RE I NO V E G E T A L

Los seres vivos que no están capacitados para movilizarse mediante una acción
voluntaria integran el reino vegetal. Los vegetales crecen, se desarrollan, se
reproducen y mueren, pero tienen una capacidad muy reducida o nula para
reaccionar ante un estímulo exterior.

Como en la mayoría de las clasificaciones de los seres

vivos en reinos, no existe un consenso científico
acerca de qué organismos deben ser incluidos en el
reino vegetal. Incluso muchos dudan sobre la
conveniencia de la existencia de esta clasificación.
Hay muchas clasificaciones existentes acerca del
reino vegetal, aunque, una de las más generalizadas,
es la que establece que se divide en dos grandes
grupos:

-Las plantas sin flores, como sería el caso de los musgos y los helechos, entre otra
serie amplia de especies.

-Las plantas con flores, que se reproducen mediante semillas y que la mayoría dan
lugar a que se formen luego frutos. En este grupo se engloban desde el abeto hasta
el peral, entre otros.

No obstante, los expertos recomiendan que para poder llevar a cabo una exhaustiva
y clara clasificación de los miembros que dan forma al reino vegetal lo adecuado es
hacerlo basándose en elementos como estos: los frutos, las semillas, los vasos
conductores, las hojas, el raíz, el tallo, los cotiledones…Así, si se parte de la
presencia o ausencia de estos se puede conseguir un claro agrupamiento de aquel.

Hay que destacar, de todas formas, que el reino vegetal ya estaba presente en las
primeras clasificaciones de organismos. En la Antigua Grecia se diferenciaba
entre los animales (aquellos organismos que viven y pueden sentir y crecer), los
vegetales (viven y crecen, pero no pueden sentir) y los minerales (que crecen, pero
no viven ni tampoco sienten).

En su sentido más amplio, hoy puede decirse que el reino vegetal está compuesto
por las plantas y los alimentos que derivan de ellas, como las frutas, las verduras,
los cereales y las hortalizas.
Además de todo lo expuesto, se hace necesario que descubramos otra serie de
datos de interés relativos a los sujetos que forman parte del citado reino vegetal:

-Las plantas son autótrofas, a excepción de algunas especies muy concretas como
son las carnívoras o las llamadas parásitas.
-Se pueden reproducir de manera sexual y asexual.

-Llevan a cabo el proceso de la fotosíntesis, que permite transformar lo que es la

luz del sol en energía química haciendo que la materia inorgánica se convierta en
orgánica.

-Los integrantes de este reino se identifican porque son los únicos seres capaces
de fabricar su propio alimento y porque no cuentan con órganos de los sentidos,
aunque eso no significa que no puedan reaccionar a ciertos estímulos.

El reino vegetal, en este sentido, es imprescindible para la vida humana. Las plantas
se encargan de absorber el dióxido de carbono y de liberar oxígeno, por ejemplo.
El hombre, por otra parte, se alimenta de todo tipo de vegetales: acelga, cebolla,
papa (patata), batata, arroz, maíz, zapallo, manzana, etc.
Del reino vegetal también proceden muchos de los tejidos que se utilizan para
hacer la ropa y la madera que permite construir viviendas y muebles, entre muchas
otras cosas.

Se calcula que existen más de 300.000 especies descritas de plantas y

curiosamente la mitad se encuentran en los ecosistemas tropicales, pues las
condiciones climáticas y el efecto del sol propician esta circunstancia.

A pesar de la gran diversidad, la mayoría de plantas comparten algunas

características similares: predominantemente son verdes, realizan la fotosíntesis y
viven en el suelo casi en su totalidad.