One of the main aspects at the moment for developing a research project
around the nonverbal Communication is the form to approach this study
object and the way to generate knowledge around it. This text arises as a
reflection about the design of the suitable methodology regarding the com-
plexity that implies to study the nonverbal Communication, and therefore
Introducción
El término de Comunicación no verbal ha heredado del término comunicación
la susceptibilidad de ser interpretado como ciencia o como objeto de estudio
desde diferentes disciplinas y enfoques, razón por la cual muchas veces resulta
complejo definir claramente sus alcances y límites. En ambos casos y en com-
paración con otras ciencias, los estudios relacionados con la Comunicación no
verbal tienen relativamente poco tiempo y el uso de metodologías, instrumentos
de análisis o resultados han generado controversia y han sido motivo de discu-
sión; principalmente desde disciplinas con fuerte trayectoria y sustento teórico
como la psicología o antropología ante algunas interpretaciones realizadas de
forma universal y simplista que intentaron vender por ejemplo, recetas de éxito
en las relaciones interpersonales.
Alrededor de este término se ha generado confusión ya que, desde la mirada
dicotómica de la cultura occidental, se ha generado el mito acerca de la concep-
ción de la Comunicación no verbal como una disección independiente de la
comunicación humana, (al cual hace referencia Mark L. Knapp, 1982), cuando
están íntimamente ligadas. Por otro lado, como menciona el mismo autor, al
término no verbal se le asocia con fenómenos -no acústicos y no vocales- como
una categoría diferente de -lo verbal, acústico y vocal-, cuando esta distinción
no es necesariamente válida en todos los casos, ya que:
a) No todos los fenómenos acústicos son vocales como por ejemplo el
aplaudir,
b) Existen fenómenos no acústicos que pueden ser verbales como el lenguaje
de sordos,
c) Existen fenómenos vocales que no se vinculan necesariamente con lo
verbal, sino que son respiratorios como suspirar o inspirar,
d) Existen palabras que no son claramente verbales por ejemplo el cuchi-
chear o murmurar,
Freisen y Ekman (1976) proponen una clasificación de los movimientos corporales divi-
diéndolos en: emblemáticos, ilustradores, muestras de afecto, reguladores y adaptadores.
La hipótesis central del trabajo propone que el polígrafo efectivamente registraría respuestas
cognoscitivas y emocionales en los sujetos. Catálogo de Documentación en Ciencias de la
Comunicación (CC-DOC). Recuperado e1 5 de febrero del 2006, de http://148.201.94.6/
biblioteca/bibdigital/desc/ccdoc/
Según Knapp (1982): kinésica, proxémica, conducta táctil, características físicas, para-
lenguaje, relación objetos y con el entorno.
En el Catálogo de Documentación en Ciencias de la Comunicación se encontraron 8 textos
en torno a la Comunicación no verbal: 1 mencionado anteriormente con una propuesta
metodológica; 4 que realizan revisiones teóricas, 2 revisiones de casos donde tocan esta
dimensión: cultura organizacional y experiencia amorosa; y 1 como reflexión de esta vía de
comunicación ante el desarrollo de nuevas tecnologías. (idem Recuperado e1 5 de febrero
del 2006)
Después de haber planteado el estado del arte en torno a las diferentes posturas
metodológicas, finalmente la intención es plantear una propuesta en este sentido
para investigar el objeto de estudio en cuestión desde la disciplina que debiera
ser la especialista –la Comunicación-, y que paradójicamente aún se encuentra
en un estado incipiente en comparación con otras.
A partir de la reflexión anterior, así como de la observación de Lucrecia
Escudero (quien metafóricamente plantea el estudio de los gestos como una
prisión de la analogía con el lenguaje) y Patricia Magli (2002, p. 38): “el gesto
no sólo informa como la palabra, también actúa, análogamente la comunicación
a través del cuerpo también tiene funciones preformativas en las relaciones in-
terpersonales”; cabe replantear la forma de abordar la Comunicación no verbal
y entenderla con una naturaleza en sí para después plantear propiamente la
metodología. De acuerdo con la definición propuesta en un inicio, concebirla
entonces como un fenómeno complejo, un proceso humano de comunicación
Según Bourdieu, “el porte, los gestos, la manera de presentar, trabajar el cuerpo, definen
una fisonomía social en los que están depositadas las disposiciones más básicas y vitales del
habitus, donde las personas expresan el aprendizaje de su lugar en el mundo y su manera
objetiva de ser en el mundo. En la cara, los brazos y las piernas están depositados imperativos
y valores sociales aprendidos en el pasado y ahora hechos cuerpo.” (Citado en La identidad
que otorga la posición. El caso de los bolivianos en Jujuy. Un análisis desde la perspectiva de
Pierre Bourdieu”, texto de Juan Armando Guzmán. Recuperado de: http://www.elcolegio-
desantiago.com.ar/ponencia_2004-25.htm)
Bourdieu (citado en García, A.). (1987). Fragmentos seleccionados y escanadeos del Habitus
según Bourdieu.
Propuesta técnica
Bourdieu afirma que el habitus produce prácticas conformes a los esquemas engendrados
por la historia y asegura la presencia activa de las experiencias pasadas que, depositadas en
cada organismo bajo la forma de esquemas de percepción, de pensamiento y de acción,
tienden -de forma más segura que todas las reglas formales y todas las normas explícitas- a
garantizar la conformidad de las prácticas y su constancia en el tiempo. (idem)
Este proyecto se desarrolla en el marco de la Universidad Intercontinental con el nombre
de “La comunicación silenciosa: el cuerpo hablando”. Por otro lado, se está haciendo una
labor conjunta para realizar adaptaciones con el fin de aplicar la metodología en un proyecto
conjunto con la Universidad Autónoma de la Ciudad de México: “Mediaciones lingüísticas
de autopercepción y estrategias de autorrepresentación sobre el cuerpo femenino” con Vivian
Romeu y Cynthia Pech como responsables.
Observación participante
En un primer nivel, esta técnica funciona para tener una mirada general, un
primer acercamiento para distinguir características de la expresión corporal
así como las diferencias generadas a partir de distintas lógicas de acuerdo a
los sistemas considerados. Se plantea como participante en el sentido de que
el investigador “participa”, más que con entrevistas insitu, al compartir sim-
bolismos o significaciones de expresiones de una misma cultura para describir
situaciones de interacción. A continuación se plantean algunos aspectos para
tomar en cuenta al investigar la Comunicación no verbal de los sujetos dentro
de un entorno social, así como una vía para estructurar los datos arrojados
por la investigación de campo. Estos aspectos están divididos en primarios,
secundarios y terciarios:
a) Aspectos primarios
Se refieren a las características que permiten plantear las condiciones contex-
tuales de los actores sociales y que permiten comprender la relación con el
entorno. Entre ellos destacan la nacionalidad u origen, el género, la edad y
estilo de vida.
• Nacionalidad/origen: diferentes investigaciones han arrojado información
acerca de los diferentes códigos de Comunicación no verbal a partir del
origen de los sujetos, desde la antropología por ejemplo. De igual forma
en que se hablan diferentes idiomas, también existen diferentes lenguajes
corporales íntimamente relacionados, por ejemplo la gesticulación exagerada
de los italianos con las formas elegantes y sencillas de los ingleses.
b) Aspectos secundarios
Denominados así no por tener menor relevancia, sino por implicar un segundo
nivel de especificidad. Los aspectos secundarios son:
• Marco: a partir de lo que Goffman entiende como dispositivo cognitivo y
práctica de organización de la experiencia social, es decir no sólo se debe
tomar en cuenta como referencia espacial, sino el marco sistémico a partir
de donde se genera una lógica específica de normas y conductas sociales
con implicaciones simbólicas en procesos comunicativos.
• Ambiente: del lugar, es decir, tener presente cómo el tipo de iluminación,
materialidades, personas presentes, olor, ruido y otras condiciones del es-
pacio influyen en los momentos de interacción y construye una atmósfera
determinada.
• Situación: es la razón de ser de la interacción, el motivo por el cual los su-
jetos se reúnen y establecen procesos comunicativos, se da en un momento
El estudio del cuerpo con la perspectiva de género ha sido abordado en México por au-
tores como: Lorena Zamora (2000), Margarita Baz (1994), Marta Lamas (1994) y Katya
Mandoki (2003).
c) Aspectos terciarios
Se refiere al nivel más fino de la observación, la descripción detallada de la Co-
municación no verbal en momentos de interacción. A continuación se propone
una guía de elementos a observar que también funciona como una forma para
estructurar la información en cuanto a la expresión corporal.
• Características físicas: se refiere a los rasgos de expresión de los sujetos. Es
relevante ya que pueden ser elementos que determinen la interacción con
los otros. Se pueden ubicar dos tipos: estáticos y evolutivos. Dentro de
los estáticos, como características que permanecen constantes, se pueden
ubicar el color de ojos, la forma de cara, tono de piel o el tipo de manos.
Dentro de los evolutivos como el cambio o adaptación de las características
físicas se pueden ubicar la coloración de los dientes, la constitución, altura,
disposición del cuero cabelludo, acne, cicatrices, arrugas, etcétera.
• Posturas: colocación y disposición general del cuerpo, por ejemplo de los
hombros, el portar la espalda recta o encorvada.
• Gestos: movimientos y expresiones faciales alrededor de tres secciones del
rostro: el área de los ojos, la nariz y la boca.
• Mirada: como un elemento específico por la relevancia durante la interac-
ción, por ejemplo el lugar hacia donde se mira, la intención o tipo de mirada
en los procesos comunicativos.
• Kinésica: entendida como el estudio de los movimientos del cuerpo donde
cabe resaltar el ritmo, la calidad de movimiento, la intención o uso de la
expresión corporal. (ver nota al pie 1)
• Paralenguaje: se refiere a la forma de decir. Según Trager (1958) se ubican
diferentes componentes:
o Cualidades de la voz: como el control del ritmo, tiempo, articulación,
resonancia, control de la glotis y control labial de la voz.
o Vocalizaciones: donde se encuentran los caracterizadores vocales como
risa, llanto, suspiros; los cualificadores vocales donde entra la intensidad
de la voz, la inflexión del tono y la extensión al articular las palabras; y
finalmente las segregaciones vocales como las muletillas, “mmm”, “aha”,
los silencios, errores al hablar, etcétera.
Biografías corporales
Esta técnica propone retomar al lenguaje como uno de los actores principales
a partir de lo que tradicionalmente se conoce como historia de vida e historia
oral temática, realizando los ajustes necesarios para el objeto de estudio en
cuestión, razón por la cual se denomina “Biografía Corporal”, entendida como
una mezcla entre las técnicas anteriormente mencionadas donde se trabaja en
diferentes niveles:
a) Principalmente a través de la subjetividad de los sujetos podemos conocer
la construcción de sentido y significación en torno a la expresión corporal
para complementar la observación realizada por el investigador
b) El cuerpo como eje temático en cuestión de la relación con él mismo y sus
significaciones, así como el uso y prácticas que se le da en la vida cotidiana y
en momentos de interacción. Es decir, los valores y las convenciones sociales
aprendidas hechas cuerpo, lo referente a la construcción del hexis corporal.
c) La reconstrucción histórica de la vida del sujeto, es decir el trabajo con el
recuerdo, principalmente enfocado a su relación con el cuerpo, que permite
contextualizar y ubicar transformaciones en la construcción de sentido para
los sujetos.
Talleres de movimiento
Notas
1. El capital cultural, es el conjunto de “factores eficientes”, bienes, propiedades
que permiten a sus poseedores ejercer un poder en alguna área de las prácticas
culturales. Pueden ser en el conocimiento, la educación, el lenguaje, la ciencia, la
estética, los gustos, en general, en los modos de apropiación de los objetos culturales
legítimos con que cuenta una sociedad. El capital social es la suma de recursos,
actuales o potenciales, correspondientes a un individuo o grupo en virtud de que
estos poseen una red duradera de relaciones, de conocimientos y reconocimientos
mutuos, más o menos institucionalizados. Se trata del reconocimiento que permite
a las personas movilizar en su favor y en momentos apoyos, garantías, influencias,
que le proporcionan algún bien material o simbólico. El capital simbólico es una
propiedad cualquiera, fuerza física, belleza, riqueza, valor, que percibido por los
agentes sociales dotados de las categorías de percepción que les permite percibir y
reconocerla deviene simbólicamente. El capital económico en relación con el con-
cepto de clase. Posesión de capacidades, poderes y propiedades sociales similares
en torno a las cuales es posible teóricamente reunir a grupos, creando un efecto de
condensación y diferenciación respecto a otras condiciones de existencia (clases). (ci-
tado en Mazzoni, M. El habitus y el espacio de los estilos de vida. Culto al Cuerpo.)
Bibliografía
Baz, M. (1994). Enigmas de la subjetividad: Un análisis del discurso, Versión Estudios
de Comunicación y Política, No. 4. México: UAM Xochimilco.
Birdwhistell. (1970). Kinesic and Context: Essays on Body Motion Communication.
Philadelphia: University of Pennsylvania Press.
Bourdieu, P. (1979). La distinción. Criterios y bases sociales del gusto. México: Ed.
Taurus.
Bourdieu, P. (1987). Cosas Dichas. España: Ed. Gedisa.
Davis, F. (1973). La comunicación no verbal. México: Alianza Editorial.
DeVito, A. Humman Communication. The basic course. Estados Unidos: Ed. Harper
and Row.