El presidente Benito Juárez defendió la igualdad, la libertad y la

legalidad pero, ¿qué legado dejó en materia educativa? La Constitución

de 1857 incluía el artículo 3° referente a la educación donde se
promulgó su gratuidad, obligatoriedad y lo más importante, laicidad.
Creía que “La instrucción es la base de la prosperidad de un pueblo, a
la vez que es el medio más seguro de hacer imposibles los abusos del
poder”.

La guerra de Independencia permitió que la Iglesia controlara varios

aspectos de la vida civil y el ámbito educativo. Por eso en las Leyes de
Reforma estuvieron presentes los argumentos en favor de la educación
pública con ideas humanistas y libertarias. Desde la década de 1830 ya
se concebía una reforma educativa. En esta corriente destacan los
nombres de Valentín Gómez Farías, José María Luis Mora, Joaquín
Fernández de Lizardi y Benito Juárez quien consideraba que el Estado
liberal sólo podía ser defendido dentro del marco de la educación
pública y su herramienta más valiosa era el laicismo.1 El concepto de
laicidad se desprende de los artículos 3°, 40°, 124° y 130° que implica
avalar lo que es ajeno a una creencia religiosa, con la correlativa
separación del Estado y la Iglesia.

La visión juarista despertó el interés de docentes que buscaban una

mejor preparación profesional. También influyó en la vida educativa del
país porque aparecieron los primeros ensayos teoréticos de pedagogía
como reflexiones sobre la naturaleza y el método de la educación.

En esa época sólo las clases privilegiadas tenían acceso a la educación.

En 1867 con la fundación de la Escuela Nacional Preparatoria (ENP) se
logró asentar las bases del positivismo en México. Además se consiguió
transformar el sistema educativo de la época hasta entonces controlado
por la iglesia católica. El ingreso a la institución no estuvo limitada,
cualquiera sin importar su clase social podría ingresar. Por lo tanto era
libre y laica, que es decisivo en garantizar una enseñanza y
conocimiento científico.3

Para convertir la educación en una función pública, mientras era

presidente de la república, puso a cargo a Antonio Martínez de Castro
como ministro de Justicia e Instrucción Pública. El objetivo era formular
un plan de educación que hiciera realidad la corriente liberal. El ministro
creó una comisión integrada por Gabino Barreda, representante del
positivismo en México. En diciembre de 1867 con se entregó la Ley
Orgánica de Instrucción Pública para el Distrito Federal y territorios, en
ella se reorganizó la educación nacional.4

Los principios liberales derivaron en una estructuración de la Secretaría

de Estado y del Despacho de Justicia e Instrucción Pública. Seguido del
espíritu de las Leyes de Reforma a la enseñanza pública se le otorgó el
carácter laico, gratuito y obligatorio. La política educativa se incorporó a
la visión de Estado con una teoría pedagógica y un sistema de
educación pública con un perfil bien definido.

La visión juarista despertó el interés de docentes que buscaban una

mejor preparación profesional. También influyó en la vida educativa del
país porque aparecieron los primeros ensayos teoréticos de pedagogía
como reflexiones sobre la naturaleza y el método de la educación.

¿Cuales son las leyes de reforma?

El propósito principal de las Leyes de Reforma era separar la Iglesia y el Estado. En

adelante, la Iglesia no debería tomar parte en los asuntos del Estado

1. La ley de Juárez, la que eliminaba los dominios del clero y del ejército
y declaraba a todos los ciudadanos iguales ante la ley. Esta ley fue
promulgada por Benito Juárez.
2. La ley Lerdo, de 1856, la que obligaba a las corporaciones civiles y
eclesiásticas a vender casas y terrenos.
3. Ley de iglesias (1857). Prohibía el cobro derechos y gratificaciones
parroquiales, el diezmo.
A estas tres leyes en el año 1856 se le sumaron otras cinco leyes, las
que fueron promulgadas por Benito Juárez desde Veracruz:
1. Ley de la nacionalización de los Bienes Eclesiásticos.
2. Ley sobre el matrimonio civil.
3. Ley orgánica del registro civil.
4. Ley de exclaustración de monjas y frailes.
5. Ley de libertad de cultos.

– Ley de Juárez o Ley de Administración de Justicia y Orgánica de Los

Tribunales de La Nación, esta ley fue expedida por Benito Juárez el 23
de noviembre de 1855, el clero rechazó de plano esta ley.
– Ley Lafragua o Ley de La libertad de Expresión Impresa, entró en
vigencia el 28 de diciembre de 1855, esta fue promulgada por el
secretario de relaciones Exteriores e Interiores José María
Lafragua.Esta ley deroga la a la Ley de Juárez.
Siendo Juárez Presidente de la República se propuso convertir a la
educación en una función pública, para lo cual encargo al Ministro de
Justicia e Instrucción Pública, Antonio Martínez de Castro, que
formulara el plan de educación que hiciera realidad ese propósito.
Martínez de Castro integró una comisión para que estudiara el problema
educativo; en ella figuraba de manera prominente Gabino Barreda, que
fue por algún tiempo el principal representante del positivismo en
nuestro país. A los pocos meses, la comisión entrego el documento que
se publicó el 2 de diciembre de 1867 con el nombre de Ley Orgánica de
Instrucción Pública para el Distrito Federal y territorios, que buscaba la
reorganización de la educación nacional (Solana, et. al., 1982).
Derivado de ello, se estructuró la Secretaría de Estado y del Despacho
de Justicia e Instrucción Pública que siguiendo el espíritu de las Leyes
de Reforma le imprime a la enseñanza pública el carácter de laica,
gratuita y obligatoria. De esta forma los principios del liberalismo
pudieron ser incorporados en una política educativa, una teoría
pedagógica y un sistema de educación pública con perfiles bien
definidos. La nueva Ley, decía al respecto en parte inicial: Benito
Juárez, presidente constitucional de los Estados Unidos Mexicanos, a
sus habitantes, sabed: que en virtud de las facultades de que me hallo
envestido, y, considerando que difundir la ilustración en el pueblo es el
medio más seguro y eficaz de moralizarlo y de establecer de una
manera sólida la libertad y el respeto a la Constitución y a las Leyes, he
venido a expedir la siguiente Ley Orgánica de la Instrucción Pública en
el Distrito federal….. Al respecto Isidro castillo (2007) nos refiere que
más adelante, se dicto un decreto en el 14 de enero de 1869, que
contenía las bases para la reforma de la anterior ley, y cuyas metas
debían ser: Primera: Establecer una amplia libertad de enseñanza.
Segunda: facilitar y propagar, cuando sea posible, la instrucción
primaria y popular. Tercera: Popularizar y vulgarizar las ciencias exactas
y las ciencias sociales. Cuarta: Conservar y perfeccionar para la
enseñanza secundaria la instalación fundamental de escuelas
especiales. Quinta: Reformar la Escuela Especial de Comercio, de
modo que sirva a la vez de Escuela de Administración. Sexta: Hacer
que los gastos necesarios no excedan de la cantidad asignada para la
instrucción pública y la ley del presupuesto de egresos. Las normas
anteriores significaron que el precepto constitucional sobre libertad de
enseñanza, fuera objeto de interpretación especial, al adquirir la
instrucción un carácter de unidad, a las que se agregaron los signos
distintivos de gratuidad y obligatoriedad en la enseñanza, que no
aparecían en la Ley Suprema. Con estos antecedentes, Juárez
considero factible llevar a cabo una reforma posterior, bajo los auspicios
de un nuevo ordenamiento que tomó el nombre de Ley de Orgánica de
Instrucción Pública, promulgada el 15 de mayo de 1869 y que constituyó
lo que el doctor Larroyo denominó el texto definitivo que había de regir
la instrucción primaria. Como consecuencia de la Ley Orgánica de
Instrucción Pública de 1867 y de la de 1869 que tuvieron vigencia solo
en el Distrito Federal, los Estados federativos legislaron muy pronto en
materia de instrucción tomando como modelo estas leyes, lo cual se
tradujo en mayor atención de los gobiernos locales para el proyecto
educativo y en un despertamiento del interés y la actividad de los
maestros por superar su preparación profesional y su trabajo docente.
De igual manera, aparecen en la misma época, influyendo en la vida
educativa del país, los primeros ensayos teoréticos de pedagogía, como
reflexiones científicas acerca de la naturaleza y método de la educación
(Castillo, 2007).

Artículo 3º. La enseñanza es libre, pero será laica la que se dé en los

establecimientos oficiales de educación, lo mismo que la enseñanza
primaria, elemental y superior que se imparta en los establecimientos
particulares. Ninguna corporación religiosa, ni ministro de algún culto,
podrá establecer o dirigir escuelas de instrucción primaria. (Cámara de
Diputados del Congreso de la Unión, 3-142)
En síntesis, el sustento laico del artículo se resume en prohibir la
intervención de las corporaciones religiosas o ministros de cultos en la
impartición de clases, someter a las escuelas particulares a la
educación laica, sustentar científicamente los contenidos escolares,
disponer de que la educación sea ajena a cualquier doctrina religiosa y
evidenciar el carácter emancipatorio de la educación ante el fanatismo.
Conjuntamente al sentido laico de la educación, el artículo plantea una
política educativa sustentada en las circunstancias imperantes de
desarrollo científico y tecnológico mundial.
Las Leyes de Reforma son un conjunto de leyes expedidas entre 1855
y 1860, por el entonces presidente de México, Benito Juárez. Las
reformas establecidas en estas leyes fueron más radicales que las de
la Constitución de 1857, y según los colaboradores del presidente,
completaban la constitución. Este documento, verdaderamente radical,
fue realizado totalmente por Benito Juárez al expedir en Veracruz las
Leyes de Reforma, parte de las cuales estaba destinada a castigar al
clero por su intervención en la política y en la educación, y por haber
ayudado con sus bienes al sostenimiento de la guerra, favoreciendo a
los conservadores.