h a t o e l f r í o

e l c o r a z ó n d e l o s l l a n o s

e n h o m e n a j e a l l e g a d o e c o l ó g i c o d e i v á n d a r í o m a l d o n a d o
( 2 8 . 1 . 1 9 1 3 - 8 . 9 . 2 o o 7 )
p - 2

«el llano venezolano es una reserva colosal de agua y biodiversidad.

tiene importancia económica por la riqueza que pueden generar sus
recursos naturales como el chigüire, el babo, la pesca comercial o deportiva
y la ganadería. es uno de los pocos lugares del planeta
cuyo patrimonio natural todavía garantiza un desarrollo sostenible.
pocos sitios hay en el mundo que puedan compararse a los llanos del orinoco
(quizás encontremos algo parecido en áfrica),
y dentro de ellos, a los de apure».

j av i e r c a s t rov i e j o
 p - 3
í n d i c e
s o b r e t r a d i c i ó n y c o n s e r va c i ó n 5
prólogo 12
h at o e l f r í o 25
h at o e l f r í o : s u h i s t o r i a 29
s a m u e l d a r í o m a l d o n a d o : e l e s p í r i t u m ú lt i p l e ( 1 8 7 0 - 1 9 2 5 ) 33
iván darío maldonado: el constructor de vida (1913-2007) 37
invega: educación y desarrollo agropecuario 39
l a co m pa ñ í a h u m a n a : s e m i l l a d e u n a pe d ag o g a d e vo c ac i ó n 41
e s tac i ó n b i o l ó g i c a e l f r í o 45
recuperación del caimán del orinoco 49
r e f u g i o d e f a u n a , r e s e r va d e p e s c a y z o n a p r o t e c t o r a c a ñ o g u a r i t i c o 51
e l h u m e d a l : u n p at r i m o n i o e c o l ó g i c o 55
el agua: vida en los humedales del orinoco 61
la biodiversidad 65
mamíferos 67
el caballo criollo 79
av e s 83
o

reptiles 97
anfibios 109
í

peces 111
r

invertebrados 115
l a v e g e tac i ó n 119
f

calendario biológico 129

el llanero de el frío: ¡de más! 131
ganadería ecológica 149
l

rodeos, planteles y ganado apureño 157

e

el programa MaB de la unesco 165

h at o e l f r í o y s u c o n t r i b u c i ó n p a r a l a r e s e r va d e b i o s f e r a a p u r o q u i a 168
m a p a d e l h at o 169
o

el aporte científico 171

t

colaboradores 183
créditos 190
a
h
«mi abuelo samuel darío trajo a el frío ganado Angus adquirido en
su paso por trinidad, al igual que variedades exóticas y exquisitas de
mangos y otras frutas provenientes del 'royal botanical gardens
of the colonial island of trinidad'. Su verdadera vocación fue dedicarse
a la salud y luchar por la justicia de los indígenas de
delta amacuro, guayanas y amazonas».
juan maldonado

sobre tradición y conservación
Hasta hace apenas unas décadas, particularmente en este trópico exuberante
venezolano, la relación del hombre con la naturaleza se desarrollaba a partir de la
rivalidad, de la competición, una amenaza constante ante el acecho de lo salvaje.
Incluso aquellas casas que se encontraban en las grandes ciudades tenían que
mantener rígidas disciplinas de mantenimiento para que la flora invasora e insacia-
ble no recuperara sus espacios. En aquellos tiempos el ser humano luchaba para
subsistir en las fronteras de los espacios conquistados a la naturaleza, en una
batalla del hombre en contra de lo desconocido y de innumerables amenazas; era
lógico que actuara de una manera inclemente ante lo que percibía como el horizon-
te infinito de la indestructible y salvaje naturaleza.
En el llano apureño de aquella época, donde el terreno se medía en días de a
caballo, el ser humano era pequeño y vulnerable, en medio de un mar de agua que
inunda la mayor parte de la sabana durante la mitad del año y se convierte en
desierto cuando cesan las lluvias y aprieta el sol veranero. Eran tiempos para indivi-
duos de espíritu recio dados a grandes proezas, cuando los arreos de ganado para
o
traer a caballo desde Apure al centro del país rodeos de miles de animales duraban
í
meses. Un universo profundo y suculento en creencias y tradiciones, lo cual le daba
vida al llanero durante grandes plazos de espera mientras se llegaba de un sitio a
r
otro, o arribaban los abastecimientos de la ciudad. La talabartería, el tejido de
f
chinchorros, el ordeño, la fabricación de queso, el trabajo de llano, unos buenos ape-
ros, mantener las bestias bien baloneadas, zapatear al son de un arpa, cuatro y
maraca entre tantas actividades, constituían la esencia de la cultura llanera. El Frío
l
todavía conser va mucha de esa sabiduría, esa forma de ser, el hombre anda
e
descalzo por que le gusta y vive una existencia muy sencilla, pero abundante en
vivencia y riqueza espiritual. Quizás una de las mayores fortunas del estado Apure
o
es justamente aquella que yace en los cuentos que se echan de generación en
generación y viven en la mente de su gente.
t
a
h
p - 5
En este contexto se organizaban grandes excursiones de aventureros que partían de
distantes ciudades para embarcarse en largas odiseas con intención de dominar ese
reino impredecible de la feroz naturaleza. Cuando llegaban a su destino, estos
amantes de lo desconocido con sus herramientas rudimentarias se abocaban a ejer-
cer su liderazgo sobre el ambiente y cazaban, destruían cuanto animalito salvaje
se les cruzara, porque bicho y monte eran lo que sobraba. Existía un sentimiento de
que la fuente de fauna era inagotable y, por más que se excedieran, eso no haría
mella sobre las infinitas poblaciones de animales. Contaba mi abuelo Iván una expe-
riencia que le cambió la vida y le hizo ver una nueva perspectiva sobre la relación
entre el hombre y la naturaleza. Como era de costumbre, sus amigos le pedían
permiso para ir a cazar a El Frío, y él nunca se negó a compartir esta joya con su
gente; incluso, cuantas más personas visitaran ese monte, más se iría civilizando la
zona. La presencia humana era el elemento más escaso en aquellas inmensas
llanuras apureñas. Sin embargo, en una de esas visitas presenció las consecuencias
del acto más salvaje que alguna vez hubiera imaginado: se asombró al ver docenas
y docenas de cadáveres de venados en descomposición, algunos amontonados y
otros regados por la sabana. Se percató de que todo ello sólo se hacía para remo-
verles la carama, el trofeo de una buena faena de caza, en otro ejercicio más de
soberanía que le permitía al ser humano reforzar su incuestionable dominio sobre la
naturaleza, quedo marcado para siempre. A partir de ese incidente juró que más
nadie volvería a cazar en El Frío, y así se fue.
Apenas dos generaciones más tarde, nos encontramos en un mundo totalmente
diferente: la fauna y la flora en su condición originaria se convirtieron en algo exóti-
co, lo cual se puede contemplar en escasos y remotos sitios, que, como cápsulas
de tiempo, han logrado sobrevivir al insaciable asecho del hombre. Nos hallamos en
un mundo donde las criaturas más temidas están a punto de extinción. Nuestros
propios excesos han acabado con la fuente de vida que es la naturaleza, y su deli-
cado balance, incluso atentando en contra de la propia subsistencia de nuestros
hijos. En años recientes, y gracias a una reacción tardía de la humanidad, parece
que los países más desarrollados han tomado conciencia sobre la irreparable ten-

p - 6
dencia del calentamiento global y las gravísimas consecuencias que ello implica. En
el planeta Tierra del siglo XXI, el infinito mundo de la naturaleza ya no es más
aquel horizonte de lo inexplorado; por el contrario, y son justamente la reducción de
la biodiversidad y el impacto climático lo que trae consigo situaciones desconocidas.
A partir de la crisis de un futuro incierto para el ser humano surge una oportunidad
histórica: unir al mundo por una causa común, conser var nuestro planeta.
Existen muchos ejemplos de cómo en otros lugares y en otros tiempos existía
una gran abundancia en biodiversidad, pero debido al agresivo impulso capitalista y
al ansia de civilizar, los transformaron en sembradíos hasta sus últimos rincones.
Llegado este nuevo tiempo, y en una creciente conciencia colectiva sobre el cuidado
intensivo ecológico que requiere nuestra madre Tierra, tenemos ejemplos como el de
Suráfrica, donde grandes capitales públicos y privados se ocupan para la adquisición
de extensos sembradíos con el único fin de abandonar la actividad agropecuaria.
Esto con el objetivo de permitir repoblar la flora autóctona y devolver dichos predios
a su condición silvestre. En estos países la fauna ya se comercializa en grandes
subastas donde la demanda y la oferta le fijan exorbitantes valores a todo tipo de
animales, como podrían ser un cazal de rinocerontes o una manada de gacelas.
Estas criaturas adquiridas constituyen las primeras generaciones que se reinsertan
para repoblar estos espacios devueltos a la naturaleza, procurando así el balance
ecológico que alguna vez existió sobre ellos. Dichos predios alcanzan valores dos y
tres veces mayores a extensiones de terreno comparables en condición óptima de
explotación agrícola. Es muy esperanzador el alto valor que se les da a estas zonas
de naturaleza recuperada, puesto que es una demostración clara de que el
ser humano cada día está más consciente de la importancia que merece cuidar la
Tierra. El Frío representa un gran banco genético prístino que puede surtir a otros
predios destinados a ser conser vados o restablecer la biodiversidad autóctona, apor-
tando a la región y al mundo todos los beneficios que ello conlleva.
o
í
r
f
l
e
o
t
a
J o s é A n t o n i o A r p y R i c a r d o J u l i o B e l l o.
h
En las sabanas de El Frío se ha logrado desarrollar de una manera consciente y
progresiva sustituir el concepto de «explotación» por «aprovechamiento» armónico y
balanceado. Esa nueva tendencia que hoy en día llaman «ganadería ecológica», se
practica en el hato desde hace muchos años. Bajo este concepto se procura obtener
beneficios razonables de las grandes bondades de estos delicados humedales apure-
ños, sin la intromisión de agentes químicos y flora exógena que altera el balance natu-
ral de cadenas alimenticias que evolucionan en perfecta armonía; en fin, prospera un
ecosistema extremadamente rico en diversidad genética y productividad de oxígeno.
Esta visión propone que la ganadería sea sólo una actividad entre varias, un sistema
fundamentado en el uso racional de la amplia gama de recursos naturales disponibles.
Tradicionalmente se conser vaba separando al hombre de la naturaleza, ahora
sabemos que para conser var es acercar el hombre a la tierra. Proponemos algo dis-
tinto a aquella relación antagónica entre el hombre y la naturaleza de tiempos
históricos, para abrir paso a una relación de dependencia mutua en el cual el llama-
do a proteger los ecosistemas y la obligación de generar prosperidad, nos impone
como único modelo conser vacionista, la integración conciente de la gente y
su ambiente. Estamos seguros de que éste es el sistema que garantizará la mayor
oportunidad de acelerar el desarrollo socioeconómico y el bienestar de las comuni-
dades apureñas para el presente y el futuro.

No puedo dejar pasar la oportunidad de compartir el profundo agradecimiento
que siento hacia mi abuelo Iván quien me dejó el ejemplo de una vida irrepetible,
me enseñó a amar la tierra, a obser varla, a sentirla, a buscar entenderla siempre.
También quiero agradecer a José Ayarzagüena por haberme sensibilizado a
lo extraordinario que es El Frío;, a Javier Castroviejo por abrirme los ojos al mundo
y ser mi guía en la compleja misión de proteger el Frío. Agradezco la valiosa colabo-
ración de Anabel Rial, quien con una intensidad particular por la conser vación me
ha hecho conocer que cada quien puede hacer la diferencia; a Carlos Lasso por su
apoyo y conocimiento desde hace tiempo; a José Luis Canelón por entender el valor
del caballo criollo para el sentir venezolano; a Miguel Ortega por transmitirme lo
importante que era publicar este documento; a Natalia Díaz, quien me ha dado un
ejemplo de compromiso a través de su entrega a el Frio aun cuando apenas lo esta
descubriendo. ¡Gracias! al capitan Jesús Aguilarte Gánem, al Dr. Ramiro Royero y la
Dra. Luisa Estella Morales por hacerme ver que el sueño de una Reser va de Biosfera
para el estado Apure sí es posible.
Gracias al empuje de mi madre y mis tios Marcos, Álvaro, Juan y Alonso, quienes
han hecho crecer la vision de Samuel e Iván Darío. Gracias a todos los colaboradores
o
p - 7
Es un privilegio ser parte del esfuerzo que permitirá que este maravilloso sitio se
mantenga en su condición óptima de biodiversidad, con el objeto de que sea una
fuente de fauna y flora para repoblar otras áreas. Es esencial despertar la sensibili-
dad de las personas para que opten por seguir nuestro ejemplo y se aboquen a sal-
var algún pedacito de este amenazadísimo planeta. Resultados contundentes como
la reintroducción de una especie insigne, pero acabada en el estado Apure, que
hoy en día prospera en el caño Guaritico hasta el punto de que ha sido catalogada
como la tercera población de caimán del Orinoco reconocida en el mundo, son evi-
dencia de que se han hecho las cosas bien, con poco interés personal, convicción y
mucha pasión. El Frío es de todos los que entienden su importante misión y quieren
participar en apoyar a aquellos que por tan larga trayectoria de incesante esfuerzo,
innumerables iniciativas para experimentar e infinita creatividad para conser var,
han aportado toda su experiencia e investigación. Como resultado de este esfuerzo
hemos construido una de las bases de información más amplias sobre los humedales
venezolanos a disposición del mundo. De similar relevancia son la producción
de oxígeno, la purificación del agua y la abundancia en biodiversidad que aporta
el hato El Frío a la humanidad. Hemos redactado este documento para

agradecer el apoyo de tantos amigos y reclutar a nuevos aliados, con el fin de que
del hato, de C.A. Invega y de la Estación Biológica, instituciones académicas, públicas
nos ayuden a difundir la importancia que tiene conser var este milagro de Dios.
y privadas que durante tantos años han ayudado a difundir el mensaje de la
í

conciencia ecológica. Tenemos la oportunidad única de iniciar este nuevo milenio con
r

alexander degwitz maldonado

una extensa superficie de terreno que conser va su abundancia endógena en
f

presidente de c.a. invega

su condición natural. Hemos navegado en un entorno donde la única constante ha

sido el cambio, un país en permanente transformación en el cual la evolución políti-
ca ha afectado en diferentes épocas a todos los aspectos del país. Durante casi
l

100 años hemos cargado con una enorme responsabilidad; más significativa que la
e

de ser propietarios ha sido la de custodiar y conser var el predio conocido como hato
El Frío. En esta nueva etapa vemos en la organización de hombre y biosfera de la
o

UNESCO una valiosísima fuente de conocimiento y experiencia que nos puede per-
mitir mayor desempeño en nuestra gestión de mejorar la calidad de vida del apure-
t

E l í a s M o t a , J u a n L a ra , A l ex a n d e r D eg w i t z
ño a partir de la gran riqueza en cultura llanera y recursos naturales endógenos. y Gonzalo González.
a
h
 p - 8

h a t o e l f r í o

p - 1 2
p r ó l o g o
Sobre las sabanas de El Frío se ha publicado y hablado no poco, y todavía queda
mucho por decir. En cambio, apenas se ha escrito sobre las personas que hicieron
posible el que este valioso patrimonio haya llegado hasta nuestros días.
Por esto aprovecho la opor tunidad que me brinda este prólogo para dedicar una
buena par te de él a algunas de estas personas, con las cuales tenemos una enorme
deuda de gratitud. Me refiero en primer lugar a don Iván Darío Maldonado,
muer to el 8 de septiembre de 2007, a los 94 años de edad.
El Frío, hato ganadero y desde hace 33 años estación biológica, está emplazado en
uno de los rincones más privilegiados de los Llanos del Orinoco, ya de por sí de
extraordinario valor en su conjunto. Se encuentra en lo que se conoce como el
Cajón del Apure, que incluye una de las zonas más productivas del llano inundable
o bajo llano. De 63.000 Ha de extensión, limita con los ríos Apure y caño
Guaritico por el nor te, y con el caño Bravo por el sur. Ocupa un lugar estratégico
tanto desde un punto de vista sociopolítico –pues por él han pasado y pasan las
vías de comunicación San Fernando-Achaguas-Samán-Apurito-Mantecal, bien sea
por tierra, bien sea por agua– como ecológico –ya que El Frío, apar te de sabanas,
bosques de ribera y bosques-islas (mata), incluye lagunas temporales (esteros) o
perennes y grandes cauces de agua que nunca se secan–.
Ello posibilita dos episodios fundamentales para los Llanos desde un punto de vista
ecológico. Por un lado, que en época seca, el verano en lenguaje llanero, la fauna
dependiente del agua, que es mucha, puede refugiarse en los cauces y lagunas
perennes. Por otro, que en la época de lluvia, con los desbordes y las consiguientes
llenas, el agua de los cauces del Apure y del Guaritico inunde las sabanas y las fer-
tilice, apor tando multitud de nutrientes y organismos acuáticos, incluidos semillas,
puestas o lar vas, desde caracoles y cangrejos hasta peces, caimanes, perros de agua
o plantas. Estas pulsaciones estacionales son marcadas y constituyen uno de los
aspectos más fascinantes de la vida en las sabanas inundables.
o
í
r
Lo que acabo de describir es compar tido por otras estancias del llano.
f
¿Qué marca la diferencia con El Frío entonces? Sin duda ninguna, la actitud de
las personas que han mantenido su propiedad. Aquí entramos ya de lleno en una
l
cuestión medular de la conser vación de la naturaleza, a la cual nos referiremos
más adelante.
e
Mi amigo Iván Darío Maldonado
En este texto de «Hato El Frío: el corazón de los Llanos» se habla de D. Samuel
o
Darío Maldonado y de su hijo, D. Iván Darío Maldonado. Personalmente no tuve
t
ocasión de conocer a D. Samuel, como es lógico por cuestiones de edad, pero sí
a
tuve el privilegio de tratar durante largos años, y en las más diversas ocasiones,
al hijo, D. Iván Darío Maldonado. Y en este prolongado trato pude comprender la
h
influencia de su padre, del cual él me hablaba con frecuencia y admiración.
Interesado por la naturaleza, Samuel Darío nos dejó un sinnúmero de citas y
descripciones sobre ella en su obra. Sin duda, este interés y la sensibilidad del
padre influyeron en el joven Iván Darío desde su infancia, pasada en una casa
llena de libros, y, seguramente, frecuentada por intelectuales y eruditos.
Samuel Darío Maldonado era una persona culta, adelantado a su tiempo, un
filántropo, que revolucionó el sistema sanitario en Venezuela y rindió a la
sociedad de su país indudables ser vicios.
El hijo no lo hizo en menor proporción, pero en dominios bien diferentes y en
base a su inteligencia natural, a su intuición y su sensibilidad, porque la ecología
y el conocimiento de los grandes humedales apenas estaban desarrollados; se
carecía de obras de referencia, y de la sólida base conceptual y científica de que
gozaba la medicina cuando él empezó a ocuparse en El Frío.
La apor tación de Iván Darío fue así más sutil y menos evidente, pero no por
eso menos notable. Él supo captar, desde un principio, la impor tancia que la con-
ser vación de la naturaleza y el uso de sus bienes tenían para su país y para el
futuro de la humanidad.

Desde el momento en que Iván Darío se ocupó de El Frío –según parece, lo visi-
tó por primera vez con 16 años en 1929– impuso unas claras y estrictas normas
de conser vación. Prohibió los perros en todo el hato; controló los cerdos
alzados: prohibió a sus llaneros toda arma de fuego, matar, capturar o comerciar
con cualquier animal silvestre, así como mantenerlo en cautividad; incluso se
debían respetar las culebras de cascabel o las grandes y peligrosas rayas, que
poseen un aguijón venenoso en el ápice de su cola. Por supuesto, estaba estricta-
mente prohibido comer galápagos o sus huevos, o huevos de baba y cazar, así
como capturar garzas para expor tar sus largas y sedosas plumas o airones, pro-
ducto muy cotizado en las tiendas de moda femenina. Justamente, la captura
descontrolada de garzas con este fin y el consumo de los huevos y pollos, sobre
todo de gabanes, fue lo que hizo desaparecer el inmenso garcero de Cabruta,
en la confluencia de los ríos Apure y Orinoco.
Pero no solamente prohibió literalmente tocar o molestar a la fauna, sino que
consiguió, gracias a pacientes y constructivas charlas, que estas reglas fuesen ley
entre los llaneros y que además las cumplieran gustosamente.
Su celo era tal, que debíamos andar con cier to cuidado a la hora de capturar algún
o
ejemplar con fines científicos que precisaban las investigaciones, previa autorización
í
del ministerio.
r
Estas medidas hicieron que en pocos años la ya espectacular fauna de El Frío se
f
incrementase hasta alcanzar unos niveles difícilmente imaginables que condiciona-
ron, en cier to sentido, el futuro del hato y quizás del llano. El aumento de
las poblaciones de especies de interés económico alcanzaró cifras récord a nivel
l
mundial. Las 78.000 Ha con las que entonces contaba El Frío albergaban en los
e
años 70, 40.000 chigüires (capibaras), 20.000 babas (caimán de anteojos), cantidades
inmensas de pescado y 40.000 cabezas de ganado, apar te de innumerables aves
acuáticas e impor tantes poblaciones de burros y caballos cimarrones, que también
o
constituyen un impor tante patrimonio del hato. Todo ello se debe a un ingenioso
t
sistema de gestión del agua por él ideado, al que nos referimos más adelante.
a
h
p - 1 3
Iván Darío Maldonado era una persona de profundas convicciones. En esta tarea
pionera estuvo solo durante largos años, pero su ejemplo fue fructífero. La
espectacularidad de El Frío empezó a atraer a estudiosos, académicos, conser va-
cionistas y gente del cine, pero también a dar que hablar, lo cual no pasaba des-
apercibido para otros propietarios que, de una forma u otra, siguieron su ejemplo.
Así, gracias a El Frío, obra de Iván Darío Maldonado, se pudieron establecer lo
casos
y estudios que dieron lugar a que Venezuela fuese pionera en el uso de recursos
naturales y que a su vez su ejemplo fuese conocido en otros muchos países.
La abundancia de las especies aprovechables en El Frío y los estudios realizados
contribuyeron enormemente al inicio de programas de desarrollo sostenible.
Iván Darío propició los estudios pioneros sobre el chigüire de J. Ojasti, que die-
ron lugar a un plan de gestión todavía en uso. Era reacio a que se tocara la fauna
de El Frío y solamente permitió el uso del chigüire y la pesca. Nunca consintió
el aprovechamiento de la baba o la caza, fuese ésta depor tiva o de subsistencia.
Iván Darío introdujo un modelo de gestión del bajo llano de indudable trascen-
dencia. Convencido de que la productividad dependía principalmente de la luz
(clorofila), de la temperatura, del relieve y del agua (que regula la temperatura
y garantiza la humedad, así como permite la vida a los organismos acuáticos y
apor ta nutrientes), impulsó un sistema basado en la construcción de terraplenes
someros dispuestos en sentido ver tical a determinados cauces. El agua era rete-
nida hasta que rebasaba los extremos del terraplén, cuya altura, que determinaba
la profundidad máxima alcanzada, era elegida de tal forma que garantizase las
mejores condiciones ecológicas durante el tiempo más largo posible. Estaba pre-
visto que la laguna somera formada se secase al final del verano (marzo-abril).
Este modelo coincidía con el que habían utilizado los indios en época
prehispánica y que con variaciones se ha encontrado en el Pantanal y en el Beni.

p - 1 4
Esta idea fue mal copiada por otros que intentaron llevarla adelante a gran
escala mediante la creación de enormes módulos estancos que embalsaban aguas
profundas, las cuales inundaban el terreno de forma continua. Constituyó un
estrepitoso fracaso económico, social y ecológico.
Realmente, D. Iván Darío Maldonado fue también adelantado a su tiempo.
Su ejemplo tuvo una indudable influencia en el movimiento de conser vación que
arranca en los años 60 en Venezuela. Debe tenerse en cuenta que las medidas
conser vacionistas de El Frío las implantó también D. Iván Darío en los
demás hatos de la compañía INVEGA o de otros con los que se asoció
(Menoreño, El Socorro, Candelaria, Matedebárbara y Santocristo, etc., que suman
más de 100.000 Ha). Gracias a él y a la magnífica gestión de Tomás Blohm en
el hato Masaguaral-Flores Moradas, diríamos que se puso de moda la defensa de
la naturaleza y su ejemplo se siguió en hatos admirables como Las Cruces
de Vicente Paúl, el Cedral, Campo Alegre de Eduardo López de Ceballos, el
Por venir de la familia De Vrie o Piñero de los Branger, entre otros.
o
í
En la máxima inundación, los terraplenes ganaderos son la comunicación
de una finca. Significan atender las fundaciones, sacar a un enfermo, proteger un ganado...
r
Como síntesis, podemos decir que Iván Darío Maldonado demostró el papel esen-
f
cial que juega la propiedad privada en la conser vación de la naturaleza y que se
puede, y se debe, trabajar codo a codo con los poderes públicos, en beneficio del
l
interés general. El ejemplo del refugio de fauna del caño Guaritico es elocuente.
e
La figura jurídica y los procedimientos que tratan de este papel de la propiedad
privada se conocen hoy como «Custodia del Territorio», y está recogida en
varias legislaciones, entre otras la española. Hoy ya constituye uno de los pilares
o
de la moderna conser vación. Ante la profunda crisis ambiental que afecta al
t
mundo, la labor de las administraciones públicas es necesaria, pero no suficiente.
a
¿Cómo era la persona que consiguió todo esto? En primer lugar, señalar que Iván
Darío era un profundo conocedor del llano, no sólo de sus componentes, sino
h
de las relaciones entre las diferentes especies y el medio, y del funcionamiento
de los ecosistemas en su conjunto. Tenía ideas claras y precisas sobre el papel de
las inundaciones y la circulación del agua en las inmensas llanuras; la impor tancia
de los predadores. Por ejemplo, hablamos -y mucho- del impacto de la baba en
las poblaciones de caribe (piraña) y de éstas sobre los demás peces; del jaguar y
sus relaciones con el puma, los zorros, los cerdos cimarrones y los perros asil-
vestrados; también de los caimanes y de su papel, que mantenían limpias las pla-
yas arenosas utilizadas por otros muchos animales, contribuían a drenar los cau-
ces que escarbaban, limitaban el número de babas y limpiaban el agua de carro-
ña.
A su vez, con su mera presencia, evitaban que los humanos por miedo entrasen
en los caños y lagunas que ocupaban.
También, ¡cómo no!, analizaba con acier to sobre el papel que jugaba el hombre
y los impactos que podían producir sus animales domésticos, especialmente
perros, gatos y cerdos.
 p - 1 5
Iván Darío era una persona culta, buen conocedor de la historia de Venezuela,
España y de Europa. Era un placer escuchar sus interesantes juicios al respecto.
Con frecuencia, me deleitaba hablándome del papel que habían jugado el llano y
el caballo criollo en la independencia de Venezuela.

Espigado y alto, austero y sobrio, tanto en sus gustos como en su atuendo, no

pocas veces me traía a la cabeza la figura de un hidalgo castellano.

Era un hombre de acusada personalidad, tenaz, de convicciones firmes que

maduraba durante algún tiempo. Percibí que no necesitaba el aplauso ni las lison-
jas para llevar adelante sus ideas, que mantuvo a lo largo de los 34 años que
duró nuestra amistad, es decir desde que le conocí en 1973 hasta su muer te.

Serio de fondo y de forma, expresivo y con facilidad de palabra, pero no hablador,

era un comunicador ameno. Su cultura, su experiencia, su sorna andina unida
a la sutil ironía y gracejo llaneros, le conferían una personalidad cautivadora, de la
Iván Darío Maldonado, Estación Biológica El Frío, agosto de 1976.
cual siempre se podían esperar sorpresas. Su sentido del humor le permitía reírse
de sí mismo. Conocerle fue un privilegio. Al mismo tiempo podía ser, y con nosotros siempre lo fue, entrañable y cálido.
Era un señor, que no señorito, en el sentido cabal de la palabra. Le vi siempre Era un excelente conocer de hombres y no tardaba en tomar la medida a
próximo y atento a los más humildes, a los que escuchaba con atención y cuyos
o

su interlocutor. Como persona inteligente, obser vadora y algo distante, creo que
problemas y los de sus familias intentaba solucionar. No era persona de grandes
conocía suficientemente a los humanos. No recuerdo haberle visto ner vioso y
í

palabras, pero sí serio. Con nosotros cumplía sus compromisos, frecuentemente,

apresurado; realmente, como buen llanero, parecía haber hecho suyo el dicho
r

de forma generosa.
apureño «como vaya viniendo voy viendo». Pero en su caso, cuando uno salía, él
f

Creo que Iván Darío era cauteloso y sagaz, poco dado a dejarse influir por los estaba ya de vuelta.
grandes discursos y proclive, en cambio, a valorar a las personas por los resulta-
Las contrariedades se las guardaba. Realmente yo sólo le vi furioso cuando sor-
dos. Quizás, desde el comienzo, captó que nuestro interés era auténtico
l

prendía a alguien que había matado algún animal silvestre en El Frío. El infractor
y nuestra determinación de conocer el llano y ayudar a conser varlo era firme.
era despedido, habitualmente, de forma fulminante.
e

Demostró ser un gran estratega y un excelente táctico, que administraba con

Por su edad, pero sobre todo por cuestiones de seguridad, sus visitas y largas
maestría sus tiempos. Era capaz de darle vueltas a un asunto durante años y
estancias en El Frío fueron disminuyendo de forma apreciable y continua a par tir
o

luego llevarlo a la práctica por sorpresa en unos días. Podía, y solía, desconcer tar
de los 90. Cuando le visitábamos en Caracas o en Valencia y le traíamos alguna
así a no pocos, y estas cualidades constituían también uno de sus atractivos.
t

buena noticia relativa a la naturaleza en El Frío, su cara se iluminaba.

Reposado y tranquilo, en apariencia severo y escrutador, sabía infundir respeto.
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Félix Rodríguez de la Fuente y Pedro Trebbau en el hato El Frío con unas toninas
antes de su liberación en marzo de 1973.
«Doctor, que el garcero de La Clemencia está cargado de nidos de coro-coras y
que la Tapa de la Carretilla ya no caben más gabanes»
«Que por las sabanas de Manirito los Campos Volantes echaron plomo duro
a una tropa de fur tivos, que dejaron tres chigüires y dos caballos; y la guardia los
agarró en Mata de Silva»
«Que por La Carmera se ve mucha huella de cunaguaro y los báquiros le
caen al Jobo»
Las noticias del llano llenaban de auténtica felicidad al gran hombre.
Porque Iván Darío fue, realmente, un gran hombre, poderoso y sencillo, que
compar tió la austeridad del llano con los peones y caporales que le adoraban y
respetaban. Él se compenetraba con ellos y los entendía de forma admirable,
consiguiendo que diesen lo mejor de sí mismos y estuviesen orgullosos
de trabajar en El Frío.
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Mi descubrimiento del Llano
f
con el D r. F é l i x Rodríguez de la Fuente
El Dr. Félix Rodríguez de la Fuente empezó a hablarme de los Llanos de
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Venezuela y El Frío ya en 1971. Ya entonces se traía entre manos realizar una
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serie sobre Venezuela con el concurso de Televisión Española.
Un tórrido día de marzo de 1973 me encontré con Rodríguez de la Fuente y el
equipo de TVE, literalmente llegado del cielo, en un viejo DC-3, en la pista de El
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Frío. Lo que ví me conmocionó, he de confesarlo.
t
No me impor ta repetir que la visita al Museo Pergamon de Berlín y el hato
a
El Frío fueron quizás las dos cosas que más me impresionaron en mi vida.
h
Las llamadas de las palomitas, las voces y las siluetas de los gavilanes gente-
gente, primitos, habaos, caracoleros, pitavenaos, galapagueros, cari-care, águila
negra, el arranque de las perdices, los cachicamos, las iguanas, los matos y los
guitarreros, que literalmente corrían entre mis piernas, o los cientos de babas,
galápagos y terecayes, gallitos de agua, garzas, gabanes, carraos o coro-coras que
se concentraban en cualquier charco donde bullían los peces, y no faltaban las
decenas
y decenas de manadas de chigüires que se encontraban por doquier. Además el
paisaje, la sabana inabarcable y leonada que contrastaba con el verdor de caños
y lagunas repletos de bora, sobre los que chispeaban el rosado, el blanco,
el negro y el escarlata de las garzas paletas, las blancas, las coro-coras y los coro-
coros. Todo aquello que se presentó ante mis atónitos ojos, aturdido todavía
por el viaje, sencillamente me desbordó. Ademas del marco natural, mi viaje
a Venezuela me permitió compar tir veladas unicas, por amenas e interesantes, en
compañía de Iván Darío Maldonado y Félix Rodríguez de la Fuente; era
realmente enriquecedor escuchar a estos dos personajes difícilmente repetibles,
originales y cuyo enorme talento habian puesto al ser vicio de la naturaleza.
En ellas también par ticiparon con frecuencia Edgardo Mondolfi y Pedro Trebbau.
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La creación de la Estación Biológica El Frío

Casi de inmediato tuve claro que este mundo complejo y desconocido, que
se me antojaba mágico, había que conser varlo y estudiarlo de forma sistemática,
sobre el terreno, mediante la creación de una estación biológica o algo similar.

Me sentía afor tunado por tener la posibilidad de intentarlo, inquieto por el reto
y atónito por el hecho de que tal tarea no se hubiese acometido todavía. La idea
le pareció más que interesante a Álvaro Maldonado, un apuesto mozo, entonces
soltero cotizado, que nos acompañaba en representación de la familia. «¡Ajá,
cómo no! Ustedes échenle pichón, que yo le pongo muñeca»; ésta fue en síntesis
Dr. Iván Darío Maldonado en el patio del Palacio de Doñana con varios de los biólogos y técnicos
su respuesta como resultado de las conversaciones que mantuvimos durante españoles que se formaron en la Estación Biológica de El Frío. De izquierda a derecha: Eduardo Aguilera,
el agotador trabajo del programa de rodaje. Joaquín López Rojas, Francisco Braza Lloret, Jacobo Pérez Torres, Javier Castroviejo Bolíbar, Pilar de Azcárate,
Dr. Iván Darío Maldonado, Pedro Pérez González-Toruño, Tomás Azcárate Bang, y Carlos Ibáñez Ulargui,
Cuando inicié la andadura de la Estación Biológica El Frío no estábamos, ni yo en primavera a finales de los 80.
ni los que me acompañaron más tarde, en condiciones de ofrecerle gran cosa,
El convenio escrito tardó en llegar. Se firmó en Sevilla el 11 de julio de 1980 apro-
excepto nuestro trabajo desinteresado. Él y su familia, sin embargo, nos vechando una visita de Juan Maldonado, y posteriormente fue ratificado en Caracas
brindaron su hospitalidad, nos abrieron las puer tas del hato, nos otorgaron su el 11 de octubre del mismo año. Así, de una forma que probablemente horrorizaría
confianza y con su ayuda material hicieron posible el inicio de la andadura a políticos, burócratas y abogados, nació la Estación Biológica El Frío, hace ya casi
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y que ésta se mantuviera hasta el día de hoy. 35 años. Ahora había que impulsarla y cumplir los objetivos.
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Yo insistía, pero el Llano y las élites valencianas tienen sus tiempos. «El sapo Sinceramente hoy no sé ni cómo me planteé y mucho menos continué con esta
brinca pa’lante aunque le puyen en los ojos». «Así se me anda usted con iniciativa. No teníamos medios y los acuciantes problemas de Doñana me absorbían
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esta vaina de la estación biológica», me dijo un día, no sin cier ta ironía, D. Iván hasta unos extremos inimaginables. A mí, por supuesto, ni se me ocurría mencionar-
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Darío en Valencia. «Pero usted, doctor, tampoco deje El Frío, le puyen lo a los jerarcas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, de quienes
como sea», acer té a responder yo y ambos nos reímos. De cualquier forma, nos dependía Doñana. No me impor taba lo que de mí podían pensar, pero sí que veta-
entendíamos y el asunto marchaba bien. sen la iniciativa venezolana.
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Aproximadamente en un año, Álvaro Maldonado nos visitó en nuestras instalaciones No puedo ahora dedicarle más espacio a cómo fue la andadura de la
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en Doñana, un tanto destar taladas por cier to; tanto que yo temía que se pudiese Estación Biológica El Frío, pero el lector puede hacerse una idea leyendo
aguar el proyecto. Temores infundados. Se creó la Estación Biológica El Frío median- «Hato El Frío: el corazón de los Llanos».
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te un trato de palabra, como el que hacen los viejos ganaderos, trato que siempre,
por demás, fue respetado hasta hoy.
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Jesús Ramón Acosta, Dra. Luisa Estella Morales, Miguel Ortega y Edita Alonzo de Ortega
durante la liberación de caimanes en el caño Guaritico, 2006.
Quiero, sin embargo, decir que probablemente no hubiese arrancado sin el concur-
so de José Ayarzagüena, Tomás Azcárate y su esposa Pilar Díaz de Losada, Francisco
Braza, Carlos Ibáñez y Cristina Ramo. Trabajaron denodadamente y con gran profe-
sionalidad durante largos períodos, sin remuneración, aislados y en condiciones
espar tanas. Todos ellos cumplieron con creces sus objetivos y realizaron magníficas
tesis doctorales sobre la baba, el compor tamiento del chigüire, el araguato, los
quirópteros y los galápagos. Fueron apoyados por Enrique Jiménez, Solís Fernández,
Jacobo Pérez y Franca Jordá como técnicos. Todos ellos demostraron un talento,
una generosidad, una altitud de miras y un desprendimiento difíciles de describir y
dignos de admirar. Con ellos tenemos una deuda de gratitud impagable.
Ayarzagüena, que desde entonces no abandonó El Frío ni Venezuela, siguió
desempeñando un papel fundamental como director de la Estación Biológica e
impulsor del exitoso programa de reintroducción del cocodrilo.
La Estación Biológica de El Frío fue uno de los primeros proyectos, si no el
primero, en los que se ocupó FUDENA (WWF/Venezuela), como sucedió con la
Estación Biológica de Doñana y la WWF Internacional, nacida justamente para
apoyar esta iniciativa. FUDENA apor tó en los primeros momentos un Toyota que
jugó un papel decisivo, y ello fue posible por el apoyo de Rafael Tudela, Francisco
Kerdel Vegas, Edgardo Mondolfi y Tomás y Cecilia Blohm, a quienes queremos
reiterar nuestro agradecimiento.
No menos impor tante fue el apoyo, que de una forma u otra recibimos, de
la Dirección de Fauna Silvestre por par te de su más altos responsables: Ernesto
Medina, Mª Carmen Benedico y, posteriormente, José Luis Méndez Arocha.
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El proyecto de la estación biológica tampoco hubiera avanzado sin el asesora-
f
miento y el apoyo incondicional del Dr. Eugenio González de la Vega, quien
nos brindó, en todo momento y desinteresadamente, su enorme caudal de cono-
cimientos jurídicos.
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También fueron decisivos la casa que construyó INVEGA y el Jeep que puso
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a nuestra disposición en 1976, así como el terreno de 15 Ha que donó a la
Estación Biológica ya en 1992.
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Tuvimos la suer te de conseguir que, con el tiempo, otras personas y entidades
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apoyaran y siguiesen apoyando la estación biológica, la cual, a medida que
se desarrollaba y era visitada por científicos, fotógrafos, cineastas e intelectuales,
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iba ganando amigos.
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En primer lugar, es de mencionar el espaldarazo que supuso el programa de TVE
«El hombre y la tierra», allí rodado por Rodríguez de la Fuente.
Es también digna de destacar la apor tación de la Agencia Española de
Cooperación Internacional (AECI) – Asociación Amigos de Doñana, que hizo
posible la construcción de las modernas instalaciones, la adquisición de equipos
y reforzar el programa de reintroducción de los caimanes.
Ya en los efer vescentes años de la República Bolivariana de Venezuela el apoyo
dado por las altas autoridades del Estado, encabezadas por la Dra. Luisa Estela
Morales, fue sencillamente decisivo. Tampoco encuentro palabras para expresar la
deuda de gratitud que con ella tenemos. Creo, y esto me alivia, que esta sólida
jurista, de firmes convicciones, tampoco lo precisa mucho, y que la serena belleza
de un atardecer en Manirito o los saludos de las toninas en la boca del caño
Guaritico, la compensan y reconfor tan suficientemente. Que pudiéramos conocer
personas de esta categoría, y que El Frío y los Llanos puedan tenerlas como
amiga, es también un privilegio.
Tampoco sé cómo agradecer a Miguel Or tega, tan amigo de la Dra. Morales
como comprometido con la conser vación de las sabanas apureñas, que hiciese lo
preciso para que ésta nos visitase.
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L o s L l a n o s d e Ve n e z u e l a c o m o r e s e r v a d e l a b i o s fe r a Las represas y los embalses en las cabeceras andinas de los ríos (Barinas,
Por tuguesa, Cojedes, Guárico), que antes de ir al Orinoco dan origen al llano, ya
Son evidentes los muchos ser vicios ambientales que prestan a la humanidad los
alteran su ciclo hídrico; las deforestaciones y cultivos en pendientes producen
Llanos, en general, y El Frío, en par ticular. Podemos citar producción de carne,
erosión, arrastran suelo fér til y aceleran la colmatación del llano, alterando su
liberación de oxígeno, captura de CO2, ser reser va y filtro de agua, fuente
red de drenaje; los pesticidas que se emplean tanto en los cultivos andinos como
de esparcimiento, laboratorio para la investigación, pesca, etc… Sin embargo, no
en los arrozales de Calabozo provocan una insopor table contaminación. Los
está tan claro que los humanos hayamos estado a la altura de las circunstancias
arrozales están en expansión y existe el riesgo de que se reinicien los trabajos
y respondido adecuadamente a las amenazas que comprometen el futuro de algo
con los módulos, la calidad del agua empeora y también aumentan la caza ilegal y
tan impor tante.
la ocupación de fundos, así como las talas.
En algunos casos concretos la respuesta es afirmativa, y en ello algo ha tenido
Aparecen de nuevo los amigos de El Frío. Actualmente se abre camino la idea
que ver la Estación Biológica El Frío y otros hatos que se salvaron, a comienzo
de crear una gran reser va de la biosfera que incluye todo el estado Apure bajo
de los 80, de ser transformados de manera irreversible por el proyecto
los auspicios de la UNESCO. Es un objetivo ambicioso, pero fácilmente alcanza-
«Módulos de Mantecal», que antes de ser abandonado por carecer de viabilidad
ble para Venezuela, a poco que los gobiernos Central y de dicha entidad federal
económica y social, destruyó más de 200.000 Ha.
unan esfuerzos y sepan ganarse a los diferentes sectores sociales involucrados.
En los últimos años, la estación biológica jugó también un papel destacado para Hay un precedente: Venezuela ya cuenta con una reser va de la biosfera, la
frenar las ocupaciones y expropiaciones de El Frío. del Alto Orinoco-Caño Casiquiare, que supera los 80.000 Km2 (8.000.000 Ha).
La introducción del cocodrilo del Orinoco, la reaparición del jaguar, de la danta o Tengo pocas dudas de que los recursos naturales que todavía alberga el llano,
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del perro de agua son éxitos mayores que deben animarnos. adecuadamente gestionados mediante un pacto social, son más que suficientes
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Los amigos de El Frío y del llano aumentan, y como sucedió en Doñana, es para incrementar el alto nivel de vida de los habitantes de Apure hasta las cotas
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de esperar que cuando sea necesario, provoquen ante amenazas puntuales las deseadas. Por otro lado, la creación de esta reser va sería una iniciativa de altos
correspondientes reacciones defensivas. Sin embargo, no debemos confiarnos y vuelos e incalculables efectos beneficiosos. Constituiría, sin duda, una referencia
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el estado en que hoy se encuentran Doñana-Las Marismas del Guadalquivir indispensable que se reflejaría en la gestión y conser vación de otros grandes
constituyen un serio aviso. humedales en América como el Beni o Llanos de Moxos en Bolivia, el Pantanal
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en Brasil-Bolivia o el Chaco Húmedo en Paraguay-Argentina.

El Frío y los Llanos inundables están en la par te baja de una cuenca, amplia e
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interconectada por una delicada y compleja red hidrológica de afluentes-efluen- Algunos venezolanos quizás piensen que su país, tan rico en recursos, no lo
tes. Lo que se haga en cualquier par te del sistema repercute en el conjunto. necesite. Personalmente, disiento profundamente de ello. En todo caso, si no
fuese necesario para Venezuela, sí lo es, y mucho, para el resto del mundo.
o

Aquí debo terminar, tras el intento de mostrar cómo una naturaleza extraordina-
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ria, tal es la de El Frío, influyó en un hombre singular, Iván Darío Maldonado,

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hasta tal punto que éste consiguió preser varla, y cómo su obra y esta misma
naturaleza impulsaron a otra serie de personas a mantener su legado.
«Nada comienza al nacer y nada termina al morir», dicen los chinos.

«¿Tendrán razón los chinos?», le pregunté una vez a Cornelio en su casa sobre
el amplio caño Guaritico entre los puestos de La Ventana y La Clemencia
en el nor te del hato. Saboreaba yo uno de sus insuperables cafés guarapos que
preparaba con maestría, mientras contemplábamos el gran caño sobre el que
volaban unos guacamayos y retozaban las toninas. Como todavía no habían
aparecido los jejenes, podía abstraerme. La respuesta surgió bajito. «¡Ah! Doctor,
Javier Castroviejo en el hato El Frío protegiendo un galápago
será; tendrán razón los chinos, de repente. Pero pa’lla’, pa’ Cañafístola, se la pasan
los tigres y estos carajos cruzan nadando por la noche y se enmatan aquí
en nuestras costas. Son bellacos los tigres, buscan la angostura del río, y bien
mañosos; las tigras, más».

Sólo queda felicitar sinceramente a la familia Maldonado por su iniciativa de

editar esta obra y a Natalia Díaz por la ardua y meritoria labor de coordinación
que ha llevado a cabo. Estoy seguro de que esta publicación transformará
a cada lector en un nuevo amigo de El Frío, el cual hará lo posible y lo imposible
para que éste lugar extraordinario, y los Llanos que lo cobijan, puedan
conser varse para las próximas generaciones.

j av i e r c a s t rov i e j o b o l í b a r
presidente de amigos doñana y estación biológica el frío
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h ato e l f r í o

« E n t r e o t ra s c o s a s c o n s i d e r o e l h a t o E l F r í o c o m o u n r e f u g i o d e c u l t u ra , p a i s a j e s , g e n e s .
A q u í c o m o e n m u y p o c o s l u g a r e s d e l L l a n o, e l l l a n e r o d e l a s s a b a n a s d e E l F r í o s i g u e a p eg a d o
a l a t ra d i c i ó n e n l a s l a b o r e s y u s o s m á s s e n c i l l o s ; s u v i d a y a r t e s e r i g e n p o r l a i n u n d a c i ó n
y la sequía en sincronía con el resto de seres vivos que habitan este humedal. Es un reser vorio
g e n é t i c o d e e s p e c i e s n a t i va s l l a n e ra s . Po r e j e m p l o, a d i fe r e n c i a d e l a m a y o r í a d e l o s h a t o s
g a n a d e r o s d e l a r eg i ó n , e n l u g a r d e s e m b ra r o t r o s p a s t o s ( n o n a t i v o s ) p a ra e l g a n a d o, s e h a
m a n t e n i d o l a v eg e t a c i ó n o r i g i n a l d e l h u m e d a l , fa v o r e c i e n d o c o n e l l o e l e q u i l i b r i o e c o l ó g i c o d e l
ecosistema. A su vez, la Estación Biológica El Frío ha desempeñado una labor tenaz en
p r o c u ra d e l c o n o c i m i e n t o p a ra l a c o n s e r va c i ó n . E l c a i m á n d e l O r i n o c o e s u n e j e m p l o s i n p r e c e -
d e n t e s d e v o l u n t a d p o r e l r e s c a t e d e u n a e s p e c i e e n p e l i g r o c r í t i c o. H a b i t a n t e ex c l u s i v o d e
e s t a c u e n c a e n Ve n e z u e l a y C o l o m b i a , c a s i c o nv e r t i d o e n l e ye n d a h a c e t r e i n t a a ñ o s , h a l o g ra d o
r e p r o d u c i r s e n a t u ra l m e n t e p o r f i n , y p a ra a l eg r í a d e t o d o s e n e s t a s t i e r ra s d e a g u a d u l c e .
Ta m b i é n d e b e d e s t a c a r s e l a i m p o r t a n c i a d e l a p o r t e a l c o n o c i m i e n t o d e l o s c i c l o s r e p r o d u c t i v o s
y h á b i t o s a l i m e n t i c i o s d e l o s p e c e s d e e s t a p l a n i c i e i n u n d a bl e y s u s r í o s , d a t o s q u e s o n u n a
j o ya p a ra q u i e n e s h a n d e t o m a r d e c i s i o n e s r e s p e c t o a l a p r ov e c h a m i e n t o d e e s t e r e c u r s o
t ra d i c i o n a l y p r i o r i t a r i o e n e l l l a n o. N o p o d r í a m o s p r e s e r va r c o n é x i t o l a s f u n c i o n e s v i t a l e s
p a ra e l h o m b r e d e e s t e a m b i e n t e , s i n l a i n fo r m a c i ó n a p o r t a d a p o r l a E B E F e n s u s c i e n t o s d e
El hato El Frío está situado en el estado Apure, entre las poblaciones de
o

e s t u d i o s c i e n t í f i c o s p u bl i c a d o s s o b r e b i o l o g í a y e c o l o g í a ; a v e s , m a m í fe r o s , r e p t i l e s , a n f i b i o s ,
El Samán y Mantecal. Es uno de los complejos ambientales más representativos
p e c e s , v eg e t a c i ó n t e r r e s t r e y a c u á t i c a , d i n á m i c a h i d r o l ó g i c a . H a y m u c h a s l e c c i o n e s a p r e n d i d a s
de las sabanas de Sudamérica. Ubicado en plena llanura de inundación entre
í

m u y r e l eva n t e s q u e E l F r í o p u e d e c o m p a r t i r p a ra g a ra n t i z a r, e n t r e o t ra s c o s a s , q u e e l h o m b r e
los ríos Apure y Arauca, presenta un clima típicamente tropical, con la presencia
r

c o n s e r v e s u a r ra i g o y q u e e l a g u a y l o s s e r e s v i v o s - i n c l u i d o e l h o m b r e - d e é s t e y o t r o s
humedales sigan ahí por más tiempo». de dos estaciones bien marcadas, una seca (noviembre-abril) y otra lluviosa
f

(mayo-octubre). Las temperaturas son muy parecidas todo el año, con medias
mensuales entre 25º y 29º. La precipitación anual media es del orden de los
a n a b e l r i a l

1.400 mm, aunque en cier tos años puede superar los 1.800 mm.
l

Per tenece a la compañía INVEGA C .A. y a la familia Maldonado, interesada

e

durante décadas en auspiciar la conser vación y el desarrollo de la actividad

ganadera tradicional en esta región del nor te del Orinoco. Su nombre tiene
o

historia: desde que la malaria azotó las sabanas en tiempos de las luchas
independentistas, se arraigó para siempre la denominación del hato en recuerdo
t

de aquellos estados febriles: «El Frío».

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r
En los Llanos del Orinoco se asienta el tercer humedal más impor tante de

f
Suramérica. El hato El Frío abarca 63.000 hectáreas en el corazón de esta planicie,
una diversidad biológica y una cultura llanera merecedoras de toda admiración

l
y cuidado.

e
La flora de este humedal incluye más de 300 especies, de las cuales 200
son plantas acuáticas. Dentro de la fauna de El Frío las aves son muy numerosas:
hasta hoy se encuentran identificadas 319 especies. Igualmente se hallan 200

o
especies de peces, 20 anfibios, más de 80 especies de mamíferos -incluyendo

t
cuatro de las cinco variedades de felinos existentes en Venezuela (jaguar, puma,
cunaguaro y onza)- y 29 especies de reptiles. A este último grupo per tenece el

a
caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), especie en peligro de extinción

h
cuyas poblaciones naturales se recuperaron exitosamente gracias a la labor sos-
tenida por el proyecto de la Estación Biológica, después de su total desaparición
durante los años 1960-1970. Hoy alcanza el reconocimiento por la UICN como
la tercera población de dicho reptil.

El Hato El Frío se ha adelantado muchos años a las conclusiones de la «Cumbre

de la Tierra» en Río, 1992, al demostrar que el uso sostenido integrado,
basado en el conocimiento e investigación no sólo es posible, sino también eco-
nómicamente rentable. Esta concepción, seguida por otros hatos, con un
impor tante efecto sinérgico, constituye una notable contribución a los sistemas
de usos en el llano y otros grandes humedales en el neotrópico, especialmente
el Beni en Bolivia y el Pantanal en Brasil.

El mantenimiento de las sabanas en su estado actual tiene también una gran

impor tancia que sobrepasa las fronteras de Venezuela, pues se ha comprobado el
trascendental papel que juegan las raíces y tallos subterráneos de gramíneas,
ciperáceas y pastos en general en la fijación del CO2, el cual es tal, que puede
equipararse al de las hojas de los árboles. El humedal apureño produce oxígeno
comparable al de la selva amazónica.
Vista aérea del caño Macanillal, curso de agua donde se asienta
una población importante de caimán del Orinoco.
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D u ra n t e g ra n p a r t e d e l s i g l o
X X l a c a z a e ra u n a a c t i v i d a d
de recreación. Su práctica
d e s m e s u ra d a e ra s i g n o
d e g ra n d e z a . E l s e r h u m a n o
i g n o ra b a e l ev e n t u a l d e s e q u i l i b r i o
que causaría y la pérdida
ir reparable para la ecología mundial.

I v á n D a r í o M a l d o n a d o,
p r e c o z p a ra s u é p o c a , p u d o
reaccionar ante la práctica del
d o m i n i o h o m b r e - n a t u ra l e z a .
Desde 1970, dentro de los
terrenos del hato El Frío la caza
y la pesca están prohibidas.
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hato el frío: su historia Época republicana
n ata l i a d í a z pe ñ a Dentro de la época republicana, la noticia más antigua refiere la propiedad del
hato a un español realista de apellido de Zabaleta (Or tiz s/f). Sin embargo, las
« E l l l a n o h a t e n i d o t r e s r ev o l u c i o n e s : l a p r i m e ra , l a a p a r i c i ó n d e l g a n a d o d o m é s t i c o, e n e s t e
referencias indican que la Comisión de Repar to de Bienes Nacionales de Apure,
c a s o e l c r i o l l o, t ra í d o d e E s p a ñ a . O t ra , l a i r r u p c i ó n d e l a s a l a m b ra d a s q u e p a r c e l a r o n e l
por órdenes del Supremo Gobierno, adjudicó posteriormente el hato al general
e s p a c i o y c a u s a r o n u n e n o r m e i m p a c t o e n l a v i d a s i l v e s t r e . L a ú l t i m a , l a s g ra n d e s o b ra s
José Antonio Páez en pago de haberes militares, en fecha 16 de mayo de 1824
p ú bl i c a s , c o m o l a s v í a s d e c o m u n i c a c i ó n , l a s r e p r e s a s d e l o s r í o s , l o s i n t e n t o s d e h a c e r d i q u e s
(Carrillo s/f:94).
y m ó d u l o s ; l a s c o n s e c u e n c i a s f u e r o n u n a f ra g m e n t a c i ó n d e l t e r r i t o r i o, u n a g ra n m o r t a n d a d
d e l a fa u n a y u n a p e r t u r b a c i ó n ev i d e n t e d e l c i c l o h i d r o l ó g i c o c o n u n a i n a d e c u a d a g e s t i ó n d e l El triunfo de la ofensiva independentista denominada como «batalla de
a g u a c o n c l a ra s i m p l i c a c i o n e s a m b i e n t a l e s . » . Mucurita» ocurrió el 28 de enero de 1817, precisamente en terrenos del hato El
javier castroviejo Frío en el caño Mucuritas. La contienda se considera como uno de los encuen-
tros más heroicos de la Guerra de la Independencia para el bando patriótico. El

El hato El Frío es uno de los primeros asentamientos ganaderos de la Capitanía general Páez prendió fuego a la sabana, «al mismo tiempo que hacía repetidas

General de Venezuela, que a su vez fueron la base del sistema pecuario que cargas de caballería contra la infantería realista; se salvaron estas tropas de perecer

permitió en buena medida la prosperidad y el desarrollo de América. El primer abrasadas gracias a la presencia de una vaguada con agua por la cual escaparon»

censo ganadero efectuado en 1791 para el estado Apure decía: «Hato de don (Rodríguez 1997).

Diego Plaza, en el sitio de El Frío con 5.000 animales vacunos, cuyo mayordomo Leamos en palabras del propio general Páez el relato de tan memorable suceso:
es Antonio Larrea» (Méndez 1985). «… este combate costó a los realistas la pérdida de una gran parte de sus pertre-
chos, de muchas de sus acémilas, de gran número de armas que arrojaban los
soldados por escapar del fuego. Nosotros no tuvimos más pérdidas que la del valien-
te comandante Segarra y la de pocos oficiales y soldados. En cambio, el triunfo dio
gran fuerza moral a nuestra causa, pues era el primer revés que sufría el ejército
de Morillo después de su llegada a Costa Firme…» (Carrillo s/f: 94).
 o
p - 3 0

í
r
El oponente realista, el general Morillo, escribe: «Catorce cargas consecutivas Patrimonio comercial: Bauditz & Gorrín

f
sobre mis cansados batallones me hicieron ver que aquellos hombres no eran En 1889, El Frio lo compra la sociedad VON BAUDITZ & GORRÍN de Puer to
una gavilla de cobardes poco numerosa, como me habían informado, sino tropas Nutrias, bajo la dirección del señor Fernando von Bauditz, danés que acondicionó

l
organizadas que podían competir con las mejores de S.M. el Rey» (Páez 1980:309) el hato «con toda su pompa», según palabras del propio Iván Darío Maldonado.
El gobierno de Dinamarca había condicionado la pensión que recibía von Bauditz

e
El Frío y las sabanas de Mucuritas tienen así una impor tancia histórica como
a su permanencia en Apure, razón por la cual la sociedad decide adquirir la
campo de batalla. También se mantienen las bases de la casa que para la época
propiedad. A su muer te, la esposa entrega la administración del hato a don
fungió de cuar tel general tanto a los realistas como al ejército patriótico. Aunque

o
Tomás Novellino, quien se encargará por varios años de su manejo. Don Tomás
no se conser van las características arquitectónicas de tiempos republicanos, la
comerciaba por los ríos llaneros trayendo en sus bongos mercancía desde

t
edificación sigue en el mismo lugar.
Ciudad Bolívar hasta Puer to Nutrias; a la vez transpor taba desde el llano los

a
Herencia femenina cargamentos de tasajo, cuero de res y pluma de garza. Según comenta Carrillo-
El propio general José Antonio Páez permuta el hato El Frio por otros bienes.

h
Batalla, «… la obra de Novellino fue una importante empresa comercial y de
Éste será entregado por intermediación de la Comisión de Repar to de Bienes navegación que sir vió al progreso nacional –sobre todo del Alto Apure- por varios
Nacionales de Apure al general José Laurencio Silva, por el mismo motivo por el lustros. Sus competidores fueron los hermanos Barbarito, pero ellos se concentraron
cual le fue otorgado el hato al general Páez: en pago de sus haberes militares. más bien en el Bajo Apure. Ambos comerciaban también con ganado, aunque
Sin embargo, este último continuó ejerciendo indirectamente el control del nunca llegaron a destacarse como ganaderos…» (Carrillo s/f: 98).
mismo con miras a que formara par te del patrimonio de Bárbara Nieves, quien
para entonces vivía con él. Y así sucede, el 24 de abril de 1835, cuando el
general Silva lo vende a dicha señora. A su muer te, el 14 de diciembre de 1847,
esta propiedad pasará a manos de sus herederos Úrsula María Páez, Juana de
« E l B a r ó n v o n B a u d i t z , q u i e n v e n d i ó E l F r í o a m i a b u e l o S a m u e l , f u e u n h o m b r e i n n ova d o r
Dios Páez y Sabas Antonio Páez. Posteriormente fallece Juana Páez de Díaz, insti-
q u e s e d e d i c ó a r d u a m e n t e a l a s l a b ra n z a s d e l c a m p o e i n t r o d u j o ra z a s d e g a n a d o
tuyendo como única y universal heredera a Úrsula María Páez. Asimismo
va c u n o p r ov e n i e n t e s d e E u r o p a , p o s i bl e m e n t e e l p a r d o s u i z o, ya q u e a ñ o s
al morir Sabas Antonio Páez, siendo sus herederos Sofía Travieso de Páez y sus
después y en mis propios tiempos se llamba al ganado sin cachos (cuer nos) ‘suizo’».
hijas Juana Páez de Díaz y Sofía Jacinta Páez .
1

J u a n M a l d o n a d o
 p - 3 1
Los Maldonado y la compañía INVEGA:
desarrollo y progreso por el llano.

Samuel Darío Maldonado adquiere El Frío el 22 de febrero de 1911 y, según

Carrillo-Batalla, lo hace bajo recomendación de Ricardo Julio Bello y la cabal eva-
luación de Lisandro López Viloria. Compra la propiedad a la Sra. Soledad Barreto
Von Bauditz, y encarga su administración a Ricardo Julio Bello con el objeto de
desarrollar la actividad ganadera. Samuel Darío Maldonado muere precozmente
en 1925, dejando el hato en herencia a su viuda e hijos.

Lola de Maldonado, Ricardo Maldonado e Iván Darío Maldonado -herederos

de Samuel Darío Maldonado- a par tir del hato El Frío constituyen la compañía
Inversiones Venezolanas Ganaderas (C .A. INVEGA) en fecha 29 de octubre
de 1948 . Este apor te significó un giro impor tante en la producción ganadera del
estado Apure, conformándose una empresa productora de carne para el resto
del país. En palabras de Carrillo-Batalla «…El Frío es hoy un hato excepcional B i bl i o g ra f í a :

en Apure, que no sólo posee buenas sabanas sino también una de las mejores C a r r i l l o, V i c e n t e ( s / f ) :
infraestructuras para la producción en Apure, tanto como uno de los grandes reba- S a b a n a s d e s o le d ad, r elatos y estampas. M a t e r i a l m i m e o g ra f i a d o. C a ra c a s .
ños de ganado bovino y caballar que allí se encuentran...» (Carrillo s/f:102).
Méndez, Argenis (1985):
En 1974 se crea la Estación Biológica en los propios terrenos del Frio con H is t o r ia d e A p u r e . P u bl i c a c i o n e s d e l a o f i c i n a d e l c r o n i s t a d e l e s t a d o A p u r e , C a ra c a s .
el apoyo incondicional de la familia Maldonado. Este esfuerzo encarna un claro
Ortiz, Luis (s/f):
ejemplo del compromiso con la conser vación, el ambiente y su biodiversidad,
H a t o E l Fr ío. M a t e r i a l m i m e o g ra f i a d o. A p u r e .
y representa una innegable referencia en el tema del desarrollo económico
sustentable del mundo, gracias a los apor tes dados en los sectores productivo y Páez, Ramón (1980):
ambiental del estado Apure. E s c e n a s r ú s t ic a s en S u r amér ica o la vida en los L lan os de Ven ezu ela.
E d i c i o n e s C e n t a u r o, C a ra c a s .

«Yo viajaba de aquí a Charcote, en treinta y un días de ar reo. Charcote queda más ar r iba de San
Car los , Edo. Cojedes . Saliendo también del hato íbamos más allá de El Baúl a llevar ganao de
aquí al Socor ro, ar r iao. Eso lo hacíamos cuando en el llano no había cercas . Llegábamos a los otros
hatos en los llegaderos , donde estaba la gente; estaba la casa, el cor ral y el potrero. Había posadas
para comer. El ganado lo dejábamos en el cor ral. Viajábamos con trescientas reses y pagábamos
treinta bolívares por cada una, y la comida de uno eran tres bolívares . Eso fue entre 1940 y 1950.»
R a fa e l R i v a s L o z a n o , f u n d a c i o n e r o
R o d r i g u e z , A d o l fo ( 1 9 9 7 ) :
« J o s é A n t o n io P áez». D i c c i o n a r i o d e H i s t o r i a d e Ve n e z u e l a , t o m o 3 , F u n d a c i ó n Po l a r. C a ra c a s .
1 Documento protocolizado ante la Oficina Subalterna del Registro del Distrito Federal, otorgado en Caracas,
11 de diciembre de 1889.
2 El 19 de diciembre de 1955 se protocoliza el documento de apor te del hato El Frío a la Compañía Anónima
Venezolana Ganadera ante la oficina de registro de Bruzual.
p - 3 2

vista de la casa páez

 p - 3 3
s a m u e l d a r í o m a l d o n a d o :
e l e s p í r i t u m ú lt i p l e ( 1 8 7 0 - 1 9 2 5 )
n ata l i a d í a z pe ñ a

«Amanecía. El aboroto y la chillazón de los pájaros despertó a Kalunga, que se bajó

d e l c h i n c h o r r o y c o n u n p a ñ o e n l a m a n o s e d i r i g i ó a l a o r i l l a d e l r í o, q u e s ó l o d i s t a b a u n o s

m e t r o s d e l c a m p a m e n t o. E n a q u e l l a a l b e r c a o j o fa i n a , l a m á s e s t u p e n d a q u e i m a g i n a r s e p u e d a

u n o, p u e s t o q u e s e t ra t a d e u n a f l u e n t e d e l O r i n o c o, s i n s e r m a h o m e t a n o, e l t u r i s t a i n c a n s a bl e

s e h i z o t o d a s l a s a bl u c i o n e s d e l r i t o g o z a n d o d e l a f r e s c u ra d e l i c i o s a d e l a s a g u a s .

Ta n c r i s t a l i n a s e s t a b a n e n e s a é p o c a , q u e v e í a r e t o z a r d e s d e e l b o r d e h a s t a l a p r o f u n d i d a d

cardúmenes de sardinas y de otros pececillos de lucientes escamas».

S a m u e l D a r í o M a l d o n a d o, T ier r a nu estr a, 1 9 2 0

Nacido en 1870 en Ureña, edo. Táchira, formó par te de la primera generación

positivista en Venezuela. Como bien lo señala José Ramón Medina (1969), el
positivismo, esa nueva ciencia que penetra con evidente retardo en los estudios
universitarios de Venezuela, significa un saludable impacto para la cultura general
venezolana. Este grupo, donde gestó su madurez intelectual Samuel Darío, abarca
las más diversas áreas del conocimiento humano, desde la historia natural hasta
la antropología, sociología, economía, política, filosofía, derecho e historia, por
mencionar algunas. Como hombre de ciencia, inició sus estudios de medicina en
Samuel Darío Maldonado la Universidad de Los Andes, y posteriormente alcanzó el grado de Doctor en
Amazonas, 1913 Ciencias Médicas en la Universidad Central de Venezuela, en 1893. Siguió estu-
dios de especialización durante seis años en las universidades de Viena, París y
Berlín. Acorde con su alma sensible, desarrolló la escritura desde la temprana
adolescencia, dando sus primeros frutos en Mérida al fundar el famoso grupo
«La Colonia Tachirense» junto con Abel y Eduardo Santos, Pedro María
« M i m a m á m e c u e n t a q u e e l m o t i v o q u e l l ev ó a m i b i s a b u e l o S a m u e l D a r í o a c o m p ra r
Morantes, Horacio Castro y Tito Sánchez. Su labor como hombre de letras fue
E l F r í o n o f u e p o r u n a n h e l o d e c o n v e r t i r s e e n g a n a d e r o, s i n o p o r d e l e i t a r s e a n t e u n p r e d i o reconocida en las páginas de los periódicos La Madrépora, El Alacrán y El Cojo
a b u n d a n t e e n b i o d i v e r s i d a d p a ra c o n s e r va r l a , e s t u d i a r l a y t e n e r e l p r i v i l eg i o d e p r e s e n c i a r Ilustrado, en el cual colaboró desde 1893. Son también par te de su obra Tierra
l a b e l l e z a d e l b a l a n c e e c o l ó g i c o p a ra f u t u ra s g e n e ra c i o n e s » . Nuestra y Defensa de la Antropología General y de Venezuela; tres libros inéditos
A l e x a n d e r D e g w i t z M a l d o n a d o de poesía: Tropicales, Odas Vírgenes y Luis Cardozo; este último elogiado amplia-

p - 3 4
mente ya que representa «…un estuche lleno de piedras preciosas relucientes…»
(Picón Febres, 1977:69). De igual modo, Mariano Picón Salas señala: «Tierra Nuestra
parece la autobiografía activa y contemplativa de su curioso autor…Si algún libro en
Venezuela merecería un detenido estudio lingüístico, por su refranero, sus versos crio-
llos, su masa folklórica, es éste de Maldonado» (Picón Salas, 1977:71).
Las convulsiones políticas de su época no le fueron indiferentes; por el contrario,
mantuvo desde joven una intensa actividad que le llevó a transitar los senderos de la
persecución, encarcelación y exilio en los primeros años del siglo XX. La fuga de la
cárcel La Rotunda, en 1902, deja entrever su impetuoso espíritu. A la caída del presi-
dente Cipriano Castro, retorna a Venezuela par ticipando en el gabinete del nuevo
gobierno como ministro de Instrucción Pública, en 1908. Presentó al Congreso nove-
dosos planes de reforma pedagógica, consignando un valioso análisis del proceso edu-
cativo venezolano. En 1912 fue designado primer director de la Oficina de Sanidad
Nacional, organismo que realizaba las labores que, años más tarde, fueron atribuidas
al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. De su actuación en la Sanidad Social dice
el historiador Dr. Ricardo Archila que puede considerarse como el comienzo de la
era moderna de dicho aspecto en Venezuela. Su eficiente gestión en la administración
pública lo lleva a ocupar cargos de gobernador de los territorios Amazonas y Delta
Amacuro, la presidencia del estado Aragua (1921) y ejercer funciones como senador
por el estado Táchira (1925). Su carácter indómito lo impulsó a explorar otros terri-
torios y latitudes; sin embargo nunca descuidó su tierra, llegando a conocer todas las
regiones y las gentes venezolanas. El llano, el litoral oriental, Guayana, la Guajira y el
Amazonas le fueron familiares. El impacto causado en su alma por el contacto con la
exuberancia de nuestra geografía puede recogerse en la totalidad de su obra, donde
queda de manifiesto el hombre tropical, supersticioso y vegetal que vivió profunda-
mente su entorno. Dos años antes de su muer te, en 1923, escribe a su esposa Lola
los avatares vividos en el hato El Frío, del que fue su propietario a par tir de 1911:
«…Y yo no puedo regresar aún, tengo que entregar el ganado a Aníbal para el pago
de los caballos que le compré, y tengo cuarenta caballos más, de modo que por este
respecto, son más de $9.000 en tenderas que no puedo abandonar como hacía antes.
Tengo que hacer trabajos de tierra y de casta para no ponerle una enorme cantidad
de ganado que hay sin usar que hora en verano hasta entradas de aguas, está aquí
que permanece en nuestras tierras hasta que pase el invierno, pues al salir de la lluvia
o
í
r
se va para los vecindarios. Debo salir, a fines de junio y no antes, a menos que los
f
guerrilleros trastornadores me obligasen a levantar el campamento… lo que vería
verdaderamente lamentable…» (Archivo familia Maldonado).
l
Un ensayo en homenaje a este ilustre hijo de Ureña, realizado por Mariano Picón Salas
bajo el título «El doctor Samuel Darío Maldonado», nos ofrece una visión del rico
e
universo interior de nuestro personaje: «… Maldonado pertenece a una muy peculiar
familia de espíritus venezolanos a los que llamaríamos los temperamentos mágicos; los
que no se satisfacen con lo claro e inmediato, sino que quieren profundizar, también,
o
en las más recónditas comarcas del alma individual o de la cultura…» (Picón Salas,
t
1977: 71). Samuel Darío Maldonado muere en Caracas, el 6 de octubre de 1925.
a
h
«Pienso hablarle del asunto El Frío, te adjunto una especie de croquis que si tal vez no tiene parecido con
el plano te dará una idea regular de aquello; es una extensa sabana de mas de 22 leguas, donde existen en su
mejor calidad todas las modalidades de terrenos pecuarios, bastantes sabanas anegadizas para el verano y gran
cantidad de sabanas altas (bancos de sabanas) propias para el invierno, de modo que los ganados se sostienen
allá en las mejores condiciones, pues que los pastos de estas sabanas todos son de superior calidad. Tiene agua
suficiente en el verano tanto en los caños que forman los linderos como principalmente en caño Macanillal
que principia en los esteros que están al oeste entre las matas de la palma y de gorda, para seguir al naciente
hacia el Apure con tanta agua que enroja, la hemos pasado con el agua a la coraza por el nado de la ramera
y con el agua a la barriga en el paso real frente de las ventanas de Guaritico. En los demás puntos es
un caño hondo y caimanoso, el caño de Mucuritas se represa con una tapa mucho más debajo de la casa de
El Frío y así conserva agua todo el año y sostiene muchas lagunas, y el caño de Capuchino que sale de
Caño Bravo más debajo del de Totumo se represa con Tapas más debajo de Los Borales y conser va agua todo
el año y conser va las grandes lagunas de chupaderos, centro importante donde afluyen gran cantidad de
ganado de El Frío y ajeno…»
1
B i bl i o g ra f i a :
P i c ó n F e b r e s , G o n z a l o ( 1 9 7 7 ) : «E l doctor S amu el D ar ío Maldon ado».
B u e n a v e n t u ra M a c a b e o M a l d o n a d o y S a m u e l D a r í o M a l d o n a d o, h i j o s i l u s t r e s d e U r e ñ a .
S i l va , A l b e r t o ( 1 9 9 7 ) : «Maldon ado, S amu el D ar ío» .
D i c c i o n a r i o d e H i s t o r i a d e Ve n e z u e l a , t o m o 3 , F u n d a c i ó n Po l a r. C a ra c a s .
1 Car ta dirigida a Samuel Dario Maldonado por Lisandro López. Caracas, 1 de febrero de 1911. Archivo familia Maldonado.
 p - 3 5
Documento manuscrito delr
D r. S a m u e l D a r í o M a l d o n a d o. A r c h i v o fa m i l i a M a l d o n a d o

« E s v e r d a d e ra m e n t e T í o R i c o q u i e n f ra g u a l a i d e a d e c o m p ra r e l h a t o E l F r í o, q u i e n a l

s e r v e c i n o d e é s e y c o n o c e d o r d e s u s g ra n d e s r i q u e z a s n a t u ra l e s : e n t r e l a g u n a s y

s a b a n a s , b a n c o s y b a j í o s , m a n a d a s y b a n d a d a s , i d e a l e s p a ra l a g a n a d e r í a va c u n a , l o g ra

c o nv e n c e r a L o l a , s u h e r m a n a , p a ra q u e a l a v e z p e r s u a d a a e s e r o m á n t i c o S a m u e l

D a r í o, s u m a r i d o, d e a d q u i r i r e s e g ra n d i o s o h a t o a o r i l l a s d e l A p u r e y a l N o r t e d e l C a ñ o

Caucagua. Muchas veces hemos pensado que Tío Rico tuvo la premonición de que

S a m u e l D a r í o t e n d r í a c o r t a v i d a , c o m o e fe c t i va m e n t e l a t u v o, y p r ev i n o a s u m a y o r y

ú n i c a h e r m a n a p a ra q u e b u s c a ra u n d e s t i n o q u e l e g a ra n t i z a s e f u t u r o a s u fa m i l i a , a n t e

l a a p a t í a d e S a m u e l D a r í o e n c o n s o l i d a r b i e n e s m a t e r i a l e s , a c a m b i o d e s u g ra n

b o n d a d y b i e n e s t a r c o n l o s m á s d e s p o s e í d o s , i n d í g e n a s , e n fe r m o s y c o nva l e c i e n t e s . . .

ra z ó n y m i s i ó n d e s u v i d a » .

J u a n M a l d o n a d o
 p - 3 7
i v á n d a r í o m a l d o n a d o :
e l c o n s t r u c to r d e v i d a ( 1 9 1 3 - 2 0 0 7 )
n ata l i a d í a z pe ñ a

«…Hoy hay agua… tengo 31 años cuidando los bosques, oponiéndome constantemente

a l a s i nva s i o n e s d e a q u e l l o s q u e n o c o n o c e n o t r o m é t o d o d e c u l t i va r q u e e l d e t a l a r

y q u e m a r … » ( C o r r espon den cia enviada a don J osé Manu el S án ch ez,

e n fe c h a 4 d e n oviembr e de 1971) . A r c h i v o f amilia Maldon ado.

No es difícil imaginar al personaje que escribe estas líneas, rodeado siempre

de vastas llanuras y con manos propias del hombre de faena. Iván Darío
Maldonado, probablemente más reconocido por ser uno de los pioneros en el
progreso de la ganadería apureña y regional, fue al mismo tiempo gran conoce-
dor de la actividad agrícola y practicante convencido del respeto que le debemos
a la naturaleza. Evidencia de su desempeño en el campo de la agronomía puede
recogerse en la correspondencia escrita por él durante la década de los setenta:

«Cuatro factores fundamentales inciden en los precios de los terrenos agrícolas

de acuerdo a la Técnica Internacional de Evalúos Rurales:
o

1-La fertilidad del suelo. Esto se sabe por los análisis de suelos,
sus componentes y profundidad.
í

2-El clima, la temperatura media y el factor humedad del ambiente.

r

3-La distancia de los mercados de consumo y las vías de comunicación.

f

4-La facilidad de encontrar personal calificado para las labores del fundo».

D r. I v á n D a r í o M a l d o n a d o En este fragmento de la car ta enviada desde Valencia en septiembre de 1971

l

y e l d r. J a v i e r C a s t r ov i e j o a don José Manuel Sánchez queda de manifiesto su gran conocimiento de las

e n l a s a b a n a d e E l F r í o, tierras apureñas. El temple de un hombre como Iván Darío Maldonado responde
e

agosto de 1976
a una vida dedicada al llano. A la muer te de su padre, decide consagrarse al
campo de la producción agropecuaria, y en 1930 realiza el primer curso que se
o

dicta en Venezuela para formar especialistas en el área de las ciencias veterina-

rias. Una vez obtenido el título de «Práctico en Medicina Veterinaria», es enviado
t
a
h
 o
p - 3 8

í
r
por el gobierno, junto a otros jóvenes de la época, tales como Pablo Llamozas, Para la década de los años setenta, en pleno auge de la caza desmedida de las

f
Carlos Rodríguez y Claudio Muskus, a complementar sus estudios en Europa bajo especies apureñas, decide entregar una par te de sus tierras para la creación de
la tutela de Vladimir Kubes y Guillermo Voogelsan, quienes luego fundarían la la Estación Biológica El Frío, convencido profundamente de la impor tancia de

l
Escuela de Medicina Veterinaria en nuestro país. No sólo fueron sus estudios los la conser vación y preser vación, no sólo de los animales, sino tambien de todo el
que le brindaron la capacidad necesaria para administrar El Frío; har to conocidas hábitat apureño. Extraordinariamente visionario, mantuvo su determinación

e
son también sus faenas de llano a caballo, a la par de sus trabajadores. Para el de apoyar una política ecológica, en el contexto de un país que no comprendía
año de 1936, era El Frío una llanura inmensa, en donde nacía y se criaba el gana- la impor tancia de la conser vación y el desarrollo sostenible para el futuro

o
do de modo silvestre, sin cuidados de ninguna naturaleza. Se apreciaba una pro- local y mundial.
funda crisis, tanto en la calidad como en orientación y capacidad comercial, de la

t
ganadería venezolana. Nadie sabía con precisión matemática el número de cabe-

a
zas que poseía, lo cual representaba uno de los mayores males para la selección

h
To b í a s R u i z : l l a n e r o
o mejoramiento de las especies en el país. La riqueza pecuaria era ficticia.
« Tra b a j o a q u í d e s d e e l 7 7 y a h o ra v i v o e n M a n i r i t o. Yo c o n o c í a l D r. I v á n D a r í o c u a n d o v i a j a b a
Iván Darío Maldonado es uno de los pilares fundamentales para establecer un
p a ’ l G u a ya b o y m e m a n d a b a n c o n é l … . . n o d e j a b a q u e u n o b r e r o l e a b r i e ra u n a p u e r t a :
orden y desarrollar la ganadería regional. Su apor te en el mejoramiento genético
‘ t ú e s t á s c a n s a d o d e t ra b a j a r y y o v e n g o s e n t a d o ’ .
del ganado ha gozado de continuidad al paso de los años, brindando nuevas
É l m i s m o l a s a b r í a . S a l í a m o s d e C h u p a d e r o y d e a h í í b a m o s h a s t a E l G u a ya b o » . •
experiencias y mejores respuestas a las necesidades de la ganadería ecológica,
además de iniciar y mantener un programa de manejo de las reses concebido L u i s G a r c í a : c a p o ra l d e l h a t o M a y o r ( E l F r í o n o r t e )
bajo un criterio profesional, aprovechando las ventajas que traía la tecnología dis- 2 2 a ñ o s e n E l F r í o. S u s p a d r e s t a m b i é n t ra b a j a r o n e n e l h a t o.
ponible para la época de las grandes inversiones en infraestructura y ganados
« Yo c o n o c í a I v á n D a r í o d e p e q u e ñ o, l e g u s t a b a c o m p a r t i r m u c h o c o n n o s o t r o s . E s m u y b u e n o
en Venezuela. Paralelamente, pudo llevar por más de 30 años un sistema
c u a n d o e l d u e ñ o e s t á c o n u n o, p o rq u e t o d o t i e n e m e j o r v i d a ; e s c o m o c u a n d o u n j a r d í n l o
que combina la ganadería tradicional con la investigación y el turismo ecológico.
r i eg a n , l e e c h a n a g u a : f l o r e c e . E l n o s e c h a b a c u e n t o s , s i e m p r e e s t a b a a v i va n d o l a c u e s t i ó n » . •
Además de profesarle un profundo respeto, los llaneros y caporales lo recuerdan
en sus largas caminatas por la sabana procurando recoger los desperdicios y É d g a r Z a m b ra n o
papeles que encontraba a su paso, lo que hoy en día da cuenta de la limpieza N a c i ó e n e l h a t o. S u b a d m i n i s t ra d o r d e l a z o n a s u r

absoluta que puede encontrarse en el hato El Frío y sus alrededores. « D e s d e q u e t e n g o u s o d e ra z ó n , n o s o t r o s h e m o s a p r e n d i d o, d e l a E s t a c i ó n B i o l ó g i c a y d e l o s

propios dueños, a cuidar los animales, a no matar los venados, los chigüires, a no comernos
l a s a v e s . Ta m b i é n a p r e n d i m o s a ev i t a r l a c a n d e l a , a n o b o t a r p a p e l e s n i b o l s a s p l á s t i c a s . A h o ra
vienen muchos turistas de todas partes y nos hemos adaptado a ellos».•

• Natalia Diaz. Comunicación personal, hato El Frío, 2007

 p - 3 9
i n v e g a
educación y desarrollo agropecuarios
c o r i n a m u c k e n s s c h a b l

La Compañía Anónima Inversiones Venezolanas Ganaderas (C.A. INVEGA)

es una empresa dedicada a la industria de carne, con más de sesenta años de tra-
dición ganadera en Venezuela, propietaria de 6 unidades productivas ubicadas
en los estados Cojedes, Apure, Aragua, Falcón y Carabobo, logrando cumplir con la
cadena de producción desde la cría, el levante y cebando machos para la venta.

El hato El Frío, la unidad de producción de mayor impor tancia en esta cadena,

genera los mautes que se distribuyen posteriormente a los demás estados e incor-
pora las hembras de reemplazo al sistema.

Siendo una empresa que cumple tan impor tante rol en la ganadería venezolana,
INVEGA firmó en el año 2000 un convenio con la Facultad de Agronomía de
la Universidad Central de Venezuela, para el desarrollo de programas de investiga-
ción, extensión y difusión de tecnología agrícola. El acuerdo permitió publicar tesis
de pregrado y postgrado alineadas con impor tantes temas en el área ganadera,
tales como: estudios para mejoramiento genético, implementación de estrategias
tecnológicas, factores que afectan rendimientos en los rebaños y otros temas
de interés como caracterización florística de la sabana, evolución de las poblacio-
nes de chigüires y babos, caracterización socioeconómica de comunidades vecinas
a El Frío, entre otros. Se han efectuado pasantías, prácticas de campo, visitas en
G a l a p a g u i t o e I n d i o R o j o C o l o ra o : A r r i s a g a .
general que permiten conocer al estudiante sobre la ganadería ecológica y la sos-
tenibilidad de un ecosistema rico en flora y fauna en equilibrio con la naturaleza.

También el hato El Frío apoya a las universidades e instituciones educativas de la

zona, como el Instituto Universitario de Tecnología del Estado Apure (IUTAP),
Escuela Técnica Agropecuaria Achaguas, Escuela Agronómica Salesiana de Barinas,
Universidad Nacional Experimental de los Llanos (UNELLEZ), incluyendo otras
como la Universidad de Carabobo, Universidad de los Andes (ULA), Universidad
Centrooccidental Lisandro Alvarado, así como escuelas y liceos en general que ela-
boran trabajos y pasantías, conociendo los beneficios y bondades de un ecosistema
tan impor tante como es el humedal en plena conjunción con la práctica de la
H i e r r o d e C . A . I nv eg a « l a m a n o e ` t i g r e » ganadería ecológica, entre otros rubros.
p - 4 0

M a r i e l b i s , M i r e ya y D a n i e l Tr e j o P é r e z v i v e n
y e s t u d i a n e n e l h a t o E l F r í o. M i e n t ra s l o s
l l a n e r o s e s t á n t ra b a j a n d o, s u s h i j o s r e c i b e n
de lunes a viernes: educación, albergue,
a l i m e n t a c i ó n y a t e n c i ó n i n t eg ra l .
U n a t ra n q u i l i d a d l a b o ra l q u e l e s p e r m i t e u n
mayor desarrollo en la sabana.

El régimen de
estudio de la
escuela también
i n c l u ye
actividades que
i n c e n t i va n l o s
va l o r e s y p a t r o n e s
c u l t u ra l e s l o c a l e s .
 p - 4 1
l a c o m pa ñ í a h u m a n a : hace falta más, por lo que tienen como próximo proyecto: construir una escuela
semilla de una pedagoga de vocación granja, con la intención de capacitar a jóvenes en un oficio que les permita inser-
n ata l i a d í a z pe ñ a tarse en el mercado laboral de su región. Queda mucho trabajo por hacer. Sin
embargo, el equipo que integra esta fundación no descansa; al contrario,
Los llaneros de El Frío recuerdan a Elsa Blaubach de Maldonado como una mujer
representa un reto y una satisfacción en sus vidas, no sólo por ver cumplido el
recia, fuer te, comprometida, independiente y laboriosa, par ticipando activamente
sueño de una valiosa mujer, sino también por apor tar su propia semilla en la
en las tareas cotidianas del hato. Sus nietos agregan, sin vacilación, su natural
construcción de opor tunidades reales al futuro de nuestro país, a través de los
vocación pedagógica, la cual nunca escatimó ofrecer a todo aquel que la necesi-
niños y niñas apureños.
tase, bien a los trabajadores de El Frío para aprender a leer y escribir ; bien
a ellos mismos cuando visitaban esas sabanas. Su deseo final, al abandonar esta
tierra, fue dejar una semilla que diera sus frutos a los niños y niñas de aquel
predio y sus alrededores. Es así como en el año 2003 se crea LA COMPAÑÍA
HUMANA, fundación sin fines de lucro no gubernamental cuyo objetivo es pro-
mover y desarrollar la educación y el ambiente, a través de actividades educati-
vas, sociales y culturales. Para materializar este hermoso proyecto, se construyó
una escuela básica en el Edo. Apure, dentro de las instalaciones de El Frío, cuyo
Escuela primaria
nombre nos evoca a su inspiradora: «Elsa Blaubach de Maldonado». Esta institu-
«Elsa B. Blaubach de Maldonado»
ción beneficia a los niños y adolescentes cuyas viviendas están ubicadas en sitios
o

muy lejanos del hato y de otras zonas pobladas, siendo una de las pocas opor tu-
nidades que tienen para acceder al sistema educativo formal. Cabe destacar que,
í

adicional a la formación académica, se provee atención integral de lunes a vier-

r

nes: albergue, alimentación, uniformes, formación depor tiva y cultural. Igualmente

atiende a los padres y adultos, ya que regularmente se impar ten talleres de tra-
f

bajos manuales, tales como: carpintería, confección de chinchorro, alpargata y ela-

boración de quesos, entre otros, siempre resaltando las costumbres de la región.
l

Asimismo, se realizan actividades dirigidas a valorar y conser var el ambiente

e

en el cual se desarrollan sus vidas. Nos comenta Verónica Maldonado, directora

de la fundación, el trabajo conjunto que efectúan con el Ministerio del Poder
Popular para el Ambiente, a través de la Misión Árbol, cuyo objetivo es desper-
o

tar en los habitantes su interés por los bosques, favorecer el equilibrio ecológico
y
t

la recuperación de espacios degradados. Como toda labor educativa, siempre

a
h
 o
p - 4 2

í
r
f
S o l R i b e r o,
d i r e c t o ra d e l a C o m p a ñ í a H u m a n a .

l
e
o
t
a
h
 p - 4 3
«Recuerdo que acompañaba a mi mamá a comprar las telas para hacer los tucos (pantalones
cor tos) de los matar ifes del matadero del hato. Era una época en la cual todo era muy
precar io, ella pasaba semanas cosiendo desde mosquiteros , tucos , chinchor ros y camisas . También
trabajaba buscando la mercancía para suplir las tiendas de El Frío para que pudieran sur tir
las necesidades médicas y alimentar ias . Asimismo le sacaba al per sonal del hato las gusaneras
de las llagas y elaboraba jabón en una vasija enor me . Preparaba cuatrocientas hallacas y
chicha para todo el mundo en la navidad. Era muy ingeniosa y nos ponía a nosotros a colaborar
igualmente . Yo limpiaba tr ipas de cochino, para desinfectar las y después hacer las morcillas:
había que limpiar las con limón por dentro y por fuera. Muchas veces , cuando las volteaba,
tenían lombr ices pegadas , las cuales debía quitar, pues había que dejar las blanquitas para « M i m a m á r e c u p e r ó l o s t e l a r e s y l a m a n e ra d e t e j e r c h i n c h o r r o d e l a z o n a . B u s c ó a l a s
poder la rellenar las con la sangre del mismo animal, cilantro y pedazos de cebollín». t e j e d o ra s d e l o s p u e bl o s a l e d a ñ o s c o m o M a n t e c a l y E l S a m á n . D e r e p e n t e p o d í a s e n c o n t ra r
e n e l c o r r e d o r d e l a c a s a P á e z a t r e s o c u a t r o m u j e r e s c o n fe c c i o n a n d o c h i n c h o r r o s . R e c u e r d o
a Flor González que siempre cargaba las manos sucias y por ello se conocía el pedacito
d o n d e e l l a t e j í a . M i m a d r e h a c í a u n a e s p e c i e d e i n i c i a c i ó n y m o t i va c i ó n e n t u s i a s t a s d o n d e
p a r t i c i p a b a l a g e n t e d e l h a t o e i n c l u s o s u s a m i g a s q u e v e n í a n a v i s i t a r l a . E ra n c h i n c h o r r o s
m u y b o n i t o s , c o m o a r c o i r i s , l o s c u a l e s s e e l a b o ra b a n c o n r e t a z o s d e h i l o s d e c r o c h e t , q u e e ra
l o q u e s e p o d í a c o n s eg u i r. C u a n d o n o a l c a n z a b a n , m i m a d r e l o s i b a c o m p l e t a n d o : u n a ra ya
a z u l , u n a v e r d e , a m a r i l l a , d e a c u e r d o c o n e l r e t a z o d e h i l o q u e q u e d a b a . E ra n e s p e c t a c u l a r e s
p o rq u e s o n c o m o u n C r u z D í e z » .

Milagros Maldonado
p - 4 4

Instalaciones de la Estación
B i o l ó g i c a E l F r í o, o r g a n i z a c i ó n
d e d i c a d a a i nv e s t i g a r l a
n a t u ra l e z a y l o s r e c u r s o s n a t u ra l e s
d e l o s L l a n o s . H a g e n e ra d o e n s u s
más de 30 años estudios básicos en
l o s p l a n e s y p r o p u e s t a s p a ra e l u s o
de las sabanas bajo conceptos
s u s t e n t a bl e s .

Cartel de la Estación Biológica

El Frío donde se señalan las
diversas instituciones que han
participado en su creación
y d e s a r r o l l o.
 p - 4 5
e s tac i ó n b i o l ó g i c a e l f r í o
n ata l i a d í a z pe ñ a y j o s é aya r z ag ü e n a

La Estación Biológica El Frío (EBF) fue creada en 1974 por iniciativa de Javier
Castroviejo e Iván Darío Maldonado, conjuntamente con el respaldo de la
Asociación Amigos de Doñana (ONG española de gran presencia en Suramérica
y África,). Desde entonces, y con la colaboración de la Agencia Española de
Cooperación Internacional, el Comité Español del Programa Hombre y Biosfera
(MAB) de la UNESCO y la Fundación La Salle de Ciencias Naturales, se facilitan
y financian proyectos de investigación de diversas instituciones nacionales e
internacionales tales como: Universidad Central de Venezuela, Universidad Simón
Bolívar, Universidad de los Andes, Universidad Experimental de los Llanos
Ezequiel Zamora, Universidad de Sevilla, Universidad de Copenhague y el Jardín
Botánico de Madrid.

La Estación es una asociación civil sin fines de lucro y su objetivo fundamental está
dirigido a la conser vación, conocimiento y desarrollo de la economía regional, así
como a la promoción de Venezuela y del llano, a nivel nacional e internacional.
o

Repoblación de especies
í

La EBF inter vino de manera decidida al apoyar y proponer las actividades que
r

dieron lugar a la declaración del Refugio de Fauna Silvestre, Reser va de Pesca y

f

Zona Protectora Caño Guaritico (área bajo régimen de administración especial

decretada en 1989 por el gobierno venezolano). De la misma manera, se valora
l

su contribución al éxito del Programa de Reintroducción y Conser vación del

Caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), exclusivo de la cuenca de este río
e

(Venezuela y Colombia) y considerado por UICN entre las doce especies de ver-
tebrados en mayor peligro de extinción en el mundo y la primera experiencia de
o

E n e l h a t o s e h a n m e d i d o a n a c o n d a s d e h a s t a s e i s m e t r o s y m e d i o d e l a r g o. rescate lograda de este calibre. Hoy en día encontramos en la zona una pobla-
ción de dicho animal que crece rápidamente en número de individuos y exten-
t

La actividad ecoturística implementada por la Estación Biológica per mite un acercamiento

m u y c e r c a n o c o n l a b i o d i v e r s i d a d d e E l F r í o. sión geográfica, además de su reconocimiento internacional.
a
h
 p - 4 6

h a t o e l f r í o

Otras especies amenazadas
El continuo desplazamiento de los investigadores a cargo de la estación por los
humedales y bosques llaneros supone una super visión y vigilancia constante
de criaturas como el perro de agua, lográndose una recuperación significativa de
su población. Por otra par te, contribuye a mantener especies utilizadas como
alimentación de los habitantes de la zona, tales como los galápagos, morrocoyes,
chigüires y venados. No se puede dejar de mencionar el apor te dado por
la estación en la educación de la población para lograr un aumento de animales
como el puma y el cunaguaro, y la reaparición del tigre o jaguar, así como la
danta, que se creía extinta en una amplia zona geográfica y fue obser vada hace
dos años en las inmediaciones del caño Guaritico.
Nuevos apor tes al mundo científico
El apor te más destacado de la EBF en el ámbito científico, más allá de sus
abundantes publicaciones, es sin duda su concepto integrador. No hay otro lugar
de los Llanos cuyos sistemas naturales sean tan bien conocidos: el estudio de los
grupos ver tebrados, las aves, los peces y las plantas acuáticas son reveladoras
fuentes de conocimiento.
o
Los trabajos sobre el compor tamiento reproductivo y la ecología de gabanes y
garzones -diferentes especies de garzas-, así como los de los «garceros» y las
í
zonas donde anidan gran cantidad de especies coloniales, ponen de relieve el valor
r
ecológico de este singular humedal. Los numerosos estudios sobre el chigüire
f
apor tan información científica para entender la impor tancia y el potencial del más
grande roedor de Sudamérica. Asimismo sobre la baba. Estas investigaciones sir ven
de base para el manejo sustentable en otras áreas de los Llanos.
l
De singular impor tancia son las obser vaciones sobre las poblaciones de burros y
e
caballos cimarrones que desde la colonia habitan en las sabanas de El Frío, últimos
descendientes de las manadas salvajes que recorrieron los Llanos durante dicha
época. Representan también un interés histórico que trasciende hoy día lo
o
meramente económico como animales de trabajo.
t
a
h
p - 4 7
Los estudios sobre los recursos naturales del llano, así como las investigaciones sobre
el chigüire o sobre la baba, han sido las bases técnicas que han permitido aprovechar
estas especies de manera sostenida en los Llanos. En el caso de la baba, los modelos
venezolanos que partieron de investigaciones realizadas en la Estación Biológica, se han
aplicado al menos en Guyana, Paraguay, Bolivia y Nicaragua.
Devoción por la naturaleza:
un nuevo concepto de turismo sostenible
En las últimas décadas se ha desarrollado una relación productiva entre el disfrute
y la conciencia de conser vación, integración y respeto por el paisaje, par tiendo
del concepto de que los seres humanos somos sólo una par te del ecosistema
y nuestra permanencia genera un impacto. La Estación Biológica lleva a cabo un
programa de turismo que obedece a estos principios, generando notables
sinergias económicas y formativas en sus instalaciones que cada año reciben a
visitantes deseosos de vivir la experiencia de la naturaleza bajo el concepto de
turismo sostenible. Sus actividades ecoturísticas no tienen efecto sobre las pobla-
ciones de fauna y las actividades que se desarrollan mantienen las distancias
adecuadas con las especies. Es impor tante destacar la aper tura en 1983 del hato
El Frío como el primer destino ecoturístico de Venezuela, conjugando desarrollo
y ambiente en una sola política.
El Frío: una obra hecha imagen
En El Frío se han rodado infinidad de repor tajes, muchos de ellos por par te
de productoras y cadenas de televisión conocidas internacionalmente. Entre otras
deseamos mencionar las series «El hombre y la Tierra» del Dr. Félix Rodríguez
de la Fuente y «El llano y la marisma», ambas de la Televisión Española (TVE). Las
series rodadas por la BBC de Londres, las televisiones alemanas, National
Geographic, Animal Planet, Discover y Channel, France 3 y varias cadenas naciona-
les como, RCTV y ValeTV, son dignas de ser nombradas. Recientemente el docu-
mental «Tierras de agua dulce», bajo la producción de Ana Cristina Henríquez, la
asesoría científica de Anabel Rial, Miguel Or tega, Richard Shargel, Luis Mar tínez y
José Ayarzagüena, entre otros, obtuvo el premio hispanoamericano de documenta-
les de ambiente. Estos esfuerzos audiovisuales constituyen una estupenda vía
para divulgar las actividades del hato y su Estación Biológica.
 o
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í
r
f
e n s e ñ a r d e s d e l a e x pe r i e n c i a
master en gestión de biodiversidad
Una de las actividades más interesantes que desarrolla la Estación Biológica es la

l
referida a su labor de enseñanza. El Frío fue elegido como centro de trabajo

e
para el «Master en gestión de la biodiversidad en los trópicos» por la Fundación
Carolina (España) y por el programa MAB UNESCO, el convenio Andrés Bello, la
Universidad San Pablo CEU (España) y la Fundación Amigos del Coto Doñana.

o
En el master, estudiantes de toda Iberoamérica han compar tido con sus pares las G ra d u a c i ó n e n l a E s t a c i ó n B i o l ó g i c a

t
experiencias en materia de gestión desarrollada por sus países. Igualmente El Frío de los estudiantes del

a
las universidades nacionales UCV, UNELLEZ, ULA, entre otras, utilizan la Estación M a s t e r I n t e r n a c i o n a l p a ra l a g e s t i ó n
para sus prácticas de campo y trabajos de investigación. Lo mismo sucede con de la biodiversidad. Con ellos el

h
instituciones científicas como la Fundación La Salle de Ciencias Naturales. Como capitán Jesús Aguilarte, gobernador
d e A p u r e ; j u n t o a l D r. J a v i e r
resultado de este intercambio existen más de 105 publicaciones, 12 tesis docto-
C a s t r ov i e j o, p r e s i d e n t e d e l a
rales, una tesis de maestría, 20 tesis de pregrado, 39 ponencias en congresos y
Asociación Amigos Doñana y de la
9 publicaciones divulgativas que muestran la impor tancia de la investigación en la E s t a c i ó n B i o l ó g i c a E l F r í o. D ra . A n a
Estación Biológica El Frío. No es arriesgado afirmar que el hato es la zona de K a r i n a B e l l o, d i r e c t o ra d e R e c u r s o s
los Llanos mejor conocida de la región. N a t u ra l e s y M e d i o A m b i e n t e d e l
departamento de Beni en Bolivia y
A l ex a n d e r D eg w i t z ,
p r e s i d e n t e d e I nv eg a C . A ,
El caimán: Joselo de la Estación

L u i s G a r c í a : F u n d a c i o n e r o d e L a A p o n t e ra

22 años en El Frío. Sus padres también trabajaron en el hato.

« A q u í n o s e m a t a n l a s c u l e b ra s , p o rq u e d e s p u é s d e q u e l l eg ó l a E s t a c i ó n , y l l eg a r o n l o s

turistas, nos enseñaron que son patrimonio del llano: incluso a veces hay que ayudarlos a

s a c a r d e l b a r r o l o s b a b o s , l a s c u l e b ra s , l o s c h i g ü i r e s , p o rq u e l a s e q u í a s e l o s c o m e » .
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 p - 5 1
refugio de fauna, grama y garantizar cier to éxito parecía impor tantísimo.
reserva de pesca y zona protectora Todo comenzó en unas reuniones iniciales entre Cecilia Blohm, Glenda Medina y
caño guaritico José Ayarzagüena, las cuales desembocaron en otras con el Dr. José Luis Méndez
j o s é aya r z ag ü e n a Arocha, director de PROFAUNA en el Ministerio del Ambiente, persona muy
Decreto No. 2.702: sensible a este tipo de temas e impulsor apasionado de la idea. En ellas se fraguó
Refugio de Fauna Silvestre, Reser va de Pesca y Zona Protectora Caño Guaritico. la idea de que ese primer lugar tan especial debía ser el caño Guaritico. Cumplía
Fecha de publicación: 11/01/1989 todas las expectativas imaginables y ninguno de los malos augurios -está dentro
Gaceta Oficial No.: 34.188 Fecha: 30/03/1989 del área de distribución histórica del caimán y mantiene todas las características
Superficie: 9.300 hectáreas. ambientales adecuadas para la especie. Aunque los caimanes emigraran, muchos
quedarían en el área. La densidad de población humana era tan baja que permitía
Decreto: No. 2.901. negociar y llegar a acuerdos. Las tierras adyacentes a Guaritico, grandes hatos
Plan de ordenamiento y reglamento de uso del Refugio de Fauna Silvestre, como El Frío y otros de la Compañía Inglesa (Agroflora C .A.), estaban de acuer-
Reser va de Pesca y Zona Protectora Caño Guaritico. do con un proyecto de este tipo. El rosario de previsiones formaba un largo
Gaceta Oficial: No. 37.946, 26 de mayo de 2004 etcétera y Guaritico cumplía todas-. Si Guaritico no era el lugar, no era ninguno.

El Ministerio solicitó un cor to informe del área, donde se explicaran las

Al final de la década de los 80 existía una problemática que parecía insalvable.
características ambientales y sociales por las que debería ser Refugio de Fauna, el
Por un lado, diferentes instituciones tenían zoocriaderos de caimán (Estación
cual realizó la Estación Biológica El Frío. También solicitó car tas de los propietarios
o

Biológica El Frío, Masaguaral y UNELLEZ) y en sus instalaciones, mantenían ejem-

de las fincas adyacentes comprometiéndose a respetar una figura de este
plares de cier to tamaño que debían soltarse. También se había hecho un esfuerzo
í

tipo y mostrando su apoyo a la declaración (INVEGA y Agroflora C.A. la presenta-

impor tante estableciendo, con fondos obtenidos por FUDENA, la situación de las
r

ron en un solo documento). A Sara Gálvez se le encargó la car tografía del refugio.
poblaciones silvestres de esta especie (se conocía el potencial de dos, que
Poco a poco, todo fue cuadrando y el ministro Colmenares Finol, entusiasmado
f

sobrevivían en los ríos Cojedes y Capanaparo), y faltaba establecer geográfica-

con esta iniciativa, presentó al Presidente de la República el decreto para su firma.
mente lugares concretos donde iniciar de facto la «recuperación del caimán».
Este paso tan claro se difuminaba una y otra vez en detalles, informes, reuniones En el año 1989 ocurrió el acontecimiento, y el 11 de enero, a un mes escaso
l

e ideas. De hecho, nadie sabía realmente cómo pasar de una población cautiva a del cambio de Gobierno, se publicó el Decreto No. 2.702. por el cual nace
e

una el R e f u g i o d e Fa u n a S i l v e s t r e , R e s e r va d e Pe s c a y Z o n a P r o t e c t o ra C a ñ o
en liber tad. Los más exper tos teníamos experiencia cero, y sobraban especula- G u a r i t i c o. Los caimanes contaban con un territorio donde formar
ciones, buenas ideas e intenciones. una nueva población; la pelota estaba en el campo de los zoocriaderos, técnicos
o

y científicos.
En principio, lo más difícil, por extraño que parezca, era establecer un lugar
t

donde soltar los ejemplares. Esta primera liberación era sin duda la llave del pro-
a
h
 o
p - 5 2

í
r
Hoy, año 2008, se reconoce el éxito de este proyecto de reintroducción y una

f
nueva población del escaso y amenazado caimán del Orinoco está presente.
Más de 2.000 caimanes introducidos han conducido a la inserción de al menos

l
400 individuos, lo que por su tamaño la hace semejante a las de los ríos Cojedes
o Capanaparo. Dichos reptiles se reproducen en liber tad desde 1996.

e
El hato El Frío cumple con la normativa y planes establecidos; por ello, los
bosques de galería presentan un excelente estado de conser vación, tal como lo

o
demuestra la presencia de grandes felinos como el jaguar (Pantera onca), el puma

t
(Puma concolor) y tapires o dantas (Tapirus terrestris); especies de los últimos
eslabones de la cadena alimenticia y por tal indicadores de la buena salud

a
ambiental de los ecosistemas que ocupan. El perro de agua (Pteronura brasiliensis)

h
también ha experimentado una notable mejoría durante los últimos 15 años.

Dentro del refugio y zona protectora, los humedales constituyen los principales
ecosistemas, los cuales, anegados anualmente con aguas del río Apure, desbordan
los caños Guaritico y Macanillal. En este último habita una de las mayores densi-
dades conocidas de caimanes del Orinoco. Por tal motivo, en esta área se acon-
seja y mantiene una baja densidad ganadera con el objeto de favorecer las mejo-
res condiciones ambientales y garantizar la conser vación de dichos humedales.

Uno de los usos del refugio es el ecoturístico, efectuado por la Estación

Biológica El Frío en conjunto con la asociación de pescadores El Samán, quienes
organizan visitas guiadas durante la temporada de invierno.

Este Refugio de Fauna y Reser va de Pesca cuenta con un plan de ordenamiento,

bajo decreto del presidente Hugo Chávez y publicado en Gaceta Oficial durante
2004. El alma de este plan es el interés por conser var la reproducción de gran
cantidad de especies susceptibles al aprovechamiento pesquero, lo que muestra
el interés del estado en asegurar las zonas de reproducción del recurso piscícola.

V i s t a d e u n a p l a ya e n e l c a ñ o G u a r i t i c o, h á b i t a t d o n d e
s e e n c u e n t ra u n a d e l a s m a y o r e s c o n c e n t ra c i o n e s d e l c a i m á n d e l O r i n o c o.
 en el hato el frío, los caimanes del orinoco nacen en mayo.
los neonatos están provistos de un diamante en la punta del
hocico que utilizan para rayar y romper el huevo, pero sus
pujidos llaman a la madre que les ayuda a nacer y sobre todo
desentierra los huevos, pues sería muy difícil o imposible
de realizar por animales tan pequeños.
 p - 5 4

h a t o e l f r í o
 p - 5 5
e l h u m e d a l :
u n pat r i m o n i o e c o l ó g i c o
Entre los ecosistemas más productivos del mundo están los extensos humedales
someros situados en terrenos bajos y llanos sometidos a inundaciones tempora-
les o permanentes, como son las sabanas de El Frío. La impor tancia de un hume-
dal se establece, en buena medida, por los volúmenes de agua que recibe y retie-
ne; también por la profundidad de la lámina de agua que permite la conjunción
de materia inorgánica, energía solar y dicho líquido. Por su capacidad de absor-
ción, el humedal actúa como un depurador, como si fuera una gran esponja que
retiene el exceso de líquido durante los períodos lluviosos, reser vándolo para
las temporadas secas; de allí que regula las crecientes de los ríos e inundaciones.
Asimismo apor ta grandes volúmenes de agua a los acuíferos (aguas subterráne-
as), regulando el nivel freático y contribuyendo al sustento de los manantiales.

El apor te anual de materia orgánica unido al agua convier te los humedales

en los lugares más ricos en productividad genética y biológica del mundo. Por su
excesiva abundancia y delicada condición, estos ecosistemas permanecen en
frágil equilibrio y son muy susceptibles a la inter vención humana, y por ende, son
o

de los sistemas más amenazados por el crecimiento de la población.

í

Los Llanos del Orinoco, junto a los del Amazonas y los del río Paraguay – la
r

Plata, constituyen el conjunto de humedales interiores más impor tantes del orbe
f

y, desde luego, algo único por su extensión y características en el marco tropical.

Apure es el corazón de los Llanos del Orinoco y el humedal es lo más típico,
singular y rico de estos últimos. Su valor es de tal dimensión, que no escapa a la
l

visita más fugaz de un exper to en este tipo de territorios, ni a la obser vación

e

de un turista al reconocer estar en un lugar muy especial. Estableciendo paralelis-

El hato El Frío en el período de mos, el humedal es comparable a una catedral reconocida como patrimonio
de la humanidad: se trata de un tesoro ecológico y económico de una región
o

mayor sequía. La superficie cubierta

p o r e l a g u a a l f i n a l d e l v e ra n o n o para el planeta; conser varlo es tarea de todos.
t

a l c a n z a a l 5 % d e l t e r r i t o r i o.
a
h
el hato el frío en época de máxima altura de agua.
los únicos lugares secos que quedan son algunos bancos
y los terraplenes. el 85% del territorio está
sumergido por las aguas, incluso algunos bosques de galerías.
 todos los años la sequía significa un cambio muy importante
para el humedal. la reducción de la superficie inundada
y la mortandad de muchos individuos acuáticos se convertirán
en presa fácil para inexpertos pichones, como las garzas,
o que las babas puedan engordar lo suficiente como para pasar
una época tan pobre en alimentos. es el pulso anual
de la sequía e inundación lo que mantiene completa la
rica biodiversidad del humedal.
 o
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í
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e
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la capacidad de carga animal, y más aun la de agricultura, están
seriamente limitadas en el hato el Frío, porque hasta
los puntos más altos de la sabana pueden pasar meses bajo el agua.
h a t o e l f r í o

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p - 6 0

• L l a n o s d e l O r i n o c o, p r i n c i p a l e s s u b r eg i o n e s
de sabana:
1)Llanos del pie de monte (marrón).
2 ) L l a n o s a l t o s ( a n a ra n j a d o ) .
3)Planicie aluvial
– i n u n d a bl e , s e d i m e n t o d e r í o ( v e r d e o s c u r o )
4)Planicies eólicas (verde claro).

•Sarmiento 1983 en: Eulogio Chacón: Ecological and spatial modeling:

mapping ecosystems, landscape changes, and plant species distribution in
Llanos del Orinoco, Venezuela. International Institute for Geo-information
Science and Ear th Obser vation (ITC), Enschede, the Netherlands, 2007

Foto satelital de lo Llanos del Orinoco

d e C o l o m b i a y Ve n e z u e l a ,
s eg u i d a d e l a c o r d i l l e ra d e l o s A n d e s .

e l ag ua :
v i d a e n l o s h u m e d a l e s d e l o r i n o co
a n a b e l r i a l •
Agua
En otros tiempos fue venerada como fuente de vida. Hoy día es, sobre todo, una
mercancía que apenas apreciamos en su justo valor. A pesar de la nueva tenden-
cia que la considera como un bien común de la humanidad, nuestra conducta
sigue siendo impropia, tal como lo demuestran la contaminación y desecación de
ríos, lagos y capas freáticas. El agua potable está escaseando cada vez más. Los
datos estadísticos predicen que en el año 2025 la extracción del líquido se incre-
mentará 50% en los países en vías de desarrollo y 18% en los desarrollados.
Si la tendencia actual continúa, los efectos sobre los ecosistemas naturales serán
dramáticos. En el último siglo, hemos desecado más de 50% de los humedales
del mundo para conver tirlos en tierras agrícolas.
Según los cálculos de la ONU, más de cinco millones de personas fallecen
o
anualmente a causa de enfermedades relacionadas con el agua, diez veces más
í
de quienes mueren en conflictos armados cada año; y es que sólo el 1% del agua
r
de la Tierra está disponible para el hombre y los ecosistemas, el resto es
agua salada o helada. A este pequeño porcentaje disponible debemos restarle la
f
demanda de nuestros cultivos agrícolas (70% del total), especialmente el del
arroz, que requiere 5.000 litros por kilo en las miles de hectáreas que ocupan y
l
que conforman el 11% de las tierras cultivables del planeta.
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Los humedales del Orinoco
La cuenca del Orinoco y su delta poseen una de las más extensas y notables
áreas de sabanas inundables, esteros y lagunas de la región neotropical. Por esta
razón, dicho río es catalogado como un sitio especial y de gran impor tancia en el
mundo. Los sistemas fluviales tropicales tienen una estructura básica constituida
por un cauce principal por donde fluye la mayor par te del agua; canales
secundarios que pueden fluir o mantener ésta estancada; una cadena de lagunas
conectadas directa o indirectamente al cauce principal y una llanura o planicie
de inundación que se cubre durante la época de aguas altas junto al material alu-
vional que transpor ta el río. En general, a mayor dimensión de éste, mayor es la
superficie de inundación.
Estos componentes básicos del sistema fluvial experimentan cambios a lo largo
del año, a causa de la estacionalidad. Durante la época de lluvias el agua escurre
superficial o subterráneamente aumentando el nivel de los caudales de ríos hasta
desbordarse sobre las planicies, a través de caños y canales, llegando también
a las lagunas. Esta inundación y anegamiento produce grandes cambios fisicoquí-
micos en las aguas y en el compor tamiento de las especies, desencadenando una
dinámica intensa asociada a la disponibilidad de recursos, y que es propia de
humedales como los Llanos del Orinoco. Efectivamente, una de las características
más resaltantes de Suramérica es la existencia de grandes humedales que dispo-
nen la mayor par te de su superficie en las cuencas de drenaje de los grandes
ríos tropicales y subtropicales tales como el Amazonas, el Paraná o el Orinoco
en el caso de los Llanos de Apure, los cuales drenan casi el 64% del continente.
De esta forma, Suramérica posee el balance hídrico más positivo del planeta.
Según el Inventario de Humedales de Venezuela, el 4,3% de nuestro territorio
está conformado por los 158 humedales que ocupan 39.517 km2. La superficie
de la planicie aluvial del río Orinoco, a la cual per tenecen los Llanos de Apure,
es de aproximadamente 97.000 km2, constituyendo el tercer humedal más
impor tante de la región neotropical después del Amazonas (195.000 km2) y el
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área de interfluvio Paraguay-Paraná (142.000 km2). Del total de las zonas inunda- En estas llanuras inundables, sometidas a la presión de las actividades humanas

f
das estacionalmente por el Orinoco y sus afluentes, unos 70.000 km2 correspon- de agricultura y ganadería, son de interés principal las pesquerías ar tesanales
den al delta interno del río Apure. De las siete cuencas continentales del país, la y de subsistencia, pues los peces representan una fuente principal de proteínas

l
del Orinoco es la más extensa, y su río, uno de los para estas poblaciones locales. Sin embargo, su extracción es subestimada o des-
más largos del mundo con 2.600 km de recorrido. En los Llanos venezolanos, el conocida, y crecientemente limitada por las alteraciones que el hombre ocasiona

e
Apure gracias a su enorme área de drenaje (1.067.000 km2) es el tributario en los sistemas terrestres y acuáticos. Debemos tener en cuenta que la ictiofauna
más impor tante del Orinoco. de los grandes ríos tropicales sincroniza sus procesos biológicos básicos al

o
ritmo estacional de inundación y sequía, realizando migraciones laterales (desde
Venezuela y Colombia compar ten esta amplia región de sabanas hiperestacionales
la planicie inundable hacia el cauce principal) y longitudinales (a lo largo

t
llamadas Llanos del Orinoco. La cuenca binacional, con sus 22 subcuencas y unos
del cauce principal), durante la época de aguas altas (agosto-septiembre) para el
2000 tributarios en Venezuela, alberga en su sistema unas 3.000 especies de

a
desove en determinados sectores del río. Los efectos de la estacionalidad, o
plantas, más de 1.000 especies de peces, 1.300 especies de aves, 250 especies de

h
régimen hidrológico de los grandes ríos tropicales como el Orinoco y sus hume-
mamíferos y varias decenas de reptiles de impor tancia, endémicas y/o amenazadas
dales, son determinantes del funcionamiento de estos sistemas naturales y
como el caimán del Orinoco o la tor tuga arráu. Sólo en los Llanos inundables
de la composición y estructura de sus comunidades. Las alteraciones del régimen
del estado Apure se han registrado 300 especies plantas (200 acuáticas), 300 espe-
hidrológico actúan en detrimento de estos ciclos naturales y, por ende, de la
cies de aves, 350 de peces, 80 de mamíferos, incluyendo cuatro de las cinco
producción de biomasa.
especies de felinos de Venezuela, 18 especies de anfibios y 29 especies de reptiles.

•Extracto del texto:

R i a l , A . 2 0 0 6 . E l a g u a: vida en los h u medales del O r in oco. N a t u ra 1 2 8 : 1 4 - 1 9 .

h a t o e l f r í o

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corocoras (Eudocimus ruberrojas), adultas y juveniles. también se pueden

observar patos güire (Dendrocygna viduata) y güirirí (Dendrocygna autumnalis),
los cuales se pueden diferenciar por el color del pico.
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l a b i o d i v e r s i d a d
especies del hato el frío
mamíferos 80
aves 319
anfibios 20
réptiles 50
peces +225
plantas acuáticas +200
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m a m í f e r o s
el puma es uno de los
grandes felinos que habitan
en el frío. tiene afición por
comer chigüires.
su población ha aumentado
considerablemente en
los últimos años gracias a
la práctica de la ganadería
ecológica.
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1 . ve n a d o c a r a m e ru d o
(Odocoileus virginianus)
E n l a s z o n a s p o c o a n eg a d i z a s d e E l
F r í o, l a p r e s e n c i a d e l v e n a d o
c a ra m e r u d o e s h a b i t u a l . E n p e r í o d o d e
celo (octubre) son menos precavidos y
p u e d e n v e r s e c o n m a y o r fa c i l i d a d .
A u n q u e n o a p r ov e c h a d o, e s s i n d u d a
u n r e c u r s o n a t u ra l d e s d e
e l p u n t o d e v i s t a c i n eg é t i c o.
-
2 3
2 . e l c h i g ü i re
(Hydrochaeris hydrochaeris)
Es el mayor roedor del mundo y puede
calidad de su piel. Actualmente está en
pesar hasta 60 kilos. Constituye un
valioso recurso natural por su cuero y su
carne. Las regulaciones para su
aprovechamiento sostenible se basan en
estudios realizados en el hato El Frío.
3. puma
(Puma concolor)
Los pumas juveniles aprenden a cazar y
se alimentan con facilidad con presas
como las iguanas
.
4
4 . pe r ro d e ag ua
(Pteronura brasiliensis)
E s t u v o a p u n t o d e ex t i n c i ó n p o r l a
r e c u p e ra c i ó n y p o s e e u n a p o bl a c i ó n
c o n s i d e ra bl e d e n t r o d e l a z o n a
p r o t e c t o ra d e l c a ñ o G u a r i t i c o, e n l o s
predios del hato El Frío
5 . zo r ro
(Cerdocyon thous)
Único cánido silvestre que habita en
l a s s a b a n a s d e E l F r í o. E s u n c a r n í v o r o
d e t a m a ñ o m e d i a n o a p e q u e ñ o, c o n
dieta muy diversificada. Los estudios
h a n d e m o s t ra d o u n a i m p o r t a n t e b a s e
i n s e c t í v o ra e n l a d i e t a .
5

m a m í f e ro s
j o s é aya r z ag ü e n a
La comunidad de mamíferos del hato El Frío está representada por algo más de
80 especies, de las cuales más de la mitad son quirópteros o murciélagos, grupo
que tiene un desarrollo extraordinario en el trópico americano. Estos últimos
cuentan con veloces cazadores de insectos en las sabanas, como los Molossidos,
además de un impor tante conjunto de otros insectívoros, especies nectívoras,
polinívoras, frugívoras, dos especies pescadoras (Noctilio), cazadores de ranas
como el murciélago y el vampiro (Desmodus rotundus).
En los ecosistemas acuáticos,un cetáceo, la tonina (Inia geoffrensis), da gran per-
d
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Los mamíferos de las sabanas están representados por el venado (Odocoileus
virginianus), el puma (Felis concolor), el zorro (Cerdocyon thous), el cachicamo
sabanero (Dasypus sabanicola), el oso palmero (Myrmecophaga tridactila) y el
conejo (Sylvilagus floridanus), entre otras especies que ocupan este hábitat. Entre
las de bosque destacan el jaguar (Felis onca), el cunaguaro (Felis pardalis), el
báquiro (Tayassu tajacu) o el picure (Dasyprocta agouti), que viven en el suelo.
Otro buen número de especies de bosque son trepadoras y se caracterizan por
tener una larga cola prensil que actúa como un quinto miembro: es el caso del
oso melero (Tamandua tetradactyla), del araguato o mono aullador (Alouatta
seniculus), el puerco espín o el rabipelado (Didelphis marsupialis), entre otras.
Como ocurre con las aves, los mamíferos le dan gran vistosidad al paisaje. Son
recursos naturales de gran impor tancia y apor tan una notable diversidad a la

sonalidad a estos humedales, alejados más de 1.000 km de las zonas costeras. fauna de El Frío.
a

Una especie muy vinculada con el medio acuático es la nutria gigante o perro de
agua (Pteronura brasiliensis), que estuvo en un estado crítico por la cacería de su
d

piel. El manatí fue cazado por su grasa, cuero y carne hasta llevarlo al borde de
i

la extinción, situación en la que continúa hoy día.

s

Algunos mamíferos de El Frío presentan adaptaciones acuáticas en mayor o

r

menor grado, como el chigüire (Hydrochaeris hydrochaeris), de impor tancia como

recurso por su carne y cuero. Otros roedores como la rata arrocera (Holochilus
e

brasiliensis) también presentan cier tas adaptaciones al medio acuático.

v
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el puerco espín (Coendou prehensilises)
es un roedor grande,armado con fuertes púas y cola prensil.
es una especie adaptada a la vida arborícola.
 el barro ofrece ciertas oportunidades a los chigüires
en los menguados cuerpos de agua de la estación de sequía.
por un lado, filtra los rayos solares evitando un calentamiento
excesivo. también facilita la pega de muchos parásitos
externos como ácaros y garrapatas, los cuales
pueden desprenderse del barro seco.
p - 7 2

la cola prensil del oso melero (Tamandua tetradactylale) permite ocupar

las copas de los árboles y alimentarse de termitas y avispas que construyen
los termiteros y panales en aquéllos. es frecuente en
todos los bosques de el frío.
 el araguato (Alouatta seniculus), con su cola prensil, habita en grupos
territoriales dirigidos por un macho dominante. la manada suele anunciarse
a través de gritos largos y profundos, una especie de rugido
del aire y producido en coro. se alimentan principalmente
de hojas, aunque son atraídos por los frutos.
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el oso palmero (Myrmecophaga tridactyla), habitante
de las sabanas de el frío, se alimenta de termitas y hormigas.
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o

el cachicamo (Dasypus sabanicola)

i

es la única especie de mamífero endémico (exclusivo)

b

de los llanos del orinoco. junto con el ser humano es el único

mamífero que padece la lepra. es un reservorio de esta
enfermedad, y la especie adecuada para su estudio y prueba de vacunas.
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posiblemente los hatos el frío y el socorro son de los pocos
sitios de venezuela donde no se persiguen los grandes felinos
cuando se alimentan de terneros o potros, ello constituye
un impuesto ecológico que asume la compañía invega.
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i
b

la abundancia de venados y machos caramerudos es el resultado

y fiel reflejo de muchos años de prohibición de cacería en el hato el frío.
a
l

e l c a b a l l o c r i o l l o
j o s é lu i s c a n e l ó n
Aunque no exista hasta la fecha un estudio por menor izado del caballo
cr iollo, podemos recoger algunos datos valiosos acerca de su or igen en
tier r as venezolanas. Con una breve apar ición en los registros de 1526, la
cría caballar venezolana se consider a unida a la fundación de la ciudad
de Coro por el regidor de Santo Domingo, Juan de Ampíes, pues como
expone Cabrer a (1945), envió par a tal efecto «… a su propio hijo y
gente de a caballo». Es a par tir de 1528 cuando los gober nadores
Welser, de or igen alemán, obtuvieron licencia del rey de España par a la
d
p - 7 9
Mor illo, el cual utilizaba caballería peninsular no adaptada a las condicio-
nes del llano venezolano. Luego de la guer r a, el caballo cr iollo represen-
tó uno de los puntos de apoyo par a el desar rollo del país, que junto
con los mulos y los bur ros forjó la naciente economía venezolana hasta
la apar ición del petróleo y la sustitución del motor animal por el motor
a gasolina.
Por otr a par te , es bien sabido que las r azas autóctonas de animales
domésticos son consider adas como uno de los elementos de diver sidad
cultur al de mayor impor tancia. El mantenimiento en El Frío de manadas
de estos caballos silvestres hasta la actualidad es de indudable valor
tanto cultur al como histór ico, además de factor gener ador de conser va-
ción de la biodiver sidad. Quizá no tan productivas como otr as r azas
selectas, sin embar go, contienen un banco genético adaptado y seleccio-

impor tación de caballos y otros ganados desde La Española, San Juan, nado por las sabanas, que pueden apor tar notables condiciones a
a

Cuba y Santiago, según consta en la colección de documentos inéditos las futur as ganaderías regionales. En El Frío se mantiene una población
del Archivo de Indias, Madr id 1864-1884 (Canelón 1983). consider able de bur ros y caballos cimar rones, descendientes de los or igi-
d

nales, los cuales representan un patr imonio nacional. En este sentido,

Gr an par te de los caballos venidos en aquella época a Venezuela
i

el hato ha fungido como centro piloto a la C á t e d ra L i b r e p a ra e l E s t u d i o

er a de or igen antillano (llevados desd e España, pero ya completamente
s

y l a C o n s e r va c i ó n d e l C a b a l l o C r i o l l o Ve n e z o l a n o d e l a U C L A , que
adaptados a ese hábitat); sin embar go, también ar r ibaron equinos direc-
intenta desde su fundación en el año 2000 «… constr uir una r aza de
r

tamente de la metrópolis, tr aídos asimismo por colonizadores y militares

nuestro cr iollo, que será la pr imer a par a Venezuela» (Canelón 2000).
españoles, entre ellos Ambrosio de Alfinger, uno de los gober nadores
e

B i bl i o g ra f í a
alemanes (Cabrer a 1945).
v

En tiempos de guer r a independentista, ya encontr amos referencias de la C a b r e ra , A . ( 1 9 4 5) Caballos de Amér ica. Bu en os Air es. E ditor ial S u r amer ican a.
i

impor tancia del caballo cr iollo en la consecución del tr iunfo patr iota. C a n e l ó n , J . ( 1 9 8 3 ) E l caballo de tr abajo en Ven ezu ela. Cr ía y man ejo.
d

El liber tador Simón Bolívar «alabó la acción de la caballería y el desem-

Tr a b a jo d e a s c e nso. U CL A.
peño decisivo de ésta, en muchas de las batallas libr adas en pro de
o

nuestr a liber ación del dominio español de entonces». C a n e l ó n , J . ( 2 0 0 5 ) Car acter ísticas fen otípicas del caballo cr iollo. O bser vacion es en
i

e l e s t a d o A p u r e . Ar ch ivo de zootecn ia, añ o I vol 54, n ú mer o 206-207. Pág. 217-220.

El gener al José Antonio Páez fue un jinete intrépido, pero además estaba
b

muy claro en la impor tancia de la caballería en aquella época. Los

caballos cr iollos, que for maban la base de su ejército, contr ibuyeron en
buena medida a su victor ia sobre las tropas realistas del br igadier
a
l
la rusticidad y adaptación de los caballones cimarrones de el frío les permiten
sobrevivir las pestes, las largas faenas llaneras y las dificultades climáticas del llano.
 cuando los padrotes echan a los jóvenes machos;
éstos forman pequeños grupos que deambulan por la llanura buscando
una oportunidad para convertirse en el padrote de una manada.
en la foto un grupo de jóvenes cimarrones.
durante el verano, al atardecer, varias especies de garzas
gregarias se reúnen en determinados puntos para pasar la noche;
estos lugares son conocidos como «dormideros de garzas».
 a v e s
al llegar la época de
anidamiento las corocoras
adquieren un tono escarlata
mucho más vivo que el del
resto del año, incluso
sus picos también se tornan
de dicho color.
p - 8 4

1 . un cardenal bandera alemana,

(Paroaria gularis) denominado así en
los Llanos por sus colores, que iguala a la
antigua bandera alemana en la época
del Káiser.

2 . la garza paleta (Ajaia ajaja) es un ibis, de la

misma familia que el corocora y el tautaco. Posee un
pico en forma de paleta o espátula, con el que «palpa»
pequeños alimentos dentro del agua, generalmente
crustáceos e invertebrados de los cuales se alimenta.
1 2

3 4 . el tucuso barranquero
3 . el sangre de torito (Pyrocephalus
rubinuses) un ave migradora austral que
viene desde Argentina a El Frío durante la
estación de lluvia, cuando abundan los
4
insectos, los cuales son la base de su dieta.
(Galbula ruficauda)
es una tornasolada ave insectívora del
bosque, que se obser va normalmente
en los caminos.
5 6
5 . Por su vivo, colorido y melodioso
canto, el turpial (Icterus icterus)
es considerado el ave nacional
de Venezuela.
6 . A diferencia del alcaraván,
el alcaravancito (Hoploxipterus
cayanus) pone los huevos en el
período de máxima sequía, en las
playas que aparecen al borde de los
caños. La hembra, cuando advierte
una amenaza, entierra los huevos
y se desplaza a otro lugar intentando
llamar la atención y atraer hacia
ella el peligro del nido.
 p - 8 5
av e s localizarla en bandos numerosos, descansando en tierra, a merced de la sombra
que provee algún arbusto o en el borde de los terraplenes.
En cuanto a las aves de bosque de El Frío, los loros, y muy especialmente la
j o s é aya r z ag ü e n a

América se considera el continente de las aves, ya que son estos ver tebrados el
grupo más representativo.
El Frío, inmerso en los Llanos inundables, contiene una rica ornitofauna compues-
ta de 319 aves, entre las que sobresalen por su abundancia y vistosidad las acuá-
ticas: las garzas (Ardeidae) son elementos inseparables del paisaje de El Frío,
tanto por su variedad como por su abundancia. Entre otras especies destacamos
la garza blanca, la morena, la azul y la garcita blanca. Los grandes gabanes y
cigüeñas (Ciconiidae), como el garzón soldado, el gabán huesito o el gabán peonío,
son también típicos de estos humedales. Los ibis (Threskiornithidae) como la
corocora, el ibis blanco, el tarotaro o el tautaco, sólo por nombrar algunos, y los
d
guacamaya (Ara macao), están entre las especies más emblemáticas y llamativas
de dicho medio o «matas» como se llaman comúnmente. Asimismo los pájaros
carpinteros (Picidae) y los telegrafistas, las guacharacas (Ortalis ruficauda) y
las chiricocas (Aramides cajanea) les dan color, sonido y vida a tales parajes. En
los bosques de galería de los caños habitan las chenchenas (Opisthocomus hoazin)
y rapaces diurnas y nocturnas, como el águila pescadora (Pandion haliaetus),
el águila negra (Buteogallus urubitinga) o el titirijí (Bubo virginianus), que añaden
al territorio una gran diversidad.
Por último, entre las aves insectívoras de la sabana se encuentran los darás o
alcaravanes (Burhinus bistriatus) y los guaitacaminos nocturnos (Caprimulgiformes).

No deben dejar de mencionarse las aves rapaces de sabana, las cuales componen
patos, gansos y arucos (Anseriformes), al igual que el carrao y gallitos azules
un grupo numeroso, entre las que señalamos al cari-care (Caracara plancus), el
a

(Aramidae y Rallidae) y otras zancudas como los gallitos rojos (Jacanidae), confor-
gavilán colorado (Buteogallus meridionalis) y el gavilán gente-gente (Buteo
man con las llanuras inundadas un conjunto inseparable.
d

albicaudatus), que dependen de los bosques para cier tos procesos vitales, como
También se encuentran picotijeras (Rynchopidae), los diferentes alcaravanes la reproducción, y que componen un grupo numeroso.
i

(Charadiiformes), las cotúas negras y aguja (Pelicaniformes) en una larga lista de

s

acuáticas. Todas estas aves dibujan singulares acentos en el conjunto visual del
humedal y suponen elementos propios del paisaje con tanta personalidad como E l h a t o E l Fr ío t ambién sir ve de paso par a u n a var iedad de aves migr ator ias
r

las diferentes franjas de tonalidades verdes, que identifican las comunidades acuá- q u e h a b it a n nu e str o globo ter r estr e . D u r an te el mes de n oviembr e el ter r itor io apu r eñ o
e

ticas. Estas especies, con una alimentación basada en peces e insectos, hallan r e c ib e la s m ig r a cion es qu e pr ovien en del n or te del con tin en te amer ican o, tales como

una abundancia de presas tal, que mantienen poblaciones extraordinarias en los e l p a t o a la a z u l ( A n a s d i s c o r s ) , el h alcón per egr in o ( Fa l c o p e r eg r i n u s ) y águ ila pescador a
v

humedales de El Frío. ( Pa n d i o n h a l i a e t u s ) .
i

Por otro lado, las sabanas del hato ofrecen a las aves gran cantidad de granos H ay o t r a s e s p e c ies qu e migr an desde los L lan os del O r in oco a las llanu r as de Br asil y
d

B o liv ia , c o m o e l gan so del O r in oco ( N e o c h e n j u b a t a ) , el f ar r af ar r o ( A m a z o n e t t a b ra s i l i e n s i s ) ,

e insectos para su sustento. Las aves sabaneras, por lo general, se alimentan en el
p e q u e ñ o p a t o q u e an da en par ejas, en tr e otr os.
suelo, aunque sus lugares de descanso son frecuentemente árboles de cier to
o

tamaño o incluso bordes de bosques. Per tenecen a este grupo las palomas como E n u n r e c o r r id o de más de 5.000 kilómetr os, de Ar gen tin a llegan a E l Fr ío
i

las chocolateras (Columbina talpacoti), la maraquita (Scardafella squammata) d u r a n t e lo s m e s es de agosto y septiembr e los tir an idos, también con ocidos como
o la paloma sabanera (Zenaida auriculata), así como un conjunto impor tante de s a n g r e t o r it o ( P y r o c e p h a l u s r u b i n u s ) , y la tijer eta ( Ty ra n n u s s a va n a ) .
b

pequeñas aves semilleras, provistas de picos cor tos, cónicos y fuer tes. Quizás
el ave más distintiva del grupo es la perdiz (Colinus cristatus), la cual es frecuente
a
l
p - 8 6

L u i s G a r c í a : F u n d a c i o n e r o d e L a A p o n t e ra
2 2 a ñ o s e n E l F r í o. S u s p a d r e s t a m b i é n t ra b a j a r o n e n e l h a t o.

« Po r a q u í h a y m u c h o s p a j a r i t o s , e l m á s e l a l c a ra v á n , l o s g a l l i t o s , l a g a r z a , e l g a b á n ,
p e r o e l q u e m á s m e g u s t a e s a q u e l q u e l l eg a c u a n d o e s t a m o s d e b a j o d e
u n á r b o l y n o s t i ra u n a ra m i t a , e s e q u e n o s h a c e c o m p a ñ í a , e s e q u e n o s v i e n e
a d i v e r t i r. P u e d e s e r a m a r i l l o, p u e d e s e r a z u l , p e r o e s a q u e l
q u e v i e n e a c o m p a r t i r l o s ra t o s d e t r i s t e z a o d e n o s t a l g i a
q u e t i e n e u n o, p o rq u e e l l l a n e r o t a m b i é n t i e n e s u c o ra z o n c i t o ».

la garza azul (Egretta alba) es un ave que utiliza los garceros para la reproducción.
en raras ocasiones se las ve cazando en grupos.
el chiriguare (Milvago chimachima) es también un ave rapaz oportunista,
capaz de acompañar al ganado cumpliendo la función de desparasitación.
 el caricare (Caracara plancus), rapaz que aprovecha cualquier recurso del
medio, se vale de la ventaja que le ofrece la sequía para adquirir una piraña.

3 . el pájaro baco(Tigrisoma lineatum)
es un cazador de reptiles y anfibios
que suele aparecer cuando los caimanes
y babas tienen crías, buscando una opor-
tunidad para conseguir algún neonato.
3 por palpación el alimento y obtenerlo.
1 . el chicuaco (Nyctanassa violacea 2 . el gallito rojo o gallito
enmascarado) es una garza nocturna que de laguna (Jacana jacana) es un
pasa todo el día descansando en los ave acuática muy frecuente en el hato.
árboles y sale al anochecer a los lugares Las hembras conforman un harén
de alimentación: caños de aguas bajas y de varios machos, a los que ponen a
esteros someros de la sabana. incubar y luego cuidar de los juveniles
hasta que éstos se desarrollan.
4
4 . las corocoras (Eudocimus ruber)
se alimentan de pequeños crustáceos
y otros invetebrados que se encuentran
en el barro en aguas de muy poca
profundidad. Su pico provisto de un
«tacto» especial es capaz de reconocer
 alcaraván (Vanellus chilensis) atacando
a un gavilán colorao (Buteogallus meridionalis).
el garzón soldado (Jabiru mycteria) puede llegar a medir hasta
1,6 m de altura. es el ave de mayor estatura en américa. come grandes
presas acuáticas, como bagres y pequeños caimanes. se reproduce a
mediados de la estación de lluvia para poder alimentar a los
pichones con la abundancia de pescado que se genera en las lagunas
y esteros cuando éstos se secan.
 el pico de tijera (Rynchus niger),
con su pico muy delgado y aquillado, surca el agua buscando peces.
los mochuelos (Athene cunicularia), básicamente,
insectívoros construyen o aprovechan las galerías
de otros animales como los cachicamos para
el anidamiento, en la época de máxima sequía.
 p - 9 5
alcaraván (Vanellus chilensis).
 d
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la gran inundación anual de la sabana del hato el frío se acompaña con
el vuelo de un bando de gabanes huesitos salpicado por algún garzón soldado.
 r e p t i l e s

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vista de una baba macho,
casi melánico, el cual
puede llegar a pesar más
de 60 kilos
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p - 9 8 1. el galápago llanero (Podocnemis voglii),
habitante de las sabanas, se alimenta de pescado
y vegetación acuática. Es un indiscutible recurso de subsistencia
para la población local, muy requerido en época de Semana Santa
para guisos tradicionales. La abundancia de esta especie en
El Frío muestra la atención que se le da a la fauna.
1 2
2 . e l g u i ta r re ro (Cnemidophrus lemniscatus)
r e c i b e s u n o m b r e p o r l a c o s t u m b r e d e m ov e r
s u p a t a d e l a n t e ra c o m o s i t o c a ra u n a g u i t a r ra .
E n l a fo t o : d o s m a c h o s p e l e á n d o s e .
3 . l a b a b a (Caiman crocodilus)
es uno de los principales recursos del estado
A p u r e . L o s i n d i v i d u o s d e g ra n t a m a ñ o
son capaces de apresar pequeños chigüires
q u e e s t é n f u e ra d e l a v i g i l a n c i a d e
sus madres. Esta especie es la única dentro
de los reptiles llaneros que presenta
un cuidado de las crías por parte de
los padres. La baba es un depredador de
las iguanas y cuerpos de aguas.
4. las iguanas (Iguana iguana) son muy
abundantes en los bosques de galerías de El Frío.
Los adultos se alimentan de hojas y fr utas y
acostumbran desplazar se por el medio acuático.
5
5 . l a a n aco n d a (Eunectes murinus)
e s l a c u l e b ra m á s g ra n d e d e l m u n d o. E n e l c e l o va r i o s
m a c h o s r o d e a n l a h e m b ra . L a t ra g a v e n a d o, a l i g u a l q u e
l a m a p a n a r e , s o n c u l e b ra s ov ov i v í p a ra s , e s d e c i r
t i e n e n l a p a r t i c u l a r i d a d d e p o n e r l o s h u ev o s
c u a n d o e s t o s va n a n a c e r, p r o d u c i é n d o s e l a e c l o s i ó n
inmediatamente despues de la puesta.
3 4
 p - 9 9
re p t i l e s También reúnen un número de iguánidos: entre ellos la iguana
(Iguana iguana), algunos tuqueques (Tropidur us torquatus) y cier tas
especies del género Anolis . No deben dejar de nombr ar se a los limpiacasas
j o s é aya r z ag ü e n a

o lar ga colas, al menos de los géneros Hemidactylus palaichthus ,

Los reptiles son otro de los gr upos de ver tebr ados ter restres que poseen
gr an relevancia y representación en las zonas tropicales. En El Frío se
encuentr an cocodr ilos, tor tugas, lagar tos y ser pientes. En el caso de
las llanur as inundables, son los reptiles con adaptaciones acuáticas los más
emblemáticos y con mayor presencia en el hato.
En El Frío habitan dos especies de cocodr ilos: la baba (Caiman crocodylus),
recur so natur al de gr an interés económico par a la región y sujeta a
un progr ama de aprovechamiento, y el caimán del Or inoco (Crocodylus
d
Gonatodes vittatus (segur amente tr anspor tada desde la costa) y los
Thecadactylus rapicauda.
Por último, el gr upo de las ser pientes cuenta con una cier ta cantidad entre
las que destaca la gr an anaconda (Eunectes mur inus), consider ada la mayor
culebr a del mundo: en El Frío se han medido ejemplares de hasta 6,5
metros. Existen otr as boas como la tr agavenados (Boa constr ictor) y las
ser pientes venenosas de la familia Iper idae; éstas tienen dos representantes,
la cascabel (Crotalus dur issus) y la mapanare (Bothrops atrox). Se conocen

inter medius), cr iatur a en peligro de extinción y que allí cuenta con var ias especies de culebr as arborícolas como Oxibelys aeneus o Chironius
a

una par te impor tante de la población del Refugio de Fauna Caño Guar itico. car inatus y culebr as sabaner as como Lygophys lineatus .
d

Las tor tugas tienen un conjunto car acterístico de especies: una clar amente La comunidad de reptiles de El Frío reúne un conjunto aproximado de 50
especies, muchas de ellas de gr an interés comercial como la baba, el caimán
i

ter restre , el mor rocoy (Geochelone carbonar ia), y el resto de hábitos

acuáticos. Entre estas últimas hay presencia del mor rocoy de agua o la culebr a de agua. Otr as son de suma utilidad par a la subsistencia local,
s

(Kinoster non scorpioides), la extr aña matamata (Chelus fimbr iatus), las del verbigr acia, las tor tugas aprovechadas tanto por su car ne como por sus
r

género Podocnemis, la tor tuga ár r au (P. expansa), la terecái (P. unifilis) huevos. Es una comunidad de gr an impor tancia en la ecología de la región,
e

y el galápago (P. vogli). y una cantidad representativa de sus especies son estudiadas en detalle
en la Estación Biológica El Frío.
v

Los lagar tos for man un conjunto de var ias especies entre las que destacan
i

el guitar rero (Cnemidophor us lemniscatus), el guitar rero gr ande (Ameiva

ameiva), el semiacuático (Kentropyx calcarata) o el conocido mato de agua
d

(Tupinambis teguixin). Debe mencionar se la presencia en los bosques y

o

zonas elevadas del pequeño lagar to semisubter ráneo (Gimnophthalmus

i

speciosus).
b
a
l
en animales de sangre fría, la termorregulación consiste
en seleccionar en el ambiente aquella temperatura que mejor se
ajusta a su estado metabólico. tomar el sol es una forma
de obtener esa temperatura en ciertos momentos.
 cabeza y cola verticales y además convulsionando, también un sonido
de tanta energía como para producir saltos en el agua por encima del
cuerpo, a la vez de tan baja frecuencia como para ser prácticamente
imperceptible al oído humano. todo ello recorre la laguna y avisa a todas
las babas, machos y hembras, que un contendiente se presenta
a las luchas territoriales asociadas con el celo de ese año.
todo esto es la ostentosa «tarjeta de presentación» de un galán.
para asegurar su presa, las babas suelen salir del agua y rotar
su caza hasta que adquiere la posición adecuada para ser ingerida.
caimán del orinoco (Crocodylus intermedius).
al final del verano y en el barro de los borales las anacondas
se entierran, desapareciendo prácticamente. desde allí capturan aves
como corocoras que a su vez buscan en el boral su alimento.
 p - 1 0 5
d
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anaconda (Eunectes murinus) devorando un galápago (Podocnemis voglii).

a
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 p - 1 0 6

l a b i o d i v e r s i d a d
a n f i b i o s
la platanera (Hyla crepitans),
una de las ranas arbóreas
más comunes de el frío. es
alimento habitual de garzas
y pequeñas culebras.
rana lechera (Trachycephalus venulosus): es algo más gruesa
y granular que otros hilidos, con glándulas por las
que excreta al ser tocada una especie de líquido que en
contacto con el aire se transforma en una sustancia
blanca y pegajosa, que se adhiere a la piel y es
irritante de las mucosas. habita en ambientes boscosos
y baja a los charcos próximos a poner sus huevos.
los machos tienen doble saco bucal y un sonido fuerte
que recuerda el mugido de un becerro.
 p - 1 0 9
a n f i b i o s
j o s é aya r z ag ü e n a

Como ocurre con otros grupos de ver tebrados terrestres, los grandes humedales
de baja altitud presentan una disminución del número de especies en relación
a los territorios aledaños -normalmente más boscosos y desde luego mucho
menos inundables-, al tiempo que muestran que la abundancia de individuos es
prácticamente única. El Frío dentro de los Llanos es quizás uno de los lugares
más especiales donde la cantidad y medida por densidad de individuos son únicas.

Los anfibios constituyen allí un grupo de 20 especies, prácticamente todas con

una cuantía ingente. Con sus coros producen el sonido más característico
d

de las noches llaneras en la época de lluvias, especialmente en la primera mitad,

a

entre mayo y agosto. Los coros se oyen desde cualquier par te, incluso muchas
E l s a p i t o d e s a b a n a ( Bu f o granu l osu s), c o n s u c a n t o c o n t i n u o y p e n e t ra n t e ,
d

veces en horas diurnas.

e s u n o d e l o s m á s n o t o r i o s r e p r e s e n t a n t e s d e l a s n o c h e s l l a n e ra s . Pa r e j a
i

Los anfibios son un grupo especializado en vivir entre el agua y la tierra, ambientes e n a m p l ex o e n u n a c h a r c a d e E l F r í o.

muy desarrollados en el humedal encharcado. Sin cambios bruscos de temperatura,

s

el hábitat resulta ideal. Este género de ver tebrados terrestres mantiene la piel
r

húmeda, ya que una par te impor tante de la respiración es cutánea; por lo tanto,
e

los meses de sequía suponen cier tos problemas para este grupo, que resuelve el
inconveniente enterrándose u ocultándose hasta que termina esta etapa desfavora-
v

ble. Son normalmente animales nocturnos, activos en la época de lluvias.

i

Sus adaptaciones al hábitat son diversas, y hay especies que tienen discos
d

adhesivos en el extremo de sus dedos como las ranas de la familia Hylidae, las
o

cuales aprovechan los árboles, las hojas y, sin duda alguna, los tanques de agua de
i

las casas. Se encuentran también las acuáticas como Pseudidae,

auténticos sapos como los Bufonidae de aspecto verrugoso y poco atractivo,
b

o los abundantes Leptodactylidae.

a
l
p - 1 1 0

el sapo común (Bufo marinus): es el más grande de los llanos, el cual

es habitante habitual de centros poblados y asiduo buscador
de alimento en las lámparas de las casas, las cuales atraen multitud
de insectos.
 p e c e s
conjunto de pirañas,
las cuales juegan un papel
fundamental en la
regulación ecológica de
otras poblaciones de peces
y como alimento para
las garzas, babas y caimanes.
 2.cajaro
p - 1 1 2 ( P h ra c t o c e p h a l u s h e m i l i o p t e r u s )
Esta especie de bagre puede alcanzar
3.temblador 4 . paya r a 5.guabina
1.bagre jipe
los 40 Kg y es junto a los rayaos
(Hydrolicus ar matus) (Hoplias malabaricus)
Especie car nívora de los ríos
(Electrophorus electricus)
(Goslinia platynema) También conocido como anguila Especie de interés para la pesca
Bagre de piel desnuda del río Apure, (Pseudoplatystoma spp) uno de los eléctr ica, es conocido por su depor tiva. Es uno de los llaneros . Es de gran impor tancia
muy codiciado por r ubros más impor tantes capacidad de producir descargas car nívoros depredadores más dado su papel como regulador de
lo exquisito de su carne. de nuestras pesqueras . de hasta 500 voltios . impor tantes de los ríos llaneros . otras poblaciones de peces .

1 2 3

6 . r a y a m a n t a ( Pa ra t r y g o n a i e r e b a )
Pez cartilaginoso de la familia de las rayas de
agua dulce. Es la especie de mayor peso en la
actualidad en todos los Llanos (supera los 110 kg).

7 . p a v ó n d e l g u a r i t i c o (Cichla orinocensis)
Ésta es la especie más emblemática en la pesca
deportiva continental venezolana. Habita sólo en los
ríos y caños llaneros de aguas claras como el
Guaritico. Está protegida por la ley, pero aun
así es objeto de pesca indiscriminada.

8 . c a c h a m a (Colossoma macropomun)
Especie insustituible en la tradición de todos los
pobladores del llano y Or inoco.
Dada su gran impor tancia comercial, ha
exper imentado una dramática mer ma en sus
poblaciones y tallas por la sobrepesca.
4 5

6 7 8
 p - 1 1 3
l o s pe c e s d e l h ato e l f r í o Los peces tienen diferentes tipos y estrategias de alimentación. Así, encontra-
y d e l c a ñ o g ua r i t i c o mos especies detritívoras, herbívoras, comedoras de insectos y otros inver te-
brados acuáticos, además de las carnívoras. La mayoría de tales criaturas se
reproducen durante la estación de lluvias y aguas altas, aunque hay algunas
c a r l o s l a s s o

que viven en las lagunas que pueden hacer lo todo el año.

Tanto el hato El Frío como el Refugio de Fauna y Reser va de Pesca caño
Guaritico se encuentran inmer sos dentro de la enorme cuenca del río Apure.
Los car ibes o las pirañas , con cuyos nombres se conocen cuatro
Las interrelaciones de los ecosistemas acuáticos con la llanura inundable y el
de las especies de peces carnívoros de este humedal, despiertan
pulso de inundación del río Apure y del caño Guaritico permiten distinguir
gran interés . Unos son realmente voraces (Pygocentr us car iba), y otros
dos ambientes fundamentales. El primero corresponde al sistema río-planicie
(Pr istobr ycon calmani), injustamente afamados , pues se
inundable , representado por el caño Guaritico y márgenes inundadas, y
a l i m e n t a n d e f r u t o s d e l b o s q u e . L a s ra ya s ( Po t a m o t r y g o n o r b i g n y i ,
el segundo, a las áreas inundables periféricas, influidas principalmente por las
d

Pa ra t r y g o n a i e r e b a ) y l o s ra ya o s ( P s e u d o p l a t y s t o m a s p p )
aguas de origen pluvial (lluvias). Ambos sistemas están sometidos a un
constituyen otras de las familias con una considerable
a

régimen pluvial estacional (lluvias-sequía), que determina la existencia de dos

presencia en el hato. Las guabinas (Hoplias malabaricus)
períodos o fases hidrológicas (aguas altas-aguas bajas). El inicio de las lluvias
d

y los pavones (Cichla orinocensis),

y posterior inundación de la sabana, ya sea por efecto de las propias lluvias o
i

o los peces or namentales de la familia Rivulidae, for man los

por el desbordamiento del Guaritico y del Apure , desencadenan los cambios
ejemplos más vistosos y conocidos de las más
s

más impor tantes en las comunidades de peces.

de 225 especies del hato El Frío, una de las cinco áreas más
r

En el hato El Frío y en el Refugio de Fauna y Reser va de Pesca caño Guaritico impor tantes de Venezuela por la r iqueza de su ictiofauna.
se encuentran más de 225 especies de peces, agr upadas en 10 órdenes y 38
e

familias. Las más comunes son las del orden Characiformes (sardinitas, palome-
v

tas, caribes, arencas, coporos, cachamas, morocotos, bocachicos, tetras de

i

acuario, guabinas, payaras, saltones, etc.), con más del 40% del total. Les
d

siguen en consideración los peces del orden Siluriformes, conocidos común-

mente como bagres, con un 35%. También hay especies de viejas, mochorocas
o

o pavones (orden Perciformes); peces eléctricos o cuchillos (Gymnotiformes),

i

rayas (Myliobatiformes) y otras más. Esta enorme diver sidad sitúa la región
b

como una de las más ricas en los Llanos inundables de Venezuela. Muchas de
estas especies son de impor tancia pesquera, ornamental y para la piscicultura.
a
l
p - 1 1 4

piraña o caribe capaburro

también es llamado car ibe colorao (Pygocentrus cariba),
es pr incipal especie depredadora de nuestros
peces llaneros .

Al final de la estación seca muchos cuerpos

de agua llegan a secar se por completo
y uno de los últimos super vivientes que queda
es la guabina (Hoplias malabaricus), la cual
sopor ta niveles altísimos de
temperatura y una ausencia casi
total de oxígeno.
i n v e r t e b r a d o s
ejemplares de libélulas de
la familia Libellulidae
posados en sus atalayas
acechando el paso de
sus presas.
p - 1 1 6

l o s i n v e rt e b r a d o s d e e l f r í o
e m i l i o d e c a s t ro

Las comunidades de inver tebrados de El Frío están poco investigadas, presentando

posibilidades de ampliar considerablemente los datos de la biología y distribución
de muchas especies venezolanas. Dada la complejidad del tema tratado, este texto
se orientará únicamente hacia los dos grandes grupos de inver tebrados, amplia-
mente representados en el hato: los ar trópodos (Arthropoda) y los moluscos
(Mollusca), y dentro de los ar trópodos se considerarán: los insectos (Insecta), los
crustáceos (Crustacea), las arañas, ácaros y escorpiones (Chelicerata) y las escolo-
pendras o miriápodos (Miriapoda).

Entre los moluscos (Mollusca) de El Frío destacan dos caracoles o guaruras

(Gastropoda). Una asociada a los grandes ríos (Apure, Guaritico), de gran tamaño y
caparazón duro (Pomacea cf. urceus) y otra más pequeña y de caparazón menos
robusto, común en esteros y bajíos (Pomacea cf. doliodes). Estas dos especies
no sólo viven separadas, sino que tienen estrategias reproductivas diferentes;
la grande se entierra en la estación seca y es cuando pone los huevos, de manera
que al llegar las lluvias, emerge de su entierro rodeada de pequeños caracoles.
La guarura pequeña de sabana se reproduce en la estación de lluvias con las Mariposas per tenecientes al género Phoebis (Pieridae)
aguas bien altas y coloca una especie de racimo de huevos en la vegetación que posadas en la orilla de una charca libando sales minerales.

emerge del agua, sobre todo en los tallos de juncos que crecen en los bordes de
esteros y lagunas. Las guaruras pequeñas son una base impor tante de las cadenas
alimentarias de la sabana. El carrao (Aramus guarauna) o el gavilán caracolero
(Rosthramus sociabilis) son especialistas en el consumo de guaruras y las babas
basan su dieta en este alimento durante las migraciones de junio y julio.
 p - 1 1 7
De los ar trópodos, el grupo más representativo son los insectos (Insecta), que Los hemípteros (Hemiptera) constituyen una fauna muy variada, que incluye desde
incluyen numerosos órdenes: los chinches depredadores terrestres de las familias Anthocoridae, Lygaeidae,
Miridae, Nabidae, Pentatomidae y Reduviidae, hasta especies de chinches acuáticos,
En primer lugar encontramos a los isópteros (Isóptera) conocidos como termitas.
de las familias Notonectidae y Gerridae. También se pueden hallar variedades
Estos insectos nocturnos se alimentan de hongos a los que les ponen
que viven sobre la vegetación, alimentándose de la savia. Destacamos, entre otras,
sobre madera, la cual humedecen. Construyen bajo tierra complicados sistemas de
las diferentes especies de la familia Aphididae. El chipo (Triatoma infestans) es
túneles, aunque en zonas tan anegadizas como El Frío es muy frecuente
un chinche muy especial por su alimentación hematófaga y el transmisor del mal
que levanten sobre el suelo unos montículos muy característicos conocidos como
de Chagas.
termiteros. Algunas especies construyen los termiteros encima de árboles.
Las libélulas (Odonata) son muy abundantes en El Frío por ser una región
Los or tópteros (Orthoptera) están representados fundamentalmente por los
inundada. Mencionamos dos grupos de ellas, los anisópteros y los zigópteros.
saltamontes y langostas (Acrididae) que viven sobre las vegetación herbácea o
Entre los primeros encontramos principalmente especies de la familia Libellulidae,
arbustiva, alimentándose de sus hojas, y por lo tanto constituyen uno de los más
que suelen ser de gran tamaño y revolotean por todas par tes,
característicos elementos. También podemos encontrar entre la hojarasca que
d

capturando otros insectos para alimentarse. No existen muchas especies

cubre el suelo de las matas a los grillos (Grillidae), y en zonas húmedas a los
a

pero estas son abundantísimas en cuanto a su número. Otras familias que pode-
grillos topos (Grillotalpidae), estos últimos entre los alimentos que buscan todos
mos ubicar, pero en menor número, son los Gomphidae y los Aeshnidae. En cuanto
d

los ibis, y especialmente el tautaco (Theresticus caudatus).

a los Zigópteros, de tamaño pequeño y muy sedentarios, se los ve en los
i

Los dyctiópteros (Dyctioptera) implican las cucarachas (Blattodea), entre las márgenes de lagunas, riachuelos, aguas estancadas y en los bordes y cunetas
s

que destacan los géneros Periplaneta y Blattella. Viven entre la hojarasca, ingiriendo de los caminos.
el material en descomposición. También podemos encontrarlas en el interior de
r

Los coleópteros (Coleoptera) presentan hábitos muy diversos, pudiéndose encon-

las viviendas.
e

trar bajo la hojarasca, sobre la vegetación, en el interior de los troncos de los

Los himenópteros (Hymenoptera) son un grupo de mucha presencia en la árboles (xilófagos), etc. Suelen tener actividad diurna, pero acuden abundantemente
v

entomofauna de El Frío. Dentro de este grupo encontramos las hormigas, a las luces por la noche. Las especies depredadoras más impor tantes per tenecen
i

las abejas y las avispas, pudiéndose destacar entre otras las matagéi, ericas, lanviejo, a las familias Carabidae, Staphylinidae y Coccinellidae. Los Carabidae y Staphylinidae
pegón, matacaballos, manare (avispa de hábitos nocturnos), etc.
d

suelen habitar el suelo y se alimentan de insectos o lar vas de éstos, aunque

algunas veces son capaces de subir a los árboles para buscar a sus presas. Los
o

Coccinellidae se alimentan preferiblemente de áfidos, psílidos, cochinillas, escamas,

i

moscas blancas y piojos blancos, entre otros. La mayoría de las especies coprófagas
b

se incluyen en la familia Scarabaeidae. Las familias xilófagas que más destacan son
los Cerambycidae y los Buprestidae.
a
l
p - 1 1 8

Los dípteros (Diptera) presentan dos grandes grupos. Entre las moscas que
se obser van muy frecuentemente se destacan las familias Asilidae, Empididae y
Syrphidae. Entre los mosquitos, vectores de numerosas enfermedades, resaltan
las especies de la familia Culicidae. Además este orden incluye los tábanos
y jejenes.
Entre los lepidópteros (Lepidoptera) podemos considerar dos grandes grupos
en cuanto a sus hábitos. Por un lado, tenemos los lepidópteros diurnos y aquí
el hábitat juega una gran impor tancia. En los bordes de los caminos y en
los pastizales degradados podemos encontrar volando diferentes especies de las
siguientes familias: Papilionidae, Pieridae (son los más abundantes), Hesperidae,
Sphingidae y algunos Nymphalidae. En las zonas de mata, donde la vegetación está
mejor conser vada, encontramos de forma mayoritaria un gran número de especies
de Nymphalidae, y en menor abundancia Papilionidae, Pieridae, Hesperiidae,
Sphingidae, etc.
Los quelicerados (Chelicerata), de los que destacamos a las arañas (Aracnida) están
bien representados en la EBF. En unos casos tejen las telarañas para capturar
sus presas, pudiéndose obser var en las matas, los caminos, etc. En otras ocasiones
acuden a las luces para capturar los insectos que se acercan a éstas. Las familias
más representativas, entre otras, de nuestra fauna son los Aracneidae, los Lycosidae
y los Oxyopidae.
Los miriápodos (Miriapoda) se hallan bajo la hojarasca y bajo los troncos podridos
en las zonas secas. Destacamos por un lado los ciempiés (Chilopoda) y por otro
los milpiés (Diplopoda).

En cuanto a los lepidópteros nocturnos, que acuden a las luces y podemos

obser varlos posados en las paredes, hay diferentes especies per tenecientes a las
familias Noctuidae, Geometridae, Pyralidae, Tortricidae, Saturniidae, Sphingidae y
numerosos Microlepidópteros.

Los crustáceos (Crustacea) están muy bien representados en El Frío y son la base
de la alimentación de muchas especies de ver tebrados. En los bordes
de los esteros que se forman al inicio de la estación de las lluvias, es fácil ver el
cangrejo (Dilocarcinus dentatus). Apar te de éste también hallamos un pequeño
camarón per teneciente al género Macrobranchium, de considerable impor tancia
por su abundancia. Ambas especies son muy notables en la alimentación de
muchos ver tebrados.

En El Frío se encuentran dos especies de guaruras: una grande (Pomacea cf. urceusque) suele estar
en aguas con movimiento (rio Apure y caño Guaritico) y se reproduce en la época seca cuando logra
enterrarse. La guarura pequeña (Pomacea cf. dolioides) puede verse en la sabana, esteros,
lagunas y caños inactivos. Es dieta de muchas especies como el carrao, la baba o el gavilán galapaguero.
l a v e g e t a c i ó n
praderas de gramíneas
y boras en el estero
de manirito al inicio de
las lluvias.
cuando comienzan a subir las aguas, la bora (Eichhornia crassipes) se
desenraiza y queda como vegetación flotante, la cual es llevada por
el viento a los extremos de las lagunas.

l a v e g e tac i ó n d e e l f r í o :
d e l a s m ata s a l o s pa s t i z a l e s
a n to n i o g a l á n d e m e r a
Ya decía Alexander von Humboldt en su obra «Del Orinoco al Amazonas. Viaje
a las regiones equinocciales del Nuevo Continente», cuando describía los alrede-
dores de San Fernando de Apure, aquello de «uno se siente en un mundo nuevo,
frente a una naturaleza salvaje e indómita». Cier tamente el paisaje de los Llanos
del Orinoco es admirable por la diversidad de comunidades vegetales que encierra
en el mosaico que forman las matas, las sabanas y los humedales.
Hasta el momento podemos destacar 6 formaciones vegetales: bosques y arbuste-
d
p - 1 2 1
La sabana llanera es muy rica en pastizales que ocupan grandes extensiones, en
par te favorecidos por la quema controlada de bosques y arbustedas para su uso
por la ganadería. Esto hace que a las plantas propias del pastizal [Elionurus tripsa-
coides, Imperata contracta, Oxalis barrelieri (trébol sabanero), Paspalum orbiculatum,
Sida linifolia (trébol sabanero)] se sumen otras alóctonas [Eleusine indica,
Macroptilium lathyroides (frijol de monte)], sobre todo de las sabanas africanas, y
nitrófilas (Amaranthus spinosus, Hyptis brevipes, Sida procumbens). Asimismo, la gana-
dería ecológica, concentrada en determinadas zonas del territorio durante la época
de lluvias, contribuye a que el número de especies de las comunidades nitrófilas
sea bastante elevado, quedando repar tidas entre comunidades de Sida glomerata
(escoba) y de suelos pisoteados con Evolvulus nummularius.
La esencia de la flora que forman los bosques, arbustedas y pastizales del hato

das (matas), arbustedas ribereñas (manglar), pastizales, comunidades helofíticas,

El Frío es su distribución respecto a otras áreas de la América del Sur ; así, nos
comunidades acuáticas y comunidades nitrófilas.
a

encontramos con una buena cantidad de plantas en común con la Amazonia, sobre
La par ticipación de la flora en estas formaciones vegetales se hace más notoria en todo con la América Central y el Caribe. La estructura de las matas es muy similar a
d

las matas y en los pastizales que es, además, donde podemos encontrar el mayor los bosques que encontramos en los Llanos de Moxos y el Pantanal boliviano cuyo
i

número de endemismos de los Llanos que están presentes en El Frío: Borreria uso por el hombre y los animales es parecido, con excepción de algunas plantas
s

aristeguietana, Connarus venezuelanus var. orinocensis (quina dulce), Duguetia riberen- que son utilizadas por la cultura tradicional o han brindado mejoras al conocimien-
sis (anoncillo), Caladium macrotites, Hymenocallis venezuelensis (lirio de los Llanos),
r

to farmacológico e industrial de la flora americana, como el jobo (Spondias mombin)

Hyptis conferta var. angustata, Ipomoea pittieri (pascuita), Mitracarpus diffusus, –sus hojas, cor tezas y frutos son empleados para el tratamiento de la disentería, cán-
e

Psidium maribense (guayabito de agua) y Randia venezuelensis (cruceta). cer y enfermedades de la piel—, el bototo (Cochlospermum vitifolium) –su madera se
v

En El Frío podemos diferenciar matas semideciduas con Cecropia peltata (yagrumo) emplea para hacer cercados—, la ceiba (Ceiba pentandra) –el pelo de la semilla sir-
i

y Spondias mombin (jobo), bosques temporalmente inundables con Copernicia vió para fabricar colchones—, la copaiba (Copaifera officinalis) –de su semilla se
extrae aceite—, el tarantán (Senna alata) –las hojas se emplean como antifúngico
d

tectorum (palma llanera), bosques con crecidas estacionales dominados por

Duguetia riberensis (anoncillo), arbustedas sobre suelos limoarenosos con Annona de la piel y con las flores se obtiene una infusión antimalárica—, el Juan Zambrano
o

jahnii (manidito), arbustedas sobre arcillas con Bauhinia benthamiana (patevaco) (Indigofera lespedezioides) –la raíz es usada para el tratamiento de la diarrea—, la
i

y Guazuma ulmifolia (guásimo), y manglares de ríos con gran caudal dominados por pareira brava (Cissampelos pareira) –la raíz se usa como diurético y emenagogo—,
el mapurite (Petiveria alliacea) –utilizada en el tratamiento del cáncer—, o el leche-
b

Coccoloba obtusifolia (mangle).

ro (Sapium glandulosum), con cuyo látex se puede elaborar caucho.
a
l
p - 1 2 2

El guamacho (Pereskia guamacho) cuando

florece anuncia la entrada del invier no,
estación muy esperada en el llano.

En verano el ganado se defiende

comiendo semilla de árboles como son el
guácimo y el samán, lo que a su vez
sir ve a estas especies arbóreas como
vehículo para su disper sión
y reproducción para toda la sabana.

Var iedad llanera de Macroptilium gracile:

llamada comúnmente
la leguminosa «Maldonado».
 p - 1 2 3
l a l e g u m i n o s a m a l d o n a d o

La leguminosa «Maldonado» es la variedad llanera de Macroptilium gracile. Fue

recolectada por I. L. Miller en diciembre de 1971 en el hato El Frío. El
Depar tamento de Industrias Primarias y Pesqueras del Territorio Nor te de Australia
condujo una evaluación y el cultivo fue nombrado en honor a la familia Maldonado.
La variedad de la leguminosa Macroptilium gracile es familia de las Fabaceae, subfa-
milia: Faboideae y también incluida en las Papilionaceae. Es nativa del trópico en
Centro y Sudamérica. Se la suele conseguir a bajas altitudes (2-250 m.) en áreas
con una pluviosidad entre 960 y 1.300 mm.

Es una hierba perenne de vida cor ta, de 60 cm de altura con tallos rastreros; sus
par tes vegetativas poseen pelos cor tos. Las hojas son trifoliadas. Las flores tienen
d

un largo aproximado de 24 mm. y un color naranja grisáceo, las cuales se mantie-

nen por encima del follaje. Las vainas son pequeñas y lineales, de 35 a 70 mm de
a

largo, y contienen de 10 a 18 semillas; éstas son pequeñas, veteadas en gris claro y

d

oscuro, planas, avaladas y son aproximadamente 300.000 por Kg. «Maldonado» tiene
una apariencia similar al siratro (Macroptilium atropurpureum), excepto que las flores
i

del este último son más grandes y de color morado oscuro, sus vainas y semillas
s

son más largas y sus folíolos, lobulados.

r

La leguminosa Maldonado fue evaluada en el Territorio Nor te de Australia como

par te de los pastos mixtos para pastoreo y tuvo una buena aceptación,
e

compor tándose como un pasto bienal, con un promedio del 40% de plantas que
v

sobreviven de una estación de lluvias a otra. Se la puede utilizar como par te

de pastos mixtos o como pasto único. Es una buena legumbre pionera, con buen
i

crecimiento y propagación, tanto en pastos nuevos como en semilleros.

d

'Maldonado' es bien aceptado por el ganado como pasto fresco, en pastoreo

o

o como heno. Cuando ha sido utilizado como forraje fresco para pastoreo en el
Territorio Nor te, dio una ganancia de peso vivo de 345 gr./cabeza/día durante un
i

período de 56 días al tabularlo a razón de 3 reses/Hect. en 1987, pero en 1988

b

las pérdidas en peso vivo fueron de 34 gr./cabeza/día durante un plazo de 26 días

al tabularlo a razón de 2 reses/Hect. F uent e: C a meron A. G. (1 9 9 2 ) M aldo n ado R e gis tr atio n D e s c r iptio n .
A u s t ra l i a n J o u r n a l E x p e r i m e n t a l A g r i c u l t u r e , 3 2 : 2 6 4
a
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b
perfil de la vegetación acuática
e n u n e s t e r o, u n c a ñ o y u n a l a g u n a

a
a n a b e l r i a l

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e l h á b i tat ac u á t i c o
a n a b e l r i a l

En El Frío se encuentran tres unidades de microrrelieve: banco, bajío y estero

(Ramia 1967). Los bancos son las zonas más altas y arenosas que no se inundan;
los bajíos son las áreas intermedias de suelos arenosos-arcillosos que retienen
agua durante la estación de lluvias y se secan entrado el verano; y los esteros
son las depresiones del terreno en cuyos suelos arcillosos, más impermeables, el
agua es almacenada durante todo el ciclo hidrológico. En estas zonas más bajas
se hallan numerosos y variados cuerpos de agua lénticos y lóticos, lagunas y
caños temporales o permanentes sujetos a los efectos del pulso de inundación y
d

de anegamiento, conformando así un heterogéneo conjunto de hábitats para la

a

flora acuática del llano inundable.

d

Debido al clima biestacional vigente, el ciclo hidrológico anual es el factor condi-

cionante de la estructura y composición de las comunidades acuáticas en este
i

humedal situado al sur del río Apure. Este fenómeno anual tiene un desfase
s

entre la entrada de las lluvias y el desborde de los sistemas fluviales y puede

r

dividirse en cuatro períodos críticos, de acuerdo a la variación fisionómica de las

comunidades vegetales acuáticas: sequía (febrero-marzo), entrada de aguas (abril-
e

junio), aguas altas (julio-agosto) y bajada de aguas (noviembre-diciembre). En

v

general, los ambientes acuáticos de este humedal rara vez superan los dos
i

metros de profundidad, a excepción de los grandes caños y las zonas más pro-
d

fundas de algunos esteros durante la estación lluviosa.

o
i
b
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a
d
Flora de los ambientes acuáticos

i
de los Llanos inundables de Apure

s
La riqueza de plantas acuáticas del hato El Frío supera las 200 especies,

r
per tenecientes a unos 120 géneros y 55 familias (Rial, 2001).

e
En términos relativos las lagunas, suelen albergar mayor riqueza específica que

v
los esteros y los caños de aguas corrientes. La excepción son los tramos de cau-
ces represados, cada vez más comunes en la región. En dichos sectores fluviales,

i
el caño o río se convier te en un ambiente funcionalmente léntico, dada la

d
restricción del flujo natural del agua por efecto de los diques. En estos casos

o
y con el tiempo, los cauces se colmatan y el espejo de agua desaparece bajo una
prolífera cubier ta vegetal de especies acuáticas -con estrategias sexuales y

i
asexuales de reproducción- ecológicamente exitosas como las boras (Eichhornia

b
spp.). A par tir de esa condición, otras especies y bioformas siguen el proceso de
colonización, ocupando mayores áreas desde las orillas hasta formar un tapiz
de vegetación que cubre por completo el cauce y su antiguo espejo de agua. La

a
abundancia de algunas especies, como Eichhornia crassipes, Eichhornia azurea

l
o Pontederia subovata -junto a otras de las familias Poaceae, Cyperaceae y
Onagraceae-, las convier te en claras dominantes de las comunidades de caños
represados, llegando a transformarse en algunos casos en malezas debido a
sus ventajas competitivas sobre otras variedades.

Otra forma de colonización muy común se obser va también en grandes lagunas

durante el período de aguas altas. Se trata de islas de vegetación divagantes
en aguas someras y usualmente de estructura comunitaria idéntica, compuestas
por bioformas flotantes libres (Eichhornia crassipes, Salvinia auriculata, Landoltia
punctata, Lemna spp.), que habitan en los espacios entre tallos y raíces de gramí-
neas (Luziola subintegra, Hymenachne amplexicaulis y Paspalum repens) y que
finalmente se arraigan en las orillas y dan inicio a otra comunidad en el siguiente
período del ciclo.
La flora acuática de este humedal es mayoritariamente de distribución neotropi-
cal. Su estudio detallado dio como resultado un significativo apor te que redunda
en el mejor conocimiento de la flora de los Llanos: de hecho, se encontraron 30
especies no citadas por Velásquez (1995), 24 nuevos registros para el estado
Apure (Rial 1998; Rial y Fedón 1999) y dos nuevos registros para el país, inclu-
yendo la hepática Ricciocarpus natans (L.) Corda (Rial y Lasso 1998) y la singular
lenteja de agua, Landoltia punctata (Rial y Pott 1999).
 p - 1 2 7
2 3
d

2 Pistia stratiotes L
a

1 Cyperus luzulae Lam. 3. Sagittaria planitiana Agost.

d

.
i
s
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e
v
i
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o
i

5 5. Heliotropium procumbens Mill

b
a

4. Scleria interrupta L.C. Rich 4

l
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l a b i o d i v e r s i d a d
 p - 1 2 9
e l c a l e n d a r i o b i o l ó g i c o d e l h ato e l f r í o :
Tomado de: Ramos , C , y J . Aya r za g ü e n a ( 1 9 8 3 ) : Fa u n a l l a n e ra : a p u n t e s d e b i o l o g í a y m o r fo l o g í a . C u a d e r n o s L a g oven . Car acas, 88 pp.
d
a
d
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s
r
e
v
i
d

Este calendario biológico es una respuesta al ciclo del agua, la cual transforma el paisaje de tal modo, que verlo en enero nunca es igual a verlo en abril. De la sequía pajiza, que resquebraja el suelo y relega
o

a los animales a las pocas aguas que no traspasan la arcilla, al «invierno» de lluvias torrenciales y descargas eléctricas, de vientos y nubes grises y espesas que no desnudan el cielo durante meses. De lluvias y
caudales que van hinchando los caños y los ríos, las lagunas y los esteros hasta hartarlos y desbordarlos para confundirlo todo en un mar de aguas que condiciona el aspecto de todo en el siguiente verano.
i

Aun si el desborde hace de un pozo una laguna o de un caño un estero, los peces que habitan estas aguas no se confunden aunque se mezclen. Éstos viven en las planicies de inundación y en los cauces principales
b

de caños y ríos, unos migran cuando llegan las lluvias y otros pueden -como el curito (Hoplosternum littorale)- soportar estoicamente el verano enlodados dentro de charcos remanentes de lagunas. En situaciones
límite como ésta, la naturaleza dispone el aprovechamiento, haciendo que acudan a ellos cientos de garzas y gabanes para comer las grandes concentraciones de peces que el verano ha confinado con su calor

Anabel Rial y Carlos Lasso (2003): Hato El Frío, el humedal de los Llanos inundables del Orinoco. Museo de Historia Natural La Salle.
a
l
euclides simancas junior

e l l l a n e ro d e e l f r í o : ¡ d e
n ata l i a d í a z pe ñ a
« Pa v i t o y b o r ra c h i t o, c u i d a d o, q u e va n l o s t o r o s b ra v o s d e E l F r í o » .
Refrán popular de Apure
« T i g r e e n e l M a t i y u r e y t o r o b ra v o e n E l F r í o » .
Canción popular
El llanero de El Frío todavía doma, hierra, cuenta, arrea y defiende al ganado de sus
depredadores. También descuar tiza una vaca en menos de media hora y sabe cole-
ar cualquier animal. Toma café cerrero apenas se levanta, anda en botas o alparga-
tas, incluso prefiere estar descalzo. La mayoría trajina con la manta y el sombrero
puestos. Todo ello tiene su explicación: La manta los cubre del sol y del agua,
también con ella se pueden defender de un animal bravo porque tiene chance de
torearlo. El uso de la alpargata en verano lo mantiene fresco y en invierno le facili-
ta pasar por los caños. Hay otros que prefieren su bota alta, en la cual la espuela
nunca falta. Sin embargo, asimismo la usan directa sobre la piel. El llanero de
El Frío siempre carga su cuchillo, el mandador y la soga hecha del mismo cuero del
ganado, y es tan fuer te, que aguanta el templón de un toro grande.
o
Es un hombre de buen ánimo, noble, capaz y con un dominio de la naturaleza.
r
Su actividad principal es la cría de ganado para el consumo humano, acción que
e
se conoce como «trabajo de llano», faena que comienza levantándose muy
temprano a ensillar su caballo y salir a la sabana.
n
La palabra «llanero» describe a las personas de las sabanas de la zona inter tropi-
a
cal de la cuenca del río Orinoco que comprende los dos países del nor te de
l
Suramérica: Venezuela y Colombia, en este último la región es conocida como los
l
«Llanos orientales» y en Venezuela como «región de los Llanos».
l
e
p - 1 3 1
m á s ! La cultura llanera es producto de la amalgama étnica entre la cultura indígena y
el conquistador europeo. Los grupos aborígenes que habitaban estas regiones a
la llegada del español sufrieron el avasallamiento de sus economías para dar
cabida al modelo jesuítico de las haciendas y las encomiendas. De este modelo
histórico proviene el hato llanero, como forma tradicional de explotación del
medio. El elemento negroide también tuvo su par ticipación en el mestizaje de la
región orinoquense, con mayor población afrodescendiente en los Llanos de
Venezuela que en los colombianos. Hay muchos alimentos, costumbres, palabras
y ar tefactos de la cultura material que el llanero ha adoptado del indígena.
Durante el auge del comercio fluvial por los ríos Arauca, Meta y Orinoco, desde
1825 hasta 1920 aproximadamente, las sabanas de los Llanos sufrieron grandes
transformaciones por la inserción de una gran masa de inmigrantes que trajeron
consigo impor tantes cambios. Esta breve caracterización de la sociedad llanera
permite comprender que es un conglomerado de una dinámica constante y que
ha dependido del desarrollo de sus fuerzas productivas•.
Desde el siglo XIX dentro del hato El Frío el llanero viene ejerciendo «la ganade-
ría tradicional a par tir del plantel»: una explotación de los nichos ecológicos de la
sabana, matas de monte y sabanas, con un rebaño de ganado que se maneja a par-
tir de un sitio, típicamente una fundación, y se recoge regularmente. Las fundacio-
nes están estratégicamente ubicadas en zonas que abarcan una buena distribución
entre banco, bajío y estero. Durante los meses de invierno el ganado pastorea en
los bancos y en verano lo hace en los bajíos y en los esteros. Durante los últimos
meses de sequía los llaneros esperan con ansia y alegría la entrada de la primera
lluvia para comenzar el primer «trabajo de llano», labor técnica y ancestral que
constituye la esencia del ser llanero en la sabana, y donde se demuestra la intimi-
dad que establece con los animales, a tal punto que puede identificar la vida
y trayectoria de una vaca entre más de 1.000 reses: «esa vaca ya ha parido cuatro
veces, y dentro de un mes lo hace de nuevo», «ese becerro ya tiene seis meses
y todavía no anda solo». Ésa es la grandeza del llanero de El Frío.
• Romero, María Eugenia «Ensayos Orinoquenses». III Congreso de Antropología de Colombia. Simposio sobre Identidad
y Diversidad Cultural. Bogotá, 15-19 Junio, 1984. Publicación digital en la página web de la Biblioteca Luis Ángel Arango
del Banco de la República, 2005. http://www.lablaa.org/blaavir tual/credencial/enero1990/enero1.htm>
p - 1 3 2

R e ba ñ os a l za dos como co n s e c u e n c ia d e la s in c u r s io n e s d e c u a t r e r o s
qu e a g r e de n y a l bo r o t a n e l g a n a d o p a r a d ific u lt a r s u m a n e jo.

El trabajo de llano comprende mostrencar, la hierra con separación individual,

aplicación del plan sanitario, la marcada de orejanos, separación de crías y novi-
llos fér tiles, y sobre todo el rodeo en la sabana continúa al estilo de «siempre»,
de los cuales el hombre de El Frío se enorgullece por ser considerados como
«llaneros de verdad» al tener que amansar y conducir el «ganado friolento»: ani-
males bravos, alzaos, fuer tes y acostumbrados a estar libres por la sabana.
Es imperante referirse en forma plural al llanero de El Frío, porque este tipo de
práctica ganadera requiere un trabajo en equipo, lo cual contribuye con la
necesidad del estado Apure, en disminuir la tasa de desempleo, pues este trabajo
de llano implica de mucho personal.

«El trabajo de llano no sólo es ar rear el ganado, también hay que remendar
líneas y atender el plantel. El ganado de El Frío se ar rea con toda la gente. Si
lo saca de aquí pa’l hato tiene que llevar lo con la gente y de aquí para allá es
lo mismo. Si lo monta en un camión ya no es llano, va el ganao, pero en otra
vía. Hay veces que andamos hasta sesenta o cuarenta pa’ poder agar rar un
También forman par te del equipo: mecánicos, electricistas, caballericeros, ingenie-
ros, obreros, jardineros, operadores de máquina, contadores, jefes de compra y
almacén, personal de mantenimiento, seguridad, chocoteros y cocineras. Un segun-

ganao de éstos de El Frío. Para poder agar rar estas cantidades de ganado hay
un jefe que va decidiendo todo, como pasaba cuando peleaban en la guer ra.
Ése es el caporal, también el administrador. Es una profesión, pero se requiere
inteligencia, porque si no se va por ahí enredado: «que si vamos a hacer esto
o lo otro». Uno también trabaja en la noche. Usted se acuesta y piensa lo que
puede hacer mañana, porque si sale sin r umbo pa’ la sabana no sabe ni pa’
dónde va a agar rar. Pero en la noche sabe que va a ir pa’ Mata ‘E Guamo que
es po’ aquí y aparece por allá, pero usted se fue por donde es . Todo eso
tiene que manejar lo uno casi desde la noche, en el lugar y pensar que está tra-
bajando, tené movimiento en el trabajo»•.
La estructura organizativa de El Frío está basada en la distribución de 22 funda-
ciones, cada una dirigida por un fundacionero, acompañado de varios llaneros,
todo ellos liderados por los administradores del hato en sus dos zonas: nor te y
sur y los respectivos subadministradores.
• Entrevista realizada a Rafael Rivas Lozano, fundacionero del Hato. (Natalia Díaz, agosto 2007).
do grupo está constituido por los pescadores: la población ligada al medio acuáti-
co, transpor tistas fluviales y explotadores de recursos especiales como babos o
cualquier otro permitido por la ley. La mayoría del personal que trabaja en el hato
proviene de las poblaciones más cercanas de El Samán y Mantecal; sin embargo,
también laboran de Guasdualito, Elorza, Bruzual, Achaguas, San Fernando e incluso
de Barinas.
En El Frío se puede apreciar la dimensión lingüística del llanero tradicional: las
expresiones, los giros y muchas palabras que dentro del contexto de algunas ciu-
dades del centro serían ininteligibles. Entre éstas se distinguen los colores y
nombres de animales: alazano, rucio, rucio colorao, rosado, rucio blanquito, canela,
amarillo: «¡Los caballos que salían mejor eran los rubios blanquitos, salían corredo-
res, también los rucios coloraos!». Igualmente las plantas tienen sus propios nom-
bres llaneros, adjetivos calificativos o admirativos, y denominaciones muy propias
para las diversas faenas del llano. Dentro de estas últimas es muy común escuchar
los cantos de los jornaleros cuando sabanean el ganado.
 p - 1 3 3
h a b l a n l o s l l a n e ro s •
A r t u r o O l i v a r e s : «Un rodeo es un ganado que está en la sabana
L l a n e r o – c h o fe r, s e c r i ó e n M a n i r i t o V i e j o d e s d e l o s s e i s h a s t a y no tiene manejo, ahí uno va y lo rodea, porque no
l o s 1 9 a ñ o s . Vo l v i ó a l h a t o e n 1 9 8 4 . está plantelado. El ganado de plantel lo maneja el
fundacionero, lo pica el llanero y duerme en su para-
dero. Se trabaja todos los días, en cambio el rodeo
no. Sólo se trabaja dos veces al año… Un toro reza-
gado es un maute que pasó el primer trabajo de
llano. Esto pasa porque a veces se queda en la saba-
na, se mete pa’l monte y no cae al momento del
rodeo o de recoger el plantel».

«En el llano es costumbre decirnos primos, cuñados,

aunque no lo sea. Es la costumbre del trabajo dentro
de la tripulación del llanero. También nos decimos
muchos sobrenombres, por lo menos a mí me dicen
‘Cabeza de tigre’ porque la tengo muy grande.
A Edgar ‘Culebra de agua’ porque nos va enrollando
poquito a poco. De hecho, los llaneros cuando se
reúnen y lo ven, dicen: «ahí viene la Bicha, me voy
o

a esconder porque ya nos va a enrollar».

r

«Dentro de la matanza del chuigüire están los

e

‘tareeros’ que son los que soyan y salan el chigüire,

también los que van a la sabana a matarlos. Luego
n

están los «patieros» que es el que resala, tienden

a

las varas en el suelo y enmanteca. Son 10 chigüires

l

por una tarea. Hay algunos que son tan buenos

que pueden hacer una tarea y media o hasta dos
l

en un día».
• Entrevistas realizadas a los llaneros del hato El Frío (Natalia Díaz, agosto de 2007 y enero de 2008).
l
e
pedro avendaño
 p - 1 3 5
J o s é S a ú l R i v a s To v a r J o s é J u á r e z ( a l i a s e l C h a p e l )

Llanero Pe s c a d o r

«Aquí en El Frío los cimarrones que hay en la sabana
son bravos. Antes los enlazábamos con linterna, pero
ahora no hay muchos. Se los llama por el color :
alazano, rucio, rucio colorao, rosado, rucio blanquito,
canelo, ésos son los colores. Hay algunos que salen
corredores como los rucios blanquitos y rucios colo-
raos también los amarillos».
«A los corrales también se los llama ‘majada’, a las
cercas cuando van en los potreros se les dice ‘líneas’.
La línea se echa cuando se ataja el ganado».
«’Naricear’ es cuando se zampa un cuchillo por la
nariz y le pasa un nylon para meterlo en el ganado».
o
«Yo pesco en los meses de enero, febrero y princi-
pios de marzo, en el caño Macanillal y Guaritico, en
las lagunas de La Ramera, Las Cachamitas, La
Cochina. Salen cajaros, bagres, cachamas, cocoros,
cur vinas, caribes, guabinas, barbanches, cocoros, caja-
ros. Los pavones que caen en las redes y que no
están maltratados los devuelvo porque está prohibi-
do por el ministerio. En las lagunas donde están los
caimanes, hay muchos bagres. Con los caribes hay
que tener cuidado y no pasarles la mano cerca de la
boca porque te trocha el dedo. Aquí hay demasiados.
Tengo muchos cuentos que me han pasado pescando
en El Frío: muchos sustos con los caimanes. Por lo
menos este verano, agarrando en La Gomera un cai-
mán negro, de esos que llaman ‘cocodrilo’ y no son
como los que hay en El Frío, con el pico de 60 ó 70
centímetros de largo. Éste no, este tiene el largo
del pico como de 40 centímetros. Entonces me aga-

rraba la curiara y parecía como si tuviera un cigarro

r

en la mano, debe de tener como mínimo 1.300 ó

e

1.400 kilos».
n
a
l
l
l
e
 o
p - 1 3 6

r
e
D o m i n g o A l d a n a E d g a r Z a m b ra n o

n
Llanero n a c i ó e n e l h a t o. S u b a d m i n i s t ra d o r d e l a z o n a s u r

a
«En El Frío hay caballos rucio, rosado, alazán, casta- « El pelo se le cor ta al caballo para que se le abra el

l
ño, moro (que es el mismo rucio, pero rucio-moro). entendimiento. Uno se acostumbra a peluquearlos para
Hay otro que llaman bayo, que los hay bayo cabo que no anden tan feos. Si está muy pelúo se ve feo;

l
blanco y bayo cabo negro. El alazán es uno casi rojo». además se le pueden enredar las riendas o aflojar».

«Hacemos dos trabajos de llano al año, arrancamos el

l
primero en mayo y terminamos en septiembre. El otro
en octubre y culminamos en noviembre. Todo ello

e
consiste en numerar al ganado, herrar los becerros,
señalarlos, y vacunarlos contra aftosa, rabia, aplicarles
desparasitante, modificador y emicina. También en este
trabajo seleccionamos las vacas que están vacías para
enviarlas al matadero, dependiendo de si son jóvenes o
están adultas, las que están preñadas quedan en el reba-
ño. También quedan las que están paridas y les pone-
mos el 7 de que parieron en 2007. A las que van para
descar te se les coloca una x. También las identificamos
con su número de cédula. Otro trabajo del llanero es el
manejo del agua y eso es la vida del hato: Tenemos
cientos de kilómetros de terraplén, donde hay que halar
las compuer tas y las tablas para que permanezca el
agua en la sabana, vaya bajando y el gamelote va rever-
deciendo. En invierno hay que cerrarlas, todo cambia».

«Cuando estamos reunidos hay varias formas de dife-

renciarnos: el que es malo está entre los ‘cacha blanca’
porque no enlazan bien y están aprendiendo. Cuando
uno sale de ese grupo está buscando para los mejores
ya. Cuando se es bueno entonces estás en los de alan-
te. Y si eres de los mejores, se está en los punteros».
 p - 1 3 7
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e

«tío rico se establece en el frío y consolida la ganadería

n

mediante el sistema de fundaciones y amanse, a través de las

queseras, ya que el ganado de la época era de origen europeo
a

netamente Vos taurus y mantenía genética lechera. como ya sabrán,

l

esta práctica de las queseras comienza a desparecer a partir de la

l

llegada del ganado cebuino Vos indicus por su escasa genética

lechera, en los años posteriores a la segunda guerra mundial».
juan maldonado
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si te va a comer un caimán, si vas a chocar, si vas Jiménez vinieron las nuevas generaciones, de gente

n
a perder una pierna o un brazo, y entonces si tienes mala y eso fue lo que puso mañoso al ganado. Hay

a
la mitad del secreto en una vida y la mitad en otra, veces que uno iba a buscar al ganao y lo encontra-
piensan que es muy fuer te pa’ ellos. Hay algunas bas escondido debajo de las matas, en el monte,

l
mujeres que tienen mejores secretos que los no lo hallábamos, se nos hizo imposible manejarlo».

l
hombres, la mujer es mas viva que el hombre: pa’
«Uno aprende desde pequeño a contentarse con la
el ganado, pa’ la siembra».
brisa fresca, es como otros que se contentan con

l
«La idea es que el ganao esté con uno y uno esté viajar a Miami. A Nosotros los llaneros nos contenta

L u i s G a r c í a
F u n d a c i o n e r o d e L a A p o n t e ra , 2 2 a ñ o s d e l a b o r e s e n E l F r í o.
S u s p a d r e s t a m b i é n t ra b a j a r o n e n e l h a t o.
«El rezo se acostumbra mucho en el llano. Eso viene
de los antepasados, de los abuelos, cuando la gente
agarraba un toro cerrero. Por rezo le llegaba, lo
montaba y de pronto se amansaba el toro sin que
fuera masoaneado nunca, sin haberlo trabajao nunca,
lo que llamamos aquí ganado mañoso, otros le dicen
cachilapo. Ese rezo es secreto, y algunas personas se
lo han llevado a las tumbas y por eso es que se
extiende poco en el llano, por eso la mayoría de la
gente no lo sabe. En lo que uno tiene cier ta edad,
si Dios le da la vida, uno pasa el secreto, porque eso
le da buen morir, porque uno con los secretos
no puede morir bien. Hay algunos que se tienen que
morir en el suelo, porque encima de la cama no se
pueden morir con el secreto. Hay otros que no quie-
ren ese secreto porque no sabes dónde vas a morir :
e
con el ganao, si él va pa la sabana nosotros vamos recibir esta brisa fresca, porque cuando una persona
con malicia adonde él está comiendo pa’ acompañar- tiene catarro, estas brisas son medicinales. Yo estoy
lo y nos lo traemos. Si la vaca está parida a veces feliz cuando estoy en el llano, en la sabana. Cuando
hay que ayudarla porque no carga el becerro me voy pa’l pueblo, a los dos días ya me comienzo a
y tienes que llevarlo como si fuera el hijo de uno». sentir mal».
«El ganado de por aquí era mañoso: ‘ganado de «Nosotros nos curamos con las plantas, pero
sabana’. Lo he amansado con mis compañeros duran- las conocemos más al verlas que por sus nombres.
te siete años y todavía le falta. El ganado se acos- También hay árboles como el merecure, el árbol
tumbra a llevarlo a un paradero o un corral. Pero simbólico de Apure que sir ve para la diarrea y
hay que hacerlo todos los días, porque de pronto el vómito. Con la zábila hacemos una mescurria con
nace uno nuevo y comienza a correr y los demás lo miel de abejas y limón».
siguen. Además al ganado le gusta comer lejos.»
«Uno ha visto los cuatreros de lejos, porque uno
como llanero es muy malicioso y con ojo de garza, el
mismo terreno le dice a uno donde están los cuatre-
ros: hay la huella de la bestia del animal, el pasto
picado por donde el ganado corre. Nosotros no
somos amigos de los cuatreros, siempre les huimos.
Pero con esos guerrilleros de carne, que nosotros
les decimos los carroñeros, los ladrones, tuvimos que
dejar los paraderos en la sabana. Después de Pérez
 C a r l o s E l í a s A r t e a g a
s u b a d m i n i s t ra d o r d e l a z o n a n o r t e
«El matapalo es un árbol que nos gusta a nosotros
los apureños por lo sombrío, por lo fresco, aun cuan-
do está lechón, pero cuando crece de más, es como
una cama porque echa unas raíces enormes. Cuando
era pequeño me acostaba en una de esas raíces y
decía que era mi cama preferida. Él bota una pepita
que es como su flor : ¡muy bonita!».
«Ese becerro tiene dos días de nacido, va a ser catire,
con la nariz amarilla y la punta de las orejas blancas.
Su madre es una vaca careta. El becerro a veces
pasa diez meses con su madre, pero la mayoría de
las vacas se despegan de la cria, le dan con el cacho,
hasta que el becerro se cansa, porque ella presiente
que está preñada. El ganado de El Frío es
muy rendidor, es muy parido.»
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To b í a s R u i z
L l a n e r o, t ra b a j a d e s d e 1 9 7 7 , v i v e e n l a F u n d a c i ó n M a n i r i t o
«El trabajo de manga es cuando se pasa el ganao
por ésta, allí se vacuna contra la aftosa, rabia, se des-
parasita, se baña para curarlos de la mosca que
les pica por encima, y de ahí se larga pa’ la sabana.
Lo difícil de este trabajo es que cuando el ganao
se pone bravo hay que enlazarlo y meterlo en la
manga enlazado».
N é s t o r D e l g a d o
A n t i g u o a d m i n i s t ra d o r d e l h a t o
«¡Los llaneros de El Frío son cerreros de verdad!
También casi veterinarios: saben vacunar, inseminar,
sacar sangre, manejar un tractor, trabajar con moto-
sierra; usar desmalezadora con hacha, pico o pala.
Es un trabajo rudo: Los he visto salir a caballo a bus-
car un rebaño de ganado, bajo un sol fuer te hasta
las dos de la tarde; después arrear bajo un tremendo
palo de agua. Al siguiente día trabajar en los corrales
con el agua de pantano por las rodillas.
¡Los admiro!».
«Cuando se cae un llanero que va a enlazar un toro,
sí la mujer está bonita y es joven, dicen: ‘¡la viuda es
mía!’. Es lo primero que gritan todos los demás
compañeros, en lugar de buscarlo y agarrarlo a ver
qué le pasó. Pero si es una viejita ‘¡la viuda es tuya!’».
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J o s é N i ev e s . A l i a s : J o s o

Delvio Martínez
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Euclides Simancas
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C a l l a p a l l a n e ra e n E l F r í o.
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adolfo desmontrencando

Pa s t o ra d e l C a r m e n R e y e s
N a c i ó e n C h u p a d e r o, 1 9 d e a b r i l d e 1 9 4 5
«Mi época en El Frío fue muy bonita, la Sra. Elsa me
peinaba, me traía cosas pa’l pelo, me tejían crinejas
porque yo sólo me dejaba peinar con ella. También
me gustaba mucho el mes de diciembre, cuando
los galápagos salían a poner. Había un guarataro y
nos poníamos sobre una taza y desde allí comenzá-
bamos a contar los galápagos, unos tras otro. Ellas
ponían los huevos, hacían los huecos, se sentaban,
con las mismas paticas de atrás, tapan los huevos y
con el pecho le dan masajitos a la tierra; ahí quedan
los huevos y ahí es cuando comienzan a reproducir-
se. Eso era una belleza, eso lo cuento y ahora es un
sueño, porque eran lotes que salían a poner.
Los cachicamos también los veíamos cuando estaban
peleando. Son momentos inolvidables.
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No creo en los espantos. Pero la única vez que yo ví,
no oí, fue que andábamos donde unos vecinos, como
a las cinco de la tarde, mi hermana y yo con los
perros de la casa. Andábamos en un burro, y vimos
una luz que se asomó allá, y cuando esa luz se nos
acercó bastante, esos perros salieron corriendo y
aullando. El burro se espantaba de un lado pa’ otro.
Pero no puedo decir más nada, porque no me dio
miedo. Pero después dijeron que era la bola de
fuego. Para mí, los que ven los espantos son los
cobardes. Aquí dicen que aparece uno que te persi-
gue desde la puer ta del hato hasta aquí, hasta
mi casa, y yo he llegado a toda hora, tarde, sola,
acompañada y yo no he sentido nada.
Ver los venaos, los trabajos de llano, porque es lo
que me gusta más en la vida: ver la gente a caballo,
ver cómo enlazan un toro, ver cómo lo tumban,
lo manean, cómo hierran un becerro, es muy emo-
cionante para mí.
Yo también salía de pequeña a la sabana, yo enlazaba
ganado también. Una vez mi papá me dio un picota-
zo por la cabeza. Íbamos a buscar la res del mes,
en esa época se le daba una res a cada fundación; yo
pegué soga ese día, y mientras él se acomodó en
la silla, yo ya la había enlazao. Pasó por mi lado, me
dio un picotazo y me dijo: ‘¡eso no se hace!’».
p - 1 4 4

«Aquí en El Frío se encuentran tres tipos de gar rapatas: la chata bur rera

que es la más grande de todas y se para sobre todo en el ganado y los

caballos; incluso en los equinos se les pegan a las orejas, la crin y en el

rabo, produciéndoles tal debilidad que los hacen más propensos a la peste.

Le siguen las más pequeñas , son chiquiticas: la rodolera y la venaera; la

pr imera es muy peligrosa, puede matar hasta a una per sona, pues se mete

entre los dedos , se incr usta, la car ne se par te y agar ra un tétanos . La

segunda, la venaera, es mar roncita y la más fastidiosa. En verano andan por

todos lados, en cualquier mata que te metas, están como manadas de

abejas; tú no las ves, pero sales encendido de ellas».

É d g a r Z a m b ra n o y C a r l o s E l í a s A r t e a g a ,

s u b a d m i n i s t ra d o r z o n a s u r y n o r t e
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freddy martínez, pedro avendaño y josé trejo

amarrando becerros en maniritos con un cabo de soga corto.
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es tradición llanera andar descalzo en la sabana:
un ejercicio de soberanía al no estar cargando más de lo necesario
y una buena manera de saber dónde se está parado.
l a b i o d i v e r s i d a d

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«una vez consumadas la venta y toma de posesión de el frío por
encargo de lola bello de maldonado en manos de ricardo julio bello,
comienza la doma de las cimarroneras, ya que el hato había caído en
abandono por algún tiempo, pudiéndose escasamente mantener. se
decía, hasta en mis propios tiempos de administrador de c.a. invega,
que la riqueza de dicho predio eran sus cimarroneras de cachilapos.
es tan así que siempre se creyó que el frío sobrevivió a la guerra
federal de ezequiel zamora, donde el grito del día era:
¡‘viva la revolución, muera el ganado’!, pues era muy cerrero y no se
dejó enlazar por los federales».
juan maldonado
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g a n a d e r í a e c o l ó g i c a Es un proyecto de desarrollo sustentable y sostenible donde se incorpora como
m i g u e l o rt e g a fuente de producción principal el sistema de ganadería ecológica definida como:

«Un sistema de producción animal capaz de transformar elementos autótrofos, pro-

pios de un ecosistema no inter venido con deforestaciones y siembras de pastizales,
Venezuela tiene amplios recursos para la producción de bovinos, contando con
capaz de utilizar recursos naturales de manera sustentable como actividad comple-
más de 30 millones de hectáreas con potencial para producir alimentos, de las
mentaria, que permita generar elementos esenciales de vida, tales como alimentos,
cuales el 70% poseen suelos con vocación pecuaria llenos de pastos naturales en
agua, oxígeno y hábitat, para el ser humano, con un nivel de rentabilidad económica
sabanas aptas para esta actividad.
tal que se garantice que estos beneficios podrán ser transmitidos a las generaciones
La mayor extensión de tierras para alcanzar esta meta la constituyen cerca de futuras» (Ortega 2005).
20 millones de hectáreas de humedales de sabana. Sobre éstos deben constituirse
La ganadería ecológica dentro del hato El Frío viene demostrando que es posible
sistemas de producción armónicos con el ambiente y permitir, a través de técnicas
evitar la implementación de sistemas ganaderos productivistas que tengan que
adecuadas de gestión de biodiversidad, incorporar la explotación de otras especies
inter venir el ecosistema natural para aumentar la rentabilidad de los mismos.
propias de estos ecosistemas, que además de generar mayor cantidad de alimentos
para el consumo, implique valor agregado a la unidad de producción y mejore el Se trata de inver tir en el desarrollo de modelos de producción, donde par ticipen
nivel de ingresos del productor y/o a la familia campesina involucrada. las comunidades vecinas, en el fomento de programas de capacitación, formación
ambiental, educación para el trabajo y sobre todo en el intercambio cultural
El modelo de desarrollo para las actividades agrícolas y pecuarias no puede ser
relacionado con la aplicación de tecnologías ancestrales, básicas en el desenvolvi-
de tipo productivista que inter venga de manera per versa el ambiente con defo-
o

miento de la actividad productiva.

restaciones masivas para la incorporación de pasturas cultivadas o inter vención
í

severa de la biodiversidad de las unidades fisiográficas de las sabanas inundables

de Venezuela, consideradas como humedales o grandes reser vorios de agua para
r

Hato El Frío implementa un modelo

las futuras generaciones. de ganadería ecológica
f

Desde el hato El Frío se viene evaluando la factibilidad técnica y económica, que A mediados de los años sesenta, se comienza con la construcción de un sistema
justifique la implementación de programas de ganadería ecológica descritos por interno de carreteras con el objetivo fundamental de interconectar durante los
l

Or tega 2005, con lo cual se pretende aplicar un modelo tecnológico integral, en meses de invierno las diferentes fundaciones o centros de trabajo del hato: al
e

humedales de sabana, que permita desarrollar sistemas de producción con bovinos ocurrir las inundaciones anuales, normales de esta región, el agua desbordó la
de carne y leche, tanto vacunos como bufalinos, que no genere alteraciones en capacidad de retención de los diques rompiendo en las áreas principales de dre-
el ecosistema y conser ve de manera equilibrada la biodiversidad existente. naje, las cuales siempre se correspondían con la red de caños existente de
o

manera natural en la sabana.

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los chigüires pequeños permanecen
mucho tiempo con la mamá, ya que después de bebés pasan
a la etapa de subadultos, siguiendo dentro del grupo.
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El hato El Frío no escapó de este efecto. Sin embargo, con políticas dirigidas Aprovechamiento del chigüire
hacia la conser vación de la fauna, creación de un centro de investigación con
El hábitat está caracterizado por las grandes extensiones de horizontes despeja-
ayuda internacional, como la Estación Biológica El Frío, ha conseguido minimizarlo
dos, cubier tos de herbáceas, así como por la carencia de relieves impor tantes de
y hoy en día, a pesar del deterioro del humedal, logra concentrar la mayor biodi-
terreno, trayendo como consecuencia la adaptación de los animales que han
versidad, tanto botánica como faunística, que pueda localizarse en la región com-
podido desarrollar rapidez de movimientos. Esta peculiaridad les ha permitido
binada con el desarrollo de una actividad ganadera, si se quiere muy aceptable y
poder aumentar sus posibilidades de super vivencia, tanto para la defensa y el
adaptada a las condiciones naturales de sabanas no inter venidas con deforesta-
ataque como para las necesidades migratorias a las que el ciclo de inundación y
ciones y siembra de pastizales.
sequía los obliga (Weidmann, 1987).
El predio continúa desarrollando la propuesta descrita por Or tega (2005), donde
En el hato El Frío también es explotado el chigüire, especie que se encuentra
describe lo que contiene un sistema de explotación de ganadería ecológica
bien desarrollada en dichas sabanas. En años anteriores era considerada una gran
bovina en que se incorpora la utilización de recursos naturales existentes, propio
fuente de ingresos; incluso entre 1984 y 1989 llegó a cubrir los costos operati-
de los humedales de sabana, tales como la explotación racional del chigüire,
vos de la finca (Hoogestein y Chapman, 1997).
la baba, el pescado de río, y el aprovechamiento del paisaje natural para la imple-
mentación de un campamento ecoturístico. El aumento de la disponibilidad de agua en la época seca incrementó masivamen-
te la producción de chigüires, y se consolidaron grandes áreas de garceros ya
La actividad principal del hato es la cría, bajo la modalidad del sistema básico
existentes.
vaca-maute, el cual se caracteriza por producir animales machos que a la edad
del destete salen del grupo de cría o de la finca hacia otra zona o hato dedicado Estos roedores siempre han sido aprovechados cumpliendo las normativas vigen-
o

al levante, donde culminarán su etapa de crecimiento antes de ser sometidos al tes (actualmente, 20% de la población total exclusivamente machos) y los permi-
sos requeridos para su explotación, de acuerdo a lo dispuesto por el Ministerio
í

engorde o ceba. Las hembras, por lo general, se quedan en el mismo rebaño

del Poder Popular para el Ambiente (Minab).
r

donde nacieron para reemplazar las vacas que se eliminan.

Se cumple con un plan de manejo para chigüires que describe las acciones ejecu-
f

Como complemento de la producción ganadera se registra la salida de vacas y

toros de descar te anual, con la finalidad de generar ingresos adicionales y tadas y previstas para la preser vación y el fomento de las poblaciones de la

comenzar un proceso de presión de selección sobre el rebaño, el cual forma especie y su hábitat, preser vación de los cuerpos de agua, protección de la vege-
;

par te de los nuevos programas de desarrollo a que se está sometiendo el hato. tación ribereña en caños y lagunas y la convivencia con el ganado.
e

El aprovechamiento racional de la baba, del chigüire y del pescado de río fue

efectuado en 2006, cumpliendo con lo establecido por el Ministerio del Poder
o

Popular para el Ambiente y Recursos Naturales, manteniendo una de las pobla-

ciones más altas del estado Apure, cumpliendo con una labor impor tante en la
t

vigilancia y control de las sabanas donde se encuentran estas especies.

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la genética predomínate de el frío se distingue por su inclinación

o

Bustaurus la cual caracteriza las reses criollas. con el tiempo se ha ido

introduciendo Bosindicus genotípicamente determinada por la giba, el
i

exceso de cuero que cuelga del cuello y orejas grandes que fungen
b

como una suerte de radiador que sirven para bajar la temperatura al

cuerpo. en la imagen se observa el carácter heterógeneo; por ende,
a

la gran riqueza racial que conserva el ganado de el frío.

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los caribes o pirañas constituyen un socorrido alimento para la población
de los llanos cuando escasean la carne u otros pescados. la facilidad con las que
se obtienen y su abundancia permiten superar muchos momentos difíciles
en el ámbito llanero.
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Aprovechamiento de la baba

Otra especie explotada en algunas opor tunidades es la baba, de la cual sólo se

le aprovecha la piel.

Ayarzagüena y Velasco (1995) recomiendan la explotación de este recurso en

los Llanos inundables del Alto Apure, debido a que en esta zona se concentra
el 71% de aquél, sobre todo cuando estas áreas se anegan anualmente con
el desborde de ríos que garantizan la dispersión de nutrientes esenciales en el
mantenimiento de la especie en niveles de aprovechamiento.

La concentración de animales con la aplicación de estas normas de extracción se

ha mantenido durante los últimos 20 años en 0,21 ejemplar por Ha, tal y como
lo repor ta Ayarzagüena (1980).

Desde la fecha del censo se ha realizado el aprovechamiento legal de la baba «… lo que pasa es que no hay que ser ner vioso con el caimán, hay que agarrarlo

en el año 2004 de 600 animales, y en 2007 de 523 babos, por lo que se estima
que la población actual es de alrededor de 13.000, cifra que indica el buen
estado y conser vación de dichos reptiles en el El Frío.
Pesca
o
duro porque ves que las redes tienen dos mecates; uno arriba y otro abajo, éste es
del plomo y este otro de la boya; entonces se agarran esos mecates y los ‘ajuntas´.
Tú lo traes a la orilla de la canoa o borda, y tienes que tratar de montar el pico
arriba de la borda en lo que se da la vuelta porque ése es el peligro del caimán,

que da vueltas. Cuando queda de espaldas uno lo jala y hace que quede trancado
Para poder realizarla en el hato es indispensable tener vigentes los
í

en la borda de la canoa. Él por ahí es cobarde; entonces callaíto, sin hablarle ni

permisos que otorga el Instituto Nacional de la Pesca y Acuicultura (INAPESCA).
pegarle (porque si lo haces se pone más bravo), le vas sacando la malla poco a
r

La misma se efectúa en la época de verano, en los meses de enero, febrero

poco. Cuando el caimán la tiene aquí en los dientes, uno agarra un palito y lo medio
f

y marzo, de especies como el coporo, bagre, cachama, cur vina, cajaro y

empuja; él abre la boca y entonces lanzas tu cabuya y él se va tranquilo .....» •.
otros. Los pescadores se ubican en los caños y lagunas dentro del predio, como
en el caño Macanillal, en la laguna La Ramera, Las Cachamitas, La Cochina, El cavero busca el pescado directamente en el hato, carga en la noche
l

Guaritico y El Boral. la pesca del día y sale de madrugada para comercializarlo principalmente
e

La actividad se lleva a cabo en conjunto con los pescadores de la población de en San Cristóbal.
El Samán, conocedores de las tácticas y ubicación de los peces en el área. En lan- En El Frío los pescadores respetan la presencia del galápago y del terecái;
chas y curiaras, a remo y a motor, con redes y mucho cuidado debido a la
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si encuentran alguna de estas dos especies, las devuelven a las aguas donde
presencia de grandes caimanes que a veces caen en estas últimas junto con los fueron encontradas.
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peces, valientemente pescan en las aguas de El Frío.

a

• Entrevista realizada a José Juárez (alias el Chapel) por Natalia Díaz, hato El Frío, agosto de 2007.
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rodeos, planteles y ganado apureño
r a fa e l h o o g e s t e i j n y r i c h a rd s avag e

En el llano apureño, en algunos hatos ganaderos, como es el caso de buena par te

de El Frío, se manejan las reses en los llamados «rodeos de ganado», los cuales
cuentan con algunos potreros cercados, donde se ubican toros fuera de tempora-
da de monta, animales de levante y animales de descar te o consumo. El grueso
del rebaño de cría se sitúa en un gran paño de sabana con una cerca perimetral
generalmente bien construida y mantenida, pero no dividida en potreros indivi-
duales. El ganado vaga prácticamente libre por la extensión de la sabana; los reba-
ños no deambulan sin control por todas par tes, sino que ellos mismos se agrupan
en los llamados «rodeos» de tamaño variado. En nuestra experiencia pueden
tener en promedio desde un centenar de vientres, con sus respectivas crías de
diversas edades, hasta contener más de un millar de animales o más. Los rodeos
generalmente tienen los mismos animales que nacieron o se aquerenciaron allí
Los llamados «planteles», a diferencia de los rodeos, están constituidos por reba-
y se mantienen en el mismo con bastante regularidad. La mansedumbre de dichos
ños de vacunos, pero éstos son mansos y permanecen cerca de una fundación
animales es bastante variable, existen hatos en que son muy mansos y se pueden
(cuando las sabanas no están cercadas) y por las noches duermen cerca de la
o

reunir (o «parar»), trabajar y arrear fácilmente; en otros, los rodeos son más
misma y se dejan reunir y revisar con facilidad. Existen áreas en que los rebaños
í

ariscos, semisalvajes o inclusive «alzados» ó de ganado cachilapo, salvaje ó asilves-

se «plantelean», es decir, durante el día se mantienen en pastoreo, cerca de la
trado. Generalmente las vacas que per tenecen a un rodeo nacieron y permane-
r

zona o fundación donde se desean «plantelear», con varios llaneros alrededor

cen allí durante toda su vida productiva. Los rodeos están circunscritos a una
para evitar que se dispersen. Durante las noches se encierran en el corral de la
f

zona de la sabana donde tienen su «querencia» y pastorean allí. Sin embargo, varí-
fundación y allí duermen encerrados. Además se les coloca sal sola, o sal con
an su espacio de pastoreo de acuerdo a las estaciones del año, teniendo sus que-
minerales, melaza, etc., para mantener su atracción hacia el área en que se dese-
rencias de verano o de la época seca y los de invierno o de la época de lluvias.
l

an «plantelear» o se les coloca humo (durante las noches, el cual actúa como
e

repelente contra la plaga y tranquiliza mucho al ganado para dormir), prendiendo

bosta seca en potes especialmente dispuestos para ello. Esto se hace durante un
tiempo, hasta que el «plantel» queda «aquerenciado» y manso o atraído a per-
o

manecer en la zona en cuestión.

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Los buenos caporales y administradores conocen las querencias donde pastorean
los diversos rodeos y ubican allí los llamados «paraderos», que son áreas más
altas sobre las sabanas circundantes, donde ponen saleros provistos con sales y
minerales y molinos de viento con tanquillas especialmente construidas para
abrevar el ganado durante la época seca, y acostumbrar al respectivo rodeo de
ese paradero a ser «parado» y revisado. Ello quiere decir que los llaneros con-
vergen desde los diferentes puntos de la sabana circundante donde se sitúa el
rodeo y concéntricamente van cerrando los llamados «piques» o arreos de los
animales (dirigidos previamente por el caporal), del respectivo rodeo hacia su
paradero, con la ayuda de los bueyes madrineros. Por ejemplo: una vez a la
semana el grupo de llaneros con su caporal «pican» cada uno de los rodeos del
hato hacia su respectivo paradero, para allí revisarlo, curar becerros y tratar ani-
males enfermos. Las bestias están tan acostumbradas que, al sentir el movimiento
de los llaneros y los gritos del pique y los arreos, se van encaminando por su
cuenta hacia el paradero. Los del rodeo están habituados totalmente a esta faena
y se aproximan en su casi totalidad para ser revisados; después son dejados o
soltados nuevamente, para que regresen a su pastoreo.
En la época de los llamados «trabajos de llano», de los cuales uno se realiza en
la «entrada de aguas», o comienzo de la época de lluvias (entre mayo y julio).
Todo depende del inicio de las lluvias, de la recuperación de los animales castiga-
dos por el verano, de los niveles de inundación de la sabana y de la recuperación
de los pastos. Los animales no se dejan en el paradero, sino que son llevados
al hato o a una fundación cercana para ser encerrados en el corral de trabajo.
El otro «trabajo de llano» se realiza en la salida de aguas (entre octubre y
diciembre), dependiendo del final de la época pluvial y del descenso de las aguas
de inundación, permitiendo el acceso a caballo, el pique de los rodeos y
su arreo a los corrales de trabajo.
o
í
r
Antes de ser arreados a los corrales se apar tan del rodeo las vacas recién pari-
f
das o a punto de parir, para evitar que lo hagan allí y puedan perder el becerro;
y también se apar tan animales rencos o muy flacos, con la ayuda de los bueyes
l
madrineros. El resto del rodeo se lleva en su totalidad a los corrales para ser
trabajado. Durante los «trabajos de llano», todas las criaturas de los diversos
e
rodeos son pasadas por la manga para su respectivo inventario, vacunaciones,
palpaciones, hierra de becerros, apar te de destetes o de animales de descar te y
o
otras faenas propias de estos menesteres.
t
Los rodeos de ganado «alzado» o «cachilapo» hoy en día, con el avance del pro-
greso y con el aumento del robo de ganado, prácticamente ya no existen (ya que
a
los cuatreros se encargaron de exterminarlos). Anteriormente, en la noche o
h
muy temprano en la mañana eran cercados por grupos grandes de llaneros
(hasta 30-40 dependiendo del tamaño del rodeo y de la organización e interés
del propietario), los cuales trataban de enlazar el mayor número de reses posible
en el menor tiempo, trabajando generalmente en parejas. En estas faenas tan
rudas, corriendo a caballo para enlazar en la oscuridad y a toda carrera los vacu-
nos cachilapos a la luz de la luna, enlazándolos, tumbándolos, maneándolos y
dejándolos «pegados» a un árbol o «barreados» en el suelo de noche y sin lin-
ternas, era como se formaban los verdaderos llaneros de antaño (llaneros de
Toro Solo) y también se fogueaban en este exigente trabajo los fuer tes caballos
que eran utilizados. Ésta era una faena verdaderamente temeraria y peligrosa,
con gran número de llaneros y cabalgaduras heridos (e infrecuentemente muer-
tos) en los encuentros con el ganado cachilapo, corneados, aporreados en caídas
o por golpes con ramas de árboles. Sin embargo, el placer de poder ejecutarla,
demostrando valentía y destreza, por encima de los demás, siempre pudo más
que el miedo de un posible accidente. También la captura de cada vacuno «alza-
do» era pagada con una bonificación especial, lo cual la hacía atrayente a los ver-
daderos «llaneros de avería», es decir especialmente diestros. Estas interesantes
faenas están descritas en la extraordinaria publicación de Fernando Calzadilla
Valdés (re-edición 2007).
 p - 1 5 9
El sistema de administración de ganado en rodeos tiene la gran ventaja de la
economía en el manejo de las cercas. Las mismas sufren mucho con las inunda-
ciones del invierno o época de lluvias y prácticamente hay que re-construirlas
todos los años en zonas de inundaciones fuer tes, o por lo menos hacerles un
mantenimiento completo, reponiendo los dos o tres pelos de alambre de púas
de la par te de abajo de la cerca, los cuales se pudren con mayor facilidad.
Asimismo se ahorra el alto costo de reposición de los estantes y botalones
dañados por el efecto de las inundaciones y las corrientes de agua con la acumu-
lación de «lana», o masas de pasto y vegetación flotante que se pegan y se secan
sobre las cercas, dañándolas. De esta manera, hatos como El Frío, con ganado
manejado en rodeos, ahorran mucho dinero en el mantenimiento de cercas, la en los ordeños y en las faenas llaneras que se les iban asignando a medidan que
cual pueden utilizarse en otras inversiones. crecían en tamaño, fuerza y destreza, desempeñándose en la adolescencia como
amansadores de potros cerreros y como llaneros. Esa escuela de la faena diaria
La otra ventaja del sistema de manejo del ganado en rodeos es que la distribu-
hoy en día ya no existe sino en las pequeñas explotaciones familiares, donde es
ción del pastoreo es mucho más uniforme y «ecológico», al aprovechar las bue-
posible conseguir aún algunos buenos llaneros, con la consecuencia de que hallar
nas condiciones de pasto de cier tas zonas de la sabana. Si se mantienen las car-
un buen personal en tales lides, cada día es y será más difícil, apar te de que la
gas de ganado a niveles razonables (generalmente de 4 a 10 hectáreas por uni-
gran escuela de llaneros diestros que eran las grandes «cachilaperas» de ganado
dad animal de 400 kg en sabanas inundables de mediana calidad), hay menos
cimarrón son cosa del pasado.
o

problemas de sobrepastoreo y sobrepisoteo, ya que los rebaños buscan por su

cuenta las zonas de mejores pastos y las dejan por otras cuando ya están sobre- Otra gran desventaja del manejo en rodeos es que permite muy poco control en
í

pastoreadas. Igualmente los rodeos se mueven en el área del hato de acuerdo al cuanto al robo del ganado. Éste se puede contar permanentemente, dependien-
r

ciclo de inundaciones verano / invierno, de manera que el pastoreo es mucho do del tamaño de los potreros y rebaños, de la cantidad de personal, de la inten-
f

más uniforme y avanza o retrocede con las crecidas. Este sistema produce menos sidad de la explotación y del nivel delictivo en la zona (Hoogesteijn y Arenas
problemas de sobrepastoreo, pisoteo y agotamiento de las especies de pastos 2008). Con ello se controlan los inventarios y se pueden tomar las medidas per-
deseables en la sabana, en comparación al pastoreo continuo en potreros fijos tinentes rápidamente en cuanto a faltantes de inventario. En los rodeos, las
l

(con cargas racionales). poblaciones de vacunos no son totalmente fijas y hay siempre cier ta trashuman-
e

cia o nomadismo de algunos animales. Tampoco los rodeos se pueden contar

La gran desventaja actual de este sistema es que necesita un buen caporal y su
todos al mismo tiempo o en pocos días, de manera que los inventarios de un
respectiva tripulación de llaneros que conozcan la sabana y la disposición de los
hato que maneja su ganado en rodeos están sujetos a los resultados obtenidos
o

rodeos y sus respectivos piques para trabajarlos bien, con la ayuda de los bueyes
en los trabajos de llano, efectuados generalmente dos veces por año, y ello no
t

madrineros. En otros tiempos los niños se formaban en las labores de becerreros

facilita un buen control.
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h
 o
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í
r
Muchos ganaderos pensarán que el sistema de manejo de ganado en rodeos es

f
anacrónico y anticuado. Sin embargo, conocemos del éxito de hatos como El Frío
y Merecure que trabajan así, con una temporada de ser vicios de cuatro

l
meses bien organizada, apar tan sus toros al final del período, aplican el sistema
de herrajes de preñeces y par tos en el lomo de las vacas, tienen una buena

e
selección de éstas y de novillas de reemplazo, llevan sus inventarios ajustados y
con buenos índices productivos. Además tienen su propio ser vicio de vigilancia

o
bien organizado que ha llevado las pérdidas por robo de ganado a límites
aceptables (Hoogesteijn et al., 1991; Hoogesteijn y Arenas, en prensa).

t
Tal como lo afirman Giacopini Zárraga y Hoogesteijn (1994), «El llano que

a
hemos venido describiendo es el de ayer ; hoy sólo subsiste a medias. Se trataba

h
de una región recia y bravía, duro escenario donde se formó una colectividad
con características específicas en las que predominaban una voluntad de acero y
hasta cier ta resignación para enfrentarse al medio. Es el que lleva a exclamar a
nuestro inmor tal Rómulo Gallegos en Doña Bárbara, «¡El llano asusta, pero el
miedo al llano no enfría el corazón, es cálido como el viento de su asoleada
inmensidad y como la fiebre de sus esteros!».

BIBLIOGRAFÍA

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Michelangeli (Eds.). Editorial Altolitho. Caracas. Venezuela. 342 pp.

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Cursillo sobre Bovinos de Carne. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinarias.
Maracay, Venezuela.(En prensa).
l a b i o d i v e r s i d a d

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 p - 1 6 2
g a n a d e r i a

l a b i o d i v e r s i d a d
l a b i o d i v e r s i d a d

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l a b i o d i v e r s i d a d

e l p ro g r a m a M a B d e l a u n e s c o
El programa Man and Biosphere (MaB), iniciado en 1971 por la UNESCO,
se centra en las relaciones que se establecen entre el hombre y el ambiente.
Sobre la base del desarrollo sostenible, el plan se orienta a instituir el uso de los
recursos naturales de una manera inagotable en función de su capacidad de
regeneración, todo ello contemplando los más diversos contextos ecológicos y
socioeconómicos y propiciando la par ticipación de los grupos sociales que
habitan en su interior. Los beneficios económicos que repor tan tienen que ser
compatibles con la conser vación de la biodiversidad y los valores culturales con
el fin de producir un desarrollo sustentable. Muchas reser vas de biosfera
demuestran que los habitantes de las zonas rurales pueden obtener ingresos
mediante la protección del ambiente.
En el año 1976 se declararon las primeras reser vas, y desde entonces la red
no cesa de crecer : en la actualidad se desarrollan 551 reser vas en 102 países.
Los criterios de selección están asociados con tres funciones básicas:
o
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Z o n a n ú c l e o : estrictamente protegida de acuerdo con objetivos de conser-
vación bien definidos. Contiene ejemplos de ecosistemas poco per turbados, con
lo cual no está sometida a actividades humanas. En este sentido, se le da un uso
extractivo tradicional por par te de poblaciones locales con pocas excepciones y
siempre muy restringido. Recreación (muy limitado a obser vación controlada).
Z o n a T a p ó n o d e a m o r t i g u a m i e n t o : sólo deben realizarse acciones
que sean compatibles con la zona núcleo, como investigaciones científicas para
mejorar la producción y conser vación de los procesos naturales y la diversidad
biológica. Actividades turísticas, de recreación y educación sin impactos negativos.
Generalmente rodea la zona núcleo.
Z o n a d e t r a n s i c i ó n : en ella se efectúan labores que, sin comprometer la
sostenibilidad de los recursos, contribuyan al cumplimiento de la función de
desarrollo. Habitualmente, rodea las otras zonas y a menudo incluye impor tantes
núcleos de población humana donde se permiten actividades agrícolas, ganaderas
y forestales. Todos los par ticipantes deben trabajar en conjunto en tareas de ges-
tión y desarrollo sostenible de los recursos para el beneficio de sus habitantes.

•Conser vación de la diversidad biológica, los recursos genéticos

í

y los ecosistemas.
r

•Logística, según la cual una reser va debe proporcionar una infraestructura

para la investigación y para las actividades de formación y educación ambienta-
f

les, así como per tenecer a una red internacional que asegure un intercambio
de información.
l

•Desarrollo del medio humano local, que incluye estrategias para cooperar con
e

instituciones locales y regionales en la planificación y gestión.

Las tres funciones deben realizarse a merced de una división interior de las
o

reser vas en tres grandes zonas, con distintas intensidades de inter vención humana:
t
a
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í
r
Las reser vas de biosfera de la UNESCO se realizan en todo tipo de territorios e Beneficios para la región de una reserva UNESCO:

f
incluyen toda clase de figuras de propiedad, tanto privada como pública. Su regu- Motor de desarrollo social y económico y mayor calidad de vida del apureño
lación está instituida en el plan de acción aprobado por el Consejo Internacional

l
del MaB, en 1984, cuyos objetivos son: Reconocimiento internacional

e
•Realzar el papel de la red internacional de reser vas de la biosfera en la • Desarrollo turístico
conser vación del ecosistema global. • Patrimonio de la humanidad
• Acceso a bonos verdes (Conv. Kioto)
•Mejorar la ordenación de las mismas para que respondan a sus múltiples

o
funciones.

t
R e c o n o c i m i e n t o n a c i o n a l
•Promover la conser vación in situ de especies y ecosistemas fundamentales.

a
• Área piloto replicable en la región de los Llanos inundables (laboratorio)
•Promover proyectos de investigación sobre conser vación y ecología.

h
•Fomentar actividades de seguimiento y vigilancia continuas como base para las A c c e s o a l o s f o n d o s d e l P N U D
acciones de investigación y de gestión. y muchas otras organizaciones multilaterales al igual que hacia programas
de desarrollo establecidos para las reser vas
•Reforzar el papel de las reser vas en planificación y en el desarrollo regional.
• Programas de desarrollo social y económico
•Impulsar la par ticipación local en la gestión de aquellas.
• Programas de educación
•Educación y formación ambientales. • Programas de conser vación del ambiente
•Difundir el concepto de reser va de la biosfera mediante información • Programas de investigación
y demostraciones. • Programas de cultura y recreación

Agenda local del siglo XXI, Cumbre de la Tier ra Johannesburgo 2005

E n Ve n e z u e l a
Reser va UNESCO y reser va ABRAE
• Alto Orinoco-Casiquiare (Gaceta Oficial No. 34.767 del 1 de agosto de 1991)

Reser va ABRAE en proyecto de ser UNESCO

• Delta del Orinoco (Gaceta Oficial No. 34.812 del 3 de octubre de 1991)
h a t o e l f r í o

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 o
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r
•El Refugio de Fauna Silvestre Reser va de Pesca caño Guaritico se apoya en el

f
h ato e l f r í o
y s u c o n t r i bu c i ó n pa r a l a re s e rva margen nor te de El Frío, y una par te impor tante de la Zona Protectora está en
d e b i o s f e r a a p u ro qu i a terrenos del hato. Conser va una de las tres poblaciones de caimanes del

l
Orinoco de Venezuela, especie en peligro de extinción junto a otros 10 anima-
les en el mundo.

e
« E l e s t a d o A p u r e e s s i n d u d a u n l u g a r q u e t i e n e u n o d e l o s m e j o r e s p o t e n c i a l e s p a ra
•La conciencia ecológica de los propietarios de El Frío, conjuntamente con el
d e s a r r o l l a r u n a r e s e r va d e b i o s fe ra i n t eg ra l a f i n d e ex t e n d e r l a a t o d o e l t e r r i t o r i o.
apoyo oficial, conllevó a que este territorio se convir tiera en una zona de estu-

o
L a c a n t i d a d d e r e c u r s o s , l a b a j a d e n s i d a d d e p o bl a c i ó n y l a a d a p t a c i ó n d e e s t a ú l t i m a a l
dio e investigación, desarrollándose planes de aprovechamiento de recursos
a p r ov e c h a m i e n t o d e a q u é l l o s c o m p o n e n u n c o n j u n t o d e s i t u a c i o n e s ó p t i m a s q u e d i f í c i l m e n t e

t
(chigüire, baba, ecoturismo, etc.) que redundan en beneficios para toda
s e r e p i t e n a n i v e l m u n d i a l . L a r e s e r va d e b i o s fe ra r e p r e s e n t a l a e t i q u e t a p a ra e l d e s a r r o l l o
la región. Asimismo el programa destinado para la conser vación de la baba se

a
d e u n e s t a d o, e n e l q u e s u m e j o r c a p a c i d a d s e e n c u e n t ra e n e l á m b i t o d e l u s o s o s t e n i d o
expor ta a países como Bolivia, Nicaragua, Guyana, Paraguay, etc. La consolida-

h
d e s u s r e c u r s o s n a t u ra l e s . E n e s t e s e n t i d o, A p u r e d e m u e s t ra u n a a u t é n t i c a v o c a c i ó n
ción de una estación biológica que logró inser tar en el medio una población de
e n c u a n t o a l e m p l e o d e l a t i e r ra » .
caimán del Orinoco habla por sí misma de los logros.
J o s é A y a r z a g ü e n a
•Una de las exigencias más relevantes de la UNESCO en el escenario ambiental
es la investigación en los recursos como fuente de desarrollo para las
•En El Frío se practica la ganadería ecológica tradicional en armonía con el comunidades humanas. El Frío es una de las zonas más estudiadas y documenta-
ambiente, motor para un desarrollo socioeconómico sustentable. Posee grandes das ecológicamente de los Llanos: cuenta con mas de ciento veinte
áreas naturales bien conser vadas y con poca inter vención, reconocidas interna- publicaciones entre ar tículos y libros.
cionalmente por una cantidad ingente de documentales realizados. Los
ganaderos, por su par te, elaboran estructuras pioneras para la producción agro-
pecuaria (módulos). Se desarrolla y ofrece una tradición ecoturística con impor-
tantes destinos a través de la Estación Biológica El Frío (EBF), que se revier ta N é s t o r D e l g a d o : a n t i g u o a d m i n i s t ra d o r d e l h a t o

en beneficios para la zona y siembre valores ambientales en el visitante. «Las sabanas de El Frío no son tan limpias como en aquel tiempo; ves que hay demasiadas
Finalmente, el área cuenta con una baja densidad humana que facilita la aplica- matas y se empiezan a hacer montañitas, es por el cuidado de las aves. Hay gente que critica
ción de planes y proyectos e l h a t o E l F r í o p o rq u e l o v e n c o m o m o n t e , p e r o e n r e a l i d a d e s q u e l o s m i s m o s d u e ñ o s n o l e s

•El Frío representa 63.000 hectáreas del mejor humedal apureño, no por la calidad g u s t a l a d e fo r e s t a c i ó n , n i s i q u i e ra l i v i a n a . A l g o d e a p l a u d i r p o rq u e t o d o e l m u n d o l o q u e

de sus suelos, sino por la variedad y cantidad de recursos naturales que alberga. q u i e r e s o n e s p a c i o s p a ra m e t e r m á s g a n a d o y f u n d a r p o t r e r o s . S i d e fo r e s t a s t r e i n t a o c u a r e n t a

hectáreas ¿a cuántos animalitos no les estás quitando su casa?».

Extensión del terreno:
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en el hato el frío he estado exactamente 14 veces. en cada estadía he estudiado por largo tiempo el
comportamiento de cada especie. no he dudado en transformarme en un animal: caimán cuando quiero fotografiar caimán,
anaconda cuando quiero ser anaconda; también he tenido muchas oportnidades. el frío es mi destino favorito
porque incluye gran cantidad de vida salvaje. hay pumas, anacondas, babas, cocodrilos, chigüires, osos palmero y hormiguero,
gran cantidad de aves, especialmente mi corocora preferida: ibis rojo.
tony crocetta
 p - 1 7 1
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c

e n l o s L l a n o s d e A p u r e ( V e n e z u e l a ) . Universidad Complutense de Madrid, 216 pp. r a l e s ( p r é s t a m o s ) d e l o s L l a n o s v e n e z o l a n o s d u r a n t e s e i s c i c l o s i n t e r a n u a l e s ( s e q u í a s ) . Tesis de maes-

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ganadería ecológica sustentable sobre ecosistemas de humedales de sabana en los Llanos del
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patrón tecnológico bajo la modalidad de ceba a pastoreo controlado con cercas eléctricas y suple-
Parasitología. Facultad de Ciencias Veterinarias. Universidad Central de Venezuela, Rev Fac Cs. Vets.

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mentación estratégica, resultado del ejercicio 1998-1999», Venezuela Bovina Año 13 (44).
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intensivo de forrajes», Jornadas Agropecuarias Banco Provincial, 2 de noviembre de 2000, Venezuela
con absorción de la raza brahman, en un hato de ganadería de carne en el estado Apure, Venezuela.
Bovina Año 14 (47).

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Tesis para optar al título de: Msc. en Desarrollo Rural, mención Administración
de Empresas Agropecuarias. Postgrado en Desarrollo Rural. Facultad de Agronomía. Universidad O RTEGA , M IGUEL (2001): «Mercadeo de los mautes en pie en Venezuela», Bolpriaven, Mayo 2001,
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Central de Venezuela. Facultad de Agronomía, Instituto de Economía Agrícola y Ciencias Sociales.
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l e v a n t e ) , M u n i c i p i o M u ñ o z d e l e s t a d o A p u r e . Facultad de Agronomía, Depar tamento de Economía
d u r a n t e e l a ñ o 1 9 9 9 , p r o v e n i e n t e s d e l h a t o E l F r í o . Facultad de Agronomía, Depar tamento de
Agrícola, Universidad Central de Venezuela. Noviembre, 2003.
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F ERNÁNDEZ , J ESÚS (2001): A n á l i s i s t é c n i c o e c o n ó m i c o d e l p r o c e s o d e c e b a d e t o r o s e n c o n d i c i o n e s
g a n a d e r a s o b r e h u m e d a l e s d e l A l t o A p u r e , V a l i d a c i ó n h a t o E l F r í o , p e r í o d o 1 9 7 5 - 2 0 0 5 . Facultad de
agro ecológicas diferentes, provenientes del hato El Frío en el estado Apure, hato Taguapire Taguay
Agronomía, Depar tamento de Economía Agrícola, Universidad Central de Venezuela.
E d o . A r a g u a , y h a t o C o r r a l i t o . Facultad de Agronomía, Depar tamento de Economía Agrícola,
o

Universidad Central de Venezuela.

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B ENAVIDES , B ORIS Y PARTIDAS , R OGELIO (2001): P r o p u e s t a p a r a l a c r e a c i ó n d e u n a e s c u e l a r u r a l a d a p t a d a Otros trabajos

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a las condiciones agroecológicas de los humedales de la sabanas del Alto Apure, Mantecal,
M EDINA , M ARY (1998): C a r a c t e r i z a c i ó n t é c n i c a e c o n ó m i c a d e l a g a n a d e r í a d e c a r n e d e l t i p o
f

E d o . A p u r e V e n e z u e l a . Facultad de Agronomía, Depar tamento de Economía Agrícola, Universidad

v a c a - m a u t e , h a t o E l F r í o , m u n i c i p i o M u ñ o z , e s t a d o A p u r e . Trabajo de ascenso a profesor asistente.
Central de Venezuela.
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Maracay, Venezuela; Facultad de Agronomía, Universidad Central de Venezuela.

S ILVA , G ABRIELA (2002): A n á l i s i s t é c n i c o e c o n ó m i c o d e l p r o g r a m a d e m e j o r a m i e n t o g e n é t i c o p a r a l a

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p r o d u c c i ó n d e t o r o s r e p r o d u c t o r e s e n e l h a t o E l F r í o , e s t a d o A p u r e . Facultad de Agronomía,
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Depar tamento de Economía Agrícola, Universidad Central de Venezuela.

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B ISOGNO, R AFAEL (2001): A n á l i s i s t é c n i c o e c o n ó m i c o d e u n a e m p r e s a g a n a d e r a , c o n i n t e g r a c i ó n d e l o s

s i s t e m a s d e c r í a , l e v a n t e y c e b a , d u r a n t e e l p e r í o d o 1 9 9 0 - 2 0 0 1 . Facultad de Agronomía,
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Depar tamento de Economía Agrícola, Universidad Central de Venezuela. Octubre, 2001.

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G UDIÑÓ , YASMÍN (2003): I m p l e m e n t a c i ó n d e u n n u e v o p a q u e t e t e c n o l ó g i c o p a r a e l m a n e j o d e l r e b a ñ o

de cría comercial en el sistema de producción de ganadería de carne (modalidad vaca-maute) en el
e

h a t o E l F r í o , e s t a d o A p u r e . Facultad de Agronomía, Depar tamento de Economía Agrícola, Universidad

Central de Venezuela. Noviembre, 2001.
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P ERRY, K ARLA (2003): M e t o d o l o g í a p a r a e l c á l c u l o d e r e n d i m i e n t o i d ó n e o s e g ú n a r t í c u l o 1 1 9 d e l a

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Ley de Tierras y Desarrollo Agrario en el sistema de producción de ganadería de carne (modalidad

o

v a c a - m a u t e ) . M u n i c i p i o M u ñ o z d e l e s t a d o A p u r e . Facultad de Agronomía, Depar tamento de

Economía Agrícola, Universidad Central de Venezuela. Noviembre, 2003.
p
a
l
e
 p - 1 8 2

l a b i o d i v e r s i d a d
 p - 1 8 3
c o l a b o r a d o re s j o s é aya r z ag ü e n a s a n z

Doctor en Ciencias Biológicas desde 1980 por la Universidad Complutense de

Madrid. Dedicado durante más de 30 años al estudio y aprovechamiento de
recursos naturales y biodiversidad de los humedales neotropicales. Sus más de
40 publicaciones incluyen varios libros y descripciones de nuevas especies de
anfibios y reptiles (40 nuevas especies y dos géneros), la ecología de cocodrilos y
su aprovechamiento sostenido, actividades de aprovechamiento de recursos sos-
tenibles como ecoturismo y planes de manejo de especies en los humedales
neotropicales. También ha realizado estudios de línea base en diferentes humeda-
les Neotropicales (Llanos de Venezuela, Delta del Orinoco, etc.).

Es investigador del Museo de Historia Natural La Salle y director de La Estación

Biológica El Frío desde hace 30 años.

Ha recibido la Orden Henri Pittier y con su nombre se han denominado tres

especies de reptiles y anfibios.
s

Entre sus actividades más relevantes está el destacado papel que ha jugado en la
inserción de la nueva población de caimán del Orinoco en el Refugio de Fauna
e

Silvestre Caño Guaritico y zonas adyacentes, hoy considerada otra población de

r

la especie.
o
d
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b
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 s
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e
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j o s é lu i s c a n e l ó n p é r e z j av i e r c a s t rov i e j o

Es licenciado en Medicina Veterinaria, con magister Scientarum en Educación En 1972 se doctora con sus tesis sobre el urogallo en la Universidad

d
Superior y diplomado en Estudios Avanzados en Medicina Veterinaria de la Complutense de Madrid. Ha trabajado sobre los ecosistemas de la cordillera

a
Universidad de Zaragoza, España. Profesor fundador de las cátedras de Producción cantábrica, Doñana-Marismas del Guadalquivir, Iberoamérica y África.
Equina y Alimentación Equina de la UCLA y del IUTEP. Ha sido miembro fundador Ha publicado más de 150 trabajos y libros, y dirigido 25 tesis doctorales.

r
de instituciones de investigación equina, tales como FEDEPASO, ACRIERCO, Ha creado, entre otras, estaciones biológicas en El Frío, Paraguay y Bolivia.

o
ASOAMILLA, ASOÁRABE y ASOVEPRE, además del Registro Nacional Equino Ha contribuido a conser var más de 8 millones de hectáreas y crear varias

b
(REUNE), en las cuales ha ocupado cargos directivos. Fue fundador en 2000 de la Reser vas de la biosfera en España, América y África.
Cátedra Libre para el Estudio y la Conser vación del Caballo Criollo Venezolano

a
Fue Director de la Estación Biológica de Doñana; presidente del Consejo
de la UCLA, siendo su coordinador general. En el año 2001, recibe la Orden
Internacional de Coordinación del Programa Hombre y la Biosfera (MaB),

l
Claudio Muskus Arévalo en su única clase, concedida por la Federación de Médicos
UNESCO, París; del Comité Español del Programa MaB y de la Red IberoMaB.

o
Veterinarios de Venezuela. Es instructor nacional de cursos de reseña equina,
Entre otros, recibió los premios Nacional Medio Ambiente (España), de la
Campaña Nacional Contra Aie (anemia infecciosa equina), juez internacional de

c
WWF y de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León.
Equinos en Fenotipo y Paso Fino, y presidente de Ser viequinos Canelón, C.A.,
empresa que presta ser vicios a criadores de equinos.

Su línea de investigación abarca temas como: la anemia infecciosa equina,

encefalitis equina y el caballo criollo Venezolano.
 p - 1 8 5
e m i l i o d e c a s t ro to n y c ro c e t ta

Licenciado en Ciencias Biológicas (especialidad de zoología) y doctor en
Ciencias por la Universidad Politécnica de Madrid (1992 APTO CUM LAUDE).
Desde 1982 es docente en el área de zoología, ciencias biológicas y fisiología
humana. También dentro del Master en Gestión de la Biodiversidad en los
Trópicos en las materias relativas al medio biótico, fauna y sobre inver tebrados,
(Técnicas entomológicas de captura y principales grupos de lepidópteros de
los Llanos, Venezuela). Con más de 30 publicaciones es socio fundador y
numerario de la Sociedad Hispano Luso Americana de Lepidopterología,
Fotógrafo de animales, incansable trotamundos, Tony Crocetta surca el mundo
desde hace más de veinte años y acosa por medio de sus lentes, todo aquello
que nada, corre, repta o vuela en nuestro planeta.
Creció en la periferia parisiense, descubre el reino animal en blanco y negro a
través del único canal de televisión de la época, y se detecta con los documenta-
les de animales de Christian Zuber y sueña con horizontes lejanos.
Como fotógrafo profesional, se dedica a la realización de repor tajes sobre ani-

Sociedad Aragonesa de Entomología y numerario del Ateneo Científico, Literario males del mundo entero. Sensibilizado desde temprana edad con la degradación

y Ar tístico de Madrid. Es diplomando en el campo de la heráldica, con numerosas de nuestro ambiente, milita activamente en el seno de la Noe Association

publicaciones en esta área. Conser vation, de la cual es miembro fundador y cuya misión es la salvaguarda
de las especies animales y vegetales amenazadas.

Divulga su mensaje al público por medio de exposiciones y conferencias en el

marco de manifestaciones tales como el Festival Internacional de Periodismo «Le
s

Scoop» de Angers, el Festival del Ave y la Naturaleza en Picardía, el Festival de la

Fotografía Animal y de la Naturaleza de Montier-en-Der en Francia, por sólo
e

mencionar algunos.
r

Asimismo es organizador y guía naturista de safaris en África del Este y animador

o

de pasantías en fotografía técnica para aficionados y profesionales confirmados.

d

Su trabajo, influido por los colores vivos de la naturaleza, es regularmente publi-

a

cado por las más prestigiosas revistas en Francia y en el extranjero. Sus imagenes
son difundidas por las agencias BIOS en dicho país y NHPA en Gran Bretaña.
r
o

Traducción al español: Marianna Collet C .

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a n to n i o g a l á n d e m e r a
Profesor de Botánica de la Universidad San Pablo-CEU desde 1990, profesor
honorario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (2000).
Su formación docente e investigadora se forjó en la Universidad Complutense
de Madrid, Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima, Universidad de
Bayreuth (Alemania) y Real Jardín Botánico de Madrid.
Ha impar tido docencia sobre la vegetación y la flora de la Península Ibérica y
América del Sur en la Universidad Complutense de Madrid, en la Universidad San
Pablo-CEU de Madrid, en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima
y en el Máster en Gestión y Conser vación de la Biodiversidad en los Trópicos en la
Estación Biológica El Frío de la Fundación Amigos de Doñana en Venezuela.
Hasta el momento ha escrito 17 capítulos de libro sobre la flora de la Península
Ibérica, el libro sobre la flora, la vegetación de los Llanos del Orinoco (Venezuela)
y 118 ar tículos sobre la flora, vegetación, diversidad y conser vación de la vegeta-
ción mediterránea y americana (con especial referencia a los trópicos).
Ha dirigido numerosos trabajos de investigación (Diploma de Estudios Avanzados)
y una tesis doctoral. En general estos trabajos han ido enfocados al conocimiento
de la vegetación de distintos territorios y al impacto humano sobre ella.
Per tenece a diferentes asociaciones relacionadas con el mundo de la botánica
(Asociación Latinoamericana de Botánica, Asociación Española de Fitosociología,
Phyto-Taxonomic Investigation of the Mediterranean Area) y ha recibido numero-
sas menciones a lo largo de su vida profesional (Cer tificado y mención biográfica
en Who's Who in America, Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad
Complutense de Madrid, Rizobium de oro de la Asociación Latinoamericana de
Rizobiología-Uruguay, Miembro asesor del proyecto «Landscape Ecology”-
Universidad de Oldenburg, Presidente del grupo de Ciencias Ambientales del
Consejo Científico y Tecnológico Internacional del Perú).
s
e
r
o
r a fa e l h o o g e s t e i j n
Licenciado en Medicina Veterinaria de la UCV, con Magister en Ecología
d
y Conservación de Fauna Silvestre. Laboró como veterinario en el Centro de
a
Inseminación Ar tificial (CEVENIA), Agropecuaria Barrancón C.A. y Agropecuaria
Casupo C.A. Villa de Cura, Estado Aragua. Fue director encargado del
r
depar tamento de Zoología del Parque Zoológico Caricuao de Caracas.
o
Ha ejercido su profesión en impor tantes hatos de cría de ganado de carne del Edo.
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Apure, tales como: Merecure, Juan Mateo, Las Mangas, Agropecuaria Flora, Matapalos,
a
San Pablo Paeño, Los Cocos, Morichito, La Bendición, Turagua, Las Palmeras, Punta
de Mata y Cañafístolo, entre otros. Par ticipó como coordinador de los proyectos de
l
investigación cofinanciados por CONICIT denominados: Evaluación de Métodos
o
Genéticos en Programas que utilizan la Inseminación Ar tificial en Ganado de Carne y
c
Uso de Sistemas Discontinuos de Cruzamientos para mejorar la producción de carne
en rebaños de Brahman Comercial, para seis hatos ganaderos ubicados en diversas
par tes de Venezuela; ambos proyectos llevados a cabo por la Cátedra de Genética
de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UCV, Edo. Aragua. Ha prestado asesorías
científicas y de filmación para series televisivas nacionales e internacionales.
Ha par ticipado en innumerables publicaciones relacionadas con el manejo del ganado
con problemas de depredación por felinos, y ha escrito conferencias especializadas en
el tema de los bovinos de carne. Igualmente ha par ticipado en reuniones científicas
de alto nivel referidas al manejo, reproducción genética y planes sanitarios de vacunos
y búfalos en condiciones de sabana inundable.
Desde 1986 es miembro de la Comisión de Especialistas de Felinos, Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) y Asesor del Programa
de Conservación del Jaguar (Jaguar Conservation Program) de la Asociación
para la Conservación de la Vida Silvestre (Wildlife Conservation Society), desde 1999.
Per tenece a la Asociación Latinoamericana de Producción Animal (ALPA) y fue
miembro correspondiente de la Sociedad de Ciencias La Salle entre 1968-1971.
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c a r l o s a n d r é s l a s s o a l c a l á m i g u e l o rt e g a

Es licenciado en la Universidad Central de Venezuela, mención Zoología, y doctor
en Ciencias Biológicas, summa cum laude mención Ecología en la Universidad de
Sevilla, España. Fue director nacional de Investigación de la Fundación La Salle de
Ciencias Naturales, donde actualmente es editor de su Revista Científica
Memoria. Ha sido invitado como profesor en la Universidad Nacional de
Colombia, Universidad del Valle de Colombia y Universidad Experimental de
Guayana (Venezuela). Desde 1983 es investigador V, Conser vador sección
Ictiología. Es investigador asociado del Instituto de Zoología Tropical de la
Universidad Central de Venezuela y subdirector del Museo de Historia Natural
La Salle. Ha sido team leader de grupos de especialistas en peces y ecosistemas
dulceacuícolas en varios estados del país. Es consultor local PNUD sobre
Conser vación y Uso Sustentable de la Diversidad Biológica en la Reser va de
Biosfera y los humedales del Delta del Orinoco y del Instituto Geográfico de
Venezuela Simón Bolívar para el Proyecto Atlas. Coordinador general de la
s
Es médico veterinario, con Magíster Scientiarum en Desarrollo Rural, mención
Administración de Empresas Agropecuarias, y Master en Gestión y Conser vación
de la Biodiversidad en los Trópicos en la Universidad San Pablo CEU, Sevilla,
España. Como especialista en veterinaria ha sido responsable de la aplicación de
los planes sanitarios y reproductivos sobre el rebaño bovino del hato El Frío en
el estado Apure, adscrito a la Estación Biológica El Frío; ha ejercido la gerencia
general del Centro Hípico Los Samanes en Belén, Edo. Carabobo, y en la empre-
sa Agropecuaria Tierra Ancha, C .A. Es consultor agropecuario en ganadería bovi-
na de carne y doble propósito, en modelos de desarrollo sustentable en hume-
dales de Venezuela, y en diversas áreas de investigación, gerencia y proyectos.
Es miembro investigador adscrito a la Estación Biológica El Frío, para el Programa
Iberoamericano MaB. Desde 1999 es profesor contratado en la Facultad de
Agronomía de la UCV y tutor académico en las líneas de investigación de pre-
grado y postgrado. Desde 2006, es asesor externo del Ministerio del Poder

Comisión Técnica Binacional Colombo-Venezolana sobre Peces de la Orinoquia.

Popular para la Agricultura y Tierras, donde se desempeñó como coordinador de
Asesor de INAPESCA.
e

las mesas de trabajo que revisaron los aspectos técnicos de la Ley de Tierras y
Su área de interés científico es la sistemática, biogeografía, biodiversidad y ecolo- Desarrollo Agrario. Además se ocupa en el Plan Nacional de Ganadería para el
r

gía de aguas continentales y estuarios. Ha sido consultor de la Unión Europea en período 2007-2020. Recientemente ha sido designado presidente de la empresa
o

África Central y cooperante en varios países de Suramérica. Los resultados de de ganadería del Estado venezolano: «ESG-Vuelvan Caras». Ha publicado
d

sus trabajos han sido presentados en 50 congresos o simposios nacionales e una amplia variedad de trabajos en el área de las patologías en el caballo criollo,
internacionales y ha publicado más de 70 ar tículos científicos, 17 capítulos y dos modelos de gestión sustentable en ganadería y humedales; así como también
a

libros. Coeditor del Libro Rojo de la Fauna Venezolana, capítulo Peces. monografías en la revista Venezuela Bovina sobre diversos tópicos de la
r

Actualmente par ticipa en varios proyectos de investigación en los Llanos venezo- producción ganadera. Es miembro de la Cátedra para el Estudio y Conser vación
o

lanos, Amazonas, Delta Amacuro y Guayana, y dirige o es tutor de varias tesis de del Caballo Criollo en Venezuela, de la Universidad Centro Occidental
estudios universitarios (licenciatura, maestría y doctorado). Lisandro Alvarado, desde 2002.
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g a b r i e l o s o r i o
Profesional autodidacta con más de 10 años de experiencia en el área editorial.
En 2001 trabajó en la revista Primicia hasta 2003, cuando pasó a formar par te
del staff de fotógrafos de El Nacional, en Caracas. Ese mismo año ganó el premio
«Gordo» Pérez, galardón otorgado al fotógrafo más destacado del año, y el
premio al valor y la constancia «Jorge Tor toza». Desde 2004 hasta 2007 ejerció
el cargo de coordinador de Fotografía de ese diario. Su trabajo se ha publicado
en revistas locales, como Todo en Domingo, Imagen, Clímax, Contrabando,
Marcapasos, Puntal, Revista Veintiuno, entre otras. En internacionales como
Gatopardo y Semana, de Colombia; Travesías, de México, Domingo en Viaje, de
Chile, y la publicación ReVista, Har vard Review of Latin America. En periódicos
como El Tiempo de Colombia, El Comercio de Perú y el Universal de México;
Perfil, de Argentina. Igualmente en Bloomberg news, las agencias de noticias EFE,
AFP, AP y los rotativos estadounidenses The New York Times, The Boston Globe
y The Miami Herald, entre otros. Actualmente trabaja como fotógrafo indepen-
diente y dirige la agencia venezolana de fotografías Orinoquiaphoto, de la cual
es cofundador.
s
e
r
o
a n a b e l r i a l b.
Es doctora en Ciencias Biológicas con 20 años de experiencia en los humedales
d
del llano del Orinoco. Su campo de actuación incluye la ecología y taxonomía
a
de plantas acuáticas de humedales tropicales, inventarios forestales de bosques
tropicales, proyectos de desarrollo perdurable y conser vación de especies y eco-
r
sistemas amenazados, turismo rural comunitario y ecoturismo, acciones en áreas
o
protegidas y for talecimiento de organizaciones locales para la conser vación.
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Par ticipó en el proyecto GEF y en el programa de WWF- Fudena para la
Conser vación de los Llanos del Orinoco. Ha sido investigadora de la Estación
a
Biológica El Frío y actualmente es investigadora asociada del Museo de Historia
l
Natural La Salle, profesora del Master en Gestión de la Biodiversidad en
o
los Trópicos, Miembro del Programa de Promoción del Investigador del MPPCT,
miembro de la Red de Humedales y Efectos del Cambio Climático del Programa
c
CYTED. Ha publicado más de 30 ar tículos científicos y presentado más de
20 ponencias y conferencias. Hoy día se desempeña como coordinadora del
Corredor Norandino en Conser vación Internacional Venezuela.
r i c h a rd s avag e
Llega de Inglaterra en abril de 1967, contratado por la empresa Agropecuaria
Flora, C .A. Posteriormente adquiere una larga y fructífera experiencia profesional
desempeñándose como administrador de los hatos apureños: San Pablo Paeño,
Turagua, Punta de Mata, Cañafistolo, Los Cocos y Santa Clara. Desde noviembre
de 2000, es gerente de operaciones de los hatos de la empresa INVEGA, C .A.
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J a v i e r C a s t r o V i e j o y J o s e A ya r z a g ü e n a

Emilio de Castro
s
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d

Antonio Galán
a

Anabel Rial y Carlos Lasso

r

R i c h a r d S a va g e
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t
Créditos de las fotografías Créditos de las leyendas

i
por páginas por páginas

d
A le x a n d e r D e g w it z
Ar ch i vo José Ayarzagüena
Familia Ar p B l a u ba ch Portada 139 b–c

é
40b 141
53 82 96
6
28 42b 143
55 83 97

r
52b 147c
56 84 98
Archivo
57 86 100
Conser vation International 54 153

c
60 56 157
64 88 101
57 159
67 89 102
Ar ch i vo
68 90 104
Es tación B i ol óg i ca 58 163
14
E n r iq u e J im é n e z 70 91 107
59 167
18 Archivo 71 92 108
77 189e
Amigos Doñana 72 93 110
J a i r o Al t u ve 122 192
40a 132
15 73 94 120
42 c–d
136b
37 74 150
142 To n y C r o c e t a 75 154
161 C a r lo s L a s s o
2 67 100 81
164 112
8 68 101 N a t a lia D ía z
Jos é Aya r za g ü e n a 9 70 102 20 G a b r ie l O s o r io E m ilio Clavijo
109 10 71 103
25 4 115
118 11 72 104
21 74 105 32 26
Javier C a s t r ov i e j o 22 75 106 41 46 A le x a n d e r D egw itz
16 23 76 107 42a 58
48b
17 24 80 111 76
48a 54
27 81 114
S antiago C a s t r ov i e j o 36 82 119
133 65a 77
108 39 83 120 135 80
73
110 44 84 128 136a 78 122
45 86 145 138 133
115
50 87 150
139a 116 146
52a 88 152
53 89 154 146 130 153
55 90 155 147a–b Car los L asso
134
63 91 156 189a–c 111
137
64 92 162 112
65 93 170 140
114
94 182 144
95 148
96 An abel R ial
97 A n a b e l R ia l 28
98 125 119
126
127

M o is e s R iv a s
7
167f
 p - 1 9 1
D i r e c c i ó n g e n e ra l
c. a. i n v e g a
h ato e l f r í o :

e l c o r a z ó n d e l o s l l a n o s Alexander Degwitz Maldonado

C o o r d i n a c i ó n e d i t o r i a l
Natalia Díaz Peña

Te x t o s
José Ayarzagüena
Javier Castroviejo
Reconocimiento especial a
José Luis Canelón
l o s fo t ó g ra fo s
Emilio de Castro
To n y C r o c e t t a y G a b r i e l O s o r i o
Natalia Díaz Peña
por su bondad
Antonio Galán
y sensibilidad
Rafael Hoogesteijn
p a ra c o m p r e n d e r e l va l o r
Carlos Lasso
estético de los Llanos.
Corina Muckenschnabl
I n f o g ra f í a s
U n a g ra d e c i m i e n t o m e r i t o r i o a Miguel Or tega
Oliver González
J o s é A ya r z a g ü e n a , s u a s e s o r í a Anabel Rial
c i e n t í f i c a y c o l a b o ra c i ó n Richard Savage
i n c o n d i c i o n a l , e n g ra n d e c i e r o n C o r r e c c i ó n d e e s t i l o
e s t a p u bl i c a c i ó n . Hjalmar Marchandet
P r o d u c c i ó n e d i t o r i a l
Natalia Díaz Peña
Corina Muckenschnabl R e p ú b l i c a B o l i v a r i a n a d e Ve n e z u e l a
s

Liliana Ragusa Julio 2008

o

D é p o s i t o l e g a l
t

D i s e ñ o g r á f i c o 1f04120085741277

Ira León
i

I S B N
978-980-12-3127-1
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I m p r e s i ó n
é

L a v e n t a d e e s t a p u bl i c a c i ó n c o n t r i b u ye Publicaciones Degal C .A.

a l a c o n s e r va c i ó n d e l h a t o E l F r í o.
r
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p - 1 9 2

«Queremos hacer de este estado una reser va de biosfera. Un espacio y reser vorio para el mundo. Estamos absolutamente convencidos
sobre la importancia que significa esta geografía para Apure, Venezuela y el mundo entero. Disponemos de 7,6 millones de hectáreas con un potencial infinito,
una riqueza inmensurable en toda clase de recursos naturales: agua, flora, fauna, oxígeno. Estamos trabajando para preser var este territorio
antes de que avance la enfermiza carrera por destruir el planeta. Sentimos que estamos vírgenes y a tiempo. Vamos a lograr que Apure sea un patrimonio
de la humanidad. Es la conser vación de la emisión de oxígeno versus lo que significa la emisión de carbono».

Capitán Jesús Aguilarte

Gobernador del estado Apure