UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR EN LÍNEA

FACULTAD DE INGENIERÍA Y ARQUI TECTURA

INVESTIGACIÓN EN ING ENIERÍA

PRINCIPALES FUE NTES DE ERROR EN INVESTIGACIÓN APLICADA

Msc. Ing. Manuel Montejo

In ga. Evita Álvarez

En términos generales un error se comprende como una acción que n o sigue lo que es
correcto, acertado o verdadero. Tal cual se explicó en unidades anteriores dentro de la
asignatura, un error es generalm ente una diferencia entre el valor real de algo y el resultado de
una medición realizada y en la que hubo alguna desviación que no permitió obtener el valor
real.

En la antigüedad, las p ersonas que participaban en el desarrollo y el uso de los

resultados de las investigacion es prestaban poca atención a los problemas causados por el
error, la inexactitud y la imprecisión en los datos y/o resultados presentad os. “Ciertamente
había una conciencia de que todos los datos sufrían de inexactitud e imprecisión, pero los
efectos sobre los problemas y soluciones de una investigación no se consideraron con gran
detalle” detalla Kenneth E. Foo te (2000). En la actualidad se reconoce gene ralmente que el
error, la inexactitud y la impreciisión pueden afectar de forma muy negativa a muchos tipos de
investigación. Es decir, las fueentes de error que no se controlan puede n hacer que los
resultados de una investigación tengan poco valor o que sencillamente no sean tomados en
cuenta por su poca o nula credib ilidad.

El proceso de investigación y el diseño de la misma están condicionados por una amplia

serie de factores. En la investi gación aplicada se recoge datos haciendo uso de diferentes
herramientas según un enfoque definido. Cada herramienta así como el diseñ o y planeamiento
del levantamiento de informaci ón en base a esta, requiere del empleo de muchos parámetros
técnicos, procedimientos y cri terios. Cualquier alteración no deseada en estos conduce a
generar errores. Como podrá verse en otros recursos didácticos que se le proporcionarán
durante el transcurso de la asig natura, existen para cada una de las herramientas o técnicas de
levantamiento de información, así como para el diseño de la investigación, una serie de
recomendaciones tendientes a minimizar los errores. Estas básicamente consis ten en seguir los
pasos que garanticen el rigor técnico de lo que se hace. A continuación s e le presenta un
panorama general que orienta sobre las fuentes de error en general, sin e mbargo no es el
propósito de este documento el profundizar sobre las mismas, sino más bien alertar al
estudiante sobre la posibilidad de que una investigación, en la que se han e mpleado muchos

Este material ha sido proporcionado al estudiante en el marco de su formación a través de una carrera en línea en la

Universidad de El Salvador. Se han resp etado los derechos de autor para su elaboración. El debido uso del mismo es 1
responsabilidad del estudiante.
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recursos, pueda no ser útil en la medida que los errores e imprecisiones le rest en credibilidad a
los resultados presentados.

Se reconoce que las prin cipales fuentes de errores en la investigación aplicada son las
derivadas de los instrumentos de medida (sean una cinta métrica o un cuestio nario) y/o a fallas
en los procedimientos utilizado s para levantar la información, los resultantes de una actuación
inadecuada del ser humano que participa en la investigación; y los facto res ambientales
incontrolables que inciden en e l levantamiento de datos. En relación a esto, muchos autores
clasifican a los errores en investigación como sistemáticos y aleatorios o accidentales. En la
unidad sobre Metrología se abo rdó esta clasificación con algunos ejemplos, sin embargo para
efectos de contextualizarle con un enfoque más direccionado a la investigación aplicada, se
retoman algunos conceptos a co ntinuación.

Se dice que los errores sistemáticos son aquellos que se producen generalmente de igual
modo en todas las mediciones que se realizan durante un proceso de l evantamiento de datos.
Puede deberse por un defecto en el instrumento de medida, o a la actu ación inadecuada del
ser humano que participa en la investigación; que como puede ser del inv estigador puede ser el
investigado, y/o a fallas e n los procedimientos empleados para recoger la información. Al
respecto, Michael W. Traugott y Paul J. Lavrakas (1997) señalan que “los err ores sistemáticos
son también denominados sesg os, es una forma constante de imprecisión que puede ocurrir en
las investigaciones, como las encuestas electorales, y que conducen a una distorsión constante
de los resultados alejándose de “la verdad””.

Los errores aleatorios co n aquellos de carácter inevitable que se prod uce por eventos
únicos imposibles de controlar d urante el proceso de medición

Para Azorín y Sánchez Crespo (1992) “el error es definido como la diferencia entre el
valor observado (obtenido) y el valor desconocido (real) de la población sob re la que se está
realizando la investigación. Así, el error no es tanto una equivocación, sin o un margen de
incertidumbre”. Es fundamental tener claridad que en el proceso inves tigativo pueden
suscitarse errores en diferent es fases del mismo. Por ejemplo, si dura nte la fase de
investigación a través de fuentes de datos secundarios recogemos y utilizamo s datos que tiene
mucha antigüedad y no representan fielmente un estado de cosas que nos int eresa, estaremos
introduciendo datos imprecisos. Podría decirse que la fuente de error fue humana, evidenciada
por la decisión de dar como válida una información que debió haberse desec hado por no ser
idónea. Al respecto Naresh K. M alhotra(2008) nos dice que “El investigador de be determinar si
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los datos son lo suficientementee exactos para los propósitos del estudio en cuestión. Los datos
secundarios pueden tener varias fuentes de error o imprecisión, incluyen o errores en el
enfoque, el diseño de la inves tigación, el muestreo, la recolección de dato s, el análisis y la
preparación del informe del pro yecto”.

Como se señaló anterio rmente, cada herramienta de levantamiento de información

puede conllevar fuentes de error inherentes. Por ejemplo si se hace una entrevista semidirigida,
pueden cometerse errores en el diseño de la guía de entrevista, lo cual implica que se podrían
obtener respuestas no idóneas; si se hace un grupo focal podría caerse en el error de una mala
elección del personal que asistirá al mismo, al procedimiento de interacción entre estos, incluso
hasta el local en donde este se desarrolle y con esto, introducir imprecisiones en los resultados
obtenidos; si se levanta información mediante la observación, podría escogers e un mal instante
en donde los sujetos a investi gar, al sentirse observados, no presenten el comportamiento
normal que se investiga. Cada desviación como las expuestas, le introducen errores a los
resultados de la investigación.

Citando un caso específico de investigación a través de encuestas, Mausner y Bahn

(2008) señalan que “el error s istemático puede surgir de innumerables fuentes, incluyendo
factores involucrados en la sel ección de la población de estudio, definición de la población,
medición y el error por falta de respuesta”. Como un ejemplo orientativo, siempre en un caso de
levantamiento de datos a través de encuestas, tenemos que un error específico según Malhotra,
Naresh K. (2008) “ocu rre cuando los entrevistadores eligen encuestados distintos de los
especificados por el diseño del muestreo o de manera incongruente co n tal diseño. Por
ejemplo, en una encuesta sobre lectura, para la entrevista se selecciona a una persona que no
lee, pero se le clasifica como lec tor de The Wall Street Journal, en la categoría de 15 a 19 años,
para cumplir un requisito de cuo ta difícil. Otro ejemplo que podemos mencionar es entrevistar
a un miembro particular de la familia cuando debería entrevistar al jefe de fam ilia.”

No siendo en exceso reiterativos sobre el hecho que tanto en el dis eño como en la
planeación y ejecución del lev antamiento de información a través de las herramientas o
técnicas escogidas pueden habe r fuentes de error en la investigación; a continuación a manera
de ejemplo se detallan de forma muy general algunos tipos de error es relacionados
específicamente (pero no exclusivamente) al encuestaje, teniendo en cuenta que en temas
abordados posteriormente se haará nuevamente alusión a estos.

Durante el levantamient o de información en un encuestaje pueden dars e errores debido al

diseño del cuestionario, en e special cuando no se tiene el cuidado de una correcta revisión
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del mismo. En los cuestionarios deben evitarse preguntas ambiguas, instrucciones confusas y
poco precisas, uso de lenguaje inapropiado y/o inentendible para quien re sponderá, entre
otros. Con mucha frecuencia lo s investigadores realizan lo que se denomina “prueba piloto”
con el fin de identificar posibl es aspectos a mejorar en un instrumento (e ncuesta, guía de
entrevista, guía de observación, etc.) y como producto de esto, reducir errores.

Por otra parte, los errores que puede cometer un entrevistador incluye n aquellos que se
dan al seleccionar mal a los encuestados, al preguntar de forma incorrecta, al tomar mal la
información que proporciona el investigado e incluso aquellas inexactitudes qu e se dan porque
este no pasa el suficiente núme ro de cuestionarios que le han sido asignados, sino que los llena
el para facilitar alcanzar la cuota asignada. Hay que también tomar en cuenta que pueden darse
errores imputables a los investigados, ya sea por indisposición a responder (por fatiga, temor,
prestigio social, etc.) o porque s encillamente por desconocimiento sobre lo preguntado.

Es importante entender que toda investigación debe partir de un adecu ado diseño de la
misma, se debe ser cuidadoso con las recomendaciones y guías que usualme nte acompañan a
una determinada herramienta de recolección de datos y analizar cada p osibilidad de la
ocurrencia de errores, imprecisiones e inexactitudes, a fin de establecer medidas orientadas a
minimizarlos, y en el mejor de lo s casos a erradicarlos.

Bibliografía

• Hagen, K. (2009). Introdu cción a la ingeniería: enfoque de resolución de problemas.

México: Pearson educación.
• Traugott , M. y Lavrakas, P. (1997). Encuestas: Guía Para Electores. Méx ico: Siglo XXI S.
A de S. V.
• Malhotra, N. (2008). Inve stigación de mercados. México: Pearson educación.
• Máuser, J&Bahn, A. (200 8). Epidemiologia: Un texto de introducción. Ph
iladelphia: Saunders.
• Azorín, F. y Sánchez Crespo, J. (1992).Métodos y aplicaciones del muestreo. Madrid:
Alianza Editorial
• Foote E. & Huebner D. (2000). Error, Accuracy, and Precision.
• http://www.colorado.edu/geography/gcraft/notes/error/error_f.html.

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