunca quis isso. Na verdade não. Como ela havia dito ao troll Vol'jin
antes, durante o julgamento do falecido Garrosh Grito Infernal, ela
gostava de seu poder, seu controle, do lado sutil. Mas, literalmente com
o seu último suspiro, Vol'jin, o líder da Horda, ordenou que ela fizesse
o contrário. Ele alegou ter recebido uma visão do loa que ele honrou.

Você deve sair das sombras e liderar.

Você deve ser warchief.

Vol'jin tinha sido alguém que ela respeitava, embora eles tivessem
entrado em confronto de vez em quando. Ele não tinha a abrasividade que
tantas vezes caracterizava a liderança orc. E ela lamentava sinceramente
que ele tivesse caído - e não apenas por causa da responsabilidade que
ele colocara em sua cabeça.

Ela abriu a boca para pedir a Nathanos que continuasse quando ouviu o
baque surdo de uma ponta de lança no chão de pedra do lado de fora da
pequena sala. Sylvanas fechou os olhos, tentando reunir paciência.
"Enter", ela rosnou.

Um dos Kor'kron, os guardas orcs de elite do porão, obedeceu e ficou em

alerta, seu rosto verde ilegível. “Warchief”, ele disse, “é hora. Seu
povo espera por você.

Seu povo. Não. Seu pessoal estava de volta à Undercity, sentindo falta
dela e se sentindo menosprezado, sem saber que ela gostaria de nada mais
do que voltar e estar entre eles mais uma vez.

"Eu estarei fora momentaneamente", Sylvanas disse, acrescentando, no caso

do guarda não entender o que estava por trás das palavras, "Deixe-nos".

O orc saudou e retirou-se, deixando a aba da pele cair no lugar. "Vamos

continuar assim enquanto cavalgamos", disse ela a Nathanos. "E eu tenho

outras coisas que eu gostaria de discutir com você também. ”“ Como minha
rainha deseja, ”Nathanos respondeu.

Alguns anos antes, Garrosh Hellscream tinha pressionado para ter uma
celebração maciça em Orgrimmar para comemorar o fim da campanha de
Northrend. Ele não era warchief - não então. Houve um desfile de
todos os veteranos que quisessem participar, seu caminho cheio de galhos
de pinheiro importados, e um gigantesco banquete os esperava no final da
rota.

Fora extravagante e caro, e Sylvanas não tinha intenção de seguir os

passos de Grito Infernal, não apenas nessa situação, mas em qualquer
outra. Ele tinha sido arrogante, brutal, impulsivo. Sua decisão de atacar
Theramore com uma devastadora bomba de mana fez com que as raças mais
suaves lutassem contra suas consciências, embora a única coisa que
realmente tivesse perturbado Sylvanas fosse o tempo dos orcs. Sylvana
detestava-o e conspirara secretamente - lamentavelmente sem sucesso -
para matá-lo, mesmo depois de ele ter sido preso e acusado de crimes de
guerra. Quando, inevitavelmente, Garrosh foi morto, Sylvanas ficou
imensamente satisfeito.

Varok Saurfang, o líder dos orcs, e Baine Casco Sangrento, alto chefe dos
taurens, também não tinham nenhum amor por Garrosh. Mas eles empurraram
Sylvanas para fazer uma aparição pública em Orgrimmar e pelo menos algum
tipo de gesto para marcar o fim da guerra. Membros corajosos desta Horda
que você liderou lutaram e morreram para garantir que a Legião não
destruísse este mundo, como os demônios têm tantos outros, o jovem touro
tinha entoado. Ele estava a apenas um passo de abertamente repreendê-la.

Sylvanas lembrou o velado veludo de Saurfang ... aviso? Ameaça? Você é o

líder de toda a Horda - orcs, taurens, trolls, blood elves, pandaren,
goblins - assim como os Forsaken. Você nunca deve esquecer isso, ou então
eles podem.

O que eu não esquecerei, orc, ela pensou, a ira se eriçando de novo, são
essas palavras.

Então, agora, em vez de voltar para casa e abordar as preocupações dos

Forsaken, Sylvanas sentou-se montado em um de seus esqueléticos e
esqueléticos cavalos, acenando para as multidões de celebrantes que
lotavam as ruas de Orgrimmar. A marcha - ela cuidara de que ninguém se
referia a ela como um "desfile" - começou oficialmente na entrada da
capital da Horda. De um lado dos portões gigantescos, havia agrupamentos
dos blood elves e Forsaken que habitavam a cidade.

Os blood elves estavam todos vestidos esplendidamente em seus previsíveis

cores de vermelho e dourado. À sua frente estava Lor'themar Theron. Ele
montou um pavão de plumas vermelhas e encontrou o olhar dela
uniformemente.

Amigos, eles tinham sido. Theron servira a Sylvanas viva quando ela era a
guarda geral dos altos elfos. Eles tinham sido companheiros de armas,
muito parecido com aquele que cavalgava ao lado dela como seu campeão.
Mas enquanto Nathanos, um mortal humano no passado e agora Forsaken,
manteve sua lealdade inabalável para ela, Sylvanas sabia que Theron era
para seu povo.

Pessoas que tinham sido como ela uma vez.

Eles não eram mais como ela.

Theron inclinou a cabeça. Ele serviria, pelo menos por enquanto. Não um
para discursos, Sylvanas meramente acenou de volta e se virou para o
grupo de Forsaken.
Eles ficaram pacientemente, como sempre, e ela estava orgulhosa deles por
isso. Mas ela não podia mostrar favoritismo, não aqui. Então ela deu a
mesma saudação que deu a Lor'themar e ao pecado'dorei, então cutucou seu
corcel para atravessar o portão. Os elfos sangrentos e os Renegados
caíram na linha, cavalgando para não a amontoar. Essa tinha sido sua
estipulação, e ela permaneceu firme nela. Ela queria ser capaz de agarrar
pelo menos alguns momentos de privacidade. Havia coisas destinadas apenas
aos ouvidos de seu campeão.

"Diga-me mais sobre os pensamentos do meu povo", ela ordenou. "Da

perspectiva deles", o guarda das trevas recomeçou: "você era um

fixação na Cidade Baixa. Você os fez, você trabalhou para prolongar sua
existência, você era tudo para eles. Sua ascensão ao warchief foi tão
repentina, a ameaça tão grande e tão imediata, que você não deixou
ninguém para cuidar deles.

Sylvanas assentiu. Ela supôs que ela pudesse entender isso. “Você deixou
um grande buraco. E buracos no poder tendem a ser preenchidos.

Seus olhos vermelhos se arregalaram. Ele estava falando de um golpe? A

mente da rainha voltou alguns anos para a traição de Varimathras, um
demônio que ela pensava que iria obedecê-la. Ele se juntou ao miserável
ingrato Putress, um boticário abandonado que criou uma praga contra os
vivos e os mortos-vivos e que quase matou
Sylvanas ela mesma. Retaking the Undercity tinha sido um esforço
sangrento. Mas não. Mesmo quando o pensamento lhe ocorreu, ela sabia que
seu defensor leal não estaria falando de maneira tão casual se algo tão
terrível tivesse acontecido.

Lendo sua expressão perfeitamente, como tantas vezes fazia, Nathanos

apressou-se a tranqüilizá-la. “Tudo está calmo lá, minha rainha. Mas na
ausência de um único líder poderoso, os habitantes de sua cidade formaram
um corpo governante para atender às necessidades da população. ”

“Ah, entendo. Uma organização interina. Isso é… não irracional ”.

O caminho do chefe guerreiro pela cidade a levaria primeiro através de um

beco repleto de lojas chamadas Drag e depois para o Vale da Honra. O Drag
já foi um nome adequado para a área, que tinha se apoiado em uma parede
do cânion em uma parte menos saborosa da cidade antes do Cataclismo. Com
aquele acontecimento terrível, o Drag, como muitos dos azeroth sitiados,
havia mudado fisicamente. Como Sylvanas Windrunner, ela emergiu das
sombras. A luz do sol agora iluminava a sujeira das ruas.
Estabelecimentos mais respeitáveis, como lojas de roupas e lojas de
suprimentos de tinta, pareciam estar surgindo também.

“Eles estão se chamando o Conselho Desolado”, continuou Nathanos.

"Um nome bastante auto-piedoso", Sylvanas murmurou.

“Talvez,” Nathanos concordou. "Mas é um indicador claro de seus

sentimentos." Ele olhou para ela enquanto cavalgavam. “Minha rainha, há
rumores sobre coisas que você fez nesta guerra. Alguns desses rumores são
mesmo verdadeiros ”.

"Que tipo de rumores?", Ela perguntou, talvez muito rapidamente. Sylvanas

tinha planos sobre planos e se perguntou qual deles havia se infiltrado
no reino dos boatos entre seu povo.
"A palavra chegou até eles de alguns dos seus esforços mais extremos para
continuar sua existência", disse Nathanos.

Ah Que. Suponho que também tenha chegado a notícia de que Genn Greymane
destruiu a esperança deles respondeu Sylvanas com amargura.

Ela havia levado sua nau capitânia, o Windrunner, para Stormheim no

Broken Isles em busca de mais Val'kyr para ressuscitar os caídos. Era,
até agora, a única maneira que Sylvanas havia encontrado para criar mais
Esquecidos.

“Eu quase consegui escravizar o grande Eyir. Ela teria me dado o Val'kyr
por toda a eternidade. Ninguém do meu povo jamais teria morrido
novamente. ”Ela fez uma pausa. "Eu teria salvado eles."

"Isso ... é a preocupação."

“Não dance ao redor disso, Nathanos. Fale claramente.

Nem todos desejam o que você deseja para eles, minha rainha. Muitos no
Conselho Desolado abrigam profundas reservas. O rosto dele, ainda o de um
homem morto, mas melhor preservado por causa de um ritual elaborado que
ela ordenara, exibia um sorriso. “Esse é o perigo que você criou quando
deu a eles livre-arbítrio. Agora eles estão livres para discordar ”.

Suas sobrancelhas pálidas se juntaram em uma careta terrível. "Eles

querem extinção, então?" Ela sussurrou, a raiva queimando dentro dela.
"Eles querem estar apodrecendo na terra?"

"Eu não sei o que eles querem", Nathanos respondeu calmamente. "Eles
querem falar com você, não comigo."

Sylvanas rosnou suavemente sob sua respiração. Nathanos, sempre paciente,

esperou. Ele a obedeceria em todas as coisas, ela sabia. Ela podia, agora
mesmo, ordenar a um grupo de qualquer combinação de guerreiros da Horda
que não fossem abandonados que marchassem sobre a Cidade Baixa e
apreendessem os membros desse conselho ingrato. Mas mesmo quando ela
tinha esse pensamento satisfatório, ela sabia que seria imprudente. Ela
precisava saber mais - muito mais - antes de poder agir. Ela preferiria
dissuadir os Forsaken - qualquer Forsaken - a destruí-los.

“Eu… vou considerar o pedido deles. Mas por enquanto eu tenho outra coisa
que gostaria de discutir. Precisamos aumentar o que está nos cofres da
Horda - Sylvanas murmurou baixinho para seu campeão. "Vamos precisar dos
fundos e vamos precisar deles."

Ela acenou para uma família de orcs. Tanto o macho quanto a fêmea traziam
cicatrizes de batalha, mas estavam sorrindo, e a criança que eles
ergueram sobre a cabeça para ver seu chefe de guerra era gorducho e
saudável. Claramente, alguns da Horda amavam seu chefe de guerra.
"Eu não tenho certeza se entendi, minha rainha", disse Nathanos. “É claro
que a Horda precisa de fundos e de seus membros.”

“Não são os membros que me preocupam. É o exército. Eu decidi que não vou
dissolvê-lo.

Ele se virou para olhar para ela. "Eles acham que voltaram para casa",
disse ele. "Não é este o caso?"
"É, no momento", disse ela. “Lesões precisam de tempo para se curar. As
culturas precisam ser plantadas. Mas logo vou chamar os bravos lutadores
da Horda para outra batalha. Aquele que você e eu tanto desejamos.

Nathanos ficou em silêncio. Ela não aceitou isso por desacordo ou

desaprovação. Ele estava muitas vezes em silêncio. Que ele não a
pressionasse por mais detalhes significava que ele entendia o que ela
queria.

Ventobravo.

O menino-rei Anduin Wrynn, faminto de paz, perdera o pai e, segundo todos

os relatos, havia sofrido muito. Havia rumores de que ele havia
recuperado Shalamayne e agora estava lutando com aço frio, bem como com a
Luz. Sylvana estava em dúvida. Ela teve dificuldade em imaginar a criança
sensível fazendo essas coisas. Ela havia respeitado Varian. Ela até
gostara dele. E o espectro da Legião tinha sido tão terrível que ela
estava disposta a deixar de lado o ódio que a alimentou agora como

comida e bebida a alimentaram na vida.

Mas o lobo tinha ido embora, e o jovem leão ainda era um filhote, e os
humanos haviam sofrido enormes perdas. Eles eram fracos.

Vulnerável. Presa.

E Sylvanas era um caçador.

A Horda era dura. Forte. Endurecido pela batalha. Seus membros se

recuperariam muito mais rapidamente que as raças da Aliança. Eles
precisariam de menos tempo para as coisas que ela havia citado; culturas,
a cura, a chance de fazer uma pausa e restaurar-se. Logo, eles teriam
sede de sangue, e ela ofereceria o fluido vital vermelho dos humanos de
Ventobravo, os inimigos mais antigos da Horda, para saciar a sede.
E na barganha ela aumentaria a população dos Forsaken. Pois todos os
humanos que caíram com sua cidade renasceriam para servi-la. Isso seria
tão terrível, realmente? Eles estariam com seus entes queridos de todos
os tempos. Eles não sofreriam os punhais de paixão ou perda por mais
tempo. Eles não precisariam dormir. Eles poderiam perseguir seus
interesses tanto na morte quanto na vida. Finalmente haveria unidade.

Se os seres humanos só compreendessem como a vida e o sofrimento

inerentes à vida lidavam com eles, pensou Sylvanas, eles aproveitariam a
oportunidade. Os Forsaken entendiam… pelo menos, ela pensou que sim, até
que o Conselho Desolado havia inexplicavelmente concluído o contrário.

Baine Casco Sangrento, Varok Saurfang, Lor'themar Theron e Jastor

Gallywix, sem dúvida, considerariam que Sylvanas tinha certo interesse em
criar cadáveres humanos. Eles não se tornaram líderes de seu povo por
serem idiotas, afinal de contas. Mas eles também lutariam contra os
odiados humanos e reivindicariam sua cidade branca brilhante, com suas
terras de florestas vizinhas e campos abundantes, para si mesmos. Eles
não se ressentiriam dos corpos, não quando ela lhes desse uma vitória tão
prática e altamente simbólica.

Não havia mais um herói humano para se levantar e reunir a Aliança contra
eles. Nenhum Anduin Lothar, que foi morto por Orgrim Doomhammer, e nenhum
Llane ou Varian Wrynn. O único desses nomes era Anduin Wrynn e ele não
era nada.
Sylvana, Nathanos e seu séquito de veteranos haviam percorrido todo o
caminho do Vale da Honra e voltado para o Vale da Sabedoria. Lá Baine a
esperava. Ele permaneceu em plena tradicional tauren regalia, apenas suas
orelhas e cauda se movendo enquanto eles jogavam fora as moscas que
zumbiam no ar do verão. Muitos de seus bravos estavam reunidos em torno
dele. Montado, Sylvanas era alto o suficiente para olhar até os machos
nos olhos, e ela fez isso de forma constante. Baine olhou calmamente para
trás.

Exceto pelos pandarens que haviam escolhido aliar-se à Horda, Sylvanas

tinha o mínimo em comum com os taurens. Eles eram um povo profundamente
espiritual, calmo e firme. Eles desejavam a tranquilidade da natureza e
honravam os costumes antigos. Sylvanas já havia entendido esses
sentimentos, mas não conseguia mais se relacionar com nenhum deles.
O que mais a aborreceu em relação a Baine foi que, apesar do assassinato
de seu pai e do erro ao ser encurralado em sua cabeça com chifres, o
jovem touro ainda nutria paz acima de todas as atividades: paz entre
raças e em seu próprio coração.

A honra de Baine obrigou-o a servi-la, e ele não a mancharia. Não a menos

que ele fosse empurrado para limites que Sylvanas ainda não haviam
alcançado.

Ele colocou a mão no peito largo, sobre o coração, e bateu o casco em uma
versão tauren de uma saudação. Os bravos seguiram o exemplo e o chão de
Orgrimmar tremeu muito ligeiramente. Então Sylvana continuou, e os
taurens se alinharam atrás do grupo de elfos sangrentos de Forsaken e
Theron.

Ainda Nathanos permaneceu em silêncio. Eles seguiram a estrada

entrelaçada em direção ao Vale dos Espíritos, o antigo assento dos
trolls. Eles estavam tão orgulhosos de si mesmos, essas “primeiras”
poucas raças. Sylvanas acreditava que eles nunca realmente aceitaram as
raças posteriores - os blood elves, os duendes e seu próprio povo - como
membros “verdadeiros” da Horda. Achava divertido que, desde que os
goblins haviam se juntado à Horda, eles haviam penetrado no Vale dos
Espíritos e quase arruinado a área escolhida.

Como os taurens, os trolls estavam entre os primeiros amigos dos orcs. O

líder orc Thrall havia nomeado a terra Durotar para seu pai, Durotan.
Orgrimmar recebeu esse nome para homenagear um dos primeiros chefes de
guerra da Horda, Orgrim Doomhammer. De fato, até Vol'jin, todos os
warchiefs eram orcs. E até Sylvanas, todos eles tinham sido membros das
raças fundadoras originais. E macho.

Sylvanas havia mudado tudo isso e ela estava orgulhosa disso.

Como ela, Vol'jin deixou o seu povo sem liderança após a sua ascensão ao
chefe de guerra. Os trolls estavam hoje sem rosto público para
representá-los, exceto potencialmente Rokhan; pelo menos os Forsaken a
tinham no papel de warchief. Sylvanas se lembrou de nomear alguém chefe
dos trolls o mais rápido possível. Alguém com quem ela poderia trabalhar.
Poderia controlar. A última coisa que ela precisava era que os trolls
escolhessem alguém que quisesse desafiar sua posição.

Embora muitos hoje a tivessem recebido com aplausos e sorrisos,

Sylvanas não se enganou que ela era universalmente amada. Ela levara a
Horda a uma vitória aparentemente impossível e, pelo menos por enquanto,
parecia que seus membros estavam solidamente com ela.
Boa.

Ela assentiu cortesmente para os trolls, depois se preparou para

encontrar o próximo grupo.

Sylvanas não se importava muito com duendes. Embora seu próprio senso de
honra fosse um pouco fluido, ela podia apreciar a honra nos outros. Era,
como muitas outras coisas, um eco de algo que uma vez ouvira. Mas os
goblins eram um pouco melhores do que parasitas agaciosos e desajeitados
do que ela dizia respeito. Oh, eles eram inteligentes. Às vezes
perigosamente, para si e para os outros. Que eles eram criativos e
inventivos, não havia dúvida. Mas ela preferia os dias em que o único
relacionamento que se tinha com eles era puramente financeiro. Agora eles
eram membros de pleno direito da Horda, e ela tinha que fingir que eles
importavam.

Eles, é claro, não estavam sem o seu líder: o pedaço de ganso verde que
envolvia a cintura e queixo empinado que era o príncipe do comércio
Jastor Gallywix. Ele estava na frente de seu bando de goblins, todos eles
sorrindo e mostrando seus dentes afiados e amarelos. Suas pernas finas
pareciam já cansadas demais para suportar sua estrutura, e ele usava seu
chapéu e bengala favoritos. Ao se aproximar, ele fez uma reverência tão
profunda quanto sua barriga permitiria.

“Warchief,” ele disse naquela voz untuosa, “Eu espero que você possa
encontrar algum tempo para mim mais tarde. Eu tenho algo que pode
interessar muito a você.

Ninguém mais se atreveu a tentar inserir sua própria agenda neste dia.
Confie em um goblin para fazer isso. Ela franziu a testa para ele e abriu
a boca para falar. Então ela olhou atentamente para a expressão dele.

Sylvanas vivera uma vida muito longa antes de Arthas Menethil a ter
derrubado. E agora ela vivia, de novo, de novo. Ela passou muito tempo
olhando para os rostos, julgando o personagem por trás deles e as
palavras que foram ditas.

Gallywix muitas vezes tinha esse tipo de elogio artificial granizo-bem-

conhecido
que ela tanto desprezava, mas não hoje. Não houve nenhum empurrão
desesperado dele. Ele estava ... calmo. Ele parecia um jogador que sabia
que ia ganhar. Que ele tão ousadamente se dirigiu a ela aqui, agora,
significava que ele estava falando sério sobre ela. Mas sua linguagem
corporal - ele não estava curvando obsequiosamente, mas ficou em pé,
talvez pela primeira vez que ela viu - disse a ela ainda mais claramente
que isso era alguém disposto a sair da mesa sem uma decepção indevida.

Desta vez ele quis dizer isso. Ele tinha algo que lhe interessaria muito.

"Fale comigo no banquete", disse ela.

"Como o meu comandante comanda", disse o duende, e tirou sua cartola para
ela.

Sylvanas se virou para completar o percurso.

"Eu não confio nesse goblin." Nathanos, que permaneceu tão silencioso por
tanto tempo, falou com desgosto.
"Nem eu", respondeu Sylvanas. “Mas uma coisa que goblins entendem é
lucro. Eu posso ouvir sem prometer nada.

Nathanos assentiu. “Claro, Warchief.”

Os goblins e os trolls haviam caído na fila atrás dela. Gallywix estava

andando em uma liteira atrás dos guardas de Sylvanas. Como ele tinha
defendido essa posição, ela não sabia. Ele encontrou o olhar dela e
sorriu, dando-lhe um polegar para cima e uma piscadela. Sylvanas lutou
para evitar que o lábio se enrolasse em desgosto. Ela já estava
lamentando sua decisão de conversar com a Gallywix mais tarde, então se
concentrou em outra coisa.

“Nós ainda concordamos, não é mesmo?” Ela disse para Nathanos. “Stormwind
deve cair, e as vítimas da batalha se tornarão Forsaken.”

“Tudo é como você desejaria, minha rainha”, ele disse, “mas não creio que
a minha seja a opinião com a qual você precisa se preocupar. Você abordou
isso com os outros líderes? Eles podem ter algo a dizer sobre a ideia.
Não creio que tenhamos visto uma paz mais comprada, nem mais apreciada.
Eles podem não querer derrubar o carrinho ainda. ”

“Enquanto nossos inimigos permanecem, a paz não é a vitória.” Não quando

a presa vulnerável ainda permanecia para ser caçada. E não quando o
A continuação da existência de seus Forsaken era tão incerta.

"Para o warchief!" Um tauren berrou, seus enormes pulmões permitindo que

o grito o levasse longe.

“Warchief! Warchief! Warchief!

A longa “marcha da vitória” estava chegando ao fim. Agora Sylvanas se

aproximava do Grommash Hold. Apenas mais um líder a aguardava - alguém a
quem ela dava um respeito relutante.

Varok Saurfang era inteligente, forte, feroz e, como Baine, leal. Mas
havia algo nos olhos do orc que sempre a colocava em alerta quando ela
olhava para eles. O conhecimento de que, se ela errar muito, ele poderia
muito bem desafiar ou mesmo se opor a ela.

Esse olhar estava em seus olhos agora quando ele se adiantou. Ele
encontrou Sylvanas olhando para olhar, não quebrando o contato visual,
mesmo quando ele executou um breve arco e se afastou para deixá-la passar
antes que ele caísse na fila atrás dela.

Como todos os outros fariam.

Warchief Sylvanas desmontou e entrou em Grommash Hold com a cabeça

erguida.

Nathanos estava preocupado que os outros líderes não apoiassem o plano

dela.

Eu direi a eles o que eles farão… quando for a hora certa.

Uma mesa de madeira e bancos pesados ??e rústicos haviam sido levados
para Grommash Hold. Uma festa comemorativa seria servida para os líderes
de cada grupo e alguns poucos de seus guardas ou companheiros. Sylvanas
se sentaria na cabeceira da mesa, como convinha a sua posição.

Agora, enquanto Sylvanas observava seus colegas de mesa, ela refletiu que
nenhum deles tinha família de espécie alguma. Sua campeã era a coisa mais
próxima de um consorte formal ou até de um presente de companhia. E o
relacionamento deles era complicado, até para eles mesmos.

Cada uma das raças foi encorajada a apresentar um ritual

celebrando a vitória ou honrando seus veteranos. Sylvanas estava disposto
a aceitar esse pedido; isso apaziguaria muitos, e os fundos para tal
evento não viriam dos cofres da Horda, mas dos de cada raça. A ideia fora
sugerida por Baine, é claro, cujas pessoas haviam praticado tais rituais
como parte de sua cultura por ... bem, desde que houvesse taurens, supôs
Sylvanas.

Os trolls também concordaram em participar, assim como os pandarens da

Horda. Eles tinham uma posição única entre a Horda em que eles eram uma
coleção de indivíduos que sentiam uma conexão com os ideais da Horda. Seu
líder e sua terra estavam distantes, mas provaram seu valor para a Horda.
Eles acenaram com a cabeça redonda e peluda diante da perspectiva de
apresentar um ritual, prometendo beleza e espetáculo para elevar os
espíritos. Sylvanas sorriu agradavelmente e disse-lhes que isso seria
bem-vindo.

Sylvanas lembrou que uma vez, Quel'thalas costumava realizar cerimônias

magníficas, brilhantes e brilhantes com batalhas simuladas e pompa e
pompa. Mas, em tempos mais recentes, os ex-high elves, lutando com a
traição e o vício, tornaram-se muito mais sombrios. Quel'thalas estava se
recuperando, e os elfos sangrentos ainda amavam seus luxos e confortos,
mas agora eles achavam tais ostentações desagradáveis ??à luz de tanta
tragédia implacável para seu povo. A contribuição deles, dissera Theron,
seria breve e objetiva. Eles estavam amargos agora. Amargo como os
Forsaken ainda estavam; Sylvanas havia se recusado categoricamente a
participar do que ela considerava uma perda de tempo e ouro.

Nisso, os goblins estavam do lado dela. Foi um pensamento sombrio e

divertido.

Ela esperou que vários xamãs de todas as raças abrissem as cerimônias com
um ritual. O tauren ofereceu uma recriação de uma das grandes batalhas da
guerra. E finalmente, o pandaren entrou no centro de Grommash Hold. Eles
usavam roupas de seda - túnicas, calças e vestidos - em tons de verde
jade, azul celeste e rosa nauseante. Sylvanas teve que admitir, por tão
grande e suave e redondo quanto os pandarens apareceram, eles eram
surpreendentemente graciosos enquanto dançavam, caíam e encenavam
batalhas simuladas.
Baine se levantou para fechar os eventos. Lentamente, seu olhar vagou
pelo corredor, observando não apenas os líderes à mesa, mas outros que
estavam sentados em tapetes e se escondendo no chão de terra batida.

"É com tanto dor e orgulho que nos reunimos aqui hoje", ele rugiu. “Dor,
para muitos bravos heróis da Horda caíram em honrosa e terrível batalha.
Vol'jin, warchief da Horda, liderou a vanguarda contra a Legião. Ele
lutou com coragem. Ele lutou pela Horda. ”“ Para a Horda ”, veio o solene
murmúrio. Baine se virou para olhar alguma coisa. Sylvanas seguiu seu
olhar e viu as armas e máscara ritual de Vol'jin penduradas em um lugar
de honra. Outros também se curvaram

cabeças. Sylvanas inclinou-se para ela.

“Mas não esquecemos o orgulho que temos nessas batalhas - e seu
resultado. Por contra todas as probabilidades, nós vencemos a Legião.
Nossa vitória foi comprada com sangue, mas foi comprada. Nós sangramos.
Agora nos curamos. Nós lamentamos. Agora nós celebramos! Para a Horda!

A resposta não foi uma resposta respeitosa e silenciosa desta vez, mas
uma saudação de boca aberta e franca que quase abalou as vigas do porão.
"Para a Horda!"

O javali assado e os tubérculos foram servidos, com cerveja, vinho ou

licor mais duro para lavá-lo. Sylvanas observou enquanto outros
participavam. Logo depois que o primeiro curso foi liberado, ela notou
uma cartola vermelha e roxa manchada de estrelas indo em direção ao final
da mesa.

“Oh, Warchief? Um momento do seu tempo.

"Um momento", Sylvanas disse ao goblin sorridente. Ele parou ao lado da

cadeira dela. “Você tem minha atenção. Não desperdice."

"Tenho certeza que você vai concordar que eu não sou, Warchief", ele
disse novamente com aquele ar de total confiança. "Mas primeiro, uma
rápida explicação. Tenho certeza de que você está ciente das tragédias e
desafios enfrentados pelo cartel Bilgewater antes de sermos convidados a
participar da Horda. ”

"Sim. Sua ilha foi destruída por um vulcão em erupção ”, disse Sylvanas.

Gallywix parecia inconvincentemente triste. Ele tocou um dedo enluvado no

olho para enxugar uma lágrima inexistente. "Tantos perdidos", ele
suspirou. "Assim
muito kaja'mite se foi, apenas assim.

Sylvanas corrigiu seu pensamento. Talvez as lágrimas fossem genuínas.

"Kaja'Cola." O goblin fungou nostalgicamente. ?Isso te dá idéias.? ?Sim,
eu estou ciente de que não há mais kaja'mite, ? Sylvanas disse
categoricamente.

"Chegue ao ponto, supondo que você tenha um." Sua conversa com o goblin
estava chamando a atenção indevida de Baine e Saurfang, entre outros.

“Oh, sim, indeciso, eu certamente o faço. Você sabe, ”ele disse, rindo um
pouco,“ é meio engraçado. Há uma possibilidade distinta de que aquele
vulcão ... não tenha sido causado pelo Asa da Morte ou pelo Cataclismo.
Seus olhos brilhantes se arregalaram levemente. Ele estava realmente
dizendo o que ela achava que ele era? Ela esperou com uma impaciência que
normalmente não era
associado com os mortos.

"Você vê, hmm ... como colocar isso?" Ele tamborilou os dedos contra seu
primeiro queixo. “Nós estávamos minando muito profundamente em Kezan. Nós
tivemos que manter nossos clientes felizes, agora, não é? A Kaja'Cola é a
deliciosa bebida que aumenta o cérebro e que ...

"Não me empurre, goblin."

"Peguei vocês. Assim. De volta ao meu conto. Nós estávamos cavando fundo.
Muito profundo. E nós encontramos algo inesperado. Uma substância até
então desconhecida. Algo verdadeiramente fenomenal. Único! Apenas uma
pequena veia de líquido que ficou sólida e mudou de cor uma vez exposta
ao ar. Um dos meus mineiros mais inteligentes, ah ... recuperou um pedaço
dele em particular e trouxe para mim como um sinal de sua estima.

"Em outras palavras, ele roubou e tentou suborná-lo com isso."

“Essa é uma maneira de ver isso. Mas esse não é o ponto. O ponto é que,
enquanto aquele Deathwing horrível certamente tinha muito a ver com o
desencadeamento do vulcão, cavar esse profundo poder - pode, repito, não
tenho certeza - contribuiu ”.

Sylvana considerou o príncipe do comércio com admiração recém descoberta

nas profundezas de sua avareza e egoísmo. Se Gallywix estivesse certo,
ele alegremente destruiu sua própria ilha e um bom número de gnomos
inocentes - bem, comparativamente inocentes - junto com ela. Tudo por um
pedaço de algum tipo de minério maravilhoso.
"Eu não sabia que você tinha em você", disse ela quase em tom de
admiração.

Ele parecia prestes a agradecê-la, depois pensou melhor. "Bem. Era um

mineral muito especial, devo dizer.

"E eu imagino que você mantenha trancado em um local muito seguro."

Gallywix abriu a boca, em seguida, fechou os olhos e olhou

desconfiadamente em Nathanos. Sylvanas quase riu. “Meu campeão Nathanos é

um tipo severo. Ele mal fala, até para mim. Quaisquer segredos que você
tenha para compartilhar comigo estão mais do que seguros com ele.

- Como meu chefe de guerra diz - respondeu Gallywix lentamente,

claramente não convencida, mas sem outra opção. “Você está incorreto,
Senhora Negra. Eu não escondo isso. Eu mantenho isso à vista de todos,
literalmente à mão.

Ele usou a ponta dourada de sua bengala para empurrar para trás sua
horrível cartola em um gesto casual. Sylvanas esperou por uma resposta.
Quando um momento passou e ela não recebeu nenhum, ela começou a franzir
a testa. Os minúsculos olhos do goblin se moveram, cintilando até o topo
de sua bengala e depois voltando para Sylvanas.

A cana? Ela olhou de novo, desta vez mais de perto. Ela nunca prestou
muita atenção. Ela nunca deu muita atenção a qualquer coisa que Gallywix
usasse, carregasse ou dissesse. Mas algo estava incomodando ela.

Então ela sabia o que era. "Costumava ser vermelho". "Costumava ser", ele
concordou. "Não é agora."

Sylvanas percebeu que o pequeno orbe, apenas do tamanho de uma maçã, não
era feito de ouro. Foi feito de algo que parecia… como…

Âmbar. A seiva da árvore que, ao longo dos séculos, endureceu para se

transformar em algo que poderia ser transformado em jóias. Às vezes
insetos antigos tinham sido pegos no fluido fluindo, para sempre
envolvidos por ele. Este tinha o mesmo calor para isso. Foi lindo. Mas
ela estava cética de que essa decoração de aparência inofensiva fosse tão
poderosa quanto Gallywix a faria acreditar.

"Deixe-me ver", ela exigiu.

“Fico feliz em fazê-lo, mas não na frente de olhares indiscretos. Podemos
ir a algum lugar um pouco menos público? ”Em seu olhar irritado, ele
disse no
a voz mais sincera que já ouvira dele: “Olha. Você vai querer manter esta
informação perto. Confie em mim sobre isso.

Estranhamente, ela fez. "Se você está exagerando, você vai sofrer."

“Oh, eu sei disso. E também sei que você vai gostar do que descobrir.

Sylvanas se inclinou e murmurou para Nathanos. “Eu estarei de volta

momentaneamente. É melhor que ele esteja certo.

Consciente dos olhos dela, ela se levantou e indicou que Gallywix poderia
segui-la de volta para o quarto atrás do trono. Ele fez isso, e quando a
aba da pele caiu fechada, ele disse: “Huh. Eu nunca soube que este lugar
estava aqui.

Sylvanas não respondeu, em vez disso simplesmente estendeu a mão para a

bengala. Com um pequeno arco, ele entregou a ela. Sua mão se fechou ao
redor.

Nada.

A decoração era berrante, mas Sylvanas podia ver agora que era de fino
artesanato. Ela estava rapidamente se cansando do jogo do duende. Ela
franziu o cenho levemente e deslizou uma mão pelo cabo da bengala até a
gema que estava empoleirada sobre ela.

Seus olhos se arregalaram e ela sugou um suspiro suave de espanto. Uma

vez ela lamentou a vida negada a ela. Ela se contentou

ela mesma com os dons da sua morte: seu lamento devastador da banshee, a
liberdade da fome e do cansaço, e as outras algemas que prendiam os
mortais. Mas essa sensação diminuiu os dois.

Ela não se sentia apenas forte, mas poderosa. Como se o aperto dela
pudesse esmagar um crânio, como se um único passo pudesse cobrir uma liga
e mais. Energia enrolada dentro de cada músculo, esforçando-se como uma
besta de pura precisão e poder contra uma coleira. Pensamentos percorriam
seu cérebro, não apenas seus pensamentos calculistas, astutos e espertos,
mas brilhantes, assustadoramente brilhantes. Inovativa. Criativo.

Ela não era mais uma dama negra nem uma rainha. Ela era uma deusa da
destruição e da criação, e ficou perplexa por nunca ter entendido quão
profundamente os dois estavam entrelaçados. Exércitos, cidades, culturas
inteiras - ela poderia criá-los.

E os caiu. Ventobravo estaria entre os primeiros, cedendo sua

as pessoas a aumentar os números dela própria.

Ela poderia lidar com a morte em uma escala que

Sylvanas soltou o orbe como se tivesse queimado ela.

"Isso ... vai mudar tudo." Sua voz estava tremendo. Ela convocou sua
habitual calma gelada. “Por que você não usou isso antes?” “Era ouro
quando era líquido, e era incrível. Então ficou sólido e vermelho, e era
bonito, mas comum. Eu sempre tive esperança de encontrar mais coisas um
dia. E então ... um dia, boom, o
O topo da bengala virou ouro e foi incrível novamente. Quem sabia?"

Sylvanas precisava voltar ao banquete. Os outros líderes, sem dúvida, já

estavam falando. Ela não pretendia dar-lhes mais forragem permanecendo
aqui.

"Você vê as possibilidades", disse o goblin quando entraram novamente no

porão. Como se ele estivesse falando de algo mundano e pragmático, não
algo que sacudisse Sylvanas Windrunner até seu âmago, com um gosto de
poder até então inimaginável.

"Eu faço", disse ela, sua voz sob controle novamente, embora por dentro
ela ainda tremia. “Uma vez que esta festa esteja terminada, você e eu
falaremos longamente. Isso servirá bem à Horda.

Apenas a Horda.

"A Aliança não sabe nada disso?"

"Não se preocupe, Warchief", ele disse, seu velho eu de novo. "Eu tenho
pessoas sobre isso."

Anduin convocou seus conselheiros para se juntar a ele na sala do mapa de

Stormwind Keep. Eles inclinaram a cabeça quando ele entrou; ele tinha
muito tempo

atrás pediu-lhes para não se curvarem.

Greymane e Shaw estavam lá, é claro. Assim foi o Profeta Velen, o antigo
draenei que ensinou o Anduin nos caminhos da Luz. De todos eles, pode-se
dizer que talvez o profeta draenei tenha perdido o máximo nesta guerra.
Genn perdera o filho para a violência nos anos anteriores e, é claro,
essa guerra custara Varian Wrynn. Mas Velen testemunhou a morte não só de
seu filho, mas de todo o seu mundo - literalmente.

E, no entanto, Anduin refletiu enquanto considerava o ser de pele

lavanda, embora eu possa sentir sua tristeza, ele continua sendo o mais
sereno de todos nós.

A almirante da Sky, Catherine Rogers, também estava presente. Anduin

tinha sentimentos semelhantes em relação a ela, como fez com o Spymaster
Shaw. Anduin respeitava os dois indivíduos, mas seu relacionamento com
eles não era confortável. Rogers estava com muita sede pelo sangue da
Horda para o seu gosto. Ele repreendeu com força a ela e a Greymane por
aceitar uma tarefa recente muito além do que ele havia ordenado. Mas a
Aliança tinha
Precisava da mancada de Rogers na guerra, e Mathias protegia os inocentes
à sua maneira.

"Foi um dia difícil", disse Anduin. “Mas foi mais difícil para os que nos
dirigimos. No final, a guerra acabou, a Legião é derrotada e nós podemos
enterrar os mortos, sabendo que o amanhã não contribuirá para o número
daqueles mortos em batalha. E por isso sou grato.

“No entanto, isso não significa que podemos parar nossos esforços para
tornar este mundo melhor. Em vez de matar nossos inimigos, precisamos
curar e restaurar nosso povo - e um mundo que está terrivelmente ferido.
E, ”acrescentou Anduin,“ devemos proteger e estudar um recurso precioso
que chegou ao meu conhecimento apenas hoje. Todas essas coisas
representam um novo conjunto de desafios ”.

Anduin podia sentir a pequena pedra azul-dourada no bolso, aninhada ali

em silêncio e benevolente. Ele sabia muito pouco sobre isso ainda, mas
uma coisa ele sabia: não era mal, embora entendesse muito bem que
certamente poderia ser transformado em propósitos sombrios. Até o naaru
podia.

Anduin retirou o lenço. “Esta manhã, o Spymaster Shaw relatou-me o que

ele observou em Silithus. Não só existem grandes fissuras que irromperam,
espalhando-se de onde a espada de Sargeras empalou o mundo, mas essas
fissuras revelaram uma substância até então desconhecida. É ... único. É
mais fácil mostrar a você como, em vez de contar.

Ele entregou o lenço a Velen, que reagiu como Anduin fez. Os draeneis
respiraram assustados. Quase antes dos olhos de Anduin, anos - décadas -
de sofrimento pareciam aliviados. Tão profundo quanto foi experimentá-lo,
era quase mais emocionante para o Anduin testemunhar o efeito do material
sobre o outro.

"Por um momento, eu pensei que era um pedaço de um naaru", Velen

respirou. "Não é, mas a sensação é ... semelhante."

Os naaru eram seres benevolentes feitos de energia sagrada. Nada estava

mais perto da Luz do que eles. Quando Anduin estudou com os draeneis no
Exodar, ele passou muito tempo na presença do
naaru O’ros. O belo e benevolente ser fora outra vítima da guerra, e a
lembrança daquela época estava agora marcada pela dor. Mesmo assim,
Anduin recordou as emoções que O’ros havia gerado e concordou com a
avaliação de Velen.

"Embora", Velen acrescentou, "há o potencial para um grande dano aqui,

bem como grande bem."

Greymane pegou em seguida. Ele parecia atordoado com o que ele

experimentou, quase confuso com isso, como se alguma crença profunda e
firme tivesse sido quebrada. Então ele franziu a testa, as linhas ao
redor dos olhos se aprofundaram, e ele empurrou a pedra em tom de mel
para Shaw.

“Eu admito,” ele disse em uma voz áspera, direcionando suas palavras para
o rei e o espião mestre, “eu pensei que talvez você estivesse exagerando.
Você não foi. Esse material é poderoso e perigoso ”.

Shaw acenou para a pedra; ele parecia não ter vontade de lidar com isso
mais do que o necessário. Anduin respeitou isso. Rogers foi em seguida.
Ela tropeçou, estendendo a mão para agarrar o lado da mesa do mapa grande
para se equilibrar, olhando extasiada para o pequeno pedaço de pedra.
Então sua expressão se transformou em raiva e esperança misturadas.
"Existe mais disso?"

Shaw deu a Velen e Rogers uma versão editada do que ele havia contado a
Genn e Anduin anteriormente. Os dois ouviram atentamente. Quando ele
terminou, Rogers disse: "Se pudermos encontrar uma maneira de usar isso
... poderíamos esmagar a Horda".

"O pensamento de Sylvanas com isso me deixa doente", disse Genn, sem
mexer nas palavras.
Por que devemos dobrar tudo à violência? Anduin pensou com seu próprio
indício de raiva. Em vez disso, ele disse, respondendo a primeira
pergunta de Rogers: “Eu disse ao Spymaster Shaw que devemos obter mais e
estudar isso. Acredito que há coisas muito melhores que podemos fazer com
essa substância do que criar métodos para matar com mais eficiência ”.

"Sylvanas não pensaria assim, e nem nós devemos."

Anduin ergueu o olhar de olhos azuis para Greymane. "Eu diria que o que
nos faz melhor do que ela é que pensamos assim." Quando Genn começou a
protestar, Anduin levantou a mão. “Mas eu nunca deixaria a Aliança
vulnerável. Com informação suficiente, podemos aplicar nossas habilidades
a mais de uma tarefa. - Ele endireitou os ombros e voltou sua atenção
para o mapa de Azeroth espalhado diante dele, seus olhos azuis
percorrendo a imagem de um mundo que se tornara recém-precioso para ele.
Seu olhar permaneceu na casa do aliado mais próximo de Ventobravo, as
terras dos anões e a capital de Altaforja.

“Os humanos não ficaram sozinhos contra a Legião”, lembrou Anduin aos
reunidos. “Fomos unidos nessa luta pelos draeneis e aqueles pandaren que
escolheram a Aliança. Seu povo, também, Genn: worgen e refugiados humanos
que mais do que ganharam seu lugar na Aliança ficando ombro a ombro
primeiro com meu pai e depois comigo para enfrentar esse terrível perigo.
Os anões e os gnomos também ficaram conosco.

"Se não for bem ombro a ombro", disse Genn. Anduin descobrira que as
emoções mais suaves tendiam a tornar o rei ríspido desconfortável. Genn
usava raiva e teimosia melhor que calor ou gratidão. Assim também Varian
por muitos anos.

"Talvez não", disse Anduin, sorrindo um pouco; a piada era aquela em que
os próprios anões provavelmente gargalhavam. Ele imaginou o ex-rei deles,
Magni Bronzebeard, respondendo com algo parecido com as preocupações de
Nae, rapaz, nós vamos cortar seu tamanho.

"Mas eles sempre estiveram lá para nós, tão resistentes e imbatíveis

quanto a pedra." A afeição por essas pessoas fortes e obstinadas, que
tinham sido as pessoas a iniciá-lo tanto em seu caminho para o sacerdócio
quanto na técnica de luta apropriada, varreu através do Anduin. “Devemos
levar isso para a Liga dos Exploradores. Eles podem ter algum insight que
nos falta. E eles estão em todo o mundo. Isso é um monte de olhos e
ouvidos extras para você, Shaw.

Shaw assentiu com a cabeça marrom-avermelhada. Anduin continuou.

“Os elfos da noite também podem ser úteis. Tão antiga quanto sua raça é,
talvez eles tenham encontrado algo assim antes. Eles também perderam
muitos nesta guerra, e acredito que uma promessa de ajuda e apoio seria
bem-vinda. E os draeneis ... Anduin chegou a tocar o braço de seu velho
amigo Velen. “Você perdeu mais do que qualquer um de nós pode compreender
completamente. E como você diz, este… material… evoca o naaru.
Talvez haja algum tipo de conexão.

Ele voltou sua atenção para o grupo. “Tudo veio quando ligamos. E agora
seus veteranos voltaram para campos negligenciados por muito tempo, para
suprimentos perigosamente esgotados. Nos lembramos do que aconteceu
depois da batalha de Northrend. Quando os recursos são esgotados, faíscas
de ressentimento podem se transformar em uma conflagração - mesmo entre
as raças do mesmo lado. Vamos nos certificar de que nenhum de nossos
aliados se arrependa de ter oferecido ajuda a Ventobravo.
Eles estavam olhando um para o outro, concordando com a cabeça.

"Eu pretendo viajar para as terras de nossos amigos constantes", Anduin

informou. "Agradecer-lhes pessoalmente por seus sacrifícios, oferecer o
que pudermos para que sua recuperação econômica seja rápida e alistar sua
ajuda também".

Esperava que Greymane protestasse e o homem mais velho não decepcionou.

"Seu povo está em Ventobravo", Genn lembrou o rei desnecessariamente.
“Eles precisam de você aqui. E Gilneas, pelo menos, não precisa de visita
real.

Não. Gilneas não. Isso nunca aconteceu. Nos anos anteriores, pela ordem
do próprio Greymane, Gilneas se isolara de todo contato com qualquer
coisa fora de suas enormes paredes de pedra. O reino não havia ajudado os
outros quando eles precisavam, e esse isolamento havia provocado raiva e
ressentimento em relação aos gilenianos, pelo menos desde o início,
quando finalmente foram forçados a abandonar a reclusão auto-imposta. Mas
agora não restava nada do grande reino, mas ruínas, sombras e tristezas.

"Você estava com raiva de mim, se bem me lembro, quando me aventurei nas
Ilhas Partidas para ver o lugar onde meu pai caiu", respondeu Anduin
suavemente.

“Claro que eu estava. Você saiu de Stormwind e não contou a ninguém -

respondeu Greymane. “Você nem sequer nomeou um sucessor. Ainda não, a
propósito. O que teria acontecido se você tivesse sido morto?

"Mas eu não estava", respondeu Anduin. "E minha partida foi a coisa certa
a fazer." Mais gentilmente, ele continuou. “Genn, você me disse que eu
não precisava ver esse lugar. Mas eu fiz. Para mim, o sacrifício do meu
pai fez
Ele santificou o chão. É onde encontrei Shalamayne - ou talvez eu deva
dizer, onde me encontrou. É onde eu ... ”Ele fez uma pausa. Ele ainda não
estava pronto para contar a ninguém o que havia experimentado, nem mesmo
Velen, o Profeta, que teria entendido.

"Onde eu realmente aceitei o manto do meu reinado", disse ele em seu

lugar. Ele limpou a garganta; sua voz era muito grossa. “Onde eu pude
liderar a Aliança para uma vitória duramente conquistada. Sim. As pessoas
de Stormwind precisam de mim. Mas também os de Ironforge e Darnassus. É
assim que usamos a paz. Estabelecer as bases para a unidade e a
prosperidade, para que talvez a guerra possa um dia ser relegada aos
livros de história. ”

Foi um objetivo nobre, mas talvez inatingível. A maioria das pessoas ao

redor da mesa parecia pensar no último. Mas Anduin estava determinado a
tentar.

"Ol 'Emma" era o que a maioria das pessoas em Stormwind a conhecia. Ela
estava bem com esse apelido; ela era velha, afinal, e geralmente era
falada com simpatia. Mas ela tinha um nome verdadeiro - Felstone - e um
passado, assim como todo mundo. Ela amou e foi amada uma vez, e se às
vezes ela se perdia no passado porque, bem, era onde todos estavam, então
que assim seja.
Primeiro foi seu marido, Jem, que morreu na Primeira Guerra. Mas as
pessoas morreram na guerra, não foram? E eles foram honrados e lembrados
em cerimônias como as que o doce menino-rei levara.

Anduin Wrynn lembrou-a tanto de seus próprios garotos brilhantes. Três

deles haviam existido: Little Jem, batizado em homenagem a seu pai; Jack,
nomeado por seu tio John; e Jake. Eles também haviam morrido em uma
guerra, assim como sua irmã Janice. Só que a guerra era pior que a que
acabara de terminar, de certa forma. Seus filhos haviam morrido por causa
de Arthas Menethil e sua guerra contra os vivos. Eles foram guerreiros de
Lordaeron, receberam lugares de honra como guardas do rei Terenas. Eles
caíram junto com seu rei e seu reino.

Mas ninguém honrou seus nomes com uma cerimônia formal. Ninguém pensava
neles como heróis de guerra. Eles foram transformados em insensatos
monstruosidades mortos-vivos. Eles ainda estavam naquele estado
brutalmente cruel, estavam mortos ou haviam se tornado um dos Renegados
da Rainha Banshee.

Qualquer que fosse o destino final de seus lindos filhos, eles estavam
perdidos para ela, e o mundo dos seres humanos falava de tais horrores
apenas em sussurros.

Agarrou a alça do balde que carregava e se concentrou em sua tarefa:

tirar água do poço. Pensar em Jem, Jack e Jake nunca foi uma coisa boa.
Os lugares que arrastaram sua mente e coração

Emma segurou a alça do balde com mais força enquanto se aproximava do

poço. Concentre-se no que os vivos precisam, ela disse a si mesma. Não os
mortos.

Ou o morto-vivo.

"Ouvi dizer que você falou mais eloqüentemente ao serviço hoje, Sua
Majestade."

Anduin sorriu cansado para o servo idoso. Ele era bem capaz de se
preparar para dormir sozinho, mas Wyll Benton cuidava dele desde pequeno
e ficaria ofendido se seu serviço fosse recusado.

"Príncipes e reis têm muito com o que se preocupar", dissera ele certa
vez, na primeira vez em que Anduin tentara diminuir seus deveres. "A
última coisa que eles precisam é se preocupar com coisas como aparar
velas e pendurar suas roupas adequadamente."

Ele era alto e corpulento, embora Anduin tenha notado que reduziu alguns
recentemente. Seu comportamento leve e um tanto distante disfarçou uma
vontade teimosa e uma devoção feroz à casa de Wrynn. Muita coisa mudou, e
a maior parte não para melhor, pensou Anduin. Mas pelo menos Wyll é uma
constante.

“Se de fato eu fosse eloqüente, era a Luz que falava através de mim para
confortar aqueles que precisavam disso”, respondeu Anduin.

“Você se subestima, Sua Majestade. Você sempre teve um jeito

com palavras."

Wyll removeu o cinturão de Anduin, pendurando a maça Fearbreaker

reverentemente de um gancho na parede perto da cama do rei. O próprio
criado havia montado o gancho ali, onde Anduin poderia alcançá-lo a
qualquer momento. Apenas no caso, ele havia dito. O príncipe Anduin
estivera na época revirando os olhos para aquilo, mas o homem em que se
sentira sentia o coração quente com a expressão silenciosa de preocupação
de um homem que era mais que um criado - Wyll era um velho amigo.

"Você é muito gentil", disse Anduin.

"Oh, senhor", Wyll suspirou, "eu nunca sou assim, como você bem sabe."

Anduin apertou os lábios para não sorrir. Seus espíritos se levantaram e

ele não resistiu a provocar Wyll.

"Você ficará feliz em saber que estamos voltando a Altaforja em breve. A

menos que você prefira não?

“Por que, Majestade, por que eu não? Não há nada como o calor constante e
o tinido de uma forja gigante em contínuo funcionamento para garantir que
a pessoa descanse bem. Além disso, certamente nada de ruim acontece em
Ironforge. Ninguém é transformado em diamante, ou está enterrado sob
escombros, ou feito refém, ou forçado a fugir para salvar sua vida ”, o
velho criado continuou com uma voz sarcástica.

Wyll acompanhou Anduin em sua última visita a Altaforja, pouco antes de o

Cataclismo ter alterado para sempre o rosto de Azeroth. Todas as coisas
que o criado acabara de mencionar, juntamente com muitas outras, haviam
ocorrido naquela viagem memorável, e duas delas aconteceram no Anduin.

As palavras, entendidas como uma piada - pelo menos tanto de uma piada
quanto Wyll poderia dar - causaram outra onda de tristeza sobre o jovem
rei. Este, porém, era diferente; a perda foi mais antiga. O tempo tinha
suavizado a dor, embora nunca o abandonasse completamente. No silêncio do
seu rei, Wyll olhou para ele enquanto pendurava o casaco.

"Seu perdão, Sua Majestade", disse ele, com a voz pesada de remorso. "Eu
não quis fazer luz de sua perda."

"Da perda de Khaz Modan", disse Anduin. O terremoto em Dun Morogh, seus
tremores sentiram até mesmo em Ironforge, marcou o primeiro
indicação de que o mundo infeliz estava em verdadeiro perigo. Anduin foi
a Dun Morogh para ajudar nos esforços de resgate. Ele ainda não havia
adotado o caminho do sacerdócio, mas conhecia os primeiros socorros e
queria desesperadamente ajudar. A rodada de tremores secundários alegou a
vida de Aerin Stonehand, a jovem anã que tinha sido designada para
treiná-lo.

Foi a primeira vez que Anduin perdeu alguém próximo de sua idade. E, se
ele estava sendo honesto consigo mesmo, ele tinha começado a sentir mais
do que simples amizade com o guerreiro animado e de olhos brilhantes.

"Está tudo bem", assegurou Wyll. “As coisas estão melhores lá agora.
Magni está acordado de sua ... ah, comungando com a terra, eu estou bem,
e os Três Martelos estão trabalhando juntos como uma máquina gnômica bem
oleada. "

Magni Bronzebeard, que havia sido rei de Ironforge na época, havia

participado de um ritual que “faria dele um com a terra”. Todos esperavam
que o rito desse algum insight sobre o mundo aflito, mas o ritual tinha
sido bastante literal. não metafórico. Transformou Magni em diamante. Na
época, a cidade já sitiada havia sofrido profundamente. Graças à Luz,
ficou claro que Magni não havia sido morto ... mas ele havia sido mudado.
Agora, Anduin tinha sido informado de que o ex-rei falou com - e para - a
própria Azeroth. Ninguém tinha certeza de onde ou como encontrá-lo; ele
vagou pelo mundo e veio quando necessário.

Anduin se perguntou se algum dia veria Magni novamente. Ele esperava que
sim. "Mesmo assim, senhor", disse Wyll. "Claro que vou com você."

Claro que ele faria. Até onde Anduin sabia, o servo devoto não tinha
família própria e servira os Wrynns a maior parte de sua vida. Anduin não
precisava de Wyll cuidando - ele era bem capaz de pendurar um casaco
sozinho e tirar suas próprias botas - mas conforme a idade aumentava
proibia Wyll de fazer muitas coisas, Anduin sabia que seu criado de
infância ainda queria sentir que ele era de uso. . Anduin adorava Wyll
não pelo que ele fez, mas por quem ele era.

"Fico feliz pela sua companhia", disse Anduin, e ele estava. “Isso será
tudo por agora, no entanto. Boa noite, Wyll.
O velho se curvou. "Boa noite, Sua Majestade."

Anduin observou-o fechar a porta, sorrindo afetuosamente atrás dele.

Quando a porta se fechou, ele se voltou para a penteadeira. A pedra de
cor âmbar, ainda embrulhada no lenço, estava ao lado de dois itens que
guardavam grande significado pessoal para Anduin. Uma era uma pequena
caixa entalhada que continha o noivado e alianças de casamento da rainha
Tiffin. O outro era a bússola que Anduin havia dado a seu pai.

Ele olhou para o tecido branco por um momento, mas foi a bússola que ele
pegou, a mesma que havia sido recuperada e devolvida a ele por um
aventureiro que ajudara o perturbado novo rei em seus primeiros passos
para curar sua dor. .

Ele abriu a bússola agora e observou o retrato de um menino pintado por

dentro, as bochechas ainda arredondadas com a suavidade da infância.
Depois de tudo o que ele viu e experimentou nos últimos meses, Anduin se
perguntou se ele realmente era tão jovem quanto o artista o representara.

Um compasso. Algo para mantê-lo no caminho certo.

Havia uma bússola clara na luta contra a Burning Legion. Claro, bom,
verdadeiro e poderoso. Anduin sabia o próximo passo imediato em seu
caminho. Para se encontrar com seus aliados, ajude-os a ajudar seu
próprio povo e demonstre o quanto ele considerou esses laços valiosos.
Pedir sua ajuda para aprender mais sobre esse estranho mineral - e evitar
que seja mal utilizado. Depois disso…

Ele fechou os olhos. Luz, ele orou, você me deu bons conselheiros e
verdadeiros que me ajudaram a levar bem até agora. Eu confio em você para
me mostrar os próximos passos no seu devido tempo. Eu sempre ansiava pela
paz, e agora a paz de um tipo está sobre nós. E esse material ... poderia
ser usado para promover essa paz de maneiras que nem podemos começar a
imaginar.

Me dê a orientação para liderar bem agora também.

Ele pousou a bússola gentilmente, apagou a única vela que Wyll deixara
acesa no criado-mudo e não teve sonhos.

-
De manhã, Anduin convocou uma reunião menos formal na sala de recepção do
lado de fora de seus aposentos particulares. Ele passou muitas noites
ali, jantando sozinho com o pai. Ele ainda tinha dificuldade em pensar na
sala como pertencente a ele agora.

"Eu quase tinha esquecido que estávamos indo para o verão", disse
Greymane enquanto se servia de um pêssego perfeitamente maduro, com
cheiro doce. Pãezinhos de âmbar, queijo Stromgarde, ovos com ervas,
presunto, bacon, sunfruit fresco e bolos também foram preparados, e
leite, café, chá e uma seleção de sucos foram fornecidos para lavá-lo.

Como um worgen, Greymane tinha caçado por comida de uma maneira que o
resto da Aliança não poderia, e poderia se alimentar de coisas que os
outros não podiam. Worgen era, de muitas maneiras, o mais forte e mais
adequado para a guerra, pois o ditado de que um exército marcava em seu
estômago era verdadeiro. Mas claramente o rei de Gilneas ainda apreciava
o sabor das primeiras frutas do verão.

Parecia que a maioria deles dormira bem, assim como o jovem rei. Ele se
perguntou se era um efeito da pedra. Depois de algumas brincadeiras sobre
a refeição, o rei dirigiu a conversa para os aspectos práticos.

- Genn - disse ele, servindo-se de uma segunda porção de ovos -, gostaria

de pedir-lhe que cuide do meu reino enquanto estiver fora. Não consigo
pensar em ninguém melhor para cuidar disso do que alguém já familiarizado
com o que isso implica. Não se preocupe ", ele acrescentou, sorrindo," Eu
prometo que vou formalizá-lo antes de sair desta vez.

Lentamente, Genn largou o garfo. “Sua Majestade”, ele disse, “estou

honrado. Eu servirei Ventobravo enquanto servi a dois dos seus reis. Mas
eu sou um homem velho. Você pode fazer bem em começar a procurar uma
maneira de ter alguém mais jovem se algo acontecer com você. ”

Interiormente Anduin suspirou. Esta não foi a primeira vez que o assunto
de um herdeiro foi criado. Ele preferiu ignorá-lo, mas estava quase certo
de que Genn faria referência a ele pelo menos mais uma vez antes de
partir para Ironforge, embora Anduin tivesse deixado sua opinião bastante
clara. Ele não ia se casar com uma mulher que ele não amava.

"Estou feliz que você aceite", disse Anduin, esquivando-se de toda a

questão e voltando-se para Velen antes que Genn pudesse persegui-lo.
“Profeta, espero que você
acompanhe-me em minha jornada tanto a Altaforja quanto ao exterior. Não
me esqueci dos draeneis que ainda guardam o Exodar. Eu os veria e
agradeceria a eles.

Os draeneis de barba branca inclinaram a cabeça e se moveram. “É uma

honra acompanhá-lo, Sua Majestade. Isso significará muito para o meu povo
”.

"Vai significar muito para mim também", respondeu Anduin, passando

manteiga na torrada. Manteiga, ele pensou. Algo que ele tomou por certo
quando tantos não tinham tanto quanto uma fatia de pão. “O que pode a
Ventobraça oferecer aos draeneis para mostrar nossa profunda apreciação
por sua ajuda contra nosso inimigo mútuo?”

"Que Sua Majestade se importa o suficiente para até mesmo perguntar

depois de tudo o que você suportou certamente irá aquecer seus corações."

O jovem rei colocou a faca de manteiga no chão e olhou para o velho

amigo. "Você sabe mais de resistência do que qualquer um de nós", ele
disse baixinho. “De sofrimento, de perda.”
Liam Greymane não foi o único filho que deixou para trás um pai amoroso.
Mais do que essa perda profundamente pessoal foi a que as pessoas de
Velen sofreram. Argus, seu amado planeta natal, não só se tornou invadido
por eredar corrupto, mas foi deliberadamente torturado por eras pelo titã
caído Sargeras. A própria alma daquele mundo quebrado surgiu para ligar
alguém e todos, mesmo aqueles que o haviam libertado e procurado ajudá-
lo. Mesmo agora, Anduin mal podia suportar pensar nisso, e rezou para a
Luz que seu próprio mundo, seu belo Azeroth, que sustentara formas de
vida tão variadas e maravilhosas, não sofreria o mesmo destino.

O rosto de Velen se suavizou com tristeza que nunca, nunca poderia ser
aliviada, mas sua voz era quente enquanto ele falava. “É precisamente
porque sabemos muito das trevas deste universo que nos concentramos no
que é bom, gentil e verdadeiro. Eu digo novamente, sua presença nos
corredores violetas de nossa cidade acalmará nossos espíritos mais do que
você ainda entende. ”

Não houve discussão com um draenei, pensou Anduin. Um sorriso curvou seus
lábios. “É como você deseja, meu velho amigo. Mas peço que você ponha sua
mente para pensar em algo mais tangível que podemos trazer como
bem."

Os lábios do antigo ser que se curvavam em um sorriso que era eternamente

jovem. "Eu vou ver o que posso fazer."

"Boa. Mais urgente é o que precisamos trazer para Altaforja, pois é a

primeira cidade que pretendo visitar. O que podemos oferecer aos anões
como um presente que eles mais apreciam? ”

Por um momento, as sobrancelhas se franziram em contemplação. E então,

como um, todos eles, até mesmo o grande Profeta Velen, começaram a rir.

Grizzek Fizzwrench saiu de sua simples cabana em ruínas para o calor

lento e preguiçoso do fim da tarde. Ele sorriu ao som familiar do oceano
batendo contra a costa, o farfalhar das palmeiras. As narinas do nariz
grande e comprido queimavam e o estreito

O peito se expandiu enquanto ele respirava o ar salgado.

"Outro belo dia só para mim", disse ele em voz alta, quebrando o pescoço,
os nós dos dedos e os dedos em um adorável longo trecho. Então, com uma
gargalhada de antecipação, ele mergulhou nas ondas.

Uma vez ele tinha sido um duende comum. Assim como todos os outros, ele
vivia em favelas e favelas apertadas, menos do que higiênicas, realizando
ações desagradáveis ??para pessoas ainda mais desagradáveis. Tudo estava
bem quando ele estava em Kezan, mas quando aquela ilha ... bem, explodiu
- que ilhas realmente não deveriam fazer - e os refugiados do Cartel
Bilgewater mudaram-se para Azshara, as coisas mudaram.

Ele não gostou de Azshara, por um lado. Era muito outonal para o seu
espírito de verão. Todas aquelas cores laranja e vermelhas e marrons. Ele
gostava do azul do céu e do mar e daquela areia amarela brilhante e da
ondulação suave das palmeiras de folhas verdes. Então, quando os
trituradores começaram
rasgando a terra, tornando-a feia, ele não gostava mais de Azshara. A
ideia de desperdiçar tempo e dinheiro - que eram uma e a mesma coisa -
remodelando uma parte de Azshara para fazer um símbolo da Horda parecia o
pior Grizzek marrom que já vira - e ele tinha visto muito.
E todas aquelas outras raças na Horda: elas simplesmente não parecem
entender a mentalidade dos goblins. Os “mortos”, enquanto ele pensava nos
Forsaken, davam-lhe arrepios, e a única coisa que pareciam gostar de
mexer eram os venenos. Os orcs pensaram que eram melhores que todos os
outros. "Original Horde" e todo esse claptrap. Os taurens estavam muito
apaixonados pela terra para fazer qualquer pessoa razoável se sentir
confortável, e a coisa toda que os trolls estavam fazendo com o loa
assustou-o. Pandarens eram simplesmente ... bem ... legais. Ele conheceu
um elfo de sangue ou dois com quem ele podia compartilhar uma cerveja,
mas a corrida como um todo era muito bonita, e eles gostavam de coisas
bonitas, e duendes e sua cultura definitivamente não se qualificavam como
coisas bonitas.

Mas a pior parte de se juntar à Horda era que o sindicato havia elevado
Jastor Gallywix de um simples príncipe comercial viscoso para o poderoso
e viscoso líder de uma facção inteira da Horda. E então, um dia, de
repente, como se um interruptor tivesse sido invertido, Grizzek já estava
farto.

Ele levara tudo o que possuía - todas as suas bugigangas de laboratório,

livros cheios de anos de detalhadas anotações sobre experimentos e um
pequeno depósito cheio de suprimentos - e se mudara para cá, para uma
praia deserta em Tanaris.

Trabalhando sozinho no sol escaldante, que transformava sua pálida pele

amarelo-esverdeada em um rico matiz de cor de esmeralda, ele construíra
um pequeno e modesto domicílio e um laboratório não tão pequeno, nem um
pouco modesto. Grizzek descobriu que ele florescia na solidão e na luz do
sol. Ele se levantou no final da tarde, foi nadar e quebrou o jejum,
depois foi para o trabalho durante a noite e a noite mais frias. Ao longo
dos anos, ele construiu um sistema de defesa repleto de robôs, alarmes,
apitos e outros dispositivos de alerta.

Seu dispositivo favorito era o Feathers, o papagaio robótico, sem

imaginação, que fornecia o que se passava por companhia. Penas voou
reconhecimento várias vezes ao dia, usando seus olhos mecânicos para
procurar algo fora do comum. Isso imediatamente alertaria Grizzek para
problemas. E então ... bem, dependendo da natureza do intruso, eles
seriam expulsos com um aviso ríspido ou então uma explosão do Goblin
Dragon Gun Mark II que ele sempre mantinha à mão.

Foi uma vida linda. E ele fez muitas coisas bonitas. Bem, linda pode não
ser a palavra certa. Ele fez coisas que explodiram outras coisas de uma
maneira espetacular e aparelhos práticos que tornaram possível para ele
não se preocupar com culinária, limpeza ou, na verdade, nada além de
criar mais dispositivos e dispositivos explosivos.

E assim, é claro, quando Feathers apareceu de repente enquanto ele estava

deitado de costas, flutuando preguiçosamente, e gritava alto, “Alerta de
invasor, entrada do lado oeste!” Significava que sua linda vida
provavelmente estava prestes a implodir.

Grizzek fez uma careta, ouvindo o relatório da Feathers. Quando chegou a

um único nome, porém, seus olhos se abriram.

Ele jurou por muito tempo, alto e colorido, e nadou de volta à praia.

-
- Príncipe Mercante - disse Grizzek, pouco depois, parado no portão
principal, pingando e usando apenas uma toalha. “Eu pensei que nós
tínhamos um acordo. Você tem que manter todas as minhas invenções, eu
tenho que deixar o cartel com suprimentos e paz de espírito.

O príncipe do comércio, Jastor Gallywix, vestido como sempre, com a

barriga redonda e protuberante precedendo-o por quase dois passos,
limitou-se a sorrir. Ele trouxera consigo vários brutamontes, incluindo o
druso musculoso, seu chefe de polícia.

"Ei, Druz", acrescentou Grizzek.

"Grizzek", respondeu Druz.

"É assim que você cumprimenta um velho amigo?" Gallywix explodiu.

Grizzek olhou para ele categoricamente.

“A tradicional etiqueta dos goblins exige que você convide em uma

negociação
Principe!"

"Na verdade, não" Grizzek respondeu. "Não, e de qualquer forma, eu nunca

gostei muito de etiqueta." Druz encostou-se à porta, limpando as unhas
com uma faca. O pensamento de ser esfaqueado com uma faca coberta com o
que estava sob as unhas de Druz era horripilante.

O sorriso de Gallywix não vacilou. "Doze goblins extremamente fortes,

muitos deles com armas treinadas em você, exigem que você convide em um
príncipe comercial."

Grizzek se inclinou. Ele suspirou pesadamente. "Está bem, está bem. O que
é isso tudo, Gallywix? ”Ele perguntou, sem se importar com o título do
líder da Horda.

"O que é sempre?"

- Expressão criativa, estimulação intelectual e sono profundo à noite? -

ofereceu Grizzek.

"Claro que não! Isso é negócio. Uma, digamos, oportunidade de ouro.

Gallywix fez um gesto com a bengala.

Os olhos de Grizzek foram automaticamente para o orbe no topo. Ele viu

mil vezes esse vermelho brilhante

Ele piscou.

"É ouro", disse ele.

"Não ouro dourado, mas sim."

“Ah. Então esse é o trocadilho.

O sorriso de Gallywix desapareceu um pouco, e Grizzek aproveitou o fato

de que ele estava ficando por baixo da pele do príncipe da corte. "Sim",
disse ele. "Esse é o trocadilho."

"Costumava ser vermelho".

Gallywix franziu a testa e seus queixos se agitaram de irritação. “Isso
aconteceu. Mesmo adorno, cor diferente. Vamos, Grizzy, você deve ficar
intrigado com isso, pelo menos! ”

Maldito o duende, Grizzek ficou intrigado. Curiosidade, como sempre

aconteceu, levou a melhor sobre ele. Além disso, ele poderia suportar ter
suas provisões reabastecidas.

Eu vou me arrepender disso, ele pensou, então abriu o portão para admitir
Gallywix. "Só você", ele disse enquanto Druz tentava intervir.
cadeira."

"Está bem. Eu ficarei de pé ”, disse Druz.

O que se passava pela cozinha era apertado com três goblins amontoados, e
realmente havia apenas uma cadeira. Enquanto Gallywix tentava manobrá-lo,
Grizzek pediu licença para calçar um par de calças e uma camisa de linho,
depois se levantou e escutou. Gallywix falou de se aprofundar
profundamente no coração de Kezan, da única veia dourada e gloriosa que
eles descobriram que havia se esgotado, de como o poder dessa substância
surgira, então aparentemente morreu com o passar do tempo, passando de um
quente tom de mel para vermelho como uma gota de sangue humano.

Seus olhos inicialmente estavam fixos no príncipe do comércio, mas seu

olhar vagou na direção da bengala enquanto a história se tornava ainda
mais fantástica.

"E então", Gallywix estava dizendo, "junto vem esta espada gigante,
titan-chicoteado, mergulhou direto em Silithus. A terra se abriu, e havia
veias e veias da coisa, fluindo como um lindo rio de mel puro. Claro, eu
e eu só entendíamos o que era, então eu pulei para a direita. Neste
momento, temos muitas pessoas explorando e certificando-se de que apenas
as pessoas certas o obtenham. ”

"Estou profundamente cético de que essa coisa é a maravilha que você

pensa, Trade Prince." Grizzek olhou para Druz para confirmar a história.
Estranhamente, ele e o músculo principal que Gallywix empregava sempre
tinham se dado muito bem. Druz encolheu os ombros maciços.

O sorriso feio de Gallywix se aprofundou e os pequenos olhos brilharam.

"A prova está no pudim."

Grizzek piscou. "Afinal, o que isso quer dizer?"

“Não faço ideia, mas parece bom. Olha, eu vou fazer um acordo com você.
Pegue a bengala, toque no topo e veja o que acontece. Se você não quer se
envolver em trabalhar com essas coisas, apenas diga a palavra. Eu vou
estar fora do seu cabelo.

"Eu sou careca."

"Figura do discurso."

“Ok, mas vamos dar um passo adiante. Se você quer minha ajuda, eu digo o
que faço, o que faço e como é usado. ”

Isso não agradou ao príncipe de cartola. O sorriso

Congelou-se como se Gallywix tivesse enfrentado um mago de gelo furioso.
"Você não é o único engenheiro do mundo, você sabe."
“Verdadeiro o suficiente. Mas eu sei que você não teria me seguido depois
de todo esse tempo se você não precisasse da minha ajuda. "

"Grizzek", disse Gallywix, suspirando, "você é inteligente demais para o

seu próprio bem".

Grizzek esperou, braços cruzados. "Tudo bem, tudo bem", disse o líder dos
duendes. "Mas você só recebe uma pequena porcentagem".

"Negociaremos meu pagamento por hora e benefícios depois que eu decidir."

Mais uma vez, Gallywix mostrou a bengala. Grizzek agarrou-a. Ele fechou a
outra mão por cima.

Tudo na sala de repente entrou em hiperfoco. A cor amplificada. As linhas

eram nítidas, limpas. Ele ouviu camadas no som do oceano, quase podia
sentir as vibrações do canto dos pássaros.

E sua mente

Correu, caiu desordenadamente, analisando e calculando que percentagem de

sua mão estava em contato com a órbita, até que ponto um calo ou o brilho
de suor em sua mão subitamente úmida inibiam o contato, para o que isso
poderia ser usado ...

Grizzek afastou a mão como se tivesse sido queimado. Foi glorioso - quase
demais.

"Santo cavala", ele murmurou.

"Vejo?"

O corpo do engenheiro ainda estava vibrando com a experiência, seu

coração acelerado, suas mãos tremendo. Ele sabia que ele tinha uma mente
brilhante. Ele sabia que ele era um gênio. Foi por isso que Gallywix o
procurou. E o príncipe do comércio estava certo em fazer isso, porque as
coisas que poderiam ser criadas com essas coisas ...

“Eu, uh ... tudo bem. Eu vou trabalhar nisso. Execute experimentos,

projete alguns protótipos. ”

O sorriso de Gallywix estava cruelmente feliz agora. "Eu pensei que você
viria ao redor."

"Minha demanda ainda permanece", insistiu Grizzek. “Eu quero total

autonomia sobre
isso. ”Ele havia se traído mais cedo com sua reação, ele sabia, mas não
era tarde demais para salvar alguma coisa. Ele tinha ficado surpreso,
isso era tudo, e agora ele trazia sua melhor cara de pôquer para
carregar.

"Você está morrendo de vontade de botar as mãos nele, e você sabe disso."
Grizzek deu de ombros, tentando imitar a total falta de interesse de
Druz. "Bah, tudo bem", Gallywix bufou. "Mas eu vou ter alguns dos meus
pessoas daqui de agora em diante.

"Vá em frente", disse Grizzek. Ele sabia muito bem que ele não estaria se
aventurando longe disso. "Mas antes de começarmos, vou escrever uma lista
de suprimentos. E no topo da lista - ele assentiu para a ponta da bengala
- é uma amostra disso.

"Você vai ter muito disso. Desde que muitas coisas novas criadas com ele
comecem a sair daqui regularmente. ”

"É claro é claro. E ... ”Oh, como ele odiava dizer isso. “Eu tenho mais
um pedido. Preciso que meu ex-parceiro de laboratório trabalhe comigo
nisso. ”

"Claro, claro." Gallywix tinha conseguido o que queria e claramente

estava se sentindo generosa. “Me dê um nome; Eu vou pegá-los diretamente
para você.

Grizzek disse a ele.

Gallywix quase explodiu, mas quinze minutos depois ele cedeu.

Foi com alívio e relutância que Grizzek fechou a porta de sua pequena
cabana. Ele limpou a cadeira na qual Gallywix estava sentada, só porque,
e se sentou nela.

Essa foi a melhor ideia de sua vida ... ou a pior.

Grizzek suspeitou do último.

Anduin cumpriu todas as suas obrigações reais, observando o protocolo

adequado ao chegar aos portões maciços de Altaforja e depois durante a
longa refeição formal. Ele teve que andar sozinho.

Os anões adoravam comer e adoravam beber, e apesar de Anduin ser maior do

que qualquer um deles, ele estava bem ciente de que até mesmo o menor
anão poderia tomá-lo debaixo da mesa se ele não fosse cuidadoso.

Moira Thaurissan, filha de Magni Bronzebeard e líder do clã anão Dark

Iron por casamento, foi um dos Três Martelos que governou Ironforge. Ela
pessoalmente preferia o vinho à amada cerveja da maioria dos anões, e
assegurou que o rei visitante recebesse um dos melhores tintos de
Altaforja enquanto comiam carne de javali refogada com bastante pão
integral para soprar os sucos, vegetais assados ??com mel e montanha de
pastelaria com a qual terminar a refeição.

Anduin queria convocar uma reunião com os Três Martelos imediatamente,

mas eles lhe disseram que precisavam de um tempo para digerir uma
refeição tão saudável. A menos que fosse uma questão de vida ou morte
imediata, um cachimbo, conhaque ou mais sobremesas eram necessários
primeiro.
Moira, observando a reação de Anduin à opção de qualquer um dos três,
sugeriu uma caminhada de uma hora em torno de Altaforja para ajudá-los a
digerir. Anduin aceitou com gratidão. Ele convidou os draeneis para
acompanhá-los, mas Velen hesitou, dizendo: “Vocês dois têm muito a
discutir, tenho certeza. Vou ficar aqui conversando com Muradin e
Falstad. ”Muradin Bronzebeard, o irmão do meio dos três Bronzebeards,
representava o clã de sua família no Conselho dos Três Martelos. (O mais
novo dos irmãos mais famosos, Brann, fundou a Liga dos Exploradores e
tinha muita vontade de viajar nele para permanecer em Altaforja.) Falstad
Wildhammer, o terceiro Martelo e líder do famoso clã Martelo Feroz,
levantou uma caneca para os draeneis. .
"Cachimbo, conhaque ou sobremesa?", Brincou Anduin.

"Sobremesa, eu acho", respondeu Velen. "Parece a escolha mais inócua."

“Tenho minha parte. Se eu comer outra mordida, vou explodir.

"Se importa se tivermos um pouco de companhia?", Perguntou Moira,

levantando-se e saindo da mesa.

"Claro; qualquer um que você gosta.

A rainha falou em voz baixa com um dos guardas, que assentiu e saiu.
Alguns minutos depois, ele retornou, escoltando um garotinho anão. A pele
da criança era um tom de cinza incomum, mas apelativo e quente. Seus
olhos eram grandes e verdes, sem nenhum indício do brilho vermelho comum
aos anões do Ferro Negro, e seu cabelo era branco. Anduin soube
imediatamente quem deveria ser: o filho de Moira, neto de Magni
Bronzebeard, e o herdeiro do trono, o príncipe Dagran.

"Eu sei que nos conhecemos antes, Majestade, mas temo que eu não me
lembre", disse o jovem príncipe com perfeita polidez e pouco mais do que
um traço do sotaque anão local. Quantos anos ele tinha? Seis sete? Anduin
lembrou que ele também fora instruído em etiqueta e cortesias apropriadas
para o filho de um rei quando era ainda mais novo que esse rapaz.

"Eu ficaria surpreso se você fizesse isso. Vamos considerar este nosso
primeiro encontro. Anduin se inclinou para frente e estendeu a mão de
maneira formal, e o menino a sacudiu solenemente. "Estou feliz que você
possa se juntar a nós em nosso passeio
hoje. Então… qual é o seu lugar favorito em Ironforge? ”Os olhos do
garoto se iluminaram. "Th 'Hall o' Explorers!"

Anduin lançou um olhar satisfeito para Moira enquanto ele respondia: - O

meu também. Vamos lá! ”Depois de chegarem ao salão e terem gostado de
olhar em volta, ele pedia a Moira que convocasse Falstad, Muradin e
Velen. Então Anduin revelaria a segunda razão pela qual ele tinha vindo a
Ironforge.

Enquanto seguiam vagarosamente em direção ao seu destino, guardas humanos

e anões seguindo a uma distância discreta mas conveniente, Anduin se
entregou à nostalgia. O calor o fustigou quando passaram pela Grande
Forge que dava nome à cidade antiga. O cheiro característico do metal
derretido o transportou de volta à sua última visita, alguns anos antes.

"Já faz muito tempo desde que eu estive aqui", disse ele para Moira.

Os olhos verdes de Moira estavam em seu filho quando ela respondeu: “Sim,
tem. Os anos passam mais rápido do que pensamos.

Em relação ao menino que lutava claramente para não correr à frente de

sua mãe e do rei humano, Anduin disse a Moira: “Era bom que os Três
Martelos viessem a Ventobravo para honrar meu pai. Especialmente
considerando o fato de que a última vez que estive aqui, ele tentou matar
você.

Moira riu. “Oh, rapaz, você sabe que ele e eu fizemos nossa paz há muito
tempo atrás. No momento em que o perdemos, passamos a nos admirar e
respeitar uns aos outros. Seu pai estava com raiva de mim por te manter
aqui. Ele estava preocupado com a sua segurança. Enquanto Dagran cresce,
por mais impossível que pareça, esse menino se tornou mais precioso para
mim a cada dia. Por maior que fosse Varian Wrynn, eu o teria dilacerado
com minhas próprias mãos se ele tivesse seqüestrado meu pequenino. Uma
expressão feroz cintilou em seu rosto.

"Eu acredito em você", disse Anduin, e ele fez. "Anões são lutadores, com
certeza."

"Ele estava orgulhoso de você", disse Moira calmamente. "Mesmo quando ele
não entendeu você. Não pense que ele só amou você nos últimos anos, Sua
Majestade.

"Eu não. Eu sabia. E por favor ”, disse Anduin,“ apenas me chame de

Anduin. Estou mais acostumada a amizade do que formalidade aqui. Quando
eu fui visitar
seu pai me pediu para chamá-lo de tio Magni, e Aerin me chamou de 'leão!'
”

"Aerin?"

“Uma jovem que foi a primeira mulher na guarda do seu pai. Você teria
gostado dela. Ela estava tentando melhorar minhas habilidades com espada
e escudo antes de morrer em Kharanos.

"Ah", disse Moira, olhando-o especulativamente. “Perdeu seu primeiro

amigo, não é? Eu sinto muito. ”Ela se iluminou um pouco. “Mas pelo menos
pelo que ouvi, o ensino dela não foi desperdiçado. Você não é o guerreiro
que seu pai era, mas não há vergonha nisso, e eu entendo que sua esgrima
não é tão ruim hoje em dia.

Ele deu-lhe um sorriso irônico. "Surpreendendo a todos, sem dúvida."

"Bem, talvez apenas um pouquinho."

Anduin riu. “Eu definitivamente não sou o guerreiro que o pai era. Nunca
será. Ninguém vai. ”Eu não posso ser o herói que você era, ele havia
dito, ajoelhado onde seu pai havia morrido. Eu não posso ser o rei que
você era. Ele se virou para ela, decidindo confiar nela.

“Mas vou te contar uma coisa. Antes de conhecer Aerin, eu odiava treinar
armas pesadas. Evitei o máximo possível, e me tornei extremamente
criativo com minhas desculpas. Mas depois que ela morreu, comecei a
treinar seriamente. Eu não me esquivei mais. Eu queria ser, se não um
espadachim superior, um bom pelo menos. A Luz me abençoou com outros
dons. Eu confio nele para me ajudar, mesmo que eu não tenha nenhuma arma
na minha mão. Aerin prometeu "temperar-me", e ela fez.

Moira riu alto disso. "Esse é um termo tão bom quanto eu já ouvi!
Tempera-anã, né? Bem. Você é um bom espécime, Anduin Wrynn, e estou
orgulhosa de que meu pessoal tenha contribuído para o homem que você
cresceu para ser. ”

"Obrigado. Estou honrado por ter uma amizade pessoal tão forte com os
anões - todos eles. ”Ele hesitou. "Todos vocês parecem estar se dando
bem."

"Somos anões", ela disse, encolhendo os ombros. “Palavras voam. Às vezes,

o mesmo acontece com canecas de cerveja. Embora eu esteja pensando que o
último acontecerá com menos frequência quando eles estiverem cheios.
Somos muito gratos pelo seu presente.
"Eu poderia dizer." Quando Anduin fez sua entrada formal em Ironforge
algumas horas antes, ele foi saudado pelos Três Martelos e um guarda de
honra. Eles o fizeram bem-vindo nessa sua primeira visita como rei
governante. E ele sabia que as boas-vindas eram genuínas.

Mas quando as dez carroças carregando o presente de Stormwind rolaram e a

cobertura protetora foi tirada da primeira, aplausos estrondosos e
aplausos ecoaram.

O presente, é claro, era cevada, o ingrediente-chave naquilo que era

provavelmente a exportação mais amada de Ironforge.

"Pense nisso como a contribuição de Stormwind para a paz e boa vontade em

Ironforge", disse Anduin.

"Quando você terminar suas viagens, volte correndo e nós vamos brindar
você com o primeiro lote", Moira prometeu. "Eu ouvi que os cervejeiros
vão chamar de Anduin's Amber Ale."

Isso deu uma risada completa para ele. Ela se juntou a ela. "Não me
lembro da última vez que eu ri assim", disse ele. "Isso é bom."

“Sim, isso acontece. Para responder à sua pergunta antes de nos

desviarmos do tópico extremamente importante da cerveja, os Hammers
conseguiram resolver as coisas, sim. ”

"E ... como está seu pai?"

“Bem,” ela disse, “ele é diamante, agora, e Light sabe onde ele está no
dia a dia. Você gostaria de ver onde ele estava?

"Sim. Eu iria."

Dagran fez uma pausa. Mais à frente, Anduin podia vislumbrar a forma do
familiar esqueleto alado através dos arcos que marcavam o Salão dos
Exploradores. O menino olhou ansiosamente para ele e disse: "Desde que
você prometa que voltamos ao pteradon!"

Magni havia se tornado um com a terra em Old Ironforge, uma câmara bem
abaixo do High Seat. Os três desceram e Anduin quase pôde sentir a
pressão de toneladas de pedra e terra acima dele. Os anões, é claro, não
tiveram tal desconforto quando o caminho deles os levou mais fundo
ainda.

Anduin sabia que o estrado onde Magni se transformara em diamante estaria

vazio. Ele sabia. Mesmo assim, ver isso foi um choque.

Ele estivera presente naquele dia em que o rei Magni Bronzebeard havia
realizado o antigo ritual. Agora ele permaneceu em pé, sem palavras,
enquanto Dagran subia os degraus com agilidade diante de sua mãe e do
governante visitante, evitando os pedaços translúcidos de tons azuis que
uma vez formaram o invólucro de diamantes do rei dos diamantes. O garoto
foi direto para um pergaminho que havia sido montado com segurança atrás
do vidro e começou a ler em voz alta. Os cabelos do pescoço de Anduin se
arrepiaram quando ele ouviu novamente as palavras que haviam sido ditas
pelo conselheiro Belgrum, agora proferidas nos tons agudos do neto de
Magni.

“‘ E aqui está o porque e o como, para se tornar novamente um com a

montanha. Pois eis que somos terra de terra, e sua alma é nossa, sua dor
é nossa, seu batimento cardíaco é nosso. Nós cantamos sua música e
choramos por sua beleza. Para quem não gostaria de voltar para casa? Esse
é o porquê, ó filhos da terra. ”Dagran olhou para cima. "Devo continuar?"

"Não, menino doce", disse Moira.

Anduin se inclinou e pegou um dos cacos. "Foi uma coisa terrível de se

ver", ele disse baixinho, virando o pedaço de diamante em suas mãos.
“Aconteceu tão depressa e tão completamente. Eu pensei que ele estava
morto."

"E por que você não iria?", Disse Moira. "Mesmo nós anões pensamos
assim."

"Isso teve que ter sido um tremendo choque quando ele acordou."

“Essa frase”, disse Moira, “não começa a capturá-la. Tudo o que posso
dizer é que é bom que corações anões sejam quase tão fortes quanto
pedras. ”

Anduin hesitou. "Estou tão feliz. Não só por mim e minha amizade com ele,
mas por você. Houve uma época em que pensei que meu pai e eu nunca nos
tornaríamos uma família de verdade, mas o fizemos.

Moira ficou quieta por um tempo. Seu filho brilhante e estudioso se

ocupava com outro tomo antigo, seus olhos verdes passavam por palavras
antigas. Quando ela falou, ela baixou a voz.
"É para essa criança que eu quero mais do que para mim", disse ela. “É…
muito para desfazer, Anduin. Mas ele disse que queria tentar.

"Você vai?", Anduin perguntou, falando baixinho para que o menino não
pudesse ouvir.

"Eu acho que meu povo e meu filho seria melhor servido por ter um bom
relacionamento com um ser que fala diretamente para Azeroth." Foi uma
tentativa de leveza, mas caiu de cara.

"Mas e voce?"

Mais uma vez, Moira ficou em silêncio. Ela tinha acabado de abrir a boca
para falar quando uma voz a interrompeu.

"Sua Alteza, Sua Majestade, venha depressa!" Era um dos guardas

geralmente estacionados no High Seat. Ele estava corado e sem fôlego.

“O que é isso?” Moira exigiu.

“É seu pai! Ele está aqui! E ele precisa ver vocês dois imediatamente!

Magni Bronzebeard os esperava no Hall of Explorers. Anduin, que uma vez

tinha visto, incapaz de intervir, como o

rei foi agonizantemente transformado em pedra reluzente, pensou que

estaria preparado para enfrentar o desperto Magni.

Ele não era.

Magni permaneceu sob o esqueleto pteradon de costas para a entrada, em

profunda conversa com Velen e High Explorer Muninn Magellas. Falstad e
Muradin estavam ao lado deles, ouvindo atentamente, as sobrancelhas
espessas unidas em preocupação.

High Tinker Gelbin Mekkatorque, o líder de barba branca dos gnomos cujo
comportamento alegre desmentia sua sabedoria profunda e silenciosa,
também havia sido convocado. Anduin agendou uma reunião com ele para o
dia seguinte. Os gnomos tinham sido inestimáveis ??contra a Legião, e ele
queria ter certeza de que ele teria a chance de agradecer aos membros
fisicamente menores, mas talvez intelectualmente maiores da Aliança. A
presença do alto conselheiro do funileiro, o guerreiro mal-humorado
Capitão Tread Sparknozzle, cujo tapa-olho preto era testemunha de seus
anos de experiência no campo de batalha, indicava que não se tratava de
um simples expediente diplomático.
visita a parte de Magni.

Quando a forma brilhante virou-se para Anduin, o jovem rei sentiu como se
tivesse levado um soco no estômago. Uma coisa feita de pedra não deve se
mover tão graciosamente, nem deve sua barba de diamante vibrar com esse
movimento. Magni não era nem o anão que ele fora nem a estátua em que ele
se transformara; ele era ambos e nenhum, e a justaposição atingiu Anduin
em um nível profundo. Um segundo depois, gratidão e alegria inundaram-no
com as palavras de Magni.

“Anduin! Meus, você cresceu!

A frase odiada pelas crianças em toda parte foi transformada pelo poder
da nostalgia e da inexorável chegada da idade adulta. Era uma frase tão
comum, tão real, que a ilusão do “outro” era tão destruída quanto a
prisão de diamantes de Magni. A voz era quente, viva e muito
definitivamente magni. Anduin se perguntou se a "carne" de diamante
também seria quente se ele tocasse o ser que agora caminhava em sua
direção. Mas as esporas e estilhaços que pontilhavam a forma anã impediam
os apertos de mão entusiastas e os abraços esmagadores que Magni tinha
sido tão propenso em sua encarnação anterior.

Teria Moira ou Dagran encontrado uma maneira de contornar isso? Magni

desejou mesmo doar os gestos que ele tinha sido tão livre durante sua
vida como um ser de carne e osso? Pelo bem de todos eles, Anduin esperava
que sim. Moira pediu a Belgrum que cuidasse de Dagran, que havia
protestado que ele queria conhecer seu avô. Vamos ver, ela disse. Seu
rosto não era exatamente difícil, mas estava preocupado.

"Magni", disse Anduin. "É tão bom ver você."

- E você e eu filha. Magni voltou seus olhos de pedra para Moira. “Eu me
atrevo a ter esperança de que uma vez que o meu dever esteja terminado
aqui, eu posso ser capaz de me conhecer neto. Mas, infelizmente, uma
visita não é o que eu fiz.

Claro que não. Magni falou por Azeroth agora, e esse foi um grande e
solene dever. O olhar de Anduin cintilou para o draenei. Velen não era
uma alma sentimental. Ele sorriu com facilidade e calor e muitas vezes
riu. Mas ele tinha conhecido tanta dor que eram aquelas linhas que seu
rosto antigo lembrava, cortando seu rosto como se tivessem sido
esculpidas, e elas estavam em uma expressão sombria agora.
Magni considerou seriamente Moira, Anduin e Velen. "Eu procurei os três
de vocês, porque todos vocês são líderes de suas pessoas, mas porque
vocês são sacerdotes."
Moira e Anduin trocaram olhares surpresos. Anduin estava ciente dessa
semelhança, é claro, mas por alguma razão ele não tinha pensado muito
nisso.

"Ela está com uma dor terrível", ele disse, seu rosto de diamante,
aparentemente tão duro, franzindo facilmente em um empático empate.
Anduin se perguntou se o rito que havia transformado Magni significava
que ele podia literalmente sentir a dor de Azeroth. Anduin pensou na
destruição de Silithus, no tamanho quase inconcebível da espada que agora
se erguia sobre a paisagem. Se a última tentativa de Sargeras de destruir
Azeroth chegou perto de ter sucesso, foi um pensamento aterrorizante.

"Ela precisa de cura". E é isso que os padres fazem. Ela deixou claro que
todos devem curá-la ou todos vão perecer.

Velen e Moira se voltaram um para o outro. "Acredito que as palavras que

seu pai falou são verdadeiras", disse o draenei. “Se não tendermos ao
nosso mundo ferido - o máximo de nós possível -, certamente todos nós
pereceremos. Há outros que devem ouvir esta mensagem.

"Sim", disse Moira, "e acho que é hora de o rapaz conhecer o resto de
nós."

E como um, os dois se viraram para olhar diretamente para o Anduin. A

testa de Anduin franziu em confusão. "O resto de quem?"

"Outros padres", disse Moira. "O Profeta e eu estamos trabalhando com um

grupo que você deve conhecer há muito tempo."

E então Anduin entendeu. “O Conclave. No Templo Netherlight.

O próprio nome parecia tranqüilizar a alma de Anduin, quase desafiando a

história do templo como a prisão de Saraka, um senhor vazio e um naaru
caído, e sua localização no coração do Twisting Nether. Por eras, os
draeneis haviam estudado a criatura. Apenas recentemente eles conseguiram
purificá-lo. Agora, como seu verdadeiro eu, Saa'ra, o naaru permaneceu,
abraçando sua antiga prisão como um santuário que oferecia aos outros.

Anduin tinha ouvido falar sobre a luta que se desenrolou no início

dias da invasão da Legião. E ele sabia que muitos dos que agora andavam
em suas salas sagradas eram, como os próprios naaru, aqueles que haviam
caído na escuridão, mas haviam sido trazidos de volta à Luz. Esses
sacerdotes, conhecidos como o Conclave, tinham alcançado outros em
Azeroth para que eles se unissem para ajudar a enfrentar o ataque da
Legião. Embora a ameaça tivesse terminado, o Conclave ainda existia,
oferecendo ajuda e compaixão a todos que buscassem a Luz.

"O que o Conclave fez e continua a fazer é tão importante", disse Anduin.
Durante a guerra, eles percorreram Azeroth, recrutando padres para cuidar
daqueles que estavam na linha de frente contra a Legião. Agora eles ainda
cuidavam daqueles lutadores corajosos enquanto lidavam com lesões
duradouras no corpo, mente e espírito. Nem todas as cicatrizes eram
físicas. "Eu gostaria de ter ajudado seus esforços durante a guerra."

"Caro menino", disse Velen, "você sempre esteve exatamente onde precisava
estar. Nós temos nossos próprios caminhos, nossas próprias lutas. O
destino do meu filho era meu. O caminho de Moira é superar o preconceito
e defender os Dark Irons que acreditam nela. O seu foi sucedendo a um
grande rei e governando as pessoas que amavam você desde o seu
nascimento. É hora de deixar de arrepender-se. Não há lugar para eles no
Templo Netherlight. É um local cheio de esperança e determinação para
seguir onde a Luz nos conduz e trazê-la para os lugares escuros que
precisam da sua bênção. ”

"O Profeta, como ele geralmente é, está certo", disse Moira. "Embora eu
admita, fico feliz em finalmente poder compartilhar esse lugar com você.
Apesar da natureza terrível por trás desta visita agora, eu sei que você
encontrará algum bálsamo para sua alma lá. É impossível não fazer isso.

Ela falou como alguém que encontrou um bálsamo. Anduin pensou no estranho
material em segurança dentro do bolso. Ele havia planejado mostrá-lo aos
Três Martelos depois do que deveria ter sido uma caminhada agradável.
Agora ele percebeu que ninguém seria mais capaz de identificar a pedra do
que Magni, que ainda era um com a terra.

“Nós iremos, mas não ainda. Eu agradeço a sua mensagem, Magni. E ... tem
algo que eu preciso te mostrar. Todos vocês. Resumidamente ele resumiu o
que sabia sobre o material âmbar, percebendo como ele
falou que era pouco precioso.

"Nós não sabemos muito", ele concluiu, "mas acredito que você pode nos
dizer mais."

Ele retirou o lenço e o abriu. A pequena joia brilhava em tons quentes de

âmbar e azul.

Os olhos de Magni se encheram de lágrimas de diamante. "Azerite", ele

respirou. Azerita. Eles tinham um nome para isso finalmente. “O que é
isso?” Moira perguntou. "Och", Magni disse suavemente, com tristeza, "Eu
disse que ela estava ferida." Agora vós
pode vê-lo por si. Isso ... é parte dela. É ... bah, é tão difícil
descrever em palavras. Sua essência, suponho que vai fazer. Mais e mais,
está chegando à superfície. ”

"Ela não pode se curar?" Mekkatorque queria saber.

"Sim, ela pode e tem", respondeu Magni. "Você não esqueceu o Cataclismo,
você tem? Mas aquela coisa vil que aquele desgraçado colocou nela com ...
”Ele balançou a cabeça, parecendo alguém que estava perdendo sua amada.
Anduin supôs que ele era.

“É um bom e nobre esforço que ela fez, mas que está destinada a falhar.
Azeroth não pode fazer isso por hersel '. Nae desta vez. É por isso que
ela está implorando por nossa ajuda! ”

Tudo fazia sentido. Sentido perfeito e devastador. Anduin passou a

pequena amostra de azerite para Moira. Como todos fizeram, ela ficou com
os olhos arregalados de admiração com o que estava sentindo.

"Nós ouvimos você", disse ele a Magni, olhando profundamente nos olhos de
diamante. “Nós faremos tudo que pudermos. Mas também precisamos ter
certeza de que isso ... o azerita ... não é usado pela Horda. "

O seixo azerita agora descansava nas mãos de Muradin. Ele franziu o

cenho. "Chega de isso e você poderia derrubar uma cidade inteira."

“Chega disso”, disse Falstad, “e nós poderíamos quebrar a Horda”. “Não

estamos em guerra”, disse Anduin. “Por enquanto, nossa tarefa é dupla - e
Está claro. Precisamos curar Azeroth, e precisamos manter isso ”- e ele
aceitou o azerita -“ com segurança longe da Horda ”.

Ele considerou Mekkatorque. “Se alguém puder descobrir como colocar isso
... essa essência para um bom uso para um propósito digno, é o seu povo.
Magni nos disse que Azeroth está produzindo quantidades crescentes dessa
substância. Nós lhe enviaremos amostras quando as tivermos obtido.
Gelbin assentiu. "Eu vou ter minhas melhores mentes sobre isso. Eu acho
que conheço apenas a pessoa.

"Vou falar com os outros membros da Liga dos Exploradores e enviar um

time para Silithus", disse Magellas.

"Tudo o que é grande", disse Magni, mesmo quando ele balançou a cabeça em
tristeza. Para Anduin ele disse: - Sim, sei que tudo isso foi um choque
para você, rapaz. Fora com vocês três. Vá até seu salão do padre e deixe-
os saber que um mundo inteiro pode estar morrendo. Ele limpou a garganta
e se endireitou. "Certo então. Eu trabalho feito. Eu vou embora.

"Pai", disse Moira. "Se você não for chamado por ... por ela ... então eu
peço para você ficar um pouco." Ela respirou fundo. "Tem um rapaz
pequenino que está me incomodando sobre conhecê-lo há algum tempo."

O TEMPLO DE NETHERLIGHT

Anduin atravessou um portal em um reino de maravilhas tão bonitas, tão

cheias de luz que seu coração parecia se arrepiar quando se inchou de
alegria.

Ele passara muito tempo na Exodar e estava acostumado à luz púrpura e à

sensação de paz que permeava o lugar. Mas isso ... isso tinha a essência
do Exodar escrita em letras grandes, mas com um toque diferente.

As maciças estátuas esculpidas de draeneis deveriam ter sido

intimidantes, elevando-se sobre os visitantes como eles fizeram. Em vez
disso, eles se sentiram como presenças protetoras e benevolentes. O som
melódico da água corrente veio de ambos os lados da rampa que Anduin
desceu; faíscas de luz flutuavam suavemente, como se fossem criadas pelos
salpicos suaves.

Ele respirou fundo o ar limpo e doce como se ele nunca tivesse realmente
expandido seus pulmões antes. Mais para dentro do templo, no longo e
suave declive, havia um aglomerado de pessoas. Ele sabia quem eles eram,
ou melhor, o que eles representavam, e o conhecimento o enchia de uma
alegria antecipada e tranquila.

Velen colocou a mão no ombro do rei como ele tinha feito tantas

vezes nos últimos anos e sorriu.

"Sim", ele afirmou, vendo a pergunta não formulada de Anduin. "Eles estão
todos aqui."

“Quando você disse padres”, disse Anduin, “presumi que você queria
dizer…” “Sacerdotes como nós”, concluiu Moira. Ela gesticulou para os
vários

indivíduos moendo em torno deles. Dentre eles, Anduin via não apenas
humanos, gnomos, anões, draeneis e worgens - aqueles que estariam em casa
na Catedral da Luz de Stormwind -, mas também os elfos noturnos, que
adoravam a deusa da lua, Eluna; Tauren, que seguiu seu deus sol, An'she;
e…

"Abandonado", ele sussurrou enquanto o cabelo ao longo de seus braços e a

parte de trás do seu pescoço se erguia.

Um deles se levantou, ela se inclinou para ele, conversando alegremente

com um draenei e um anão. Havia outro grupo indo em direção a uma das
alcovas do hall, cuidadosamente carregando pilhas de livros antigos sem
dúvida. Este consistia em um Forsaken, um elfo noturno e um worgen.

Palavras não viriam. Anduin se viu encarando abertamente, mal ousando

piscar para que tudo acabasse sendo um sonho. Em Azeroth, esses grupos
estariam se matando - ou, no mínimo, ficariam desconfiados, cheios de
ódio e com medo. O som musical da risada gutural de um elfo da noite
flutuou para ele.

Velen parecia completamente contente, mas Moira estava olhando para ele
com cuidado. "Você está bem, Anduin?"

Ele assentiu. "Sim", ele disse, sua voz rouca. "Posso dizer honestamente
que nunca me senti melhor. Isso ... tudo isso ... ”Ele balançou a cabeça,
sorrindo. "É o que sonhei em ver toda a minha vida."

"Somos padres antes de tudo", veio uma voz. Era masculino, caloroso e
jovial, embora tivesse um timbre peculiar e, quando Anduin se virou,
esperava receber um sacerdote humano da Luz.

Ele encontrou-se cara a cara com um Renegado.

Anduin, educado desde a infância para não demonstrar suas emoções,

esperou que ele se recuperasse o suficiente, mas internamente ele estava
se recuperando. "Então parece", disse ele, sua voz traindo seu espanto
apesar de si mesmo. "E estou feliz por isso."
- Majestade - disse Velen -, posso apresentar o arcebispo Alonsus Faol.

Os olhos do Forsaken brilharam um amarelo misterioso. Eles não poderiam

brilhar com diversão como seria de um homem vivo, mas de alguma forma
eles fizeram.

"Não se preocupe em não me reconhecer", disse o arcebispo. "Eu sei que

não me pareço com o meu retrato." Ele levantou uma mão ossuda e acariciou
seu queixo. "Eu perdi a barba, você vê. Também diminuímos um pouco.

Ah, sim, aqueles olhos mortos-vivos estavam brilhando.

Anduin desistiu de qualquer esperança de se comportar de maneira

tipicamente real aqui. Somos padres antes de tudo, o ser morto-vivo lhe
havia dito, e ele descobriu que era um alívio acabar com o fardo da
realeza, pelo menos temporariamente. Ele sorriu e fez uma reverência.

"Você é um homem fora da história, senhor", disse Anduin ao arcebispo em

tom de admiração. “Você fundou a ordem do paladino - a Mão de Prata.
Uther Lightbringer foi seu primeiro aprendiz. E Stormwind pode não estar
de pé hoje se não fosse pelos seus esforços diligentes. Dizer que é uma
honra conhecê-lo não começa a descrevê-lo. Você era ... você é um dos
meus heróis.
Anduin foi totalmente sincero. Ele estudou todos os livros sobre o
benevolente padre Greatfather Winter. As palavras nessas páginas pintavam
a imagem de um homem que era rápido em rir, mas era forte como pedra.
Historiadores, geralmente contentes em simplesmente registrar fatos
secos, haviam se mostrado eloquentes sobre o calor e a gentileza de Faol.
Os retratos descreviam-no como um homem baixo e robusto, com uma barba
branca espessa. O ser morto-vivo que estava diante do rei de Ventobravo
ainda era mais baixo que a média, mas irreconhecível. A barba
desapareceu. Cortar? Apodreceu? E o cabelo estava escuro com sangue seco
e ichor. Ele cheirava a velho pergaminho: empoeirado, mas não
desagradável. Faol morrera quando Anduin era criança e o menino nunca
chegara a encontrá-lo.

Faol suspirou. “Eu fiz e fui aquelas coisas que você citou, verdade. Eu
também tenho sido um servo irracional do Flagelo. ”Ele ergueu os braços
ossudos, indicando o glorioso templo e aqueles que o cuidavam. "Mas
aqui a única coisa que importa é que eu seja padre primeiro.

"Estou trabalhando com o arcebispo há algum tempo", disse Moira. “Ele tem
me ajudado e os Dark Irons encontram e reúnem padres para o templo.
Precisávamos fazer isso para enfrentar a Legião, mas mesmo agora que a
crise passou, continuo vindo para cá. A excelente companhia do arcebispo.
Considerando que ele é, afinal ... você sabe. ”Ela fez uma pausa. "Um
homem sem barba."

Anduin riu. Ele sentiu um calor familiar e bem-vindo em seu peito

enquanto olhava ao redor, tentando avaliar mais em sua avaliação do
lugar. Isso poderia ser um modelo para o futuro? Certamente, se gnomos e
taurens, elfos humanos e sangues, Forsaken e anões, pudessem se unir pelo
bem comum, isso poderia ser recriado em maior escala em Azeroth.

O problema era que os padres, pelo menos, tinham um ponto em comum em que
todos concordavam, mesmo que cada um visse a Luz através de uma lente
diferente, por assim dizer.

"Há outra pessoa notável que eu acho que você gostaria de conhecer",
disse Faol a Anduin. “Ela também é de Lordaeron. Mas não tenha medo; ela
ainda respira, embora tenha enfrentado muitos perigos com coragem e ajuda
da Luz. Venha aqui, minha querida. ”Sua voz cresceu afeiçoada quando ele
acenou para uma mulher loira e sorridente. Ela deu um passo à frente,
tomando a mão dessecada do arcebispo sem hesitação, depois se virou para
olhar para Anduin.

"Olá, Sua Majestade", disse ela. Ela era, ele adivinhou, um pouco mais
velha que Jaina, alta e magra, com longos cabelos dourados e olhos azuis
esverdeados. Ela parecia familiar de alguma forma, embora Anduin soubesse
que ele nunca a havia conhecido antes. “Por favor, deixe-me oferecer
minhas condolências pela morte de seu pai. Ventobravo e a Aliança
perderam um homem verdadeiramente grande. Sua família sempre foi tão
gentil comigo, e lamento não poder pagar meus respeitos. ”

"Obrigado", disse Anduin. Ele estava tentando e falhando em colocá-la.

"Você vai ter que me perdoar, mas ... nos conhecemos?"

A mulher sorriu um pouco tristemente. "Não, nós não", ela disse, "mas
você provavelmente viu uma semelhança familiar em alguns retratos. Você
vê ... eu sou Calia Menethil. Arthas era meu irmão.

Calia Menethil. O nome dela era outro dos livros de história. Calia, como
o arcebispo, foi considerado perdido. A irmã mais velha do malfadado
Arthas Menethil, ela teria morrido no dia em que o herdeiro de Lordaeron,
que era então um servo do aterrorizante Lich King, invadiu a sala do
trono, assassinou seu pai no frio sangue, e desencadeou a Scourge Undead
sobre a cidade. Mas sua irmã havia sobrevivido, e ela estava aqui no

Templo Etéreo. A Luz a encontrara.

Movido de um jeito que ele não conseguia descrever, Anduin fechou a

distância entre ele e Calia em três passadas rápidas e longas e estendeu
a mão em silêncio.

Calia hesitou, depois pegou. Anduin apertou a mão dela e sorriu. “Estou
mais feliz do que posso dizer para encontrar você ainda viva, minha
senhora. Depois de tanto tempo sem palavra, assumimos o pior.

"Obrigado. Houve momentos, asseguro-lhe, quando pensei que o pior estava

em cima de mim.

"O que aconteceu?"

"É ... uma longa história", ela disse, claramente sem vontade de
compartilhá-lo.
"E não temos tempo para um longo conto neste dia." Era Velen. Anduin
estava cheio de perguntas tanto para o arcebispo quanto para a rainha de
Lordaeron, por isso, agora ela estava. Mas Velen estava completamente
certo. Apesar dos choques agradáveis ??que ele havia recebido nos últimos
momentos, Anduin, Moira e Velen estavam aqui com um propósito sombrio.

Ele sorriu para Calia e, soltando a mão dela, virou-se para ver os padres
reunidos.

Houve tantos. Como se lesse sua mente, Faol disse: “Parece muito de nós,
não é? Mas isso é apenas um punhado comparado aos números que poderíamos
ter. Há muito espaço para todos nós.

Anduin não conseguia nem envolver sua mente em torno disso. "Que coisa
incrível que você conseguiu aqui", disse ele a Faol. "Todos vocês. Eu
sabia que você estava trabalhando para isso, mas realmente ver isso com
meus próprios olhos é outra coisa novamente. Eu gostaria que isso não
fosse nada mais do que uma visita a um lugar que eu gostaria de ver, mas
recebemos algumas notícias terríveis. ”

Ele acenou para Moira. Ela era a filha de Magni, "o Orador", que trouxera
a advertência para eles. Ela também era bem conhecida e bem vista aqui,
enquanto ele era um recém-chegado - um rei, com certeza, mas em um lugar
onde isso não era visto como a mais alta autoridade. A rainha anã
endireitou os ombros e se dirigiu ao grupo.

"Somos servos da Luz, mas vivemos em Azeroth", disse ela. “E meu pai se
tornou o orador de nosso mundo. Ele veio a Ironforge, onde o Profeta e o
rei de Stormwind estavam visitando, com uma notícia terrível.

Seu discurso firme e firme vacilou um pouco. E por um momento Anduin viu
nela o rosto da garota que ela fora uma vez, perdida e incerta. Ela se
recuperou rapidamente, porém, e continuou.

"Rapazes, moças ... o nosso mundo está muito ferido. Ela está com
problemas. Na dor horrível. Meu pai nos disse que ela precisa de cura;
ela não pode fazer isso sozinha. ”
Suspiros suaves ondulavam através da multidão de sacerdotes reunidos.

- É aquela espada monstruosa! - um tauren roncou, sua voz profunda

lembrando Anduin bruscamente de Baine Casco Sangrento, o alto chefe
tauren - e seu amigo.
"Como podemos curar o mundo em si?", Disse um draenei, com uma nota de
desespero fazendo sua voz melodiosa se partir.

Foi uma pergunta válida. Como de fato? Sacerdotes curados, mas seus
pacientes eram carne. Eles consertavam feridas, curavam doenças e
maldições, e às vezes, se a Luz quisesse, traziam os mortos de volta à
vida. O que eles poderiam fazer com uma ferida no mundo?

Ele sabia onde eles poderiam começar. Ele podia sentir a resposta dentro
de seu casaco, ao lado de seu coração, onde havia colocado o pequeno e
precioso pedaço de azerita. Por um momento ele hesitou, olhando para os
rostos Renegados, trolls e taurens virados para eles. Horde enfrenta.
Eles poderiam ser confiáveis?

Ele fez a pergunta da Luz - e seu próprio corpo.

Anduin ficou gravemente ferido quando Garrosh Grito Infernal fez com que
um enorme artefato conhecido como o Sino Divino caísse sobre ele em
Pandária. Desde aquele momento, seus ossos doíam sempre que ele estava no
caminho errado - quando ele estava sendo cruel, impensado ou cortejando o
perigo.

Não havia dor em seu corpo agora. De fato, ele se sentia melhor do que há
muito tempo. Era o Templo Netherlight ou o pedaço de azerita que colocava
essa calma sobre ele?

Ele não sabia. Mas ele sabia que ambos eram influências benevolentes.

Além disso, a própria Azeroth pedira a ajuda deles.

Anduin se adiantou, levantando as mãos para o silêncio enquanto a

multidão começava a ficar cada vez mais ansiosa. "Irmãos e irmãs, me
escute, por favor!"

Eles se acalmaram, seus rostos tão diferentes se voltaram para ele com
expressões maravilhosas e semelhantes de preocupação e um desejo de
ajudar. E assim ele confiou neles, esses sacerdotes cujo povo devia
fidelidade à Horda. Ele os deixou segurar o azerita, observando suas
reações.

"Magni já foi um anão, o pai de uma sacerdotisa", disse Anduin enquanto

cada um deles segurava o pequeno item. “Faz sentido que ele se volte
primeiro para o nosso pedido. Tenho certeza de que há algo que podemos
fazer em algum momento, mas primeiro precisamos fazer pesquisas.
Pergunte.
E nesse meio tempo, precisamos alcançar outros tipos de curandeiros.
Xamã. Druidas Aqueles que têm laços mais próximos com a terra e suas
coisas vivas do que nós.

Anduin fez uma pausa, olhando em volta para o grande salão. Ele se
perguntou como seria o equivalente druídico ou o xamânico. Sem dúvida
linda e perfeitamente certa para eles, pois este templo era para o
Conclave.
- Vou viajar para Teldrassil em breve. Ele se corrigiu. "Não. Não em
breve - no dia seguinte. Ele desejou ter passado mais tempo em Ironforge.
Ele queria encontrar-se com Mekkatorque e seu povo e agradecer-lhes por
sua contribuição de cérebros gnomos e tecnologia gnômica que ajudaram a
afastar um inimigo tão terrível que havia dúvidas verdadeiras de que
algum dia seriam bem-sucedidos. Mas os eventos ultrapassaram todos eles.
Mekkatorque iria entender.

"Você esteve no mundo, encontrando seus colegas padres", continuou o rei

de Stormwind. “Agora precisamos ampliar essa mão estendida de ajuda.
Precisamos estendê-lo para aqueles que têm uma chance melhor de ajudar
imediatamente. Isso não será fácil. Então eu pedia aos membros da Horda e
da Aliança presentes que procurassem os druidas e xamãs em seus próprios
lados. ”

Eles começaram a assentir, mais calmos agora, e Anduin percebeu o que

acabara de fazer. Ele tinha vindo, um convidado convidado, para este
salão e assumiu que ele tinha o direito de instruir os membros do
Conclave sobre suas próximas ações.

Envergonhado, ele se virou para Faol.

“Minhas desculpas, arcebispo. Estas são suas pessoas.

"Eles são pessoas que servem a Luz", lembrou o padre morto-vivo. "Assim
como você." Sua cabeça inclinou para o lado, e ele sorriu ligeiramente.
“Você me lembra do irmão de Calia quando ele era mais novo, quando ele
ainda seguia a Luz. Você tem um dom para governar, meu jovem amigo. As
pessoas vão seguir para onde você as liderar.

Anduin entendeu que a comparação era um elogio. Ele já ouvira isso antes,
mais notavelmente de Garrosh Hellscream.

Enquanto o antigo chefe guerreiro da Horda tinha sido preso abaixo

o Templo do Tigre Branco durante seu julgamento, ele pediu para Anduin
visitá-lo. Garrosh trouxera o espectro do homem que se tornara o Lich
King. Houve outro príncipe humano amado de cabelos dourados uma vez. Ele
era um paladino e ainda assim virou as costas para a Luz.

Não uma comparação inesperada, dadas as semelhanças externas, mas era

desconfortável. Anduin descobriu que ele olhou para Calia, que sorria
concordando, nostalgia acentuando as linhas prematuras no rosto. Nem
mesmo Jaina podia sorrir ao pensar em Arthas. Ninguém poderia exceto os
poucos que se lembraram de Arthas Menethil como uma criança inocente.

"Obrigado", disse Anduin a Faol. "Mas eu não vou me inserir novamente a

menos que seja convidado a fazê-lo. Eu respeito o Conclave e sua
liderança ”.

Faol encolheu os ombros. Um pequeno pedaço de pele mumificada caiu e

flutuou no chão com o gesto. Deveria ter sido repelente, mas Anduin se
viu em relação a isso da mesma maneira que faria com uma pena caindo de
uma capa aparada. Ele estava aprendendo a ver a pessoa, não o corpo.

De certa forma, estamos todos presos em uma concha, ele pensou. Deles é
apenas realizada em conjunto de forma diferente.

"Todas as vozes são ouvidas aqui", disse Faol. “Até mesmo o mais jovem
acólito pode ter algo útil para dizer. Sua voz é bem-vinda aqui também,
rei Anduin Wrynn. Como é a sua presença.
"Eu gostaria de voltar em breve", disse Anduin. Ele olhou para Calia e
Faol. "Há muito do que vejo aqui que acho que posso aprender."

E muito, ele pensou, mas não disse, eu preciso aprender. Uma ideia estava
começando a se formar, ousada e audaciosa e inesperada. Ele teria que
falar com Shaw.

Faol riu, um som rouco mas não desagradável. “Admitir que você não sabe
que algo é o começo da sabedoria. Claro. Qualquer hora ... padre.

Ele inclinou a cabeça. Anduin olhou para Moira e Velen. “Devo retornar a
Ventobravo rapidamente e me preparar para a minha viagem. Tem uma
urgência recente. Ele entregou a Moira a amostra azerita. "Você poderia
por favor
entregar isso para Mekkatorque para mim? Diga a ele que sinto muito não
poder entregá-lo pessoalmente. "

"Sim", disse Moira. "Compartilharei qualquer coisa que ele aprende, é

claro. Meu pai sem dúvida terá algumas sugestões para nós também.

"Estou certo de que ele vai", disse Anduin. A importância da tarefa se

estabeleceu novamente em seu coração e mente, afugentando a paz deste
lugar e sua curiosidade sobre Calia ... e sobre os Forsaken.

Quando ele estava se sentindo inquieto, Kalecgos, o ex-Dragon Aspect azul

e membro atual do Conselho dos Seis do Kirin Tor, gostava de andar pelas
ruas de sua cidade adotiva. Ele se dirigiu,

de forma confiável e responsável, as preocupações e problemas para as

horas de luz do dia - quando ele precisava estar presente para ajudar a
resolver um problema espinhoso ou sugerir métodos antigos que o atual
conselho poderia não ter investigado. À noite, porém, suas preocupações e
problemas eram dele.

Os dragões geralmente assumiam as formas dos membros das raças mais

jovens. Alexstrasza o Life-Binder apareceu como um elfo alto. Chronormu,
um dos mais importantes dos dragões de bronze que evitavam o tempo,
favorecia o disfarce de um gnomo conhecido como "Chromie". Kalecgos há
muito havia se estabelecido no rosto e no corpo de um homem meio-humano,
meio elfo. Ele nunca tinha certeza do porquê. Certamente não porque
permitiu que ele passasse despercebido: não havia muitos meio-elfos
correndo por aí.

Ele havia decidido que a forma o atraía porque representava uma fusão de
dois mundos. Porque ele, “Kalec”, também achava que ele era uma mistura
de dois mundos: o de dragão e o de humano.
Kalec sempre se sentiu atraído e protetor das raças mais jovens. Como o
grande dragão vermelho Korialstrasz, que dera a vida para salvar outros,
gostava de humanos. E, ao contrário de Korialstrasz, que até seu último
suspiro era leal apenas ao adorado Alexstrasza, Kalec amava os humanos.

Dois, na verdade. Duas mulheres fortes, gentis e corajosas. Amamos e

perdemos os dois. Anveena Teague - que no fim percebeu que não era uma
verdadeira humana - sacrificou-se para que um demônio monstruoso e
devastadoramente poderoso não tivesse entrada em Azeroth. E a senhora
Jaina Proudmoore - ela também se fora, afundando cada vez mais
profundamente em um poço escuro de dor e ódio que ele temia que a
consumisse.
Ela costumava se juntar a ele nesses passeios. Eles andavam juntos, de
mãos dadas, muitas vezes para fazer uma pausa e assistir a Windle
Sparkshine acender as lâmpadas de Dalaran às nove horas em ponto. A filha
de Windle, Kinndy, foi aprendiz de Jaina e foi uma das muitas vítimas do
ataque de Garrosh Hellscream. Não, Kalec pensou, chame como era: a
destruição de Theramore. Windle conseguira permissão para criar um
memorial noturno para sua filhinha; Sua imagem, desenhada em mágica luz
dourada, apareceu quando Windle usou sua varinha para acender cada
lâmpada.

Mas Jaina havia saído, envolta em raiva e frustração como se estivesse em

uma capa. Deixou a organização de magos conhecidos como o Kirin Tor e sua
posição como líder; Deixou-o também, com apenas algumas palavras de raiva
faladas entre eles. Ela tinha sido empurrada mais longe do que ela
poderia suportar, e agora ela tinha ido embora.

Kalec poderia tê-la seguido, poderia tê-la forçado a confrontá-lo,

exigira uma explicação do motivo por que ela havia partido tão
abruptamente. Mas ele não fez. Ele a amava e ele a respeitava. E, embora
todos os dias passassem, era cada vez menos provável que ela voltasse,
ele ainda tinha esperança.

Nesse meio tempo, ele havia sido designado para preencher a vaga deixada
pelo êxodo de Jaina, e o Kirin Tor estivera realmente ocupado durante a
guerra contra a Legião. Ele tinha um propósito. Ele tinha amigos. Ele
estava fazendo o seu caminho no mundo.

Ele havia pensado em visitar sua boa amiga, Kirygosa, que morara em
Stranglethorn. Depois de uma vida passada em uma parte
do mundo que sabia principalmente inverno, Kiry estava desfrutando de um
verão permanente. Pode ser bom se juntar a ela por um tempo. Mas de
alguma forma ele nunca fez. Se Jaina fosse procurá-lo, estaria aqui. E
então ele ficou.

Hoje à noite, seus pés o levaram para a estátua de um dos maiores magos
de Dalaran, Antonidas, que havia sido o tutor de Jaina. Fora ela quem
encomendara a estátua, que ficava a poucos metros da grama verde graças a
um feitiço. E foi ela quem escreveu a inscrição:

ARQUITEIRO ANTONIDAS, GRAND MAGUS DO KIRIN TOR

A GRANDE CIDADE DO DALARÃO ESTÁ NOVAMENTE

UM TESTAMENTO PARA A TENACIDADE E VONTADE

DO SEU MAIOR FILHO.

SEUS SACRIFÍCIOS NÃO TERÃO

Foi em vício, MAIS AMIGO AMIGO.

COM AMOR E HONRA, JAINA PROUDMOORE

Foi aqui que ele e Jaina tiveram uma discussão terrível. Devastada pela
brutal obliteração de sua cidade, Jaina desejou vingança. Quando o Kirin
Tor não a ajudou a atacar a Horda, ela se virou para ele. Suas palavras,
primeiro implorando, depois contundindo com a raiva ferida, continuaram
com ele ainda.
Você uma vez disse que lutaria por mim - pela dama de Theramore.
Theramore se foi. Mas ainda estou aqui. Ajude-me. Por favor. Nós temos
que destruir a Horda.

Ele recusou-a. Isso é implacável ... bem, ódio - não é você.

Você está errado. Este sou eu. Isto é quem a Horda me fez.

De muitas maneiras, Jaina era tanto uma vítima de Theramore quanto

Kinndy. Foi a decisão do Kirin Tor de permitir novamente membros da Horda
entre eles. Azeroth era muito vulnerável à Legião para recusar ajuda por
medo e ódio. Kalec queria falar com Jaina, mas ela desaparecera sem dizer
uma palavra.
E então - sua pele arrepiou, e um súbito conhecimento encheu seu cérebro.
Lady Jaina Proudmore retornou a Dalaran. Ele a sentiu,

e ela estava certa

"Eu pensei que eu poderia te encontrar aqui", veio uma voz suave atrás
dele.

Com o coração pulando, Kalec se virou.

Ela era tão bonita quanto ele se lembrava quando ela tirou o capuz de sua
capa. O luar brilhava em seu cabelo branco com sua única mancha dourada,
e parecia que ela estava coroada com prata luminosa. Ela usava de maneira
diferente, em uma trança desta vez. O rosto dela estava pálido, os olhos
lacrimosos.

"Jaina", Kalec respirava. "Eu estou tão feliz por você estar bem. É tão
bom ver você.

"Há rumores de que você é agora um membro do conselho." Ela estava

sorrindo quando disse isso. "Parabéns."

"Os rumores estão corretos e obrigada", respondeu Kalec. "Embora eu vá

desocupar mais do que feliz ... se você está de volta para ficar."

O sorriso desapareceu, ficou triste. "Não."

Ele assentiu. Era o que ele temia e seu coração doía, mas não adiantaria
dizer isso. Ela sabia.

"Onde você vai?" Ele disse em vez disso.

A luz era brilhante o suficiente para pegar o pequeno sulco entre as

sobrancelhas que era tão exclusivamente dela. Afetou Kalec ainda mais do
que o sorriso.

"Eu não sei, na verdade. Mas eu não pertenço mais aqui. ”Sua voz aguçou
um pouco com raiva. "Eu não posso concordar com o que-" Ela se conteve e
respirou fundo. "Bem. Eu não concordo.

Isto é quem a Horda me fez.

Eles se olharam por um longo momento. Então, para surpresa de Kalec,

Jaina se adiantou e segurou as mãos dele. O toque, tão docemente
familiar, o moveu ainda mais do que ele esperava. “Você estava certo
sobre algo. Eu queria que você soubesse disso.
"O quê?", Ele perguntou, tentando manter a voz firme.

“Sobre quão perigoso, quão prejudicial, o ódio é. Eu não gosto do que é

feito para mim, mas eu não sei o que posso mudar agora. Eu sei o que sou
contra. Eu sei o que me irrita. O que eu odeio O que eu não quero. Mas eu
não sei o que me acalma, ou o que eu amo ou o que eu quero. ”Sua voz
estava baixa, mas tremia de emoção. Kalec segurou as mãos dela com força.

“Tudo o que sinto ou faço desde Theramore foi uma reação contra algo. Eu
sinto ... Eu sinto que estou em um buraco e toda vez que eu tento sair
disso, eu apenas caio de volta para baixo. "

"Eu sei", disse Kalec gentilmente. Suas mãos estavam tão quentes nas
dele. Ele não queria nunca deixar ir. "Eu assisti você lutar tanto por
tanto tempo. E eu não pude ajudar.

"Ninguém poderia", disse Jaina. "Isso é algo que eu tenho que fazer por
mim mesmo."

Ele olhou para baixo, passando o polegar sobre os dedos dela. "Eu também
sei disso."

"Eu não vou sair por causa da votação."

Kalec, surpreso, ergueu os olhos para isso. "Você não é?"

"Não. Não dessa vez. As pessoas devem ser fiéis às suas próprias
naturezas, como eu devo. Ela riu baixinho, autodepreciativa. "Eu só ...
tenho que descobrir o que é isso."

"Você irá. E eu acredito que não será nada feio ou cruel. Ela olhou para
ele. "Não tenho certeza se acredito nisso."

"Eu faço. E eu te admiro. Por ter coragem de enfrentar isso. "" Eu sabia
que você entenderia. Você sempre tem.

"A paz é um objetivo nobre para o mundo", disse Kalec, "mas também é um
objetivo nobre para si mesmo." Ele percebeu que estava sorrindo apesar da
dor em seu peito em forma humana. "Você vai encontrar o seu caminho,
Jaina Proudmoore. Eu tenho fé em você."

Ela disse ironicamente: "Você pode ser a única pessoa no mundo que faz."
Ele ergueu as mãos e deu um beijo em cada uma delas. “Viaje com
segurança, minha senhora. E nunca se esqueça: se você precisar de mim, eu
serei
há."

Ela olhou para ele por um momento, se aproximando. Agora ele podia
veja seus olhos pegando o luar. Ele sentira a falta dela. Sentiria falta
dela. Ele tinha uma sensação terrível de que eles não se veriam
novamente, e ele esperava que estivesse errado.

Jaina soltou as mãos dele, mas só para trazer as dela para cobrir o rosto
dele. Ela ficou na ponta dos pés enquanto ele se inclinava. Seus lábios
se encontraram - tão familiares, tão doces, em um beijo tão terno que
sacudiu Kalec em seu núcleo. Jaina ...

Ele queria beijá-la para sempre. Mas muito em breve, esse calor precioso
recuou. Ele engoliu em seco.
"Adeus, Kalec", ela sussurrou, e agora ele viu lágrimas brilhando em seus
olhos.

“Adeus, Jaina. Espero que você encontre o que procura.

Ela deu-lhe um sorriso trêmulo, depois recuou alguns passos. Magia girou
quando ela conjurou um portal. Ela entrou e foi embora.

Adeus, amado.

Kalec permaneceu por muito tempo, sua única companhia, a estátua do

grande arquimago.

A viagem de Altaforja foi interrompida, e Wyll estava se atrapalhando

tentando reunir tudo a tempo para a próxima etapa da jornada de Anduin.
Depois de muito esforço, Anduin conseguiu persuadir Wyll a ficar em
Stormwind e ter alguns merecidos

descansar.

Depois que Wyll se retirou, Anduin pegou o candelabro na penteadeira.

Acendeu uma de suas três velas e a colocou na janela antes de ir para a
sala de jantar para um jantar muito tardio. Hoje à noite, como em certas
ocasiões anteriores, o candelabro tinha outro propósito além de fornecer
iluminação.

Enquanto Anduin observava o frango assado, os legumes e as crocantes

maçãs de Dalaran, ele não tinha apetite. As notícias de Shaw e Magni eram
muito perturbadoras. Ele teria partido imediatamente para Teldrassil, mas
demorou tanto tempo para preparar tudo. A primeira luz não poderia vir em
breve o suficiente para ele.

"Coma alguma coisa", veio uma voz rouca. "Até padres e reis precisam
comer."

Anduin levou a mão à testa. "Genn", ele disse, "estou tão

desculpa. Por favor, junte-se a mim. Ainda temos coisas para resolver
antes de sair, não é?

"A primeira coisa é comida", disse Greymane, e ele puxou uma cadeira e
espetou um pouco de frango.

"Você e Wyll estão conspirando contra mim", Anduin suspirou. "O triste é
que estou feliz por isso."

Genn grunhiu divertido enquanto Anduin enchia seu próprio prato. "Eu
tenho os documentos redigidos", disse Genn.

“Obrigado por lidar com isso. Eu vou assiná-los imediatamente.

“Leia primeiro. Não importa quem escreveu isso. Há um conselho grátis

para você.

Anduin sorriu cansado. "Você me deu um pouco de aconselhamento gratuito."

"E alguns pelos quais você é grato, eu imagino", disse Genn. "Tudo isso.
Até o que eu discordo e escolho ignorar. ”

"Ah, agora lá fala um rei sábio." Greymane pegou a garrafa de vinho na

mesa e encheu seu copo.
"Nenhum golpe planejado, então?" Anduin se encontrou procurando outro
frango. Seu corpo estava com fome, ao que parece, mesmo que sua mente
estivesse distraída.

"Não esta visita."

"Isso é bom. Salve seus esforços de plotagem para outra hora.

"Há uma coisa que eu gostaria de discutir antes de você partir", disse
Greymane, ficando sério. Havia algo em sua linguagem corporal que alertou
Anduin, que largou a faca e o garfo e olhou para o outro rei.

"É claro", disse Anduin, preocupado.

Agora que ele tinha toda a atenção do rei de Ventobravo, Genn parecia um
pouco desconfortável. Tomou um gole do vinho e depois encarou Anduin
diretamente.

"Você me honra com a sua confiança", disse ele. "E eu farei tudo o que
puder para governar seu povo com cuidado e diligência se, luz proíba,
algo deve acontecer com você."

"Eu sei que você vai", Anduin assegurou.

“Mas eu sou um homem velho. Eu não vou estar por perto para sempre.

Anduin suspirou. Ele sabia onde isso estava indo. “Tem sido um dia longo
e desafiador. Estou cansado demais para ter essa discussão com você.

"Você sempre foi uma coisa ou outra toda vez que eu falei", apontou Genn.
Anduin sabia que era verdade. Ele brincou com sua comida. "Estamos na
véspera da sua partida para visitar várias terras diferentes", continuou
Greymane. “Novos perigos estão surgindo. Quando será um bom momento?
Porque eu não gosto de tentar classificar através de bando de nobreza
cada um empurrando sua melhor reivindicação adiante. ”

A imagem fez Anduin sorrir apesar de si mesmo, mas desapareceu nas

próximas palavras de Genn.

"Isso não é um jogo. Se a pessoa errada é dada o reino, Stormwind poderia

encontrar-se olhando para uma situação muito terrível, de fato. Sua mãe
era uma vítima horrível de uma turba furiosa furiosa com o que a nobreza
estava fazendo com as pessoas. E você tem idade suficiente para lembrar
como as coisas eram instáveis ??quando seu pai desapareceu.

Anduin foi. Ele foi o rei nominal durante o desaparecimento de seu pai,
mas ele tinha Bolvar Fordragon de pé ao seu lado para oferecer conselhos.
Varian desaparecera e o dragão negro Onyxia o substituíra por um
impostor, governando o reino através daquele fantoche. Ventobravo estava
inquieto e tumultuoso até que Onyxia foi derrotado e o verdadeiro Varian
Wrynn novamente sentou-se no trono.

O jovem rei tomou um gole de seu vinho. "Eu me lembro, Genn", ele disse
baixinho.

Genn olhou para sua refeição meio comida. "Quando eu perdi meu menino",
ele disse suavemente, sua voz intensa, "eu perdi um pedaço da minha alma.
Eu não apenas amava Liam. Eu o admirava. Eu o respeitava. Ele teria sido
um tremendo rei.

Anduin escutou.
“E quando ele caiu - quando aquele banshee morto-vivo sem coração o matou
com uma flecha significante para mim — tanto morreu com ele. Eu pensei
que nunca iria me recuperar. E eu não ... não completamente. Mas eu tive
minha esposa, Mia. Eu tive minha filha, Tess, tão forte e inteligente
quanto seu irmão.
Anduin não interrompeu. Genn nunca havia sido tão aberto com ele antes.
Agora o rei gilenho levantou seus olhos azuis. À luz das velas, eles
tremeluziram e sua voz estava rouca de emoção.

"Eu segui em frente. Mas eu tinha um buraco no meu coração onde ele
costumava estar. Um buraco que tentei preencher com o meu ódio por
Sylvanas Windrunner.

Suavemente, Anduin disse: "Esse tipo de buraco não pode ser preenchido
com ódio." Não pode. Mas eu conheci outro jovem que amava seu povo como

Liam fez. Quem acreditava em coisas que eram boas e justas e verdadeiras.
Eu te encontrei, meu menino. Você não é meu Liam. Você é você mesmo. Mas
eu me pego tentando te guiar ”.

"Você não pode substituir meu pai, e eu sei que você sabe disso", disse
Anduin, profundamente comovido pelas palavras de Genn. “Mas você é um rei
e um pai ambos. Você entende ser ambos. E isso ajuda.

Genn limpou a garganta. Emoções não eram estranhas para ele, Anduin
sabia, mas elas eram geralmente as quentes, bravas, violentas. Era parte
da maldição worgen, sim, mas Anduin sabia que também era uma parte
intrínseca do homem. Genn não estava acostumado às emoções mais suaves e
quase sempre, como fazia agora, as afugentava.

"Eu estaria dizendo a mesma coisa para Liam agora se ele estivesse aqui.
A vida é muito curta. Demasiado imprevisível. Para qualquer um neste
mundo, especialmente para um rei. Se você ama Stormwind, você precisa ter
certeza de que vai entrar em mãos que vão se importar com isso. ”

Ele fez uma pausa. Aqui vem, pensou Anduin.

“Anduin, tem alguém que você considerou como uma possível rainha? Alguém
para governar em seu lugar, se você cair em batalha, tenha um filho para
carregar a linhagem Wrynn? ”

Anduin ficou abruptamente interessado na comida à sua frente. Genn

suspirou, mas pareceu mais um grunhido. “Tempos de paz são

raro neste mundo. E eles são sempre breves demais. Você precisa usar esse
tempo para pelo menos iniciar a pesquisa. Se você está viajando para
todos esses lugares, você não poderia ter algumas danças formais, ou
visitas ao teatro, ou algo assim?

"Acredite ou não, eu entendo que preciso fazer isso", admitiu Anduin.

Genn não sabia sobre a pequena caixa com anéis da rainha Tiffin que
Anduin ficou perto, e o homem mais novo não estava disposto a oferecer
essa informação. “E a resposta é não, eu ainda não conheci ninguém que eu
tenha me sentido assim. Há tempo. Eu tenho apenas dezoito anos.

"Não é incomum que os compromissos reais ocorram quando os participantes

ainda estão no berço", pressionou Genn. "Eu sou um pouco estranho para a
sociedade de Stormwind, mas certamente há outros que poderiam compilar
uma lista."
Genn significava bem, Anduin sabia. Mas ele estava cansado e preocupado,
e seu foco estava no que fazer com um mundo ferido, não em um casamento
arranjado.

"Genn, eu aprecio sua preocupação", disse ele, escolhendo suas palavras

com cuidado. “Este não é um assunto sem importância. Eu disse a você que
eu entendo isso. Mas a ideia de um casamento arranjado - concordar em
passar minha vida com alguém que talvez nem conheça antes de assumir esse
compromisso - é abominável para mim. Além disso, "ele acrescentou," você
não tinha um.

Genn franziu o cenho. "Só porque não é um caminho que escolhi não
significa que não seja um caminho sólido. Eu sei que não é a coisa mais
romântica do mundo, mas não precisa ser um estranho. Minha filha, Tess,
está perto da sua idade. Ela faria ...

"Foi o protesto que ela esteve aqui neste momento", interrompeu Anduin.
“Pelo pouco que eu vi dela, está claro que ela é uma mulher notável. Mas
ela certamente tem sua própria vida, e eu vou adivinhar e dizer que eu
não acho que a rainha de Stormwind esteja no topo de sua lista do que ela
quer para isso. ”

Tess Greymane, alguns anos mais velho que ele, era, em todos os casos,
uma mulher de força de vontade. Havia todo tipo de rumores sobre suas
ações, sugerindo que ela havia tirado uma ou duas páginas de Mathias
Shaw. Ele não perguntara a Genn sobre isso, e agora que o homem havia
colocado sua filha como rainha em potencial, ele não queria.

As sobrancelhas brancas de Genn se juntaram em uma carranca. "Anduin ..."

“Vamos revisitar este tópico, prometo. Mas, por enquanto, há outro

argumento que gostaria de discutir com você. ”

Apesar de si mesmo, Genn riu. "Você sabe que eu vou discutir com você a
qualquer momento, Sua Majestade."
“Eu de fato”, disse Anduin, “e especialmente sobre isso. Depois da visita
de Magni, Moira, Velen e eu fomos ao Templo Netherlight. Eu não acho que
você ficaria surpresa em te dizer que achei que fosse ... ”Ele balançou a
cabeça. “Na verdade, as palavras me falham. Era sereno e bonito, e
simplesmente estar lá me fez sentir tão tranquilo. Tão focado.

"A única surpresa que tenho sobre a sua visita foi quanto tempo você
levou para chegar lá", disse Genn. "Mas, novamente, um rei tem pouco
tempo para serenidade e paz."

"Enquanto estava lá, conheci duas pessoas que me surpreenderam", disse

ele. Ele respirou fundo. Aqui vamos nós, ele pensou. “Um deles era Calia
Menethil.”

Genn ficou olhando. "Você está certo? Não é um impostor?

“Ela parece muito com seu irmão. E confio que os sacerdotes do templo
garantiram que a afirmação dela é verdadeira.

"Você coloca muita fé na boa vontade dos padres." Anduin sorriu. "Sim eu
quero."
“Bem, fora com isto. O que você aprendeu? Como ela escapou? Ela ainda
reivindica o trono de Lordaeron, desde que um dia possamos expulsar
aqueles invasores que atualmente o contaminam? ”

Anduin sorriu um pouco pesaroso. "Eu não pressionei. Eu voltarei e

falarei com ela mais tarde. Tenho a impressão de que não foi uma história
feliz. ”

"Light sabe que não poderia ser", disse Genn. “Essa pobre família. O que
a menina deve ter passado. Provavelmente escapou daqueles infelizes pela
pele dos seus dentes. Como ela deve desprezar os mortos-vivos depois
disso!

“Na verdade, essa é a próxima coisa que eu queria te contar. O

Netherlight Temple é um salão para os padres de Azeroth. Todos os seus
sacerdotes. Incluindo a Horda. ”Ele fez uma pausa. "Incluindo Forsaken".

Anduin se preparara para um berro furioso de protesto. Em vez disso, Genn

calmamente pousou o garfo e falou com uma voz cuidadosamente controlada.

"Anduin", ele disse, "eu entendo que você sempre quer ver o melhor nas
pessoas."

"Não é-"
Genn levantou a mão. “Por favor, Sua Majestade. Me escute. Anduin franziu
a testa, mas assentiu.

“É uma característica admirável. Especialmente em uma régua. Mas um

governante deve ter cuidado para não ser jogado por um tolo. Eu sei que
você conheceu e respeitou Thrall. E sei que você considera Baine um amigo
e ele agiu com honra. Até seu pai negociou com Lor'themar Theron e
segurou Vol'jin em alta estima. Mas os Forsaken são ... diferentes. Eles
não sentem mais coisas como nós. São ... abominações.

A voz de Anduin era suave. "Um líder atual do Conclave é o arcebispo

Faol."

Genn xingou e ficou de pé. Prataria caiu no chão. "Impossível!" Seu rosto
estava vermelho e uma veia se destacava em seu pescoço. “Isso é pior que
uma abominação. Isso é blasfêmia! Como você pode tolerar isso, Anduin?
Não te enjoa?

Anduin pensou no bom humor travesso que o falecido Alonsus Faol mostrara.
A bondade, a preocupação. Somos padres antes de tudo. E ele foi.

"Não", disse Anduin, sorrindo. “Muito pelo contrário. Vendo eles lá,
naquele lugar de Luz ... isso me deu esperança, Genn. Os Forsaken não são
um Flagelo estúpido. Eles são pessoas. Eles têm livre arbítrio. E sim,
alguns deles foram alterados para pior. Aqueles se mudaram em sua nova
existência com ódio e medo. Mas nem todos eles. Eu vi sacerdotes
Renegados falando não apenas com taurens e trolls mas com anões e
draeneis. Eles se lembravam do bem. Moira trabalha com Faol há algum
tempo e ...

Genn jurou. “Moira também? Eu pensei que os anões tivessem sentido! Eu já

ouvi o suficiente. ”Ele se virou, prestes a sair da sala.

"Não, você não tem." A voz de Anduin era suave, mas não admitia
discordância. Ele estendeu a mão e indicou a cadeira que o outro tinha
desocupado. "Você vai ficar, e você vai ouvir."
Genn olhou-o surpreso, depois assentiu em aprovação quando se sentou de
novo, embora com óbvia relutância. Ele respirou fundo.

"Eu vou", disse ele. "Embora eu não goste."

Anduin se inclinou para frente atentamente. "Há uma oportunidade aqui se

somos ousados ??o suficiente para pegar. Sylvanas deu a vida de Forsaken.
Claro que eles a seguem. Mas a Aliança se afastou deles. Tudo o que
tínhamos a oferecer a eles eram nomes - "líderes", "rotters". Nós os
víamos com medo. Nojo. Nós não poderíamos sequer imaginar que eles eram
pessoas. ”

"Foram", disse Genn. “Eles eram pessoas. Uma vez. Eles não são mais.

"Nós escolhemos vê-los dessa maneira."

Genn tentou outra tática. "Tudo bem." Ele se inclinou para trás em sua
cadeira, os olhos estreitados. “Digamos que você viu alguns Forsaken
decentes, um punhado extremamente pequeno, todos os quais eram padres.
Você encontrou algum outro assim?

Houve outro Anduin lembrou que definitivamente não tinha sido um padre.
No julgamento de Garrosh Hellscream, os dragões de bronze ofereceram à
defesa e à promotoria a capacidade de mostrar cenas do passado através de
um artefato conhecido como Visão do Tempo. Em uma dessas visões, Anduin
havia testemunhado uma conversa entre um Renegado e um elfo sangrento em
uma taverna, pouco antes de a taverna ser destruída por aqueles devotados
demais a Grito Infernal.

Os dois soldados foram contra a violência e a crueldade que Garrosh havia

personificado. E eles morreram por suas crenças. Oh, qual era o nome ...
Começou com um "F". "Farley", disse Anduin. "Frandis Farley"

"Quem?"

Um capitão esquecido que se voltou contra Garrosh. Ele ficou indignado

com a violência de Theramore. Ele morava bem aqui, em Ventobravo, quando
estava vivo.

Genn parecia não entender o que Anduin acabara de dizer.

“Frandis Farley não era um padre. Apenas um soldado que ainda tinha
humanidade o suficiente para entender o mal quando o viu. ”Quanto mais
Anduin trabalhava, mais certo ele ficava.

"Anomalias", disse Greymane.

"Eu não aceito isso", disse Anduin, inclinando-se para frente. “Não temos
ideia do que o cidadão médio da Undercity pensa ou sente. E um
coisa que você não pode discutir comigo: Sylvanas se preocupa com seu
povo. Eles são importantes para ela. E isso pode ser algo que podemos
usar a nosso favor.

"Para derrubá-la?"

Para trazê-la para a mesa de negociações. Os dois homens se olharam,

Anduin calmo e concentrado, Genn lutando para reprimir sua raiva.

"Seu objetivo é transformar mais de nós em mais deles", disse Genn.

"Seu objetivo é proteger seu povo", insistiu Anduin. “Se nós deixarmos
ela saber que entendemos essa motivação, se pudermos garantir a ela que
aqueles que já existem nunca estarão em perigo com a Aliança, ela estará
muito menos propensa a usar o Azerite para criar armas para nos matar.
Melhor ainda, poderíamos realmente trabalhar com a Horda para salvar um
mundo em que ambos temos que viver. ”

Genn olhou para ele por um longo momento. "Tem certeza de que você não
pegou algo em Ironforge?"

Anduin levantou uma mão apaziguadora. “Eu sei que parece loucura. Mas nós
nunca tentamos entender os Forsaken. Agora poderia ser a chance perfeita.
O arcebispo Faol e os outros poderiam ajudar a abrir as negociações. Cada
lado tem algo que o outro pode querer.

“O que nós temos que os Forsaken querem? E o que os Forsaken têm que
poderíamos querer?

Anduin sorriu gentilmente. Seu coração estava cheio quando ele respondeu:
"Família".

Seus aposentos estavam escuros quando ele entrou, iluminado apenas pela
luz das luas. "Você recebeu minha mensagem", disse Anduin em voz alta,
acendendo uma única vela e olhando em volta.

A sala parecia vazia, mas é claro que não. Uma sombra que parecia
perfeitamente normal um momento antes brilhou, e uma moldura familiar
entrou na luz fraca.

"Eu sempre faço", disse Valeera Sanguinar.

"Um dia desses eu vou pedir para você me mostrar como você entra."
Ela sorriu. "Eu acho que você pode ser um pouco pesado demais para
gerenciá-lo." Anduin riu. Ele contou-se que havia

muitas pessoas em quem ele confiava. Nem todos os reis, ele sabia,
poderiam dizer a mesma coisa. Mas Valeera estava em um nível totalmente
diferente até mesmo de Velen ou Genn Greymane. Ela e Varian lutaram ao
lado um do outro no campo de gladiadores, e Anduin a conhecera anos
atrás. Ela salvou a vida dele e de seu pai em mais de uma ocasião e
prometeu sua lealdade à linhagem Wrynn. E o que era quase tão importante
era que ela era capaz de se mover em círculos negados a Anduin e seus
conselheiros.

Valeera era uma elfa de sangue e ela era a espiã pessoal do rei.

Ela serviu Varian nessa qualidade durante seu reinado, e ela ajudou o
príncipe quando ele precisou de mensagens entregues que ele pediu para
ser mantido em segredo até mesmo de seu pai. Embora ele confiasse no
Spymaster Shaw para fazer o que era melhor para o reino, Anduin não
conhecia o homem bem o suficiente para confiar que ele faria o que fosse
melhor para o rei. Certamente ele não teria aprovado a correspondência
que Anduin vinha cumprindo nos últimos anos.

"Eu suponho que você sabe sobre azerita", disse ele.

Valeera assentiu com a cabeça dourada, empoleirada numa cadeira sem
esperar ser perguntada. "Eu faço", disse ela. "Ouvi dizer que pode
construir reinos, derrubá-los e possivelmente condenar o mundo".

"Tudo isso é verdade", confirmou Anduin. Ele serviu a cada um deles uma
taça de vinho e entregou um para ela. “Eu nunca aceitei a ideia de que a
Horda e a Aliança devem ser sempre um contra o outro. E parece-me que
agora, mais do que nunca, temos que ter cooperação e confiança em ambos
os lados. Este novo material ... Ele balançou a cabeça. “Muito perigoso
nas mãos de qualquer inimigo. E a melhor maneira de derrotar um inimigo é
torná-lo amigo.

O elfo de sangue tomou um gole de vinho. “Eu te sirvo, rei Anduin. Eu

acredito em você. E eu sou certamente seu amigo e sempre será. Eu
gostaria de viver neste mundo que você vê. Mas eu não acho que seja
possível.

"Improvável", disse Anduin, "mas acho que é possível. E você sabe melhor
do que ninguém que eu não estou sozinha nesse sentimento. ”
Ele entregou-lhe uma carta. Foi escrito em um código pessoal entendido
por apenas um punhado de indivíduos. Valeera pegou e leu. Sua expressão
azedou, mas ela assentiu enquanto cuidadosamente colocava-a em um bolso
perto de seu coração. Como sempre, ela memorizaria o conteúdo caso a
carta fosse perdida ou destruída.

"Vou ver que o substituto recebe", prometeu Valeera. Ela não parecia
feliz.

"Tenha cuidado", acrescentou. “Ninguém vai apoiar isso. Está fadado ao

fracasso.

"Mas e se funciona?" Anduin pressionou.

Valeera olhou para as profundezas de seu cálice e ergueu os olhos

brilhantes para os dele. “Então,” ela disse devagar e com profunda
relutância, “eu acho que poderia ter que parar de usar a palavra
'impossível'”.

Sylvanas Windrunner reclinou-se em um couro bronzeado na grande tenda em

Spirit Rise. Nathanos sentou ao lado dela. Ele parecia desconfortável
sentado de pernas cruzadas no chão, mas se ela não tivesse permissão para
sentar em uma cadeira ou ficar de pé, ela também não o deixaria fazer
isso. Um mago elfo de sangue, Arandis Sunfire, também a acompanhara para
que ela pudesse sair rapidamente se as coisas ficassem aborrecidas ou se
uma emergência a chamasse. Ele permaneceu rigidamente à esquerda do par,
parecendo como se desejasse estar em qualquer lugar menos aqui. À direita
de Sylvanas estava um de seus guardas florestais,
Cyndia, cuja perfeita quietude fazia a rigidez de Arandis parecer
enérgica. Sylvanas se inclinou para Nathanos e sussurrou em seu ouvido:
"Eu sou tão

cansado para os tambores ”. Para ela, era o som unificador da“ velha
Horda ”- os orcs, os trolls e os taurens, é claro, pareciam dispostos a
bater a bateria a qualquer momento. Agora, pelo menos, não eram os
tambores de guerra barulhentos e barulhentos dos orcs, mas tambores
suaves e firmes, enquanto o arquidruque Hamuul Runetotem falava sobre a
"tragédia de Silithus".

No que diz respeito a Sylvana, o que aconteceu não foi realmente trágico.
Em sua opinião, um titã louco enfiando uma espada no
mundo tinha sido um presente. Ela estava mantendo a descoberta de
Gallywix em segredo até ter certeza de como o material peculiar poderia
ser usado adequadamente para o máximo benefício para a Horda. Gallywix
havia dito a ela que ele tinha "pessoas sobre isso também".

Além disso, o que estava em Silithus, na verdade, mas insetos gigantes e

cultistas de Crepúsculo, ambos os quais o mundo era melhor sem? Mas os
taurens em particular, cujo povo havia dado à Horda seus druidas
originais e que haviam perdido vários membros do Círculo Cenariano,
ficaram arrasados ??com a perda da vida.

Sylvana havia graciosamente realizado um ritual para honrar e aliviar

seus espíritos perturbados. E agora ela estava ouvindo - e esperava
aprovar - planos para enviar mais xamãs e druidas para Silithus
investigar, tudo porque Hamuul Runetotem teve um sonho terrível.

"Os espíritos clamam", Hamuul estava dizendo. “Eles morreram em um

esforço para proteger a terra e agora apenas a morte habita aquele lugar.
Morte e dor Nós não devemos falhar nossa Mãe Terra. Nós devemos recriar o
Cenarion Hold. ”

Baine a observava atentamente. Alguns dias ela desejou que ele apenas
seguisse seu grande e sangrento coração e transformasse o tauren para a
Aliança. Mas seu desdém pela gentileza dos taurens não eclipsou sua
necessidade deles. Enquanto Baine permanecesse leal - e até o momento ele
era, onde contasse - ela usaria ele e seu povo para a vantagem da Horda.

Com Baine era um representante troll, o idoso Mestre Gadrin. O warchief

não estava ansioso por essa conversa também. Havia um vácuo de poder na
hierarquia dos trolls agora, e os trolls eram um povo caótico. Só agora,
tardiamente, ela tinha percebido o quão calmo e centrado havia um Vol'jin
individual. Certamente, ela não tinha percebido o quão sem esforço ele
fez liderar a Horda aparecer. Os trolls também exigiriam uma visita, sem
dúvida, para que pudessem apresentar suas várias sugestões para um líder.

Runetotem terminara seu apelo. Eles estavam todos olhando para ela agora,
todas aquelas cabeças peludas e com chifres viraram em sua direção.

Enquanto ela ponderava sua resposta, um dos Longwalkers de Baine, Perith

Stormhoof, chegou. Ele estava ofegante quando se inclinou e
sussurrou no ouvido do seu alto chefe. Os olhos de Baine se arregalaram
um pouco e sua cauda balançou. Ele fez uma pergunta em Taur-ahe, para a
qual o corredor assentiu. A atenção de todos estava agora no líder
tauren.

Solene-visaged, ele subiu para falar. “Acabo de ser informado de que em

breve teremos um convidado. Ele deseja falar com você, Warchief, sobre o
que aconteceu em Silithus.

Sylvana ficou tensa, mas estava aparentemente calma. "Quem é esse

visitante?"

Baine ficou quieto por um momento, depois respondeu: - Magni Bronzebeard.

O orador de Azeroth. Ele pede que você envie um mago; ele é pesado demais
para que o elevador o carregue em segurança.

Todos começaram a falar ao mesmo tempo, exceto Sylvanas. Ela e Nathanos

trocaram olhares. Sua mente estava correndo mil léguas por segundo. Magni
não tinha nada a dizer que gostaria de ouvir. Ele era o campeão do mundo,
e agora, as fissuras profundas naquele mundo estavam produzindo um
tesouro espetacular. Ela teve que parar com isso, mas como?

Tudo o que ela podia fazer, ela percebeu, era tentar minimizar o dano.
"Eu sei que Magni Bronzebeard não é mais verdadeiramente um anão", disse
ela. “Mas ele já foi. E eu sei que para você, Alta Chefe, a ideia de
hospedar formalmente um ex-líder de uma raça da Aliança deve ser
desajeitada, se não completamente repelente. Vou aliviá-lo da decisão de
recebê-lo. Eu sou o warchief da Horda. Qualquer coisa que ele tenha a
dizer, ele pode me dizer sozinho.

As narinas de Baine se alargaram. “Eu pensaria que você, de todas as

pessoas, entenderia como uma transformação física pode mudar as visões de
alguém, Warchief. Você já foi um membro da Aliança. Agora você lidera a
Horda. Magni não é mais carne.

Não foi um insulto de alguma forma, mas de alguma forma doeu. Mas ela não
podia contrariar a lógica. "Muito bem. Se você acha que é seguro, High
Chieftain.

Os taurens e os trolls continuaram olhando para ela, e ela demorou um

momento para perceber que eles estavam esperando que ela oferecesse o uso
de seu mago. Ela apertou os lábios por um momento, depois se virou para
Arandis “Você vai acompanhar Perith até onde o Orador está nos
esperando?”

"Claro, Warchief", disse ele prontamente. Nos minutos difíceis antes de

todos ouvirem o zumbido do portal, o cérebro de Sylvanas estava
trabalhando na melhor maneira de lidar com a conversa iminente.

Quando Magni apareceu, a miríade de facetas de seu corpo de diamante

refletindo a luz do fogo, Baine o saudou calorosamente.

"Estamos honrados por sua presença, orador."

"Sim, estamos", disse Sylvanas imediatamente. "Me disseram que você pediu
para me ver."

Magni assentiu para Baine, aceitando as boas-vindas, antes de endireitar

os ombros ao enfrentar Sylvanas. Ele esfaqueou um dedo indicador de
diamante em sua direção. "Eu fiz", disse ele, "e" há muito a dizer.
Primeiro, você tem que se livrar de seus homenzinhos verdes. Eles estão
apenas fazendo uma coisa ruim pior.

Sylvanas esperava isso. "Eles estão investigando a área", disse ela,

mantendo a voz calma e suave.

“Não, eles não são. Eles são pokin 'e proddin', e Azeroth não gosta
disso. Ela precisa se curar - ou ela vai morrer.

Todos os presentes escutaram atentamente enquanto o Presidente explicava

que Azeroth estava em agonia, atormentado pela dor que estava lentamente
a destruindo. Sua própria essência estava se infiltrando na superfície, e
essa essência era poderosa além da imaginação.

A última parte, Sylvanas já sabia. O primeiro foi preocupante. "Temos que

ajudar", disse Magni, com a voz entrecortada, e dessa vez ela não o
corrigiu.
"Claro que devemos", disse ela. Essa revelação poderia desfazer tudo. “Eu
suponho que você falará com a Aliança.”

"Já feito", disse Magni, claramente esperando tranquilizá-la. “O jovem

Anduin e a Liga dos Exploradores, o Círculo Cenariano e o Anel da Terra
vão enviar equipes para Silithus em breve.” O Magni Bronzebeard que uma
vez governou Ironforge nunca teria revelado o que esse Orador de Azeroth
apenas teve. Esta foi uma informação valiosa.

"Bom", disse Baine. "Estamos prontos para fazer o mesmo."

Ele não deveria ter falado antes de seu líder, mas Sylvanas estava
começando a ter uma ideia.

A alta cacique Baine fala por todos nós. O que você compartilhou é, de
fato, uma notícia grave, orador. Claro, faremos o que pudermos para
ajudar. De fato, ”ela continuou,“ eu gostaria de pedir ao tauren para
organizar a resposta da Horda ”.

Baine piscou duas vezes, mas, por outro lado, não dava nenhuma indicação
de quão surpreso ele estava, sem dúvida. "Será uma honra", disse ele, e
levou o punho ao coração em uma saudação.

“Obrigado pelo seu aviso, orador. Todos nós existimos neste mundo
precioso. E como os eventos recentes trouxeram para casa a todos nós, não
há muitos lugares para fugirmos para nós se destruirmos este aqui ”,
disse Sylvanas.

"Isso é ... poderosamente iluminado", Magni admitiu. "Certo então. Me

tarefa está longe de terminar. Eu sei que os membros da Horda e da
Aliança têm dificuldade em imaginar que eles não são as únicas pessoas no
mundo. Mas há muitas outras raças que devo advertir. Como você diz,
Warchief, todos nós existimos neste precioso mundo. Chame seus goblins.
Ou então poderíamos estar tentando encontrar um mundo inteiramente novo
para chamar de lar. ”

Sylvanas não prometeu que sim, mas sorriu. “Por favor, deixe-nos poupar
algum tempo enquanto você executa esta tarefa. Onde Arandis pode enviar
você a seguir?

"Desolace, eu acho", Magni pensou. “Preciso dizer ao centauro. Obrigado,

moça.

Sylvanas manteve o sorriso agradável em seu rosto, mesmo quando se

queixava do termo demasiado familiar e condescendente. Todos estavam
quietos enquanto Arandis conjurava um portal que se abria para a terra
nua e feia, e Magni passou por ele e desapareceu.

Hamuul suspirou profundamente. "É pior até do que eu temia", disse ele.
“Devemos começar o trabalho o mais rápido que pudermos. Chefe Supremo,
precisamos de todos aqueles que trabalharam com a Aliança antes de ...

"Não."

A voz do warchief interrompeu a conversa com a eficiência de uma lâmina

cortando a cabeça.
- Warchief - Baine disse calmamente - todos ouvimos as palavras do
orador. Azeroth está gravemente ferido. Já nos esquecemos das lições do
Cataclismo?
Tails balançou. Orelhas foram abaixadas e sacudidas. Os trolls baixaram
os olhos e balançaram a cabeça. Ah, sim, todos se lembravam do
Cataclismo.

“Tal coisa não pode acontecer uma segunda vez.”

Eu deveria ter feito isso há muito tempo atrás, pensou Sylvanas. Ela
levantou-se com fluidez e foi até o líder tauren. "Eu tenho palavras
apenas para seus ouvidos, Alta Chefe", ela disse, sua voz ronronando.
"Caminhe comigo."

As orelhas de Baine se achataram contra a cabeça dele por um momento, mas

ele assentiu e desceu os degraus que levavam da tenda para a elevação.

As elevações do Penhasco do Trovão - Ascensão do Espírito, Ascensão dos

Anciões e Ascensão dos Caçadores - estavam todas ligadas à elevação do
centro por pontes de corda e tábuas. Sylvanas ficou maravilhado com a
engenharia. Pareciam tão frágeis e precários, mas manejavam facilmente o
peso de várias tauren cruzando de cada vez.

Sylvanas andou sem hesitação até o meio da ponte. Ele balançou um pouco.
De lá, ela podia ver o brilho fraco da caverna que abrigava os Pools of
Vision. Antes de partir, ela teria que fazer uma visita lá; foi a única
congregação de Renegados na capital tauren. Ela precisava voltar para
casa, para a Cidade Baixa também; para se encontrar com o Conselho
Desolado. Para avaliar a ameaça - ou a falta dela - para ela mesma.

"Quais são essas palavras que você deseja compartilhar comigo, Warchief?"
Baine perguntou.

"Meu povo está feliz aqui?"

O tauren inclinou a cabeça em perplexidade. "Eu acredito que sim", disse

ele. "Eles têm tudo o que pedem e parecem contentes."

“Os taurens ajudaram os Forsaken quando fomos rejeitados pela Aliança.

Por isso, sempre serei grato ”.

Hamuul Runetotem, atualmente um espinho em seu lado, argumentou com

sucesso que os Forsaken eram capazes de se redimir. Com livre-arbítrio,
eles poderiam escolher expiar o que haviam feito depois de serem
assassinados e escravizados pela vontade do Lich King. Ele tinha
Convenceu o warchief Thrall, que sabia uma coisa ou duas sobre as pessoas
sendo vistas como "monstros", para admitir os Forsaken na Horda.

Sylvanas nunca esqueceria isso. Ela se virou para Baine agora, olhando
para ele. "E para isso, eu olhei para o outro lado quando você perseguiu
uma amizade com um certo humano."

"Minha interação com Jaina Proudmoore é conhecida há muito tempo", disse

Baine. “Foi feito conhecimento público no julgamento de Garrosh
Hellscream. Ela me ajudou quando os Temível Totem estavam em rebelião
contra os taurens. Por que isso te incomoda agora?

"Isso não me incomoda. O que me incomoda é que você continuou a trocar

correspondência com Anduin Wrynn. Você nega isso?

Ele ficou em silêncio, mas sua cauda de repente o traiu. Taurens eram
mentirosos terríveis. Finalmente ele falou. “Eu nunca, por palavra ou
implicação, advoguei qualquer coisa que pudesse prejudicar a Horda.” “Eu
acredito em você. É por isso que não interferi agora. Mas o príncipe
Anduin é agora o rei Anduin. Ele não é mais um sonhador ineficaz e de
olhos brilhantes. Ele é o criador da política. Ele pode começar uma
guerra. Se você fosse eu,

você aceitaria mensagens secretas enviadas a um rei da Aliança? ”“ O que

você fará? ”Baine perguntou com notável calma. “Nada”, disse ela, “desde
que a conexão seja cortada. E para

Eu não guardo rancor com o que alguns poderiam, compreensivelmente,

rotular de traição, eu continuo com a minha oferta para permitir que você
conduza a resposta para ajudar a curar Azeroth. Na verdade - gesticulou
para a entrada da caverna abaixo deles - eu falarei com os Renegados aqui
e verei se os Pools of Vision podem ajudar. Deixarei meu guarda
florestal, Cyndia, para trás. Ela vai me manter informado de todos os
desenvolvimentos.

Ela se voltou para Baine. Ele ficou imóvel como se fosse uma estátua de
tauren. Até o rabo dele parou de se contorcer.

"Nós nos entendemos?"

“Perfeitamente, Warchief. Isso é tudo?"

"Isto é. Espero que esta conversa marque o início de um novo nível de

cooperação entre os taurens e os desamparados ”.

Baine seguiu-a, um imenso silêncio, enquanto voltavam para o

tenda. Ela informou àqueles que esperavam a sugestão de que os Renegados
dos Pools of Vision trabalhassem com os taurens enquanto procuravam curar
o mundo. Quando Hamuul falou de um novo Cenarion Hold em Silithus, um dos
trolls falou.

“E o que dizer dos goblins? Dey ser dere grosso como moscas ", disse o
troll. "Ya vai puxar dem para fora como da Speaker disse?"

“Os goblins,” disse Sylvanas, “conhecem os lugares mais profundos do

mundo melhor do que qualquer outro membro da Horda. Falei com Gallywix e
ele me garante que eles estão explorando e investigando. ”Quando parecia
que vários estavam prontos para se opor a isso, ela os impediu dizendo:“
Ele se reporta diretamente a mim. E quando eu estiver pronto, vou
compartilhar o que aprendi com a Horda.

"Mas não a Aliança?", Perguntou Runetotem.

Sylvanas, com muito cuidado, não olhou para Baine enquanto respondia.
“Magni já falou com a Aliança. Tenho certeza de que Anduin não enviará
mensageiros para Orgrimmar com suas últimas descobertas. Por que eu
deveria?"

"Porque este mundo pertence a todos nós", disse Runetotem em voz baixa.
Sylvanas sorriu. "Talvez um dia em breve," todos nós "significará

"Horda". Nesse meio tempo, coloquei os interesses e o bem-estar de meu

povo diante da Aliança que destruiu Taurajo. Eu sugiro que todos vocês
também façam isso.

"Mas ..." o arquidruido começou.

Ela virou-se para ele, o rosto frio, composto, mas seus olhos quentes,
fogo raivoso. “Objeto novamente e eu não vou levar isso bem. Vol'jin e
seu loa me chamaram de guerreiro da Horda. E, como chefe da Horda, decido
o que é importante revelar - e quando e para quem. Isso é entendido?

As orelhas de Hamuul se achataram contra o crânio dele, mas ele falou com
calma suficiente. "Sim, Warchief."

A SUBATIVAÇÃO

Parqual Fintallas era historiador quando ainda respirava. Ele

sabia tudo o que havia para saber sobre Lordaeron e lembrava-se, com
muito carinho, do tempo que passara com sua esposa, Mina, e sua filha,
Philia, em seus modestos mas confortáveis ??aposentos na capital. Mesmo
agora, ele conseguia lembrar o cheiro da tinta e do pergaminho enquanto
rabiscava notas de vários velhos volumes bolorentos, e o dourado tom de
mel da luz que entrava. O crepitar do fogo, quente e reconfortante
enquanto ele trabalhava até tarde. na noite pela luz das velas. Às vezes,
Mina mandava Philia para entregar o jantar quando ele estava ocupado
demais para ir à mesa. Ele a puxou para seu colo quando ela era jovem e a
convidou a sentar com ele quando ela era mais velha, encorajando-a a
percorrer a enorme biblioteca enquanto ele se deleitava com a excelente
comida de Mina.

Mas não havia fogo crepitante aqui na Cidade Baixa, nenhum cheiro de
pergaminho e tinta e comida deliciosa preparada com amor por um
companheiro quente e sábio. Nenhuma criança para importuná-lo com
perguntas que ele amava responder. Apenas frieza, umidade, o cheiro
doentio da podridão e o brilho verde misterioso do rio contaminado que
corria pela necrópole subterrânea.

Aquelas lembranças eram frescas demais para serem dolorosas, mas ainda
assim eram doces. Os Forsaken foram fortemente desencorajados de
revisitar lugares que amavam na vida. Sua casa não era mais Lordaeron,
mas a Undercity, um lugar que, como os habitantes que não precisavam mais
dormir, não distinguia entre o dia e a noite.

Uma ou duas vezes, Parqual entrou sorrateiramente em seus aposentos

anteriores, contrabandeando livros para a Undercity. Mas ele foi pego uma
vez e admoestado. Seus livros foram confiscados. Não há necessidade de
lembrar a história humana deste lugar, ele havia sido informado. Apenas a
história da Undercity é importante agora.

Ao longo dos anos, ele fez uso de aventureiros para adquirir mais livros,
cada um precioso para ele. Mas ele não podia usar aventureiros que
buscassem ouro ou fama para trazer de volta o que havia acontecido. Mina
estava morta ou uma monstruosidade gaguejante. E Philia, sua linda e
brilhante garota, ainda era humana, possivelmente ainda viva. Mas mesmo
assim, ela ficaria horrorizada com o que havia acontecido com seu amado
papai.

Por muito tempo, ele se achou único em sua

melancolia. Mas então Vellcinda fundou o Conselho Desolado para cuidar da
cidade na ausência da Dama Negra. O que começou puramente como
necessidade, pelo menos para Parqual, tornou-se algo muito mais. Isso lhe
dera um senso de camaradagem e o conhecimento de que nem todos se
contentavam em simplesmente servir sem questionar. Os Forsaken podem não
estar vivos, mas tinham necessidades, desejos, emoções que não estavam
sendo atendidas.

Vellcinda acreditava que Sylvanas visitaria em breve e ouviria o que o

conselho tinha a dizer.

Parqual esperou sinceramente que ela estivesse certa, mas ele tinha suas
dúvidas. Sylvanas precisava parar de forçá-los a viver novamente, se não
quisessem; ela precisava permitir-lhes abraçar suas vidas anteriores, bem
como a sua morte.

A história ensinava que aqueles que tinham poder eram geralmente

relutantes em renunciar a qualquer coisa a menos que fossem forçados a
fazê-lo.

E em todos os seus anos de vida e morte, Parqual raramente achava que as

lições da história estavam erradas.

A capital dos night elves era um dos lugares favoritos de Anduin, embora
ele raramente tivesse viajado para lá. Os kaldorei eram um povo lindo, e
a cidade deles também estava aninhada

abraço da maciça Árvore do Mundo, Teldrassil.

Anduin estava agora ao lado da Alta Sacerdotisa Tyrande Whisperwind e sua

amada, a arquiduquesa Malfurion Stormrage, no Templo da Lua. A serenidade
envolvia esse lugar enquanto as propostas do templo se desenvolviam com
graça e propósito. O som rítmico da água salpicando suavemente era
reconfortante, e a estátua de Haidene, erguendo a taça da qual fluía o
líquido radiante do luar, era calmante de se ver.

Sua mente voltou ao Templo Netherlight. A Luz nos encontra, ele pensou.
Todos nós. Escolhe a história, o rosto, o nome ou a música que mais
ressoa com cada um de nós. Podemos chamá-lo de Eluna, ou An, ou apenas a
Luz, mas isso não importa. Podemos nos afastar disso se quisermos, mas
está sempre lá.

Ele pegou Tyrande observando-o, um leve sorriso curvando seus lábios.

Ela entendeu.
"Eu lamento não ter sido um visitante mais frequente em sua bela cidade",
disse ele em voz alta.

“A guerra por natureza conspira para nos manter longe de lugares que
alimentam o espírito”, disse Tyrande.

Com um suspiro, Anduin se afastou da estátua e encarou o par de líderes.

"Minha carta delineou a natureza da atual batalha que enfrentamos", disse
ele. “Uma batalha para curar nosso mundo. Magni veio até você ainda?

"Ainda não", disse Malfurion. “É um mundo amplo, e o Orador por ele pode
ser, mas há muito terreno a percorrer. Nós já tínhamos enviado membros do
Círculo Cenariano de volta para Silithus depois ... depois da tragédia.
Queríamos avaliar o dano.

Nós temos olhos nele, Shaw disse a ele mais cedo.

"Não pela primeira vez, e tenho certeza que não pela última vez, agradeço
os fortes laços entre nossos povos", disse Anduin. “O que o Círculo
aprendeu?”
Os dois trocaram um olhar. Então, "venha", disse Malfurion. "Vamos
cavalgar."

Anduin andou com eles pela grama do templo e pela porta em arco. Duas
sentinelas, as ferozes soldadinhas que guardavam a cidade, aguardavam-nas
com três noites.

"Você sabe montar um?" Tyrande perguntou com um sorriso.

"Eu usei grifos, hipogrifos e cavalos", disse Anduin, "mas não é um sabre
de noite".

“Eles são semelhantes a um grifo, mas com um andar mais suave. Eu acho
que você vai gostar disso.

Havia um preto manchado, um que tinha um casaco cinza suave, e um branco

com listras pretas que lembrou o jovem rei do grande Tigre Branco, Xuen,
que ele conheceu em Pandária. Demais ele sentiu que seria quase
desrespeitoso montá-lo. Ele optou pelo cinza, balançando-se na sela com
facilidade. O felino olhou para ele, grunhiu e balançou a cabeça antes de
se acomodar num ritmo rítmico que era tão confortável quanto Tyrande
prometera.

"Eu acredito que é tão sombrio quanto o orador fez para fora para ser",
disse Malfurion como os três fizeram o seu caminho pela rampa de carpete
e sobre o
pedra de mármore branco, afastando-se do templo. Ele manteve sua voz
baixa suavemente. "Todo mundo no Forte Cenariano e em toda a região foi
morto de uma vez."

"Eu enviei sacerdotisas quando ouvi", disse Tyrande, e deixou por isso
mesmo. Anduin pensou sombriamente na visão horripilante que deve ter
recebido as gentis Irmãs de Elune. Mais do que o mundo foi ferido por
Sargeras. O único consolo era que o titã louco tinha, depois de tanto
tempo cortar uma faixa de destruição e tormento por todo o universo,
finalmente aprisionado.

“Nosso primeiro pensamento foi enviar grupos de druidas e sacerdotisas

para criar moonwells”, continuou Malfurion.

Fazia bom sentido. Os Moonwells continham águas sagradas que podiam curar
feridas e restaurar energia e vitalidade, e frequentemente eram usadas
para purificar áreas corrompidas. Ou neste caso, curando os feridos.

"Você teve sucesso?", Perguntou Anduin.

"É muito cedo para dizer. A maioria dos nossos grupos nem sequer teve a
oportunidade de criar um. Os duendes estão trabalhando duro saqueando
Azeroth, ”Malfurion disse, sua voz normalmente agradável e profunda um
estrondo de raiva ferida. “E há muito para eles explorarem. Como Magni
lhe disse, a essência do mundo veio à superfície e em grande quantidade.
Nós mesmos encontramos uma veia.

Uma veia. A mente de Anduin foi imediatamente para a intricada rede de

veias e artérias que passava por um corpo vivo. Estranho como há muito
tempo, bem antes que alguém entendesse que Azeroth era um titã nascente
adormecido, o termo “veia” havia sido usado para descrever as fitas de
vários minerais que corriam pelo mundo.
Malfurion virou o seu sabre de noite listrado preto para a direita, indo
em direção ao Terraço do Guerreiro. Ao passarem pelos cidadãos de
Darnassus, muitos se voltaram para a visão do jovem rei Ventobravo,
curvando-se e acenando para ele. Anduin sorriu e devolveu as ondas,
embora o assunto que ele estava discutindo com os líderes dos
espectadores darnassianos fosse desanimador.

"Nós obtivemos algumas amostras para estudar", continuou Malfurion. "Isto

é…"
O arquidruido, Anduin sabia, tinha mais de dez mil anos. No entanto, essa
substância o deixou sem palavras. Por um momento, o elfo da noite pareceu
quase dominado.

Dirigindo-se ao lado e em perfeita sincronia com o marido, Tyrande

estendeu a mão para ele, apertando o braço brevemente em silêncio.

Anduin considerou Malfurion com profunda simpatia. "Eu segurei", ele

disse calmamente. “Eu sei como isso me afetou. Não posso imaginar como
deve ter movido aqueles tão profundamente ligados à natureza e à terra. ”

“Não posso negar a magnificência disso - ou o poder, para o bem ou para o

mal. E Tyrande e eu, todos os kaldorei, faremos tudo que pudermos para
evitar seu uso indevido.

O Terraço do Guerreiro surgiu à frente. No alto, em pé, uma unidade de

cinco Sentinelas os aguardava. Seu líder era um elfo com longos cabelos
negros puxados para trás em um rabo de cavalo. Sua pele era púrpura
avermelhada pálida e as marcas tradicionais em seu rosto pareciam marcas
de garras. Como todas as suas irmãs, ela era forte, ágil e feroz. Mas, ao
contrário de muitos dos Sentinelas que Anduin conhecera antes, ela não
tinha uma expressão endurecida. Tyrande tirou o sabre e cumprimentou a
Sentinela calorosamente. Anduin e Malfurion também desmontaram.

Uma das mãos no ombro da Sentinela, Tyrande se virou para seu convidado.
- Rei Anduin Wrynn - disse ela, e Anduin percebeu que levaria muito tempo
para ele se acostumar com esse título -, posso apresentar o capitão
Cordressa Briarbow.

O capitão virou-se para Anduin e inclinou a cabeça. "Estou honrado",

disse ela.

"Um prazer, capitão", disse Anduin. “Eu me lembro de você do julgamento

em Pandária.”

Ela sorriu. "Estou lisonjeado que você se lembra."

"Estamos em comunicação com a Liga dos Exploradores", disse Tyrande.

“Normalmente, eles fornecem sua própria proteção. Mas, dado o estado de
Silithus neste momento, ofereci-lhes a ajuda da unidade de Cordressa. Os
olhos dela brilharam. "Goblins não devem ser brincadeira, e com eles
presentes em tantos números, a área é
perigoso."

"Uma decisão sábia", disse Anduin. “Estou certo de que haverá várias
expedições. Vou designar algumas das minhas unidades para o dever de
proteção também. ”Anduin não era amante da guerra, mas sabia que outros
prosperavam em combate. Isso permitiria que eles utilizassem seu
treinamento de maneira positiva.
“Druidas e xamãs podem cuidar de si mesmos”, disse Malfurion, “mas os
membros da Liga dos Exploradores são geralmente arqueólogos e cientistas.
E agora eles estão fazendo um trabalho precioso ”.

A atenção deles foi atraída por um suave redemoinho de branco a poucos

metros de distância, acompanhado pelo som característico de uma abertura
no portal. Um momento depois, um gnomo, todas as sobrancelhas e bigode,
entrou. Bordados dourados em seu tabardo violeta mostravam o olho que
tudo via, que era o símbolo do Kirin Tor.

O que os magos mais poderosos de Azeroth queriam com Tyrande e Malfurion?

Anduin se perguntou. Mas quando o gnomo virou diretamente para ele, o rei
percebeu que não eram os líderes de Darnassus que o Kirin Tor tinha vindo
para ver.

"Saudações, Alta Sacerdotisa, Arquidruida", disse o gnomo, acenando para

os elfos noturnos muito maiores. "Rei Anduin, esta mensagem é para você."

"Obrigado." Luz, por favor, deixe que isso não seja mais uma má notícia.
Nosso pobre mundo não pode lidar com isso.

Ele quebrou o selo e leu, sentindo todos os olhos nele.

Para Anduin Wrynn, Rei de Ventobravo, Kalecgos do Kirin Tor dá saudações.

Sua Majestade, espero que isso te ache bem. Eu entendo que você embarcou
em uma jornada para agradecer aos membros da sua aliança por seu papel em
vencer uma guerra terrível. É exatamente o tipo de coisa que eu esperaria
de você, meu amigo, e espero que corra bem.

Nosso amigo mútuo me fez uma visita inesperada agora. Acredito que não a
veremos novamente a qualquer momento
em breve. Mas tenho fé que ela retornará, e sua mente será mais calma e
clara para sua retirada deste mundo. É difícil curar quando uma ferida é
constantemente reaberta.

Eu não sei nada sobre onde ela estará, mas senti que você gostaria de
ouvir. —K

"Está tudo bem, Sua Majestade?" Malfurion perguntou baixinho.

Foi, no geral, uma boa notícia. Ao mesmo tempo, Anduin lamentou novamente
que Jaina ainda parecia estar perdido. Ele esperava, como Kalec, que ela
encontrasse as respostas e a paz que ela buscava.

"Sim", disse ele. “Uma atualização sobre um assunto pessoal. Nada

terrível. ”“ Você deseja que eu leve uma resposta? ”O mensageiro do gnomo
perguntou. “Você pode dizer à Kalecgos que recebi a mensagem e eu
compartilho
suas esperanças. Obrigado."

O gnomo assentiu. “Bom dia, então!” Suas pequenas mãos fizeram movimentos
que Anduin não pôde seguir, e o ar antes do mensageiro brilhar. Anduin
vislumbrou a bela cidade flutuante de Dalaran por apenas um instante,
depois o gnomo entrou no portal. Ele desapareceu atrás dele.

Anduin virou-se para Malfurion e Tyrande. "A carta dizia respeito a

Jaina", disse ele. "Ela está segura, de acordo com Kalecgos."
"Isso é uma boa notícia", Tyrande disse, "embora me faça pensar por que
ela não escolheu lutar ao nosso lado contra a Legião depois da Costa
Partida. Ela estará voltando?

Anduin balançou a cabeça. “Não imediatamente, pelo menos. Espero que um

dia.

"E que esse dia seja em breve", disse Malfurion. "O mundo precisa de
todos os campeões que puder encontrar".

"Sim", disse Anduin devagar, pensando. Seu plano tinha sido encontrar-se
com Velen no Exodar. Ele passou muito tempo lá alguns anos antes, e era a
coisa mais próxima que ele tinha de uma segunda casa. Ansiava por
percorrer seus corredores cristalinos mais uma vez e falar com os
draeneis calorosos e amigáveis.
Mas Velen já havia esclarecido os draeneis sobre o que Magni havia
revelado em Ironforge. Até o mais pequeno, todos provavelmente já estavam
trabalhando duro. O Exodar e Velen não precisavam dele agora. Sua tarefa
era espalhar a notícia para os outros e estimulá-los para a ação. E essa
era uma tarefa que ele não podia fazer sozinho.

Anduin tomou uma decisão. Ele não estaria viajando para o Exodar. Ele
retornaria a Ventobravo brevemente, e então ele viajaria para o terceiro
lugar que, em seu coração, ele sentia que poderia chamar de lar: o Templo
Netherlight.

Era muito tarde quando Anduin voltou de Teldrassil. Ele usou sua pedra de
fogo para evitar incomodar ninguém. Wyll estava dormindo por várias
horas, e Anduin não queria entrar em discussões com Genn Greymane ainda.
Havia, no entanto, alguém com quem ele queria muito falar, e ele queria
dar a ela uma chance de relatar

com notícias antes de partir para o Templo Netherlight.

Ele havia se materializado na sala de recepção, onde ele e seu pai haviam
compartilhado tantas refeições, discussões e discussões. Um fantasma de
um sorriso tocou seus lábios, junto com a dor da perda; depois virou-se e
foi para seus aposentos particulares, acendeu uma vela e colocou-a na
janela. Com essa tarefa, ele cuidou de outro - enchendo seu estômago
roncando. Depois de descer para a cozinha, quieto a essa hora, ele
empilhou um prato com pão, maçãs afiadas e douradas de Dalaran. Quando
Anduin voltou para seus aposentos, fechou a porta atrás de si e disse:
"Vou me sentir bobo se estiver falando comigo mesmo".

"Você não é." Valeera estava lá. Anduin começou a sorrir, depois viu a
expressão no rosto dela. De repente, ele perdeu o apetite.

"Algo está errado", disse ele. Quando ela não negou, o Anduin
coração afundou. "Conte-me."

Ela fechou os olhos e, em seguida, entregou-lhe uma carta em silêncio.

Por um momento, Anduin não quis ler. Ele queria ficar neste lugar de
ignorância inocente. Mas isso não foi concedido a um rei, não aquele que
queria ser um bom líder de seu povo, de qualquer forma.

Ele engoliu em seco. "Ele está seguro?"

“Por enquanto.” Valeera sacudiu a cabeça com a carta.

Pelo menos o pior não aconteceu, pensou Anduin. Mas ele suspeitava que
ele sabia o que estava na carta agora.

Com o coração pesado, ele desdobrou a carta, que estava escrita no código
acordado. Ele traduziu enquanto lia.

Por anos, apreciei nossa amizade.

Eu ainda amo isso. Mas com grande relutância e

Para o bem daqueles que me procuram para proteção, sei que chegou a hora
em que devo cortá-la.

O estômago de Anduin se apertou. Ela sabe. Ele continuou lendo.

Não colocarei meu povo nem você, amigo, em maior risco.

Eu ainda acredito que chegará um dia em que

podemos falar abertamente, com o apoio de todo o nosso povo.

Mas esse dia ainda não chegou.

Mãe Terra vigia você.

Anduin já esperava que Sylvanas se tornasse líder da Horda. Mas mesmo

assim, parecia um golpe físico. Desde o dia em que se materializou
acidentalmente no meio de uma reunião entre Baine Bloodhoof e Jaina
Proudmoore, ele gostara do líder tauren. Como Baine, Anduin achava que
eles eram amigos. Mas de repente ele foi assediado pela dúvida.

Baine expressou sua simpatia pela morte de Varian,

lembrando a Anduin que ele também perdera um pai. Os relatos iniciais de
Genn Greymane e outros eram de que Sylvanas os traiu, abandonando Varian
e presumivelmente todos os outros membros da Aliança, para morrer quando
ela recuou, sem nenhum aviso da Costa Partida. Baine, que estivera lá,
contou a Anduin uma história diferente. Outra onda de demônios apareceu,
ele disse, e Sylvanas relatou que um Vol'jin morrendo ordenou que ela
soasse a retirada.

Baine tinha mentido para ele?

Não. O coração de Anduin estava dolorido, mas não houve aviso de perigo
ou engano de seus ossos uma vez quebrados. Baine tinha dito a verdade
como ele sabia disso. No entanto, ninguém, a não ser Sylvana, parecia ter
ouvido a ordem de Vol'jin.

Eu não deixarei Sylvana manchar minha fé em Baine, ele pensou

resolutamente. Com um profundo suspiro, ele se levantou e jogou a carta
no fogo, observando as chamas queimarem e reduzir o pergaminho a uma bola
enegrecida e depois a cinzas.

- Perith aceitou minha carta? - perguntou Anduin, forçando a voz a ser

calma e nivelada.

"Não", Valeera respondeu. Outro soco no intestino. “Ele pensou que

colocaria em perigo seu chefe. Há olhos sobre ele.
"Perith é muito sábio", respondeu Anduin.

- Mas ele disse que diria a Baine o que a carta dizia. - Eu esperava que
Baine apoiasse meu plano. - Ele pode ainda.

“Ou ele pode não fazer nada que cheire a deslealdade. Eu não posso culpá-
lo. Eu faria o mesmo. Um líder que coloca em risco o seu povo não é líder
algum. Anduin manteve o olhar nas chamas.

Valeera se aproximou dele. "Há mais uma coisa", disse ela. "Baine queria
que você tivesse isso."

Ela estendeu a mão. Um pequeno pedaço do que parecia ser um osso, não
maior que a unha de Anduin, descansava na palma da mão enluvada. Anduin
levou alguns segundos para compreender o que ele estava olhando, e quando
o fez, sua respiração ficou presa.
Este era um pedaço do chifre de Baine, cortado em uma oferta de respeito
e amizade.

Sua mão se fechou lentamente em torno dele.

“Eu sinto muito, Anduin. Eu sei o que é uma decepção.

Ela também. Ele olhou para ela, sorrindo tristemente, recordando os dias
não muito tempo atrás, quando ela era muito mais alta do que ele.

"Eu sei", disse ele. “E eu agradeço por isso. Para tudo. Parece que cada
dia que passa reduz o número de pessoas em quem posso confiar ”.

"Espero que você sempre conte comigo entre esse grupo", disse Valeera.

“Nunca duvide disso”, assegurou Anduin.

Seus olhos procuraram os dele por um momento. “Você é uma pessoa gentil,
Anduin. É da sua natureza pensar o melhor das pessoas. Mas você também é
um rei ”, disse Valeera em voz baixa. "Você não pode se dar ao luxo de
confiar imprudentemente."

"Não", ele concordou com tristeza. "Eu não posso."

Eles ficaram em pé ao lado do fogo em silêncio por um longo tempo.

SILITHUS

As duas luas estavam fora esta noite. Sapphronetta Flivvers, olhando para
eles depois de um longo dia de viagem e montando um acampamento, disse à
sua companheira: "Você sabe, eles são realmente muito bonitos".

O elfo da noite Sentinel, Cordressa Briarbow, disse: "Você sabe seus

nomes?"

O calor entrou no rosto redondo do gnomo. "Um ... um deles é o Azul ...
ah ... alguma coisa." Na risada suave do elfo da noite, Saffy corou ainda
mais profundamente. Seu ex-marido sempre lhe dissera o quão fofo ela era
quando corava, o que Saffy detestava e que a fazia corar - sem corar! -
com raiva sempre que ele dizia isso. O que, claro, apenas o fez mais
feliz.
"Sinto muito", disse ela. “Passei quase toda a minha vida no subsolo ou
em um laboratório, veja você. Receio não sair muito de fora.

- Você é bem versado em tantas coisas que nunca consegui entender,

Sapphronetta - disse Cordressa gentilmente. “Ninguém pode saber

tudo."

"Tente dizer isso ao meu ex-marido."

Mais uma vez a risada suave. “As luas são chamadas de Blue Child e White
Lady, a mãe da criança. A Dama Branca tem nomes diferentes. Meu povo a
chama de Elune. Os taurens chamam-lhe Mu'sha. Uma vez a cada 430 anos,
algo verdadeiramente maravilhoso ocorre. As luas se alinham umas com as
outras e, por alguns momentos preciosos e gloriosos, parece que a Senhora
está segurando seu filho. Nosso mundo é banhado em um esplendor azul-
branco, e o próprio tempo parece ficar parado se você olhar para ele com
o coração aberto ”.

Olhando para as lindas órbitas, Saffy soltou um suspiro suave de

admiração. "Quando foi que isso aconteceu pela última vez?", Perguntou
ela, perguntando-se se tinha aprendido essa informação interessante a
tempo de testemunhar o evento.

"Cinco anos atrás."

O rosto de Saffy caiu. "Oh", ela disse. "Acho que eu provavelmente não
vou estar por perto para ver isso."

O elfo de longa vida, que provavelmente estaria por perto para vê-lo, não
respondeu. "Mas você pode ver os dois agora no lindo e claro céu do
deserto."

Essa foi provavelmente a primeira vez que Saffy ouviu a palavra “linda”
para descrever qualquer coisa sobre Silithus. Mesmo antes de ter uma
espada gigantesca saindo, por todos os relatos, era um lugar horrível.
Seu olhar viajou para a espada agora. Foi difícil errar. Não só era
enorme, mas era cercada por uma aura assustadora de luz vermelha, por
isso era uma monstruosidade a qualquer hora do dia e da noite. A
monstruosidade negra havia sido mergulhada no meio do solo pobre.
Fissuras fumegantes haviam sido reveladas, produzindo o misterioso
azerite em suas duas formas - pedaços de ouro azulados e endurecidos.
Saffy estava mais do que um pouco frustrada por Mekkatorque e Brann
Bronzebeard a terem enviado na expedição antes que ela tivesse uma chance
de realmente tocar as coisas. Suas anotações eram úteis, mas ela não
podia esperar para ver - e sentir - a substância em si.

E o deserto que rodeava a espada era quente, cheio de insetos de todas as

formas e tamanhos, cultistas, coisas misteriosas espreitando
ruínas ... isso foi lindo?

Bem, tudo bem, Saffy poderia concordar que o céu era lindo. Ela olhou de
relance para cima, para a companheira, com o rosto virado para o alto e
banhada de luz enquanto sorria levemente. Outros membros da Liga dos
Exploradores também pararam para considerar o par de luas. Mais uma vez
Saffy olhou para eles também. Como eles poderiam ser tão plácidos, a
Criança Azul e a Dama Branca? Apenas navegando pelo céu noturno,
felizmente inconsciente de que abaixo deles uma espada gigante estava
saindo do mundo!
Foi quando Saffy percebeu que ela falou em voz alta. Ela colocou a mão
sobre a boca. Esperando risos ou castigos por sua explosão, ficou
surpresa quando Cordressa colocou uma mão gentil em seu ombro, tendo que
se inclinar para fazê-lo.

"Você, mas diga o que todos nós pensamos", disse ela. “Sua paz é
invejável. Mas nós sabemos melhor. De certa forma, invejo os druidas do
Círculo Cenariano e o xamã do Anel Terrestre. Eles estão procurando meios
para ajudar Azeroth diretamente. Isso deve ser muito gratificante.

Agora era a vez de Saffy tranquilizar o elfo da noite. “A Liga dos

Exploradores também tem um papel aqui. A última vez que as coisas
correram mal neste lugar, é porque algo muito antigo se agitou.

Ela apunhalou um dedo na direção da espada. “Magni nos disse que Azeroth
estava sofrendo. Mas também não sabemos o quão fundo isso acontece; o que
Sargeras pode ter perturbado ou acordado, que também está contribuindo
para a sua angústia. E desta vez, estamos indo direto para uma área que
sabemos ser perigosa. A Alta Sacerdotisa Tyrande e você estão ajudando
Azeroth nos protegendo.

Nos. Foi a primeira expedição de Saffy, embora ela fosse uma consultora
de volta ao Hall of Explorers por um tempo. A coisa toda era
terrivelmente excitante, embora isso fosse temperado pela proximidade de
tantos goblins.

Cordressa sorriu para ela. "Eu não trabalhei muito com o seu povo", disse
ela. "Mas se você é um representante típico dos gnomos, eu claramente
preciso corrigir isso."

Saffy corou novamente. "Todos nós apenas fazemos o que podemos", disse
ela. Ela teve
foi aproveitado porque ela era uma geóloga bem reconhecida, especializada
em mineralogia. Os arqueólogos da equipe estariam procurando os Deuses
Antigos, a antiga tecnologia do juízo final - o tipo usual de coisas.
Saffy foi trazido para a mistura especificamente para estudar azerite.

Desde que eles pudessem chegar a qualquer azerite. Os duendes - oh, como
ela odiava goblins - estavam agachados nas costuras visíveis das coisas e
conduzindo incursões de mineração horrivelmente feias. Nos últimos dois
dias, os membros da liga haviam permanecido a salvo, observando com os
telescópios e várias engenhocas com que Mekkatorque os havia fornecido.

Frustrante e grosseira como esse método era, Saffy já havia aprendido

muito com sua observação. Por um lado, o Azerite era líquido quando
sangrou da terra, tornando-se sólido somente quando exposto ao ar.
Fascinante!

A outra coisa era que o chão perto da espada estava quente o tempo todo,
não apenas durante o dia. Os desertos tinham temperaturas
descontroladamente flutuantes, desde altas temperaturas durante o dia,
até se não exatamente frio, pelo menos consideravelmente mais frio à
noite. Não Silithus, não agora.

Saffy estava ansiosa para colocar as mãos em mais do material. Ela foi
adicionada à equipe depois que o rei de Stormwind visitou Ironforge,
deixando com eles apenas um pequeno pedaço para estudar. A próxima tarefa
seria enviar scouts para obter mais amostras de azerite, de preferência
de uma variedade de localidades. Então Saffy começaria a fazer o que ela
amava fazer: analisar, estudar e entender.
Doía - fisicamente magoada - pensar em todos os goblins brincando com
essa substância preciosa. O único valor que tinham para eles era como
eles poderiam “transmutar” o líquido dourado em moedas de ouro. Goblins
Como alguém poderia fazer negócios com eles? Coisas sujas. Era tudo sobre
o boom e o flash e o barulho, não a ciência disso tudo.

"Seus pensamentos não são felizes, Sapphronetta", disse Cordressa. Saffy

percebeu que, embora seu rosto ainda estivesse voltado para as luas, ela
estava carrancuda. "Venha. Vamos comer alguma coisa. Então, algumas das
minhas irmãs sentinelas vão ficar e guardá-lo enquanto você dorme.
"Alguns?"

O elfo da noite sorriu, seus olhos brilhando na escuridão tão brilhante

quanto as luas. "Alguns. E alguns outros começarão a primeira missão de
reconhecimento. ”

Isso fez sentido. Os kaldorei eram chamados elfos noturnos por uma razão
diferente das tonalidades crepusculares de sua pele e cabelo. Eles
estavam acostumados a caçar nas horas noturnas.

Saffy ficou emocionado. “Talvez você retorne com algumas amostras que eu
possa estudar!”

“Talvez, embora eu espere que as amostras venham depois. Você deve

cultivar paciência. Mais provavelmente, retornaremos hoje à noite com
informações sobre os números e locais do inimigo. Talvez intel em seus
planos, também. Sorrindo maliciosamente, ela bateu em um longo ouvido
roxo. "Não só vemos bem, também ouvimos bem".

Saffy riu.

O jantar, como sempre acontecia sempre que os anões estavam envolvidos,

era uma comida saudável, feita com as costelas, regada com muita cerveja.
Saffy não queria pensar muito sobre o que era "cerveja regada" aqui. Ela
ouviu um dos sentinelas falando carinhosamente sobre as pernas de aranha
pegajosas que ela tinha crescido, e isso foi o suficiente.

Depois da refeição, dois Sentinelas, incluindo Cordressa, saíram

silenciosamente para a noite quente. O líder da expedição, Gavvin
Stoutarm, reuniu os cinco membros da liga e se dirigiu a eles.

"Somos um grupo muito unido", disse ele, "e não estamos muito acostumados
a que os night elves sejam parte de nosso número". Embora a Liga dos
Exploradores estivesse aberta a todas as raças da Aliança, parecia apelar
principalmente para humanos e anões, com o estranho gnomo ou worgen
aparecendo de vez em quando. Elfos da noite eram uma visão rara, pois
eles geralmente eram contra perturbar a terra com o propósito de remover
artefatos de onde eles estavam escondidos.
"Estou orgulhoso de como vocês todos interagiram com eles. Estamos todos
neste mundo pobre juntos, e estamos todos juntos. Sem ofensa a outros
guardas que tivemos, mas eu vou estar dormindo mais do que o normal esta
noite.

"Och, Gavvin, você estará dormindo sonoro porque você bebeu cerca de seis
litros de cerveja!"
Guffaws encheu o ar da noite, com Gavvin Stoutarm, que certamente
satisfez sua sede, rindo mais alto. "Fora de casa com você", disse ele.

Apesar das palavras tranquilizadoras, Saffy achou o sono indescritível.

Ela se virou e se virou, primeiro em seu saco de dormir e depois em cima
- estava tão terrivelmente quente - e depois de volta, porque percebeu
que do lado de fora do colchonete havia insetos. E areia.

Ela se encolheu, sufocando, ouvindo os altos sons noturnos de quatro

anões roncando alto o suficiente para acordar os mortos. Era bom que
houvesse sentinelas montando guarda, ela pensou. Chiado e bufar de
Stoutarm teriam trazido os goblins sobre eles em massa apenas para calá-
lo.

Saffy devia estar mais cansado do que ela pensava. Em algum lugar entre
os roncos e os insetos e o calor e a areia, ela adormeceu.

Ela acordou com o som hediondo de goblin berrando, o estalo de rifles e o

barulho de aço contra aço. Aparafusada, lutando para escapar das faixas
confinantes de tecido, Saffy foi para a pistola que ela mantinha sob o
travesseiro e ficou de pé. Seu coração batia descontroladamente em seu
peito quando ela olhou freneticamente, mal conseguindo captar a cena
antes dela.

A luz das luas, tão agradável e calma antes, agora parecia fria e
indiferente, iluminando os corpos de dois sentinelas mortos. Seu sangue
parecia preto na luz azul pálida, e o brilho tinha fugido de seus olhos,
deixando-os poças escuras de sombra. Havia outro corpo também - um corpo
que Saffy não queria olhar com medo de que o pânico que estava arranhando
na parte de trás de seu cérebro fosse para o primeiro plano e desligasse
sua capacidade de pensar, Saffy, pense—
Seu ex-marido insistiu que ela tivesse uma arma. Ela disse a ele que
levaria um laboratório para um arsenal qualquer dia, mas agora ela queria
ter praticado com a coisa. Por que ela não levou o Lightning Blast 3000
com ela? Ela realmente conseguiu trabalhar

Saffy agarrou a pistola com pequenas mãos trêmulas, empurrando-a em

direção ao barulho de cada novo horror que se desenrolava. Um juramento
ruidoso e forte provocou uma onda de lágrimas alegres em seus olhos.
Gavvin Stoutarm, pelo menos, ainda estava vivo e chutando - e socando, e
mordendo, do som raivoso de um goblin estridente.

A boca macia do gnomo está em uma linha dura. Ela forçou as mãos a
pararem de tremer e não se concentrou nos horríveis e angustiantes sons
que suas amigas fizeram quando estavam lutando e ...

Morrendo, Saffy, eles estão morrendo

- e ela apontou a pistola para uma forma grande e orelhuda que estava
apagando as estrelas do horizonte.

Ela apertou o gatilho. Houve um grito gratificante de dor. O boom

resultante a derrubou, e ela ficou de pé apenas para descobrir,
horrorizada, que o goblin não havia sido despachado, mas estava apenas
enfurecido.

"Por que você Pequeno-"

Saffy disparou novamente, mas desta vez o tiro foi largo quando a forma
escura se estendeu e agarrou seu braço. Ele apertou com força, e com um
suspiro de medo e fúria o mineralogista foi forçado a largar a arma.

"Ei! Kezzig, isso é uma dama gnomo!

"Sim", disse o agressor de Saffy, fazendo um punho e puxando o braço para

trás, "e eu vou socar os vivos - oh". O punho parou no meio do movimento.
"Talvez ela não seja a pessoa certa."

“Ela se encaixa perfeitamente na descrição. Você conhece as regras.

"Sim, sim, regras estúpidas", o duende chamado Kezzig murmurou. Ele

baixou o punho. Saffy aproveitou a oportunidade para se contorcer,
simultaneamente tentando se libertar e morder o braço musculoso.

Kezzig gritou de dor, mas não a soltou. "Ok, seu pequeno spitfire, todas
as apostas estão fora."
A última coisa que Sapphronetta Flivvers viu foi um enorme punho escuro
em silhueta contra o céu noturno muito calmo e desapaixonado.

A sensação de paz que invadiu Anduin quando ele entrou no Templo

Netherlight foi bálsamo para um espírito ainda ferido pelas notícias de
Valeera sobre Baine. Era como se alguém tivesse enfiado um cobertor
grosso e quente ao redor dele enquanto ele estava frio e tremendo. Ele
sorriu suavemente para si mesmo e mais uma vez se maravilhou com a
habilidade da Luz.

confortar.

O arcebispo Faol levantou os olhos de um velho tomo que ele estava

folheando quando Anduin se aproximou. O brilho em seus olhos mortos
aumentou com prazer, e seus lábios se contorceram em um sorriso.

"Anduin!", Ele exclamou com aquela voz curiosamente quente, obviamente

lembrando que o rei de Stormwind lhe pedira para não usar o título
formal. “Eu não esperava ver você de novo tão cedo. Sente-se, sente-se!
”Ele gesticulou para uma cadeira ao lado dele.

Anduin devolveu o sorriso do Renegado com um dos seus, aceitando o

assento oferecido. Mesmo quando ele fez isso, ele mentalmente balançou a
cabeça. Sentando-se confortavelmente ao lado de um Abandonado. Era algo
que ele nunca pensou que aconteceria.

Se todos pudessem experimentar a paz do Netherlight

Temple, ele pensou. Talvez então parássemos de tentar nos matar.

Faol riu, aquele som rouco, como de dois pedaços de pergaminho esfregando
juntos. "Conte-me tudo sobre a sua visita a Teldrassil."

Um sacerdote elfo de sangue se aproximou com uma garrafa de néctar de

frutas e um copo. Anduin agradeceu. Derramando, ele disse, “Os elfos da
noite sempre podem ser confiados para cuidar do mundo. Na época em que
visitei Darnassus, eles já haviam enviado vários grupos de sacerdotisas e
druidas para Silithus para criarem moonwells. ”

“Ah, moonwells. Nunca vi um enquanto vivi e, bem, tento não me molhar

esses dias. Mas eu soube que são visões para ver.
"Eles são. Se os kaldorei forem bem sucedidos, isso pode ajudar muito
Azeroth. Eles também estão enviando Sentinelas para acompanhar
organizações menos militaristas, como a Liga dos Exploradores. ”

"Tudo isso soa bastante positivo", disse Faol.

"É", disse Anduin. “Mas acho que podemos fazer mais. Vou imitar os night
elves e enviar alguns dos melhores de Stormwind também. O que está
acontecendo com o mundo ... não podemos perder aqueles que podem
encontrar uma solução para isso. Eu pensei em voltar e ver como seus
padres estavam fazendo para espalhar a palavra.

"Claro!", Disse Faol. "Estou orgulhoso de dizer que todos nós fomos ao
desafio." Ele olhou para cima e fez um sinal. "Calia, minha querida, você
não vai se juntar a nós?"

Quando Calia se aproximou deles, Faol continuou: “Ela quer muito para
ajudar. Eu a nomeei nossa aliada para as corridas da Aliança, enquanto eu
me familiarizei com todos os tipos de novas partes de Azeroth visitando
membros da Horda. Tem sido muito esclarecedor!

Calia agora estava ao lado de Anduin, olhando de um para o outro. "É bom
ver você de novo, Anduin", disse ela.

"Nosso jovem amigo acaba de voltar de Teldrassil", disse Faol. "Ele diz
que os elfos da noite já estão trabalhando duro, e eu informei a ele que
nós não estivemos evitando nossos deveres também."

"Fico feliz em ouvi-lo", disse Anduin. "Na verdade, eu vim aqui esperando
falar com vocês dois sobre outro tópico também, se tivermos tempo."

"Ha!" Disse Faol, encantado, enquanto Calia deslizou graciosamente para o

assento
ao lado do Anduin. “Saa'ra será tão ciumento; geralmente todo mundo vem
para ver isso. Quanto ao tempo, não temos nada a não ser neste lugar. O
Conclave fez bem em não ficar enclausurado aqui, mas estar de novo no
mundo. Agora, então. Você visitou Ironforge e Teldrassil e parece que os
dois já tomaram medidas imediatas. ”

Pelos próximos minutos, Calia e Faol deram a Anduin um resumo de onde

haviam viajado e de onde haviam enviado outros para viajar. "Tentamos
levar em consideração com quem estamos conversando", disse Calia. “Por
exemplo, se estivermos viajando para as Ilhas Echo, enviamos um dos
nossos trolls. Para Tranquillien, um elfo sangrento.

“Alguns já ouviram”, disse Calia, “e lamento dizer que alguns ainda estão
mais interessados ??em minerar o azerita do que em ajudar Azeroth”.

Anduin assentiu. "Não é inesperado, embora seja extremamente infeliz."

Ele suspirou. “Parece que fizemos o que podemos. Nós apenas temos que
proteger o Azerite o máximo possível e tentar garantir que a Horda não
adquira muito disso. ”

Mesmo quando ele disse as palavras, Anduin sabia que a ideia não passava
de um pensamento positivo. Por alguma razão, os goblins tinham descoberto
as coisas primeiro. Eles haviam descido sobre Silithus em massa e montado
minas e maneiras de processar o material antes que Shaw pudesse se
reportar a Anduin. Essa batalha já pode estar perdida e o pensamento o
aflige.
Mas pode haver uma maneira de lutar contra a Horda sem lutar. Anduin
esperava ter Baine calmamente ajudando do outro lado, mas isso não era
para ser. Se essa ideia funcionasse, caberia a Anduin.

Ele cruzou as mãos na frente dele e olhou de Calia para Faol. "Eu queria
discutir os Forsaken", disse ele. "E peço desculpas antecipadamente se
soar ignorante ou insultante."

Faol acenou com as palavras. “Não há necessidade de se desculpar. Fazer

perguntas é como aprendemos e por acaso tenho algumas respostas. ”

Apesar da garantia do arcebispo, Anduin estava convencido de que ele

parecia rude. Ele estava começando a achar que a discrição era a melhor
parte do valor e que ele seria melhor se desculpando agora.
"Eu já tinha visto Forsaken antes", ele disse. “E eu estava ciente de que
eles — você — não eram estúpidos, delirante Flagelo. Eu também nunca
pensei que você fosse inerentemente mau.

"Mas você pensou que somos capazes de fazer coisas más", disse Faol. “Não
se preocupe com isso. Isso não é nada mais do que ser observador. Eu
serei o primeiro a admitir que os Forsaken fizeram coisas terríveis. Mas
os humanos também. Até os taurens têm um esqueleto ou dois no armário -
metaforicamente falando, é claro.

Anduin sorriu, satisfeito porque Faol o entendeu e continuou. “Eu os

achei… menos relacionáveis ??que as outras raças da Horda, mesmo que
muitos fossem humanos. Talvez porque eles costumavam ser humanos. A
Aliança os afastou. Pessoas que na vida conheciam. Talvez até tenha
amado.

"O medo é uma emoção poderosa", disse Calia calmamente. Algo no tom de
sua voz, no modo como ela segurava seu corpo, trouxe para casa para
Anduin que sua surpreendente jornada de sobrevivência tinha que ser
angustiante, talvez além de sua capacidade de entender. Ela se sentou com
as mãos no colo, apertada, e ele viu que elas tremiam.

"Calia", disse ele antes que pudesse se impedir, "como você possivelmente
sobreviveu?"

Ela ergueu os olhos azul-marinhos para os dele. Mais uma vez, lembrou-se
de que ela era a irmã de Arthas, familiar para ele, embora nunca a
tivesse conhecido. Seu sorriso estava triste.

"Pelo destino e pela misericórdia da Luz", disse ela. “Um dia eu vou te
dizer. Mas ainda é muito ... muito perto. Não apenas minha jornada, mas
... eu perdi pessoas que amava, você vê.

Anduin assentiu. "Claro. Seu pai ... e irmão. Era uma história dolorosa e
feia. Arthas, corrompido pela espada Frostmourne e puxado passo a passo
do caminho da Luz pelos sussurros do Lich King, não tinha simplesmente
transformado os cidadãos de Lordaeron em monstros. Ele usara uma
cerimônia pública de boas-vindas como uma chance de matar seu pai quando
Terenas se sentava em seu trono. De repente, Anduin percebeu que era
possível - não, provavelmente, quase certo - que Calia Menethil tivesse
testemunhado o assassinato. Mais uma vez ele se maravilhou
que ela tinha sido capaz de escapar.

"Não apenas eles", disse Calia. “Outros que eu amei também.” Os olhos do
rei se arregalaram. Ela tinha uma família própria?
"Compreendo. Me desculpe se eu causei alguma aflição. Ele mordeu o lábio,
imaginando se deveria continuar. Ela pareceu sentir seu dilema e
endireitou-se um pouco, dando-lhe um sorriso pálido.

"Continue. Me pergunte o que você vai. Eu não posso prometer que vou
responder, mas eu vou, se puder.

"Você teve que ter uma experiência terrível com os mortos-vivos", ele
disse baixinho. "Como é que você está tão perto do arcebispo?"

Calia relaxou e sorriu para seu velho amigo. "Ele ajudou a me salvar",
disse ela. “Eu me lembrei dele, veja você. E no meio de todo esse horror,
quando eu estava constantemente fugindo de tantas pessoas que amava,
cujas mentes e vontades tinham sido roubadas deles ... para ver o rosto
de alguém que ainda era quem ele tinha sido ...

Ela balançou a cabeça, admirada com o momento, mesmo agora, parece. “Era
como se a própria esperança fosse uma espada que me esfaqueou. Exceto em
vez de ferir, me ofereceu a chance de passar pelo meu choque e dor para
um lugar de cura. Então você vê, para mim, os Forsaken não eram monstros.
Eles eram amigos. Foi o Scourge, as coisas trôpegas e trôpegas que usavam
os rostos dos meus amigos - eles se tornaram monstros ”.

Faol parecia genuinamente comovido por suas palavras, e Anduin se

perguntou se ele já as ouvira antes. O arcebispo segurou a mão dela,
acariciando sua carne humana saudável com seus dedos murchos e quase
mumificados.

"Querido filho", disse ele. Sua voz era grossa, como se tivesse lágrimas
não derramadas. Poderia Forsaken chorar? Anduin percebeu que não fazia
ideia. Havia tanta coisa sobre eles que ele não sabia. “Querido, querido
filho. A alegria foi minha em encontrá-lo vivo.

Anduin ficou feliz por ter vindo. Fora, sem dúvida, a decisão certa. "Há
algo que eu gostaria de fazer", ele disse, "e gostaria que vocês dois me
ajudassem".

"Claro, se pudermos", respondeu Faol.

“Uma guerra terrível chegou ao fim. Um que prejudicou a Horda e a
Aliança. Dezenas de milhares de vidas foram perdidas, incluindo as de
Vol'jin e meu pai. Agora ouvimos que nosso próprio mundo pode ser outro
acidente, com uma substância preciosa que não posso, em boa consciência,
deixar cair em mãos hostis. Os goblins certamente sabem disso, e Sylvanas
provavelmente já está planejando como usá-lo contra nós. Mas isso ainda
não aconteceu. Temos aqui uma oportunidade de nos reunirmos -
verdadeiramente juntos - e trabalhar em larga escala como o Anel
Terrestre e o Círculo Cenariano. O jeito que esse templo faz.

Ambos estavam ouvindo. Eles não zombaram de sua paixão pela paz como
Greymane ou o consideravam com compaixão cética, como Valeera.
Encorajado, Anduin continuou.

“Já Sylvanas ou outras facções assassinaram pessoas inocentes que não

fizeram nada além de tentar aprender sobre a ferida do mundo. Eu tenho
uma ideia de como podemos parar isso. Mas não consigo implementá-lo
diretamente. Ainda não."

Ele fez uma pausa. O que ele estava prestes a dizer deveria ter ficado
mais fácil com o tempo, mas não foi. “Muitos acreditam que Sylvanas
deliberadamente traiu meu pai e a Aliança na Costa Partida. Ninguém do
nosso lado vai defender a extensão de uma oferta de paz sem receber algo
em troca ”.

Faol olhou para ele atentamente. "Você acredita que ela traiu o rei
Varian?" Ele perguntou calmamente.

Anduin pensou no relatório de Baine sobre o incidente. "Eu não sei no que
acreditar", disse ele finalmente. “Mas eu sei como meus conselheiros - e
a maioria da Aliança - se sentem sobre ela. Ela é o inimigo. Mas ela não
é desprovida da capacidade de se preocupar com uma coisa, se nada mais.

Calia parecia um pouco confusa, mas os olhos de Faol estavam brilhantes

de compreensão. "Eu acho que vejo onde você está indo com isso, meu
menino."

“Ela se preocupa com os Forsaken, pessoas que ela vê como seus filhos. E
a Aliança se preocupa com seus entes queridos caídos ”.

Os olhos brilhantes de Faol se arregalaram, mas foi Calia quem falou

primeiro. "Você está dizendo que a Aliança foi devastada depois de
Lordaeron
porque muitos de seus entes queridos foram mortos - ou se transformaram
no Flagelo. Foi uma perda pessoal. Ela fez uma pausa. "Como o meu."

Anduin assentiu. "Sim", ele disse baixinho. “E eles passaram a acreditar

que os Forsaken são monstros mortos-vivos. Para a maioria do meu povo,
eles não são melhores que o Flagelo. Mas você sabe melhor. Você encontrou
esperança e ajuda de um Abandonado que tinha sido um amigo na vida e
ainda era um amigo na morte. ”

Mas Faol estava balançando a cabeça. "Você e Calia são indivíduos

notáveis, Anduin", disse ele. "Não tenho certeza se seu humano médio
seria capaz de dar os saltos que vocês dois têm."

"Isso é porque eles não tiveram a chance", insistiu Anduin. “Calia foi
resgatada por alguém que ela conhecia e confiava, alguém que não a
decepcionou. No julgamento de Garrosh Hellscream, a Visão do Tempo me
mostrou outro renegado corajoso - Frandis Farley. Há um Fredrik Farley
que é o estalajadeiro em Goldshire. Eles podem ser parentes. Eu me
pergunto se Fredrik gostaria de saber que Frandis morreu resistindo a um
líder cruel e injusto. Eu gostaria de pensar que ele faria.

Ele se inclinou para frente, falando de seu coração. “Tem que haver
tantas histórias, Faol. Muitos. Lordaeron e Stormwind eram mais do que
aliados políticos; eles eram amigos. As pessoas viajavam com facilidade e
liberdade pelos reinos. Tem que haver parentes que lamentam seus entes
queridos como mortos quando na realidade ainda estão ...

O rei fez uma pausa, percebendo o que ele estava prestes a dizer. Faol
sorriu tristemente.

"Vivo?" O arcebispo balançou a cabeça. “É provavelmente uma misericórdia

que eles acham que estão mortos. Muitos não conseguem abalar seu
preconceito até mesmo para tentar nos ver como realmente somos. ”

"E se eles tentassem?" Anduin se inclinou para frente em seu assento. “E

se alguns deles estivessem abertos à ideia? Para conhecer seus entes
queridos que foram ... mudados, sim, mas ainda quem eles eram? Não é
melhor do que estarem verdadeiramente mortos?
"Não para uma grande maioria, não é."

"Não precisamos da maioria para começar. Olhe para Calia. Olhe para mim.
Nós só precisamos de alguns. Precisamos de uma centelha de compreensão,
de aceitação.
Isso é tudo. Apenas uma única faísca.

Sua voz tremeu quando ele disse isso, e ele sentiu a Luz lavar através
dele com sua doce e calorosa bênção. Anduin sabia que ele estava falando
uma grande verdade. Um que exigiria esforço e carinho, mas que poderia
realmente pegar fogo e varrer o mundo.

E quando isso acontecesse, nada seria o mesmo.

"Eu acho que ele está certo", disse Calia. Sua voz era mais forte do que
desde o início da conversa. Havia cor em suas bochechas, entusiasmo em
seu rosto. Ela estava iluminada por dentro, como ele era, pelo ato de
esperança de tirar o fôlego.

Calia se virou para a amiga. “Eu estava perdido, Alonsus. Emocionalmente

e fisicamente e mentalmente. Você me trouxe de volta de um lugar muito
escuro. Que outras maravilhas isso poderia novamente funcionar? Tanto
para os abandonados como para a humanidade?

- Vi muita escuridão - disse Faol e, pela primeira vez, não estava quente
e silenciosamente alegre. Ele estava falando sério, e as luzes em seus
olhos brilhavam em um tom diferente enquanto ele falava. “Muito, muita
escuridão. Há mal neste mundo, meus jovens amigos, e às vezes não requer
corrupção de uma fonte externa para prosperar. Às vezes nasce nos
corações das pessoas aparentemente menos prováveis. Uma pequena semente
de ressentimento ou medo encontra solo fértil e floresce em algo terrível
”.

"Mas o inverso também não é verdade?" Anduin pressionou. "Uma pequena

semente de esperança ou bondade não pode encontrar solo fértil também?"

"Claro que pode, mas você não está falando de uma pequena semente", disse
Faol. “Primeiro, os únicos Renegados que você conhece que apoiariam tal
coisa são eu e alguns aqui no Conclave. Pode não haver muitos outros que
poderiam. E se houver, você deve trabalhar com o líder da Horda - a
Rainha Banshee. Ela pode não querer que as pessoas pensem com carinho em
seu tempo como seres vivos. E, finalmente, há outros humanos além de
Calia que desejariam encontrar seus parentes ou amigos ainda existentes?

Na expressão desanimada de Anduin, o arcebispo dos Renegados amoleceu.

"Desculpe desestimular você. Mas um governante - mesmo um sacerdotal -
deve conhecer todos os obstáculos em seu caminho. Você quer o que é certo
Anduin Llane Wrynn. E é minha fervorosa esperança que essa sua ideia se
concretize. Mas talvez essa hora não seja agora.

Anduin não caiu bastante, mas ele queria. Ele passou a mão pelo cabelo e
suspirou. "Tu podes estar certo. Mas é uma chance de reunir as famílias.
Para que todos trabalhemos juntos, para que não nos concentremos em
tentar nos matar. É uma chance de parar o mal a Azeroth. Isso é
importante em muitos níveis! ”

"Eu não disse que eu discordei disso." Faol ficou em silêncio por um
momento, pensando. "Eu vou te dizer o que. Conversarei com o resto dos
padres renegados e receberei suas opiniões. Podemos começar a estabelecer
as bases para isso.
O jovem rei se animou um pouco. "Sim. Essa é provavelmente a melhor
maneira de prosseguir por agora. Mas acalmações na agressão entre a
Aliança e a Horda parecem ser raras. Eu esperava tirar o máximo de ...

"Sua Majestade?" Anduin se virou para ver a Alta Sacerdotisa Laurena. Seu
rosto normalmente amigável demonstrou uma expressão de preocupação e sua
voz era sombria.

Anduin ficou frio por dentro. "O que está errado?"

"É Wyll. Acho melhor você voltar. Imediatamente."

Genn estava lá para encontrar Anduin e Laurena quando eles entraram no

portal. O olhar nos olhos do homem mais velho era como um

mão fria ao redor do coração de Anduin.

"Sua Majestade", ele começou.

"É ele…?"

"Não não. Ainda não. Eu não sou curador, mas acho que não vai demorar
muito agora. Anduin balançou a cabeça. Não. Ainda havia tempo. A luz
estava com

ele. "Eu não vou aceitar isso", disse ele, quase mordendo as palavras
enquanto corria para a ala dos empregados.

"Anduin", Genn chamou depois dele. Mas o jovem rei não quis ouvir. Aerin.
Bolvar O pai dele. Ele perdeu muitos com quem se importava. Ele não ia
perder Wyll. Hoje nao.

Como era apropriado para alguém com uma posição tão alta na casa, Wyll
tinha uma sala razoavelmente grande. Estava impecavelmente arrumado, como
o próprio homem. Havia um lavatório com uma pia impecável, espelho e
suprimentos de barbear, juntamente com um guarda-roupa, um porta-roupas e
uma cadeira confortável para leitura. Uma caneca de chá e uma pequena
tigela de grãos cozidos agora frios estavam em uma mesa próxima a ela.
A única razão pela qual a cama não foi feita perfeitamente foi que Wyll
estava nela. O coração de Anduin se sacudia dolorosamente. Wyll nunca
diria quantos anos ele tinha, mas Anduin sabia que ele cuidava do jovem
Varian Wrynn e ele insinuou que ele poderia até ter servido Llane Wrynn,
o avô de Anduin, quando ele também era jovem. Mas na mente de Anduin,
Wyll não tinha idade.

Ele era velho desde que o rei conseguia se lembrar, mas ele sempre tinha
energia para acompanhar sua jovem carga. Agora, enquanto Anduin olhava a
figura deitada na cama, ele sentiu como se todos os anos de Wyll tivessem
descido sobre ele imediatamente. Seu rosto normalmente corado estava
pálido e suas maçãs do rosto salientes que sempre o faziam parecer
distinto agora enfatizavam apenas as faces afundadas. Ele se lembrou de
ter percebido que Wyll estava perdendo peso mesmo antes de terem viajado
para Altaforja. Ele não tinha pensado nisso então. Mas era como se o peso
tivesse simplesmente se fundido em seu alto corpo. Ele parecia diminuído,
menor. Frágil. Anduin sentiu um repentino e vergonhoso rubor de culpa.

"Wyll", disse ele, e sua voz falhou.

As pálpebras do velho, finas como papel e de veias azuis, se abriram.
"Ah", ele disse, sua voz refulgente. "Sua Majestade. Por favor, me perdoe
se eu não me levantar. Eu lhes disse para não incomodar você.

Anduin agarrou a cadeira e puxou-a para a cabeceira de Wyll, pegando a

mão retorcida. "Bobagem", disse ele. "Estou feliz que eles fizeram. Você
vai ficar bem em apenas um momento. Wyll, você esteve lá por mim desde
que me lembro. Antecipando meus desejos e necessidades como por magia.
Você cuidou de mim toda a minha vida. Agora deixe-me cuidar de você. ”Ele
respirou fundo e perguntou pela Luz. De uma vez sua mão ficou quente.

Mas para seu choque, Wyll fez um barulho suave de protesto e puxou a mão
para trás. "Por favor não. Isso não será necessário.

Anduin olhou para ele. “Wyll… eu posso te curar. A luz-"

“É uma coisa linda e linda. E te ama, meu menino. Assim como seu pai fez.
Assim como eu faço. Mas acho que é hora de ir embora.

O estômago de Anduin se apertou. Ele sabia que não poderia restaurar o

antigo
a juventude do homem. Embora ele não achasse que tal coisa estava além do
poder da Luz, se tal coisa fosse possível, não era concedido aos
sacerdotes ou outros que usavam a Luz para curar. Mas Anduin poderia
curar qualquer doença que estivesse sugando a vida de seu velho amigo.
Ele poderia remover dores e rigidez. Wyll, embora com relutância,
permitira que ele fizesse coisas semelhantes no passado. Por que ele
estava recusando ajuda agora, quando contava mais do que nunca?

"Por favor. Eu ... preciso de você, Wyll - disse Anduin. Era egoísta, mas
era verdade.

"Não, você não, Sua Majestade", Wyll disse muito gentilmente. "Você é
tudo crescido agora em um bom jovem. Você precisa de um criado, não de um
criado de criança. Eu fiz uma lista de amigos que posso recomendar. ”

Wyll virou a cabeça branca e apontou com um dedo instável. Com certeza,
na mesinha havia um pergaminho enrolado ao lado de um livro. Anduin notou
que havia um marcador inserido a três quartos do caminho. Ele se agarrou
a isso e disse: "Mas seu livro ... você não terminou sua história".

Wyll riu, ofegando. "Oh", ele conseguiu, "minha história está acabada,
estou com medo. E tem sido ótimo, se eu mesmo disser isso. Eu consegui
servir menos de três reis - bons. Justos. Alguém que precisava de um
pouco de orientação, com certeza. E não se preocupe, eu não estou falando
de você, meu menino. Eu tive um propósito, um amor verdadeiro e um perigo
suficiente para tornar as coisas interessantes. ”

Ele virou os olhos lacrimosos para Anduin. “Mas estou cansado, querido
menino. Estou muito, muito cansado. Eu vivi o suficiente, eu acho. A Luz
tem coisas muito melhores para fazer consigo mesma do que curar velhos
mal-encarados que viveram vidas longas e cheias.

Não, Anduin pensou. Não, acho que não.

"Por favor, deixe-me ajudá-lo", disse ele, tentando uma última vez.
"Estou apenas começando meu reinado. E eu perdi muito. Muitos."

"Eu perdi todos", disse Wyll quase conversando. Anduin sabia que o homem
idoso não o estava censurando, mas mesmo assim sentiu o calor subir em
seu rosto. "Seus avós. Seus pais. Meus irmãos e irmãs e sobrinhas e
sobrinhos. Todos os meus velhos amigos. E meu amado
Elsie Eles estão todos esperando por mim. Ainda não posso vê-los, mas
vou. Seria uma grande coisa para se mover sem dores, eu vou admitir isso.
Mas vai ser uma coisa mais grandiosa para definir todos esses encargos e
estar com aqueles que eu amava.

Anduin não conseguia pensar em nada para dizer. Ele se perguntou o que
estava finalmente levando Wyll embora. Uma doença? Ele poderia purgar
isto. Um coração fraco ou outro órgão falido? Ele poderia consertá-lo.

Ele podia, mas fora proibido. Seus olhos ardiam.

Wyll gentilmente colocou a mão no braço de Anduin. "Está tudo bem", disse
ele. “Você vai ser um rei maravilhoso, Anduin Llane Wrynn. Um para os
livros de história.

Anduin cobriu a mão com a sua. Ele não chamou a Luz. Ele respeitaria os
desejos desse bom homem que serviu a família real durante toda a sua
vida.

"Eu seria melhor com você, certificando-se de que minha coroa estava bem
na minha cabeça", disse ele, recordando sua viagem a Ironforge alguns
anos antes, quando Wyll levou uns bons quinze minutos arrumando o círculo
do príncipe.

"Oh, você vai descobrir isso", disse Wyll.

"Wyll", disse Anduin gentilmente. "Você vai me deixar aliviar sua dor,
pelo menos?"

O velho criado - o velho amigo - assentiu. Grato por até mesmo esta
pequena chance de ajudar, para fazer pelo menos alguma fraca tentativa de
retribuir Wyll por tudo que ele havia feito, Anduin pediu à Luz por isso
e só isso. Um brilho suave cravou sua mão. A iluminação viajou
rapidamente para a mão de Wyll, em seguida, correu ao longo de seu corpo
por alguns segundos, queimando brilhantemente antes de desaparecer.

"Oh, sim, isso é muito bom", disse Wyll. Ele parecia melhor. Não tão
pálido, e respirar parecia vir mais fácil para ele quando seu peito subiu
e caiu uniformemente. Mas o peito de Anduin estava apertado de dor.

"O que mais eu posso fazer? Algo para comer, talvez? Eu ouvi que o chef
aperfeiçoou alguns doces. ”Wyll era tão ruim quanto qualquer criança de
seis anos quando se tratava de doces.

"Não, acho que não", disse Wyll. "Acho que acabei com isso agora.
Obrigado, porém, seu maj ...

"Anduin." Sua voz quebrou. "Eu sou apenas o Anduin."

"Você é bom para um homem velho, Anduin. Eu não deveria te manter. Por
favor, não se repreenda por isso. Nada é mais natural do que o que vou
fazer em breve.

"Eu gostaria de ficar, se você me deixar."

Wyll olhou para ele. "Eu não lhe causaria mais dor do que tenho, querido
menino."
Anduin balançou a cabeça. "Não. Você não vai. Não era mentira. Não é bem
assim. Perder Wyll seria devastador se Anduin estivesse presente ou não.
Mas pelo menos se ele estivesse aqui quando o velho respirasse o seu
último, Anduin saberia que ele tinha feito tudo o que podia. Ele teve
negada a chance de estar com seu pai quando Varian morreu. Eles se
abraçaram quando o rei se foi, e as palavras que trocaram foram gentis.
Mas Varian caíra sozinho, exceto pela presença de demônios e seu
assassino, e nem mesmo seu corpo poderia ser recuperado.

Wyll ganhou o direito de ter alguém com ele no final. Ele havia ganhado
mil vezes.

"Que tal eu ler o resto do livro?", Perguntou Anduin.

"Isso seria muito agradável", disse Wyll. "Você se lembra que eu te

ensinei a ler?"

Anduin fez. A lembrança o fez sorrir. "Eu costumava ficar chateado quando
você corrigia a minha pronúncia", lembrou ele.

“Não, não realmente. Você era uma criança muito branda. Você acabou de
ficar frustrado. Há uma diferença.

Um nó se enfiou na garganta de Anduin. Ele esperava poder ler além disso.

Ele devia muito a Wyll, pelo menos. "Tudo bem. Vamos ler. Deixe-me pegar
um pouco de água.

Ele saiu para chamar alguém e encontrou Genn andando no corredor.

"Como ele está?" Greymane perguntou baixinho.

Anduin não conseguia falar e demorou um momento para se recompor. "Ele

está morrendo", ele respondeu. "Ele não me deixa curá-lo."
"Ele disse a mesma coisa para a Alta Sacerdotisa Laurena quando a chamei
para olhar para ele", disse Genn.

"O que? Genn, por que você não me contou?

Genn olhou para ele de modo nivelado. "Isso teria feito alguma diferença
para você?"

Anduin caiu. "Não", disse ele. "Eu teria pedido a ele que me deixasse
tentar independentemente".

Genn estendeu a mão e apertou o ombro de Anduin. “Pelo que vale a pena,
sinto muito. E é a escolha dele. Você não pode salvar todos.

"Parece que não posso salvar ninguém", disse Anduin.

"Eu também conheço esse sentimento", disse Greymane. Anduin pensou no que
o outro rei suportara e sabia que era verdade. Apenas alguns refugiados
haviam escapado de Guilnéas, e foi somente através da bondade dos elfos
noturnos que eles sobreviveram.

O jovem rei assentiu com o coração pesado como chumbo dentro do peito.
Ele respirou fundo. "Vou ler para ele por um tempo. Você se importaria de
ter alguém trazendo água e copos?

Genn parecia prestes a falar, depois assentiu. "Claro. Você gostaria que
alguém ficasse com você?
"Não. Estou bem. Eu apenas ... bem. Se houver uma emergência, você sabe
onde me encontrar. Eu acho que vai ser em breve.

O homem mais velho assentiu com simpatia. "Vou estacionar alguém do lado
de fora apenas no caso. Você está fazendo uma coisa boa, meu garoto.

"Eu gostaria de acreditar nisso."

"Quando você é da idade de Wyll ou a minha, você vai."

As próximas horas passaram. Wyll se animou um pouco e aceitou um pouco de

água, embora ele não permitisse que Anduin reclamasse muito sobre ele.
Ele ouviu o livro, que era uma história sobre os aspectos do dragão, e
inicialmente fez um comentário ou dois. Então ele falou menos e menos, e
finalmente Anduin percebeu que o velho tinha adormecido.
Ou ele tinha—

Enquanto Anduin se inclinava para frente para se certificar de que o

peito de Wyll ainda estava se movendo, os olhos de Wyll se abriram.
Anduin percebeu imediatamente que Wyll estava olhando para algo que o rei
não podia ver.

"Papa", murmurou Wyll. "Mamãe ..."

Anduin largou o livro e pegou a mão do velho. Quão fina a pele era, como
torcia os dedos, como as raízes de uma árvore. No entanto, até os últimos
dias, Wyll completara seus deveres. Os olhos de Anduin arderam de novo
quando ele imaginou aquelas mãos realizando com dificuldade as coisas que
ele próprio poderia fazer tão facilmente.

Como ele não notou isso? Eu sinto muito, Wyll. Eu não queria ver.

Então, de repente, Wyll ficou irritado. “Mas… onde está minha Elsie? Você
tinha que ter morrido, meu querido. Se você tivesse sobrevivido ao
Flagelo, teria encontrado um jeito de vir até mim. Elsie, onde você está?
”O braço dele se estendeu, alcançando sua esposa fantasma. "Eu não
consigo encontrar meu caminho sem você!"

O coração de Anduin estava se partindo. Gentilmente, ele chamou a Luz e

colocou sua mão radiante na testa agora úmida do velho.

"Shh", ele disse suavemente. "Fique em paz. Você vai encontrar um ao

outro, velho amigo. Você irá. Quando for a hora certa. Mas agora
descanse.

Wyll piscou rapidamente, franzindo a testa um pouco, e quando se virou

para Anduin, pareceu reconhecer sua carga. “Anduin? Você está aqui
também?

"Sim, sou eu. Estou aqui. Eu não vou te deixar.

Wyll recostou-se, fechando os olhos. “Você era um menino tão bom. Foi uma
alegria cuidar de ... Ele se interrompeu no meio da frase. Anduin mordeu
o lábio inferior.
Então o velho se reuniu. “Diga a ela que sempre amei apenas ela. Minha
pequena Elsie com o cabelo vermelho-fogo. Se você a vir. Diga a ela que
eu vou esperar por ela.

Lágrimas feriram os olhos do rei. “Claro que vou contar a ela. Eu

prometo. Ele engoliu em seco. "Você continua agora."

"Acho que vou. É realmente muito bonito, ”Wyll suspirou. "Obrigado por
não me manter."
Anduin começou a dizer alguma coisa, mas depois fechou a boca. Ele podia
sentir o pulso do velho desacelerando ... diminuindo ... ouviu um suspiro
suave da cama.

Devagar devagar…

Pare.

Genn estava esperando por Anduin do lado de fora da porta. Quando o rei
emergiu, Genn olhou para ele com olhos que continham muitos

tristezas.

"Estou bem", disse Anduin. Não era bem verdade, mas ele tinha um
propósito agora, e isso ajudou. "Eu preciso que você faça algo por mim."

"Claro. O que você precisa, meu garoto?

“Por favor, peça à Alta Sacerdotisa Laurena para preparar o corpo de Wyll
para o enterro com todos os ritos, devido a um amigo tão próximo da
família Wrynn. Então diga aos meus conselheiros que me encontrem na sala
do mapa dentro de duas horas. Notifique o Alto Exarca Turalyon e Alleria
Windrunner que eu também desejo sua presença.

As sobrancelhas grossas de Genn se ergueram, mas ele parou logo antes de

perguntar por quê. Em vez disso, ele disse: "Você não precisa fazer nada
ainda, você sabe. Sua cabeça-"

"Está claro", respondeu Anduin. “Mas agradeço a sua preocupação. Eu

estarei nos meus aposentos se preparando para a reunião.

Ele se virou e foi embora antes que Genn pudesse continuar a pressioná-
lo. Ele estava sozinho com o corpo de Wyll e sua própria dor por uma hora
antes de emergir, e a primeira onda de tristeza havia aumentado e
recuado.

Agora ele precisava se concentrar.

Anduin passou as horas antes da reunião escrevendo furiosamente e

consultando vários volumes, depois fez uma rápida oração para se acalmar
e foi se encontrar com seus conselheiros na sala do mapa.

Todos que ele havia pedido estavam lá: Genn Greymane, Mathias Shaw,
Catherine Rogers, Alleria Windrunner e Turalyon. Até mesmo Velen viajara
da Exodar para estar presente. Quando Anduin os informou de seus planos,
apenas Velen ficou com ele.

Rogers, claro, não foi surpresa. "Você já esteve em Southshore

recentemente?" Ela retrucou retoricamente. “A própria criatura com a qual
você está negociando desencadeou deliberadamente a destruição contra uma
cidade da Aliança! Eu tinha amigos - família - lá. Agora só há Forsaken.

"Os Forsaken não são o Flagelo", lembrou Anduin. "Alguns deles mantêm uma
noção de quem eram e sentem falta de seus parentes vivos".

"Eu não posso acreditar que eles são capazes de tais coisas", replicou
Catherine.

Anduin se virou para Shaw. "Spymaster?" Ele perguntou calmamente.

Shaw assentiu. “Sua Majestade está correta. Há pouco tempo, ele me pediu
para enviar agentes extras para a Undercity. Um corpo governante surgiu
na ausência de Sylvanas. Eles se chamam o Conselho Desolado. Tenho
motivos para acreditar que a proposta de um encontro do rei seria
extremamente bem recebida entre esse número. Mas eles não representam a
maioria dos Forsaken ”.

Rogers pareceu atordoado. Anduin deu um passo em direção a ela,

implorando a ela. "Catherine ... sua família e amigos ... eles poderiam
estar entre o conselho."

Por um momento, ele viu algo suave passar pelo rosto do almirante. Então
sua mandíbula se apertou, e esse rosto ficou mais duro do que ele jamais
vira.

"Eles estão mortos." Ela todos, mas cuspir as palavras. “Pior que morto -
monstros. Como você pode imaginar que eu gostaria de vê-los como eles são
agora? ”

"Lembre-se, almirante Sky", disse Anduin, sua voz ainda gentil, "você
fale com o seu rei.

Toda a cor que havia fugido de seu rosto voltou correndo. Ela se curvou
imediatamente. “Minhas desculpas, Sua Majestade, se eu tiver ofendido.
Mas os destroços de meus entes queridos são a última coisa que eu
gostaria de ver. Eu preferiria lembrar deles como eram. Vivo, saudável,
feliz ... e humano.

"Nenhuma ofensa foi tomada, almirante", respondeu Anduin. “E seu ponto é

compreensível. Rei Greymane?

"Você sabe o que penso em Forsaken", Genn rosnou. Sua voz era tão áspera
e profunda que o rei mais velho poderia estar em sua forma worgen. “Eu
concordo com o almirante. Eles são monstros. Se nos importarmos com os
nossos parentes esquecidos, deveríamos estar tentando dar a eles
verdadeiras mortes, não abraçar o que eles se tornaram. ”

O coração de Anduin afundou ainda mais com cada opinião expressa. "As
reuniões podem ser decepcionantes", disse Alleria sem rodeios. “Você pode
não saber, mas recentemente Vereesa e eu nos encontramos com Sylvanas.
Não… não foi bem.

"Não, eu não sabia", disse Anduin, a tensão rastejando em sua voz. Ele
pensou em suas palavras para Valeera: Parece que cada dia que passa reduz
o número de pessoas em quem posso confiar. "Talvez você se importasse em
me esclarecer."

"Nós nos conhecemos apenas para ver o que restou de nossos laços
familiares", disse ela. “Eu vou te dizer mais se você quiser. Mas basta
dizer que não colocaria minha fé nela, Anduin Wrynn. Ela tem estado muito
tempo na escuridão e comeu o que sobrou da irmã que eu amava tão
carinhosamente. ”Sua voz era forte, mas estremeceu ligeiramente. Apesar
de tudo o que havia acontecido com ela, apesar de sua preocupante
familiaridade com o Vazio, era óbvio para Anduin que ela ainda era capaz
de um profundo amor. Ela ainda era Alleria. E o fracasso da reunião das
três irmãs a feriu. Não era um bom presságio para seu plano convencer
esse grupo do poder dos laços familiares.

- Também não confiaria nos cérebros dos Renegados para distinguir amigo
de inimigo se ficassem cara a cara com os seus entes queridos - continuou
Alleria. "Eu aconselharia contra esse caminho."
"Como eu faria", disse Turalyon, surpreendendo Anduin. Mais do que a
maioria, o paladino entendia o poder da Luz e como isso podia mudar a
mente e o coração. Ele até se tornou amigo e lutou ao lado de um demônio
que havia sido infundido com a Luz. “Eu pergunto a você como um
estrategista: você realmente deseja arriscar um fracasso? Você poderia
começar uma guerra. Se até um dos Forsaken quebrar e matar um membro da
Aliança ...

"Inferno", explodiu Genn, "se um dos membros da Aliança espirrar muito

alto, teríamos guerra. É muito arriscado, Sua Majestade. ”Ele se acalmou
antes de continuar com uma voz mais baixa. “A luz sabe que seu coração
está no lugar certo. E é um coração maior e mais generoso que o meu. Mas
você tem que ser um bom rei e um bom homem.

Valeera havia dito algo parecido. Anduin sabia a verdade das palavras,
mas também tinha que ser verdadeiro consigo mesmo.

Genn continuou. “Temos mais do que o suficiente para nos manter ocupados
e sem sono durante a noite com goblins, azerite e um mundo danificado.
Não vamos começar uma guerra convencional, o que - um total de algumas
dezenas de indivíduos? Nós ganhamos tão pouco e perdemos muito ”.

"Estamos em pé para ganhar a paz", veio a voz calma de Velen.

"As ações de algumas dezenas de pessoas ..." e Rogers pronunciou a última

palavra em um tom ligeiramente estrangulado: "não determine a paz".

"Não", disse Anduin. “Não naquele momento, talvez. Mas com o tempo. Se
isso der certo ...

"Se", enfatizou Greymane.

Anduin lançou-lhe um olhar penetrante. “Se isso der certo,” ele repetiu,
acrescentando, “e eu acredito que isso irá plantar uma semente. Se essas
poucas pessoas puderem encontrar um terreno comum, por que não cem, ou
mil, ou dez mil ou mais?

Consciente de que as emoções negativas estavam em alta e ameaçando

ofuscar outros fatores, ele tentou apelar para suas mentes táticas. “Por
que Sylvana abertamente iniciaria uma guerra? Ela tem muito a perder e
pouco a ganhar. A Horda está preocupada com as mesmas preocupações que
enfrentam a Aliança: como se recuperar da guerra devastadora com a
Legião. Como curar Azeroth e como evitar que o azerite caia nas mãos da
oposição. Você acha que ela quer lutar contra outro
guerra aberta com tudo o que está acontecendo?

"Sempre há um plano com essa banshee", disse Genn. "Ela está sempre à
nossa frente."
“Então vamos trabalhar os mesmos passos nós mesmos. Em nenhum cenário o
trabalho de guerra aberta é aproveitado pela Horda ou pela Aliança. ”

"Que sabemos", disse Alleria. "E há muito de nós nenhum sabe sobre
Sylvanas e como ela pensa."

"Existe alguém presente que acha que ela gostaria de ver o mal chegar aos
Forsaken?" Anduin desafiado.

Houve silêncio.

“Os Forsaken são seu povo. Suas criações. Seus filhos de uma maneira.
Vimos montanhas de evidências de que ela está tentando salvá-los,
encontrar meios de prolongar sua existência. ”

"Como eu disse antes, ela quer fazer mais deles matando-nos", disse Genn.
“E se ela acha que esses humanos podem ser passíveis de se tornarem
Renegados? Eles poderiam estar com seus entes queridos para sempre desse
jeito.

“Então ela poderia matar nosso povo, recrutar algumas dúzias de novos
Renegados - e entrar imediatamente em uma guerra. Essa é uma excelente
tática. Anduin tentou, mas não conseguiu manter o sarcasmo fora de sua
voz.

Genn caiu infeliz em silêncio. Anduin olhou para eles um por um. "Estou
ciente de que isso pode sair pela culatra. Os Forsaken podiam sentir
inveja dos vivos, o que poderia solidificar uma atitude moderada em uma
atitude zelosa. O mesmo poderia ser dito do lado da Aliança. Eles podem
se sentir repelidos por pessoas que amavam e se tornarem mais
determinados do que nunca a destruir os Forsaken. Mas acredito que eles
merecem a chance de descobrir. Tanto os humanos como os desamparados.

Os falcões do grupo ficaram de braços cruzados e os lábios pressionados

juntos. Estava claro para eles que a mente de Anduin estava inventada.
Mesmo que o superassem em número de quatro para dois - Shaw parecia não
ter nenhum lado -, eles sabiam que esse encontro iria prosseguir.

Genn tentou uma última vez. "Eu acho que os outros precisam saber o que
eu faço", disse ele, não indelicado. "Que você perdeu seu amigo mais
antigo apenas alguns
horas atrás. Você me disse que Wyll queria ver sua esposa, que morreu em
Lordaeron. Você está fazendo isso por ele e eu entendo porque você quer.
Mas você não pode colocar vidas inocentes em risco apenas para se sentir
melhor. ”

"Você está parcialmente certo, Genn", disse Anduin em voz baixa. “Eu
estaria mentindo se dissesse que não desejo de todo o coração que Wyll e
Elsie pudessem se ver de novo. É tarde demais para Wyll, mas não é tarde
demais para os outros. ”

Ele colocou as mãos na mesa do mapa e se inclinou para frente. “Se

Sylvanas responder com termos que sejam aceitáveis ??para mim - termos
que, acredito, protejam adequadamente os cidadãos de Ventobravo - esta
reunião ocorrerá. Espero que todos vocês aceitem isso e voltem sua
atenção para seguir minhas ordens para garantir que tudo corra conforme o
planejado. Eu me faço claro?
Nods e alguns murmuraram "Sim, Vossas Majestades" deram a volta na mesa.
"Boa. Agora vamos começar nossa preparação.

Sapphronetta Flivvers acordou com dor.

O gnomo estava machucado e machucado, e suas mãos e pés estavam
firmemente amarrados. Ela os flexionou, notando que ainda tinha boa
circulação e começou a avaliar sua situação atual.

Não foi promissor. Ela estava deitada de bruços sobre algo quente, e ela
podia sentir os músculos tensos e contraídos abaixo dela e ouvir a lenta
batida das asas. Gryphon? Não; asas de penas soavam diferentes quando
batiam. Wyvern.

Ela sabia que sua equipe seria alvo. Foi por isso que reforçaram a
segurança. Saffy sentiu uma terrível dor por seus amigos e pelos
Sentinelas que tinham sido designados para ajudá-los.

Que um ataque havia chegado não foi um choque. Mas por que ela foi
autorizada a sobreviver? A Horda, claro, não gostava de nenhuma das
corridas da Aliança, mas eles tinham pouco uso em particular para os
gnomos. No entanto, aqui estava ela, não apenas poupada, mas tomada.
Seqüestrado!

Ela tentou se lembrar das palavras exatas que ouviu: Kezzig, é uma dama
gnomo!

Sim, e eu vou socar os vivos - oh. Talvez ela não seja o

o certo.

Ela se encaixa perfeitamente na descrição. Você conhece as regras.

Sim, sim, regras estúpidas.

Eles vieram para matar os membros da Liga dos Exploradores e seus

protetores; isso era óbvio. Eles não estavam procurando por ela, mas por
alguém que se parecia com ela, e eles queriam a "gnome lady" viva. Se ela
pudesse descobrir o que eles estavam atrás, ela poderia ser capaz de
blefar seu caminho para a segurança - e uma chance de escapar.

Saffy não conseguia sentir o peso confortavelmente familiar e agradável

de seu maciço cinto de ferramentas. Obviamente, eles entenderam isso. Era
uma pena que eles colocassem cordas nela em vez de correntes presas,
porque ela tinha certeza de que não haviam removido os grampos de cabelo.
Não havia nada que ela pudesse usar como arma, e alguém tinha que estar
sentado perto dela para se certificar de que o gnomo que eles tinham
feito todo esse esforço para raptar não caísse no meio do vôo.

Urf. Agora houve um pensamento. Saffy parou até mesmo seu ligeiro se
contorcer e ficou imóvel, pensando furiosamente. Eles teriam que pousar,
e eles teriam que tirá-la do saco onde a jogaram. Eles devem querer algo
dela ou de quem eles pensavam que ela era, mas ela não podia imaginar ...

Oh espere. Sim, ela poderia. Ela podia imaginar tudo muito bem. Eles
estiveram em Silithus e sabiam que havia goblins em vigor. A atividade
dos duendes significava uma de duas coisas: lucro ou tecnologia. Bem,
tudo bem, três coisas: lucro, tecnologia ou mineração. Bem, não: lucro,
tecnologia, mineração ou agredir as pessoas.

E goblins também significavam…

Oh, vamos lá, Saffy, ela disse a si mesma. Há muitos goblins no mundo. As
chances do que você está pensando são de aproximadamente 5.233.482 a 1.
Alguém teria que saber sua localização e -

Oh céus. Eles não precisavam saber sua localização. Eles estavam

sequestrando todas as “gnomos” que se deparavam e que se encaixavam na
descrição.

O wyvern pousou com um baque. Saffy começou a escorregar e não conseguiu

reprimir um suspiro. Então a sacola que a envolveu foi abruptamente
Arrastou-se da montaria e Saffy soltou um oof quando foi jogada sobre um
ombro ossudo.

Ela ouviu zumbindo, zumbindo, soando sons e conversas abafadas, como

esperado, Goblin. Uma língua que ela pegou há muito tempo, quando ela era
jovem e inocente e ...

Estúpido. Venha, admita, Saffy. Estúpido.

Ela não conseguia entender muito do que eles estavam dizendo, mas pegou o
suficiente: ... morta ... pegue-a ... melhor valer ... saber o que fazer.

Seu coração acelerou. Não. Não poderia ser. As chances eram ... Ela caiu
sem a menor cerimônia no chão.

"É melhor ela ficar bem", veio uma voz do passado de Saffy. Uma voz
ligada a um goblin que ela desprezava com cada fibra de seu ser. Um
goblin que ela esperava nunca ter que pôr os olhos para o resto de sua
vida.

Ela deveria ficar quieta. Não lhe dê nenhuma gratificação. Finja cooperar
com qualquer esquema vil e desprezível que ele estivesse tramando.

A bolsa foi aberta e ela piscou, momentaneamente cega pela luz. Mãos
ásperas agarraram seus braços e a seguraram enquanto uma faca cortava
suas cordas. Então ela foi levada a seus pés.

"Ei, ei, o que você fez com ela?", Veio a voz abominável. “O rosto dela é
tudo—”

Com um rugido de fúria estimulado por anos de ressentimento fervente,

Saffy conseguiu se livrar dos dois ferimentos de ambos os lados e lançar-
se como um mini-foguete, completo com cabelo vermelho flamejante, para
seu arquiinimigo.

O símbolo da miséria, frustração e raiva.

Ela teve a satisfação de ver seus pequenos olhos se arregalarem em horror

chocado e suas grandes mãos nodosas se aproximarem de seu rosto.

"Você mentirosa, manipuladora, preguiçosa, horrível, infeliz, imunda!"

Saffy gritou, suas mãos, dedos formando garras, esticadas para arranhar
seus olhos.

Tragicamente, os machucados a pegaram um pouco antes que ela pudesse

arranhar oito sulcos perfeitos naquele rosto feio e verde. Um pano
revestido de quem
Sabia que material sujo havia sido colocado em sua boca e ela estava
amarrada de novo. Ela poderia aprender a controlar seu temperamento?
Aparentemente não. Então, novamente, este foi Grizzek. Ele merecia tudo o
que ela poderia jogar nele. Apenas o pensamento a fez se contorcer com
fúria impotente.

"Você muda de idéia, nós vamos cuidar dela", disse a maior e mais
deprimida.

"Não há necessidade, Druz", o covarde ódio disse. “Vocês se esforçam. Eu

tenho esse."

Saffy continuou a se contorcer quando Grizzek mostrou os ferimentos.

“Olá, Saffy! Olá, Saffy!

Ele não poderia ter, mas ele tinha. Lá estava o papagaio lindo e
extraordinário que ela criara. Ah, se ela pudesse ficar livre por dois
minutos

"Sinto muito que eles te machucaram. Eles não deveriam.

- Mhphph mhphfmpp oo? - repetiu ela incrédula, e então se lançou em uma

série de maldições bonitas, mas tristemente ininteligíveis.

“O engraçado é que o grupo nem estava procurando por você. Eles estavam
atrás de seus amigos. Eu também sinto muito por isso, garoto.

Mas você não está arrependido por ter me sequestrado! ela tentou dizer.
Tudo o que emergiu foram ruídos mais abafados.

“Não, não sinto muito por isso. Além disso - disse ele, balançando a
cabeça, as orelhas grandes e feias batendo levemente com o movimento -,
por mais louco que pareça, acho que quando tudo isso acabar, você também
não vai se arrepender.

Ele estremeceu com suas negativas desta vez. "Você continua assim, você
não vai ter mais nenhuma voz." Ele fez uma pausa. "O que, considerando
todas as coisas, pode não ser uma má ideia."

Ela mordeu o trapo de gosto terrível, seus olhos atirando punhais nele.
Depois que a respiração dela se acalmou um pouco, Grizzek se aproximou e
desatou a mordaça, mantendo os dedos grandes afastados dos pequenos
dentes afiados de Saffy.

Eles se encararam. “Ah, Saffy. Eu tenho que dizer, é bom te ver de novo.
”
"O prazer é todo seu", rebateu Saffy.

"Sente minha falta?"

"Sim. Repetidamente. Como você se lembra, meu Lightning Blast 3000 falhou
toda vez que eu mirava. ”

"Eu te disse que essa porcaria não funcionaria."

“Aww, querida, eu te odeio também. Diga-lhe o que, ”o gnomo disse,“ você

me desamarra, me dá comida e água e meu papagaio de volta, e eu sairei e
não denunciarei você às autoridades. ”Claro que sim. Em um minuto
Gadgetzan, ela faria. Supondo que houvesse quaisquer "autoridades", onde
quer que estivessem.

"Não posso fazer isso, Punkin", disse ele, balançando a cabeça. "E não é
o seu papagaio."
"É tão meu papagaio!"

“Não, nós o fizemos juntos. Vamos, ”ele disse, quase parecendo magoado,“
você tem que se lembrar disso. Foi nosso primeiro aniversário presente um
para o outro ”.

Também tinha sido o último deles. Saffy não queria pensar em como ela
estava louca de amor com o mook verde. Bem, ela emendou, simplesmente
louca, pelo menos.

“Além disso. Apenas segure seu chapéu aqui por um minuto e você
entenderá.

"Seus capangas pegaram meu chapéu!", Ela gritou atrás dele enquanto ele
saía. Seu belo capacete, dado a ela expressamente para esta missão.

"Eles não são meus valentões", disse ele. "Eles nunca teriam te machucado
se tivessem sido meus capangas. Ou seus amigos. Você sabe que eu não
trabalho assim, Punkin. ”

"Não me chame assim!" Ela se esforçou contra as cordas com toda a força
em seu pequeno corpo, mas os nós eram bons. Claro que os nós eram bons.
Estamos em Tanaris, junto ao oceano. Todo mundo é marinheiro. Até os
valentões.

Ela estava com sede, com fome, superaquecida, queimada de sol e exausta,
e ela caiu contra suas amarras.

"Aqui", disse Grizzek quase suavemente, e pegou uma das mãos que
estavam amarrados nas costas dela. Saffy se contraiu com raiva, mas ele
pressionou algo na palma da mão dela e fechou os dedos sobre ela.

Ela ofegou uma vez. A dor no rosto bronzeado e machucado aliviou.

Sua boca já não estava seca nem seu estômago roncava por comida.

Ela se sentiu alerta, forte, afiada. Seu olhar caiu no papagaio.

"Há cerca de cinco coisas diferentes que posso fazer para melhorar o
Feathers se você me der uma chave de arco voltaico, três conjuntos de
porcas e parafusos e uma boa chave de fenda", anunciou ela. E então
piscou.

Como ela sabia disso?

Grizzek soltou a mão dela. Ela manteve o punho firmemente fechado ao

redor ... o que quer que ele tivesse pressionado contra sua palma.

Ele se moveu atrás dela, sentando na única cadeira, observando sua

reação. "É algo, não é?" Ele disse, sua voz suave e cheia de reverência.

"Sim", ela respirou, tão impressionada como ele estava.

O silêncio se estendeu entre eles. Então, finalmente, Saffy perguntou: "O

que é isso?"

"O chefe diz que é chamado de azerita", disse Grizzek.

Azerite! A própria substância que ela foi trazida para aquele deserto
horrível para analisar. Agora Saffy entendeu o porquê. Seu cérebro estava
em chamas, mas calmo, não frenético. Esse material foi incrível.

“Na verdade, o que o chefe realmente chama é 'Meu caminho para governar
Azeroth com muitas estátuas para me gloriar'”.

Saffy se lembrou abruptamente de uma das coisas que ele havia dito
enquanto ela gritava e lutava para escapar. Eles não são meus capangas,
ele havia dito. O que significava que eles eram os capangas de outra
pessoa. O que significava…

"Oh, Grizzek", disse ela, horrorizada. "Por favor, me diga que você não
está trabalhando com aquele monstro verde feio com o terrível senso de
moda!" Ela fez uma pausa. “Isso poderia se aplicar a muitos goblins, na
verdade. O que eu queria perguntar era ...

"Eu sei o que você quis dizer", disse ele, abaixando a cabeça e não
encontrando os olhos dela. “Ou melhor, quem você quis dizer. E sim.
“Jastor Gallywix?”

Ele assentiu com tristeza.

"Eu não acho que eu já fiquei mais desapontado com você. E isso está
dizendo alguma coisa.

"Veja. Ele veio até mim com essas coisas. Você tem um gostinho do que
pode fazer. Ele concordou em deixar que eu decidisse o que faço, o que
faço e, mais importante, como é usado. E ele me deu tudo o que pedi para
o fornecimento, a fim de entendê-lo, refiná-lo e fazer invenções
fantásticas e fantásticas com ele. ”

“Tudo, huh? Eu acho que isso explica porque você me seqüestrou.

"Punkin, eu—"

Ela balançou a cabeça. "Não. Entendi. Eu ... Ela engoliu em seco. Engolir
seu orgulho era difícil. “Eu poderia ter feito o mesmo. Pode ter.
Provavelmente não. Mas eu posso ter.

Seus olhos se arregalaram em uma expressão de gratidão, e seus ouvidos se

curvaram ligeiramente com alívio. "Então ... você vai me ajudar?"

"Vou te ajudar."

"Aw, Punkin, fizemos um time de volta quando", disse ele.

Ela sorriu. "Sim. Nós fizemos. Pena que nos casamos e arruinamos tudo
isso.

"Bem, nós não estamos casados ??agora, então eu digo, vamos trabalhar."
"Você tem que me desamarrar primeiro."

“Oh? Sim, certo, claro. Ele escorregou da cadeira, pegando uma faca com
uma mão, e correu atrás dela. Seus laços foram soltos pela segunda vez
naquela manhã.

Tardiamente, ele fez uma pausa. “Você… você quer dizer, certo? Você não
vai me clonar com algo e fugir com Feathers?
O pensamento ocorreu a ela, mas Saffy não ofereceu essa informação. Não,
ela estava nisso a longo prazo. Qualquer coisa que pudesse fazer o que
esse azerita poderia fazer era algo que ela queria fazer parte do
desenvolvimento. Que veículos, que gadgets e bugigangas, que engenhocas
eles poderiam criar!
"Não. Eu não vou fazer isso. ”Ela ficou em pé tão facilmente como se ela
não tivesse passado muito tempo em um saco de estopa sendo desviada
através de um continente. "Mas eu tenho uma condição."

"Qualquer coisa!"

"Quando terminamos, eu pego Feathers."

Ele estremeceu, então estendeu a mão. Ela abriu sua pequena rosa, vendo o
suave brilho dourado-azul de azerita, e então ficou aninhada entre suas
duas mãos enquanto elas tremiam sobre ela.

Vellcinda não perdeu o sono.

Ela não havia percebido, até depois de sua morte, quanto tempo havia sido
desperdiçado com os olhos fechados e o corpo imóvel. Havia um velho
ditado, “muito tempo para dormir no túmulo”, mas ela achara que a
realidade era exatamente o oposto. Ela dormiu demais quando viveu: um
terço inteiro daquela vida, que notável. Agora que ela era uma Forsaken,
ela tinha feito tudo o que podia para aproveitar ao máximo o que ela, com
o que restava do otimismo incorrigível que ela teve na vida, firmemente
visto como uma segunda chance.

Ela foi criada quando morreu. Então, é claro, quando Vellcinda “acordou”
como uma Forsaken, a primeira coisa que ela fez, enquanto sua mente
gradualmente se acostumava com sua nova realidade, era servir. Era o que
ela conhecia melhor. Ela foi gentil e paciente com aqueles que haviam
acordado aterrorizados e desorientados e ajudaram a rebater aqueles que
recusaram o presente sombrio de Lady Sylvanas.

Parte dela entendeu a recusa. Quem entre eles não estava confuso e com
medo de despertar para a visão de sua própria pele decadente? Ninguém com
metade do cérebro sobrando, era quem. E claro,
algumas das coisas pobres não tinham nem metade do cérebro.

Vellcinda parecia ter sido uma das pessoas afortunadas que tinham
acordado com a mente completamente intacta, muito obrigado, e tinha
decidido com firmeza colocá-la em bom uso.

Sentia falta do marido e, ao despertar, queria procurá-lo. Ele estava em

Stormwind, e Vellcinda estava em Lordaeron, visitando familiares, quando
ela morreu. Ela estava no castelo quando Arthas retornou. Ela esperava
ter um vislumbre do amado paladino e seu retorno triunfante, mas tinha
estado preso trabalhando nas cozinhas enquanto ele marchou através de uma
chuva de pétalas de rosas para a sala do trono. Mas ela estava bem dentro
do alcance do que se desdobrou imediatamente depois que Arthas cometeu
tanto patricídio quanto regicídio com um impulso de uma espada
improdutiva.

Sua amada havia sido poupada disso e estava contente com isso. Outros
disseram a ela que as tentativas de contatá-lo só levariam ao desgosto
para os dois. Ele acreditava que ela estava morta e, no final, Vellcinda
decidiu que era melhor assim. Ele era um homem bom e gentil. Ele merecia
encontrar uma mulher viva para amar.
Muitos outros renegados, como sua amiga e colega governadora Parqual,
pareciam sentir falta de seus entes queridos tanto quanto ela. Outros
pareciam indiferentes e outros ainda não se importavam. Alguns eram mesmo
... maus. O que aconteceu a ela, a eles, ter personalidades e
mentalidades tão diferentes? Era um dos mistérios sobre ser abandonado.

Ela não tinha memória de seu tempo como uma criatura sem mente, e isso
era uma coisa boa.

Com o passar dos anos, porém, Vellcinda se cansou de servir. Mas seu
cérebro estava quase tão afiado quanto antes, e Vellcinda começou a
querer aprender, alcançar, em vez de simplesmente fazer pelos outros.

Ela direcionou sua natureza genuinamente carinhosa para a melhor forma de

cuidar dos desafios únicos de ser um cadáver ativo e sensível. Lesões,
por exemplo.

"Venha agora", ela dizia para os feridos, "A carne abandonada não vai se
curar, você sabe!" Costura; enxertando novos músculos, tendões e
pele; e poções mágicas eram as opções abertas para o seu povo, em vez de
simplesmente limpar uma ferida, enfaixar-se e confiar na capacidade inata
do corpo de se reparar.

O tempo gasto fisicamente consertando a carne morta-viva acabou levando a

um desejo de estudar com os boticários. Embora Sylvanas colocasse a
maioria deles para trabalhar com venenos, Vellcinda estudou maneiras de
manter os Forsaken ativos e saudáveis, mental e fisicamente.

Ela notou que alguns dos feridos pareciam ter mais medo de morrer agora
do que quando viviam. Enquanto inspecionava o encaixe de uma nova mão no
braço direito de um ferreiro - um acidente com o aço fundido fizera um
curto trabalho com o original -, ele dissera: - Sempre me deixa nervoso
ao entrar aqui.

"Por que isso, querida?" Vellcinda não tinha sido muito velha quando ela
morreu. Um jovem de sessenta anos, ela sempre dissera. "Eu sou muito
menos assustador do que o doutor Halsey."

O ferreiro, Tevan Whitfield, havia rido, um som rouco e oco. “Isso é

certamente verdade. Não, quero dizer ... quando eu estava vivo, me senti
imortal. Eu não cuidei de mim mesmo, e fui um pouco imprudente. Agora sou
imortal, tecnicamente. Mas como a lesão é a única coisa que pode ameaçar
isso, de repente estou ciente de como a carne é frágil. ”

"A carne sempre foi frágil." Ela inspecionou a mão. Ela costurou bem. Ela
notou novamente que não tinha calos nem os músculos fortes. O dono
anterior da mão que o ferreiro Tevan usava agora provavelmente era algum
tipo de artista ou artista.

Ela bateu na palma da mão delicadamente com os dedos do indicador. "Você

pode sentir que?"

"Sim", disse ele.

"Excelente." Ela o considerou niveladamente. "Eu preciso que você saiba

que essa mão não será tão forte quanto você está acostumada."

"Algumas semanas de martelar cuidarão disso."

Vellcinda deu-lhe um olhar compassivo. "Não, querida", ela disse
gentilmente, "não vai. Você não pode mais crescer músculo.

Seu rosto caiu. Não literalmente. Seu rosto não tinha decaído muito. Ele
era, de fato, bastante bonito para um Forsaken.
"Volte se você não pode usá-lo corretamente", disse ela. "Vamos ver se
não podemos encontrar um melhor para você." Ela deu um tapinha na mão
gentilmente.

"Você vê?" Tevan tinha dito. “É disso que estou falando. Com o tempo, nós
apenas nos desgastaremos. ”

"Isso é o que acontece na vida também", lembrou Vellcinda rapidamente.

“Não podemos ser todos bonitos, quase imortais como os elfos. A atitude
apropriada é que devemos aceitar o que temos e sermos gratos por isso.
Você e eu e os outros estamos aqui. E isso é uma coisa adorável. Nada
dura para sempre, e se nós morrermos e não pudermos voltar, bem, nós
tivemos uma segunda chance, e isso é mais do que muitos tiveram. ”

Tevan sorriu. Com o rosto intacto, era uma expressão agradável. Vellcinda
não tinha falsa modéstia em relação ao seu próprio rosto, que era um
tanto pior por ser uma preguiça preguiçosa em seu túmulo por tanto tempo.
Ela era simples, mesmo como uma humana viva e respiradora. Seu marido
sempre dizia que ela era bonita para ele, e acreditava nele.

Isso foi o que o amor era, não foi? Vendo com o coração e não com os
olhos e encontrando beleza lá.

"Você está certo", disse o ferreiro. "Eu não acho que eu já pensei sobre
isso assim. Eu escolhi receber o presente. Eu sei que outros não. Na
época, achei os tolos. Mas agora eu me pergunto. Eu sei que Lady Sylvanas
está tentando encontrar maneiras de continuar nossa existência. Mas e se
não formos feitos? Ele gesticulou para sua nova mão não-falada. "Quanto
devemos fazer, até onde devemos ir, apenas para continuar existindo?"

Vellcinda sorriu. "Deus, para um ferreiro, seus pensamentos são bastante

filosóficos."

"Talvez seja a minha nova mão."

Tevan foi o primeiro com quem Vellcinda conduziu tal discussão, mas ele
não seria o último. Uma vez que a ideia surgiu em sua cabeça, Vellcinda
descobriu que não conseguia parar de pensar nisso.

Agora, meses depois da conversa, o líder do Conselho Desolado estava na

sala do trono da Cidade Baixa, no local onde Sylvanas Windrunner
permaneceu por tanto tempo até que ela partiu para liderar.
A horda. Ao lado de Vellcinda, no estrado superior, estavam os outros
quatro principais membros do conselho do governo, que eram chamados, de
maneira simples e lógica, dos governadores. Na segunda etapa, logo abaixo
deles, estavam os sete conhecidos como ministros, que implementariam as
políticas criadas pelos governadores. No fundo estavam aqueles que
Vellcinda achava serem os membros mais importantes do conselho: os dez
ouvintes. Todos os dias, eles se encontravam e conversavam com os que
estavam entre os Forsaken que tinham perguntas, comentários ou
reclamações sobre como a liderança governava. Eles se reportaram
diretamente aos governadores. Embora qualquer cidadão da Undercity
estivesse livre para denunciar qualquer membro do conselho - inclusive o
primeiro-governador, a própria Vellcinda -, os Ouvintes estavam mais
prontamente disponíveis.
Até agora, as coisas pareciam estar nadando. Vellcinda olhou para a
multidão calma que encheu a sala até transbordar e continuou do lado de
fora. Ela ficou muito satisfeita. Hoje, mais do que nunca, eles
precisavam ficar juntos, trabalhar juntos, para o bem de todos até que
sua Dama Negra voltasse.

Hoje eles estavam realizando um serviço para os Esquecidos que haviam

experimentado sua Última Morte, lutando contra o terrível mal da Legião
Ardente. Vellcinda falara com o campeão da Dama das Trevas, Nathanos
Blightcaller, em sua recente visita à Cidade Baixa e implorara a ele que
persuadisse Sylvanas a retornar.

"Eu sei que ela tem muitas responsabilidades", ela disse a ele. “Mas
certamente ela pode passar algumas horas conosco. Por favor, diga a ela
para vir para a cerimônia que estaremos realizando para aqueles que
voluntariamente aceitaram a morte em nome da Horda. Ela não precisa ficar
muito tempo se seus deveres a chamarem, mas significaria muito.

Nathanos tinha dito que ele iria levar a mensagem. Mas não havia sinal de
que Sylvanas viesse.

Ela esperou alguns momentos a mais por precaução. Os renegados no meio da

multidão esperavam pacientemente, como sempre faziam. Finalmente, o líder
deles suspirou.

"Suponho que todos vocês querem que eu fale", disse Vellcinda. "Então,
vou tentar dizer uma coisinha. Perdoe-me se eu limpar minha garganta
algumas vezes; estamos todos muito familiarizados com essa cócega do
ichor! ”
Isso trouxe algumas risadas, roucas e guturais. Vellcinda continuou.
“Quero primeiro reconhecer nossos amigos que fizeram a jornada para estar
aqui hoje. Eu vejo elfos sangrentos, trolls e orcs, e até mesmo alguns
goblins e pandaren. Obrigado por estar conosco para homenagear aqueles
que caíram entre os nossos números cada vez menores. Eu sou
particularmente grato por todos os taurens por aí. Se não fosse por você,
todos nós poderíamos ser extintos.

Havia representantes de todas as raças da Horda lá, mas ela viu mais
taurens que qualquer outra. Foi graças aos tauren que os Forsaken foram
admitidos na Horda. Vellcinda estremeceu ao pensar no que teria
acontecido ao seu povo sem essa proteção.

“Mesmo assim, com exceção de nossos amáveis ??amigos que estão aqui
conosco, temo que, infelizmente, seja preciso dizer que muitos dos vivos
ainda não nos aceitam. E esses indivíduos parecem pensar que, como já
estamos mortos, não nos importamos com a vida ou com o que você escolher
para chamar nossa existência. Eles parecem pensar que devemos sofrer
menos quando os nossos números morrem. Bem, eles estão errados. Nós nos
importamos. Nós nos afligimos.

“Nossa rainha está procurando uma maneira de aumentar nossos números

trazendo de volta os mortos. Fazendo mais esquecido. Mas o que aqueles de
nós reunidos aqui hoje realmente desejam dela é saber que ela valoriza os
Forsaken que ela já tem. Não apenas nós como seu povo - o que é claro que
somos - mas como indivíduos. Aceitar que alguns de nós se contentam com
apenas uma segunda chance e podem não querer um terceiro ou um quarto,
mas a Última Morte.
“Estamos aqui hoje, pensando naqueles que experimentaram suas últimas
mortes. Eles sumiram completamente. Seu sangue não flui nas veias de seus
filhos e em gerações - pelo menos, não as gerações que viverão aqui e
interagirão conosco. Aqueles Forsaken estão perdidos, mas eles também
estão em paz. Reuniu-se finalmente com aqueles que eles amavam na vida.
Vamos honrar sua perda nunca esquecendo seus nomes. Quem eram eles? O que
eles fizeram."

Vellcinda se fortaleceu. "Eu vou primeiro. Neste dia, lembro-me de Tevan

Whitfield. Ele era um ferreiro, e ele me disse uma vez que ele
tinha mais medo da morte como um Forsaken do que ele tinha sido como um
homem vivo. E ainda quando ele foi convidado para servir, ele fez isso.
Ele fez armas que permitiram que outros lutassem contra o inimigo. Ele
remendou a armadura quando ela foi danificada enquanto nós consertamos
corpos quando eles estão danificados. Ele enfrentou seu maior medo e
perdeu essa aposta. Eu vou lembrar de você sempre, Tevan. Você era um bom
amigo.

Ela acenou para Parqual Fintallas, que estava ao lado dela. Ele limpou a
garganta e começou a falar de uma mulher que tinha sido uma guerreira em
vida e em sua morte, até que seu corpo foi cortado em pedaços por um
criminoso. As lembranças se espalham como ondas de um lago. Primeiro
daqueles que estavam no palanque, depois os ministros e depois os
ouvintes. Então, um por um, os membros da multidão também começaram a
falar.

Tantos deles haviam perdido suas famílias naquele dia horrível, quando
Arthas retornara, que era raro ver um deles intacto. A maioria dos
Forsaken tinha feito novas famílias - sindicatos feitos com aqueles que
eles nunca conheceram na vida, mas que eram tão importantes quanto eles.

Quando Vellcinda ouviu, segurando a amiga Tevan em seus pensamentos,

ficou triste, mas estava contente. Todos lamentaram, mas ninguém chorou.
Ninguém protestou contra a injustiça. Mas o mais importante para ela era
que ninguém estava zangado. Ela passou a acreditar que a raiva não era
boa para os Forsaken. Muitos já não estavam pensando muito claramente,
com seus cérebros sendo podres em algum grau ou outro. Até onde Vellcinda
estava preocupada, a raiva apenas turvou as águas até que ninguém pudesse
ver onde ele ou ela estava tentando nadar.

Havia alguns na Undercity que se ressentiam do papel que o Conselho

Desolado tinha criado para si, mas Vellcinda tinha sido firme que era
apenas uma medida paliativa. Suprimentos precisavam ser trazidos. Os
membros de reposição tinham que ser anexados.

"Gracioso", dissera Vellcinda certa vez em uma reunião pública, "se nosso
querido Sylvanas entrasse naquela porta, ficaria mais do que feliz em
dizer: 'Olá, Senhora Negra, sentimos sua falta terrivelmente. Por favor,
assuma esta grande cidade. É uma coisa muito cansativa!

Como criada, preparara refeições, cuidava dos enfermos, lavava as

banheiras e esvaziava os penicos. Ela fez o que precisava fazer,
e até onde ela estava preocupada, ela preferia voltar atrás e deixar os
outros que eram melhores em liderar a liderança. Ela não conseguia se
lembrar da última vez que se sentou e gostava de ver o fluxo calmante dos
canais verdes.

Ela retornou ao presente, repreendendo-se por pegar a lã. Quando a última

pessoa terminou de falar, ela olhou para a multidão reunida. “Estou tão
orgulhoso de todos vocês. E daqueles que deram tudo o que tinham pela
Horda. Obrigado por ter vindo.

E foi isso. A multidão se dispersou e ela os observou partirem. Ela ficou

desapontada por Sylvanas não ter aceitado o convite para participar, mas
não foi inesperado.

"Primeiro Governador Vellcinda", veio uma voz calma. Ela se virou,

surpresa e encantada.

"Por que, Champion Blightcaller", disse ela. “Quão bom de você vir. Eu…
não suponho…?

Ele balançou sua cabeça. "Não. Nossa rainha tem negócios urgentes para
atender. Mas, ”ele adicionou,“ ela me enviou para aprender mais sobre o
que está acontecendo em sua ausência e para deixá-lo saber que ela
pretende visitar em breve. Ela lamenta não poder estar aqui hoje.

“Oh, isso é muito gentil com ela! Fico feliz em ouvir isso. Ela deu um
tapinha no braço dele. "Eu tenho idade suficiente para ler nas
entrelinhas, meu jovem. Lady Sylvanas tem medo de ter outra Putress nas
mãos. Mas não se preocupe. Nós somos apenas um grupo de cidadãos
preocupados, cuidadores de um tipo, cuidando da casa enquanto a amante se
foi. Por que você não vem para uma visita esta tarde? Ficaremos felizes
em discutir o que estamos tentando fazer. Talvez você se importasse com
um pouco de chá? Vellcinda gostava de preparar chá, cheirar, segurar a
xícara quente nas mãos, mesmo que não bebesse a bebida.

Ele parecia um pouco confuso e abriu a boca para responder. Mas antes que
ele pudesse fazer isso, Vellcinda ouviu outra voz. “Ah, precisamente o
sujeito que eu vim aqui para conhecer. Bem, não é bem assim, mas perto o
suficiente.

Vellcinda e Nathanos se viraram para ver um esquecido Forsaken vestido

com roupas de padre. Ela não o reconheceu, mas isso não foi surpresa. A
Undercity não era vasta, mas ainda havia muito
pessoas aqui, sem mencionar todos aqueles que estavam simplesmente
passando.

"Eu não tive o prazer", disse ela.

O recém-chegado fez uma reverência. "Arcebispo Alonsus Faol", disse ele.

Vellcinda ficou surpreso. Era um nome bem conhecido há não muito tempo.
Ela ficou contente por ele não ter morrido com tantos outros.

"Oh, meu", disse ela. "É uma honra."

Até mesmo Nathanos Blightcaller fez uma reverência ao arcebispo.

“Realmente é. O que é que você deseja de mim, senhor?

“Eu tenho uma carta. Na verdade, dois. O primeiro é para seu warchief. O
segundo é para alguém chamado Elsie Benton.

Vellcinda balançou ligeiramente. Nathanos pegou seu braço, olhando para

ela com preocupação, mas ela sorriu e acenou para ele. “Faz muito tempo
desde que eu ouvi esse nome. Só minha família e meus amigos mais próximos
me chamavam assim.

A expressão do arcebispo se suavizou. “Então… aqui. Suas cartas. Ele

entregou a cada um deles um pergaminho bem enrolado, e Vellcinda tirou
dela com uma mão trêmula. Seus olhos se arregalaram quando viu o selo de
cera, que era azul, com a marca do leão de Ventobravo.

E ela soube imediatamente o que era.

O mesmo fez Nathanos. "Isto é do rei de Stormwind", ele retrucou, seus

olhos vermelhos em chamas de raiva quando ele se virou para Faol. “O que
você está fazendo, confraternizando com um inimigo da Horda?”

"Mas como eu não sou membro da Horda, o rei não é meu inimigo", disse o
arcebispo agradavelmente. “Eu sirvo a luz. Eu sou um padre e o rei Anduin
também. A carta é para sua rainha e é importante. Você deve se certificar
de que ela vê isso. Mas, ”ele adicionou,“ não é imediatamente terrível.
Eu sugiro que você faça como você pretendia. Passe algum tempo aqui na
Undercity. Leve seus pensamentos e esta missiva de volta ao warchief. E
você, querida dama ...

Faol pousou uma mão gentil no braço dela. “Esta missiva, lamento dizer,
contém más notícias. Eu sinto muito mesmo. ”

Vellcinda ficou feliz com o aviso quando ela quebrou o selo, abriu o
role e leia:

Para Elsie Benton,

Eu nem sei se você ainda existe. Mas sinto-me compelido a pedir ao

arcebispo Faol que procure por você enquanto ele está na Cidade Baixa. Se
você está lendo isso, eu assumo que sua busca foi bem sucedida.

É com o mais profundo pesar que devo informar-lhe que seu marido, Wyll
Benton, faleceu em paz esta tarde. Espero que consolide você saber que
ele não morreu sozinho; Eu estava com ele.

Wyll serviu meu pai e a mim devotadamente por muitos anos. Ele não falou
comigo de sua família; Eu suspeito que foi muito doloroso para ele se
lembrar daqueles tempos e o que ele achava que era o seu destino. Ele
chamou por você antes que ele morresse e esperava vê-lo novamente.

Eu sigo o caminho de um padre, como você deve saber, e implorei a ele que
me permitisse curá-lo. Ele recusou e eu respeitei seu desejo.

Resolvi fazer tudo o que posso para que aqueles que são Forsaken possam
se reunir com seus amigos e familiares humanos, ainda que brevemente. Há
algumas coisas, creio eu, que transcendem a política de reis e rainhas e
generais. A família é uma delas. Para este fim, enviei uma missiva ao seu
comandante. Espero que ela concorde comigo.

Termino cumprindo uma promessa que me foi feita por meu amigo Wyll:
dizendo que ele sempre amou somente você e que ele vai esperar por você.

Mais uma vez, por favor, aceite minhas mais sinceras condolências.

E uma assinatura em uma mão elegante e educada: o rei Anduin Llane Wrynn.

- Minha pobre Wyll - disse Vellcinda, com a voz trêmula. "Arcebispo,

por favor agradeça ao rei Anduin por mim. Eu sou grato por meu marido não
ter morrido sozinho. Ninguém deveria morrer sozinho. Você diz ao rei que
eu acho que esse é um bom plano. Espero que nosso chefe de guerra também.
Eu ficaria muito feliz por ter visto Wyll mais uma vez.

"Que plano?" Nathanos exigiu, olhando de Vellcinda para Faol,

desconfiado.

"Isso", disse Vellcinda, entregando-lhe o pergaminho. Como Nathanos leu,

Faol disse: “O esboço da proposta do rei de Ventobravo é esclarecido mais
adiante no pergaminho a ser dado a Warchief Sylvanas. Estarei aqui por
alguns dias e estou feliz em responder qualquer pergunta que você ou
Vellcinda possam ter.

Parecendo descontente, Nathanos devolveu a missiva. Agarrando o precioso

pergaminho, o Primeiro-Governador do Conselho Desolado corrigiu Faol.

"Elsie", disse ela. "Eu acho que é hora de eu ir pela Elsie novamente."

Lu, la lu, minha querida filha

Lu, la lu, lu la leiga,

Lordaeron diz: "Vá dormir".

Azeroth diz: "Sonhe com você profundamente".

Lu, la lu, la lu, leigo,

Seguro em meus braços você vai ficar.

Calia cantou suavemente para a criança sonhadora que ela segurava. Este
precioso pequenino seria um dia herdeiro do trono de Lordaeron.

Não. Não, não havia mais Lordaeron. Havia apenas a Undercity, habitada
pelos mortos. A coroa de seu pai havia sido quebrada e ensanguentada e
agora estava perdida no tempo. Calia nunca usaria isso agora. Essa
criança sonolenta e sonolenta também nunca a usaria. E isso a doía. Uma
única lágrima escorreu pelo rosto dela para pousar na bochecha mais
rosada e macia do mundo.

A criança que era, de qualquer modo, a herdeira do trono, trombona,

piscou, a boca pequena formando um beicinho. Calia levantou o pacote e
beijou a lágrima, saboreando sal em seus lábios.
E o bebê riu quando sua mãe voltou a cantar a antiga e antiga canção de
ninar, olhando para cima quando o marido chegou para beijar o topo da
cabeça de sua esposa. Ele colocou a mão no ombro dela, dando-lhe um
aperto gentil—

- a garra óssea cavando fundo e

Calia gritou. Ela se levantou, o coração batendo contra o peito,

ofegante. Por um instante interminável e horrível, ela sentiu a dor da
mão morta-viva que a agarrou. Então ela piscou e o horror recuou para a
memória.

Ela enterrou o rosto nas mãos, percebendo que estava molhada de lágrimas,
e tentou ainda sacudir.

Foi apenas uma lembrança. Não foi real.

Mas foi, uma vez.

Ela saiu da cama, pegou um roupão e depois andou descalça até Saa'ra.

Não importava a hora, geralmente havia alguém no Templo Netherlight.

Alguém estava sempre chegando ou saindo. Aqueles que fizeram deste lugar
a sua casa sabiam dos terrores noturnos de Calia e deixavam claro que
estavam disponíveis a qualquer momento se ela precisasse de companhia ou
de conversar. Mas ela só queria falar com Saa'ra.

Os naaru estavam esperando por ela, como sempre acontecia. Ela pairava
sobre ela, uma entidade cristalina coberta de púrpura luminosa e emitia
uma música requintada, incessante e incessante. Saa'ra falava às vezes em
palavras que todos podiam ouvir e às vezes direta e privadamente ao
coração e à cabeça de alguém, como acontecia agora.

Querido. Eu sinto muito que o sonho tenha te incomodado mais uma vez.

Calia assentiu, afundando na frente de Saa'ra e torcendo os dedos

desajeitadamente. "Eu continuo pensando que eles vão parar em algum
momento."

Eles vão, o gentil sendo assegurado ela. Quando estiver pronto para eles
pararem.

"Então você disse. Mas por que não posso estar pronta agora? Ela riu um
pouco, ouvindo a petulância em sua própria voz.

Há coisas que você deve fazer antes que a paz seja concedida a
você. Coisas que você deve entender, que você deve integrar em si mesmo.
Pessoas que precisam da sua ajuda. O que alguém precisa para se curar
sempre chegará ao seu caminho, mas às vezes é difícil reconhecê-lo. Às
vezes os presentes mais belos e importantes vêm envoltos em dor e sangue.

"Isso não está me fazendo sentir melhor", disse Calia.

Quando você percebe que tudo o que aconteceu com você esconde um presente
dentro dele.

Calia fechou os olhos. “Perdoe-me, mas é difícil pensar dessa maneira.” A

corrupção de seu amado irmão e o assassinato de seu pai, de tantas
pessoas de Lordaeron ... seu vôo, seu terror ... a perda de seu marido e
filho, o perda de tudo

Não, não tudo. Do que participamos, podemos nos beneficiar. Para cada
febre que você curou, osso que você consertou, vida você melhorou… que, e
a alegria que veio disto, é agora tanto uma parte de você quanto sua dor.
Honre a ambos, querido filho da Luz. Eu diria que existe um propósito,
mas você já sabe que existe. Você viu os frutos do seu trabalho. Não os
ignore ou menospreze. Prove-os. Saboreie-os. Eles são seus tanto quanto
de qualquer outra pessoa.

Seu peito apertado aliviou quando a paz invadiu seu coração. Calia
percebeu que estava apertando as mãos e, ao desdobrá-las, viu pequenos
crescentes vermelhos onde as unhas haviam cavado a carne da palma da mão.
Ela respirou fundo e fechou os olhos.

Desta vez ela não viu os horrores de sua fuga. Ou, mais difícil de
suportar, a visão de sua filha brincando. Ela viu apenas a escuridão,
macia e suave. Acalmou o que era muito duro para suportar no brilho total
da luz. Ele fornecia segurança para criaturas selvagens e privacidade
para aqueles que queriam criar, apenas por um tempo, um mundo com apenas
dois.

Calia sentiu o calor de Saa'ra escovando-a como o golpe de uma pena.

Durma agora, corajoso. Sem mais batalhas, sem mais horrores para você.

Apenas paz e descanso.

"Obrigado", disse Calia, inclinando a cabeça. E quando ela voltou para

seu quarto, uma mão em seu braço, sua carne fresca e artificialmente
suave,
fez com que ela fizesse uma pausa. Era Elinor, uma das sacerdotisas
abandonadas.

“Calia?” Ela disse.

Calia não queria nada mais do que dormir. Mas ela prometeu estar sempre
lá para aqueles que precisavam dela, e Elinor parecia perturbada. Seus
olhos brilhantes dispararam e sua voz estava baixa.

“O que é isso, Elinor? Algo está errado?"

Elinor sacudiu a cabeça. "Não. De fato, algo pode estar dando certo pela
primeira vez em muito, muito tempo. Podemos falar em particular?

"Claro", respondeu Calia. Ela trouxe Elinor para sua pequena alcova e os
dois se sentaram na cama. Uma vez que estavam sozinhos, Elinor não
precisava de mais insistência para falar. As palavras saíram de seus
lábios de couro tão rapidamente que Calia teve que pedir mais de uma vez
para a sacerdotisa Renegada se repetir.

Os olhos de Calia se arregalaram quando ela escutou, e sua mente voltou

para o que o naaru havia dito a ela: Há coisas que você deve fazer antes
que a paz seja concedida a você. Coisas que você deve entender, que você
deve integrar em si mesmo. Pessoas que precisam da sua ajuda. O que
alguém precisa para se curar sempre chegará ao seu caminho, mas às vezes
é difícil reconhecê-lo.

Os olhos de Calia se encheram de lágrimas e ela abraçou a amiga

gentilmente. Seu coração estava cheio e esperançoso pela primeira vez
desde que Lordaeron caiu. Ela agora tinha um propósito.

Cura veio em sua direção.

PALÁCIO DO PRAZER DE GALLYWIX, AZSHARA

Havia muitos lugares em Azeroth onde Sylvanas Windrunner preferiria não

estar. O repugnantemente chamado Pleasure Palace de Gallywix não estava
no topo da lista, mas estava perto.

Certa vez Azshara era uma terra linda, cheia de espaços abertos e matizes
outonais e se abrindo para o oceano. Então os goblins se juntaram à Horda
sob Garrosh, e eles haviam desfigurado a região com sua marca registrada.
O "palácio", onde ela agora estava sentada em uma cadeira estofada ao
lado de Jastor Gallywix, fora
lado da montanha. A escarpa da montanha havia se transformado em uma
"face" literal, de modo que o rosto grotesco de Gallywix espreitava os
destroços da terra abaixo.

O palácio em si era ainda mais feio, na opinião de Sylvanas. Do lado de

fora havia um vasto gramado verde com um curso para algum tipo de jogo
envolvendo uma pequena bola branca, uma enorme piscina com uma área
aquecida, e garçons e garçonetes atualmente parados, exceto para aqueles
que atendiam Gallywix. O interior não era muito melhor. Mesas gemiam com
comida, muitas das quais nunca seriam comidas, e enormes barris serviam
para decorar. No andar de cima ficava o quarto do príncipe do comércio.
Sylvanas ouviu dizer que dormia em pilhas de dinheiro e não tinha pressa
em descobrir se esses rumores eram verdadeiros.

Ele teve o prazer de receber sua mensagem e continuou oferecendo bebidas.

Ela recusou a cada vez. Enquanto ele se entregava, ela contou-lhe sobre a
reunião em Thunder Bluff, omitindo a delicada ameaça que ela dera a
Baine, é claro. Ela daria a Gallywix apenas a informação que ele
precisava saber.

"Eu confio que seus esforços para curar o mundo não irão prejudicar seus
esforços para reunir azerita", ela concluiu.

Gallywix riu, com uma barriga enorme e bebeu sua bebida frutada e
espumosa. "Nah, nah", ele assegurou, agitando uma grande mão verde. “Eles
podem ter suas pequenas cerimônias. Minha operação é muito grande neste
momento para ser impactada. E, ei, se isso os mantém felizes, esse é o
ponto, estou certo?

Sylvanas ignorou o comentário. “Sua operação até agora não rendeu muito
que eu possa usar,” ela lembrou a ele.

"Relaxe", ele disse, "eu tenho-"

“Pessoas nisso. Sim eu conheço."

“Não, sério. Eu tenho as melhores mentes que conheço em um pequeno lugar

em Tanaris. Deu-lhes uma generosa dose de gosma dourada. Disse a eles
para enlouquecer. Ele tomou outro gole e bateu em seus lábios.

"E?"

"E eles estão trabalhando nisso." Seu olhar deslizou para o lado.

"O que exatamente eles estão trabalhando?"

“Eu, ah ... disse que eles poderiam fazer o que quisessem. Mas você
conhece cientistas. Eles pensarão em coisas que você e eu nunca
poderíamos imaginar. Melhor maneira de operar.

"Eu quero armas, Gallywix."

Ele bebeu sua bebida e acenou para outra. "Claro, claro, eles terão armas
para nós."

“Eu quero que eles se concentrem em armas. Ou, então, enviarei todos os
Forsaken, blood elf, tauren, troll, orc e pandaren que eu possa encontrar
e assumir sua "operação". Estamos claros?
Sullenly, o príncipe do comércio assentiu. Sem dúvida, ele sabia que ela
enviaria seu próprio pessoal para levar as armas que foram feitas,
enquanto seus cientistas poderiam criar outros itens que ele pudesse
vender ao lado para obter lucro.

Uma distração para Gallywix veio na forma de um hobgoblin que entrou na

sala e balbuciou algo que apenas seu chefe entendia. "Claro, idiota",
disse o goblin. "Mostrar Champion Blightcaller de uma vez!"

Sylvanas pensou que ela estava quase tão aliviada quanto Gallywix na
interrupção. Nathanos entrou, deu a Gallywix o mínimo de um aceno de
cabeça e curvou-se para sua rainha.

“Minha senhora”, ele disse, “perdoe a intrusão, mas achei melhor lhe
trazer esta carta imediatamente.” Ele se ajoelhou diante dela e estendeu
um pergaminho. Foi lacrado com cera azul e estampado com a cabeça de um
leão.

"Oh o! Eu conheço esse selo! - exclamou Gallywix, depois bebeu seu

coquetel de banana. Sylvanas também sabia disso. Ela desviou o olhar do
pergaminho e empalou o duende com um olhar frio.

"Você vai nos desculpar", disse ela.

Ele esperou por um momento. Quando ela continuou a se sentar, levantando

uma sobrancelha loira pálida, Gallywix fez uma careta e se levantou da
cadeira. "Tome o seu tempo", disse ele. "Eu vou estar na banheira quente
se você quiser se juntar a mim quando você terminar com esse cara." Ele
balançou as sobrancelhas, em seguida, saiu. "Hey, querida, me traga um
ponche de abacaxi, vai?"
"Claro, chefe!" Uma voz feminina duende estridente respondeu.

Os olhos vermelhos de Nathanos estavam fixos na forma de recuar do

comércio.

"Eu vou matá-lo", disse ele.

"Ah não. Esse prazer será todo meu.

Sylvanas levantou-se e olhou para o pergaminho que ele segurava. "Assim.

Isso é do filhote de Varian? Dado a você na Undercity?

O rosto de Nathanos era ilegível. "Sim. Mão entregue a mim pelo arcebispo
Faol. Ele agora é um Forsaken.

Sylvanas soltou uma gargalhada curta e aguda ao ouvir isso. "Sua luz
funciona de maneiras estranhas".

"Assim parece."

Sylvanas quebrou o selo e leu.

Para a Rainha Sylvanas Corredora do Vento, Senhora Negra dos Esquecidos e

Chefe Guerreiro da Horda, o Rei Anduin Llane Wrynn faz saudações
respeitosas.

Escrevo para você com uma proposta que não tem nada a ver com exércitos,
territórios ou bens, mas é uma que acredito que servirá tanto à Horda
quanto à Aliança.
Eu vou cortar diretamente para o coração da questão. Quando você se
aproximou da Aliança, procurando um lar para o seu povo, você foi
recusado. Ainda estávamos nos sentindo aterrorizados pelo que Arthas
havia feito a Lordaeron e não conseguíamos entender que seus Renegados
fossem realmente diferentes.

Eu falei recentemente com um Renegado que foi muito respeitado na vida e

aprendi que apesar de tudo o que ele suportou, ele ainda segue a Luz. Seu
nome é Alonsus Faol, e ele já foi arcebispo de Lordaeron. Ele concordou
em ser um intermediário no interesse de ajudar tanto os vivos quanto os
mortos-vivos.

Esta missiva é sobre famílias. Famílias que foram dilaceradas não pela
Horda e pela Aliança, mas por Arthas, que choveu de desespero e
devastação sobre todos nós. Cônjuges, filhos, pais - muitos separados,
divididos primeiro por
morte, depois por medo e raiva. Talvez, se pudermos trabalhar juntos,
aqueles afastados possam finalmente se reunir.

Sylvanas endureceu. Ai sim. Ela, mais do que ninguém, entendia sobre

famílias divididas. Slade amados. Ela havia perdido tudo por causa de
Arthas: suas amigas, sua família, sua amada Quel'thalas. A vida dela. Sua
capacidade de cuidar, realmente se importa, realmente sente qualquer
emoção, exceto ódio e raiva sobre essas coisas.

E ela tentou uma reunião. Tinha aceitado a oferta de sua irmã mais velha
para chamar o que Arthas Menethil deixara de sua família, para recuperar
a Windrunner Spire e limpá-la das coisas sombrias que habitavam nela. E
talvez para purificar-se de suas próprias trevas, remontando a uma época
em que não havia sombras dentro delas.

Mas foi um esforço fútil. Sóis e luas eram quando eram jovens. Alleria
brilhante, com suas tranças douradas reluzentes, e rindo do jovem Lirath.
Sylvanas tinha sido Lady Moon, e Vereesa, a mais jovem das três irmãs,
tinha sido Little Moon.

Vereesa foi curvada e maculada pela dor por um amor perdido. A morte de
seu marido, Rhonin, em Theramore, uma das tantas vítimas da bomba de mana
de Garrosh Hellscream, a havia destruído. Destruiu-a tão completamente
que, por um momento perdido, solitário e adorável, ela se voltou para sua
irmã sombria, Sylvanas, e eles haviam conspirado juntos. Vereesa chegara
tão perto de se juntar a Sylvana na Cidade Baixa.

Tão perto de se juntar a ela na morte.

Mas no último minuto, o amor por seus filhos vivos eclipsou a dor de
Little Moon por seu marido morto. E assim, Vereesa ficou com a Aliança. E
Alleria, que estava perdida por tanto tempo e então milagrosamente
retornara, convidara a insondável escuridão do Vazio dentro dela. Isso
lhe dava poderes e força. Mas isso mudou a aparência dela e quem ela era
- quem ela estava se tornando. Sylvanas sabia o bastante sobre o que
esses poderes poderiam fazer para reconhecer a marca dos dedos frios em
Alleria.

Quanto às próprias sombras e escuridão, Sylvanas os conhecia bem o

suficiente para não examiná-los agora.
O plano do garoto-rei era tolo. Ele ainda acreditava que as pessoas
poderiam mudar. Ah, eles certamente poderiam. Alleria, Sylvanas e Vereesa
eram todas provas.
Mas não foi mudança para melhor; Pelo menos, Anduin não veria assim.

Por que ela estava tão brava? O filhote ficou sob sua pele muito mais do
que o Lobo.

Ela voltou sua atenção para a carta.

Nós não estamos atualmente em guerra. Mas eu não sou tão ingênuo a ponto
de acreditar que isso significa que as hostilidades ainda não perduram.
Nós experimentamos uma recente mudança tumultuosa em nosso mundo na forma
de azerita - uma manifestação da dor que a própria Azeroth está sentindo.
Com a união, poderíamos direcionar nossa exploração dessa substância de
maneiras que podem salvá-la. Vamos, portanto, nos concentrar em um gesto
de unidade menor, mas não menos importante, como um primeiro passo em
direção a um futuro potencial que beneficia tanto a Horda quanto a
Aliança.

Proponho o que equivale a um único dia de cessar-fogo. Neste dia, aquelas

famílias que foram divididas pela guerra e pela morte terão a chance de
se encontrar com as que perderam. A participação será estritamente
voluntária. Todos os que estão no lado da Aliança serão cuidadosamente
avaliados, e ninguém que eu acredite que seja um perigo para os Forsaken
será permitido. Eu pediria o mesmo de você. Vamos determinar um número
limitado de participantes.

Um site adequado para este evento é o Planalto Arathi. Eu terei meu povo
reunido na antiga fortaleza de Stromgarde. O Muro de Thoradin fica perto
de um posto avançado da Horda. Lá, no campo aberto, com proteção
suficiente, conforme acordado por nós dois como líderes humanos e
abandonados, essas famílias rompidas se encontrarão. Vai durar desde o
amanhecer até o anoitecer. Com o seu consentimento, o Arcebispo Faol e
outros sacerdotes facilitarão, ajudarão e oferecerão conforto conforme
necessário.
Se algum mal acontecer ao meu povo, esteja certo de que não hesitarei em
retaliar em espécie.

Eu também entendo que, se meu povo prejudicar qualquer Renegado, você

fará o mesmo.

Como sacerdote, como rei de Ventobravo e como filho de Varian Wrynn,

garantirei a passagem segura para os Renegados que escolherem se
envolver. Se esse cessar-fogo for bem sucedido, pode ser repetido.

Não confunda isso com uma oferta de paz. É apenas uma oferta de compaixão
de um único dia por pessoas que foram cruelmente separadas por uma força
que não era nem a Horda nem a Aliança.

Você e eu perdemos a família, Warchief. Não vamos forçar isso a outros

que, como nós, não o escolheram.

Feito este dia pela minha mão

KING ANDUIN LLANE WRYNN

"Ele é ainda mais tolo do que eu pensava, se ele acredita que eu não vejo
direito através de sua armadilha", disse Sylvanas, amassando a carta em
uma bola. "O que você acha deste arcebispo Faol que lhe deu a carta?"

“Ele é de fato renegado. Ele parece genuíno, embora quando eu sugeri que
ele prometesse fidelidade a você e à Horda, ele recusou. Ele disse que
preferia servir a Luz em vez de reis ou rainhas ”.

"Ha!" Sylvanas disse sem humor. “Eu o libertei para ser um Renegado, para
que ele pudesse ter livre arbítrio, e assim eu sou reembolsado. Não
importa. Acho que você acredita que ele é inofensivo.

“Ele é poderoso, Dark Lady. Mas ele não é inimigo. Ele também trouxe uma
carta para o chefe do Conselho Desolado ”.

Sylvanas ficou tenso. “Eu vejo que os espiões do rei estão trabalhando
duro se Wrynn souber do conselho.” Wrynn. Por muito tempo isso
significava Varian. Estranho.

"Possivelmente. Devemos lembrar que muitos dos nossos números se movem

livremente no Templo Netherlight. Além disso, a carta que ele enviou para
ela não

até mesmo mencionar o conselho. Acontece que, até muito recentemente, a

própria Elsie estava entre o número de Renegados que tinham família viva.
Seu marido, Wyll Benton, serviu tanto a Varian quanto a Anduin Wrynn.

"Elsie?"

"Era o nome que Wyll tinha para Vellcinda, e ela o recuperou agora",
explicou Nathanos.

A maioria dos Forsaken tinha tomado novos nomes ou sobrenomes para si

próprios. Eles fizeram isso para marcar seu renascimento como Forsaken,
para deixar de lado suas antigas identidades e se unirem como um grupo
unificado. Sylvanas ficou surpreso ao descobrir que seu peito doía ao
ouvir que Vellcinda havia rejeitado o nome de Forsaken. “Vellcinda” era
um nome com dignidade, gravitas. “Elsie” era… bem, evocativa do que a
mulher tinha sido na vida, provavelmente. Comum e ordinário. E humano.

Sylvanas se concentrou na outra informação que seu defensor lhe dera.

Este plano do Anduin parecia de repente muito menos estratégico do que
pessoal se ele tivesse perdido um servo dedicado. O que tornava muito
menos ameaçador. Mesmo assim-

"Vellcinda provavelmente serviu a família real também." Sylvanas não

dignificaria o novo e ofensivo nome do governador, utilizando-o.

"Sim. Ela trabalhava nas cozinhas ”, continuou Nathanos. “Ela ficou

triste ao saber do falecimento do marido. Esta proposição encontra sua
aprovação, pois ela acredita que está longe de ficar sozinha em manter
boas lembranças dos membros da família. ”

Sylvanas sacudiu a cabeça. “Esse cessar-fogo é um erro. Isso só vai levar

a dor para o meu povo. Eles não podem ser humanos, e balançar essa
tentação de reunião com os entes queridos fará com que eles se tornem
descontentes com o que realmente são - Renegados. Eles vão se deteriorar
para as conchas de coração partido, querendo algo que nunca poderão ter.
Eu não tenho nenhum desejo de vê-los sofrer tanto. ”Novamente, ela pensou
em sua própria tentativa de conexão com os vivos e como tudo o que tinha
feito era agitar velhos fantasmas, melhor deixar descansando em paz.

"Você poderia usar isso a seu favor", disse Nathanos. “Vellcinda disse
que muitos Forsaken desejam que sua próxima morte seja a sua última
morte. Eles não desejam continuar existindo. E uma razão comumente citada
é
que eles querem estar com aqueles que amavam enquanto viviam. Sylvanas
virou a cabeça lentamente para ele, considerando as palavras dele.

“Se você autorizar essa experiência - essa reconexão com pessoas que eles
amavam na vida - e apresentá-la a eles como algo que você generosamente
lhes concedeu, talvez eles sejam mais receptivos a aceitar sua solução:
encontrar maneiras de manter os Forsaken como uma raça. de ser extinto ”.

"É confraternizar com o inimigo", disse Sylvanas. "Deixá-los interagir

com a vida e os vivos."

"Possivelmente. Mas mesmo assim, é apenas por um único dia. Dê a eles

essa esperança, esse momento com pessoas que eles pensaram nunca mais
ver. Então-"

"Então eu tenho o poder para sua felicidade, pelo menos neste aspecto",
ela terminou. “Ou eles podem decidir que odeiam os vivos e ser ainda mais
dedicados à sua Dama das Trevas.” De qualquer forma, Sylvanas venceria.

Ele assentiu. “No mínimo, demonstrará a eles que você está ouvindo suas
preocupações. Eu realmente acredito que o Conselho Desolado seja
inofensivo. Eles não são traidores radicais. Dê a eles essa chance, uma
vez. Se você vê benefícios, pode determinar se deseja repeti-lo ”.

"Você faz um bom argumento." Ela desdobrou a missiva amassada e a leu

novamente. "Será difícil para meus arqueiros ficarem com suas mãos com
tantos humanos na frente deles."

"Eles vão te obedecer, minha rainha", disse Nathanos. Foi a verdade. Seus
guardas escuros jamais perderiam uma flecha sem suas ordens. E Sylvana
não estava pronto para uma guerra com a Aliança, pelo menos não sobre
isso.

Ela tomou sua decisão. “Aceitarei este convite em nome dos Forsaken.
Volte para a Undercity. Informe a Vellcinda Benton que sua rainha é
solidária com seu desejo e a visitará para discutir essa reunião com mais
detalhes. Peça-lhe que comece a compilar uma lista dos membros do
conselho que têm parentes vivos em Ventobravo. Obtenha seus nomes e
informações. Vou dar essa lista ao Anduin para que ele possa localizá-los
e determinar se eles também desejam
participar."

"Há mais do que apenas os membros do conselho que gostariam de estar

envolvidos", disse Nathanos. “Muitos assistiram ao serviço memorial e são
simpáticos a eles”.

Mas Sylvanas sacudiu a cabeça. "Não. Isso precisa ser um número pequeno
para que eu possa controlar a situação. Apenas membros do conselho ”.

“Como minha rainha deseja. Se eu puder falar livremente, acredito que

você tenha tomado uma decisão sábia. De tudo o que vi, acredito que isso
vai acabar com qualquer tipo de descontentamento.
“De um jeito ou de outro, vai.” Ela sorriu friamente. “Também poderia
abrir o caminho para reivindicar Ventobravo. Eu pensava que um ataque
seria o único meio para levá-lo. Mas se o jovem rei confia em nós,
poderíamos um dia passar por aqueles portões magníficos para uma recepção
amigável. ”Seus pensamentos mais uma vez foram para a substância
surpreendente que era.
Azerita. O que poderia fazer? O que isso poderia criar?

O que poderia destruir?

Pouco depois de Saffy ter concordado (“por sua livre e espontânea

vontade”, agora, Grizzek enfatizara) para auxiliá-lo no encanamento do
potencial do mágico, maravilhoso e miraculoso Azerite, Gallywix lhes
enviara um único e grande tonelada do material junto com um nota: Vocês
dois garotos criativos vão

louco!

Os primeiros experimentos cobriram as etapas básicas: identificar as

propriedades do material, testando-o sob várias condições. Exposto à luz
do sol e luz de lua. Selado, exposto ao ar. Imerso em vários líquidos,
incluindo ácido e outros produtos químicos altamente perigosos. Essa foi
a parte favorita de Grizzek até agora.

Durante um desses experimentos, Saffy notou que a substância espessa e

parecida com alcatrão de um veneno mortal que eles tinham espalhado em um
pedaço de amostra havia mudado de cor.

"Você vai olhar para isso", disse ela. Rapidamente ela pegou um frasco do
antídoto e colocou-o ao alcance das mãos. Então, antes que Grizzek
pudesse gritar de surpresa, ela estendeu a mão e tocou o veneno
descolorido.

"Saffy, não!" Ele avançou e agarrou o braço dela com uma mão.
e o antídoto com o outro.

"Espere um minuto", disse Saffy. “Essas coisas deveriam estar comendo

minha pele agora. Mas olhe. Estou bem."

Os dois olharam para o veneno na mão dela, depois um para o outro. "Nada
se aventurou, nada ganhou", murmurou Saffy. E ela lambeu o material de
seus dedos.

Grizzek soltou um grito estrangulado. Saffy bateu nos lábios dela.

“Surpreendente! Esta substância altamente venenosa e corrosiva agora tem
gosto de sunfruit e cerejas ”, disse ela.

"Talvez sempre tenha provado assim", Grizzek ofereceu. Sua voz tremeu um
pouco.

"Não, é suposto ser completamente sem gosto."

"Sim, tanto faz, só ... só não faça coisas assim, Saffy, ok?" Ela olhou
para ele e viu que ele tinha ficado pálido. Ele estava preocupado com
ela. Não apenas preocupado como em oh, eu vou perder meu parceiro de
laboratório preocupado, mas preocupado como em…

Saffy não podia se deixar pensar sobre isso. Eles tinham trabalho a
fazer. Trazer velhos sentimentos de volta seria apenas uma distração.
Eles sempre fizeram melhor como parceiros de laboratório, de qualquer
maneira.

Ela voltou sua atenção para a mão dela. “Isso é… importante, Grizzy.
Muito importante. Longo prazo, quem sabe o que essa coisa pode fazer?
Acabamos de ver que isso pode neutralizar o veneno. Aposto que também
pode curar feridas. Talvez possa estender a vida. Ela balançou a cabeça
em descrença. “Que presente! Vamos lá de volta! Há muito mais que
precisamos saber!

Depois de terem feito tudo o que puderam para testar o azerite em forma
líquida, em seguida foram feitos testes para determinar se, depois de
endurecer, qualquer coisa poderia quebrá-lo.

Nada poderia.

Não uma espada, um martelo ou um triturador de goblins, ou mesmo um

dispositivo que Grizzek havia nomeado de Crunchola, que ele demonstrou a
Saffy. Tratava-se de um triturador modificado, mas um de seus membros
operados mecanicamente era equipado com uma mão que se agarrava,
aumentada por um raio de energia.

"A ideia", explicou Grizzek, "é que o pulso de energia aumenta a pressão,
por isso é sete vezes mais forte que a mão normal".

"Esse é um número estranho", observou Saffy, perplexo.

"Isto é!"

Levou um segundo e depois disse categoricamente: - Eu quis dizer

estranho, como em algo incomum. Por que não dez ou quinze?

Ele encolheu os ombros. "Sete é para ser sorte."

Ela revirou os olhos. Eles retiraram um balde de azerite líquido da cuba

hermeticamente fechada que Gallywix tinha fornecido e o colocaram para
endurecer ao ar livre. A substância escorregou com facilidade quando
ficou firme e foi surpreendentemente leve. O Crunchola, ou "Crocante",
como Grizzek, que parecia inexplicavelmente apaixonado pela coisa,
apelidou, agarrou o pedaço de azerita em sua mão com energia aumentada.
Grizzek jogou o interruptor. O Crunchola espremido - apertado - mais
apertado

E então Grizzek gritou em desânimo quando seus quatro dígitos se

romperam. “Sua mão!” Ele gritou. "Crocante, sinto muito!"

Saffy olhou para suas anotações e riscou “TESTE NÚMERO 345:

Crunchola ”e escreveu“ Azerite 1, Crunchola 0. ”

"Um recurso que nos falta é um mago", comentou Saffy, olhando para o
azerita em forma de balde. "Seria fascinante ver como isso é afetado pela
magia!"

"Se você realmente quer que alguém se junte a nós, eu posso perguntar a
Gallywix." Grizzek não parecia tão interessado nisso, e Saffy endureceu
com o pensamento.

"Talvez mais tarde. Neste momento, temos um bom ritmo com apenas nós
dois. Ela ficou surpresa por ela estar dizendo isso, mas era
inegavelmente verdade. A ideia de um terceiro entrar em seu laboratório
parecia errada de alguma forma.

Grizzek pareceu se alegrar com as palavras dela. "Sim, nós fazemos",

disse ele. Ele saiu da Crunchola, acariciando seu braço com tristeza. "Eu
vou consertar você, amigo", ele prometeu. Então ele respirou fundo e se
virou para Saffy.

"A magia pode ser a fase dois", disse Grizzek. “Vamos esgotar nossos
próprios recursos e imaginação primeiro. Dê a Gally-boy uma base para o
que podemos fazer com a ciência pura ”.

Saffy deu uma risadinha. "Gally-boy?"

Grizzek coçou o nariz enorme e riu um pouco.

"Sim", ele disse. "Bobo, mas o cara me incomoda tanto."

"Eu acho que é perfeito", anunciou Saffy. Seus olhos se encontraram e a

expressão de Grizzek não foi protegida.

"Você sabe?" Ele perguntou, surpreso.

"Sim", ela respondeu. “Airbags pomposos às vezes precisam de cutucadas

pontiagudas ocasionais. A deflação é melhor que explodir.

"Para ele ou para nós?"

“Oh, para ele, definitivamente. Eu não me importo se ele explode.

Eles riram juntos, como antigamente, naquela banda estreita onde tudo
tinha sido perfeito e eles tinham sido loucos um pelo outro ao invés de
serem loucos um pelo outro.

Cuidado, Saffy, o gnomo se lembrou. Não azarar isso. Está tudo indo muito
bem para as coisas ficarem ruins.

"Reunimos uma boa base sobre a natureza da substância isoladamente",

disse ela. "Vou compilar minhas anotações e, em seguida, podemos seguir
em frente para ver o que acontece quando tentamos moldá-lo, manipulá-lo
ou combiná-lo com outros itens".

“Oooh! Devemos fazer itens vestíveis. ”“ Como anéis ou colares? ”

"Sim! Gally-boy inadvertidamente me deu a ideia. Ele usou o primeiro

pedaço conhecido deste material como um ornamento para sua bengala.
Podemos experimentá-lo e descobrir como fazer amuletos, anéis e outras
bugigangas com ele. Acha que podemos misturá-lo com outros metais?

"Nós vamos descobrir!" Essa era sua especialidade. "Mas primeiro é melhor
compilar essas notas."

Mas Grizzek estava balançando a cabeça. "Não. Aqueles podem esperar. Vá

para fora, limpe sua cabeça.

"Eu nunca saio."

"Eu sei. Mas você deveria. Moons estarão aqui em breve. Vá em frente,
scram.

Eu vou lidar com o jantar. ”Não foi dito com indelicadeza.

"Você ainda queima as coisas quando cozinha?", Ela perguntou.

"Não tanto hoje em dia." Ele fez um movimento de espanto. Com um encolher
de ombros, Saffy se aproximou da praia. Ela não estava sozinha, claro;
Gallywix’s
Garotos estavam estacionados ao redor do enclave e até mesmo patrulhavam
as praias. Mas eles mantiveram distância e não a incomodaram muito nem a
Grizzek.

Ele colocou uma cadeira e havia uma mesa. Também havia um guarda-chuva,
não que fosse necessário a essa hora. Quando Saffy se acomodou na
cadeira, ela teve que admitir que o céu era absolutamente glorioso e a
luz do luar no oceano era surpreendentemente reconfortante.

Saffy costumava demorar um pouco para se acalmar quando seu cérebro

estava percorrendo rapidamente. Ela ouviu o barulho de algo fazendo
barulho atrás dela e se virou para ver Grizzek equilibrando uma bandeja
em uma mão e arrastando uma cadeira com a outra. Ele não disse nada
quando colocou a bandeja na mesa e puxou a cadeira.

"Vinho", disse Saffy, assustado. "Você derramou vinho."

"Sim", ele grunhiu. “Tinha uma garrafa em algum lugar. Sabia que você
gostou do material.

Ele não tinha realmente cozinhado, o que provavelmente era porque o lugar
ainda estava de pé. Ele só reaqueceu um ensopado de frutos do mar que ela
fez para o almoço e pegou um pouco de pão. Eles comeram em silêncio,
ouvindo o som do mar. Saffy estava pensando muito, muito duro, e não
sobre azerita, embora isso quisesse esgueirar-se pelos cantos de sua
ponderação.

"Grizzek", disse ela.

"Sim?"

“Quando cheguei aqui pela primeira vez, você me chamou pelo meu apelido.”
Um deles, pelo menos; Eles tiveram vários deles ao longo do tempo quando
as coisas estavam indo bem.

O casamento deles fora tão curto quanto eram. Eles tinham sido parceiros
de laboratório primeiro, e isso tinha corrido bem, mas depois eles foram
estúpidos o suficiente para se apaixonarem um pelo outro. O primeiro mês
foi glorioso, o epítome de uma grande história de amor. E então se
desintegrou como uma das engenhocas defeituosas e mal projetadas de
Grizzek. De repente, tudo o que se fez irritou o outro além da
tolerância. Muitas coisas foram jogadas ou quebradas, e quando Saffy se
viu gritando tão alto que perdeu a voz. Aquele foi um dia horrível.
Grizzek sentiu-se livre para provocá-la, e ela não podia
Atire de volta uma réplica enérgica.

Mas nem mesmo o desagrado daquele tempo terrível parecia invadir sua
colaboração agora. Trabalharam juntos quase sem problemas, ouvindo o que
o outro dizia, oferecendo sugestões, formando uma verdadeira parceria.
Saffy relutou em admitir, mas as últimas semanas trabalhando ao lado de
Grizzek foram muito boas. Maravilhoso, na verdade. Isso em si era quase
tão inacreditável quanto o material estranho que ela e seu ex-marido
tinham trabalhado.
Ela o ouviu farejando e limpando a garganta. "Sim", ele disse. “Eu acho
que te chamei de Punkin. Desculpe, eu acho.

Saffy deu um gole no vinho e pensou um pouco mais. "Tem sido bom, nestas
últimas semanas."

"Sim, tem."

"Isso me lembra dos velhos tempos", disse ela com cautela.

"Eu também", ele disse baixinho.

Ela queria fazer mil perguntas. Você ainda sente minha falta? Por que
você acha que não nos odiamos mais? O azerite afeta como nos sentimos um
com o outro? Podemos apenas ficar bem quando estamos trabalhando? Seria
um erro tentar de novo?

Em vez disso, ela disse: "Este azerita ... é incrível. Poderia ajudar
muita gente ”.

"Você é um gênio, Saffy. Um gênio absoluto. Você vai fazer essas coisas
...

"E você, Grizzy", disse Saffy com entusiasmo. "Seus robôs e seus
lançadores, e aquelas pequenas aeronaves de uma pessoa - o Azerita vai
ajudar com tudo isso também!"

"Você acha que sim?"

"Eu sei que sim!"

“Saffy, nós vamos fazer este mundo sentar e notar, você e eu. O céu é o
limite."

Lentamente, seu coração batendo tão rápido quanto o de um coelho,

Sapphronetta Flivvers passou a mão pela mesa. E senti a grande e verde
pata calejada de Grizzek ao redor dela. Suavemente, protetoramente, como
se fosse o mais precioso
coisa no mundo.

E Saffy sorriu.

Entre beijos e conversas, o par reunido e reinventado recebeu uma

quantidade impressionante de pesquisas. Eles misturaram o azerite com uma
variedade de metais diferentes e até o usaram como tinta. Eles fizeram
pingentes, anéis, pulseiras e brincos. E eles fizeram armaduras. Era uma
coisa feia, projetada por duendes, mas não era para ser bonita. Ele
sobreviveu a três minutos sólidos de bombardeamento do Reconstruído
Lightning Blast 3000. O único dano foi um ligeiro derretimento do metal.

Tudo isso exigiu apenas uma pequena quantidade de azerite.

Então Saffy decidiu ir alquimista gnômico completo. Ela começou a

experimentar poções. Com uma única gota de um na patinha verde
completamente lisa de Grizzy, ele desenvolveu uma luxuosa juba de cabelo
preto grosso e brilhante que descia pelas costas.
"Aaaah!" Ele gritou. "Pare com isso, pare com isso!"

Quando uma gota de veneno foi misturada com azerite aquecido, um

resultado semelhante ao experimento anterior, no qual Saffy havia lambido
o veneno, foi alcançado. Quando ela derramou a mistura em uma planta em
dificuldades, a palmeira dobrou de tamanho.

"Essa é uma alta proporção de azerite para envenenar", ela pensou. "Vamos
ver o que acontece quando mudamos as proporções".

- Cuidado, Punkin - disse Grizzek, preocupado. "Eu só te encontrei de

novo."

O coração de Saffy aqueceu, virou-se no peito e virou mingau.

Figurativamente, claro. Ela foi até ele e beijou-o profundamente. "Vou
tomar todas as precauções e depois algumas".

Ele pairou ansiosamente enquanto ela preparava o veneno, então se

ofereceu para ser o único a misturá-lo com o azerita. “Oh, Grizzy, você é
tão fofo! Mas você não sabe exatamente o quanto eu usei.

Esticando a língua para se concentrar melhor, Saffy derramou

a quantidade precisa de azerite no copo de veneno. Não houve nenhuma
mudança visível na substância enquanto ela rodava suavemente para
misturar o conteúdo. Então ela respirou fundo e derramou uma única gota
na planta.

A reação foi imediata.

A planta passou da cor verde-esmeralda quase absurdamente saudável e

vibrante ao primeiro amarelo doentio e depois preto. Ela caiu
completamente morta.

Eles olharam para aquilo, depois para o outro. Eles não disseram nada.
Saffy tentou em outra planta. Mas desta vez, antes que os efeitos do
veneno se manifestassem visualmente, ela cortou um segmento. O par de
cientistas apertou suas cabeças enquanto observavam a seção apodrecer
diante de seus olhos, como se todos os fragmentos que compunham a planta
tivessem sido mirados instantaneamente.

Saffy falou primeiro. "Vamos aumentar a quantidade de azerite".

Enquanto ela estava fazendo isso, Feathers voou para o quarto e circulou
suas cabeças. “Grandes e feios convidados! Grandes e feias convidadas!
”Gritou.

Eles se entreolharam com os olhos arregalados. "Espero que não seja

Gallywix", Grizzek murmurou. “Espero que sejam apenas os capangas. Eu vou
me livrar deles. Volto logo."

Os olhos de Saffy o seguiram quando ele saiu. Ela nunca havia considerado
"apenas os capangas" como uma frase esperançosa, mas a alternativa seria
muito pior. Eles ainda não estavam preparados para demonstrar qualquer
coisa ao líder dos duendes cartel Bilgewater, e dizer que o que eles
acabaram de testemunhar a deixava desconfortável era tão subestimado
quanto dizer que a Espada de Sargeras era uma faca presa no chão. .

Ela levou um momento para anotar suas anotações, catalogando as

proporções precisas, depois dobrou a quantidade de azerita na mistura
mortal. Ela só derramou uma colherada em outra planta com resultados
quase idênticos quando Grizzek retornou. Sua coloração verde-esmeralda
normalmente saudável empalideceu para um chartreuse doentio.

"Você não parece bem, Grizzy", murmurou Saffy.

“Bem”, ele disse pesadamente, “recebi boas notícias e recebi más

notícias. A boa notícia é que, de fato, foram apenas os capangas ”.
Saffy soltou um suspiro que ela não percebeu que estava segurando.
"Graças a Deus por pequenos favores", disse ela.

“A má notícia é que a Gallywix quer uma demonstração em duas semanas. E

", acrescentou Grizzek," ele quer que nos concentremos nas armas. "

Parqual Fintallas manteve-se com os outros membros do Conselho Desolado

para o que, ele esperava, seria a reunião mais produtiva até então. Desta
vez, ele ficou um passo mais baixo do que ele costumava fazer, assim como
todo o

membros.

O Primeiro-Governador não estava no degrau mais alto, mas um degrau

abaixo. Desta vez, alguém mais - alguém que deveria estar em todas as
reuniões do conselho - finalmente estaria presente e ocuparia aquele
lugar. O arcebispo Faol, que se tornara regular na Cidade Baixa nas
últimas semanas, estava ao lado de Elsie. Eles juntaram as cabeças e
conversaram em voz baixa.

A sala estava cheia de capacidade. Aqueles que respiraram sem dúvida

teriam dificuldade em fazê-lo nesta sala; Parqual sabia muito bem que,
embora alguns dos Forsaken tivessem secado em vez de deteriorados, a
maior parte deles havia sido levantada enquanto apodreciam, e o cheiro
não podia ser agradável.

Elsie estava sorrindo. Assim foram a maioria das pessoas reunidas. Eles
estavam entusiasmados por estarem presentes para esta reunião. Parqual
também ficou feliz, mas não estava tão esperançoso quanto os resultados
finais. Ele e alguns outros
queria se mover muito mais rápido do que paciente, perdoando Elsie. Ele
não esperava que Sylvanas se movesse em ritmo acelerado, mas ele estava
disposto a ouvir o que ela tinha a dizer.

De repente, a sala ficou em silêncio. Parqual virou-se e viu a figura de

Nathanos Blightcaller de pé na entrada, no final do longo corredor que
levava à grande sala.

Nathanos esperou por um momento, depois anunciou: "A rainha Sylvanas

Windrunner, warchief da Horda e amada Senhora das Trevas, chegou."

Um brado surgiu. Não tão animada quanto um orc ou um doce de um elfo

sangrento, mas tão genuína quanto poderia estar vindo de gargantas
mortas. E então ela estava lá.

Mesmo aqui, no lugar mais seguro do mundo para ela, Sylvanas Windrunner
optou por não trocar sua armadura, pensou Parqual. Ela simplesmente nunca
removeu?

Ela ficou ereta e alta, ao contrário de muitos daqueles que a adoravam.

Bela ainda, enquanto eles foram devastados pela morte e pelo
renascimento. Então ela inclinou a cabeça em aceitação de sua adoração e
caminhou com um andar suave e elegante em direção ao seu lugar como
rainha dos Forsaken.

"Eu perdi este lugar", disse ela enquanto olhava ao redor com carinho,
acenando para algumas pessoas que ela reconheceu. “E senti sua falta, meu
povo. Os orcs, blood elves, trolls, tauren, goblins e pandaren são
membros leais e leais da Horda, mas eles não têm o vínculo único que
vocês, os Forsaken, e eu fazemos. ”

Houve um barulho de agradecimento pelo reconhecimento. Com outras raças,

seria aplauso e estampado dos pés. Os Forsaken, no entanto, aprenderam
que não era sensato desgastar indevidamente seus apêndices prematuramente
com tais gestos. Bater palmas foi terrível para as mãos.

Sylvanas olhou para Elsie. “Primeiro Governador. Eu ouvi do meu leal

Nathanos que você cuidou bem do meu reino na minha ausência. ”

Elsie inclinou a cabeça e curvou-se o mais profundamente que pôde. “Só

porque você estava ausente, minha rainha. Estamos muito contentes que
você tenha
volte."

"Apenas por algumas horas, infelizmente", disse Sylvanas. O

arrependimento em sua voz soou sincero. “Mas nesse tempo, espero poder
resolver algumas coisas que vão agradar a todos aqui.” Ela olhou de novo
para todos eles.

“Eu entendo que o primeiro-ministro também recebeu uma carta do rei de

Ventobravo. Ele propõe um cessar-fogo de um dia nas terras altas de
Arathi, a fim de realizar uma reunião de Forsaken e humanos. Famílias ou
amigos que foram separados pelo abate que ocorreu nesta cidade apenas
alguns anos atrás. ”

Sylvanas voltou seu olhar carmesim para o arcebispo Faol. “O arcebispo

Faol falou para ele e para o Conselho Desolado. Quais são seus
pensamentos sobre isso, arcebispo?

Faol não respondeu de uma vez. Ele olhou para a multidão reunida, depois
de volta para Sylvanas. “Você pode confiar no rei Anduin, Sua Majestade.
Ele não significa mal. Eu sei de minhas conversas com o Primeiro
Governador e outros na Undercity que todos aqueles aqui hoje - e mais do
que alguns Renegados que não puderam estar presentes - são a favor deste
encontro. Resta saber se a metade humana desse plano também é passível de
ajuda. Se eles forem, eu e outro padre do Conclave teremos a honra de
supervisionar o evento. ”

Um murmúrio entusiasmado varreu o corredor. A Dama Negra andou de um lado

para o outro por um momento, considerando. Ou fingindo considerar, pensou
Parqual. Ela já sabe o que vai fazer. Este momento é para nosso
benefício.

Finalmente, ela parou e enfrentou a multidão. "Eu vou permitir isso."

Uma alegria subiu. Não um murmúrio de aprovação, mas um genuíno aplauso,

ainda mais alto do que o que saudara a Dama Negra. Sylvanas deixou os
lábios curvarem-se num leve sorriso, depois ergueu a mão, pedindo
silêncio.

“Mas devo, acima de tudo, garantir a segurança dos meus amados

Renegados”, disse ela. “Então, aqui está o que vou dizer ao rei quando eu
responder. Cada membro do Conselho Desolado apresentará cinco nomes, em
ordem de preferência, de pessoas em Ventobravo que gostariam de conhecer.
Se esses indivíduos ainda estiverem vivos, eles serão contatados e
perguntados se desejam
participar. O rei e um sacerdote selecionados pelo bom arcebispo
permitirão que somente aqueles que considerem sinceros comparecerem. Eu
direi a ele que o pessoal dele pode se reunir na Fortaleza Stromgarde. Na
data selecionada, voaremos para o Muro de Thoradin antes do amanhecer. O
campeão do Blight, I e duzentos dos meus melhores arqueiros estarão lá
... caso o rei humano decida trair nossa confiança.

Era possivel. Era improvável desse rei se metade das coisas

Parqual tinha ouvido falar dele era verdade, mas era de fato possível.

E ele tinha que admitir que as palavras de Sylvanas eram um conforto.

“Vinte e cinco sacerdotes serão montados em morcegos e ativamente

patrulhando o campo. No caso de um ataque aberto, equipes de meus guardas
escuros e outros serão enviados para defendê-lo. Permitirei que o rei
coloque em campo um número semelhante de sacerdotes defensores, embora eu
não espere que nenhum membro do conselho inicie as hostilidades ”.

Foi muito para proteger vinte e dois Forsaken. Mas Parqual estava
altamente ciente do significado desta reunião, como, claramente, eram
Anduin e Sylvanas.

“Ao nascer do sol, você caminhará até um ponto intermediário que será
marcado pelos cartazes da Horda e da Aliança. O arcebispo Faol e seu
assistente irão encontrá-lo lá. Assim como suas contrapartes da Aliança.
”

Parqual pensara que ele havia ultrapassado a capacidade de tais coisas

causarem emoções profundas, mas aparentemente não.

Philia Eles seriam capazes de encontrá-la? Ela iria querer vir? O que ela
pensaria se ela fizesse? De repente, ele ficou ciente de quão inclinado e
torcido seu corpo era, de carne que fedia, pendurada em ossos expostos.
Ela ficaria horrorizada?

Não. Agora que a possibilidade estava se manifestando, ele percebeu que a

tinha prejudicado por temer sua repulsa. Não é a sua Philia. Ele estava
silenciosamente certo disso. Se seu coração ainda pudesse bater, estaria
correndo com excitação. Ele sentiu um leve toque no ombro direito e
virou-se para Elsie. Ela estava sorrindo para ele. Oh, Elsie, se apenas o
seu Wyll tivesse vivido só um pouquinho mais.

Mas Sylvanas, aparentemente inconsciente de quão profundamente suas

palavras haviam afetado a ele e aos outros, continuou. “Todos os
participantes terão permissão para
permanecer no campo até o anoitecer. Nesse momento, você retornará à
muralha e os humanos a Stromgarde Keep. ”

Ela fez uma pausa, novamente examinando a multidão. “Obviamente, o que

acabei de dizer pressupõe que tudo corra bem. Há uma chance de que isso
não aconteça. Se eu perceber qualquer tipo de perigo para você, meu povo,
eu vou imediatamente pedir um retiro. Uma bandeira abandonada - não uma
da Horda - voará sobre as muralhas da muralha e a buzina soará. Se a
Aliança decidir pedir um retiro, a mesma coisa acontecerá, exceto que
eles voarão com a bandeira de Ventobravo no Forte Stromgarde e soarão
seus próprios chifres. Se um dos dois chifres soar, você deve se virar e
voltar para a parede imediatamente. ”

Sua voz falhou como um chicote e ecoou na vasta câmara. O efeito foi
arrepiante e a multidão ficou completamente silenciosa.

"Agora, então. Há alguma pergunta?"

Parqual se firmou e levantou a mão. O brilhante olhar vermelho caiu sobre

ele. "Fala", disse Sylvanas.

"Será permitido trocar alguma coisa?"

"Trocas de bugigangas serão permitidas da seguinte maneira", disse

Sylvanas. “Antes do evento, qualquer coisa que você queira dar a seus
colegas será examinada. Haverá áreas no campo onde elas poderão ser
colocadas nas tabelas quando você chegar ao site da reunião. A Aliança
fará o mesmo. Não toque em nada que tenha deixado nas mesas enquanto
estiver no campo. No final do dia, esses itens serão coletados e passados
??para garantir que eles sejam seguros e não contenham nada sedicioso.
Eles serão distribuídos para você em uma data posterior. Espero que a
Aliança faça o mesmo com seus dons ”.

"Nossa Senhora das Trevas é muito generosa", disse Parqual.

Sylvanas inclinou a cabeça. "Acho que você tem um item que deseja
compartilhar."

"Eu faço." Ele pensou com carinho de um brinquedo que Philia uma vez
tinha amado. Ela havia deixado para trás quando ...

"Então, é minha sincera esperança que a Aliança não decida jogá-lo fora",
Sylvanas disse naquela voz suave e ronronante. Foi um pensamento cruel, e
Parqual não gostou de entretê-lo.
"Alguma outra pergunta?"

Outra mão foi levantada. “Podemos tocá-los? Nossos entes queridos? - Você
pode - respondeu Sylvanas. “Embora eu não possa garantir que

tal toque seria bem-vindo ”.

Mais uma vez, um pensamento indelicado. A dúvida se agitou na mente de

Parqual, mas ele a forçou de volta. Não é a sua Philia. Ele esperava que
a audição de seu líder o fizesse se sentir melhor, mas em vez disso, ele
se sentia inseguro e infeliz. Outros pareciam se sentir assim também. E
então ele entendeu.

Sylvanas não queria que eles fizessem isso, mas ela não podia sair e
simplesmente proibir isso. Havia muitos deles. Suas idéias estavam se
espalhando. Mesmo pessoas como Elsie, que eram completamente leais à Dark
Lady, que a amavam ... até mesmo Elsie queria levar os Forsaken em uma
direção diferente. Então Sylvanas estava fazendo o que podia para privá-
los de qualquer pequeno prazer no planejamento.

De repente, ele viu sua "rainha" sob uma nova luz. Ele viu muitas, muitas
coisas sob uma nova luz.

Como se lesse sua mente, Sylvanas disse: “Percebo que não pareço
otimista. Isso é porque eu não sou. Eu confesso a você agora, eu gostaria
que você não fizesse isso. Não porque eu lhe negaria qualquer alegria,
mas porque não veria você ferido. Você está pronto para abraçar seus
parentes vivos. Mas eles sentem o mesmo? O que você fará se eles não
quiserem vê-lo? Se eles pensam em abominações, monstruosidades ao invés
do notável e corajoso Forsaken que você é? Se sou cruel, é apenas para
ser compassivo ”.

Todo mundo sabe disso, minha senhora! Exclamou Elsie.

"Obrigado, primeiro-governador", disse Sylvanas. "Há mais alguma

pergunta?"

Tinha que haver. Mas ninguém se atrevia a perguntar, e Parqual achou que
havia atraído atenção suficiente para si mesmo.

“Se não houver, primeiro governador, tenho alguns para você. Você vai se
juntar a mim mais tarde para discuti-los?

"Como minha rainha deseja", disse Elsie. Ela se virou para a multidão.
“Todos, eu espero que vocês compartilhem meu prazer e antecipação do
próxima reunião com nossos entes queridos. Gostaria de agradecer
novamente ao Warchief Sylvanas por permitir que isso acontecesse. É meu
maior desejo no mundo que isso corra bem, para que possamos ver nossos
amigos e familiares mais em nosso futuro. Para a Dama Negra!

Outra animação subiu e Sylvanas sorriu fugazmente, depois desceu do

estrado. A multidão de Forsaken se separou para ela. Os aplausos
continuaram até que Sylvanas, ladeado por dois guardas escuros,
desapareceu no corredor.

Parqual se virou para Elsie. "Você parece um pouco melancólico", disse

ele. "Eu pensei que você seria feliz."

“Oh! Oh sim eu sou. Eu admito que estou me sentindo um pouco triste por
mim mesmo. Eu gostaria de ter visto meu Wyll. Para mostrar a ele que,
depois de todo esse tempo, ainda tenho meu anel de casamento.

Surpreso, Parqual olhou para a mão dela. Ela riu. "Oh, não, claro que não
cabe mais no meu dedo. Minhas mãos estão muito magras e eu não gostaria
de arriscar perdê-las. Mas é bem e salvo no meu quarto na pousada, no
entanto.

Ele pensou em Philia. "Elsie, eu sinto muito", disse ele.

Ela acenou com a mão. "Não se preocupe comigo. Eu tive mais sorte e amor
do que a maioria. O legado de Wyll será que muitos outros poderão
experimentar algo maravilhoso graças a ele. Tudo bem se nós dois não
conseguirmos. Não se pode ter tudo. ”

Ela se inclinou em conspiração para Parqual e sussurrou: "Mesmo assim,

vou amarrar o anel em uma corrente e usá-lo para o encontro".

"De alguma forma, acho que ele vai saber", disse Parqual, e quis dizer
isso.

Anduin, francamente, esperava uma recusa imediata de Sylvana ou uma

cadeia de comunicação arrastada para trás e para frente.

Para seu prazer - e surpresa - o líder da Horda respondeu prontamente que

ela estava realmente interessada em apoiar sua proposta. Mas, Sylvanas
havia escrito, começaremos com um grupo pequeno e bem controlado. Não me
arriscarei a tentar os menos nobres entre o seu povo ao assassinato.

Havia uma segunda carta também. Este tinha cimentado a retidão de sua
decisão em sua mente - e tocou seu coração também.

Caro Rei Anduin

Obrigado por tomar o tempo para escrever uma nota tão gentil informando-
me da passagem do meu querido Wyll. Ele gostava muito da sua família, e
me agrada saber que o menino que ele cuidou se tornou o homem que o
consolou ao deixar este mundo.

Todos nós vamos morrer eventualmente, mesmo nós Forsaken. Ele se move
me mais do que você imagina para saber que seus últimos pensamentos eram
de mim. Ele nunca esteve longe do meu.

O arcebispo Faol tem sido uma presença muito gentil aqui, e escrevo hoje
não apenas para agradecer, mas para que você saiba que todos os vinte e
dois membros do Conselho Desolado aceitam de bom grado sua oferta para
encontrar nossos entes queridos que ainda respiram - se eles quer se
encontrar com a gente.

Nossa amada Dark Lady pediu a cada membro do conselho cinco nomes para se
submeter a você. Dessa forma, se uma pessoa não estiver mais morando ou
não quiser comparecer, há outras opções para reuniões.

Quanto a mim, eu não saí ninguém que conheço para conhecer durante essa
reunião de vivos e mortos-vivos. Wyll e eu não éramos jovens quando a
morte nos separava, e a maioria das nossas conexões era com as famílias
reais e os criados.

Se pressionado, eu diria que gostaria muito de conhecê-lo para expressar

minha gratidão pessoalmente, mas eu entenderia que tal coisa seria muito
arriscada para você. Até mesmo sugerir essa reunião mostra muita coragem
e recomendo-o.

Saiba que sua carta é agora um dos meus pertences mais caros, como eles
são, perdendo apenas para o anel de casamento que Wyll me deu há muito
tempo, quando éramos jovens e felizes e o mundo estava cheio de
esperança.

Obrigado por fazer isso cheio de esperança mais uma vez, mesmo que apenas
por um dia.

Com respeito,

ELSIE BENTON

Anduin se sentiu sorrindo. Desvaneceu-se quando ele mentalmente

reconheceu que havia outros que, embora certamente ficariam surpresos com
o par de respostas, não ficariam nada satisfeitos.

Uma batida na porta o tirou do devaneio. "Entre", ele

chamado. Ele se preparou para outra bronca de um de seus conselheiros,

mas ficou surpreso quando o guarda abriu a porta e Calia Menethil entrou.
Ele se levantou e foi até ela. "Calia", ele exclamou, "é bom ver você. A
que devo este prazer inesperado? Ele estava trabalhando em uma mesa e
agora puxava uma segunda cadeira para seu convidado.

Ela deslizou para o assento oferecido. “Eu estendi a mão para Laurena. Eu
estava preocupado com o seu amigo. Eu sinto muito, Anduin. ”Os olhos
dela, o mesmo azul marinho que Anduin tinha visto em pinturas antigas de
Arthas, estavam cheios de simpatia. “Eu entendo que Wyll pediu para você
não curá-lo. Como padre, sei o quanto é difícil pedir uma homenagem.
Especialmente quando é alguém que você ama.

"Obrigado. Wyll era uma presença tão constante na minha vida - e na do

meu pai também. Tenho vergonha de saber muito pouco sobre ele
pessoalmente. Para mim, ele era apenas ... Wyll. Anduin fez uma pausa.
“Você esteve com a morte, Calia. Você sabe que, às vezes, quando as
pessoas passam, elas acreditam que vêem seus entes queridos ”.

Ela assentiu com a cabeça dourada. "Sim. Isso acontece com frequência.

"Em seus últimos momentos, Wyll estava procurando por sua esposa, Elsie."
Ele olhou para ela intensamente. "Ela estava em Lordaeron."

Calia inalou rapidamente. "Oh", ela disse. "E agora você está ainda mais
determinado a fazer essa reunião acontecer."

“Estou absolutamente comprometida com isso. Meus assessores não estavam

exatamente felizes com a ideia, mas vai acontecer. Ele ergueu as duas
cartas. "Duas cartas. Uma é da própria warchief. Ela aceitou.

O rosto de Calia se transformou em um sorriso. “Oh, Anduin, estou tão

feliz! E o segundo?"

“De Elsie Benton. O chefe do Conselho Desolado da Cidade Inferior. Ela

era a esposa de Wyll. E ela quer essa reunião também.

De repente, Calia levantou-se da cadeira e abraçou-o, rindo deliciada.

Ele riu um pouco também, o primeiro riso que passou pelos seus lábios
desde a morte de Wyll. Ele a abraçou de volta. Calia estava perto da
idade de Jaina, um pouco mais velha. Ele sentira falta de sua "tia" e
estava feliz por ter encontrado alguém semelhante em Calia.
Ela recuou, percebendo de repente o que tinha feito. “Minhas desculpas,
Sua Majestade. Eu estava tão satisfeita ...

“Nenhuma desculpa necessária. É bom ter alguém que ... bem, que seja
parecido comigo em alguns aspectos. Nós dois crescemos como crianças
reais, e nós dois fomos chamados pela Luz para nos tornarmos sacerdotes.
Se Moira entrasse agora, poderíamos formar um clube.

Anduin se arrependeu de ter mencionado a vida anterior de Calia quase

imediatamente. Ela endureceu e olhou para baixo. Era claramente algo que
ela não queria discutir. Antes que o momento se tornasse estranho, ele
falou de novo, mudando de assunto.

“Sylvanas enviou uma lista de nomes reunidos de todos os membros do

Conselho Desolado. Eu me pergunto: você gostaria de me ajudar quando eu
entrevistar essas pessoas? ”

Ambos sabiam, mas Anduin não disse, que ela seria de particular ajuda,
porque ela poderia lembrar alguns dos Conselho Desolado do seu tempo como
seres vivos. E ela também pode reconhecer alguns dos nomes na lista do
conselho.

Ela assentiu. "Claro. Ficarei feliz em fazer isso.

"Antes de começarmos as entrevistas, há alguém que acho que devemos

conhecer", disse ele a Calia. "Ele estará aqui esta tarde."

“Oh? Quem?"

“Alguém que, espero, nos dará uma ideia de como os outros podem reagir.
Vamos chamá-lo de testar as águas.

Fredrik Farley estava acostumado a fornecer comida, bebidas e

entretenimento para uma estalagem lotada. Ele também foi usado para
acabar com as brigas que muitas vezes resultaram da combinação. Ele
limpou o sangue uma vez ou duas e teve que expulsar algumas pessoas
barulhentas do Lion's Pride Inn, mas na maioria das vezes ele
simplesmente deixava as pessoas felizes. Seus patronos, sejam eles locais
ou apenas de passagem, vinham cantar canções, contar histórias ou sentar-
se perto do fogo com uma caneca de cerveja. Às vezes eles derramaram seus
corações para ele ou sua esposa, Verina,
como eles ofereceram um ouvido simpático.

O que Fredrik Farley não estava acostumado estava aparecendo diante do

rei de Ventobravo.

Sua primeira reação quando foi apresentada a convocação foi terror. Ele e
sua esposa se esforçaram para administrar uma pousada de luxo no Lion's
Pride. Estivera na família Farley há anos e oferecera cervejas a
visitantes sedentos desde o tempo do rei Llane. Alguém apresentou uma
queixa por causa de uma briga recente? Acusou-os de regar a cerveja?

"O jovem rei Anduin tem uma boa reputação", disse Verina, tentando
reforçar os dois. “Eu não posso imaginá-lo jogando você nas ações ou
fechando nossa casa pública. Talvez ele queira falar com você sobre uma
festa privada.

Fredrik amava Verina, desde que ambos tinham vinte e poucos anos. E agora
ele a amava mais do que nunca. "Eu acho que se o rei Anduin Wrynn quis
sediar uma festa, ele tem um lindo lugar para fazer isso", disse ele,
beijando a testa dela levemente. "Mas quem sabe, certo?"

A carta que o mensageiro lhe apresentou referia-se a “um assunto pessoal”

e pedia que ele viesse “o mais cedo possível”. Isso, naturalmente,
significava pegar o casaco e o chapéu depois da rápida conversa com a
esposa e acompanhar o mensageiro. para a Ventobraça de Ventobravo.

Ele foi escoltado até a Câmara dos Peticionários. Era uma sala grande e
austera. Iluminada por candeeiros e velas, incluía uma área com um tapete
grosso e ricamente bordado e alguns bancos, bem como uma pequena mesa com
quatro cadeiras no centro. Um nobre com uma barba elegantemente aparada e
duas longas e grisalhas tranças de cabelo saudou-o, apresentando-se como
o conde Remington Ridgewell. Fredrik foi convidado para se sentar.

- Não, obrigada, meu senhor - er - conde - gaguejou ele. Como um

endereçou uma contagem, de qualquer maneira? "Eu prefiro ficar de pé se
lhe agradar", disse ele.
"Não importa para mim", disse o conde. Ele recuou alguns passos e cruzou
as mãos atrás das costas, esperando.

Fredrik tirou o boné e segurou-o, de vez em quando nervosamente passando

a mão pela careca. Ele esperava ficar esperando por um
enquanto. Os reis, supôs, tinham muitas coisas que precisavam fazer em um
dia. Ele olhou em volta da grande câmara. Tão grande! Eu poderia encaixar
a totalidade do Lion's Pride aqui com espaço de sobra, ele meditou.

- Estou me dirigindo ao estalajadeiro Fredrik Farley? - veio uma voz

agradável e juvenil.

Fredrik se virou, esperando ver um escudeiro e, em vez disso, encontrou-

se cara a cara com o rei Anduin Wrynn. Mas o governante de Ventobravo não
estava sozinho. Uma mulher mais velha estava ao lado do rei, vestida com
um manto branco esvoaçante. E um pouco atrás dele estava um homem mais
velho e musculoso, com cabelos brancos, uma barba bem aparada e olhos
azuis penetrantes.

"Sua Majestade!" Fredrik disse, sua voz subindo com surpresa. "Seu
perdão, eu não estava-"

Ele é tão jovem, pensou Fredrik. Minha Anna é mais velha que ele. Eu não
percebi que ...

O surpreendentemente jovem rei sorriu com facilidade e indicou uma

cadeira. “Por favor, sente-se. Obrigado por ter vindo.

Fredrik se aproximou da cadeira e se afundou, ainda segurando o chapéu. O

rei sentou-se à frente dele, e a sacerdotisa e o homem mais velho que o
acompanhavam fizeram o mesmo. O rei Anduin cruzou as mãos e olhou para
Fredrik com firmeza, mas gentilmente. O homem mais velho cruzou os braços
e recostou-se no banco. Em contraste com o rei e a sacerdotisa, ele
parecia quase com raiva. Fredrik pensou que ele parecia familiar, mas não
conseguiu colocá-lo.

"Sinto muito pelo mistério de tudo isso, mas é um assunto delicado, e eu

mesmo queria falar com você."

Fredrik sabia que seus olhos eram tão grandes quanto os ovos naquele
momento, mas ele era totalmente incapaz de fazer algo sobre isso. Ele
engoliu em seco. Anduin acenou para o nobre assistente. - Vinho para o
Sr. Farley, por favor, conde Ridgewell. Ou prefere uma cerveja?

O rei de Stormwind está me perguntando se eu quero vinho ou cerveja,

Fredrik pensou. O mundo ficou louco.

"W-o que você está tendo, Sua Majestade."

"Uma garrafa de Peaked Dalaran Red", disse ele, e o conde assentiu e

saiu. O rei voltou seu olhar para Fredrik. "Você é um estalajadeiro.
Tenho certeza de que você estará familiarizado com a minha seleção. ”

Fredrik estava realmente familiarizado com a safra, mas não era algo que
havia muito pedido no Lion's Pride, já que o preço era exorbitante.
"Estou lhe oferecendo um copo agora porque vamos brindar a um homem muito
corajoso", continuou o rei. "E então eu vou perguntar se você mesmo, se
fosse possível, estaria inclinado a fazer uma coisa muito corajosa."
Fredrik assentiu. "Claro senhor. É como você deseja.

A sacerdotisa colocou uma mão gentil em seu braço. "Eu sei que é difícil
não ficar nervoso, mas eu prometo a você, você está livre para sair a
qualquer momento. O pedido de Sua Majestade é apenas isso, não uma ordem.

Fredrik sentiu que parte da inquietação diminuía, e seu coração, que

estava batendo ferozmente desde que o mensageiro chegara à estalagem,
finalmente começou a desacelerar, apesar do olhar furioso do homem mais
velho.

"Obrigado, Sacerdotisa."

Anduin continuou. “É meu entendimento que você perdeu seu irmão para a
peste. Eu quero que você saiba que eu realmente sinto muito pela sua
perda.

Isso não era o que Fredrik estava esperando. Ele sentiu como se tivesse
sido perfurado. Mas os olhos azuis do jovem rei continuaram amigáveis ??e
simpáticos, e Fredrik se viu falando livremente.

"Sim", disse Fredrik. “Nós éramos próximos como garotos. Frandis sempre
gostou de brincar de espadas. Ele era bom nisso, muito melhor em mim.
Consegui um emprego vigiando as caravanas de suprimentos dos rufiões. Ele
iria daqui para Ironforge ou para onde quer que as caravanas fossem.
Naquele dia, eles foram a Lordaeron.

O menino - não, Fredrik, o rei! - olhou para baixo por um minuto. "E você
pensou que Frandis morreu, não é?"

A esperança repentina tomou o estalajadeiro. "Ele não é, ele está vivo?"

O rei balançou a cabeça loira tristemente. "Não. Mas ele acabou se

tornando um Forsaken. E foi como um Forsaken que ele se tornou um herói.
Ele foi morto porque desafiou um tirano - o warchief da Horda, Garrosh
Hellscream. Ele morreu porque ele não seguiria ordens que ele sabia que
eram erradas e cruéis. ”

O conde Ridgewell retornou, carregando uma bandeja com quatro copos e

vinho prometido. O rei assentiu com gratidão e encheu os copos. Fredrik
pegou o dele, com cuidado para não segurar o frágil vidro soprado com
muita força. Não eram as canecas pesadas que ele estava acostumado em sua
taverna, isso era certo.

Frandis, seu irmão, era um Renegado. Abruptamente Fredrik começou a

tremer, e o vinho espirrou ao redor da linda taça. Ele tomou um gole para
acalmar seus nervos, em seguida, chutou-se por não saborear a safra rara.

"Um herói", disse Fredrik, repetindo as palavras do rei Anduin. "Isso não
soa como um Forsaken", acrescentou cautelosamente, imaginando se isso era
algum tipo de jogo.

"Não é como o que pensamos como Forsaken, não", disse a mulher. Ao lado
dela, o homem de cabelos grisalhos parecia cada vez mais irritado.

"Mas soa como Frandis?", Perguntou o rei.

Lágrimas brilhavam nos olhos de Fredrik. "É", disse ele. "Ele era um bom
homem, Sua Majestade."
"Eu sei", disse o rei. “E ele era um bom homem mesmo depois de morrer. Há
outros Forsaken que também se mantêm mesmo depois de… sua transição. Nem
todos, certamente. Mas alguns."

"Isso ... não parece possível", Fredrik murmurou.

"Deixe-me fazer uma pergunta", disse o rei. Suponhamos que, por acaso,
Frandis ainda estivesse conosco. Como um Forsaken. Sabendo que ele ainda
era em grande parte, ainda o bom homem que era seu irmão, você gostaria
de se encontrar com ele?

Fredrik baixou o olhar para o colo. Viu que as mãos grandes e fortes
estavam segurando e torcendo o chapéu até perder completamente a forma.

Que pergunta! Ele iria querer isso?

“Lembre-se quando responder, este pode ser seu irmão - mas ele também
seria um Forsaken.” Pela primeira vez, o homem mais velho falou. Sua voz
era profunda e quase tinha um rosnado para ela. "Ele não estaria vivo.
Ele pode estar apodrecendo. Ossos provavelmente estariam se projetando em
sua pele. Ele teria feito coisas terríveis como membro da Scourge. E ele
serviria a rainha Banshee. Você ainda estaria interessado
em conhecer seu "irmão"?

O rei Anduin não parecia satisfeito com as palavras do homem mais velho,
mas também não o silenciou. Fredrik sentiu frio, se recuperando da imagem
gráfica que havia sido pintada. Seria aterrorizante ficar cara a cara com
...

Com o que? Ou, mais importante, com quem? Com um monstro? Ou com o irmão
dele?

Fredrik teria que descobrir isso por si mesmo, não é?

O estalajadeiro engoliu em seco e olhou diretamente para o rosto de

menino de seu rei, depois para o gentil da sacerdotisa e depois, com
menos vontade, para o homem mais velho e quase zangado.

Sua resposta foi para o seu rei.

"Sim, Sua Majestade", afirmou. "Eu queria vê-lo. E se ele fosse como você
diz que ele era - alguém que tentou parar algo mal - então ele ainda
seria meu irmão. ”

O rei e a sacerdotisa trocaram olhares de satisfação, e o rei encheu de

novo o copo de Fredrik enquanto o homem mais velho sacudia a cabeça e
suspirava de frustração.
Nos dias seguintes, Anduin e Calia pegaram a lista de nomes humanos que
Sylvanas lhes dera e enviaram cartas a todos os mencionados. O próprio
Anduin escreveu-os em vez de ter um escriba para fazê-lo. Ele deixou
claro que a participação no Encontro, como ele

e Calia se viu chamando, era completamente voluntária.

Nenhum dano virá a você ou sua família se você se recusar, ele disse na
missiva. Isso não é uma ordem, mas sim um convite, uma chance de ver seus
entes queridos novamente, apesar de serem diferentes daqueles que você
lembra.

Os mensageiros que entregavam as cartas foram instruídos a não sair sem

uma resposta. Alguns dos que estavam na lista eram letrados e escreviam
suas próprias respostas; outros os ditavam ao mensageiro. Anduin olhou
para a pilha de respostas e suspirou. "Contando o lote de hoje, há mais
recusas do que aceitações", disse ele.

Calia sorriu com tristeza, mas gentilmente. "Isso não deveria te

surpreender", ela respondeu.

"Não. Não é. ”E é por isso que é doloroso, ele pensou, mas não disse.
"Mas houve alguns que aceitaram imediatamente", ela lembrou. "E todos os
membros do conselho apresentaram cinco nomes, antecipando que alguns
podem não querer se envolver."

"Verdade." Era bom para ele lembrar disso. Sua tarefa ainda estava apenas
começando; todas as pessoas que reagiram positivamente teriam que ser
entrevistadas para garantir que seu desejo de se reunir com a família ou
amigos fosse resultado de amor e preocupação, e não de vingança. Outros
de seus conselheiros se ofereceram para ajudar Calia e Anduin no
processo, mas o jovem rei recusou-os. Foi uma coisa amarga, mas ele não
confiava que eles fossem imparciais. Ele tinha visto como Genn estava
infeliz com Fredrik Farley. As pessoas precisavam entender o que poderiam
encontrar, mas não precisavam ser intimidadas para recusar.

Anduin fora informado de que o sentimento negativo não se limitava aos

seus conselheiros. Os guardas e o pessoal de Shaw relataram que havia
resmungos em algumas das tavernas e nas ruas. Os guardas tinham sido
instruídos a interromper tais conversas se eles se aproximassem da
sedição ou se tornassem violentos. Até agora, nada de desagradável havia
acontecido; O ódio expressado, relataram os guardas, foi em direção a
Sylvana e à Horda pelo que haviam feito a seus entes queridos. Alguns
ainda acreditavam que a morte era melhor do que se tornarem "monstros".
A comunicação entre ele e a Rainha Banshee continuou surpreendentemente
bem. Eles haviam elaborado um conjunto de regras que cada um concordou em
aderir e que até mesmo passaram entre seus conselheiros para fins de
segurança. Todos estavam, se não exatamente felizes, aprovando o local
selecionado, os números escolhidos e os passos que seriam seguidos desde
a chegada das forças de cada facção ao tempo e à maneira de sua partida.

Em determinado momento, Genn confrontou Anduin e perguntou-lhe: “Como

você pode trabalhar tão facilmente com a criatura que traiu seu pai? Há
mais sangue nas mãos do que água no oceano! ”

"Não é fácil", respondeu Anduin. “E ela tem sangue nas mãos. Todos nós
fazemos. Não, Genn. Eu não posso mudar o passado. Mas se isso for bem,
então posso mudar o futuro: uma pessoa, uma mente, um coração de cada
vez. E talvez isso seja o suficiente para que um novo surto de guerra
alimentado por azerite não vai acabar com todos nós.

Os dias passaram. Anduin e Calia continuaram a se encontrar com aqueles

cujos nomes estavam na lista fornecida. Alguns eram como Fredrik:
indivíduos que lutavam com o conceito de um Forsaken como uma “pessoa”,
mas ansiavam por conexão. Outros, embora tenham expressado a disposição
de se encontrar com seus parentes abandonados na carta, foram
considerados inadequados. Calia era uma observadora atenta e Anduin
confiava nos antigos ferimentos que recebera do Sino Divino para guiar
suas decisões. E às vezes, infelizmente, era óbvio que a "reunião"
resultaria em violência.

Havia uma corrente de hostilidade, um desejo surdo de punir os Renegados

simplesmente pelo ato de ter morrido e renascido. Outros, geralmente com
uma razão mais que suficiente, estavam abertamente zangados com Sylvanas.
Eles receberam moedas e bebidas pelo seu tempo e foram dispensados.

"Odeio", disse Anduin uma vez para Calia, "sempre me surpreende. Não
deveria. Mas isso acontece.

Ela assentiu com tristeza a cabeça dourada. “Como sacerdotes, não podemos
endurecer nossos corações e ainda fazer o que a Luz deseja que façamos. A
vulnerabilidade é nossa força e nossa fraqueza. Mas eu não gostaria de
outra maneira.

As velas haviam queimado na câmara no último dia, quando a última pessoa

se acomodou na cadeira. Chamava-se Philia Fintallas e a pessoa que lhe
pedira era o pai, Parqual.

Philia parecia ter cerca de quinze anos, se tanto. Ela tinha grandes
olhos expressivos e um pequeno nariz de botão. Com a vibração de seu
comportamento, ela parecia tão distante de um Forsaken quanto o verão do
inverno.

"Meu pai era historiador em Lordaeron e eu nasci lá", disse ela. “Mas
tínhamos família aqui - tias, tios, primos - e eu tinha voltado para uma
visita. Eu deveria ter ido para casa no dia seguinte ... Ela se
interrompeu e as lágrimas brotaram de seus olhos. Anduin pegou um lenço e
entregou a ela. Ela aceitou com um sorriso tremente de agradecimento e
tomou um gole da água que Calia tinha servido para ela.
"Depois Arthas veio", Anduin terminou para ela. Ele deu uma olhada para
Calia. Ele não podia contar o número de vezes que o nome de seu irmão
havia sido mencionado durante essas reuniões com sobreviventes. E cada um
o amaldiçoou de todo coração. Em algum nível, teve que ferir a irmã
daquele homem. Anduin nunca identificou Calia pelo nome, e ela nunca
reagiu às coisas ruins que foram ditas sobre o Lich King assassinado. Ele
admirava a força dela, particularmente considerando o que ela dissera
sobre não endurecer seu coração.

Philia assentiu com tristeza, depois respirou fundo e continuou. “Nunca

ouvimos nada de mamãe ou papai, então presumimos que eles estavam mortos.
Esperava que eles estivessem mortos, dado tudo o que ouvimos sobre o
Flagelo. Oh, não é tão horrível agora que eu sei, eu tenho que te dizer
que meu tio não queria que eu viesse quando recebesse sua carta, Sua
Majestade. Mas eu tive que fazer. Se por algum milagre ainda é ele, eu
tenho que vê-lo. Eu tenho que ver meu pai!

Sua voz ficou presa quando as lágrimas que ela tentara conter ficaram
escorrendo pelo rosto.

Calia tinha sido infalivelmente gentil e reconfortante com tudo que ela e
Anduin tinham falado, mas o amor óbvio dessa garota claramente a atingiu
poderosamente. Ela se levantou e foi para Philia, segurando-a com força,
deixando-a soluçar contra seu ombro. Anduin pensou ter visto lágrimas nos
olhos da sacerdotisa enquanto as duas mulheres se abraçavam, e um
pensamento lhe ocorreu. Era um assunto delicado, mas ele precisava
abordar Calia assim que sua tarefa estivesse concluída.

"É verdade, eu prometo a você", disse ele para Philia. "Eu não conheci
seu pai, mas eu encontrei muitos Renegados que se lembram de quem eram e
que ficariam muito felizes em se reunir com aqueles que os consideraram
mortos ou destruídos além do reconhecimento."

Calia recuou um passo da garota, colocando as mãos nos ombros. “Philia?

Olhe para mim."

A garota fez isso, engolindo em seco, os olhos vermelhos e inchados. “Eu

ouvi falar de seu pai de alguém que o conhece como ele é agora. Ele fala
muito bem dele e me diz que ainda é gentil e inteligente. Eu acredito que
será uma reunião alegre para vocês dois.
"Obrigado! Muito obrigado! Quando isso acontecerá?

"Vamos enviar um mensageiro com instruções", prometeu Anduin. "Espero que

não muito tempo."

Quando a garota saiu, radiante de alegria, Calia deu um sorriso a Anduin,

embora seu rosto ainda estivesse corado pelas lágrimas empáticas que ela
derramara.

"Eu espero que você veja agora o que você faz de bom, Anduin Wrynn."

Ele deu-lhe um sorriso torto. "Espero que seja bom", disse ele. "Eu vou
relaxar quando tudo acabar. Eu não poderia ter feito isso sem você,
Calia. Você tem um dom para ler pessoas.

“Isso foi algo que aprendi desde cedo como uma criança real, como tenho
certeza que você fez. Trabalhar tão intimamente com tantos colegas padres
só ajudou a aprimorar essa habilidade e temperá-la com compaixão. ”

Houve uma pausa. A própria Calia acabara de lhe dar um trecho da conversa
que desejava ter com ela, mas, mesmo assim, Anduin se fortaleceu.
"Calia", ele começou cuidadosamente, "você tem sido uma ajuda tremenda. E
você não é um cidadão de Stormwind. Se este plano levar eventualmente à
paz, você será um herói da Aliança. ”

Ela sorriu um pouco triste. "Obrigado, mas eu não me considero um membro

da Aliança. Eu sou um cidadão do nada agora, exceto talvez o Templo
Netherlight, ”ela disse. “Eu vou onde a luz me deseja. Eu realmente
acredito que este é o caminho certo para consertar outras divisões
maiores. ”Anduin não podia deixar passar sem ter certeza absoluta. Muito
estava em jogo. “O reino de Lordaeron é seu direito de nascença. Poucos
estariam dispostos a abrir mão de tal título e do poder que lhes
concederia - insistiu ele. “Eu entendo seu raciocínio, mas muitos não.
Você pode ter alguns campeões nacionalistas em ascensão, prontos para

cidade em seu nome. ”

De repente, sua expressão ficou pensativa, e ela procurou seus olhos.

“Você estaria entre eles, Anduin? É por isso que você pergunta? O rei de
Ventobravo guerrearia contra a Horda, reviraria a Cidade Baixa, para
conceder à rainha de Lordaeron seu reino vazio?

O trono era dela por todos os direitos. No entanto, valeria a guerra se

ela
expressar o desejo de reivindicá-lo? Ela viu a luta no rosto dele e pôs a
mão sobre a dele.

"Compreendo. Não se preocupe. Aqueles que atualmente habitam Lordaeron

viviam lá na vida. Os Forsaken são os verdadeiros herdeiros. Pertence a
eles agora. O melhor que posso fazer por aqueles que eu teria decidido é
exatamente o que estou fazendo. Eu encontrei paz e um chamado onde
realmente posso importar. Isso é mais importante que uma coroa
ensanguentada.

"Sacrificar a paz e um chamado é geralmente o preço de uma coroa", disse

Anduin.

“Você não deixou ser assim. Ventobravo tem a sorte de ter você. Mas se
você realmente deseja me agradecer, tenho um favor a pedir. De você e do
arcebispo. Eu gostaria de participar do Gathering. ”

Anduin franziu a testa ligeiramente. "Eu não acho que isso seja sábio",
disse ele. “Pode haver quem reconheça você. Pode ser perigoso. Pode ser
... mal interpretado. ”Isso poderia, de fato, levar à guerra.

- Se algum dos Renegados me reconhecer, isso me dará a chance de mostrar

que não tenho nenhum mal - ela retrucou. “Que eu não tenho vontade de
tirá-los do lugar que tem sido sua casa há tanto tempo. Eu quero que eles
fiquem lá. Eu quero que eles estejam seguros.

Anduin observou-a com cuidado, respirando e centrando-se. Luz, deixe-me

saber se ela quer dizer que eles são prejudiciais. Ele não sentiu nenhuma
dor em seus ossos, nenhum indício de que Calia Menethil estava planejando
algum tipo de golpe assassino. Suas intenções estavam em alinhamento com
a Luz que ambos serviam.

"Eu já estabeleci um vínculo de confiança com essas pessoas que

entrevistamos", ela continuou. "E ninguém conhece o arcebispo melhor do
que eu."
Isso foi verdade. E ninguém a conhecia melhor que Faol. “Vou falar com o
arcebispo”, disse Anduin por fim. "Se ele é agradável, então eu também
sou".

Calia sorriu para ele. "Obrigado", disse ela. "Isso significa mais do que
você sabe."

Havia uma última coisa que ele se sentiu obrigado a dizer. "Eu tenho uma
pergunta, e é importante que eu saiba a resposta."
Seus cabelos dourados, tão dourados quanto os de Arthas, tão dourados
quanto os seus, caíram em um lençol brilhante para esconder seu rosto
enquanto ela olhava para baixo. Sua voz era pequena quando ela falou.

"Eu confio em você, Anduin", disse ela. "Se você acha que deve saber a
resposta, então pergunte."

Ele respirou fundo.

“Calia… existe uma criança? Você tem um herdeiro?

As palavras não ditas pairavam entre eles, pesadas e tristes, e Anduin

sabia a resposta antes que ela desse a resposta.

"Havia uma criança", Calia Menethil disse tão suavemente que ele teve que
se esforçar para ouvi-la. Era o suficiente, mas Anduin esperou para ver
se ela estava pronta para contar sua história. Assim como ele respirou
para mudar de assunto, ela começou a falar.

“Você deve entender ... meu pai era normalmente um homem gentil e
compreensivo, mas, sobre isso, ele era firme. Ele deveria escolher o
homem com quem eu iria casar e concordaria com isso.
Seus tristes olhos verde-marinhos ergueram-se das mãos entrelaçadas no
colo. “Eu cometi muitos erros e más escolhas em minha vida. Todo mundo
tem, mas como realeza, nossas decisões são mais importantes que as dos
outros porque afetam muito mais pessoas. Você pode sentir que precisa
encontrar uma rainha e ter um herdeiro. Seus conselheiros vão querer que
você faça uma boa partida política. Outros podem ser capazes de viver com
essas coisas. Mas não pessoas como nós. Prometa-me isto, Anduin: o que
quer que alguém lhe diga para fazer, não se case se o seu coração não lhe
disser.

Seu rosto era feroz, mas ainda bonito e assombrado, e suas palavras
O atingiu com o poder da verdade. Mesmo assim, Anduin sabia que no final
ele teria que fazer o que fosse melhor para o seu reino.

"Eu não posso fazer uma promessa que eu possa não ser capaz de manter",
ele disse, "mas pelo que vale a pena, eu compartilho seus sentimentos
sobre este assunto."

"Todos nós fazemos o que precisamos", disse Calia. “Eu não era o herdeiro
direto. Eu não tenho suas responsabilidades. Se eu tivesse, poderia ter
concordado sem protestar. Mas Arthas era o herdeiro, o primogênito, e
quando cresceu, papai começou a se concentrar mais nele. Parecia que ele
e Jaina seriam um casal perfeito - um casamento amoroso e também
político. Pelo menos até Arthas de alguma forma decidir que não era
perfeito.

Ela fez uma pausa, depois olhou para ele. "Jaina ... eu tenho medo de
perguntar a você. É ela…"

"Ela está viva", Anduin apressou-se a tranquilizá-la. "Não sabemos onde

ela está, mas ela pode cuidar de si mesma." Ele não contou a ela sobre as
dificuldades de Jaina ou sobre seu aparente abandono da Aliança. Calia
teve bastante tristeza em seu coração. Anduin não queria acrescentar-lhes
a menos que ela perguntasse.

Suas palavras pareciam ser o suficiente para ela. Ela sorriu, seus olhos
distantes e disse: "Estou feliz. Ela era querida para mim quando éramos
mais jovens. Quando o mundo era menos cruel do que agora. E com o que
Arthas ... se tornou ... Estou profundamente feliz por ela não estar
casada com ele.

“Mas enquanto o olho do meu pai estava no meu irmão, conduzi minha
própria rebelião silenciosa. Eu me apaixonei por alguém que o pai nunca
teria aprovado: um dos lacaios. Roubamos os momentos em que podíamos e,
uma vez, no escuro da noite, saímos e imploramos a uma sacerdotisa que se
casasse conosco. Ela recusou no início, mas nós persistimos. Chegamos a
ela de novo e de novo, meu doce amor e eu, e finalmente, com a bênção da
Luz, nos casamos. ”

Sua mão caiu para a barriga, agora plana, mas uma vez cercada de criança.
“Quando tive certeza de que estava carregando, confiei em minha mãe. Oh,
ela estava furiosa comigo! Mas ela podia dizer pela minha cara que isso
era um amor verdadeiro, e eu assegurei a ela que meu filho seria
legítimo. Meu pai estava muito envolvido com Arthas para fazer muitas
objeções quando minha mãe e eu saímos para um "longo descanso" em partes
mais remotas do reino.
A mão de Calia parou de se mover em seu abdômen e ambas as mãos se
fecharam em punhos. “Eu consegui segurar minha linda garotinha e cuidar
dela por algumas semanas antes de decidir que meu marido a criaria, longe
de Lordaeron e ignorante de seu direito de primogenitura. A mãe prometeu
que, quando chegasse a hora certa - quando Arthas finalmente se casasse e
produzisse um herdeiro -, poderíamos reconhecer minha filha e talvez
elevar meu marido ao status de nobre, para que seu nome fosse imaculado.

“Aquele dia nunca chegou. Mas o Scourge fez.Anduin seu coração cheio de
simpatia. Calia estava descrevendo ser vendida como gado para o maior
lance. Ela se rebelou, se apaixonou e concebeu uma criança. Uma filha.
Por um breve momento, Anduin se perguntou como seria uma filha ou um
filho dele. Independentemente da aparência ou gênero, aquele bebê iria
governar um dia ... e até então seria profundamente amado.

"Eu não me lembro muito desse tempo. Lembro-me de ter caído em uma vala
enquanto a Scourge passava acima de mim. Eu acredito que até hoje foi
graças à Luz que eles nunca me encontraram. Fiz meu caminho para
Southshore, onde meu marido e meu filho estavam escondidos. Todos nós
três choramos quando nos reunimos. Mas não era para durar."

Não. Não uma segunda vez. Anduin pegou uma de suas mãos em punhos. Por um
momento, ficou tenso sob o seu, e então, lentamente, o punho se abriu
enquanto Calia permitia que seus dedos se entrelaçassem com os dele.

"Você não precisa dizer mais nada, Calia. Me desculpe por ter te
incomodado.

"Está tudo bem", disse ela. "Eu comecei agora. Acho que quero terminar. -
Só se você quiser - assegurou ele.

Ela deu-lhe um leve sorriso. "Talvez, se eu contar a alguém, os pesadelos

parem."

Por dentro, ele estremeceu; ele não tinha resposta para isso. Ela
continuou. “Ninguém me reconheceu. Todo mundo achou que eu estava morto.
Ficamos felizes por um tempo. E então veio a ferrugem. Nós corremos. Eu
não estava prestes a deixar minha família novamente, mas na multidão
estávamos separados. Eu fiquei no meio da rua, gritando por eles. Alguém
teve pena de mim, puxando
me em seu cavalo e galopando além dos limites da cidade mal a tempo.

“Havia um grupo de refugiados na floresta. Muitos de nós esperamos,

desesperados por notícias de nossos entes queridos. Às vezes as orações
eram respondidas e havia reuniões que eram ... Calia mordeu o lábio.
Rezei para que minha família também fosse poupada. Mas ... ”Sua voz
sumiu. "Eu nunca mais os vi."

E então, com uma percepção que parou sua respiração com choque, Anduin
entendeu por que Calia decidira fazer amizade com os Renegados. Por que,
em vez de vê-los como os destruidores de sua cidade, seu modo de vida e
toda a sua família, ela escolhera se identificar com eles.

"Você está esperando que seu marido e filho também se tornem Forsaken em
vez de morrer como Scourge", ele disse suavemente. "Você está esperando
que você receba notícias deles no Gathering."

Calia assentiu, enxugando as lágrimas no rosto com uma mão. O outro

permaneceu junto do jovem rei. "Sim", ela disse. “Não foi até conhecer o
arcebispo que comecei a entender que os Forsaken não eram monstros. Eles
eram apenas ... nós. As mesmas pessoas que você e eu seríamos se
tivéssemos sido mortos e tivéssemos um tipo diferente de vida. ”
"Você não sabe se sua família teria sido assim", advertiu Anduin. “Eles
poderiam ter ficado loucos ou se tornado cruéis. Pode ser devastador para
você vê-los. As palavras de Genn para Fredrik voltaram para ele agora
mesmo enquanto ele falava.

"Eu sei. Mas eu tenho que aguentar a chance. Não é disso que a Luz é,
Anduin? Esperança?"

A mente de Anduin voltou ao julgamento de Garrosh Hellscream. Quando

aquele orc executou sua fuga, ele o fez graças ao caos semeado por um
ataque inesperado ao templo. Naquela batalha, Jaina havia sido gravemente
ferido.

Não, ele se corrigiu. Ela estava morrendo.

Muitos tentaram curá-la, tanto a Aliança quanto a Horda. Mas a ferida foi
demais. Anduin se lembrou de se ajoelhar no chão de pedra fria do templo,
observando a respiração ofegante de Jaina e vendo bolhas vermelhas se
formarem em seus lábios, suas mãos em seu manto ensanguentado. Por favor,
por favor, ele
tinha orado e a Luz havia chegado. Mas ele, como os outros, estava
exausto. E a Luz que ele chamou não seria suficiente para salvá-la.

Ele se lembrava de outros dizendo a ele para sair, que ele fez tudo o que
podia. Mas ele ficou lá naqueles momentos sombrios e impotentes antes da
morte desta mulher que ele amava como uma tia. Não, ele dissera àqueles
que queriam que ele fosse embora. Eu não posso.

E então a voz de seu professor - Chi-Ji, o Garça Vermelha. E assim, o

aluno se lembra das lições do meu templo.

Anduin citou as palavras de Chi-Ji para Calia agora. "Esperança é o que

você tem quando todas as outras coisas falharam em você", disse ele.
“Onde há esperança, você abre espaço para a cura, para todas as coisas
possíveis - e outras que não são.”

Seus olhos brilharam e ela lhe deu um sorriso trêmulo. "Você entende",
disse ela.

"Eu faço", disse ele. "E eu sei que ter você participando do Encontro é a
coisa certa a fazer." Enquanto ele falava, ele sentiu calor e calma
roubar através dele. Aquele calor passou através de suas mãos
entrelaçadas para Calia, e ele viu as linhas ao redor de seus olhos e
boca diminuir, seu corpo relaxar.

O que quer que seja, esse ato de gentileza era a coisa certa. Anduin
tinha que esperar que eles não pagassem um preço caro por isso.

TANARIS

A equipe do engenheiro goblin e do mineralogista gnome acelerou o passo.

Saffy gritou Grizzek em tudo o que sabia sobre seu “chefe”, e o matou
para observar seu rosto, normalmente tão brilhante e alegre -
especialmente recentemente - que se tornou mais sombrio e mais retraído.
Às vezes, Grizzek se preocupava com a maneira como seu povo era
considerado ou, mais precisamente, insultado. Nem todos os goblins
estavam dispostos a vender coisas perigosas a preços ridículos. Havia
alguns que eram até bem considerados: Gazlowe, que operava fora de
Ratchet, ao sul de Orgrimmar, veio à mente.

Mas Jastor Gallywix sintetizou o pior que poderia ser dito

sobre goblins. Ele era astuto, egoísta, arrogante, completamente

implacável e aliviado pelo remorso. Ele até vendeu seu próprio povo como
escravo logo após o sucesso do Cataclysm, por chorar alto. Grizzek e seu
querido Punkin ficaram tão absortos com a magnificência de Azerite que
perderam de vista o que certamente estava no coração do desejo de
Gallywix em aprender sobre isso: sua capacidade de matar qualquer um que
Goblin escolhesse.

"Isso é tudo culpa minha", Grizzek disse em um ponto, mais miserável do

que ele já esteve em sua vida. “Eu nunca deveria ter confiado em Gallywix
para manter sua promessa. Deveria saber que ele queria que eu fizesse
armas. E o pior de tudo, eu nunca deveria ter te arrastado para isso. Eu
sinto muito."

"Hey", disse Saffy, escorregando em seus braços e aconchegando-se contra

o seu peito verde afundado. "Embora não possa aprovar seus métodos, fico
feliz de trabalharmos juntos nisso. Você estava certo. Você sabia que eu
gostaria de estar envolvido. Eu posso ter vindo aqui chutando e gritando
- literalmente - mas eu fiquei porque eu queria. E porque-"

Grizzek recuperou o fôlego. Ela ia dizer—

"Porque eu estou feliz que nos encontramos novamente. Este azerite é uma
coisa poderosa. Seu estado natural é para o crescimento e a cura. Talvez
até mesmo a Gallywix entenda que é muito melhor colocá-lo nesses tipos de
uso. ”

"Pookie", ele disse, "ele é um goblin. Nós gostamos de explodir as

coisas.

Ela foi, naturalmente, incapaz de negar a verdade nisto. “Bem”, ela

disse, “construir e curar são tão importantes quanto destruir e matar.”

Sapphronetta era tão ingênua. E ele a amava tanto por isso.

Quando Gallywix apareceu, toda grande barriga, grande atitude e grandes

sorrisos, estavam prontos.

“Príncipe Mercante”, disse Grizzek, “por favor, permita-me apresentar meu

parceiro de laboratório: Sapphronetta Flivvers.”

Saffy soltou uma reverência, que parecia ridícula, mas cativante quando
vestia macacões e botas desajeitadas. Gallywix parecia encantada.
"Encantado, encantado", ele explodiu em sua voz áspera e rouca, pegando a
mão dela e pressionando os lábios sobre ela. Saffy ficou pálido, mas fez
não se afaste. "Você valeu a pena cada cobre para seqüestrar, minha
querida, e eu ainda não vi o seu trabalho."

"Uh ... obrigada", disse ela. Seus olhos se estreitaram, e era óbvio que
ela não queria nada mais do que envolvê-lo, mas novamente ela se absteve
de ações que provavelmente resultariam em sua prisão e / ou execução.

"Estamos trabalhando em uma variedade de coisas", Grizzek começou, mas a

Gallywix o interrompeu.
- Tenho muitas armas, espero - disse Gallywix enquanto passava pela porta
para o pátio. “Nosso warchief está extremamente interessado em coisas que
surgem. E eu disse a ela: "Warchief", eu digo, "não se preocupe, querida.
Eu tenho o melhor cara que faz as coisas crescerem. ”

"Na verdade", disse Saffy, forçando um sorriso, "goblins já se destacam

em fazer as coisas crescerem. O que temos trabalhado é muito mais valioso
”.

Eles o levaram para dentro do laboratório. Arranjados com um olho para

impressionar todos os seus trabalhos de amor. Eles começaram a colocar os
itens ao seu ritmo enquanto Gallywix observava, seus pequenos olhos fixos
avidamente no azerita.

Primeiro eles compartilharam os itens vestíveis: as jóias e bugigangas.

“Nós nos inspiramos em você”, disse Grizzek. "Sua bengala foi o primeiro
adorno feito de azerita!" Gallywix sorriu e acariciou o orbe dourado
brilhante em discussão. Saffy discutiu as propriedades das várias
bugigangas, e Grizzek trouxe a armadura que eles criaram.

"Santo fuma", exclamou Gallywix, enquanto observava a armadura levar

minuto após minuto de fogo direto do Lightning Blast 3000. Em seguida foi
a demonstração de Crunchy. Grizzek havia reconstruído a mão machucada e
estremeceu novamente, uma vez que foi destruída quando o triturador
modificado tentou esmagar um pedaço de azerita.

"Meu, meu!" Gallywix disse. "Isso é coisa difícil."

"Pense no material de construção que você poderia fazer com ele", disse
Saffy. “Suportaria incêndios, terremotos—”

"Pense nos trituradores que poderíamos fazer!"

“Er… sim. Vamos em frente. ”Em seguida, Saffy demonstrou o que Grizzek se
referiu como seu“ melhor truque de sala de estar ”de veneno neutralizante
e lamber
da mão dela.

"Você não precisa criar antídotos específicos", disse ela. "Basta levar
um pouco disso e mantê-lo líquido, e não importa o veneno, não é mais um
problema!"

“Ha ha! Quando o usamos, o veneno nunca é um problema! Todos os queixos

de Gallywix e sua barriga também se agitaram com suas gargalhadas.

Grizzek estava começando a sentir-se mal do estômago. Seu pobre Saffy

estava parecendo como se ela se sentisse da mesma maneira.

No final das demonstrações, Gallywix não parecia muito feliz. "Eu pedi
armas para você", disse ele. "Especificamente. Por nome.

"Ah, sim", disse Grizzek. "Sobre isso. Nós, ah ...

"Algumas coisas poderiam ser modificadas em armas", disse Saffy,

surpreendendo Grizzek. “Mas eu recomendo que você não faça isso. O que
mostramos você pode salvar vidas. A Horda vive. ”Essa admissão foi
difícil para ela, mas ela perseverou. “Você pode construir estruturas que
a Aliança não pode atacar. Você pode prolongar vidas, curar feridas,
salvar pessoas que poderiam ter morrido. Isso ajuda a Horda. Você não
precisa de armas.
Gallywix suspirou e olhou para Saffy com uma expressão quase gentil e
quase respeitosa.

"Você é uma gracinha e um espertalhão", ele disse, "então eu vou te dizer

muito bem. Estamos em um mundo que sempre vai estar em guerra, bochechas
doces, e os únicos que sobrevivem são os que têm as maiores armas.
Grizzek entende aqui. Vocês gnomos parecem ter problemas com esse
conceito. Com certeza, esse azerita faz todas as coisas que você diz que
vai fazer. Vamos construir prédios, curar doenças e salvar vidas. Mas nós
também estamos indo para moer a Aliança abaixo de nossos calcanhares, e,
Miss Smarty-Pants, você precisa decidir se você vai estar do lado
vencedor quando tudo isso desmorona. Acredite em mim quando digo que
espero que sim.

Ele olhou para Grizzek, apontando um dedo para ele para pontuar as
palavras. “Armas. Pronto.

Então ele levou o seu chapéu hediondo para Saffy e saiu em disparada.

Por vários longos momentos, nem Grizzek nem Saffy falaram. Então, em voz
baixa, Saffy disse: “O que ele vai fazer com o azerita ... esses serão
crimes contra a gnomanidade. E a humanidade, e duendes e orcs,
e todo mundo. Todos, Grizzy.

"Eu sei", ele disse calmamente.

“E nós teremos possibilitado que ele faça isso.” Grizzek ficou em

silêncio. Ele também sabia disso.

Ela se virou para ele, os olhos arregalados e brilhantes de lágrimas.

“Azerite é parte de Azeroth. Não podemos deixar que ele faça isso com
ela. Não podemos deixar que ele faça isso conosco. De alguma forma, temos
que detê-lo.

"Nós não podemos pará-lo, Saffy", respondeu Grizzek. Seus olhos

percorriam as coisas magníficas que os dois haviam feito de sua paixão
pela ciência e pela conspiração - e um pelo outro. Todos eles fizeram o
coração dele se enche de orgulho e então doem de terror por como eles
seriam usados.

Ela veio até ele e começou a chorar baixinho. Ele colocou os braços ao
redor dela, tentando segurá-la com força suficiente para afastar a dor de
sua cumplicidade.

Então um pensamento lhe ocorreu. "Nós não podemos pará-lo", ele repetiu,
"mas acho que tenho um plano sobre como podemos parar alguma coisa.

"Obrigado por ter vindo", disse Anduin para seus convidados. "Eu sei que
a hora está atrasada, mas é importante."

"Então a sua carta dizia", ??respondeu Turalyon. Realmente era tarde, bem
depois da meia-noite, mas o jovem rei suspeitava que nem Greymane nem
Turalyon tinham visto sua cama. Muito estava acontecendo.

O rei pedira suas presenças na Catedral da Luz. Alguns acólitos e noviços

se moviam até mesmo a essa hora, mas a maioria dos sacerdotes se foi. Ele
os esperava no nártex da catedral e indicou que eles deveriam se juntar a
ele enquanto caminhava pelo corredor em direção ao altar.
"Eu queria dar-lhe uma atualização sobre onde estamos para o Encontro",
disse Anduin.

Eles franziram a testa, trocando olhares. "Sua Majestade", disse Genn,

"já lhe demos nossa opinião sobre isso."

"Nós temos", disse Turalyon. “Com respeito, Vossa Majestade, nós temos um
desacordo fundamental sobre as intenções e propósito da Luz.” Ele
hesitou. “Eu não te condeno pelos seus sentimentos. Não seria a primeira
vez que um devoto entendeu mal a Luz. Eu sei que tenho. Eu
não reivindique ser perfeito ou ter uma verdadeira compreensão dele.
Ninguém pode."

"Mas vocês dois sentem que isso está errado?" Anduin pressionou. "Que não
há nada a ser ganho por ter Forsaken e humanos reunidos quando um vínculo
anterior existia entre eles?"

"Nós deixamos isso claro, Sua Majestade", declarou Turalyon. "Se você nos
pediu para vir aqui a esta hora simplesmente para refazer este argumento
com você—"

"Não", disse Anduin. "Não comigo."

"Comigo", veio uma voz rica, quente e estranhamente ecoante.

Eles se viraram.

O arcebispo Alonsus Faol estava nos degraus azuis que levavam ao altar.

Ele estava vestido com uma mitra e um manto que indicava sua estatura na
vida. Anduin procurara diligentemente pelas roupas. Percebeu que era mais
fácil para os humanos reconhecerem os ornamentos exteriores de um
arcebispo do que o que restava do próprio homem.

Tanto Greymane quanto Turalyon pareciam atordoados. Anduin esperou, mas

não falou. Isso tinha que se desdobrar entre Faol e seus mais velhos e
queridos amigos sem a interferência de estranhos. Anduin fez uma oração
silenciosa para que todos nesta sala olhassem com olhos de amizade
lembrada e vissem de verdade.

"Estou ciente de que não pareço como você se lembra de mim", continuou
Faol. “Mas eu acho que você reconhece minha voz. E meu rosto está
praticamente intacto, embora não tenha aquela barba branca espessa que eu
tanto gostava.

Turalyon ficou imóvel como se fosse a estátua que ficava na entrada de

Ventobravo. A única coisa que provou que ele não era foi a rápida queda e
elevação de seu peito. A expressão em seu rosto era de ódio absoluto, mas
ele não falou nem se mexeu.

Se a reação de Turalyon estava fria, Genn era puro fogo. Ele girou em
Anduin, seu rosto contorcido em fúria. Não pela primeira vez, o jovem rei
estava ciente do poder absoluto do homem, mesmo quando ele não estava em
sua forma worgen. Ele não precisava de garras e dentes, nem mesmo de
espada, para matar. E agora, ele parecia estar prestes a rasgar Anduin
Além disso, com as próprias mãos.

"Você foi longe demais, Anduin Wrynn", rosnou Greymane. “Como você se
atreve a trazer essa coisa para a Catedral da Luz! Você está perseguindo
esse ideal distorcido do que a paz realmente é. E agora você trouxe isso
aqui.

Sua voz tremeu. “Alonsus Faol era meu amigo. Ele era amigo de Turalyon.
Nós aceitamos que ele tinha ido embora. Ele foi enterrado no descanso de
Faol. Por que você está fazendo isso para nós?

Anduin não recuou. Ele estava esperando essa reação. Quando não obteve
resposta, Greymane ligou a fonte de sua aversão.

"Você tem o garoto sob algum tipo de feitiço, desgraçado?" Ele gritou.
“Eu sei que há padres que podem fazer esse tipo de coisa. Deixe Anduin ir
embora, e eu não vou arrancar esse cadáver pútrido em pedaços.

“Você escolheu isto… esta existência trôpega. Você escolheu ser essa
criatura de pesadelos. E você tem que saber o que aconteceu comigo. Para
o meu povo. O que você fez comigo e o quanto eu detesto o que você se
tornou. Se você tivesse alguma decência, qualquer respeito por aqueles
que você uma vez chamou de amigos, você teria se jogado no fogo durante o
seu primeiro Hallow's End e nos poupado de tudo isso! ”

Anduin fechou os olhos em dor ao vitriol Greymane estava arremessando em

um homem que ele amava na vida. Sabia que isso seria difícil, mas não
esperava que Genn fosse tão malicioso em sua ira.

Faol, no entanto, pareceu completamente surpreso com a reação e olhou

para Genn com tristeza. "Você fica lá, a poucos passos de distância de um
velho amigo, e você me ataca com palavras escolhidas por seu poder de
ferir", disse Faol. "E eu sei porque você faz isso."

“Eu faço isso porque você é uma monstruosidade! Porque o seu povo é uma
abominação e nunca deveria ter sido criado!

Faol sacudiu a cabeça. Sua voz permaneceu calma, tingida com uma sugestão
de tristeza. “Não, meu velho amigo. Você faz isso porque está com medo.

Anduin piscou, chocado. Genn Greymane era muitas coisas, mas ele não era
covarde. Anduin não queria interferir, mas se parecesse que Faol estava
em perigo, ele o faria. Embora Faol fosse provavelmente um
sacerdote mais poderoso, mesmo em seu estado atual, do que Anduin poderia
ser.

Greymane ficou absolutamente imóvel. "Eu matei por insultos menores do

que isso." As palavras foram lançadas baixo, um grunhido.

"Eu sei disso", continuou Faol. “E ainda assim eu digo novamente: você
está com medo. Oh, não de mim pessoalmente. Ele colocou uma mão seca em
seu peito ossudo. "Tenho certeza de que você acredita que pode me receber
em uma de suas batidas do coração. Você pode estar certo nisso, mas eu
logo não descobriria.

Ele balançou a cabeça tristemente. “Não, Genn Greymane. Você está com
medo porque você acredita que, se você reconhece aqui, agora, comigo, que
os Renegados não são monstros irredimíveis - se você mostrar qualquer
indício de compreensão, bondade, compaixão ou amizade - então isso
significará que seu filho morreu. por nada."

Um grito humano de raiva e dor transformou-se em um uivo de lobo quando o

rei gilenense arqueou as costas. Sua forma mudou, envolta em fumaça
mística tão cinza quanto a pele do lobo. Mais alto, muito mais massivo,
ele se agachou em suas ancas e se preparou para saltar para Faol.
Turalyon agarrou os worgens pelo braço, sacudindo a cabeça.

"Nenhum derramamento de sangue neste lugar", disse ele.

"A criatura nem sequer tem sangue", Genn rosnou, sua voz profunda e
irregular. "Ele está amarrado como um fantoche com ichor e magia!"

"Eu sei algo sobre perda", continuou o arcebispo. Anduin ficou

maravilhado com a calma de Faol. “E também sei algo sobre você. Você se
apegou a essa dor. Ele te serviu bem. Isso permite que você lute com
ferocidade desenfreada. Mas, como qualquer arma afiada, pode cortar os
dois lados. E agora, está chegando entre você e um entendimento que
poderia mudar seu mundo. ”

"Eu não posso mudar meu mundo!" Genn chorou em uma voz quebrada. As
palavras ainda ardiam de fúria, mas atravessou-as através de um profundo
fio de dor que fez o coração de Anduin doer. “Eu quero meu filho de
volta, mas aquele banshee o assassinou! Ela e sua espécie - sua espécie -
quase destruíram meu povo!

"Mas aqui está você", Faol continuou quase placidamente. Muitos de vocês
são
ainda saudável. Forte. Vivo. ”Pela primeira vez desde que esse confronto
começou, o padre morto-vivo se adiantou. “Me responda isso, velho amigo.
Se eu não tivesse vindo sozinho - se tivesse trazido Liam comigo, criado,
como eu era, e ainda sendo ele mesmo, como sou - sua resposta seria
diferente?

O worgen recuou com palavras que o perfuraram mais do que qualquer

lâmina. Ele arquejou, suas orelhas achatadas na parte de trás de seu
crânio, sua cauda chicoteando o ar. Anduin, ele próprio se recuperando do
choque das palavras do arcebispo, ergueu as mãos, preparando-as para a
Luz. Mas antes que ele pudesse agir, Greymane uivou de fúria, caiu de
quatro - e saiu correndo da sala.

Anduin começou a ir atrás dele, mas Faol o deteve. “Deixe-o ir, Anduin.
Genn Greymane já teve um temperamento, e agora ele foi forçado a olhar
para algo triste e feio dentro de si mesmo. Ele vai vir em seu próprio
tempo ou ele não vai. Mas agora, o que quer que ele diga, ele percebeu
que não pode nos atacar com o mesmo pincel. É uma pequena vitória, mas
vou aceitar.

"Vitória."

A única palavra continha uma aversão mais fria do que Anduin jamais
ouvira, tão cheia de nojo que fisicamente o machucou. Nos momentos de
tensão com Genn, ele quase se esquecera do paladino silencioso. Os dois
homens reagiram de forma diferente, mas com a mesma repelência.

Turalyon não tinha espada e não usava armadura. No entanto, ele ainda
parecia grande e poderoso na catedral enquanto se endireitava a toda a
sua altura. Se Genn foi atormentado por uma fúria angustiada, Turalyon,
um dos primeiros paladinos da Mão de Prata, estava cheio de raiva.

"Você blasfema o que já foi um bom homem", ele retrucou. - Você roubou a
forma dele e desfilou, usando-o como se ele fosse uma roupa. Sua boca
quebrada é boa para nada, salvo cuspir mentiras imundas. Os mortos-vivos
são profanos. Quaisquer que sejam os poderes sacerdotais, eles vieram das
sombras da Luz, não da própria Luz. Se sobrar algo em você daquele homem
bom e bondoso que eu tanto amei, seu pedaço de carnificina, venha até
mim, e eu vou explodi-lo no esquecimento misericordioso.

Como poderia Turalyon não ver o que Anduin viu? O alto exarca tinha
abraçou um dreador redimido como companheiro e companheiro de soldado! O
jovem rei também ficou inicialmente horrorizado. Mas, embora o paladino
lendário, sem dúvida, tivesse encontrado mais coisas obscuras, incluindo
os verdadeiramente malvados Forsaken, do que Anduin jamais faria, o filho
de Varian viu a coragem demonstrada por uma das criações de Sylvana. Ele
se apegou à memória de testemunhar Frandis Farley sendo assassinado por
ousar se opor a crueldade e violência desnecessárias. Ele se lembrou da
carta de Elsie, como isso quase quebrou seu coração. Ele tinha visto
coisas que Turalyon, em seus mil anos de guerra contra a Legião, nunca
havia testemunhado.

E agora Turalyon recusava-se a ver alguma coisa - alguém - que

permanecesse bem à sua frente.

"Eu criei a Ordem da Mão de Prata", Faol o repreendeu, sua voz ficando
mais forte. “Eu vi em você algo que ninguém mais tinha. Você era um bom
padre, mas isso não era o que a Luz queria que você fosse. A Luz
precisava de campeões que pudessem lutar tanto com as armas da humanidade
quanto com o amor e poder da Luz. Os outros foram mais fortes com o
primeiro e vieram para a Luz mais tarde. Você foi o oposto. Eles eram
bons, bons homens. Eles eram paladinos nobres. Mas todos eles se foram, e
você se tornou o alto exarca da Luz. Você é muito sábio, Turalyon, para
negar a verdade. Negue isso e você nega a própria Luz. ”

Para o horror de Anduin, Faol diminuiu a distância entre ele e o

paladino. Ele abriu os braços bem abertos. Turalyon tremeu e seus punhos
se cerraram, mas ele não atacou.

"Procure a Luz em mim", Faol instruiu. "Você vai encontrar. E se você não
o fizer, peço a você que me derrube, pois eu não desejaria existir como
um cadáver quebrado que a Luz havia abandonado.

Anduin olhou para baixo para ver que Calia havia pisado ao lado dele. Ela
olhou para ele, e ele viu que ela estava com medo por sua amiga. Ele
também estava, apesar de ter conhecido o arcebispo apenas recentemente.

Tudo será como a Luz quiser, pensou ele.

Por um momento, Anduin achou o paladino tão enfurecido que nem sequer
tentou. Mas então Turalyon levantou um braço. Um raio do que parecia pura
luz do sol dourada, impossível a esta hora da noite quando
Aquele orbe escondeu a cabeça, iluminou as duas formas.

O rosto de Turalyon era duro como pedra. Foi a expressão implacável dos
justos fazendo o que eles consideravam ser a coisa certa. Mas então, como
Anduin observou, paralisado pela luta silenciosa entre crença e fé,
aquele rosto de granito se suavizou. Os olhos de Turalyon se arregalaram;
então o brilho radiante e dourado que envolvia tanto os vivos como os
mortos captou o brilho das lágrimas não derramadas. A alegria se espalhou
por seu rosto, e então, enquanto Anduin observava, moveu-se além da
capacidade de falar, Turalyon, paladino da Mão de Prata, alto exarca do
Exército da Luz, caiu de joelhos.

"Sua Excelência", ele respirou. “Perdoe-me, meu velho amigo. Minha

arrogância me cegou para o que estava claro o tempo todo, se eu olhasse
com os olhos certos.
E ele inclinou a cabeça para a bênção do arcebispo.

Faol também estava lutando com a emoção. "Caro menino", disse ele em uma
voz que tremeu, "querido menino. Não há nada para perdoar. Houve um tempo
em que eu teria concordado com você. Você é o único membro vivo da ordem
original, o último dos únicos filhos que eu jamais teria. Sou grato por
não ter perdido você também, nem para a morte, nem para o Vazio, nem para
suas próprias limitações.

Ele colocou a mão, decadente e sem vida, na cabeça de ouro cinza do

paladino. Turalyon fechou os olhos em alegria silenciosa.

“Minha bênção, tal como é, está sobre você. Não há ninguém, vivo, morto
ou em qualquer lugar nos misteriosos matizes intermediários, que não
podem se beneficiar de sempre olhar com os olhos, o coração e a mente bem
abertos. Levanta-te, meu querido filho, e conduza ainda melhor agora que
tens maior compreensão dos caminhos da Luz. ”

Turalyon fez isso, parecendo desajeitado por um momento antes de se

endireitar. Ele olhou para Anduin. "Também lhe devo uma desculpa", disse
ele. “Pensei em você como alguém que esperava o melhor à custa da
sabedoria. Eu não poderia estar mais errado."

Anduin ouviu Calia suspirar profundamente de alívio. "Não há

necessidade", respondeu ele. “Somos ensinados a temer os renegados. E até
o arcebispo entende que há muitos cujo renascimento os tornou frios e
cruel. Mas nem todos."

"Não", concordou Turalyon. "Não tudo. Estou muito feliz de ter meu velho
amigo e mentor de volta.

Trabalharemos juntos garantiu-lhe Faol.

- Se ao menos Greymane pudesse ter presenciado isso - disse Calia.

"Como todas as pessoas, ele vai ver quando estiver pronto", disse
Turalyon. “Eu certamente vou tranquilizá-lo da melhor maneira possível.
Mas por enquanto, deixe-me fazer o que puder para ajudá-lo. Outros devem
poder receber o presente que o arcebispo e eu recebemos esta noite ”.

Anduin sorriu. Ele não podia ver o futuro. Mas ele podia ver esse momento
e seu coração estava cheio. "Eu vou aceitar sua ajuda com muito prazer."

"Você sabe", Grizzek observou como ele e Saffy prepararam sua fuga, "a
vida com você nunca é maçante."

"Nós continuamos pulando, não é?", Ela respondeu, e deu-lhe um olhar que
virou seu coração todo meloso.

Grizzek, não sendo um completo idiota, previra que, em algum momento,

alguém que não lhe desejasse sol e arco-íris e uma vida longa e feliz
poderia vir bater. Ele havia se preparado para a eventualidade cavando -
bem, modificando um segundo triturador para extrair, na verdade - um
túnel que se abrisse em um local aleatório em Tanaris. Depois que
Gallywix partiu, eles decidiram fazer uma corrida por isso. Eles
empacotaram o que poderiam levar com eles no pequeno carrinho de
mineração, incluindo alguns barris herméticos de azerita, e tudo mais ...
bem, alguns deles não poderiam ser destruídos, mas eles desmantelaram o
que podiam.
A bomba que seria detonada uma hora depois que eles saíssem também
ajudaria.

Todas as suas anotações vinham com eles. Eles programaram Feathers para
voar até Teldrassil com um aviso sobre o que aconteceu e um pedido de
resgate em um local específico. Eles ofereceriam o
Aliança que eles descobriram na estipulação de que eles estariam criando
apenas coisas que poderiam ajudar, não prejudicar.

Foi um risco. Um louco, glorioso, mas era a única opção que eles tinham.
Nenhum deles, eles haviam decidido, poderia viver sabendo que suas
descobertas seriam usadas para matar com tanta eficácia.

Pouco antes de partirem, Grizzek deu uma última olhada ao redor. "Eu vou
sentir falta deste lugar", ele admitiu.

"Eu sei, Grizzy", disse Saffy, seus grandes olhos cheios de simpatia.
"Mas vamos encontrar outro laboratório. Um onde podemos criar o conteúdo
de nossos corações. Ele se virou para ela. “Qualquer lugar do mundo.
Contanto que esteja com você. Então, quando seus olhos se arregalaram de
choque, ele se ajoelhou na frente dela.

“Sapphronetta Flivvers… você vai se casar comigo? Novamente?"

Em sua grande mão verde, ele segurava um dos anéis azeritas que haviam
criado. A base era áspera porque nenhum deles era um joalheiro, e o
azerite era uma gota imperfeita que tinha permissão para endurecer. Mas
quando Saffy disse: “Oh! Grizzy, sim! ”E ele colocou em seu minúsculo
dedo mindinho, ele achou que era o anel mais bonito do mundo.

Ele abraçou-a com força. "Eu sou um gnomo feliz", disse ele, beijando o
topo de sua cabeça. “Vamos lá, Punkin. Vamos sair em nossa próxima
aventura.

Eles desceram para o túnel. "Espero que não tenha cedido", disse Grizzek.
"Não verificamos em um par de anos."

"Eu acho que nós vamos descobrir", disse Sapphronetta severamente.

Foi uma longa caminhada subterrânea do laboratório de Grizzek até as

colinas que separavam Tanaris de Thousand Needles, onde Grizzek prometeu
a Saffy que eles iriam emergir. Ao longo do caminho, eles conversaram
abertamente pela primeira vez. Sobre o quanto eles se importavam um com o
outro e sempre tiveram. Sobre o que eles fizeram de errado e como eles se
sentiram injustiçados. Durante as refeições, eles analisaram o que
funcionou dessa vez que não funcionou da última vez. E quando eles
dormiram, eles se aconchegaram juntos.

Não houve desmoronamentos, felizmente. E finalmente, o par chegou ao

final desta fase de sua jornada. “De acordo com meus cálculos,
é meia-noite ”, disse Saffy. Grizzek acreditava nela.

"Perfeito", disse Grizzek. "É um local muito remoto, mas, mesmo assim,
gostaria de não sair desse buraco em plena luz do dia. Como vocês gnomos
já viveram no subsolo, Saffy? Eu estou ficando maluca sem sol. ”

"Há sol lá fora", assegurou-lhe Saffy.

"Mas vamos viver com elfos da noite."

“Eles também recebem luz do sol em Teldrassil; eles simplesmente preferem
dormir com isso ”.

“Vocês, pessoal da Aliança, são muito estranhos.” Ele a beijou. "Mas

fofo. Definitivamente fofo.

Grizzek havia deixado uma escada no final, e ele subiu primeiro e desatou
o trinco. "Olhe abaixo", ele chamou para baixo.

"Huh?" Então: "Ei!"

"Eu cobri com areia", explicou ele quando os grãos amarelos caíram sobre
eles. Ele não se importou. Liberdade e uma vida com o gnomo que ele havia
dado a seu coração há anos esperava por ele. Ele enxugou o rosto e subiu
o resto do caminho, levantando a cabeça e piscando mesmo à luz fraca das
luas e das estrelas.

Nada parecia fora do comum. Grizzek inclinou a cabeça, escutando. Ele não
ouviu nada. "Ok, eu acho que estamos bem", disse ele, e levantou-se no
chão. Ele estendeu a mão para ajudar Saffy a sair. Eles se levantaram,
esticaram e sorriram um para o outro.

"Fase um completa", disse ele. "Eu vou voltar e trazer o resto das nossas
coisas."

"Na verdade", veio uma voz, "isso não será necessário".

Eles giraram. Um grande duende estava em silhueta contra o céu repleto de

estrelas. Grizzek conhecia aquela voz. Ele estendeu a mão para Saffy e
apertou-a com força.

“Druz, você e eu sempre nos demos bem. Dizer-te o que. Eu voltarei e

trabalharei para a Gallywix. Não há mais truques. Eu farei o que ele
quiser. Você pode pegar tudo o que temos. Apenas deixe Saffy ter um pouco
de comida e água e deixe-a ir.
“Grizzy—”

"Eu não vou deixar você morrer, Saffy", disse Grizzek. "Temos um acordo,
Druz?" Druz desceu, seguido por não menos do que três outros grandes,

goblins de aparência irritada. “Desculpe, amigo. Nós estivemos em você

esse tempo todo. Cinco minutos depois de você entrar no seu buraco,
desativamos a bomba que você programou para sair em seu laboratório. E
quanto ao seu papagaio, nós o tiramos do céu. Nós só precisamos do que
você tomou, e então ... ”Ele deu de ombros.

"Você não vai nos matar? No sangue frio? ”Saffy gaguejou. Druz olhou para
ela e suspirou. “Pequena dama, sua amada aqui

sabia no que ele estava te metendo. Isso vem diretamente do chefe. Está
fora das minhas mãos.

Os outros goblins saltaram para a frente, agarrando Grizzek e Saffy

rudemente. Grizzek fez um soco e bateu na barriga do mais próximo. Ele
ouviu um grunhido e um grunhido de Saffy e percebeu que ela também tinha
sofrido um bom golpe. Mas qualquer resistência da parte deles era apenas
um gesto. Em poucos minutos, o goblin e o gnomo foram revistados, deram
tapinhas um pouco e depois amarraram de costas um para o outro. Até os
pés deles estavam amarrados.
“Ei, Druz! Eu tenho algumas anotações do gnomo ”, disse um deles.

"Bom trabalho, Kezzig", disse Druz.

"Isso é idiota, Druz", Grizzek murmurou com a boca cheia de sangue e

dentes quebrados. "E você não é burro. Eu valho muito mais para você vivo
do que morto.

"Não realmente", disse Druz. “Temos todas as coisas que você fez no
laboratório. Nós temos todas as coisas que você tentou roubar. E agora
nós pegamos as anotações do gnomo. Nós podemos tirar daqui. Você é um
risco muito grande.

“Me segure como refém”, Saffy falou. "Você vai garantir que ele não vai
escapar."

"Saffy, cala a boca!" Grizzek sibilou com raiva. "Tentando salvá-lo

aqui!"

"Recebi minhas ordens", Druz disse, soando quase apologético. "Você se

irritou com o chefe, e é isso que nos disseram para fazer com você." Ele
acenou para Kezzig. "Definir a bomba."
"O-o que?" De volta para trás com Saffy como ele era, Grizzek não podia
vê-la. Mas ela parecia pálida.

“Você tenta explodir nossas coisas, nós explodimos você. Bomba menor,
entretanto. ”Kezzig se aproximou e empurrou algo frio e duro entre o par
amarrado. "Desculpe, não deu certo, Grizz. Veja desta maneira: será
rápido. Não precisava ser.

E eles se afastaram, rindo e conversando.

Grizzek analisou a situação. Não foi bom. Ele e Saffy estavam sentados de
costas um para o outro, amarrados juntos com o que parecia ser uma corda
resistente. Suas mãos estavam presas, presumivelmente, para que não
pudessem libertá-las e, assim, desamarrá-las.

"Acho que, se nos contorcermos, podemos fugir disso?"

Saffy Sempre pensando. Apesar do horror da situação, Grizzek se sentiu

sorrindo.

"Vale um tiro", disse ele, embora não tenha acrescentado que isso poderia
fazer com que a bomba explodisse imediatamente. Ela provavelmente sabia
disso de qualquer maneira. “Contagem de três, fugir para a esquerda.
Pronto?"

"Sim."

"Um ... dois ... três ... fugiram!" Eles se moveram cerca de quinze
centímetros para a esquerda ao longo da superfície irregular da trilha
estreita. A bomba ainda estava bem solidamente entre eles. “Isso não vai
funcionar. Punkin, você pode ficar de pé?

"Eu acho que sim", disse ela.

Na contagem de três, eles tentaram isso. Eles tombaram para a direita na

primeira vez. Eles tentaram uma segunda vez, uma vez que se endireitaram.
O pé de Grizzek virou uma pedra solta e eles desceram novamente.
"Um, dois, três!" Grizzek disse novamente, e então, com um grunhido, eles
estavam de pé.

A bomba ainda estava bem presa entre eles. “Ok, Pookie, não vai sair por
conta própria. Temos que soltá-lo.

"Você é o especialista em explosivos, mas não imagino que seria produtivo

manter uma bomba não explodida."
“Eu acho que é a única chance que temos.” “Eu também.”

Mais uma vez, na contagem de três, eles começaram a pular para cima e
para baixo. Desacreditável, Grizzek sentiu a mudança da bomba. Ele estava
pressionando, silenciosamente ameaçando, contra a parte inferior das
costas. Agora estava em seu cóccix.

"Está funcionando!" Saffy guinchou.

"Eu acho que é", Grizzek respondeu, tentando não ser muito esperançoso.
Eles continuaram pulando. A bomba caiu mais baixo, mais baixo…

E então Grizzek não sentiu mais a pressão. Ele se preparou para o que ele
secretamente achava que era inevitável: detonação em contato com o solo.

Mas a sorte deles parecia estar se mantendo. Ele ouviu o barulho na

areia, mas nada mais. "Nós fizemos isso!" Saffy chorou alegremente.
“Grizzy, nós—”

"Silencioso por um segundo", disse Grizzek. Saffy obedeceu. Grizzek

fechou os olhos doentiamente.

No silêncio da noite do deserto, ele podia ouvir o tique-taque. A bomba

estava em um temporizador.

"Ainda não estamos fora disso", disse ele. "Pule para a direita e
continue pulando."

"Por quanto tempo?"

"Até chegarmos a Gadgetzan."

Eles saltaram. Mesmo acreditando que a bomba estava passando a cada

segundo, Grizzek ficou maravilhado com o que fizeram juntos. Mesmo agora,
eles estavam trabalhando juntos em perfeita coordenação. A máquina bem
oleada clichê.

"Grizzy?"

"Sim?" Pulo. Pulo.

"Eu tenho uma confissão."

"O que é isso, Pookie?"

"Eu não lhe contei algo que fiz porque pensei que você estaria com raiva
de mim." Pulo. Eles estavam a três metros de distância agora. Se ao menos
os dois tivessem pernas mais longas

"Não pode ficar com raiva de você por nada agora, Punkin."
"Eu queimei as notas."

Grizzek ficou tão chocado que quase tropeçou, mas conseguiu manter o
ritmo.

"Você o que?"

"Eu rasguei todas as nossas anotações e as queimei." Pulo. “Não há como a

Gallywix recriar nossos experimentos. Ele tem alguns protótipos e algumas
poções já misturadas, mas é isso. Seja qual for a coisa horrível que ele
pretenda fazer com o Azerite, não será sobre nós. ”

Pulo. Pulo.

"Saffy ... aw, você é um gênio!"

Nesse momento, o pé esquerdo de Grizzek virou-se sobre uma pedra

escorregadia coberta de areia, e ele ouviu algo estalar. Eles tombaram e,
dessa vez, ele soube, com um horror doentio, que não conseguiria voltar.
Deitado de barriga para baixo na areia, ele não podia determinar a
distância que eles colocaram entre eles e a bomba, e na escuridão, ele
não tinha sido capaz de identificar o tipo de explosivo que Druz havia
colocado entre eles. Eles estavam longe o suficiente para sobreviver se
isso acontecesse?

Ele rangeu os dentes contra a dor quando disse: "Saffy, meu tornozelo
estalou. Temos que engatinhar, ok?

Ele a ouviu engolir em seco. "Ok", disse ela bravamente, embora sua voz
tremeu.

“Role, então estamos do nosso lado esquerdo; Dessa forma, posso empurrar
com a perna boa.

Eles fizeram e começaram a se contorcer. "Grizzy!" Saffy engasgou quando

ela ofegou, "Eu ainda tenho o anel! Meu anel de noivado!

O anel, feito de metal feio comum. E adornado com uma pequena gota
dourada de azerite.

"Pode ser o suficiente para nos proteger", disse ela.

"Pode ser assim", disse Grizzek. Esperança, vertiginosa e maravilhosa,

fluiu através dele, e ele começou a se contorcer a sério. "Eu tenho uma
confissão para fazer também, Punkin."

“Seja o que for, eu te perdoo.”

Ele lambeu os lábios. Todos esses anos, ele nunca disse isso.
Desperdiçado, anos estúpidos. Mas tudo isso ia mudar, começando agora.

“Sapphronetta Flivvers… eu -”

A bomba explodiu.

Anduin estava no topo das muralhas em ruínas do Forte Stromgarde. O vento

que agitava seu cabelo claro estava úmido e frio, e o céu nublado fazia
pouco para dissipar a sensação de tristeza que permeava este

Lugar, colocar.
As terras altas de Arathi eram uma parte de Azeroth rica em história
humana e abandonada. Aqui, a poderosa cidade de Strom uma vez esteve, e
antes dela, o império de Arathor, que deu origem à humanidade. Os antigos
arathi tinham sido uma raça de conquistadores, mas reconheceram a
sabedoria em estender a cooperação, a paz e a igualdade às tribos
vencidas. Essas qualidades fizeram a humanidade forte. Aquelas tribos
antigas dos Reinos do Leste se uniram, conseguindo esculpir uma nação que
havia mudado o mundo.

Aqui também estava o local de nascimento da magia para a humanidade, um

presente dos altos elfos sitiados de Quel'thalas em troca da ajuda do
poderoso exército de Strom contra seus inimigos comuns, os trolls. Todas
as principais nações humanas haviam sido assentadas por aqueles que
deixaram Arathor: Dalaran, fundado pelos primeiros magos instruídos pelos
elfos, assim como Lordaeron, Guilnéas e mais tarde Kul Tiras e Alterac.
Aqueles que ficaram
atrás havia construído a fortaleza em que agora se encontrava o rei de
Ventobravo.

Ele ouviu o som de botas na pedra e virou-se para ver Genn. O homem mais
velho andou ao lado dele, seus olhos vagando pensativamente sobre a
paisagem de pinheiros e colinas verdes.

“A última vez que estive aqui”, disse Genn, “Gilneas era uma nação
poderosa e a estrela de Stromgarde estava diminuindo. Agora ambos os
reinos estão em ruínas. Este é o lar apenas para criminosos, ogros e
trolls. E o meu é o lar deles.

Ele apontou através dos campos ondulados para a pedra cinza do que era
conhecido como Muralha de Thoradin. Anduin, Greymane, Turalyon, Velen,
Faol e Calia, junto com exatamente duzentos melhores de Ventobravo,
haviam chegado algumas horas antes de Stormwind Harbor. Foi sóbrio ver
essas ruínas surgirem das névoas, sua pedra tão cinzenta quanto o próprio
céu; mais ainda, ficar onde eles estavam agora.

A Muralha de Thoradin e o pequeno acampamento dos Forsaken fora dela

marcaram o ponto mais distante do alcance da Horda nesta terra que foi o
berço da humanidade. Gilneas não estava muito longe, coberta de ferrugem,
invadida pelos Forsaken que haviam expulsado o povo de Genn para se
tornarem refugiados e matado o filho do rei.

Genn ergueu uma luneta, emitiu um leve rosnado e entregou o instrumento a

Anduin. Anduin imitou-o. Através da ferramenta gnômica, ele podia ver
figuras armadas patrulhando a antiga muralha. Assim como seu povo fez as
paredes da Fortaleza Stromgarde.

Eles eram todos Forsaken.

Amanhã, à primeira luz, o Conselho Desolado se reuniria no arco do Muro

de Thoradin. Eles marcharam até um ponto intermediário marcado por um
garfo na estrada de terra simples. Ao mesmo tempo, os dezenove humanos
selecionados para se encontrar com seus amigos ou parentes se
aproximariam deles. Calia e Faol conduziriam as reuniões. Não haveria
outra interferência da Horda ou da Aliança, embora cada lado tivesse
concordado em permitir que um grupo de sacerdotes sobrevoasse o local
apenas por precaução.

Anduin devolveu a luneta para Genn. "Eu sei que isso deve ser difícil
para você."
"Você sabe pouco sobre isso", Genn retrucou.
"Eu entendo mais do que você pensa", continuou Anduin. "Eu tenho Turalyon
e Velen para me ajudar." Por gentileza, ele acrescentou: "Você não
precisou passar por isso."

"Claro que sim", disse Genn. "O fantasma de seu pai me assombraria se eu
não viesse."

Como Liam te assombra, porque você fez, Anduin pensou tristemente. "Tudo
vai acabar em breve", disse ele. “Até agora, Sylvanas parece ter mantido
sua palavra. Scouts relatam que tudo parece estar em ordem nos termos que
discutimos.

"Se ela honrasse uma promessa, seria a primeira", disse Genn. "Tudo o que
podemos pensar dela, devemos estar cientes de que ela é uma

mestre estrategista e que, portanto, acredita que concordar com isso, de

alguma forma, beneficiará ela e a Horda ”.

"É disso que eu tenho medo", Genn respondeu.

"Ela está preocupada em perder seu controle sobre a Undercity por causa
do Desolate Council, mas é inteligente o suficiente para saber que não é
uma ameaça real. Então, ela concorda em um dia em que os membros do
conselho só podem conhecer seus entes queridos. O conselho está
satisfeito. Além disso, é uma coisa honesta de se fazer e isso apazigua
qualquer orcs, trolls ou taurens. É política perspicaz.

"Ela poderia muito facilmente cruzar-nos e matar todos nós."

“Ela podia. Mas isso seria uma ideia terrível. Indo para a guerra por
este direito quando a Horda está se recuperando de uma brutal? Quando ela
poderia se concentrar em Silithus e Azerite? Ele balançou a cabeça. “Um
terrível desperdício de recursos. Eu não confio nela para manter sua
palavra em nome da honra. Eu confio nela para não ser estúpida. Não é?

Genn não teve resposta a isso.

"Suas Majestades", veio a voz profunda de Turalyon. "Eu coloquei os

padres em posição. Por sua concordância, vinte e cinco deles montarão
seus grifos amanhã e serão nossos olhos no campo de batalha.

"Não é um campo de batalha, Turalyon", lembrou Anduin. “Este é um local

de encontro pacífico. Se tudo correr conforme o planejado, nunca será um
campo de batalha.

"Me desculpe. Eu falei mal.

“Palavras têm poder, como eu sei que você sabe. Certifique-se de que os
soldados sob você se abstenham de usar esse termo.

Turalyon assentiu. “Não vimos nada para indicar engano da parte da Horda.
Eles parecem estar mantendo o número adequado e mantendo suas posições. ”

Anduin sentiu uma vibração dentro do peito que ele rapidamente reprimiu
com uma respiração profunda. Apesar de toda a sua insistência de que isso
não provocaria uma guerra, ele compartilhou as preocupações de seus
conselheiros. Sylvanas era de fato uma boa estrategista, e ela quase
certamente tinha planos em vigor que nem mesmo a SI: 7 havia conseguido
descobrir.
No momento, porém, ele deixaria de lado sua apreensão. O arcebispo Faol e
Calia estariam dirigindo um serviço em breve, e depois disso ele se
moveria entre aqueles que foram corajosos o suficiente - e que amavam o
suficiente - para aceitar a chance de se reunir com pessoas que não
seriam como eram na memória, mas que estaria presente. Seria, tanto
quanto os Forsaken poderiam estar vivos.

Ainda havia algo do antigo santuário da fortaleza. Era mais do que

suficiente para abrigar os dezenove civis que haviam participado da
reunião, os sacerdotes e todos os soldados que quisessem se juntar a
eles. Havia algumas madeiras faltando no telhado, e gotas de chuva
chuvosa caíram sobre alguns dos que haviam se reunido. Ninguém parecia se
importar. A esperança brilhou em seus rostos em um dia cinzento, e Anduin
se entusiasmou com essas expressões. Isso, ele meditou, é como você
combate o medo e ressentimentos de longa data. Com esperança e com
corações abertos.

Calia e Faol esperaram até que todos estivessem reunidos e Faol falou.

“Primeiro, quero assegurar-lhe que poucas pessoas gostam de ficar

sentadas em um serviço religioso por muito tempo, mesmo nos melhores
momentos. E hoje - continuou ele, olhando para as nuvens cinzentas -, é
suficiente dizer que vou poupar você de uma longa sessão passada em um
antigo prédio arrojado.

Houve algumas risadas e sorrisos. Turalyon estava ao lado de Anduin e

disse baixinho: "Eles ainda estão se acostumando com a idéia de um padre
renegado."
Anduin concordiu. “É de se esperar. É por isso que pedi à Calia para
participar também. Vendo os dois lado a lado, os padres da Luz, tão
obviamente confortáveis ??um com o outro, são uma boa introdução para o
que eles vão encontrar em breve ”.

"Alguém já a reconheceu?"

Calia vestiu um vestido simples e prático e um manto pesado com capuz. A

maioria das pessoas tinha seus capuzes sob a chuva fraca, então ela não
se destacou. Valeera certa vez lhe dissera que os melhores disfarces eram
os mais simples; roupas apropriadas, comportando-se como se pertencesse.
Ninguém estava procurando por uma rainha há muito pensada morta hoje.

“Não que eu tenha ouvido. Para eles, ela é apenas uma sacerdotisa de
cabelo louro. Turalyon assentiu, mas ainda parecia preocupado.

Faol continuou. “Seu rei já te disse o que esperamos que acontecerá, e

ele te aconselhou sobre o que fazer se um banner for levantado na Muralha
de Thoradin ou aqui na fortaleza. Desejo evitar a repetição tediosa,
então direi apenas estar alerta e agir rapidamente.

"Mas eu realmente espero que isso não aconteça. Eu e minha companheira

sacerdotisa estaremos lá com você. Outros estarão de prontidão para
emprestar ajuda, se necessário. Você pode ser lojista, ferreiro ou
fazendeiro. Mas hoje vocês são meus irmãos e irmãs. Hoje somos todos
servos da Luz. Se você tem medo, não se envergonhe disso. Você está
fazendo algo que ninguém nunca fez antes, e isso sempre pode gerar medo.
Mas saiba que você está fazendo o trabalho da Luz. E agora, aceite suas
bênçãos ”.
Ele e Calia ergueram os braços, virando os rostos para o céu. O sol
poderia estar escondido atrás das nuvens, mas isso não significava que
não estivesse lá, enviando seus raios que davam vida àqueles que moravam
na face deste mundo. Foi o mesmo com a Luz, pensou Anduin. Estava sempre
presente mesmo quando parecia estar muito além do alcance de alguém.

Um brilho dourado encheu a área: nenhuma explosão de iluminação

ofuscante, mas um brilho suave que fez o peito apertado de Anduin se
soltar enquanto ele respirava profundamente. Ele estivera acordado a
noite toda, incapaz e sem vontade de dormir, mas quando fechou os olhos e
se abriu para a energia de cura, sentiu-se renovado, revigorado e calmo.

Ele saiu do lado de fora assim que as nuvens clareiam por um momento e um
Poucos raios de luz solitária e bonita caíram sobre o grupo enquanto
saíam do santuário. Isso também era uma bênção da Luz, embora simples e
mundana, se algo tão magnífico quanto o próprio sol poderia ser chamado
de tais coisas.

Muitos dos presentes - incluindo o próprio Anduin - nunca estiveram neste

local histórico. Eles foram autorizados a vagar dentro dos limites da
fortaleza, embora não fora dela. Anduin não colocaria ninguém em risco
desnecessário, permitindo-lhes aventurar-se longe demais. Ele acreditava
que Sylvanas manteria sua palavra, mas nenhum deles dissera nada sobre
espiões. Ele tinha SI: 7 para observar e relatar; ela tinha seus
Deathstalkers para fazer o mesmo. A presença deles era mais um motivo
para se preocupar com Calia, e ela estava sob instruções estritas para
manter o capuz da capa sempre que se aventurasse fora de um espaço
fechado.

A maioria retornaria aos navios para dormir, embora alguns tivessem

pedido para permanecer dentro da Fortaleza Stromgarde. Abundância de
comida, água limpa, tendas e lenha seca haviam sido providenciadas para
seu conforto. Anduin observou-os enquanto eles partiam da capela, alguns
em grupos de amigos recém-encontrados, outros em solidão. Alguns ficaram
para conversar com Calia e Faol, e isso fez Anduin sorrir. Entre eles,
ele notou a jovem e apaixonada Philia, que parecia irradiar palpável
alegria para Emma, ??uma mulher idosa que perdera tantos para a guerra de
Arthas contra os vivos - uma irmã e sua família e, ainda mais
tragicamente, os três filhos de Emma. filhos. "Ol" Emma ", como Anduin
havia aprendido com algumas pessoas a chamavam, não era a mulher mais
durona, e sua mente tendia a vagar. Mas ela parecia alerta e sua cor era
boa enquanto falava primeiro com Calia e depois, cautelosamente, com
Faol.

“De certa forma, aprendi mais lições nos últimos meses do que em mil
anos”, disse Turalyon, seguindo o olhar de Anduin. "Há muito que eu
estava errado sobre."

"Genn ainda acha que é uma má ideia."

"Ele está certo em se preocupar. Sylvanas é ... escorregadio. Mas ninguém

pode verdadeiramente conhecer o coração de outro. Você tem que fazer a
melhor ligação com as informações que você tem - e seus próprios
instintos. Genn é alimentado pela raiva e pelo ódio - não o tempo todo,
mas frequentemente. Você e eu somos abastecidos por
outras coisas."

"A Luz", disse Anduin em voz baixa.

"A Luz, sim", concordou Turalyon. “Mas devemos deixar que isso nos guie,
não nos comande. Nós também temos nossas próprias mentes e corações.
Devemos fazer uso deles também.

Anduin não disse nada. Ele tinha ouvido falar das batalhas que Turalyon e
Alleria estavam lutando por um milênio. Ele sabia que eles tinham sido
devotos de um naaru chamado Xe'ra, que, eles pensaram, havia resumido o
que eles mais amavam na Luz. Em vez disso, Xe'ra revelara ser severa e
implacável - perigosamente.

“Um dia em breve”, disse Anduin finalmente, “falaria com você sobre suas
experiências com a Luz. Mas, por enquanto, entendo suas palavras e
concordo com elas.

Turalyon assentiu. “Vou compartilhar o que puder, na esperança de que

isso ajude você a ser o governante que seu avô e pai foram. E vou pedir
ao meu filho, Arator, para ir a Stormwind em breve. Vocês dois são muito
parecidos.

"Pelo que ouvi, ele é o melhor espadachim." Anduin sorriu. "Quase todo
espadachim que conheço diz a mesma coisa, então você está

boa companhia. Turalyon olhou para o céu. Ainda no final da tarde. Quais
são seus planos?"

"Eu vou andar com Genn. Peça-lhe que me diga do que ele se lembra deste
lugar. Isso ajudará a nos distrair. Então ... Ele encolheu os ombros. "Eu
não acho que vou dormir muito esta noite."

Nem eu raramente durmo antes da batalha.

"Esta não é uma batalha", disse Anduin, não pela primeira vez. Turalyon
olhou-o amavelmente com quentes olhos castanhos, uma sugestão de sorriso
em seu rosto marcado.

"Amanhã, vocês, as 41 pessoas no campo, e todos os que estiverem

assistindo, estarão engajados em uma batalha não por bens ou riquezas,
mas pelos corações e mentes do futuro", disse Turalyon. "Eu chamaria isso
de uma batalha, Sua Majestade, e uma que vale a pena lutar."

-
Naquela noite, tochas foram acesas ao longo das muralhas da antiga
fortaleza, algo que as paredes não viam há muitos anos. A luz quente e
dançante afugentou a escuridão, mas coexistiu com as sombras bruxuleantes
de sua própria criação. A noite estava estranhamente clara e a luz da lua
era gentil para a área.

Anduin se enrolara em uma capa e agora estava de pé olhando a paisagem

ondulante. O Muro de Thoradin era apenas uma pequena mancha de pedra
pálida à distância. Anduin não viu nada se movendo lá ou no campo que se
estendia entre os dois postos avançados.

Ele fechou os olhos por um momento, respirando o ar frio e úmido. Luz,

você me guiou e moldou durante a maior parte da minha vida. E desde que
meu pai morreu, eu acordei todas as manhãs com o destino de dezenas de
milhares de pessoas descansando em meus ombros. Você me ajudou a suportar
esse fardo e fui abençoado por ter muitas pessoas sábias em quem confiar.
Mas esse aqui é comigo. Parece a coisa certa a fazer. Os ossos que foram
quebrados pelo sino são fáceis esta noite. Meu coração está claro, mas
minha mente ...
Ele balançou a cabeça e disse em voz alta: “Pai, você sempre pareceu tão
certo. E você agiu tão rapidamente. Eu me pergunto se você já duvidou
como eu.

"Ninguém, salvo um louco ou uma criança, está completamente livre de

dúvidas." Anduin se virou, rindo um pouco de vergonha. "Me desculpe,"

ele disse para Calia. "Você tropeçou em minhas divagações."

"Peço desculpas por se intrometer", disse ela. "Eu pensei que você
poderia querer companhia."

Ele considerou recusar sua oferta, então disse: “Fique se você quiser. Eu
posso não ser o melhor companheiro, no entanto.

"Nem eu", ela admitiu. "Nós seremos desajeitados juntos, então."

Anduin riu. Ele estava se apaixonando por Calia. Com quase quarenta anos,
ela era muito mais velha do que ele, mas se sentia menos parecida com uma
figura paterna, como Jaina havia sido, e mais como uma irmã mais velha.
Foi a Luz nela que o fez sentir tão fácil em sua presença? Ou foi
simplesmente quem ela era? Ela tinha sido uma irmã mais velha uma vez.

"Você ficaria chateado por falar de Arthas?", Perguntou ele. “Antes das
coisas…
antes."

"Não. Eu amei meu irmãozinho, mas poucas pessoas parecem entender isso.
Ele nem sempre foi um monstro. E esse garotinho é como eu sempre me
lembrarei dele."

Um sorriso repentino cruzou suas feições. "Você sabia", ela disse, "ele
já foi terrível em esgrima?"

Elsie esperava que os participantes da Aliança no Encontro tivessem uma

jornada agradável. Foi uma viagem muito mais longa para eles do que para
os Forsaken. As terras altas de Arathi eram relativamente próximas,
somente

um vôo curto via morcego.

Claro, um voo curto via taco ainda era excitante, já que ela raramente
viajava para qualquer lugar que não fosse Brill para visitar alguns
amigos. Ela mal podia acreditar que o dia finalmente chegara, que aquela
reunião estava realmente acontecendo, quando seu morcego pousou e ela
escorregou para a grama macia em um local chamado Galen's Fall.

Era um nome adequado, como o príncipe humano Galen Trollbane, outrora

herdeiro do outrora grande reino de Stromgarde, havia sido morto neste
local anos antes pelos Forsaken. Os farmacêuticos de Lady Sylvanas o
haviam levantado da morte, e por um tempo ele a serviu. Então ele se
rebelou, tomando seus homens e declarando que não devia lealdade a
ninguém além de si mesmo e que restauraria Stromgarde à sua antiga
glória.

Stromgarde Mantém-se ao sul; Ninguém poderia vê-lo daqui. Ainda estava em

ruínas, e Galeno caíra duas vezes - uma vez como humano, uma vez como
Forsaken. Tal, pensou Elsie, é o destino daqueles que desafiariam a
Rainha Banshee.
Um manipulador Forsaken tomou as rédeas e alimentou o morcego com um
grande inseto morto, que foi mastigado felizmente quando foi levado
embora.

Parqual estava esperando por ela, seus lábios cinza-esverdeados

apareceram em um sorriso. Em seus braços ele segurava um velho urso de
pelúcia. "Fico feliz que você tenha vindo", disse ele, "embora você não
tenha ninguém esperando por você".

"Claro que eu tive que vir", disse ela. "Eu tive que ver você se reunir
com aquela filha que você continua falando e sobre." Ela acenou para o
brinquedo. “Você deve se lembrar, Philia vai ser uma menina grande agora.
Ela pode ser um pouco velha para um ursinho de pelúcia. Muito poucos anos
se passaram.

Ele riu. "Eu sei eu sei. Estou tão feliz que ela queria me ver. ”Ele
indicou o bicho de pelúcia. “Brownie Bear aqui foi o primeiro brinquedo
que eu dei a ela quando ela nasceu. Ela estava com medo que ela
esquecesse isso em sua viagem para Stormwind, então ela deixou para trás.
É uma das poucas coisas da minha vida antiga que eu tenho. E eu queria
compartilhar isso com ela.

Elsie sorriu para sua amiga, deixando seu prazer e antecipação serem só
dela um pouquinho. Ela olhou em volta, satisfeita. Embora muitos membros
do conselho tivessem recebido rejeição em sua primeira - ou às vezes
segunda ou terceira - tentativa de contatar os vivos, todos os membros
finalmente encontraram alguém que concordaria em vir. Seria um dia
memorável.

"Ela não está aqui ainda", continuou Parqual. "Eu me pergunto se ela teve
dúvidas sobre a vinda."

"Não vejo por que ela nos diria que ela viria e não", disse Elsie.
Enquanto olhava em volta, notou que Annie Lansing tinha uma cesta de
saquinhos, flores em plena floração e cachecóis, e permitia que os
membros do conselho fizessem uma seleção. Annie não tinha mandíbula, e
atualmente ela tinha um cachecol bem verde em volta da parte inferior do
rosto.

"Oh, isso é uma coisa tão legal que Annie está fazendo", exclamou Elsie.
"Será difícil para nossos entes queridos ver o que aconteceu conosco. Um
lenço ou um saquinho ajudará. Alguns renegados sobreviveram melhor à
morte do que outros; um gentil de sua decomposição seria
Ajudar os membros da Aliança a ver além do corpo, que havia sofrido
tanto, para que pudessem se concentrar na pessoa.

"Essa é uma ótima idéia!" O rosto de Parqual não estava muito

desfigurado, e calças cuidadosamente escolhidas e uma jaqueta cobriam
seus ossos expostos. Mas ele estava ciente de que, para os vivos, ele
poderia não cheirar particularmente agradável. "Eu acho que vou pegar um
saquinho."

"Melhor se apressar; eles parecem muito populares! Elsie sorriu quando

Parqual, segurando Brownie Bear, saiu rapidamente em direção à Annie.

Elsie voltou sua atenção para as muralhas da grande muralha e a fila de

arqueiros em cima deles. Quando um deles se virou, Elsie começou quando
percebeu que essas mulheres, fortes, ágeis e ainda bonitas, mesmo em sua
morte, só podiam ser os guardas florestais de elite de Sylvanas. Estavam
imóveis como se fossem esculpidos em pedra, suas aljadas cheias de
flechas, seus arcos seguros em uma mão. Apenas as capas e os longos
cabelos se moviam na brisa.

Nathanos Blightcaller estava no topo da parede também, falando baixinho

para eles. Ele encontrou o olhar de Elsie e acenou para ela. Ela assentiu
de volta.

"Lá está ela!", Alguém chamou, e Elsie se virou.

A Dama Negra estava chegando.

Sylvanas montou em cima de um dos morcegos, seu cabelo de ouro branco e

olhos vermelhos brilhantes marcando-a tão inconfundivelmente quanto seu
porte. O morcego entrou para pousar e Sylvanas saltou graciosamente de
suas costas. Nenhum movimento rígido de osso ou descamação da pele para
ela. Seu rosto era suave, com maçãs do rosto salientes, e seus movimentos
eram tão flexíveis como quando ela ainda respirava. Elsie sentiu um
imenso sentimento de gratidão por seu líder estar aqui para apoiá-los,
embora Sylvana tivesse preocupações.

O olhar vermelho-fogo varreu a pequena multidão e pousou em Elsie.

"Ah, primeiro-governador", disse Sylvanas. "É bom ver você novamente.

Confio em que ninguém tenha esquecido o procedimento que delineei para o
que está por vir ”.

Esquecido Elsie tinha isso em mente, e tinha certeza de que todo mundo
também. Ninguém queria comprometer o futuro
reuniões fazendo com que algo dê errado no dia de hoje.

Sylvanas se virou e apontou para as figuras na parede. “Alguns lembretes,

apenas no caso. Esses arqueiros estão aqui para sua proteção. Anduin tem
o mesmo número ao longo das muralhas do Stromgarde Keep. Você já conhece
o arcebispo Alonsus Faol. Ele e outro padre estarão acompanhando os
humanos da Aliança enquanto se dirigem para o local da reunião, que
estará a meio caminho entre as fortalezas. Eles estarão se movendo com
você para facilitar conversas e monitorá-las. ”

Seu olhar percorreu os membros do conselho reunidos. “Quando você se

envolver com seus colegas da Aliança, você não falará de nada além de sua
história passada com eles. Você não discutirá sua existência comigo na
Undercity. Eles também não discutirão suas vidas atuais. Faol e o outro
padre concordaram que, se acontecerem com alguém, Forsaken ou humano,
entregando-se a tais conversas - ou mesmo a qualquer coisa que possa
cheirar a traição ou desrespeito ao outro lado - essas partes receberão
um lembrete. Uma segunda vez, e eles serão escoltados para fora do campo.
Trate o arcebispo e o sacerdote com cortesia apropriada e obedeça-os.
Amanhecer está quase aqui. Quando o dia romper, se estivermos preparados,
eu tocarei a buzina uma vez e você poderá entrar em campo. Você terá até
o anoitecer. Se, por qualquer motivo, eu achar necessário interromper a
reunião, soarei a buzina novamente três vezes e erguerei o estandarte dos
Renegados. Se isso acontecer, retorne imediatamente.

Elsie queria saber quão imediato era "imediatamente". Certamente, se

alguém quisesse expressar uma palavra final de carinho, ou talvez até
mesmo um abraço, se o membro da Aliança fosse corajoso o suficiente, isso
não era uma ação traidora. Mas não se questionou a Dama Negra.
"Quando a reunião tiver terminado, a buzina irá alertá-lo de que é hora
de voltar para casa", Sylvanas terminou. "Isso é entendido?"

A pessoa obedeceu, especialmente nessa situação, em que a má conduta ou

mesmo um simples mal-entendido de ambos os lados poderia significar um
novo surto de uma guerra que - bem, ninguém precisava disso agora,
certamente.

Então Elsie ficou em silêncio. Quando a buzina explodisse, seu povo se

despediria e voltaria imediatamente. Foi claro e não admitiu
desacordo.

Ouviu-se o barulho suave de cascos na grama quando um dos guardas-

florestais de Sylvanas conduziu um cavalo ossudo para a Dama Negra. Ela
assentiu com a cabeça e tomou as rédeas, então retornou seu olhar
brilhante para seus súditos.

“Eu monto agora para me encontrar com o jovem rei humano. Eu faço isso
para você. Porque você é Forsaken. Eu não vou demorar muito. E então você
pode sair e conhecer os humanos que haviam sido parte de sua vida
anterior. Você vai ver se eles ainda têm um lugar na sua existência atual
”.

Fez uma pausa e, quando falou de novo, Elsie pensou ter ouvido fios de
arrependimento amarrando as palavras.

“Você deve se preparar para uma grande decepção. Embora eles possam
tentar, os vivos não podem verdadeiramente nos entender. Só nós podemos.
Só nós sabemos. Mas você pediu isso de mim, e então eu dou a você. Eu
voltarei em breve.

Sem outra palavra, ela se jogou na sela e virou a cabeça do cavalo

esquelético.

Sozinha, sem armas, Sylvanas Windrunner, a Dama Negra dos Desamparados, a

Rainha Banshee, cavalgou para encontrar o rei de Ventobravo.

Elsie nunca se sentiu mais orgulhosa de ser uma Forsaken.

Anduin tinha visto lady Sylvanas Windrunner antes, claro. Todas as

principais figuras políticas de Azeroth se reuniram no Templo do Tigre
Branco para testemunhar o julgamento de Garrosh Hellscream. Ele
suspeitava, mas não sabia ao certo que ela estava envolvida com a
conspiração contra a vida de Hellscream. Certamente ele não iria passar
por ela. Sylvanas, ela que estava morta e ainda "viveu"
não tinha escrúpulos em acabar com a vida dos outros.

Não havia dúvida na mente de Anduin de que proibir Genn de acompanhá-lo a

essa reunião tinha sido a coisa certa. Greymane provou ser um valioso e
valioso aliado, e ele tinha sido aberto sobre sua afeição por Anduin. Mas
havia alguns cargos em que você simplesmente não colocava alguém. Tão
perto da pessoa que Genn odiava mais do que qualquer pessoa no mundo era
uma dessas pessoas. Anduin confiava em Genn e gostava dele, mas sabia que
aqui, a poucos passos de distância de seu inimigo, Genn provavelmente
teria atacado. E se Genn morreu ou Sylvanas, a guerra teria quebrado no
pior momento possível.

Anduin não precisava de Shalamayne, nem da maça mais familiar,

Fearbreaker. Sua arma era a luz. E claro, Sylvanas foi
mortal o suficiente sem um arco. Tudo o que ela precisava fazer era abrir
a boca e proferir um lamento, e ele morreria.

Enquanto percorria a reverência coberta de branco ao longo da estrada de

terra macia em direção ao local da reunião, uma pequena colina a meio
caminho entre suas respectivas fortalezas, ele viu uma forma ainda
minúscula se aproximando.

Sylvana estava montada em um de seus enervantes cavalos esqueléticos. As

narinas de reverência se dilataram quando ele sentiu o cheiro de morte e
decadência, mas, fiel ao seu nome, o cavalo não vacilou. Ele era uma
montaria de guerra treinada. Cavalos comuns ficariam perturbados pelo
cheiro de sangue ou corpos. Eles evitariam pisar em outras criaturas, se
possível. Não warhorses. Na batalha, a Reverência seria uma extensão do
Anduin e uma arma adicional, atropelando os inimigos e pisoteando-os sob
os pés. O cavalo foi treinado para agir contra seus instintos.

Como eu fui, Anduin pensou. Ambos estamos preparados para ir contra

nossas naturezas se formos obrigados.

Ele continuou a se aproximar da Rainha Banshee. Ele podia vê-la mais

claramente agora. Sylvanas chegou desarmado, como ele exigiu que ambos
fossem. Ele podia ver seus olhos vermelhos brilhando sob o capuz que ela
usava, sua pele um azul esmaecido não totalmente fora de lugar na sombria
e chuvosa terra, as marcas sob seus olhos parecendo estranhamente com
manchas de lágrimas. Ela era linda e mortal, tão bela e mortal quanto as
flores da erva tóxica Maiden's Angústia.

Emoções caíram dentro dele com a visão: apreensão. Esperança. E na

frente, raiva. Baine lhe dissera que Vol'jin ordenara a retirada;
Sylvanas havia realizado isso. Mas Vol'jin fez isso, realmente? Não havia
realmente nenhuma alternativa? Sylvanas havia traído seu pai e deixado
ele e todos naquela aeronave para morrer? E se ela tivesse ... Anduin
deveria estar falando em paz com ela agora?

As palavras que ele havia dito recentemente sobre Varian Wrynn, para a
multidão reunida em Lion's Rest, voltaram para ele. Ele sabia que ninguém
- nem mesmo um rei - é mais importante que a Aliança. Anduin também. Se
tudo corresse bem hoje, a Aliança poderia em breve estar mais segura do
que nunca. O que quer que Sylvanas tenha feito ou não feito, Anduin
estava certo de que esse era o caminho certo. E às vezes o caminho certo
era doloroso e perigoso.

Eles chegaram a dez metros um do outro e pararam suas montarias. Por um

longo momento, eles simplesmente pegaram a medida um do outro. Os únicos
sons eram o suspiro suave do vento que agitava cabelos dourados e
prateados, o selo dos cascos de Reverência e o rangido da sela quando o
grande cavalo se mexia. Sylvanas e seu monte morto-vivo ficaram
perfeitamente, anormalmente imóveis.

Então, impulsivamente, Anduin se abaixou e deu alguns passos em direção a

Sylvanas. Ela levantou uma sobrancelha. Depois de uma pausa, ela o
imitou, andando quase languidamente até que eles estavam a menos de um
metro de distância.

Anduin quebrou o silêncio. "Warchief", disse ele, e acenou com a cabeça

em reconhecimento. "Obrigado por honrar o meu pedido."

"Leãozinho", ela disse naquele tom gutural e estranhamente ressonante que

os Forsaken tinham.
O termo doeu mais do que deveria. Aerin, o valente anão que morrera
tentando salvar vidas, o chamara de calor. Ele não gostava de Sylvanas
torcendo essa lembrança para um insulto.

"Rei Anduin Wrynn", ele disse, "e não tão pouco mais. Você faria bem em
não me subestimar.

Ela sorriu levemente. "Você ainda é pequeno o suficiente."

"Tenho certeza de que temos uma melhor utilização do nosso tempo do que
ficar aqui insultando insultos."

"Eu não faço." Ela estava gostando disso. Ele imaginou que, para ela, ele
parecia pequeno. Afinal de contas, por suas ações na Costa Partida,
ordenada ou não, ela havia selado a morte de Varian. Qual era o filho
para ela, mas uma mancha, uma pulga, um pequeno inconveniente?

"Sim, você faz", disse ele, não se permitindo ser iscado. “Você é o chefe
guerreiro da Horda. Seus membros lutaram bravamente contra a Legião. E as
pessoas mais próximas a você - os Renegados - pediram algo de você que
significa muito para eles, e vocês escutaram ”.

Ela encontrou seu olhar implacável. Ele não tinha ideia se estava
passando por ela. O mais provável é que não, ele pensou com tristeza. Mas
não foi por isso que ele veio aqui hoje.

"Esta não é uma oferta de paz", continuou ele. "Apenas um cessar-fogo por
um período de doze horas."

“Então você disse em sua carta. E respondi que concordei com seus termos.
Por que estamos tendo essa conversa?

"Porque eu queria ver você pessoalmente", respondeu o rei. "Eu quero

ouvir de seus próprios lábios que nenhum membro da Aliança será
prejudicado."

Ela revirou os olhos. “A sua preciosa Luz lhe diz se alguém está
mentindo?”

"Eu vou saber", ele disse simplesmente. Isso não era exatamente verdade.
Ele pensou que ele saberia. Ele acreditava que ele saberia. Mas ele não
estava certo. A Luz não era uma espada. Uma lâmina afiada sempre poderia
ser usada para cortar carne se o golpe fosse atingido de uma certa
maneira. A luz era mais nebulosa. Respondeu à fé, não apenas à
habilidade. E, estranhamente, foi por causa disso que ele confiou ainda
mais que Shalamayne.

Algo cintilou em seu rosto e depois desapareceu. Ela ergueu o queixo

ligeiramente enquanto respondia: "Você não confia em mim para manter
minha palavra, então?"

Ele encolheu os ombros. "Você voltou atrás antes."

Lá estava. A morte de Varian. Sylvanas não respondeu de uma só vez.

Então, quase com cortesia, ela disse: “Eu dou minha palavra. Como a Dama
Negra dos Desamparados e como warchief da Horda. Nenhum membro da Aliança
será prejudicado por qualquer membro da Horda hoje. Incluindo eu. Isso te
satisfaz, Sua Majestade?
Houve uma ênfase extra nas duas últimas palavras. Ela não estava
mostrando respeito por usá-los. Ela estava usando sua nova posição como
uma faca não tão sutil entre as costelas. Porque ambos sabiam que em um
mundo melhor teria sido Varian Wrynn falando com ela. E esse encontro
teria sido menos carregado de tensão, ressentimento e desconfiança.

Anduin falou antes que pudesse se conter.

"Você traiu meu pai?"

Sylvanas endureceu.

O coração de Anduin acelerou, batendo contra o peito dele. Não era uma
questão que ele pretendia perguntar. Mas era o que ele precisava. Ele
tinha que saber. Tinha que saber se Genn Greymane estava certo - se
Sylvanas
tinha montado seu pai e o exército da Aliança para morrer.

As palavras estavam lá fora.

Sylvanas ficou imóvel como uma pedra, o rosto inexpressivo. Seu peito não
subiu e caiu com a respiração. Seu coração não bombeava sangue. Mas mesmo
assim, ela ficou chocada que o menino teve a coragem de confrontá-la de
forma tão franca e tão rapidamente.

Ela não pensara muito nos acontecimentos da Costa Partida. Havia muito
mais para chamar sua atenção, e ela não era de ruminação. Mas agora seus
pensamentos voaram de volta para aquele momento sangrento e caótico, como
se ela estivesse de novo em pé naquela elevação, com o exército da
Aliança abaixo dela, lutando ferozmente, enquanto a Horda dava todo o seu
coração poderoso ao ataque.

Nós ficamos aqui, ela disse aos arqueiros. E assim fizeram, disparando
flecha após flecha, como uma chuva letal, uma tempestade, sobre o inimigo
avaro e abastecido. E estava funcionando. A Legião veio, onda após onda
de monstruosidades demoníacas, cada uma mais horrível e horripilante que
a anterior. Mas o pessoal de Varian era bom. Como ela própria.

O grito de surpresa e aviso fez com que ela girasse. Sylvanas observara,
aturdida, quando uma enxurrada de demônios atravessou a abertura atrás
dela. Ela viu Thrall, poderoso guerreiro e xamã, o fundador da atual
Horda - de joelhos, seu corpo verde tremendo com o simples esforço de
tentar se levantar. Baine ficou de pé sobre ele, defendendo com
selvageria o amigo. Choque a paralisou por um momento.

E então as palavras de seu chefe: Dey vem vindo de trás! Cubra o flanco!

A lança. Aquela lança horrível, perfurando o torso de Vol’jin enquanto

ele gritava sua ordem. Deveria tê-lo matado imediatamente, mas Vol'jin
não estava pronto para morrer. Ainda não. O propósito o alimentou. Ele
matou seu assassino e continuou a lutar, ficando mais fraco diante de
seus olhos. Antes que Sylvana soubesse, estava a cavalo, cavalgando em
direção ao líder, pegando-o para tirá-lo do campo de batalha para um
lugar seguro.
No que deve ter sido um esforço agonizante, o troll se virou e olhou para
ela. Ele sussurrou a ordem para ela, sua voz fraca demais para que os
outros ouvissem sobre o barulho da batalha furiosa.
Não deixe a da Horda morrer no dia.

Foi um comando direto de seu chefe de guerra. E foi o caminho certo. O

esforço da Aliança abaixo, valente como era, dependia da assistência da
Horda. Se a Horda recuasse agora, o exército de Varian cairia.

Mas se a Horda permanecesse e lutasse, os dois exércitos cairiam.

Sylvanas tinha fechado os olhos, cada opção inaceitável para ela, mas

ela fez a única escolha que pôde: obedecer à vontade do chefe guerreiro,
que mais tarde morreria da lança envenenada e, para espanto de todos,
nomearia Sylvanas Windrunner como líder da Horda.

Ela levou o chifre aos lábios e soou a retirada. Ela não contara a
ninguém o arrependimento que sentira quando, de pé na popa de seu navio,
contemplou a fumaça verde da explosão abaixo, onde Varian caíra, e se
perguntou se estaria observando os momentos finais e excruciantes de um
poderoso Guerreiro.

Sylvanas também não contaria a ninguém disso agora. Mas quando ela estava
diante do jovem rei, ela podia ver traços de seu pai nele que tinham
vindo com os últimos anos. Não apenas fisicamente, na altura aumentada de
Anduin e no físico mais musculoso, ou mesmo na linha forte de uma
mandíbula determinada. Ela viu Varian em seu porte.

Você traiu meu pai?

Mais tarde, ela questionaria sua escolha em responder. Mas neste momento
ela não tinha desejo de oferecer falsidade.

“O destino de Varian Wrynn foi definido em pedra, Little Lion. Os números

da Legião teriam garantido a qualquer escolha que eu fiz naquele dia.

Seus olhos azuis procuraram os dela pela mentira. Ele não encontrou
nenhum. Algo sobre ele relaxou muito ligeiramente. Ele concordiu.

“O que acontece aqui hoje beneficia tanto a Horda quanto a Aliança. Estou
feliz que você tenha concordado em honrar este cessar-fogo. Venho por
este meio jurar-lhe que eu também vou respeitá-lo, e nenhum membro da
Horda irá prejudicar qualquer mão da Aliança neste dia. ”Ele inclinou a
cabeça
reconhecimento como ele espelhou suas palavras, acrescentando: "Incluindo
o meu." "Então não temos mais nada a dizer."

Ele balançou a cabeça dourada. "Não, nós não. E eu me arrependo disso.

Talvez outro dia nos encontremos novamente e falemos de outras coisas que
poderiam ajudar nossos povos. ”

Sylvanas permitiu-se um pequeno sorriso. "Eu duvido muito disso." Sem

outra palavra, Sylvanas se virou, oferecendo-lhe uma visão clara de

As costas dela saltaram para a sela do corcel morto-vivo e galoparam pelo

caminho do jeito que ela havia chegado.

Apesar das palavras duras do líder da Horda ao sair, Anduin se sentiu

esperançoso. Ele acreditava nela ... forças da Legião estavam aparecendo
em todos os lugares, Genn havia dito a ele. Se os soldados da Horda
tivessem sido surpreendidos naquele cume, e Anduin acreditasse no
relatório de Baine que eles tinham, não seria razoável supor que
permanecer ali teria sido condenado.

eles e a Aliança.

Ele achava que nunca conheceria a história real e completa. Mas se as

coisas corressem bem hoje e no futuro tais encontros, talvez muitas
perguntas pudessem ser respondidas - e não apenas as dele.

Um escudeiro avançou e pegou as rédeas de Reverence quando o rei

escorregou das costas do cavalo. "Você está de volta em um pedaço",
observou Genn.

"Não pareça tão desapontado", brincou Anduin.

"Foi bem, então", disse Turalyon.

Anduin ficou sóbrio enquanto olhava para o paladino. Ele era tanto um
herói pessoal para o jovem rei quanto Faol. Turalyon amava uma mulher que
contornava a linha entre o Vazio e a Luz, cuja irmã era aquela com quem
ele acabara de se conhecer.
"Sim", disse ele. "Ele fez." Ele tomou uma decisão no local. "Perguntei-
lhe sobre o pai", disse ele a Genn. “Ela disse que não havia nada que
pudesse fazer para salvá-lo. E eu acredito nela.

"É claro que ela diria isso", Genn zombou. "Anduin ..." Ele balançou a
cabeça. “Às vezes você é simplesmente ingênuo. Temo que algo apareça e
tire isso de você um dia desses.

"Eu não sou ingênua. Isso ... parecia verdade.

Genn continuou a franzir a testa, mas Turalyon assentiu. "Eu entendo."

Anduin se colocou entre eles, batendo cada um deles em um ombro.

"Vamos começar. Há pessoas ansiosas para estar com suas famílias.

"Vou dizer aos padres para ficarem prontos pelos grifos", disse Turalyon.

Que eles sejam necessários apenas para as bênçãos, Anduin pensou, mas não

dizer. Em voz alta, ele disse apenas: "Obrigado, Turalyon".

Ele avançou, olhando as dezenove pessoas que esperavam. Em seus rostos

havia expressões de apreensão e excitação. Seu rei entendeu ambas as
emoções completamente.

"É hora", disse ele. “Hoje pode ser um dia de mudança. De conexão. De
esperança e ansioso por um dia em que se reunir com os entes queridos se
torne uma ocorrência comum em vez de histórica. Você será vigiado e será
protegido. ”

Eles já haviam sido abençoados por dois padres, mas essa benção seria do
rei deles. Ele ergueu as mãos e chamou a Luz sobre os que estavam
reunidos. Olhos fechados. Os lábios se abriram em suaves sorrisos e ele
pôde sentir a calma nos presentes. Incluindo ele mesmo.

"Luz esteja com você", disse Anduin. Ele olhou primeiro para o arcebispo
Faol, que pôs a mão no coração invencível e fez uma reverência, e depois
para Calia, que ficara com ele a noite toda, distraindo-o com histórias.
Ela sorriu, seus olhos brilhando. Este momento foi tanto para eles como
para os participantes ativos.

Ele acenou para Turalyon, que baixou a cabeça e acenou para Genn
Greymane. O glower do conselheiro-chefe de Anduin não tinha levantado
desde a sua chegada, mas ele assentiu agora e gritou ordens.

O que restava das enormes portas de madeira rangeu e estremeceu. Anduin

recordou sua conversa com Turalyon. o
O paladino havia dito que todos estariam lutando "não por propriedades ou
riquezas, mas pelos corações e mentes do futuro".

Por um momento, o grupo simplesmente ficou de pé. Então uma delas -

Philia - abriu caminho entre a multidão e começou a andar corajosamente,
com o corpo reto, o maxilar cerrado, os pés de botas voando rapidamente
sobre o gramado verde.

Como se fosse um sinal que os outros esperavam, eles também começaram a

se mover, alguns com passos mais rápidos do que outros. Ninguém foi
autorizado a entrar em fuga para que alguém confundisse a pressa com o
perigo. Mas eles fluíram para fora do portão e em direção ao aglomerado
de formas que agora estavam saindo da Muralha de Thoradin.

Sobre os sons da conversa, um riso feliz soou gentil e estranhamente oco.

Foi o arcebispo Faol. E de repente Anduin encontrou lágrimas alegres
ardendo em seus olhos.

Você liderou o Exército da Luz, Turalyon, Anduin pensou, e seu coração se

levantou. Mas este é o exército de esperança.

Ol 'Emma continuou se perguntando se isso realmente estava acontecendo ou

se era apenas um dos seus devaneios. Ela decidiu que a dor em suas
articulações enquanto caminhava pela grama macia, a um ritmo muito mais
rápido do que o habitual, provava que realmente era uma realidade. Emma
andava muito diariamente, levando água do poço para sua casa pequena e
arrumada, então a resistência não era o problema. Velocidade foi. Ela
queria tanto ser como Philia e correr para o centro do campo, mas a idade
dela não a permitiria. Ela disse a si mesma que Jem, Jack e Jake, sem
dúvida, tinham aprendido paciência em seu tempo como mortos-vivos. Eles
poderiam esperar mais alguns momentos para vê-la.

Ela era a única que não queria esperar.

Alguém caiu ao lado dela. Ele carregava um elmo lindamente trabalhado e

se apresentou como Osric Strang.

"Eu sou Emma Felstone", disse Emma. "Isso parece muito pesado." Osric, um
homem poderoso e musculoso, com cabelos ruivos e barba, riu.
“Suficientemente pesado para fazer o seu trabalho. Eu fiz isso para a
pessoa que eu vou ver hoje. Tomas era como um irmão para mim. Nós
costumávamos discutir sobre quem fez a melhor armadura, quando servíamos
como guardas - ele em Lordaeron, eu em Ventobravo. Achei que ele perderia
para sempre aquele dia horrível.

Osric gesticulou para o leme. "Eu pensei que se ele tivesse sobrevivido
sendo transformado em um Forsaken com seu cérebro intacto, seria melhor
eu fazer o que pudesse para mantê-lo assim." Ele sorriu para ela. "Quem
você vai ver?"
"Meus meninos", respondeu Emma. Ela podia ouvir o sorriso em sua voz.
“Todos os três. Eles estavam em Lordaeron quando ... ”Ela não pôde
terminar.

Osric a olhou com profunda simpatia. "Eu sinto muito que você tenha
perdido. Mas estou muito feliz por eles terem se juntado ao conselho para
que você possa vê-los novamente. ”

"Oh, eu também estou", disse Emma. "Você tem que se concentrar no que
você tem, não é?"

"O que você faz." O armeiro mudou o elmo para a dobra de um braço e
estendeu o outro para Emma. “Pode ser um pouco complicado andar por esse
terreno. Segure-se em mim.

Um menino tão bom, pensou ela com gratidão. Igual ao meu.

O local da reunião - exatamente a meio caminho entre Stromgarde Keep e

Thoradin Wall - foi preparado para o evento. Havia duas mesas, uma de
cada lado. Uma era onde a Horda poderia dar presentes para a Aliança, e a
outra era onde a Aliança poderia colocar seus próprios presentes. Osric
caminhou até a mesa da Aliança e largou o elmo, depois se juntou a Emma.
A sacerdotisa que os entrevistou sorriu vitoriosamente sob o capô dos
participantes reunidos, depois pediu-lhes que formassem uma longa fila de
frente para os seus homólogos da Horda.

Mais cedo, o tempo estava úmido e frio, o céu estava nublado. Agora,
porém, as nuvens estavam desaparecendo e a luz do sol espiava. Quando
todos se posicionaram, Emma olhou ansiosa para os filhos. Com uma pontada
de preocupação, ela se perguntou se seria capaz de reconhecê-los. Embora
ela tivesse conhecido o Arcebispo Faol, Emma não estava totalmente
preparada para o quão mal alguns dos Renegados pareciam.
Ninguém os confundiria com seres vivos, e a luz do sol não foi gentil
para eles. Ossos se projetavam através da pele cinza-esverdeada. Seus
olhos brilhavam misteriosamente, e eles se curvaram e se arrastaram
enquanto caminhavam.

Bem, ela disse a si mesma. Minha pele está toda enrugada e, às vezes, eu
também me inclino e embarco.

Houve um longo silêncio. O arcebispo Faol avançou. "Se você deseja sair
agora, você pode fazê-lo", disse ele naquela voz estranha, mas agradável.
A princípio, ninguém se mexeu, mas Emma viu cerca de quatro ou cinco
humanos, com os rostos chocados e quase tão cinzentos quanto os dos
Abandonados, voltando-se e correndo de volta para a fortaleza. Um dos que
foram rejeitados gritou depois de uma figura que partiu em uma voz oca
que continha um mundo de tristeza. Os outros ficaram parados por um
momento, depois se viraram e começaram a longa caminhada do jeito que
tinham vindo, com as cabeças baixas. Ah, essas coitadinhas, Emma pensou.

"Alguém mais?" Faol perguntou. Não havia nenhum. "Excelente. Quando eu

chamo seu nome, por favor avance para mim. Você será acompanhado por seu
ente querido e poderá vagar livremente pelo campo. ”

Ele desenrolou um pergaminho e leu.

"Emma Felstone!"
O coração de Emma subiu. Para Osric, ela perguntou com uma voz trêmula:
“É hora de eu vê-los agora? Depois de tanto tempo?"

"Se você quiser", disse a sacerdotisa. "Se você não fizer isso, poderá
voltar para a fortaleza".

Emma sacudiu a cabeça. "Ah, não. Não, eu não vou desapontá-los como as
outras pessoas." Osric acariciou sua mão tranquilizadoramente, e Emma se
afastou, endireitou-se e abriu caminho sem ajuda para onde estava Faol.

“Jem, Jack e Jake Felstone”, o arcebispo telefonou.

Três altos Renegados avançaram de sua própria linha, avançando

hesitantemente. Emma olhou para eles enquanto se aproximavam. Todos eles
tinham sido tão grandes e em forma na vida. Esses jovens fortes. Quão
confiantes tinham sido, como se orgulhavam de servir a Lordaeron. Agora
eles eram apenas pele e ossos e cabelos coçados e moles. Levou um momento
para ler suas expressões.
Seus filhos, uma vez rindo e confiantes, pareciam ... assustados.

Eles estão com mais medo aqui, na minha frente, do que em um campo de
batalha, Emma percebeu. E então todas as diferenças entre ela e eles de
repente não importavam.

Ela começou a chorar, apesar de sentir sua boca se curvando em um enorme

sorriso.

"Meus meninos", disse ela. "Oh, meus meninos!" "Mamãe!" Jack disse,
cambaleando em direção a ela.

"Sentimos muito sua falta!", Disse Jem. E Jake simplesmente inclinou a

cabeça, superado com o momento. Então, todos os três Forsaken se
inclinaram para abraçar sua mãe.

Obrigado, Calia disse à Luz enquanto observava a matriarca da família

reunida derramar lágrimas de alegria. Por isso.

Ela ouviu, sorrindo, enquanto outros nomes eram chamados. Eles se

adiantaram, hesitantes ou alegres. Alguns simplesmente balançaram a
cabeça e, incapazes de dar os passos finais agora que o momento chegara,
voltaram em silêncio, deixando seus entes queridos Renegados parados
sozinhos até que também eles se afastaram e voltaram para a parede. Calia
orou por eles: os que se recusaram e os que foram rejeitados. Todos
estavam sofrendo. Todos precisavam da bênção da Luz.

Mas havia surpreendentemente poucos deles. A maioria das reuniões foi

cautelosa no começo: empolada, desajeitada. Mas tudo bem também.

"Philia Fintallas", dizia o arcebispo. Philia estava na vanguarda e já

havia visto seu pai, Parqual. Ao som do nome dela, ela correu até ele,
gritando: "Papai!"

Esses dois não precisavam de insistência ou mediação. Eles se apressaram

um ao outro, parando pouco antes de se tocarem, e ambos usaram sorrisos
tão grandes quanto o coração de Calia. "É realmente você", disse Philia,
colocando tanto na única palavra.
Após as primeiras reintroduções, as coisas fluíram muito mais suave e
rapidamente. Nem todas as reuniões foram tão alegres e fáceis como
outros, mas eles estavam conversando. Abandonados e humanos estavam
conversando. Quem poderia acreditar que esse momento aconteceria? Um
homem - um rei - tinha.

E se isso pudesse acontecer, talvez mais também pudesse. Mais eventos que
deveriam ter acontecido, mas que Arthas destruíra tão tragicamente.

Existe algo como um novo começo, ela pensou. Para todos nós.

Faol deu um passo ao lado dela. “Esses olhos viram muita dor. Que prazer,
depois de tudo o que aconteceu, que eles ainda podem ver isso. ”

"Você acha que haverá outro encontro?" Calia perguntou.

“Espero que sim, mas isso depende inteiramente de Sylvanas. Talvez até
ela descubra que ainda tem coração, assim como essas pessoas têm.

"Podemos esperar", disse Calia.

Sim, sim respondeu Faol. "Podemos sempre ter esperança."

Sylvanas Windrunner estava no topo da muralha antiga. Nathanos, como

sempre, estava ao lado dela. Seu olhar estava fixo no

cena se desdobrando à distância.

"Parece estar indo sem incidentes", disse Sylvanas. "Qualquer razão para
acreditar que não é?"

"Nada que eu tenha aprendido, minha rainha", disse Nathanos.

"Embora eu veja que alguns humanos tenham desprezado a interação com

aqueles cujas esperanças eles criaram", disse ela. "Isso foi cruel
deles."

"Foi", Nathanos concordou. Ele não ofereceu mais nada.

“Eu estava relutante em concordar com essa reunião, mas talvez isso seja
uma coisa boa. Agora meus Forsaken começam a entender como eles são
percebidos até mesmo por aqueles que uma vez afirmaram amá-los ”.

- Você foi sensato por ter permitido, minha rainha. Deixe-os ver por si
mesmos qual é a situação. Se for doloroso para eles, eles não desejarão
repetir a experiência. Se é alegre para eles, você tem algo para segurá-
los para mantê-los obedientes. Não ”, ele acrescentou,“ que sempre houve
muito a temer desse grupo ”.
“Foi bom para mim testemunhar isso. Eu aprendi muito com isso. ”“ Você
vai repetir? ”

Sylvanas olhou para o sol. “O dia ainda é jovem. Eu não terminei de

observar. Nem relaxarei minha vigilância. O filhote de Varian gosta de
parecer que ele é totalmente sem astúcia, mas ele pode ser mais perspicaz
do que acreditamos. Ele poderia ter planejado um ataque ao seu próprio
povo com o objetivo de nos culpar por isso. Então ele seria visto como um
líder forte para declarar guerra a nós. O último protetor dos indefesos.

"É possível, minha rainha."

Ela deu a ele um de seus sorrisos raros e irônicos. “Mas você pensa o
contrário.” “Com respeito, tal coisa soa mais como uma estratégia que
você faria

empregar ”, disse ele.

"Sim", ela disse. "Mas não hoje. Não estamos preparados para uma guerra.
Ela olhou para os guardas que havia posicionado no topo da parede. Suas
aljavas estavam cheias, seus arcos amarrados nas costas, ao alcance
fácil.

Eles atacariam no instante em que ela lhes dissesse.

Sylvanas sorriu.

ARATHI HIGHLANDS FIELD

Parqual e Philia tinham ido até a mesa de troca dos Renegados. Elsie
observou-os alegremente quando Parqual apontou para um velho ursinho de
pelúcia esfarrapado e lágrimas escorreram pelo rosto da garota.

"Eu quero segurar Brownie", Elsie ouviu dizer. "Eu quero segurar você,
papai."

"Oh, meu pequeno, ou não tão pequeno", ele riu, "Brownie está fora dos
limites até o seu rei diz que é seguro. E quanto a mim, minha pele não
consegue lidar com aqueles abraços que eu me lembro.

Philia enxugou o rosto. "Posso segurar sua mão se eu fizer isso com
cuidado?" As pessoas achavam que, porque a carne abandonada estava morta,
era limitada

no que poderia se comunicar. Nada poderia estar mais longe da verdade.

Uma miríade de expressões cruzou o rosto de Parqual: alegria, amor, medo,

esperança.

"Se você gosta, criança", disse ele.

Forsaken veio em todas as fases da morte: recém-morta, parcialmente

apodrecida, quase mumificada. Parqual foi o último deles, embora tivesse
estado tão determinado a ter uma saqueta no bolso, e Elsie quis abraçá-
los enquanto estendia a mão frágil e cheia de pergaminho e a colocava na
suave e viva de sua filha. .

Elsie queria ficar com Parqual e Philia para saborear a reunião de pais e
filhos. Mas havia outros, que se encontravam sem palavras ou não sabiam
como reagir e gostariam que alguém ajudasse. Estes dois estariam bem.
Eles vieram com amor e trepidação em seus corações. Mas eles também
vieram com outra coisa: esperança.

"Mãe?" A voz pertencia a Jem, o mais velho dos meninos Felstone. Ele
parecia chateado. Elsie olhou em volta para ele. Ela o encontrou com Jack
e Jake, formando um anel em torno de sua pequena mãe; então um deles se
afastou, procurando ajuda.
Elsie viu que a mãe deles, Emma, ??estava pálida e parecia estar com
dificuldade em respirar. Sacerdotisa! Exclamou um deles, sua voz
sepulcral tingida de medo. "Por favor, ajude-a!"

A mulher encapuzada se apressou e levantou a mão. A Luz veio até ela,

chamada como se fosse do próprio sol, e enviou-a para a mãe. A mulher
mais velha ofegou suavemente. Seu rosto pálido se aqueceu para uma
tonalidade rosa humanamente saudável, e ela piscou, olhando em volta para
a mulher que a curou. Seus olhos se encontraram e a sacerdotisa sorriu.

"Muito obrigado", disse Elsie.

"É uma honra estar aqui", respondeu a sacerdotisa. "Perdoe-me, eu não

pude deixar de notar que você está sozinha. Sua reunião não foi bem? Seu
rosto estava em grande parte na sombra, mas Elsie viu que seu sorriso era
gentil.

"Oh, minha querida, você é tão doce", disse Elsie. "Estou bem. Eu estou
aqui apenas para compartilhar a alegria do meu conselho. ”

A sacerdotisa engasgou baixinho e se dirigiu para Elsie. "Você deve

ser o primeiro-ministro Benton ”, disse ela. Ela pegou as mãos da mulher
abandonada. “Eu ouvi sobre Wyll. Eu sinto muito."

Elsie começou a se afastar, depois parou. Certamente, alguém que Faol

confiasse para ajudá-lo não acharia os acessórios de couro e frio de
Elsie horripilantes. A sacerdotisa levou-as com muito cuidado, já
consciente de que, como a jovem corajosa que Philia estava descobrindo,
era preciso ser gentil com os Renegados. Sua carne era muito frágil. E,
no entanto, como Elsie havia observado, a maioria parecia faminta por
contato físico.

As mãos da sacerdotisa eram macias e quentes. O toque pareceu tão

agradável. Então ela soltou as mãos de Elsie, mas ficou perto.

"Obrigado", disse Elsie. “O arcebispo foi tão gentil conosco. Somos

gratos que você e ele estão aqui com todos nós hoje. ”

"Estou mais feliz de estar aqui do que você sabe", a mulher humana
assegurou. “Eu queria ter certeza de que te agradecer por estar tão
disposto a trabalhar conosco. Saiba que o rei Anduin lamenta
profundamente que ele não possa agradecer pessoalmente. ”

Elsie acenou com a mão desconsiderada. "Este não é um lugar seguro para
um rei humano ser. Ele tem que pensar em seu pessoal. Eu lhe devo uma
dívida que nunca poderei pagar. Ele estava com o meu Wyll quando ele
passou, quando eu não pude. E eu vou te dizer, Wyll amava aqueles garotos
Wrynn como se fossem seus.

As duas mulheres ficaram juntas, assistindo o evento continuar a se

desenrolar. Aqui e ali ouviram o som do riso. Eles sorriram um para o
outro.

"Isso é uma coisa boa", disse Elsie. "Uma coisa muito boa."

“Sua Majestade espera que, se tudo correr bem hoje, seu chefe de guerra
possa concordar com outra reunião desse tipo mais tarde.”
O sorriso de Elsie desapareceu ligeiramente. "Eu não acredito que isso
aconteça", disse o primeiro-ministro. “Mas, novamente, nunca acreditei
que isso aconteceria. Então isso mostra o que eu sei, suponho. Ela riu.

“Se houver um segundo Encontro”, continuou a sacerdotisa, “o rei Anduin

quer conhecê-lo”.

"Oh, meu, isso não seria adorável!" Elsie olhou de volta para a
fortaleza. Estava longe o suficiente para que ela não pudesse distinguir
rostos, mas
Parece que o jovem rei não tinha vergonha de se deixar ver. Ele estava de
pé vestindo sua armadura distintiva envolta com um tabardo azul com o
leão de ouro de Ventobravo. Os raios brilhantes da luz do sol pareciam
procurá-lo, para captar o brilho de sua armadura e seu cabelo dourado.

“A rainha Tiffin era uma beleza tão grande. E tão gentil - refletiu
Elsie. “Anduin tem o cabelo dela. "Um menino de sol", Wyll ligou para
ele. Ninguém sabia então, quando eu ainda respirava, que o menino do sol
um dia seria um rei da Luz! ”

Enquanto eles observavam, outro se aproximou do rei de Stormwind: alto,

poderosamente construído, com cabelos brancos. "Quem é esse cavalheiro?",
Perguntou Elsie.

Por um momento, uma sombra mais profunda passou pelo rosto da

sacerdotisa.

"Esse é o rei Genn Greymane de Gilneas", disse ela.

"Oh, querida", disse Elsie. "Eu imagino que ele não esteja muito feliz
com tudo isso." "Ele pode não estar," a sacerdotisa respondeu. "Mas ele
está ao lado de sua

rei, e ele está nos observando.

Ela levantou o braço. - Você pode não conseguir encontrar o rei Anduin,
mas pode acenar para ele - disse ela a Elsie.

Hesitante, Elsie a imitou. No início, seus movimentos eram pequenos e

tímidos, mas quando Anduin os viu e devolveu o gesto, o prazer a
percorreu e ela acenou com mais vigor. Sem surpresa, Greymane não se
juntou a ele. Mas tudo bem. Ele estava lá. Talvez ele visse algo hoje que
o movesse.

“Imagine-me, Elsie Benton, acenando para um rei!” Ela murmurou. E quando

Anduin se curvou para ela, o Primeiro Governador do Conselho Desolado riu
brilhantemente de surpresa.

ARATHI HIGHLANDS, PAREDE DE THORADIN

Sylvanas fez questão de falar com cada um dos membros do conselho que
retornaram, zangados e desiludidos, à parede. Ela estava triste e
satisfeita enquanto falava com eles. “Eu temi isso mesmo

aconteceria ”, disse ela. "Você entende agora, não é?" Eles fizeram. O
abismo entre humanos e abandonados não poderia ser
em ponte. Sylvanas se sentiu particularmente justificada quando Annie
Lansing, que havia trabalhado para criar saquinhos e lenços para tornar
os Forsaken mais atraentes para os humanos, recuou devagar.

"Você fez tanto esforço para agradá-los", disse Sylvanas.

"Eu pensei que se eles não estivessem distraídos com o que parecíamos ...
o que nós cheiramos ... eles poderiam realmente nos ver," Annie respondeu
tristemente. "Verdadeiramente me ver."

"Quem era?"

Houve uma pausa. "Minha mãe."

"O amor de uma mãe deve ser incondicional", disse Sylvanas.

"Aparentemente não é", disse Annie amargamente. Ela desenrolou o lenço e

Sylvana olhou com firmeza para o rosto mutilado. “Nós deveríamos ter
escutado você, Senhora Negra. Nós estávamos terrivelmente errados.

As palavras eram doces como mel. Doce como vitória. O conselho seria
dividido e o conflito entre seus membros o destruiria. E Sylvanas não
teve que fazer nada.

Sylvanas subiu a parede com passos rápidos e ágeis e tirou sua luneta.
Com alguma sorte, ela veria mais recém-iluminados Renegados voltando para
onde eles pertenciam. Onde estava o primeiro governador no meio de tudo
isso? Ela foi abalada pelo atrito?

Sylvanas a encontrou. E toda a sua satisfação evaporou.

Vellcinda ficou facilmente e confortavelmente ao lado da sacerdotisa

encapuzada e encapuzada que Faol trouxera consigo. O primeiro-ministro
olhou para a fortaleza, para cima, para alguém em cima. E então ela
acenou.

Rapidamente Sylvanas moveu a luneta, as imagens reveladas a ela se

desviarem loucamente até acenderem a figura do rei de Ventobravo.

Anduin, sorrindo, estava acenando de volta. Enquanto Sylvanas observava,

a fúria fervendo dentro dela, ele colocou a mão em seu coração e fez uma
reverência.

Curvado.

Para Vellcinda Benton, o primeiro governador do Conselho Desolado.

Sylvanas abriu a boca para ordenar a retirada. Mas não. Ainda não.

Isso não foi suficiente para condenar Vellcinda aos olhos do conselho.

Sylvanas precisava pisar com cuidado.

Para Nathanos ela disse: “Eu quero alguém assistindo Vellcinda em todos
os momentos. E acrescentou ela, quero que aquela sacerdotisa vigie
também.

ARATHI HIGHLANDS FIELD

Ela ri como uma garotinha.

Quase como uma coisa viva.

O coração de Calia estava cheio, tão cheio. Ela tentou queimar esse
momento em sua mente para que ela se lembrasse disso quando acordasse com
os braços doloridos e vazios dos pesadelos que ainda assombravam seus
sonhos. Quando ela ouvia palavras feias proferidas por ambos os lados da
aparentemente interminável guerra de Azeroth entre a Horda e a Aliança.
Ela se lembraria de ficar de pé nesse campo enquanto o menino de sol
acenava para a mulher cujo marido cuidara dele a vida toda. Ela se
lembraria desse dia e de todos os seus dons, como o dia em que tudo
começou a mudar.

"Eu trouxe algo para ele dar a Wyll onde quer que eles o enterrassem."

Elsie deu um tapinha no peito, tocando um anel dourado simples que pendia
de uma corrente em volta do pescoço. "Eu quero usá-lo até o último
momento possível e, em seguida, vou colocá-lo sobre a mesa. É o meu anel
de casamento. Eu usei até o dia que eu morri ... e depois, também, até
que eu não consegui. ”Ela indicou seus dedos ossudos. “Torna-se difícil
manter os anéis. Ou dedos, para esse assunto. Mas eu mantive isso. Eu
ficaria muito grato se você se certificasse que chegasse ao rei. ”

A sacerdotisa olhou para o anel e pensou em sua família. De seu filho, a

quem ela imaginava como tendo crescido para ser como Philia: corajosa,
leal e gentil. De seu próprio marido, que manteve seu segredo e a amava
por quem ela era. De todas as pessoas de Lordaeron, que não mereciam o
que tinha acontecido com eles e que tinham lutado bravamente. De cada um
dos que estão no campo hoje, corajosos o suficiente para olhar

passado a fealdade exterior a uma beleza interior, ou, inversamente,

valente o suficiente para superar o medo de rejeição e ver os entes
queridos novamente como tal, não como o inimigo. De Philia, que queria
abraçar o pai dela. De Emma e seus filhos, reunidos nos anos do
crepúsculo de uma mãe. Do número incontável de pessoas como eles, de
ambos os lados, ansiando por estar unidos.

De seu irmão, que foi responsável por toda a dor, toda a perda.

A Menethil tinha feito isso.

Um Menethil teria que consertar isto.

Por vários momentos, Anduin ficou observando, um sorriso brincando em

seus lábios. Ele relembrou sua primeira experiência com o Conclave, como
foi caminhar em um lugar de total segurança, para ver raças que poderiam
estar cortando a garganta uns dos outros rindo juntas, ou discutindo
filosofias, ou pesquisando, ou simplesmente sentando-se

lado a lado em coexistência calma e alegre.

E agora cenas semelhantes se desdobravam abaixo dele, mas possivelmente

de maior importância para o futuro de Azeroth. Ele assistiu Calia, que
tinha escondido em uma vala por dois dias enquanto criaturas insensatas
enfurecidas enxameavam e procuravam acima dela, se moviam pela multidão,
falando para pequenos grupos e abençoando-os. Ele assistiu ela curar
Emma, ??cuja reunião com não um mas todos os seus três filhos tinham sido
quase mais do que ela podia segurar. Ele assistiu Parqual e Philia
responder alegremente e livremente um ao outro, como se a morte não os
tivesse separado.
Calia estava longe demais para que Anduin percebesse sua expressão, mas
ela levantou o braço e acenou. Ao lado da sacerdotisa estava uma mulher
abandonada que parecia não ter uma família da Aliança.
membro. Olhando para Calia, ela também levantou o braço e acenou para o
rei de Ventobravo. Este tinha que ser o primeiro-ministro, Elsie Benton.
Anduin não conseguiu reprimir um sorriso quando ele acenou de volta e
impulsivamente deu uma rápida reverência.

"Não é assim que você se dá tapinhas nas costas."

Anduin riu e se virou para Genn, batendo no ombro do homem mais velho.
“Eu confesso, eu poderia querer fazer um pequeno tapinha nas costas. Mas
acho que os parabéns pertencem a eles. Aqueles lá embaixo. A coragem que
teve que ter para qualquer um deles estar disposto a fazer isso ... é
quase insondável. ”

Ele esperava uma resposta irritada. Em vez disso, Genn Greymane ficou em
silêncio, como se estivesse considerando seriamente as palavras de
Anduin. E isso, Anduin pensou, era uma vitória ali mesmo.

ARATHI HIGHLANDS FIELD

Philia acreditava que seu pai como ele era agora não seria muito
diferente do homem que ela amava tanto. Ela estava descobrindo enquanto
eles falavam e andavam pelo campo juntos que ela estava errada e certa.

A aparência de Parqual, especialmente de perto, a chocou inicialmente.

Por um breve momento, embora ela nunca lhe contasse, horror e nojo haviam
fechado sua garganta e incitado seu corpo a fugir. Mas então ele sorriu.
E foi o sorriso do pai dela.

Diferente - ah sim. Mudou além da imaginação. Mas ele ainda era ele
mesmo. Algumas coisas ele tinha esquecido e isso a doía. Mas de muitas
maneiras, ele ainda era muito ele mesmo que ela mal podia acreditar.

Em um ponto, eles estavam conversando alegremente sobre a história, um

tópico sobre o qual ambos eram apaixonados. Sem pensar, Philia deixou
escapar: "Ah, papai, você deveria escrever sobre Arthas e o que aconteceu
naquele dia!"

Horrorizada, ela levou a mão à boca enquanto o pai ficava muito quieto.
"Eu sinto muito", disse ela. "Eu não deveria ter"
"Não, tudo bem", respondeu Parqual rapidamente. "É algo em que eu pensei.
Uma conta em primeira mão. Fontes primárias são as mais importantes, você
sabe.

Philia sabia e sorriu levemente.

“Eu nunca fiz, porque todo mundo que lia já tem sua própria conta em
primeira mão. Mas agora…"

As possibilidades. “Papai - você poderia escrever, e poderíamos

compartilhá-lo com a Aliança! Nós só sabemos rumores e sussurros. Você
poderia nos deixar saber o que realmente aconteceu!

Ele olhou para ela com tristeza. "Eu não acho que a nossa Dark Lady
permitirá uma segunda reunião, minha querida."
Philia sentiu como se seu coração tivesse mergulhado na ponta dos pés. "É
... essa é a nossa única chance de nos vermos?"

"Pode muito bem ser."

Ela balançou a cabeça. "Não. Não, eu não vou aceitar isso. Eu acabei de
te encontrar novamente, papa. Eu não vou te perder uma segunda vez. Tem
que haver um jeito!"

Philia esperava negações mais tristes, mas seu pai ficou em silêncio. Seu
olhar não era para ela, mas para a mulher apontada como líder do Conselho
Desolado. Elsie Benton estava agora com a sacerdotisa humana que tinha
sido tão gentil com os Forsaken. Como se sentisse seu olhar, a
sacerdotisa virou a cabeça e olhou para Parqual.

Acho que achamos isso - murmurou Parqual. Gentilmente, ele colocou a mão
nas costas da filha. "Venha. Há pessoas que eu gostaria que você
conhecesse."

Calia continuou a manter os olhos no campo enquanto falava com Elsie.

Parecia que todos os que permaneciam conversavam positivamente com seus
entes queridos. Ela ouviu risadas e viu sorrisos. Assim é como deve ser.
As pessoas de Lordaeron não foram livres para serem quem ou o que desejam
ser. Para este momento, eles são.
Havia Osric conversando com seu amigo Tomas. Lá, duas irmãs foram
reunidas. Havia Ol 'Emma, ??que Calia havia curado, parecendo dez anos
mais nova ao sorrir para seus filhos. E Parqual e Philia estavam vindo se
juntar a eles. Eles conversaram por alguns instantes; Calia estava muito
longe para ouvir o que eles disseram.

Parqual disse alguma coisa para sua filha e depois dirigiu-se sozinho
para Calia. Ela sentiu uma pontada de preocupação; ele não deveria estar
se aproximando dela assim. Ninguém deveria saber que ela e Parqual se
conheciam. Em voz alta, ele disse: "Sacerdotisa ... pode este Forsaken
ter sua bênção?"

"Claro", ela respondeu.

Ele inclinou a cabeça, sussurrando para ela: - Precisamos de você agora.

Está na hora. "" O-o quê? "

"Você verá. Esteja pronto."

Calia se firmou e pediu a bênção da Luz. Ele veio, banhando-o com seu
brilho quente e dourado. Parqual fez uma careta; a Santa Luz curou os
Renegados, mas não foi agradável para eles. Com um aceno de apreciação,
ele se virou e se juntou ao grupo. Ela os observou, alerta agora. Por um
tempo, eles simplesmente conversaram. E então, casualmente, Philia e
Parqual se afastaram dos Felstones. Depois de um momento, a família
Felstone também começou a andar. Lenta e indiretamente, para não atrair
muita atenção, eles estavam se movendo do centro do campo para a
Fortaleza Stromgarde.

As palavras de Saa'ra voltaram para Calia tão rapidamente que ela

cambaleou.

Há coisas que você deve fazer antes que a paz seja concedida a você. O
que você precisa fazer? Pessoas que precisam da sua ajuda. O que alguém
precisa para curar sempre chegar ao seu caminho, mas às vezes é difícil
reconhecer-lo. Às vezes, os mais belos e importantes presentes vêm
embrulhados em dor e sangue.

Era este o momento que ela pensava desde que encontrara o caminho para o
Templo Netherlight e o Arcebispo Faol? Tanta coisa havia se encaixado tão
perfeitamente: o Conselho Desolado, o nobre chamado de Anduin por esse
encontro. E agora, espontaneamente, humano e
Forsaken deu um passo tão corajoso que Calia se sentiu inspirada e
envergonhada.

Sim. Parqual estava certo.

Já era tempo.

Ela virou-se para Elsie, seu capuz caindo com o movimento. “Elsie, há
algo que você deve saber. E eu rezo para a Luz que me enviou aqui neste
dia para que você entenda e apóie. ”Ela engoliu em seco. "Ajude-me."

ARATHI HIGHLANDS, PAREDE DE THORADIN

"Algo está errado", Sylvanas murmurou. "Mas eu não posso colocar o dedo
precisamente no que."

A sacerdotisa dissera algo a Vellcinda que agitou o Primeiro-Governador.

Ninguém mais no campo pareceu notar. Eles estavam muito ocupados em
passear com seus entes queridos.

Isso foi.

"Eles estão desertando", disparou Sylvanas.

Nathanos ficou imediatamente alerta, examinando o campo com sua luneta.

"Vários deles estão se movendo na direção de Stromgarde Keep", ele
confirmou, "mas isso pode não ser intencional."

"Vamos descobrir", disse Sylvanas. Ela levou o chifre aos lábios e soprou
três notas longas e claras.

Agora, para ver quem vem quando chamado - e quem quebra e corre.

Naquele momento, um dos padres retornou, pedindo que seu bastão fosse
embora o mais rápido possível. Ela parecia chocada e enojada.

"Minha senhora!" Ela engasgou. "A sacerdotisa - eu não a reconheci até

que seu capuz caiu - eu mal posso acreditar ..."

"Cuspa", Sylvanas rosnou, seu corpo tenso como uma corda de arco. "Minha
senhora, é Calia Menethil!"

Menethil.

O nome estava carregado, carregado de significado e portento. Era o nome

do monstro que a fizera. Quem matou e

destruído. Era o nome do rei que governara Lordaeron. E era o nome da

filha desse rei - seu herdeiro.
E pensar que ela achara o rei de Stormwind um tolo ingênuo. Ele jogou a
política melhor do que ela poderia ter imaginado.

Anduin Wrynn trouxera um usurpador com ele. E agora, aquela garota,

aquela maldita criança humana que deveria estar morta há muito tempo,
estava levando o pessoal de Sylvanas para se juntar à Aliança.

"Minha senhora, quais são as suas ordens?"

ARATHI HIGHLANDS FIELD

No centro do campo, Elsie olhou para a rainha de Lordaeron. "Não é

possível", disse ela. Mas ela sabia que era verdade. Calia tinha o
cuidado de manter o rosto escondido na sombra do capuz. Mas agora o capuz
sumira e ela se virou para olhar diretamente para Elsie, e Elsie não
conseguiu desviar o olhar.

"Você é meu povo, e eu quero ajudá-lo", implorou Calia. "Eu só vim

observar, para começar a conhecer os Renegados de Lordaeron."

"Cidade Baixa", disse Elsie. "Nós vivemos na Cidade Baixa".

"Você não uma vez. Você não terá mais que viver nas sombras. Por favor.
Venha andar comigo. Parqual, os Felstones, todos os outros - vê-los? Eles
estão desertando. Anduin irá abrigar e proteger todos vocês; Eu sei que
ele vai!

“Mas - a Dama Negra -”

Como se em resposta, a buzina soou três explosões afiadas. Elsie virou o

rosto cinza-esverdeado de volta para a parede e o estandarte abandonado
que fora desdobrado.

"Sinto muito, Sua Majestade", disse Elsie. "Eu não posso trair minha
rainha. Nem mesmo para você. Ela se virou e gritou: - Retire-se! Retiro!"

ARATHI HIGHLANDS, STROMGARDE MANTENHA

Anduin ouviu o som da trompa. Confuso, ele olhou para baixo, tentando
descobrir o que causara isso. Até onde ele podia ver, nada tinha
mudou de um momento

Ele apertou os lábios para evitar que um gemido escapasse. Houve uma dor
repentina e profunda dentro dele.

"O que há de errado, filho?" Genn perguntou bruscamente.

"É a campainha", disse Velen sombriamente, tristemente. Turalyon parecia

confuso, mas o rosto de Greymane ficou duro. Ele sabia sobre o sino.
Sobre o aviso que significou para seu jovem rei.

"O recuo", Anduin conseguiu, fazendo uma careta quando a dor aumentou. "É
perigoso." Uma segunda dor atingiu Anduin, diferente, mas ainda mais
devastador para ele. Pois esta não era a dor que doía o trabalho do Sino
Divino, mas a dor afiada de um sonho se quebrando diante de seus olhos.
Com uma sacudida doentia, Anduin viu que as pequenas figuras que tinham
estado em atenção na Muralha de Thoradin estavam agora montadas em
morcegos e voando em direção ao campo.

Guardas da escuridão.

"Acabou", ele sussurrou, e se inclinou sobre o parapeito. "Coloque-os em

segurança antes que seja tarde demais!"

No campo abaixo, espalhados como marcadores na sala do mapa, havia outras

figuras minúsculas. Alguns deles estavam voltando para o Muro de
Thoradin. Alguns estavam voltando para a fortaleza.

E alguns ainda estavam no campo como se estivessem paralisados.

A dor não estava diminuindo, e Anduin apertou a mandíbula contra ela

enquanto olhava para a parede. Ele forçou suas mãos com punho a abrir e
levantou a luneta.

Sua mente viu as coisas com uma clareza estranha e rápida, e ele
imediatamente escolheu o arcebispo Faol e Calia. O primeiro estava perto
do muro, pedindo que os seus soldados corressem pelos portões em
segurança. Mas Calia ficou no campo, discutindo com Elsie Benton. O capuz
da sacerdotisa estava abaixado.

Calia ... o que você está fazendo?

Calia se afastou do Primeiro-Governador, deu alguns passos à frente,

colocou as mãos em volta da boca e gritou: - Esquecida! Eu sou Calia
Menethil! Siga para a fortaleza!
"O que essa garota está fazendo?", Gritou Genn.

Mas Anduin não estava escutando. Seu olhar se fixou no par de mulheres no
campo, uma humana, uma renegada, e nesse momento Elsie Benton caiu como
uma pedra com uma flecha preta projetada de seu peito.

Calia voltou-se para Elsie, mas chegou tarde demais. Um olhar de horror
estava em seu rosto, mas não havia nada que pudesse fazer agora para o
primeiro-ministro assassinado. Calia gritou novamente: - Para a
fortaleza! Corre!"

Anduin recuou, sua mente cambaleando. Agora ele via que todos, humanos e
Forsaken, haviam começado a correr.

Sylvanas havia se mudado para a ofensiva, assim mesmo. Bem debaixo de

seus olhos atentos.

E ele, Anduin Wrynn, colocou civis inocentes desarmados diretamente em

seu caminho. A única maneira de corrigir seu erro terrível era fazer tudo
o que pudesse para salvá-los, mesmo que isso significasse começar uma
guerra.

Mas mesmo com esse pensamento, a dor não diminuiu. Todo mundo estava
gritando com ele, pedindo ordens, dizendo-lhe uma coisa enquanto outra
pessoa gritava outra. Mas Anduin não conseguia ouvir nenhum deles. Ele
sabia que precisava ouvir o que esse dom estranho e contraditório do Sino
Divino tinha a lhe dizer. Ele fechou os olhos e implorou silenciosamente,
Light, o que está acontecendo? O que eu posso fazer?

A resposta veio. Foi rápido, contundente e brutal.

Proteger.

E chora.

"Não", ele sussurrou, protestando, mesmo quando ele aceitou as palavras.

Seus olhos se abriram.

Genn estava furioso com ele. "- para obter os nossos soldados lá fora e"
"- pronto para defender o nosso povo por -" Foi Turalyon, radiante

com a luz. Anduin não podia falar, mas acenou para Turalyon que ele
deveria prosseguir.

Os morcegos avançaram e dispararam sobre o campo, com os cavaleiros

enchendo-o de linhas pretas.
Cada um atingiu seu alvo. E Anduin entendeu.

"Genn", disse ele, sua voz áspera. “Genn, ela está matando eles. Ela está
matando todos eles.

Sylvanas Windrunner manteve sua palavra. Seus guardas não estavam

atacando humanos.

Eles estavam atacando os Renegados. Mesmo aqueles que estavam voltando

para a parede.

Isso está errado, ele pensou. E eu estou errado por estar aqui.

Ele tomou sua decisão e a dor diminuiu imediatamente. - Aconteça o que

acontecer - gritou ele por cima do ombro, correndo em direção ao único
grifo restante -, não ataque os guardas a menos que nos ataquem. Está
claro? Eu preciso da sua palavra!

"Você tem isso", declarou Turalyon. Anduin se perguntou se o paladino

tinha alguma idéia do que ele estava prestes a fazer ou se estava
simplesmente sendo um bom soldado. Genn, no entanto, nunca poderia ser
contado simplesmente para obedecer sem protestar.

"O que você está planejando?" Ele exigiu. "Estas não são suas pessoas.
Eles são dela! Ela vai te matar, garoto!

Anduin estava prestes a descobrir.

Por um momento horrível, o massacre em torno de Calia Menethil se

sobrepôs e se misturou com a lembrança daqueles dois dias terríveis anos
atrás, quando ela ficou imóvel em uma vala enquanto mortos-vivos
enlouquecidos corriam apenas alguns metros de distância. Ela estava
congelada e só podia assistir com horror quando os guardas florestais
escuros de Sylvanas Windrunner se soltaram.

flechas sobre os membros do Conselho Desolado.

Eles tinham vindo com nenhum ódio em seus corações para Sylvanas. Essas
eram apenas pessoas que queriam ver amigos e familiares que achavam que
estavam para sempre além de seu alcance. Mas o seu chefe de guerra, a sua
própria Dama Negra, aquela que os fizera e, acima de todos os outros,
deveria estar a salvaguardar o seu bem-estar, ordenara aos guardas
florestais que atirassem no meio deles.
Eles não estão nem armados, a mente de Calia disse estupidamente, como se
isso fosse a coisa mais importante nessa traição horripilante. Eles
haviam trazido apenas anéis, cartas de amor e brinquedos para esse campo.
Eles não queriam nada além de bondade e conexão.

Eu não queria que isso acontecesse, ela pensou. Mas isso não importava.
Nem importava que a ideia inicial de buscar refúgio com
a Aliança tinha vindo de Parqual. Eles teriam sido o povo dela se
tivessem vivido, e eles também eram pessoas mortas. E ela não correria
para a segurança como uma covarde enquanto seu povo estava sendo
massacrado por uma rainha ciumenta usurpadora por se atrever a correr em
direção ao que eles acreditavam ser um santuário.

Ela era Calia Menethil. Herdeiro do trono de Lordaeron. E ela lutaria - e

morreria - para defender seu povo. Ela só precisava levá-los em segurança
até Stromgarde Keep e manter uma barreira de Luz entre eles e as flechas
que continuavam a reivindicá-los.

"Para a fortaleza!", Ela gritou. "Corre!"

E ela se apressou em fazer o que pudesse para proteger seu povo da fúria
da rainha falsa.

ARATHI HIGHLANDS, PAREDE DE THORADIN

"Minha rainha, o que você está fazendo?"

Sylvanas ouviu o choque na voz normalmente calma de seu campeão. Ela

escolheu ignorar isso. Na superfície, o que se desdobrava abaixo - o
disparo de flechas, os gritos e apelos do Conselho Desolado, enquanto
provavam suas Últimas Mortes - podia parecer desconcertante e
perturbador.

"A única coisa que posso fazer e ainda continuar no meu reino é", disse
ela. "Eles estavam desertando."

"Alguns estavam correndo de volta para cá, para segurança", respondeu

ele.

"Eles eram", ela concordou. “Mas quanto disso era medo? Como ficaram
tentados até aquele ponto? Ela balançou a cabeça. “Não, Nathanos. Eu não
posso correr o risco. Os únicos membros do Conselho Desolado em quem
confio são aqueles que retornaram para mim desde cedo, quebrados e
amargos. Verdadeiramente desolado. Todos os outros ... não posso permitir
que esse sentimento, essa esperança, cresça. É uma infecção pronta para
se espalhar. Eu tenho que cortar isso.

Lentamente, aceitando suas palavras, ele assentiu. "Você está deixando os

humanos irem."

"Eu não tenho nenhum desejo de lutar uma guerra quando não estou pronta
para fazê-lo." Ela olhou para o crescente número de cadáveres Forsaken
imóveis no campo. Muitos optaram pela morte. "Eu não acho que o menino
rei

arranjou isso. Foi estupido. Ele é ingênuo, mas ele não é burro. Não
arriscaria a guerra por um punhado de mercadores e operários renegados.
Sua suspeita inicial se evaporou rapidamente. Se ele tivesse pretendido
essa deserção, ele teria planejado melhor para isso. Não, Sylvanas
colocou a culpa na menitinha, tão descuidada e enganosa quanto seu
irônico irmão. Ela havia empolgado tanto o rei de Stormwind quanto o
chefe guerreiro da Horda.

E ela estava prestes a morrer por isso.

"Eu me canso do jogo", disse Sylvanas. “Eu vou matar o usurpador eu

mesmo. E então os Forsaken retornarão para casa, onde eles pertencem.
Comigo."

Ela deu seu campeão um sorriso frio. “Um dos desejos do Conselho Desolado
não era renascer de novo e de novo. Então eu dei a eles dois presentes
hoje. Uma reunião com seus entes queridos e suas mortes finais.

"E agora", disse ela, agarrando seu arco e saltando levemente sobre um
morcego, "estou prestes a entregar Calia Menethil aos anais da realeza
morta da história."

ARATHI HIGHLANDS FIELD

Anduin orou para a Luz como nunca antes. Essas pessoas - tanto humanas
como abandonadas - não tinham feito nada além de tentar ver além de seu
antigo ódio, seu medo. Eles estenderam a mão em amor e confiança

-confie em mim-

- fazer o que era certo, bom e gentil.

Mesmo quando ele insistiu com o grifo para a sua maior velocidade, ele
percebeu com um horror doentio e doente que seria tarde demais.

Mais à frente, Osric Strang correu ao lado de seu amigo Tomas. O jovem
rei pegou a Luz, mas antes que pudesse soltá-la sobre os Forsaken, uma
flecha passou pela orelha e se implantou no peito ósseo de Tomas. Ele
passou claro, perfurando a coluna com precisão inumana.

Não…

Anduin olhou em volta descontroladamente. Havia Philia, com o pai dela,

Parqual, correndo com o braço ao redor dele protetoramente, como se ela

fosse a mãe, não ele. Mas as flechas dos guardas escuros eram tão
impiedosas quanto aqueles que as disparavam. Eles pareciam verdadeiros, e
Parqual caiu no meio do caminho. Philia caiu de joelhos, seus braços ao
redor do corpo em decomposição e seus soluços rasgando Anduin em pedaços.

Ele não conseguiu chegar a nenhum deles a tempo. Nem mesmo nenhum dos
garotos de Felstone, que corria em direção ao castelo tão rápido quanto
suas longas pernas, poderia ir. Um deles embalou a assustada e idosa Emma
em seus braços, tentando protegê-la com seu próprio corpo, sem entender
que ele e seus irmãos mortos-vivos eram os que estavam em perigo, não sua
mãe.

Três flechas cantaram. Três flechas alcançaram seus alvos. Três corpos
caíram no chão, sua mãe bateu na terra com força e gritou seus nomes.

Os outros Forsaken neste campo letal estavam muito longe.

Anduin sabia que não poderia salvá-los. Mas ele poderia salvar Emma.
Ele trouxe o grifo para baixo e pulou de costas, reunindo a mulher que
chorava e chamando a Luz. Ela perdeu todos eles agora. Por favor, dê-lhe
esperança e cura. Seus meninos gostariam que ela vivesse.

As pálpebras de Emma tremularam. Ela os abriu e olhou para ele.

Seus olhos estavam inchados de lágrimas. "Todos eles", disse ela.

"Eu sei", disse Anduin. “E você deve viver para todos eles, já que eles
não podem.” Ele a ergueu - ela era tão leve, tão frágil - e a aliviou em
cima do grifo. "Ele vai te levar de volta em segurança."

Ela assentiu com a cabeça, convocando sua coragem, e segurou firme

enquanto a fera se ajuntava e subia em um céu lotado de morcegos e grifos
carregando guardas e sacerdotes sombrios. Apesar da provocação, os padres
de Anduin não atacaram, pelo que Anduin ficou grato.

Sylvanas Windrunner matou seu próprio povo. Mas ela ordenou contenção
quando se tratava de humanos. Pelo menos até agora. O olhar de Anduin
varreu o campo. Havia mais alguns moradores de Ventobravo correndo em
direção ao castelo, mas não tiraram fogo dos guardas escuros.

Mas um aviso começou a soar no fundo de sua mente. Se eles foram feitos
com o abate de sua própria espécie e eles não querem
atacar os humanos que participaram do Encontro, por que eles estavam
aqui?

E a resposta bateu em sua cabeça. Ele freneticamente começou a escanear o

campo para a única pessoa, viva ou morta-viva, que poderia representar
uma ameaça para Sylvanas Windrunner: Calia Menethil.

Ela estava correndo o mais rápido que podia. Um campo dourado quente a
envolveu: a Luz, protegendo-a do mal. Para agora. Anduin lançou um
feitiço em si mesmo enquanto corria atrás dela, tentando diminuir a
distância entre eles.

Uma sombra passou por cima. Anduin olhou para cima e seu coração se
acelerou quando um único morcego voou sobre ele, baixo e próximo, uma
intimidação e uma provocação. Ele teve um vislumbre de brilhantes olhos
vermelhos, e então o morcego se foi, avançando mais rapidamente do que
ele poderia correr em direção à rainha sem corais de Lordaeron.

Sylvanas estava correndo com ela como um falcão faria com um coelho. O
escudo protegeria Calia, mas não duraria para sempre, e então haveria
alguns batimentos cardíacos durante os quais ela estaria completamente
vulnerável. Se ele pudesse alcançá-la a tempo, ele poderia chamar outro
escudo para ela. Mas sua decisão de mandar a idosa Emma de volta ao seu
grifo significava que ele confiava em seus próprios pés. Ele chamou a Luz
para força e velocidade e um escudo próprio.

Ele sabia que ele havia se tornado o alvo perfeito. Que assim seja. Se
Sylvanas queria guerra, deixe-a começar uma.

Mas mesmo quando ele fechou a distância, ele sabia que não seria
suficiente. O grito de negação raspou a garganta de Anduin quando ele a
pronunciou. O mundo ao seu redor parecia se quebrar como vidro; todos os
seus brilhantes fragmentos de esperança e idealismo e alegria foram
tornados pontiagudos e afiados.
A brilhante aura de proteção ao redor da verdadeira rainha de Lordaeron
brilhou, depois desapareceu.

Ele observou, a apenas alguns metros de distância, salvar Calia, enquanto

Sylvanas Windrunner recuou uma flecha preta, devagar, languidamente,
saboreando o momento, e depois deixou-o voar.

Filetes violentos de fumaça se enrolaram ao redor da arma enquanto ela

voava infalivelmente em direção ao alvo. O tempo pareceu desacelerar como
Calia, seu capuz
para baixo e seu cabelo loiro voando, foi atingido no centro das costas -
diretamente através do coração. Ela arqueou e caiu para frente, batendo
no chão com força, braços e pernas akimbo, fazendo seus últimos
movimentos desajeitados e sem graça.

Anduin chamou a Luz, mas estava longe demais, muito devagar e não houve
resposta.

Calia Menethil, herdeira do trono de Lordaeron, estava morta.

Agora, além de toda habilidade de ajudar, de curar, ele a alcançou e caiu

de joelhos ao lado dela. Mais uma vez, uma sombra caiu sobre seu corpo,
assim como seu coração, e ele olhou para cima, devastado e furioso, ao
ver Sylvanas Windrunner sorrindo para ele, outra flecha encaixada na
corda do arco.

O ar se encheu com o som de bater asas membranosas quando ela foi

acompanhada por uma hoste de seus rangers. Eles também tinham flechas
nocauteadas, todas apontadas para ele.

Um surto de medo correu por ele, então uma absoluta fúria incandescente.
O escudo de luz ainda brilhava ao redor dele, mas não duraria. Ele teve
uma escolha. Ele poderia se salvar e imediatamente correr para a
fortaleza, protegido pela Luz, ou ele poderia pegar a estrutura flácida
de Calia e, vulnerável até mesmo a uma única flecha comum, levá-la do
campo.

Turalyon continuou chamando isso de campo de batalha. Eu continuei

dizendo a ele que ele estava errado.

Silenciosamente, Anduin reuniu o corpo ainda quente de Calia em seus

braços e levantou-se. Ele olhou para os guardas escuros, para sua amante
negra, e olhou fixamente para os orbes vermelhos brilhantes.

"Você não quer uma guerra", ele disse calmamente.

"Eu não?" Ela recuou na corda mais longe. Anduin podia ouvir o arco dos
ossos estalar. "Se eu matar você hoje também, eu vou ter um par de royals
mortos: uma rainha e um rei."

Ele balançou sua cabeça. "Se você quisesse a guerra, não teríamos essa
conversa. Mas tenho o direito de declarar isso. Você prometeu não matar
nenhuma das minhas pessoas. Ele levantou o corpo de Calia, deixando-a
ainda em pé dizer tudo o que precisava ser dito.

"Ah, mas ela não é uma das suas, não é?" A voz de Sylvanas estava fria
mas com raiva, e o cabelo ao longo dos braços de Anduin se ergueu. “Ela é
- era - uma cidadã de Lordaeron. Sua rainha. Você trouxe um usurpador
para o campo, Anduin Wrynn. Eu estaria bem dentro do meu direito de
considerar que uma ação hostil. Quem violou o tratado primeiro?
"Ela veio como curadora!"

“Ela sai como um cadáver. Você achou que eu não descobriria o que você
fez?

“Eu juro a você pela Luz, agi de boa fé. Eu não dei ordens ao seu povo
para desertar. Você pode acreditar ou não. Mas se você me derrotar, meu
povo e todos os aliados de Stormwind vão retaliar. E eles farão isso sem
reter nada ”.

Seus olhos se estreitaram. Anduin sabia que ela entendia a lição dos
trágicos eventos deste dia. Ela não era universalmente amada entre seu
povo. Ele era. Ela governou com um punho de ferro. Ele governou com
compaixão. Nenhum deles estava pronto para uma guerra. Anduin fez uma
oração silenciosa para que Sylvanas não iniciasse uma.

O silêncio se prolongou. "Eu sofro pelo caído hoje", disse Anduin. “Mas
eles não morreram pela minha mão. Calia Menethil não era de fato meu
assunto. Quanto ao que ela achava que poderia realizar ... eu realmente
não sei. Fosse o que fosse, ela pagou o preço por isso. Vou levar seu
corpo de volta ao Templo Netherlight e ao Conclave que ela tanto amava.
Se você quer uma guerra, pode começar agora.

Ele se virou, sentindo um formigamento fantasma em suas costas expostas

quando começou a andar calmamente, sem se apressar, em direção ao Forte
Stromgarde. O escudo em volta dele desapareceu e desapareceu.

Nada aconteceu. Então ele ouviu os morcegos emitindo seus sons agudos e
estridentes e um rápido e alto bater de asas de couro. E então eles foram
embora.

Não haveria guerra entre a Aliança e a Horda hoje.

Os próximos dias foram um borrão de arrependimento, dor e busca de alma

por Anduin Wrynn.

Genn, previsivelmente, ficara furioso, mas para surpresa de Anduin, ele

mordeu a língua quando o jovem rei atravessou os portões de Stromgarde
carregando o corpo de Calia Menethil. Faol ficou de coração partido,
recebendo o cadáver de seu amado amigo humildemente dos braços de Anduin,
tão aturdido quanto Anduin na vez de Calia e cheio de remorso por não
antecipá-lo.

"Eu nunca teria trazido ela hoje se tivesse tido a menor idéia", disse
ele.

"Eu sei", disse Anduin. "Levá-la para casa. E farei o mesmo pelo meu
povo. Eu irei ao templo o mais rápido que puder.

Rasgou-lhe ver que as pessoas que antes estavam tão cheias de esperança
pareciam tão chocadas e devastadas ao embarcarem nos navios que as
transportavam para as Terras Altas de Arathi e seus fantasmas. Mesmo
aqueles que não se separaram bem de seus colegas Renegados pareciam
abalados. Anduin geralmente conseguia encontrar as palavras certas na
hora certa, mas agora não encontrou nenhuma.
O que ele poderia dizer a eles, realmente? Como ele poderia confortá-los?
Não havia um caminho fácil e óbvio de volta, e então ele se retirou para
sua cabana, profundamente em oração por orientação.
Veio na forma de uma batida na porta e a aparição de um velho amigo. "Eu
não quero incomodar", disse Velen.

Anduin sorriu aborrecido. "Você nunca poderia", disse ele, e convidou os

draeneis para dentro. Ele ofereceu um pouco de refresco, mas Velen
recusou graciosamente.

"Eu não vou ficar muito tempo", disse Velen. “Mas eu senti que deveria
vir. Você é o rei agora, não a juventude que guiei há apenas alguns anos
atrás na Exodar, mas sempre estarei lá se você desejar a sabedoria que a
Luz achar adequada para eu lhe dar.

Velen sem dúvida achava que a lembrança do tempo de Anduin entre os

draeneis seria reconfortante. Mas tudo o que Anduin conseguia pensar era
o quanto ansiava por aqueles dias. Por essa paz. E antes que ele soubesse
o que estava acontecendo, ele soltou: “Eu me sinto impotente, Velen. Eu
prometi ao meu povo uma reunião com seus entes queridos. Em vez disso,
eles assistiram eles serem abatidos. Quero confortá-los, mas não tenho
palavras. Sinto falta do meu tempo aprendendo com você. Tenho saudades da
Exodar. Eu sinto falta de O’ros.

Velen sorriu tristemente. "Todos nós", disse ele, "mas não podemos voltar
a tempos mais felizes. Nós só podemos viver no presente, e agora esse
presente é doloroso. Mas nós temos um jeito de estar com um naaru. Somos
sacerdotes, Anduin, mas não podemos curar os outros até estarmos firmes e
calmos dentro de nós mesmos. Vá para o Templo Netherlight agora.
Compartilhe sua dor com Faol e, ao fazê-lo, ajude-se mutuamente. Fale com
Saa'ra. Veja o que ele tem a lhe dizer. Há tempo. Então você pode
cumprimentar seu povo nas docas e, com vontade de luz, saber o que dizer
para ajudar seus corações feridos ”.

Anduin sorriu. "Eu nunca serei tão sábio quanto você, velho amigo."

Velen riu e balançou a cabeça tristemente. "Minha única sabedoria é

entender que não sou."

O TEMPLO DE NETHERLIGHT
Quando Anduin entrou no templo, viu imediatamente que algo estava
acontecendo. Parecia que todos no templo se aglomeravam em torno da
entrada da câmara de Saahara, marcada por seu brilho constante. Anduin,
franzindo a testa, apressou-se em direção à multidão, abrindo caminho
entre os sacerdotes que estavam de pé ou ajoelhados, silenciosos e
reverentes. Mais à frente, Anduin podia ver a forma lilás radiante de
Saa'ra e, apesar de sua mágoa e confusão, ele sentiu o consolo do naaru
em seu espírito.

O corpo de Calia Menethil pairou na frente de Saa'ra. Ela se deitou no ar

como se estivesse dormindo, com as mãos cruzadas sobre o peito. Seu
cabelo loiro brilhava quase tão brilhantemente quanto o próprio naaru,
caindo suavemente, suas vestes douradas e brancas cobrindo seu corpo
esguio.

Faol ajoelhou-se em frente à entidade cristalina, a cabeça inclinada em

oração. A Alta Sacerdotisa Ishanah deu um passo ao lado de Anduin e disse
baixinho: - Algo está acontecendo com Calia. Sua carne não começou a se
decompor. Faol está com ela desde que ele a trouxe aqui. Os draeneis se
viraram, olhando para Anduin enquanto ela dizia: - Saa'ra disse a ele
para esperar por você, meu jovem rei.
Um arrepio percorreu a espinha de Anduin e ele engoliu em seco. Ele
respirou fundo e deu um passo em direção ao arcebispo. "Estou aqui, sua
graça", disse ele em voz baixa. "O que gostaria que eu fizesse?"

Faol virou o rosto para o de Anduin. "Não tenho certeza", disse ele. "Mas
Saa'ra insistiu que você fosse fazer parte disso."

E então Saa'ra, que estava em silêncio, falou em suas mentes.

Calia vinha até mim quando os sonhos do passado eram dolorosos demais
para suportar, disse Saa'ra. Eu a adverti para ter paciência. Havia
coisas que ela tinha que fazer antes que os sonhos cessassem, coisas que
ela deveria entender. Pessoas que precisariam da ajuda dela.

E assegurei-lhe essa verdade aparentemente estranha: que às vezes os

presentes mais belos e importantes vêm envoltos em dor e sangue.

A verdade dessas palavras atingiu o coração de Anduin. Aqueles eram os

presentes que ninguém jamais desejou, que alguém faria qualquer coisa que
não tivesse concedido. Mas eles também eram de fato como Saa'ra disse:
bonito e
importante.

Não haverá mais dessas batalhas para ela agora. Calia Menethil será
libertada das dores dos vivos, dos pesadelos que outrora alugaram seu
coração.

Ela entendeu que aqueles naquele campo eram seu povo. E ela aceitou essa
responsabilidade dando sua vida para tentar salvá-los. Não humana, como
eram quando ela era jovem, mas abandonada, como estavam naquele momento.

Claro e escuro. Sacerdote abandonado e sacerdote humano. Juntos vocês a

trarão de volta como a Luz e ela mesma a desejaria.

A boca de Anduin estava seca e ele tremeu. Ele olhou para Faol, mas o
padre apenas assentiu. Eles se moveram sem palavras para o lado de Calia,
de pé enquanto ela pairava no ar, e cada um deles pegou uma de suas mãos
pequenas e pálidas.

Traga-a de volta como a Luz e ela mesma quer que ela seja, disse Saa'ra.
Ele não sabia o que o naaru quis dizer com as palavras, e ele suspeitou
que Faol também não.

Mas de alguma forma, ele sabia, Calia sabia.

Anduin sentiu a Luz vir para ele, quente e calmante. Ela penetrou em seu
corpo, acalmando seu espírito e sua mente tumultuada. Foi uma sensação
familiar, mas havia algo diferente. Ele geralmente experimentava o poder
da Luz fluindo através dele como um rio. Mas agora parecia que todo um
oceano o utilizava como um navio. Anduin sentiu um rápido lampejo de
medo. Ele seria capaz de conter e direcionar algo tão poderoso?

Ele previu que se sentiria oprimido, esticado até o limite, mas a maré de
Luz que o atravessava agora era um que o revigorava mesmo quando lhe
pedia para estar completamente presente, para dar tudo de si para a
tarefa à frente.

Sim, ele disse em seu coração. Eu vou.

A Luz o delimitou em seu tom cálido e perseguiu o corpo ainda intacto da
rainha de Lordaeron, girando em torno do arcebispo dos Renegados. Anduin
sentiu-o inchar como uma onda, em seguida, arrebentou-se e partiu-se,
esvaziando-o, mas sem esgotá-lo.
A mão fria em sua apertou.

Anduin ofegou quando Calia abriu os olhos. Eles brilhavam como um branco
suave e gentil, não com o tom amarelo misterioso de um Forsaken. Um
sorriso curvou um rosto que não tinha vida para ele. Lentamente, seu
corpo se inclinou da horizontal para a vertical, e seus pés se assentaram
no chão de pedra.

Calia Menethil estava morta, mas ela vivia. Ela não era morta-viva
estúpida, mas também não era Forsaken. Ela havia sido criada por um
humano e um Renegado, ambos usando o poder da Luz, banhados pelo
esplendor de um naaru.

"Calia", disse Faol, e sua voz tremeu. “Bem vinda de volta, querida
garota. Eu não ousei esperar que você retornasse para nós! ”

"Alguém me disse uma vez que a esperança é o que você tem quando todas as
outras coisas falharam em você", disse Calia para ele. Sua voz ecoava,
sepulcral, mas, como a de Faol, era calorosa e gentil. Seu branco olhar
foi para Anduin. Ela sorriu gentilmente. “Onde há esperança, você abre
espaço para a cura, para todas as coisas possíveis - e outras que não
são.”

Anduin assistiu enquanto todos respondiam ao Calia - o quê? Ressurreição?

Não, ela ainda estava morta. Presente escuro? Isso não seria preciso
também, porque era a Luz que estava presente hoje. Não havia nada de
escuridão nesta mulher morta-viva.

Após um curto período de tempo, porém, ela se virou para Anduin e deu-lhe
um sorriso triste. "Obrigado", ela disse, "por ajudar o arcebispo a me
trazer de volta".

"A Luz não precisava da minha ajuda", disse ele.

"Bem, então, por não me abandonar no campo."

"Eu não pude fazer isso." Ele franziu a testa e perguntou baixinho: "Esse
era o seu plano o tempo todo? Usar meu trabalho no Encontro como uma
chance de recuperar seu trono?

A tristeza percorreu seu rosto pálido. "Nco. Na verdade nco. Venha sentar
comigo."

Encontraram uma pequena mesa e todos lhes deram privacidade. “Desde que
conheci o arcebispo Faol, acreditei que um dia, se tivesse a chance,
poderia mostrar que, embora não fosse Forsaken, poderia tratá-los como
meu povo e governá-los bem. Meu irmão tentou
destrua-os. Eu queria ajudá-los.

"Então, quando você ouviu falar sobre o Gathering, você queria

participar."

Ela assentiu. "Sim. Eu queria encontrar mais Renegados que não fossem
padres. Eu queria ver como eles reagiriam ao encontro de suas famílias.
Mas isso era tudo que eu pretendia para o Encontro. Eu juro."
"Eu acredito em você", disse ele, e a viu visivelmente relaxar.

"Eu não mereço isso, mas obrigada."

Ele cruzou as mãos sobre a mesa e olhou para ela piercingly. "Então, o
que mudou sua mente?"

“Parqual Fintallas se aproximou de mim e disse que eles - eles precisavam

de mim agora. Que chegou a hora. Eu não sabia o que ele queria dizer a
princípio, mas depois percebi que eles estavam desertando. Eu tive uma
escolha: apoiá-los, revelar quem eu era, e levá-los e outros para a
segurança, ou rejeitá-los e matá-los. Ela desviou o olhar. "Mas eu os
matei de qualquer maneira."

"Você também quase começou uma guerra", disse Anduin, sua voz dura. “Você
poderia ter sido responsável pelas mortes de centenas de milhares. Você
entende isso?"

Ela parecia envergonhada. "Eu faço agora", disse ela. “Nunca fui ensinado
a governar, Anduin, porque ninguém esperava que eu fosse. Eu nunca
estudei formalmente política ou estratégia. Então, quando eu saí de lá
...

"Você apenas seguiu seu coração", disse Anduin, sua raiva se

transformando em tristeza. "Eu entendi aquilo. Mas uma régua nem sempre
tem esse luxo. ”

"Nco. Eu ainda não estou pronto para governar. Mas eu quero servir ao
povo de Lordaeron. Eles são meu povo, e agora eu sou como eles. Parece
... certo." Ela sorriu. "Eu vou aprender. E de o arcebispo, eu vou
aprender o que é ser… isso, ser morto-vivo ainda andar na Luz. ”

Deveria ter sido angustiante. Deveria ter sido macabro. Mas como Calia
Menethil, mudada, mas ainda ela mesma, olhou para o rei de Stormwind,
tudo o que Anduin conseguia pensar eram as palavras dos naaru: Calia foi
libertada para sempre dos pesadelos que a assombravam.

E ele estava feliz.

Era o único conforto em um dos dias mais sombrios que ele já conhecera.
Velen havia aconselhado Anduin a ir ao Templo Netherlight, falar com
Saa'ra e ouvir o que os naaru disseram. Então, Velen sugeriu que Anduin
seria capaz de cumprimentar seu povo nas docas.

e “Luz disposta, saiba o que dizer para ajudar seus corações feridos”. Os
draeneis estavam certos.

Quando os navios chegaram em Stormwind Harbor, Anduin estava lá para

encontrá-los, mas não para recebê-los em casa. Ele estava lá para levá-
los de volta ao Planalto Arathi.

Ele trouxe com eles os escultores de lápides e os escavadores de

sepulturas. O povo de Lordaeron - da Cidade Baixa - não seria deixado
para apodrecer, esquecido em um campo verde úmido. Anduin convidou
aqueles que desejavam voltar para ficar no navio; outros eram bem vindos
a voltar para suas casas.

A maioria ficou.

Agora ele andava entre eles, assistido mas não perturbado pelos Forsaken
que manejavam a Queda de Galen perto da Muralha de Thoradin, conforme
eles identificaram, falavam palavras e enterravam aqueles que tinham sido
corajosos o suficiente para tentar superar o preconceito e o medo. Anduin
ouviu como
os humanos contaram suas histórias sobre os caídos enquanto os Forsaken
foram, finalmente, postos para descansar.

Velen poderia desviar elogios sobre sua sabedoria, mas Anduin sabia
melhor. Isso estava curando. Isso foi respeito. Quando enterraram Jem,
Jack e Jake, Anduin não achou que ele fosse esquecer seus nomes - Emma
desmoronou. Philia estava lá, passando um braço em volta dela para apoiar
a mulher mais velha, com os próprios olhos vermelhos de chorar.

"Eles foram embora agora, cada um deles", disse Emma. "Estou sozinha."
"Não, você não está", disse Philia. "Ajudaremos uns aos outros."

Genn retornara às terras altas de Arathi com Anduin. Ele ainda não tinha
tido a chance de falar com o garoto, e ele não ia deixá-lo voltar sem
acompanhá-lo. Agora ele ouvia Philia e Emma se consolarem e observou
Anduin, claramente profundamente comovido, a alguns passos de distância.

Genn se aproximou ao lado dele.

"Eu sabia que os gatos estavam quietos, mas vocês lobos são quase tão
furtivos", disse Anduin.

Genn encolheu os ombros. "Nós sabemos como nos adequar à tarefa", disse
ele. "Então estou descobrindo ... repetidamente."
"Eu conheci você muito bem nos últimos anos", disse Genn, ignorando o
jab. “Eu observei você crescer - uma tarefa mais difícil para você do que
deveria ter sido. Mas nada é fácil neste mundo, parece.

"Não", concordou Anduin. Seus olhos azuis percorriam o campo. "Nem mesmo
manter a paz por um único dia."

"Você deve saber agora que a paz é uma das coisas mais difíceis neste ou
em qualquer outro mundo, meu filho", disse Genn, não indelicado.

Anduin balançou a cabeça em tristeza e descrença. "Eu não posso apagar as

imagens do Conselho Desolado correndo o mais rápido que podiam para o que
eles achavam que seria um futuro com seus entes queridos. Eu me sinto
responsável. Para eles. E para eles ", disse ele, apontando para os vivos
ainda em movimento
o campo.

“Sylvanas matou seu próprio povo, Anduin,” Genn o lembrou. "Você não."

“Racionalmente, claro que eu sei disso. Mas isso não importa. Não em meus
ossos. E não aqui. Anduin colocou a mão no peito por um momento, depois
deixou cair. “Aqueles que caíram nesse campo o fizeram porque o rei
Anduin Wrynn, de Ventobravo, lhes prometera que estariam a salvo quando
se reunissem com seus entes queridos. E eles morreram por causa dessa
promessa. Por minha causa."

A amargura em sua voz era como ácido. Genn, que nunca ouvira falar dele
antes, ficou em silêncio. Depois de algum tempo, Anduin falou.

“Você veio me ensinar, obviamente. Continue. Eu mereço cada palavra.

Genn fungou e esfregou a barba por um momento, os olhos no horizonte. "Na

verdade, eu vim me desculpar".

A cabeça de Anduin virou-se e ele não se preocupou em esconder o choque.

"Pedir desculpas? Pelo que? Tudo o que você fez foi me avisar contra
isso.

“Você me disse para assistir. Então eu fiz. Eu também escutei. ”Ele

apontou para uma orelha. “Lobos têm audição excelente. Eu assisti as
interações. Eu vi lágrimas. Eu ouvi risadas. Eu vi o medo dar lugar à
alegria.

Ele manteve seu olhar no povo de Ventobravo honrando seus mortos enquanto
continuava a falar.

“Eu vi outras coisas também. Eu vi um guarda de Ventobravo sair para este

campo. Ele falou com uma mulher abandonada - sua esposa ou sua irmã,
talvez. Mas finalmente ele balançou a cabeça e se afastou dela, de volta
para a fortaleza.

A testa de Anduin franziu-se em perplexidade, mas ele permaneceu quieto.

“Os Forsaken abaixaram a cabeça e ficaram parados por um momento.
Somente…

ficou lá. E então, muito lentamente, ela voltou para o Muro de Thoradin.

Agora Genn enfrentou Anduin. “Não houve violência. Não ... raiva ou ódio.
Nem mesmo palavras duras, parecia. E enquanto aquelas reuniões felizes
eram extraordinárias, extraordinárias, me ocorreu que isso era ainda mais
importante. Porque se humanos e Forsaken pudessem se encontrar, com tanta
emoção envolvida, e discordar - não gostar ou mesmo ser repelido um pelo
outro - e simplesmente ir embora ... ”

Greymane sacudiu a cabeça. “Tudo o que eu vi dos Forsaken foi traição,

engano e uma fome para acabar com a vida.” Eu vi meu garoto morrer em
meus braços, dando sua vida para salvar a minha, ele pensou, mas não
disse. “Eu vi monstruosidades horrendas e trôpegas descerem sobre os
seres vivos sem desejo algum além de apagar aquela luz da vida. Eu nunca
vi o que vi naquele dia. Eu nunca pensei que pudesse.

Anduin escutou.

"Eu acredito na Luz", afirmou Genn. "Eu vi, beneficiei-me, então eu tenho
que. Mas eu nunca senti isso. Eu não pude sentir isso de Faol. Acabei de
ver o que eu via como uma farsa angustiante - um velho amigo, morto,
animado como algum tipo de piada. Jorrando coisas que não poderiam ser
verdadeiras.

“E então ele disse algo que era verdade. Muito verdadeiro. Cortou como
uma lâmina e eu não pude suportar isso. ”

Genn respirou fundo. “Mas ele estava certo. Voce estava certo. Eu ainda
acho que o que foi feito para os Forsaken contra a sua vontade foi
horripilante. Mas está claro para mim agora que alguns deles não foram
quebrados por isso. Alguns deles ainda são as pessoas que já foram. Então
eu estava errado e peço desculpas.

Anduin concordiu. Um sorriso cruzou o rosto dele fugazmente, depois

sumiu. Ficou claro que ele ainda estava sobrecarregado com a culpa e
teimosamente não desistiria da dor disso. Ainda nco.

"Você estava certo sobre Sylvanas", disse Anduin, aquela amargura fria
persistente em sua voz. "Light sabe, eu gostaria de ter escutado."

"Eu também não estava certo sobre ela", disse Genn, surpreendendo Anduin
pela segunda vez em poucos minutos. “Não inteiramente. Eu sabia que ela
não podia deixar passar isso sem fazer alguma coisa. Eu pensei que ela
nos atacaria. Não seu próprio povo.

Anduin estremeceu e se virou. “Ela pode tê-los matado, mas eu prometi à

passagem segura do Conselho Desolado. Essas mortes estão na minha
consciência. Eles vão me assombrar.

"Não, eles não vão", disse Genn. "Porque você manteve o seu fim do
barganha. Ninguém percebeu o quão mal Sylvanas Windrunner podia lidar com
qualquer coisa que não fosse completa e absoluta obediência. Se você me
perguntar, o Conselho Desolado assinou seus próprios mandados de morte
simplesmente por existir como um corpo governante. Ela teria feito algo
para eles mais cedo ou mais tarde. Seus fantasmas, se Forsaken pode ter
fantasmas, não vai assombrar você, meu garoto. Você fez algo maravilhoso
para eles.

Agora Anduin virou-se para Greymane, olhando-o nos olhos. “Responda-me

isto: Teria sido suficiente para você, Genn? Para ver seu filho mais uma
vez e pagar por aquele encontro com sua vida?

A pergunta foi totalmente inesperada e, por um momento, Genn ficou

surpreso. Uma dor antiga passou por ele e ele apertou a mandíbula. Ele
não queria responder, mas havia algo no rosto do jovem que não deixaria o
homem mais velho recusar.

"Sim", ele disse finalmente. "Sim. Teria." E era verdade.

Anduin respirou fundo, estremecendo e acenou para Genn. “No entanto, é

uma tragédia, e é uma grande chance de paz

prejuízo. Destruiu a perspectiva de trabalhar em conjunto com a Horda

para curar o mundo. O azerite continuará a ameaçar o equilíbrio de poder.
Também feriu a Aliança. Sylvanas usou um momento que poderia ter sido um
verdadeiro ponto de virada como uma chance de eliminar pessoas que ela
via como seus inimigos. E ela fez isso tão bem, tão bem, que eu não posso
nem ligar para ela. Ela não quebrou sua palavra. Calia era uma pretensa
usurpadora. Eu não posso pedir a Stormwind para ir à guerra porque o
warchief da Horda escolheu para executar indivíduos que ela agora pintará
como traidores. Então ela sai impune. Ela ganhou. Ela eliminou a
oposição, matou o legítimo herdeiro de Lordaeron e fez tudo isso, ao
mesmo tempo em que parecia um líder nobre por não atacar a Aliança e
começar uma guerra. ”

Genn não disse nada. Ele não precisava. Ele simplesmente ficou ao lado de
Anduin e deixou o jovem rei resolver por conta própria.

Os minutos se passaram e, finalmente, Anduin falou.

"Eu nunca, nunca vou parar de esperar pela paz", disse ele. Sua voz
tremeu com a emoção controlada. “Eu também tenho visto muito bem
muitas pessoas para pintá-los todos como mal e digno de abate. E eu
também nunca vou deixar de acreditar que as pessoas podem mudar. Mas
percebo agora que sou um fazendeiro esperando colher safras de um campo
envenenado. Simplesmente não é possível.

Greymane ficou tenso. O menino estava levando a alguma coisa.

"As pessoas podem mudar", repetiu Anduin. “Mas algumas pessoas nunca

Nunca deseje fazê-lo. Sylvanas Windrunner é um desses.

Ele respirou fundo. A tristeza e a determinação sombria o fizeram parecer

mais velho. Genn tinha visto expressões semelhantes nos rostos daqueles
que tinham sido encarregados de um dever doloroso.

Quando o menino falou, Genn ficou contente com as palavras, mas

entristecido pela necessidade de dizê-las.

“Eu acredito”, disse Anduin Llane Wrynn, “que Sylvanas Windrunner está
bem e verdadeiramente perdido”.