Teoria politica
de la
divisién de
los Poderes
En los dltimos doscientos cineuenta afios no ha habido otra doctrina politica con mayores
repercusiones en la organizaci6n de los Estados modernos que la doctrina de la divisi6n
de poderes del barén de Montesquieu. Sin duda esta teoria tiene antecedentes remotos en
los pensadores griegos, especialmente Aristételes, y antecedentes inmediatos en el inglés
John Locke, Empero, Montesquieu es quien la formula con mayor precision y claridad.
Antes de iniciar la exposicién esquemética de la doctrina de la divisién de poderes, conviene
lar que en el contexto de esta teoria el vocablo poderes se utiliza en dos sentidos:
‘como funciones diversas que realiza el Estado y como los drganos que llevan a cabo tales
funciones, Salvo indicacién en contrario aqui se utilizard la palabra poderes en referencia
4 los Srganos del Estado que Hevan a cabo ciertas funciones.
Aristételes distinguia tres manifestaciones del poder del Estado: la deliberacién, el mando:
y la justicia. En realidad, el inmortal filésofo griego s6lo pretendia diferenciar las distintas
formas de actividad de los érganos sin pensar establecer un reparto de esas funciones
estatales entre diversos érganos.
Semejante es el easo del filsofo y politicélogo inglés John Locke,
1 su famoso tratado politico denominado Sobre ef gobierno civil distingue tres poderes
del Estado: El legislativo, el ejecutivo y el federativo, El primero de ellos es el poder
supremo del Estado, y es aquel que tiene el derecho para dirigir a la comunidad y decidir
sobre el uso de la fuerza piiblica para proteger a aquélla y a sus miembros. El segundo es
cl poder ejecutivo, encargado de ¢jecutar las leyes que debe estar encomendado a personas
dlistintas alas legislativas. Con ello se evita la tentacién —producto de la fragilidad humana,
dice Locke- de que quienes formularon las leyes se sustraigan. Existe un tercer poder en
toda comunidad estatal que es connatural a ellas, Es aquel que protege a un miembro de
{a sociedad de cualquier dafo que le hagan quienes no pertenecen a esa sociedad. Es el
poder federativo facultado para hacer Ja guerra y Ja paz, y entrar en ligas y alianzas.
Aunque el poder federativo es distinto del ejecutivo casi siempre van juntos. No deberfan
separarse y colocarse en distintas manos,
Antecedentes
Dos
acepciones de
la palabra
poderes
Aristételes y
John Locke80
Las ideas de
Montesquieu
IGNACIO PICHARDO PAGAZA
No deja de ser una ironfa que haya sido un filésofo francés quien inmortalizara una teorfa
inglesa. En efecto, el barén de Montesquieu vivid en Inglaterra durante algunos afios y de
la observacién aguda y analitica del régimen constitucional politico de esa nacién, derivé
la teorfa de la divisién de poderes.
El estudio del sistema constitucional inglés permitié al barén de Montesquieu llegar a
los siguientes planteamientos:
e Las funciones del Estado son tres: la legislativa, la ejecutiva y la judicial.
e Para garantizar la libertad politica de los individuos es indispensable que esas funciones
se desempefien mediante tres érganos diferentes del estado: el poder legislativo, el
poder ejecutivo y el poder judicial.
e No deben reunirse dos funciones en un solo érgano, porque ello conduce al absolutismo,
es decir, al abuso del poder.
e La funcién ejecutiva y la funcién judicial tienen naturaleza semejante: ambas atienden
al cumplimiento o ejecucién de las leyes, pero deben estar separadas en érganos o
poderes diferentes porque las leyes que ejecutan son diferentes,INTRODUCCION A LA NUEVA ADMINISTRACION PUBLICA DE MEXICO
En América y en Europa la fortmulacién precisa de la teoria hecha por Montesquiew tuvo
repercusiones muy amplias. La constitucién de los Estados Unidos de América incorporé
esas ideas en toda su parte orgénica: de hecho la constitucién norteamericana esta
construida alrededor de la divisiin de poderes.
Uns afios mis tarde, fa Declaracin de derechos francesa de 1789, en su articulo XVI
proclanma: “Una sociedad donde la garantia de los derechos no esté asegurada nila
separacidn de poderes establecida, earece de constitucién”.
Desle entonces, la inayorfa de las constituciones de los estados europeos y americanas,
y de otros continentes han incorporado la divisién tripartita de tos poderes estatales,
Desde su nacimiento la teorfa de la divisién de poderes ha sido objeto de aniliss critica
Se ha sentalado que le rigida y meednica separacién de los drganos que realizan las
fuanciones del estado, a pesar de quedar consageadas en un texto legal, no permite operar
al estado, Se ha dicho que la rigurosa separacién de poderes es irrealizable, pues las
autoridades del estado quedarian colocadas en la imposibilidad de Henar su cometido
nrotninal si permanecieran encerradas dentro de una funcién determinada y privadas del
recurso de participar en cualquier funcién distinta. Los poderes del Estado ejercen sus
funciones con el propésito de aleanzar los fines o atribuciones del Estado; al hacerlo
realizan mdiltiples actos que por su naturaleza dependen de varias funciones: la separac
de poderes, en la prictica, no puede mantenerse rigidamente.
Esta critica, a pesar de ser acertada, no invalida la tesis general. De hecho, en la
prdctica constitucional y politica de diversos patses la divisién de poderes se ha modificado,
introduciendo excepciones y modalidades a su concepcién rigidamente separatista.
En la operacién cotidiana del sistema constitucional de la mayoria de los paises organizados
comp demoeracins representativas, la divisién de paderes esté estrechamente vinculada a
la composiciin de las fucrzas potiticas que aerian en el seno del poder legislativo, el
parlanenta 0 el congress.
En ef sister partamentario el poder ejecutivo generalmente se integra a dos niveles: eon
of jefe del Estado, cuyas funciones son bisicamente representativas, y con el consejo 0
gubinete de ministros en quienes descansa la titularidad activa del pader ejecutive. El
gabinete 0 consejo esta integrado en su mayorfa por miembros del parlamento, que
perteneeen al partido politicn que ostenta la mayoria de los escafios, De esta circunstancia
se signen dos conclusiones:
8) Que quienes integran el poder ejecutive son miembros, a la vez, del poder legislative
Jo cual tiende a distninuir la separacién tajante de poderes, no obstante que los miembros
del parlamento que integran el gabinete dejan de actuar en funcién legislativa y actéan
preponderantemente como poder ejecv
bh) Que quienes forman gohierna, ¢s decir los miembros del gabinete, pertenecen al partido
que mayoritariamente esta representado en el propio parlamento. Entre el poder
ejecutivo y el legislative existe un vinculo politico estrecho que permite a ambos poderes
actuar de consuno, La actuacién conjunta de ambos poderes no es sélo prictiea
vo.
ar
Repercusiones
de la divisién
de poderes
Critica de la
teoria
Parlamentarismo