Biasanya penderita sebelumnya sudah pernah menderita cacar air. Walaupun sudah sembuh dari
penyakit cacar air, virus ini tidak hilang dari tubuh tetapi dapat diam di dalam tubuh. Pada suatu
ketika, virus ini dapat kembali aktif ketika kekebalan tubuh seseorang sedang turun dan
menyebabkan herpes zoster.
Gejala herpes zoster adalah munculnya ruam kulit yang berupa lentingan berisi air yang meliputi
satu area tubuh yang terasa perih dan gatal. Ruam kulit ini akan pecah dan mengering. Selain itu,
penderita dapat mengalami demam, nyeri otot, dan sakit kepala.
Penderita herpes zoster tidak menularkan penyakit ini pada orang lain, tetapi dapat menyebabkan
cacar air pada orang lain yaitu melalui kontak dengan cairan pada ruam kulit yang berupa
gelembung-gelembung air. Penularan tidak dapat terjadi jika ruam yang berupa gelembung ini
belum muncul. Penderita tidak dapat menularkan penyakit jika semua gelembung ini sudah
pecah dan mengering (menjadi koreng).